Бог охоты

Глава 26

На пару с Хетэем мы обшаривали и обнюхивали городок в поисках чего-нибудь съедобного растительного происхождения. И даже нашли парочку корзин с плодами в одном из зданий. Но когда я открыл крышку и взял в руки нечто, похожее на смесь яблока и киви, то понял, что плод успел испортиться и забродить. На свой страх и риск я разорвал мягкую кожуру и съел крохотный кусочек, немного подождал и полез в меню. Лёгкий снотворный эффект и немного алкоголя, который мой организм тут же блокировал как яд. Похоже, именно эти плоды выдавливали в воду, размешивали и поили этим пленников.

Я вопросительно посмотрел на Хетэя, который всё это время стоял рядом и с интересом за мной наблюдал.

— Будешь? — я протянул ему руку с раздавленным плодом. Тарикс понюхал, фыркнул и прочертил лапой в воздухе вертикальную черту. Полагаю, это отрицательный ответ. Тогда нужно искать какие-то другие варианты. И я видел их два.

Первый — поговорить по душам с Гаалом, всё выяснить насчёт использования чужой регенерации и если такое возможно, то просто использовать мою. У меня её намного больше, чем у Хетэя, в теории я смогу восстановить их обоих. Проблема в том, что мне нужно будет раскрыть перед ними и свои карты — а я понятия не имею, из каких он краёв, есть ли там другие игроки. Смогу ли я вообще объяснить ему кто я такой?

Второй вариант — сходить в лес с тариксом, пусть сам себе ищет еду, а я буду его охранять. И в процессе на нас обязательно кто-нибудь нападёт. Я продемонстрирую умения, и ко мне возникнут вопросы. Почему-то я уверен, что Хетэй сумеет объяснить своему «бескрылому брату» что произошло.

И вроде мне нет никакой нужды их боятся, я сумею с ними справится. Но мне слишком многое нужно у них узнать. Сто тысяч вопросов без ответов просто разъедают мне мозг. Я устал быть слепым котёнком. Мне нужно как-то искать общий язык с этими двумя. И похоже, мне придётся начать откровенный разговор с рассказа о себе. А я ведь даже не представился поначалу. Уважаемый старший служитель Лиор не одобрил бы.

— Пошли в храм, Хетэй, советоваться будем о том, как жить дальше.

Животное внимательно на меня посмотрело, затем начало делать какие-то быстрые пасы в воздухе затем расстроенно опустило лапу. Вспомнило, что я его не понимаю.

— Слушай, Хетэй, получается, что вы общаетесь языком жестов? Если я правильно понял, вот так на твоём языке будет «нет». — Я прочертил рукой вертикальную полосу в воздухе. — А как будет «да»?

Хетэй взмахнул лапой горизонтально. Просто и понятно, уже можно наладить общение.

— Давай я буду задавать такие вопросы, чтобы ты мог ответить «да» или «нет», а ты отвечай. Согласен?

Тарикс снова внимательно посмотрел на меня и неторопливо провёл горизонтальную черту. Это значит, что он согласен, но не уверен? Скорость движения передаёт интонацию? Ладно, походу разберёмся.

— Если ты отрастишь крыло, то сможешь кормиться самостоятельно?

«Да», — уверенно чиркнул тарикс.

— Ты сможешь его отрастить, если поешь и поспишь один раз? — на этот вопрос я знал ответ, но он скорее был подводящим.

Твёрдое и быстрое «нет».

— А за два приёма пищи?

«Нет».

— А за четыре?

«Нет».

А вот здесь он лукавил. Думаю, он бы восстановился за четыре раза, если бы не лечил Гаала.

— А если Гаал выздоровеет, а ты при этом всё ещё не отрастишь крыло, он сумеет обеспечить тебя едой?

Неуверенное и медленное «нет». Похоже, что здесь есть какие-то дополнительные условия.

— Ты сможешь вылечить Гаала, если один раз поёшь?

«Нет». Так, признание в использовании чужой регенерации почти получено.

— А если два раза поешь и поспишь?

Твёрдое «Да». Ха, попался! Ладно, разовьём успех.

— А меня сможешь вылечить, если я получу ранение?

Мгновенное и категоричное «Нет».

— А я смог бы вылечить Гаала так, как это делаешь ты?

Иду ва-банк. Если он ответит утвердительно, все проблемы решены, а я открываю для себя очень полезный секрет. Хотя может это только для меня секрет, а для остальных игроков прописная истина?

Хетэй после моего вопроса остановился и посмотрел на меня долгим немигающим взглядом. А затем чуть ли не бегом рванул вперёд меня в храм, до которого оставалось с полсотни метров. Я чем-то его напугал? Или он осознал, что выдал важную информацию? Чего он так рванул?

Уж не знаю, какие выводы из нашего разговора сделал тарикс, но когда я перелез через дыру в стене, то увидел его активно жестикулирующим перед внимательно «слушающим» Гаалом. Выглядело так, будто этот стервец на меня ябедничает. И что показательно, Хетэй при моём появлении «замолчал» и оба уставились на меня.

— Ты из Ушедших? — первым заговорил Гаал.

— Совершенно не понимаю, о чём ты. — ответил я абсолютно искренне, усаживаясь на пол и на всякий пожарный запуская меню умений. А то как-то уж очень напряжённо на меня смотрел Хетэй, явно готовится к драке.

— Поклянись, что ты не из Ушедших. Или мы нападём на тебя.

Я на такое заявление только усмехнулся. Насчёт «мы» он сильно погорячился. Бескрылое травоядное и парень-инвалид, конечно, так себе противники, но я с ними сражаться совершенно не хочу.

— Я клянусь, что не знаю, кто такие Ушедшие. — надеюсь, такой компромисс их устроит?

Странно, но Гаал после такого ответа ощутимо расслабился.

— Видимо, ты действительно не один из них, Ушедший никогда не согласился бы на клятву так легко и не стал бы произносить её так беззаботно. Да и предлагать поцеловать в зад Хетэя не стал бы.

Я закатил глаза.

— Да не собирался я его целовать, это просто устойчивое выражение такое!

— Что ещё за «устойчивые выражения»? Никогда о таком не слышал.

— Да и неважно на самом деле. Просто поймите, что я никого и никуда не собирался целовать. Кстати, почему вы вообще решили, что я из этих самых Ушедших? И кто это вообще такие?

— Вначале ты не пожелал назвать своё имя, затем в разговоре с Хетэем показал, что знаешь про эйху.

— Что такого в том, что я не назвался? И что такое «эйху»?

— Этим ты показал, что стоишь выше нас. А эйху — это божественное свойство богини земли Ниили́т, которым она делится со всеми живыми существами, кроме людей и Порченых.

— А кто такие Порченые?

— Существа, что во Времена Счастья служили людям, но их тела и разум были испоганены Тем-Кого-Все-Презирают.

Проклятье! Да когда эта вереница незнакомых названий закончится?! Ладно, хотел человеческого общения — получай. Кажется, разговор будет долгим и непростым. Мысленно закатав рукава, я приготовился слушать и запоминать всю эту дикарскую белиберду, которая, скорее всего, никогда в жизни мне не пригодится.

Постепенно переходя от одного незнакомого понятия к другому, я примерно выяснил суть религии, которой поклонялся народ Гаала, кто такие Ушедшие, и почему у Небесного народа с ними непримиримый конфликт. Как оказалось, в древние времена все люди жили в местном аналоге Рая, этот период называется Времена счастья. И обеспечивали этот Рай разные живые существа, полностью подчинённые людям и выполнявшие за них всю работу, люди только командовали. Но появился Тот-Кого-Все-Презирают и всё разрушил. Как? Почему? Каким образом у него это получилось? На все эти вопросы ответа Гаал не знал, и вообще очень сильно им удивился — понятно же, что Тот-Кого-Все-Презирают просто злой, поэтому так поступил. Так, мало того, что наш антигерой сам засранец, так он и всех существ, прислуживавших местному человечеству, перетянул на свою сторону и «испортил», сделав их врагами людей. Их так и назвали — Порчеными.

На мой вопрос, что это за «испорченные существа» был дан простой ответ — например, те, кто держали в плену двух несчастных представителей Небесного народа, то есть инсектоиды. Вот это меня уже удивило и заинтересовало, не ожидал такой близости старого туземного мифа и реальности. На мой резонный вопрос о мегачервях, у которых тоже нет эйху, Гаал сказал, что всяких разновидностей Порченых много и выглядят они все по-разному.

Но это лишь лирическое отступление, главная история развивалась после того, как Тот-Кого-Все-Презирают улетел к своим злым богам (на чём он улетел, в какую сторону, что за злые боги — всего этого Гаал тоже, естественно, не знает, всё на доверии). Люди, резко выкинутые из библейской зоны комфорта, начали яростно драться между собой, спровоцировав гнев богини земли. Та стала насылать на людей страшные беды и орды животных. Но увы, потушить пожар бензином не вышло, и люди вместо того, чтобы утихомириться, просто поумирали в больших количествах, а остатки отступили вглубь материка и уже там продолжили разборки.

Но, как оказалось, забрали в центр материка не всех, некоторых просто бросили умирать среди ошалевшего зверья. Но богиня земли Ниилит была все-таки не совсем стервой и даровала этим людям друзей, которые помогли им выжить — тариксов. Так появился гордый Небесный народ. А тех, кто свалил подальше от проблем представители этого народа считали предателями и трусами, и называли их не иначе как Ушедшими. Но здесь важно заметить, что презирали и ненавидела небесные не всех, а только тех, у кого были эйху и эйсу — регенерация и энергия по-нашему. И попадали в этот список только дворяне, что вполне логично — именно они принимали решения. Кстати, Тот-Кого-Все-Презирают тоже был дворянином.

Вполне естественно, что и меня причислили к дворянам — при знакомстве повёл себя как зазнавшийся мудак, а при «разговоре» с Хетэем показал, что не только знаком с понятием эйху, но ещё и ей владею. Мой вопрос о том, смогу ли я сам вылечить Гаала явно был лишним. Но в итоге всё обошлось без драки, эту сладкую парочку инвалидов сильно смутило моё совершенно «недворянское» поведение. Я хоть и не представился, но явно психовал, а дворянин должен всегда сохранять хладнокровие. А ещё дворянин никогда не стал бы мыть простолюдина и давать людям, что ниже по статусу какие-либо клятвы.

— Если ты не Ушедший, то тогда кто? Откуда у тебя эйху и эйсу? — задал вполне логичный вопрос Гаал.

— Меня зовут Алексей, я посланец Богов, именного они мне всё это даровали. — Гаал с Хетэем удивлённо переглянулись. Явно не поверили. Да я и сам бы не поверил, но именно так в Книге описывалась версия появления игроков для внутриигровых персонажей. И должен сказать, что это не такая уж и неправда, если принять тот факт, что разработчики игры — это Боги-создатели для местных.

— И для чего тебя послали? — недоверчиво поднял бровь Гаал.

— Вытащить вас из дерьма. — изложил я сокращённую версию божественных заданий из Книги.

— Какого дерьма? Мы не находимся в дерьме, мы живём на островах. Я не понимаю твои слова.

Надо учиться разговаривать с ними как можно проще и не употреблять фигуральные выражения.

— Чтобы люди снова стали великими и Времена Счастья настали опять.

Снова удивлённые переглядывания. Честно говоря, надоела уже вся эта болтовня, пора и делом заняться.

— Слушайте, это всё хорошо, но у нас до сих пор не накормлен Хетэй. Так как в городе ничего съестного нет, то я предлагаю сходить с ним в лес, и пусть он сам там найдёт себе еду, а я буду его охранять.

— А ты сможешь его защитить? — забеспокоился Гаал.

— Смогу. Порченые зачистили лес вокруг, вряд ли кто-то крупный появится, а с мелочью я легко справлюсь.

— Покажи! — потребовал Гаал, явно мне не доверяя. Ну что ж, убедим товарища.

Я активировал гравишар и отправил его к пролому в стене, через который заходил в храм. Вырвав из нижней части с десяток кирпичей вместе с облицовкой, я подвёл всё это ближе к зрителям и начал усиливать гравишар. Первой не выдержала облицовка, начав трескаться и крошиться, затем с громким звуком стали лопаться кирпичи. Под конец я высыпал на пол кучу камешков. Затем осознав, что не сто́ит мусорить в храме, снова всё собрал и выкинул на улицу.

После этой демонстрации ни Гаал, ни Хетэй в моих талантах больше не сомневались. На всякий случай я напоил больного, и мы отправились к мосту — через проход в кустах Хетэй не пролезет. Кое-как нашли кожаную дорожку, она и правда оказалась очень тяжёлой, без уменьшения веса я не дотащил бы её до места. Хетэя просить о помощи я даже не подумал, у него лапки. Сам я по этому импровизированному мостику перешёл заросли легко и непринуждённо, предварительно уменьшив свой вес до минимума, а вот тарикс ступал как по минному полю. Хотя он тоже мог уменьшать свой вес, хоть и не так сильно, как я.

Оказавшись в поле, мы хорошенько осмотрелись, принюхались, и не найдя опасности, двинулись в лес. Когда мы ушли с открытого пространства тарикс заметно оживился и, немного повертев головой, припустил в одному ему понятном направлении. Я просто побежал следом. Минут через десять мы добрались до большого дерева, на которое Хетэй взобрался так быстро, что я всерьёз заподозрил его в родстве с белкой. В принципе, если убрать крылья, то очень даже похож.

Дерево было не очень высоким, но широким и разлапистым, на его ветвях висели плоды, напоминавшие гроздья винограда. Вот только вместо виноградин там были твёрдые орешки с мягкими ядрами. Я уже встречал такое раньше и пробовал эти орешки, они вызвали у меня слабое отравление и учащённое сердцебиение и как припасы я их не рассматривал. Да и на вкус они весьма так себе. А вот для тарикса они, похоже, очень даже съедобны, вон как тянется к грозди лапкой, того и гляди ветка, на которой он повис, сломается.

Так и произошло, стоило ему ухватиться за вожделенную еду, как раздался треск, и он полетел на землю. Извернувшись в полете как кошка, он приземлился на все четыре лапы, и тут же полез обратно на дерево. Похоже, обошлось без травм, да и высота не большая.

— Стой, я тебе помогу! — крикнул я. Тарикс замер на полпути, я включил гравишар и начал срывать им плоды, и складывать себе под ноги. Вместе плодами я захватывал кучи листьев и всякие мелкие ветки, некоторые грозди раздавливались и рассыпа́лись, но так определённо было безопаснее и быстрее.

Когда у меня под ногами набралась внушительная горка, наблюдавший за мной тарикс наконец слез с дерева, сел рядом со мной и начал ловко разгрызать один орех за другим. Я вообще был не против того что он поест, но солнце уже вовсю клонилось к закату, и задерживаться в лесу с раненым зверем без регенерации не стоило.

— Давай возьмём всё это с собой и пойдём обратно. Лучше поесть в храме, а то скоро ночь. — сказал я Хетэю, одновременно собираю всю добытую еду гравишаром один большой шар. До города я это спокойно донесу, всего десятая часть от максимальной мощности умения. Тарикс недовольно на меня посмотрел, дожёвывая последний орех, и что-то начертил в воздухе, но встал и приготовился идти.

Обратно мы вернулись без приключений, задержка вышла, только когда я сворачивал обратно дорожку, жутко неудобно это делать в одиночку. Гаал встретил нас на том же месте, никуда не убежал. Я вывалил нашу добычу на пол, и только тут сообразил, что нашему больному никакой еды мы не принесли. А ведь он тоже ничего не ел больше десяти дней. Может, ему что-то подобрать из коптильни инсектоидов? Нет, это ужасная идея. Даже я не стал бы что-то оттуда есть. Тем более там висели его товарищи.

— Гаал, тебе с едой придётся подождать до завтра. Я совсем забыл, что ты тоже ничего не ел.

— Ничего страшного. Главное, чтобы мой брат поел, тогда я и сам смогу найти себе пропитание. А вообще, если ты сваришь эти плоды, то я поем их.

Варить орехи? Мне такая мысль в голову как-то не приходила. Стоп, а это вообще орехи? Я посмотрел на тарикса, снова дорвавшегося до еды, и тёмные скорлупки у его ног. Может это вообще ягоды в оболочке?

— Если найду в чём, то сварю. А иначе тебе придётся есть мясо, которое я добуду завтра.

— Я не ем мясо, и никто из Небесного народа не ест мясо. Мы питаемся только тем, что едят наши крылатые братья.

Замечательно, я повстречал вегана в игре и задел его чувства, только этого мне не хватало! Вот без этого точно можно было обойтись, уважаемые разработчики. Так, пока он не устроил истерику и не начал рассказывать мне почему он такой и никакой другой нужно срочно перевести тему.

— Слушай, а как Порченые вообще смогли захватить тебя в плен? Почему ты не улетел?

— Мы с рукой разведчиков отдыхали после длинного перелёта в одном из безопасных, как мы думали, мест, когда на нас напали. Они нас окружили и сразу начали бросаться комками огня в тариксов. Те не смогли летать, пока их тело горит. Мы оборонялись, пока меня не ударили по голове копьём с наконечником, обёрнутым шкурой. Я потерял сознание и очнулся уже когда меня связанного тащили в корзине. А когда принесли, сразу закопали.

— Рука разведчиков — это пятеро?

— Да.

— А ты не знаешь, зачем они вообще вас закапывали?

— Их самка откладывает тысячи яиц, из них вылупляются личинки, которые первые несколько дней могут питаться только мягким и свежим мясом с кровью. Участь хуже смерти. Я не знаю, что случилось с моими товарищами, но молюсь, чтобы они просто умерли.

— Я нашёл два человеческих тела, их повесили коптиться в одном из домов. Я похоронил их неподалёку.

Гаал какое-то время молчал, о чём-то раздумывая.

— Обязательно покажи мне это место, когда я смогу ходить.

— Хорошо.