Башни Анисана

Глава 14. Замок Зимнего Сумрака

На следующий день во время перерыва, к Гиб Аянфалю подошёл Хиба и сел рядом.

– Ну что, вернулся вчера в лоно семьи, беглец? А то твой родич очень уж был сердит!

– Вернулся, – ответил Гиб Аянфаль, – А Гиеджи совсем не сердитая. Просто она асай очень замкнутый. Не любит, когда подслушивают её мысли, и настороженно относится к незнакомым.

Хиба взглянул на него.

– «Она», – с проницательным пониманием в голосе повторил он, – так к ней, выходит, нужно обращаться по-особому?

– Да, – ответил Гиб Аянфаль и, спохватившись, пояснил, – мы с Ае зовём её сестрой по наставлению абы Альтаса. Да и самой Гиеджи это нравится. Я думаю, что могу доверить это тебе, как другу. Это должно оставаться в кругу нашей семьи, понимаешь?

– Понимаю, – покровительственно кивнул Хиба, – это я как никто другой могу понять. Сколько ей оборотов?

– Восемьдесят один, на два меньше, чем мне.

– А в семью вашу как попала?

– Вероятно, так же как я. Аба Альтас мне и про меня самого не особенно рассказывал, не то, что про Гиеджи. А почему ты спрашиваешь?

Гиб Аянфаль чувствовал, что интерес Хибы к Гиеджи отличается от простого любопытства, которое мог бы проявить обычный асай, и потому был крайне заинтригован. Хиба, уловив его чувства, деловито усмехнулся.

– Потому что она необычный асай, я же вижу. С тех пор, как у меня появился Бэли, я научился подмечать в асайях некоторые «особенности», неведомые им самим, но во многом раскрывающие их глубинный характер. Но ты, всё-таки, должен знать её ближе всех.

Гиб Аянфаль пожал плечами.

– Мы с Гиеджи действительно очень близки, – ответил он, – она доверяет мне тайны, которыми не делится даже с абой. И я как-то привык… мало говорить о её жизни. Она этого не хочет. Если желаешь, я познакомлю вас ближе, сам с ней поговоришь.

– Ну, если волны сведут, то познакомишь, – ответил Хиба, – пока же, я так чувствую, её лучше оставить в покое.

И он, одарив Гиб Аянфаля, пронзительным взором слегка прищуренных серебристо-бурых глаз, лёг, погружаясь в лениво жужжащие волны. Его взор погас, хотя сознание не уходило далеко. Гиб Аянфаль огляделся – многие строители сейчас отдыхали также, прикорнув на серых стеблях и слушая глуховатое звучание Голоса. Потому вокруг башни, замершей в ожидании открытия канала, воцарилась тягучая дневная тишина, в то время как сам Гиб Аянфаль ни за что не хотел проводить перерыв в столь пассивном досуге.

– Хиба, – окликнул он друга, – а в какой обители живёт Гейст?

Хиба, не покидая волн, ответил:

– Ни в какой. Она странствует по твердыням, останавливаясь либо в храмах, либо у техников волн. Постоянной обители, к каким привязываются младшие асайи, у неё нет, да оно и не нужно. Высшие патриции и мастера вроде неё не нуждаются в питании и отдыхе, потому житьё у них другое.

– Тогда как её найти? Волны ничего не говорят о её местоположении а, мне надо с ней встретиться!

Как видно, эта просьба произвела на Хибу впечатление. Он вынырнул из волн и прямо спросил:

– Это ещё зачем?

Гиб Аянфаля этот вопрос смутил, так как он не хотел открывать подробности беседы с Гиеджи.

– Нужно, – коротко ответил он, – почему ты не можешь мне просто сказать?

– А потому что госпожу Гейст не полагается беспокоить без повода. Всевозможные житейские вопросы решает Гэрер или господин Сэле, а она занята делами белых матерей и техников волн. Бывает, что другие асайи к ней приходят, но к этому нужно подготовиться.

– А ты к ней приходил?

Хиба немного помедлил, наблюдая за медленно плывущими рыжими облаками.

– Бывало, – наконец сказал он, – но у меня вообще жизнь долгая и в ней чего только не происходило. А вот ты… Открой мне, зачем тебе это надо, и тогда я решу, как будет лучше.

– Хорошо, мне это нужно ради Гиеджи! – вспыхнув, ответил Гиб Аянфаль, – но подробнее не могу сказать – я ей пообещал. Её кое-что тревожит, и она меня попросила помочь.

– Гиеджи? – с улыбкой переспросил Хиба, и даже немного развеселился, – О, ну если это ради Гиеджи, то я помогу! Только смотри, следуй моим словам и не лезь куда не надо.

Он сел и, придвинувшись к Гиб Аянфалю, закрыл его от внешних волн своим внутренним полем, расширившимся в несколько раз.

– Есть такая обитель – Замок Зимнего Сумрака. Помнишь, я тебе говорил о кланах техников волн? Так вот там властвуют фарахтиды. Обитель достаточно интересная. В неё пускают всех, но пройти дальше дозволенного предела, если ты не техник и не белая сестра, нельзя. Поэтому лучше зря не плутать. Консул Гейст останавливается там, когда посещает Рутту, и все жители прекрасно это знают. Они тебе и подскажут, где её лучше встретить. Только вот, это техники, и у них есть плохая привычка не говорить ничего прямо, как это на их месте сделал бы я.

– Как-нибудь справлюсь, – ответил Гиб Аянфаль, – Благодарю, Хиба!

Хиба покровительственно кивнул ему, и добавил:

– Да, там Красная башня рядом. Так что ты осторожнее. Нехорошее место.

– Почему? – тут же спросил Гиб Аянфаль.

О Красной башне он знал мало и случайно. Волны порой приносили не очень приятные веяния, но он никогда не вслушивался в них глубоко и не знал точно, что же там происходит.

Хиба поморщился, а потом принялся объяснять не без презрения в голосе.

– Видишь ли, хоть клан Фарах и поддерживает законы Голоса, он не делает это так же принципиально, как чёрные стражи. Пока их не призовут прямо противостоять тем, кто не любит закона, они вмешиваться не станут. И потому не обращают внимания, если у них под боком происходит нечто, с чем мастер Караган пожелал бы расправиться на месте. Для них это «мелочно и временно». Но таким, как ты, да и всем остальным асайям стоит быть осторожными. Не подходи к башне и всё будет в порядке.

После этого Хиба смолк и поднялся на ноги, снимая волновую завесу. По волнам распространялся лёгкий зов, извещавший, что пора приниматься за труд.

Замок Зимнего Сумрака находился в другом конце Рутты. Его необычное название должно было напомнить Третью твердыню Онсарры, на которой в силу её наклонной орбиты существовала смена лета и зимы: в первую половину оборота твердыня получала больше энергии от Онсарры и пыль в её атмосфере и на поверхности двигалась быстрее, ускоряя жизнь городов; во вторую половину жизнь замедлялась, а дневной путь Звезды становился всё короче, так что на отдалённых от экватора просторах день и ночь сменялись единым сумраком, длившимся на протяжении нескольких зимних декад. Так же оно говорило и о том, что в обители существовало несколько управляющих мастеров, а потому ничьё имя не могло быть взято в качестве названия. Гиб Аянфаль на трансфере добрался до площади, на которой обычно проводились общие торжества, а дальше пошёл пешком, ориентируясь по волнам и отыскивая в них имя «Зимний Сумрак».

Вокруг замка было мало растительности, этим он отличался от большинства обителей Пятой твердыни, утопавших в садах. Гиб Аянфаль шёл, слегка прислушиваясь к волнам и осматривая высившееся перед ним строение. Это были четыре величественных купола, сплетённые из голубых стеблей. Между ними вился отдельный прозрачный и полый внутри стебель, терявшийся на вершине самого большого свода. Волны подсказали, что каждое строение – отдельный сектор замка. У ворот обители высились две исполинские скульптуры, изображающие белую сестру и техника срединных волн. Головы их были склонены, а руки сложены на груди в традиционном приветствии всех, кто живёт, следуя зову Гаэ. Скульптуры не были редкостью на Пятой твердыне. Вот только изображать конкретных асайев было не принято, и потому чаще изваяния являли собой собирательные образы представителей разных рабочих точек. Исключением была только праматерь Гаэ Онсарра.

Налюбовавшись на грандиозное сооружение, Гиб Аянфаль принялся рассматривать и асайев, расположившихся в этот тихий вечер вокруг обители. Как и говорил Хиба – все это были техники волн, да белые сёстры. Гиб Аянфаль старался разглядеть в волнах что-нибудь, что указывало бы на их общность в клане Фарах, но у него это не очень-то получалось. Он обратил внимание только на то, что все техники были облачены в яркие голубые, лиловые или жёлтые одежды с затейливыми узорами, а белые сёстры носили тех же цветов накидки, покрывавшие плечи и голову.

Гиб Аянфаль прошёл в ворота и наугад направился в коридор, ведущий под ближайший купол, судя по веяниям волн, всецело принадлежавший техникам. Как и в обычном замке, после короткой прихожей он вышел в зал пасоки. Правда, в отличие от его дома, здесь никого не было, а крохотной для такой обители чашей, возвышавшейся по центру, похоже пользовались весьма редко. Наполнявшая её пища была недавно приготовленной, но совершенно нетронутой. Интуиция подсказывала, что здесь он своего не добьётся, и Гиб Аянфаль пошёл дальше.

Запутанные коридоры привели его в длинные анфилады комнат для отдыха, ведущие к нижним ярусам. Все они были устроены одинаково – с одной стороны ряд прозрачных арок, с другой три или четыре широких жёстких ступени на всю длину, которые заменяли обычные асайские ложа. Гиб Аянфаль с некоторым изумлением понял, что жители замка лишены такого сокровенного пространства, как личная комната. Вдаваться в пустующие днём покои он не стал и, прислушавшись к пространству, наконец, выбрался в общий зал, окружённый высокими белыми колоннами. Сюда-то ему и следовало направиться с самого начала – здесь присутствовала значительная часть населения замка. Настроение покоя и сосредоточенности точно пропитало всё вокруг, и даже разноцветные одежды техников ничем не нарушали царящей в обители строгости нравов. Многие из них сидели на ступенях, погрузившись в волны и отрешившись от всего. Куда бы ни устремлял взгляд Гиб Аянфаль – всюду замершие лица с погашенными или закрытыми глазами. Голос Ганагура говорил, что некоторые из них непрерывно пребывают погружёнными по несколько дней, а то и на протяжении целого оборота. Волосы у всех оплетены лентами и аккуратно убраны под капюшоны. Гиб Аянфаль невольно ощутил, что его алая грива – точно вызов этому тихому месту. В фигурах смиренных асайев сквозило что-то величественное и вместе с тем обречённое, как будто они отказались от многого, что доступно всем остальным детям Онсарры. Гиб Аянфаль привык иметь дело со строителями, ремесленниками, сеятелями, жнецами… То были асайи простые и открытые для общения. Голос подсказывал, что и сейчас ему следует обратиться к кому-нибудь с вопросом. Но он продолжал ходить за колоннами, разглядывая местных обитателей и не решаясь с кем-нибудь заговорить. Воздух заполняла тишина, которую разбавлял лишь редкий шорох одежд, да гул волн. Она подавляла всякое желание воспользоваться звучащей речью. Гиб Аянфаль невольно припомнил техников срединных волн из своей обители. Они были такими же молчаливыми, закутанными в длинные одежды и занятыми постоянным неприметным простому глазу трудом… Нужно сейчас повести себя так же, как они. Впрочем, он ощущал, что привлёк к себе внимание, едва только вступил в этот замок. Но как завязать из этого внимания разговор? В нём видят внезапного пришельца из другого мира, прибывшего по ошибке. А если он задаст вопрос о консуле Гейст, то нужно как-то умолчать о причине, побудившей его на это предприятие. Даже лучшему другу он не сказал о ней…

В это время Гиб Аянфаль почувствовал на себе чей-то взгляд и, оглянувшись, увидел сидящего неподалёку техника в жёлтых одеждах. Он единственный в этом зале не был погружён и смотрел на строителя, слегка склонив на бок аккуратную голову. Гиб Аянфаль вышел из-за колонн и подсел к нему, понимая, что лучшего шанса на контакт ждать нечего. Он попытался прислушаться к внутреннему полю техника, чтобы выяснить, что он чувствует по отношению к нему. Кажется, только лёгкое любопытство. Техник после некоторого молчания негромко произнёс:

– Те, кто не трудится с волнами, нечасто приходят сюда. Особенно строители. Последний раз они были здесь три сотни оборотов назад, когда купол нуждался в восстановлении.

– Я по другой причине пришёл, – тут же отозвался Гиб Аянфаль, – Я разыскиваю одного асайя, о котором ничего не говорят волны. Поэтому не могу наверняка пойти.

Техник слегка кивнул головой.

– Это Обитель Учеников клана Фарах. Все, кто здесь находится, – простые техники волн, недавно покинувшие замки, в которых прошло их детство. Общиной руководит мастер Кутта, наш учитель. Но не думаю, что тебе нужен он.

– Ну, если он сможет мне подсказать, то я не прочь поговорить и с ним, – возразил Гиб Аянфаль, – мастер где-то тут? В замке?

Техник не ответил. Он вдруг поднялся на ноги и, сложив руки на груди, совершил вежливый поклон, адресованный кому-то, кого Гиб Аянфаль не видел.

Строитель обернулся и едва не подскочил, наткнувшись на появившуюся словно ниоткуда безмолвную толпу техников в центре залы. Он совсем не уловил колебаний их внутренних полей, пока был занят разговором. Возглавлял техников асай в голубых одеждах с двумя кругами патрицианского знака на груди. Надо лбом его шла золотистая лента с узорами, и Гиб Аянфаль догадался, что это и есть тот мастер, о котором ему только что сказали. Он поднялся и, тоже совершив приветственный поклон, правда, по общему асайскому этикету, подошёл ближе.

– Вы мастер Кутта? – начал он, – я хочу поговорить с вами.

Мастер легонько кивнул ему, ничего не сказав. Как видно, это означало, что строитель может продолжать.

Гиб Аянфаль недовольно обвёл остальных техников взглядом, чувствуя, что его желание поговорить наедине им очевидно, но они считают себя вправе не исполнять его. Казалось, что ничто на свете не сможет поколебать эти десятки бесстрастных лиц, обращённых к нему. Поняв, что в этом замке любая информация всё равно станет явной, Гиб Аянфаль решительно спросил, пристально глядя на мастера:

– Мне говорили, что консул Гейст часто посещает сей замок.

– Да, – ответил мастер, – но никто из этого зала не встанет у неё на пути. И вам тоже этого делать не стоит.

– Почему? – тут же спросил Гиб Аянфаль, чувствуя зарождающийся протест.

– Синий консул всегда следует за правителем. И только волновое воздействие Гэрера позволяет остальным асайям находиться рядом. А когда госпожа Гейст одна – ничто не способно заглушить звучание её внутреннего поля. Общие волны мало говорят об этом, но к личной встрече с госпожой Гейст нужно быть готовым. В вас слишком много беспокойства. Вами движут привязанности, и мысли хоть и высокие, но неистовые в своём безрассудстве.

– Но у меня очень важное дело! – воскликнул Гиб Аянфаль, – и я не уйду отсюда, пока не увижу её! Готов, или не готов, но я попробую обратиться к ней, и если никто из вас не хочет мне подсказать, то я пойду на поиски сам.

Лицо мастера не дрогнуло. Некоторая резкость, всколыхнувшая волны, никак его не задела.

– Вы в праве поступать, как находите нужным, – ответил он, – однако же, техники, знающие о многих тонкостях внутренних полей, просто обязаны предупредить вас. Вы действительно уверены в своём решении?

– Да! – ответил Гиб Аянфаль, – Я кое-что видел в волнах. И хочу выяснить у консула некоторые… подробности.

Внутренний голос упрекнул его в том, что нечаянно названная «причина» звучит донельзя глупо. Сам он может и посмеялся бы, услышав подобное со стороны. Но фарахтиды не смеялись, в их взорах, напротив, неожиданно проскользнуло понимание. В какое-то мгновение Гиб Аянфаль к своему удивлению ощутил, что эти вечно замкнутые жители Обители Учеников и их мастер понимают его даже лучше, чем аба Альтас и родичи. Прежде бесстрастные лица вокруг озарило лёгкое удивление, а некоторые выглядели даже восхищёнными его решимостью.

Мастер Кутта тем временем подошёл ближе к технику в жёлтых одеждах, и легонько тронув его руку, склонил голову. Техник, не произнеся ни слова в ответ, подошёл к Гиб Аянфалю.

– Пойдём со мной, – сказал он.

Строитель ещё раз обвёл присутствующих взглядом, натыкаясь лишь на безмолвное ожидание, после чего последовал за своим знакомым в глубину замка. У него сложилось впечатление, что техники общаются между собой даже не мысленно, а при помощи одних только взглядов, тонких эмоций, почти незаметно проскальзывающих на спокойных для чужого взгляда лицах, вкрадчивых жестов и редких касаний рук.

Его мысли занял вопрос о том, почему фарахтиды сочли его «неготовым». И что нужно, чтобы обрести эту «готовность»? Только способность выдержать чужое поле и внутренний покой? Слова мастера о том, что им движут привязанности, он счёл не совсем справедливыми. Гиб Аянфаль не верил, что внутреннее поле Гейст способно испугать его настолько, что он убежит прочь, тем более что некоторый опыт в сопротивлении волнам и Голосу у него есть.

Техник тем временем привёл его в длинную галерею из прозрачного стебля, на которую он обратил внимание, ещё будучи снаружи.

– Это Прозрачная галерея, – пояснил он, останавливаясь, – когда консул Гейст посещает наш замок, то поднимается по ней на самый верх. Там её покои, о которых не принято говорить. Тебе лучше подождать тут.

– А она сегодня придёт? – живо спросил строитель.

– Я не знаю, – покачал головой техник, – если не дождёшься и не потеряешь решимости, то приходи в любой другой день. Мастер тебе разрешил.

– Благодарю, – произнёс Гиб Аянфаль. Отчего-то ему казалось, что это разрешение получено им не без помощи нового знакомого.

Техник склонил голову, прощаясь.

– Удачи, – негромко произнёс он, после чего бесшумно вышел в боковой ход, оставляя Гиб Аянфаля одного посреди пустующей галереи. Строитель медленно побрёл вперёд по длинному прозрачному коридору, в стороны от которого отходили ответвления – спуски в жилые сектора. За стенами видно город. Здесь он совсем не такой как около замка абы – холодный и жёсткий. А ещё здесь очень густые волны, в них даже погружаться не надо – далёкие голоса сами гудят около ушей, перед глазами то и дело стелются пришлые образы, приглашая погрузиться и пойти за ними следом, в голове проносятся тучи сведений, ему совершенно не нужных. Гиб Аянфаль шёл, смотрел на город, пока взгляд его вдруг не задержался на возвышавшейся среди довольно низкого окружения башне.

Красная башня. Не зная почему, Гиб Аянфаль остановился и вгляделся в неё. Эта башня называлась некогда именем патриция, одного из известных ведущих Онсарры, руководившего примыкавшей к ней обителью. Теперь этот патриций почему-то покинул город, а обитель его была поглощена твердыней. Башня же осталась. Внешне она выглядела просто – красные стены, цилиндрическая форма без изысков, на гладких боках чернеют редкие провалы меж сплетающихся стеблей, ведущие во внутреннюю пустоту.

Внутри шевельнулось странное чувство. Гиб Аянфаль попробовал прислушаться к глухому и непонятному гулу волн, окружавших башню. Что-то знакомое в нём было. И он чувствовал, что это как-то связано с Малкиримом и с тем, что с ним случилось в вечер возвращения. Может быть, Красная башня как-то поможет ему вспомнить? Он прислушался к молчаливым глубинам памяти… Перед внутренним взором почему-то предстала вязь символов, которые он увидел на ленте у мастера Кутты. Он прежде видел где-то нечто подобное… Но когда и у кого?

Поднимаясь на галерею, Гиб Аянфаль раздумывал, что он скажет Гейст и как обоснует своё право знать тайну исчезновений. Но увиденная башня совершенно вытеснила эти важные мысли. Он смотрел и смотрел на неё, пока неожиданно не ощутил резкое желание покинуть галерею, шмыгнуть в любой из боковых спусков и отсидеться внизу некоторое время. Он уже готов был оторваться от созерцания и уйти, как вдруг осознал, что это желание – не его собственное. Его вызывало внезапно заполнившее стебель чужое внутренне поле.

Раз это поле, то ему можно сопротивляться. Гиб Аянфаль решил остаться и заблокировал сознание настолько крепко, насколько мог. Раздались шаги, и напряжённые волны чуть всколыхнулись. По галерее почти бежал техник из Обители Учеников. Поравнявшись с Гиб Аянфалем, он остановился и, тронув строителя за руку, проговорил:

– Уходите скорее, идёт госпожа Гейст!

Гиб Аянфаль только покачал головой в ответ. Техник на несколько мгновений задержался рядом с ним, после чего быстро скрылся в одном из спусков.

Гиб Аянфаль почувствовал, что остался один. Внутри у него даже радость вспыхнула, буквально на мгновение. Он встал посередине галереи, заставил гладкую поверхность пола расплавиться и слегка поглотить ступни ног, чтобы не было возможности убежать сразу, если он вдруг не совладает с чуждым желанием где-нибудь схорониться до поры.

Пока никого не было видно, но желание скрыться всё усиливалось, также, как и волны поля. Они захватывали голову, затуманивая сознание и пробуждая в нём волнительный трепет. Внезапно у него возникло ощущение, будто несколько асайев вцепились в него и с силой тащат прочь. Гиб Аянфаль изо всех сил сопротивлялся, стараясь взять под контроль ставшее вдруг непослушным пурное тело. Он быстро окинул взглядом коридор, и его всего до последней пылинки пробрало дрожью, когда он увидел появившуюся вдали высокую фигуру консула Гейст.

Синий консул шла навстречу, её лицо, как и всегда, пересекала чёрная кибаха. Она была совершенно одна. Гиб Аянфалю уже хотелось не просто уйти, его охватил панический ужас. Прозрачный стебель вокруг него как будто скрутило воронкой, в которую он вот-вот сорвётся, полетев в незримую бездну. Гиб Аянфаль закрыл глаза и запрокинул голову, чувствуя, что каждая пылинка в его теле напряженно вибрирует, трепеща перед этими видениями и искажённым пространством. Пурное тело начала бить мучительная мелкая дрожь из-за того, что оно не выдерживало напора пульсирующей пыли. Никогда он не подумал бы, что кто-то или что-то способно заставить его испытать настолько ужасные чувства. Он широко распахнул глаза, вновь находя в себе крупицы смелости. Живым взглядом он не видел ничего пугающего, но что творилось с пространством в волнах под воздействием жестокого внутреннего поля синего консула! Гиб Аянфаль ещё раз вспомнил о словах сестры и о том, как техники отговаривали его от этого предприятия. Но если он начал, то нельзя отступать, когда столько пройдено, тем более что Гейст уже совсем близко. После общения с консулом Сэле, Гиб Аянфаль и не полагал, что всё окажется настолько трудно.

Между ними оставалось только шагов десять… пять. Дрожь внезапно унялась, и вместо этого Гиб Аянфалю показалось, что чёрные пылинки просачиваются у него сквозь кожу, образуя сеточку каналов, как у больного асайя. Но он боялся пошевелиться лишний раз и поэтому не мог осмотреть себя. Перед его глазами стоял только синий патрицианский знак в виде квадрата.

Гейст остановилась прямо перед ним. Гиб Аянфаль ощутил на себе её пронизывающий насквозь взгляд. Он поднял глаза на консула, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие. Консул Гейст тоже наклонила голову так, что чёрная кибаха была обращена к Гиб Аянфалю. Выражение её лица было в точности таким же, как и во время всех их предыдущих встреч. Оно, похоже, вообще никогда не менялось.

Гиб Аянфаль, ощутив, что головокружительный ужас немного притих, начал собираться с духом, чтобы сказать то, зачем он пришёл. Но он совершенно растерялся и не знал, с чего начать. В мыслях путались обрывки воспоминаний, строительные данные, тревога за исчезнувшего абу Альтаса и фрагменты видений, подсмотренных им у Гиеджи. Он поспешно попытался прибрать весь этот разброд, чтобы не дать ускользнуть в густое информационное пространство. Ему это удалось, и в сознании воцарилась зажатая пустота.

«Что ты хочешь?» – неожиданно грохотнул в этой пустоте чей-то голос. Кажется, эти слова были произнесены вслух и прозвучали прямо около ушей, но Гиб Аянфаль видел, что губы консула Гейст при этом не дрогнули.

«Говори, что хотел. Я слушаю», – повторил голос.

«Я хочу поговорить с тобой!» – резко подумал Гиб Аянфаль, не выговаривая слов, – «О моих родичах. Гиеджи и абе Альтасе».

Запоздало он подумал, что следовало бы обращаться к Гейст так же почтительно, как он обращался к Сэле и архитекторам, и как они к нему обращались. Но с Гейст всё выходило как-то по-другому. Он вдруг ощутил странную привязанность к ней. Как будто бы они были знакомы уже много-много циклов и сейчас вновь встретились после долгой разлуки.

Молчание, как ему показалось, длилось целую вечность. Синий консул то ли специально медлила с ответом, то ли у неё просто была такая манера разговаривать.

«Хорошо», – её голос опять прозвучал и на яву, и в мыслях, – «Сумеешь пройти по моему следу – открою тебе кое-что интересное, Янфо».

Гиб Аянфаль невольно удивился, услышав своё имя, а Гейст между тем обошла его и направилась дальше.

«Так ты идёшь?» – опять прозвучал её голос.

Гиб Аянфаль поспешил следом за консулом, почти догнав. Он шёл и, скосив глаза, рассматривал спину Гейст, оплетённую густой сеткой синих лент, и её длинные чёрные волосы. Они поднимались над городом всё выше, но Прозрачная галерея не кончалась. Красная башня осталась далеко позади, и Гиб Аянфалю с трудом удавалось сопоставить место, где они находятся, с пространством оставшегося внизу замка. Кроме того, он заметил, что с полем происходит что-то странное: оно всё слабело и слабело, как будто оставалось позади, а скоро и совсем исчезло. Гиб Аянфалю показалось, что вообще не чувствует рядом ничьего присутствия. Желая убедиться, что перед ним не волновая иллюзия, он протянул вперёд руку, чтобы прикоснуться к одеждам консула. Его пальцы лишь чуть-чуть не достигли цели, но он явственно ощутил лёгкое дуновение самого нижнего слоя её внутреннего поля.

Гиб Аянфаля начали вдруг одолевать сомнения в том, что сказала ему Гиеджи о некой сестре и её словах. Быть может, никто не приходил к ней? Наверняка белые сёстры погрузили её в исцеляющий сон, и ей привиделась вся эта история с непонятным асайем. Гиеджи поверила ей и ввела в заблуждение Гиб Аянфаля. Было бы разумней убедить её вновь обратиться к белым сёстрам и рассказать всё старшему родичу Ае. Гиб Аянфалю вспомнилось, с какой осторожностью он обычно говорил о своём родстве. А тут не постеснялся явиться с этим к самой Гейст, к тому же готовясь обвинить её в том, что она утаивает от народа Онсарры правду. Этот поступок вдруг показался ему слишком самонадеянным и глупым.

Властительница шагала впереди, а Гиб Аянфаля одолело мучительное стеснение. Он содрогнулся, когда представил, как Гейст снова обернётся к нему, и он вновь ощутит на себе её мучительный взгляд. Бороться с воздействием её поля второй раз Гиб Аянфалю очень не хотелось. Да он и сомневался, что найдёт в себе ещё силы. Быть может, если бы он пришёл сюда вместе с Хибой…

Он взглянул в сторону, сквозь прозрачную стену. Вечер. Звезда садится за горизонт, последними лучами окрашивая стены замков в тёпло-розовый цвет. Где-то мчится междугородний трансфер, он даже уловил далёкие звуки…

Гиб Аянфаль повернул голову и, остолбенев, остановился. Галерея впереди была пуста. Он погасил глаза, глянул на неё через волны. Никого. Оглянулся назад – тоже никого. Консул Гейст просто исчезла, как в воздухе растворилась.

Он ещё раз оглянулся. Далеко же они ушли! Гиб Аянфаль прислушался к своему чувству пространства, но оно являло ему лишь видение вытянутого и бесконечного коридора, ведущего в неизвестность. Он немного постоял, раздумывая. Пора идти назад, раз ничего не удалось добиться. Неожиданно навалилась разочарованная усталость: столько времени идти непонятно куда, непонятно зачем. Гиб Аянфаль сел на пол и устремил взгляд поверх куполов обителей за горизонт, где в лёгкой дымке утопала Онсарра. Город стих до утра. А Гейст… может быть, её вообще не было рядом с ним с самого начала? Внутреннее поле могло быть волновой иллюзией… И где синий консул теперь?

Конечно, он мог бы соскочить с места и метаться по галерее, разыскивая Гейст, шуметь и поднять всех на ноги. Нарушить покой в Обители Учеников клана Фарах, всполошить белых сестёр, разбудить задремавший внизу город. Гиб Аянфаль почувствовал, что не может сдвинуться с места, потому что его сознание неудержимо захватывают сонные волны, ставшие равными по силе Голосу Ганагура.

Пол стал мягким, почти как ложе, он даже и не заметил, как опустился на него. Спохватившись, Гиб Аянфаль попытался подняться, упираясь руками в прогибавшуюся под его весом поверхность. Руки расползлись, и он без сил упал. Ему показалось, что он провалился куда-то внутрь галереи и медленно тонет в тёмной и тёплой бездне, которая прежде так испугала его.