Астарта. Предназначение. Книга 3

Глава 4 «То, что мы знаем, — это капля воды; мы игнорируем океан.» (Исаак Ньютон)

Но затем произошло нечто невероятное. Внезапно двери засияли ярким светом, и на их поверхности начали проявляться мелкие красные капли, словно их окроплял дождь. Мы с Богданом отступили в ужасе, не отводя глаз. В этот момент сверху хлынула кровь, полностью окрасив двери в ярко-алый цвет. Сквозь эту кровавую завесу проступил мерцающий желтый свет, образуя сложный узор. Я смогла различить четкие символы. На дверях были изображены четыре предмета: кольцо, ракушка, тарелка и коробка.

— Я ничего не понял, — неожиданно произнес Петрович, убирая руки от лица. — Нам сейчас плакать или радоваться?

Мы стояли в полной тишине, обдумывая происходящее. Было ясно, что эти символы значили что-то важное, и, возможно, наши близкие в безопасности. Я почувствовала, как волна решимости захлестнула меня.

— Надеюсь, радоваться, — ответила я.

— Праздновать! — воскликнул Яков, выглядывая с довольным выражением лица из-за двери.

— Тогда громкое ура-ура! Давайте уже выбираться. От волнения у меня вот-вот сердце выпрыгнет, — сказала я, стараясь справиться с охватившим меня волнением.

— Мы будем тебя ждать, — заверил Яков.

Я закрыла глаза и погрузилась в темноту, сосредоточившись на возвращении из астрала. «Пора на выход», — сказала я себе и, увидев впереди сияющую, как солнце, дверь, быстро направилась к ней. Открыв ее, я ощутила, как поток энергии подхватил меня и понес обратно в реальность. Я словно летела сквозь пространство, оставляя за собой яркие образы сновидений. С каждым мгновением свет становился все ярче, пока наконец не поглотил меня целиком.

Я открыла глаза и обнаружила себя в комнате, лежащей на кровати рядом с Богданом. Сердце бешено колотилось, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Возвращение всегда немного дезориентирует, но я чувствовала облегчение оттого, что все прошло успешно.

— Все в порядке? — услышала я голос Ясного и резко обернулась.

— Да, где они? — ответила я, довольным голосом.

Ясный указал на пол, и я, наклонившись, заметила лежащих там Петровича и Якова. Мой взгляд упал на подоконник, где я увидела пять черных точек, напоминающих ожоги. Это были остатки предметов шаманов. Ура! Мы их таки уничтожили, и теперь их тела исчезли навсегда из этого мира. Хотя, кажется, один все еще оставался в «пустоте». Ну и пусть, главное, что в наш мир он больше не сможет вернуться.

Ясный уже все подготовил и обвязал всех троих белой лентой с наложенным заклинанием. Я быстро поднялась с постели и взяла один конец ленты, переданный мне Ясным, в то время как он держал другой. Он громко произнес заклинание на латыни:

— Consensus omnium. Fortunam suam quisque parat. Dictum factum. In pace!

(Общее согласие. Каждый готовит свою удачу. Сказано — сделано. С миром!)

Мы потянули ленту на себя, слегка приподнимая ребят. В этот момент они начали поочередно открывать глаза. Ясный отвязал ленту, разрезал ее на три небольших кусочка и дал каждому со словами:

— Это нужно сжечь на алтаре двенадцати богов в городе Фаины. Тем самым вы закроете дверь в мир «пустоты». Никто не сможет проникнуть в ваше сознание — ни в том мире, ни в этом. У вас теперь будет печать от вторжения.

Он сделал паузу, посмотрев на каждого из нас, и добавил:

— Клавдия и дети в порядке. Они спят в своем номере и проспят еще пару часов. И, наконец, хорошая новость: у нас теперь есть шаман, запертый в «пустоте», которого мы можем использовать для выполнения определенных задач, пообещав ему свободу.

Ясный указал на тело в коридоре. Это был Нуто, тот самый, за которым Богдан охотился в «пустоте». Он спрятался в одной из дверей, переместившись в чужое сознание, но теперь не мог ни выйти, ни сбежать. Оставшись без своего предмета, он лежал на полу, а его сознание и астральное тело оказались заперты в «пустоте», обреченные блуждать в одиночестве, пока мы не примем решение, что с ним делать.

— Объясните мне все-таки, что произошло? — наконец спросил Петрович.

— Все довольно просто, — ответила я. — Пока мы отвлекали их, плача и умоляя, я создала над их головами проекции с их предметами. Они были привязаны к конкретным вещам, и до тех пор, пока не отвязались, их можно было использовать как ключ к их «тюрьме». Яков, находясь за их спинами, создал четыре двери и пометил их копиями предметов, к которым они привязаны. Таким образом, войдя в дверь, они сами себя заперли, вместе со своими сознаниями и астральными телами. В мире пустоты они зашли в свои предметы, а по факту в двери, которая заключила их сознания в себе, уничтожив их тела как ненужные или чуждые.

— Когда они были в своих предметах, это было одно, — добавил Яков. — Но с дверью система устранила их тела, переместив их туда, куда невозможно. В результате они были уничтожены.

— Дверь, в которую они вошли, стала их новым предметом, запирая их тела в соответствии с их заклинанием, — продолжила я.

— То, которое они шептали, — вдруг дополнил Богдан. — Которое они сами же и накладывали на кусочки Якова. То есть они сами себя туда заперли, а мы лишь поменяли тело Якова на эти специальные двери? — уточнил он, глядя на нас.

— Ууу, да ты, смотрю, не дурачок, каким кажешься! — радостно воскликнул Яков, хлопнув Богдана по плечу.

— Но как Яков выжил после их заклинаний и того, что они его «разбирали» по кусочкам? — спросил Петрович, озадаченно глядя на нас. — Я, когда увидел его за их спинами полностью восстановившимся, чуть коньки не отдал! А потом следом начали меняться и создаваться новые двери с рисунками их предметов. Я попытался вроде как успокоить Дину, сказать ей: «Смотри, там теперь другие двери за ними, нам не о чем волноваться!» Но она вдруг как закричит: «Развидеть это!», и я понял, что точно не в курсе плана.

— Как-то так, — сказала я и перевела взгляд на Якова.

— Это была моя тайна, — начал Яков, задумчиво глядя перед собой. — Но за последнее время мы стали так близки, что пришло время поделиться. Я родом из мира Земля, а попав в Лурапис, получил необычную расу, о которой мало кто знает. Я — темный эльф, дроу, и все, что связано с черной магией, касается и меня. Моя раса была скрыта под загадочным названием — криптаноид, новый вид дроу, появившийся во время Великой битвы Богов. Осознав истинную роль этой расы, я, будучи куратором города, внес свою лепту в книги, описав ее лишь поверхностно. Я решил скрыть это, так как мог быть исключен из игры, лишен своей должности или использован как подопытный или слуга Генерала. Тогда руководство строго пресекало все, что связано с черной магией.

Яков сделал паузу, обдумывая свои слова, и продолжил:

— Позже я получил класс «Мастер», который оказался уникальным и весьма сложным: он позволял переключаться между десятью классами, не изменяя при этом основной профиль. В книгах я описал этот класс как «радиоприемник с функциями радиста, но без возможности передачи сообщений». Я не злодей и не монстр, поэтому предпочел раскрыть лишь часть информации. Этого оказалось достаточно для руководства — если бы я сказал больше, они начали бы устранять все непонятное. Поэтому я вынужден был изучать все самостоятельно.

Он снова замолчал, а затем, словно решившись, добавил:

— Однако это не весь функционал «радиоприемника», который я описал в книгах. На деле я с ним как элитный шпион: способен не только ловить волны, но и управлять сетью. Я могу перенаправлять сообщения, закрывать доступы, отправлять чужие данные и многое другое. Помните, как я помог вам с Лари-предателем, поймав его послание в общество Туле и уничтожив его? Это лишь малая часть моих возможностей.

Он улыбнулся и посмотрел на Ясного.

— Ясный, мой друг, в свое время помог мне изучить и понять остальные аспекты. Без его поддержки я бы не справился.

Против шаманов я использовал класс «Тень некроманта», который раскрывает мою истинную природу. Этот класс включает два набора способностей. Первый — создание двери в любом мире с функциями запечатывания, скрытия, уничтожения и перехода. Она работает с душой, сознанием, телом и другими атрибутами. Второй набор позволяет мне меняться местами с призванной копией, иначе говоря, с тенью. Я могу выбирать ее как основное тело, становясь практически неуязвимым, так как мое истинное тело может передвигаться незаметно, будь то в астрале или в реальном мире. Многие способности этого класса и мои расовые навыки сложились в единое целое, став моими силами. Это моя природа и внутренняя энергия. К тому же я могу перемещаться со скоростью 50 километров в час.

— Неважно, какой магией ты владеешь — черной или белой. Главное — это баланс Инь и Ян. Если он у тебя есть, то бояться черной магии не нужно. Я ведь тебе об этом много раз говорил, — вмешался Ясный, бросив на меня многозначительный взгляд. Он явно намекал на нашу схожесть. Ну, типа я тоже демоница бывшая, и у меня есть черная магия, и даже черные крылья. Он хотел, чтобы я прислушалась к его словам.

— Теперь понятно, почему вы брали с собой радистов на задания, чтобы скрыть свои возможности, — заметила я с загадочной улыбкой. — Вы мне говорили, что можете только принимать сообщения. А потом я сама упустила момент, как вы почти проговорились о том, что сделали с посланием Лари.

Теперь я полностью понимала, что представляет собой загадочный класс «Мастер» и его раса. В глубине души я всегда чувствовала, что он вовсе не так прост, как кажется.

— Именно. То, что я рассказал, известно только вам. Включая более полную информацию о моем классе — радиоприемнике, — ответил Яков.

— Думаю, эту расу создавали для защиты императоров и других высокопоставленных лиц. Вы никогда не работали на темной стороне, как это делали другие дроу и темные эльфы. Вы представляете собой нечто среднее и являетесь опасным противником для любой магии. Вас наделили силой, которая могла противостоять нападкам черной магии, стоя на стороне белой, — рассуждал Ясный, глядя на Якова.

— Очень логично, — согласился Яков. — Так вот! Я знал, на что способен, и когда дал им добро, уже находился позади них, а моя тень была перед ними. После того как они разобрали тень по кусочкам, я стоял за их спинами, быстро создавая каждому особую дверь с их предметом. Я был уверен, что им плевать на все договоренности и что сделка не настоящая. После ее завершения они, скорее всего, нарушили бы условия и вошли в двери к вашим родным, чтобы уничтожить все, что вам дорого, ради забавы. Было важно, чтобы они не оборачивались и не заметили подмену дверей. Именно поэтому, Дина остановила тебя, Петрович.

— Я же, — продолжил Ясный, — договорился с Диной и доставил ваши тела в город Чоси для обряда. Из-за этого она не спешила к вам на помощь, нужно было выиграть время. Когда я сообщил, что уже в городе и скоро приеду, она направилась к вам в «пустоту». А дальше вы все знаете.

— У меня вопрос, — вдруг спросил Богдан, — почему я оказался во сне у Якова, а не в своем собственном? И почему Петрович был там в коробке? Ведь у каждого из нас должна быть своя дверь!

Моя «Благодать» работает как никогда. Я заметила, что она достигла уже 100 баллов.

— Когда я отправилась в твои грезы, — вспомнила я, — в твой астральный мир, твое внутреннее «я» помогло мне добраться туда, где было заперто твое сознание.

— У тебя оно было, — вмешался Ясный, — из-за раздвоения твоего астрального тела. Одну часть захватили шаманы, а вторая оставалась свободной благодаря «Благодати», которая тебя защищала. У Якова и Петровича таких частей уже не было. Они полностью поглотились. Мы могли бы вытащить Богдана одного, это было бы сложно, но возможно.

— Но тогда шаманы бы обо всем догадались, — грустно заметил Яков. — Ваш план был «либо пан, либо пропал» — либо всех, либо никого. Верно, Ясный?

— Так вот что вы тогда имели в виду! — с удивлением воскликнула я. — Не могу поверить, что я пошла на такой риск!

— Ну не скромничай, Дина, — тут же вмешался Ясный. — Если бы ты знала, что не выйдешь оттуда, то не пошла бы без своих корректировок в плане. — Он посмотрел на Богдана и продолжил: — И благодаря частичному оберегу «Благодати» от Дины, твое сознание не пострадало настолько сильно, чтобы твоя дверь сразу открылась, — объяснил Ясный. — Зато открылась дверь Якова, и ты всех нас туда затащил.

— Но Клавдия и дети тоже были под защитой, и у них все равно появились двери, и сущности проникли, — не сдавался Богдан.

— Это связано с тем, что благословение еще не проявило свою полную силу. Для меня и Петровича оно сработало мгновенно, а для тебя чуть позже. У детей и Клавдии сущности проникли ближе к обеду, и их двери открылись. Если бы ты проснулся утром, у тебя тоже была бы сущность и открытая дверь в «пустоте», — пояснил Яков.

— Да, сущности начали проявляться около 11 часов, — вспомнила я.

— И?

— Это значит, что их план не сработал из-за «Благодати» Дины. Поэтому шаманский ритуал перенес твое сознание в сновидение Якова, так как другой возможности не было — твоя дверь еще не успела сформироваться. В цепочке печатей первым был Яков, затем Петрович, а потом я. Оказавшись в «пустоте», Яков вызвал следующую печать — Петровича. Однако ритуал стремился запереть вас всех в одном месте навечно, поэтому он переместился в комнату к Якову, но в другом масштабе. «Пустоте» нужно было разместить все ваши сознания в одном пространстве. В итоге Петрович оказался там в крошечной коробке, а затем полностью в полном масштабе. После этого твои страхи открыли следующую печать, и появилась моя дверь — точнее, мое сознание, но, к счастью, запертое.

— Теперь в «пустоте» появилась дверь Якова, где мое сознание пребывает в виде черной коробки, и твоя, Ясный, запертая, — задумчиво отметил Петрович. — Какая ирония — быть в коробке в комнате у Якова.

— Три выхода в одной комнате! — с улыбкой заметил Ясный. — Любой шаман, да и я сам, был бы готов отдать целое состояние за такую «дверь». Ох… кхе-кхе.

Покашляв, осознав, что напугал собравшихся, Ясный добавил:

— Не переживайте, эта дверь теперь надежно заперта, никакому шаману ее не открыть. Я сам проведу обряд сожжения ваших дверей на алтаре.

Все переглянулись, за исключением Петровича, который оставался погруженным в свои мысли.

— А что делать с сущностями, поселившимися в людях этого города? — вдруг спросил Петрович.

— Как справедливо отметила Дина, — ответил Яков, осознавая значимость вопроса, — дверь в «пустоту» открыта именно в этом городе. Нужно ее только найти. И как только мы ее запечатаем, сущности вернутся обратно, в свой дом — «пустоту».

После продолжительных обсуждений мы решили отправиться в резиденцию губернатора Анатолия, чтобы выяснить больше о скрытом влиянии шаманов в городе. Исторически шаманы мастерски завоевывали доверие власть имущих, становясь их советниками и фактически управляя городом из тени. Таким образом, Анатолий представлял для нас шанс решить все оставшиеся задачи в этом городе.

Подойдя к резиденции губернатора и переступив ее порог, я осталась за забором — буквально! Объяснили мне это тем, что моя аура и «Благодать» могут помешать переговорам и вызвать беспокойство у сущностей, живущих в людях. Тем не менее, я сумела наблюдать и слушать происходящее, забравшись на дерево, и оставалась на связи с командой через голосовой чат. Яков, имея административный доступ к разделу «профессиональные навыки», добавил мне возможность слышать все в радиусе пяти метров от находящихся в моем чате.

Сам дом был небольшим, двухэтажным и больше походил на ранчо или фазенду. Ухоженная территория с множеством деревьев, среди которых росли яблони, абрикосы и пальмы, большой бассейн, фонтан с каскадом, просторные веранды с уютными креслами и столами для отдыха на свежем воздухе. Фасад дома был оформлен в стиле Прованс с яркими цветами и коваными решетками на окнах.

Навстречу к ребятам вышло пятеро человек. Возможно, сотрудники или управляющие домом. Но приглядевшись, я ужаснулась — они были неряшливо одеты и все в синяках.

— Добрый день, — произнес мужчина в запачканном фраке. Остальные почтительно склонили головы.

— О, это лишнее, — отозвался Яков. — Мы пришли к Анатолию.

— К сожалению, хозяина сейчас нет, он вернется к обеду, — ответил тот же мужчина.

Я воспользовалась биноклем, который мне дал Ясный, чтобы рассмотреть его профиль.

«Есаул / Человек / Фермер-агроном / Экономист / уровень 25»

«Он слуга? Почему прозвучала фраза „хозяин“? С таким классом? Это же как-то нелогично. Возможно, он не так выразился и все же помощник Анатолия? Правда, которого частенько лупят за плохое сведение баланса… где сумма активов не равна сумме пассивов», — подумала я.

И тут Яков задал практически мой вопрос. Телепат.

— Так он ваш хозяин или начальник? Судя по вашему профилю, вы, вероятно, его заместитель? — спросил он.

— Анатолий наш хозяин. Я — дворецкий дома, вышел вас встречать вместе с остальными слугами, — ответил Есаул, совершенно не грустно, а даже с гордостью.

— Странное распределение и использование рабочего ресурса, а главное нелогичное. Вы местный житель или прибыли с Земли? — уточнил Ясный.

— Меня наняли и направили в мир Лурапис с Земли. Уже десять лет я работаю в городе Чоси. Моя задача — развивать сельское хозяйство и добывать ресурсы для города Квамос. Я планировал и развивал экономику города, координировал финансовые и ресурсные возможности, контролировал сельскохозяйственные предприятия. Также проводил лабораторные исследования различных сельхозкультур, разрабатывал рецепты их разведения для Земли, — ответил Есаул.

— И почему вы не занимаетесь своими прямыми обязанностями и работаете дворецким, а точнее слугой Анатолия? — удивленно спросил Ясный.

— Когда руководство города Квамос бросило нас и прекратило финансирование, Анатолий не оставил нас в беде. Он предложил мне другую работу, правда, она не способствует развитию моих навыков, — ответил смущенно Есаул.

— А кто вам сообщил, что правительство вас бросило? — поинтересовался Ясный.

— Приехал новый сотрудник и сказал, что из-за невыполнения плана наш проект закрывают, — ответил Есаул.

— Его случайно не Текумсе звали? — уточнил Яков, чуть приподняв бровь.

— Да, он стал правой рукой Анатолия, и благодаря их усилиям город не развалился, — кивнул в подтверждение Есаул.

— Интересно! Значит, деньги, которые выделялись городу Чоси, оседали в их карманах? Отличная афера! — размышлял вслух Яков. Затем, повернувшись к ребятам, добавил: — Я как куратор города Квамос, — пояснил он, — взаимодействую со всеми городами, где мы открываем наши представительства. Обычно это небольшие отделы, как, например, в городе Болян с йети, где работают три человека. Но Чоси стал полностью нашим, как и Квамос, выделенный в мире Лурапис по просьбе нашего руководства из Москвы.

Яков прибывал в шоке, добавив:

— По расположению он находится в этом мире, как наши Сочи на северо-восточном побережье Черного моря в Краснодарском крае. Мы сравнивали карты. Я ежегодно подписывал финансовые документы для него, и сумма была довольно значительной, поскольку включала финансирование еще четырех обширных районов.

— Значит, ищем кладовую? — уточнил Петрович.

— Именно так! Я, как действующее лицо от имени государственной власти города Квамос и обладающий соответствующими полномочиями, разрешаю провести обыск в этом доме, — заявил Яков с твердостью.

Есаул хотел было что-то возразить, но, узнав, что общается с главой города Квамос, испугался и отступил.

Ясный махнул Богдану, и они все отправились исследовать дом, оставив меня на прежнем месте, чтобы я не мешала со своей «благодатью». В чате мелькали восторженные сообщения о роскошных интерьерах, картинах, дорогих вазах, золотых унитазах и кроватях, напоминающих царские шатры.

От скуки я решила изучить дом тем особым взглядом, которому научил меня Ясный. Этот взгляд позволял мне замечать предметы, связанные с шаманами. Так я обнаружила небольшую пристройку с желтым свечением возле дома и сразу же сообщила об этом в чат.

Ясный и Яков, поддерживая Есаула под локти, вышли из дома и направились к этой пристройке, пока Богдан и Петрович продолжали обыск.

— Чей это домик? — строго спросил Ясный у Есаула.

— Здесь живет Текумсе, помощник губернатора, вместе со своей командой, — ответил тот, заметно нервничая.

Яков закрыл глаза и вытянул одну руку вперед. Спустя пять минут он произнес:

— Там очень серьезная защита, заплетено много заклинаний. Мне нужно время, чтобы распутать этот клубок и по очереди рассеять каждый магический узел.

— Время у нас есть. Думаю, нам стоит обосноваться в этом доме и ждать появления Анатолия. Я возьму на себя его слуг, — ответил Ясный, кивая.

Он коснулся лба Есаула, и тот тут же обмяк, падая на землю. Ясный махнул мне рукой, призывая присоединиться к ним. Войдя в дом, я заметила тела слуг, бережно уложенные на полу.

— Они живы? — спросила я.

— Да, просто спят. Это для нашей безопасности. Они все очень преданы Анатолию из-за сущностей внутри, — пояснил Ясный.

В это время в чате раздался радостный голос Богдана:

— Нашел! Ух, жучара! Сколько же здесь накопилось мешков с деньгами!

— Отлично, деньги нашли, это хорошо. Теперь ждем, пока Яков завершит свою работу, и приступим к основной задаче, — сказал Ясный.

Около ворот мы организовали засаду, которая должна была активироваться в определенный момент и оказаться за спиной противника. В доме остались только Ясный с Петровичем. Ну и, конечно же, в кусты отправили нас с Богданом.

Спустя час мы услышали звуки колес, потом тяжелое кряхтение, будто кто-то пытается вылезти из повозки. Мы напряглись и замерли. Я чуть-чуть высунула голову из-за длинных и густых зарослей и увидела, как по дорожке к дому неспешно направляется Анатолий. Мы с Богданом тихо вышли из своего укрытия и, лавируя между кустами, продвинулись ближе к дому.

Анатолий огляделся перед тем, как зайти в дом, словно кого-то искал глазами, возможно, слуг. Подняв плечи и состроив недовольную гримасу, он зашел внутрь.

— Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях! — услышали мы голос Ясного в чате.

Мы с Богданом быстро вбежали следом и, войдя, громко захлопнули за собой дверь, оказываясь прямо за спиной Анатолия. Он испуганно обернулся.

— Упс, — сказала я, пожимая плечами в извиняющем жесте.

— И как вы смогли позволить себе такую непозволительную роскошь? — строго спросил Петрович. — Знаю, знаю, тяжело трудились. Но, увы, мы оцениваем этот «труд» как пятьдесят лет заключения в мире Лураписа и еще пятьдесят в тюрьме на Земле.

— Что вам здесь нужно? — возмущенно спросил Анатолий, указывая на меня. — Я уже извинился перед этой девчонкой. Но она обязана вернуть мой корабль, только тогда мы будем квиты! А сейчас вы вторглись на мою территорию и сами заслуживаете ареста! — воскликнул он в конце.

— Я — представитель Совета Старейшин города Квамос, меня зовут Ясный, а это Петрович, генерал-полковник и управляющий Базой Север. Что вы на это скажете? — уточнил Ясный.

— Я… Я… — только и смог вымолвить Анатолий, явно напуганный.

— Все ему понятно, — продолжил Петрович, разводя руками и качая головой. — Вижу по глазам, готов нам все объяснить!

В этот момент Анатолий рванулся вперед, пытаясь проскочить мимо нас. Но невидимая «рука» Ясного остановила его, и он замер в позе бегуна с открытым ртом прямо перед нами.

В этот момент в комнату вошел Яков.

— Готово, — сказал он, направляясь к бару.

Открыв бутылку вина, он одним глотком опустошил ее, а затем открыл вторую, налив алкоголь уже в несколько бокалов, приглашая нас присоединиться к нему.

— Я закрыл дверь в «Пустоту», — продолжил он с широко раскрытыми глазами, — и нашел там подземные лабиринты с множеством проходов. Теперь пусть мои специалисты этим займутся. «Рычаг с куполом страха» я уничтожил, — добавил Яков, взяв еще одну бутылку вина и опустошив ее до дна.

Мы, как стояли рядом, держа свои бокалы, так и стояли, не успев сделать ни одного глотка, ошеломленные его словами.

— Я пойду найду комнату и спать. Устал, — добавил он и ушел.

Мы остались стоять на месте, с открытыми ртами и бокалами в руках, провожая его взглядом на второй этаж дома.

— Думаю, все, что он сделал, было очень непросто, — сказал растерянно Ясный и продолжил: — Я никогда не видел его таким.

— Раз мы уже в этом доме немного освоились, считаю его отличным местом для ночлега. Думаю, хозяин будет не против! — сказала я и, посмотрев на Богдана, добавила: — Пойдем за Клавдией и детьми, надо еще забрать Геннадия с конюшни. Ты помнишь, что у нас здесь еще есть миссия?

— Совсем забыл, так все завертелось, — ответил он и направился неспеша к выходу.

— Слуги скоро очнутся, — сказал вдруг Ясный, — и придут в себя. А мне срочно надо возвращаться. Я оставил своих коллег ради вас. Но теперь все закончилось, и мне пора.

«Ясный / Дракон Земли / Маг-Громовержец / Алхимик / уровень 201»

С этими словами Ясный быстрым шагом направился к воротам, посмотрел на меня, а затем, обернувшись драконом, взмыл в небо и вскоре исчез среди облаков.

— Я, пожалуй, останусь тут и дождусь, когда все очнутся. Поговорю с ними, — задумчиво произнес Петрович. — Потом надо будет перетащить этого толстяка Анатолия в кладовую и запереть.

Мы согласились с его предложением. Когда добрались до гостиницы, то у входа нас встретили Клавдия с детьми и Геннадий. Наша няня сидела на ступеньках, утирая слезы, а дети суетились вокруг нее, стараясь ее успокоить.

Подойдя ближе, я осторожно спросила:

— Что случилось?

— Мама, мама вернулась! — вдруг закричал Дима и бросился ко мне в объятия. Мотя и Вера, с покрасневшими от слез глазами, тут же присоединились к нему, крепко обнимая меня.

Клавдия подняла на нас взгляд, полный отчаяния и радости одновременно, и, всхлипывая, произнесла:

— Богдаша, — обратилась она к нему, — иди ко мне, мне нужно мужское плечо.

Богдан медленно подошел к ней и, присев рядом, обнял ее за плечи, шепнув что-то успокаивающее.

Сцена была полна эмоций, и на мгновение я почувствовала, как напряжение последних часов немного отступило, уступая место теплу семьи.

Когда все наконец успокоились, Клавдия начала говорить тихим, извиняющимся тоном:

— Это было как во сне. Я думала о вас, обо всех, все время. Потом мне казалось, что это все бред, и я, наверное, неправа. Но почему я так думала? Я запуталась. Тебя рядом нет, значит, я права? Или ты ушла, потому что я тебя выгнала, чтобы защитить детей? Голова шла кругом.

Мы с Богданом переглянулись, понимая, что нужно рассказать Клавдии все, со всеми подробностями, чтобы она смогла успокоиться и осознать, что не виновата, а была под влиянием страхов и сущности. Однако наш рассказ только сильнее ее запутал. Видимо, нужно было время, чтобы она полностью восстановилась.

— Я думала, что схожу с ума, раз так думаю о тебе! Проснувшись, мы не чувствовали никакого облегчения. Было непонимание — за что ты так с нами поступила. Нам нужны были ответы, поэтому мы пошли на конюшню. Когда я увидела Геннадия, поняла, что здесь что-то не так. Ты бы никогда не оставила его одного. Но тогда почему я считала, что ты хотела убить нас? Ничего не сходилось. Выводы не соответствовали происходящему. Значит, это было помутнение. И тогда я начала паниковать. И тут вы идете. Ох, у меня сердце сейчас выпрыгнет из груди.

— Ну все позади, теперь ты обо всем знаешь и постепенно придешь в норму, — успокаивала я Клавдию, обняв ее за плечи.

Дети, кстати, восстановились гораздо быстрее. Дима рассказал, что осознавал, что его мысли не были его собственными. Гермес, регулярно очищал его от сущностей и давал советы. У Веры была похожая ситуация: ее поддерживала ее тотемное животное, Валя-лисица. Она, как и Гермес, проделала огромную работу.

Вера, благодаря своим способностям, видела меня в светло-голубом свете, который символизировал для нее надежность и доверие. Когда ее мысли не совпали с ее ощущениями, она сразу поняла, что это было вмешательство извне. Валя-лисица тоже почувствовала чужое присутствие. Лисица не была под влиянием сущности или купола, но ей было трудно понять, что происходит на самом деле, поэтому они решили молчать и просто наблюдать, ожидая развязки.

А Мотя, как только почувствовал, что страхи ушли, был так счастлив, что всю дорогу до дома губернатора сидел у меня на руках, крепко обнимая за шею. Его улыбка и тепло наполняли меня уверенностью, что мы справимся со всеми трудностями, какие бы ни ждали нас впереди.

Теперь мне стало понятно, почему в этом городе преобладала раса людей. Другие расы могли обладать особыми способностями, которые позволили бы им разобраться в ситуации и сопротивляться магии. Люди же не имели врожденной магической силы, а значит, с ними было легче справиться. Именно поэтому первой задачей шаманов было собрать в этом городе одну расу — человеческую, а остальных объявить врагами.

Когда мы вернулись в дом, дети, полные энергии, сразу же отправились его исследовать. Богдан, уловив аппетитные запахи, побежал на кухню, а мы с Мотей и Клавдией присели за стол. Там уже сидели Яков и Есаул, увлеченно беседуя.

— Слишком часто мы зацикливаемся на сравнении с другими, — продолжал Яков, обращаясь к Есаулу, — забывая, что наше собственное превосходство не зависит от качеств других. Все дело в том, как мы используем свои способности и таланты для достижения собственных целей и счастья. Здесь и сейчас мы имеем полный контроль над своей жизнью. Независимо от того, что произойдет в будущем, у нас есть только сегодняшний день. Ваши действия и решения будут формировать ваше будущее. Не позволяйте никому или ничему ограничивать вас. Только вы определяете свою судьбу!

В этот момент в комнату вошел Петрович. Увидев свою дочь, он широко улыбнулся, крепко обнял ее и нежно потрепал за щечки. Затем, присев рядом с нами, он присоединился к беседе, словно давно был ее частью.

Через некоторое время стол был накрыт, и мы начали трапезу. Атмосфера за столом была теплой и уютной, но Мотя, сидя рядом со мной, выглядел немного отстраненным. Он удивленно смотрел на тарелку, поставленную перед ним, словно ожидал увидеть что-то совершенно другое.

— Что-то не так, Мотя? — спросила я, пытаясь понять, что могло его так удивить.

Он поднял на меня взгляд и, немного смущенно улыбнувшись, произнес:

— Нет-нет, все хорошо.

Я внимательно посмотрела на него и поняла, что он, как и многие из нас, все еще восстанавливался от недавних событий.

— Все в порядке, Мотя, — мягко сказала я, проведя ладонью по его рожкам. — Это обычная еда, но приготовленная с любовью. Ешь, маленький герой, ты заслужил это.

— Зайчонок, кушай, теперь ты всегда будешь сыт, — успокаивал его Есаул, нежно улыбаясь.

Мотя с подозрением посмотрел на него, затем бросил взгляд на еду. В его глазах читались сомнение и отчаяние. Но спустя мгновение он не удержался: жадно схватил кусок курицы, потом ломтик колбасы и еще что-то, словно боясь, что это все исчезнет, если он замешкается. Он ел быстро, буквально заглатывая пищу, как будто воровал ее.

— Не торопись, еды много, — голос Есаула дрогнул, а в глазах блеснули слезы. Он отвернулся от Моти, чтобы скрыть свои эмоции, и, глядя на меня, начал говорить:

— Нам запрещали есть приготовленную пищу. Мы довольствовались лишь тем, что находили на помойке или воровали.

— Извращенцы, — фыркнул Богдан, тщательно пережевывая мясо и смачно облизывая пальцы.

Есаул продолжил, словно не услышав комментария:

— Когда умер отец Моти, ему остался корабль, которым мог управлять только он. Этот корабль был уникальным: он откликался только на его кровь. Поэтому его не отобрали, а использовали как транспорт для перевозки людей, грузов и… рабов.

Я заметила, как Мотя на мгновение замер, услышав это слово, но продолжил есть, словно пытался заглушить воспоминания.

— На первый взгляд казалось, что есть путь к свободе — просто сделай шаг и уйди. Но мы привыкли к такой жизни, к унижению. Мы не осмеливались ослушаться. Теперь я понимаю, почему. Это была не только наша слабость, но и темная магия, которая держала нас в страхе.

Есаул замолчал на мгновение, словно обдумывая свои слова, а затем продолжил:

— Но тут что-то другое. Мотя даже вдали от дома продолжал выполнять свою работу без вопросов, пока не встретил вас. Как он, родившийся рабом, смог освободиться от этих оков, я до сих пор не понимаю. Возможно, дело в его внутренней силе. Или… — тут Есаул взглянул на Мотю, а затем на меня, — или он почувствовал родную кровь, благодать. Его отец говорил, что рядом с родной кровью он обретет свободу.

Я напряглась, услышав эти слова. Что он имел в виду? Я машинально огляделась, словно ожидая увидеть что-то необычное. Мотя в этот момент поднял на меня взгляд. Его глаза сузились, в них заиграл хитрый огонек, и он улыбнулся — улыбкой, полной загадок.

— Вы не могли сопротивляться из-за сущностей внутри вас, — вмешался Яков, разрывая напряженную тишину. — Ваши страхи были искусственно усилены куполом, который покрывал ваш город. Это была черная магия. Но ваша сила воли огромна. Не забывайте об этом.

Его голос был твердым, словно он хотел убедить всех и каждого за этим столом — и, возможно, самого себя.

— Забудь, что ты сейчас сказал, Есаул, — продолжил Яков. — И пойми, что вы боялись и робели не потому, что вы были слабы, а потому, что темные силы использовали вашу самую большую уязвимость — страх. Теперь этого нет. Теперь вы свободны.

Мотя все еще смотрел на меня, его хитрый взгляд словно что-то искал. Я не знала, что именно он пытался разглядеть, но чувствовала, что под этим взглядом я не могла скрыть ничего.

Я резко отвела взгляд на еду.

Думаю, объяснить им, где правда, а где ложь, будет сложно. Годы жизни в этом состоянии заставили их считать себя беспомощными и бесполезными. Здесь потребуется команда профессиональных психологов, чтобы разобраться в их травмах и вернуть им уверенность в себе.

— Это наша вина, — тяжело вздохнул Петрович, глядя в пол. — Мы упустили такую очевидную «брешь» в нашем управлении.

— Самое важное сейчас — не свернуть с пути и, главное, не стать похожими на прежних хозяев, — добавила я, вспоминая об Анатолии, которого заперли в кладовой. — Иногда до этого всего один шаг.

— А губернатор тоже был под влиянием? — спросил Богдан, пытаясь понять, насколько далеко все это зашло.

— Ты заблуждаешься, — неожиданно перебил его Яков. Его голос был твердым, даже резким. — Неважно, была ли в нем сущность или чего он боялся. Сущности не могут напрямую манипулировать твоими чувствами или действиями. Они не делают тебя злым. Они просто открывают твою дверь в «пустоту» — в твою слабость, страхи, болезненные моменты. Когда ты смотришь в эту пустоту, они охраняют ее, поддерживая баланс твоих страхов. В результате ты становишься пассивным, трусливым, нерешительным. Ты теряешь способность критически мыслить и начинаешь подчиняться чужой воле, уверенный, что это — твой единственный путь к спасению.

Яков выдержал паузу, а затем продолжил:

— Анатолий всегда был гнидой. Просто раньше он не имел власти. А когда она появилась, вкупе с поддержкой шамана-наставника, он сумел сделать из города ловушку. Шаман помогал ему управлять этим местом так, чтобы никто не смог узнать правду.

— Именно поэтому, когда люди приезжали сюда, через некоторое время они начинали бояться уехать, — добавил Петрович. — Они становились заложниками ситуации, даже не понимая, что с ними происходит.

Наступила тишина. Я переваривала услышанное. Все это было страшно, но в то же время многое объясняло.

— Есаул, теперь все в твоих руках. Не подведи нас, — внезапно произнес Яков, нарушив молчание.

Есаул поднял голову, его лицо выражало смесь волнения и решимости.

— Так точно! — произнес он, сжав кулаки, словно только что принял присягу.

Есаул, довольный и воодушевленный, казалось, уже мысленно разрабатывал план развития города. Яков предложил ему должность губернатора Чоси, и он с радостью согласился. Когда мы вернулись с детьми, он как раз подводил итоги разговора с советом и настраивал его на правильные первые шаги. Архетип его был «фермер», профессия — «экономист», класс — «агроном», что делало его идеальным кандидатом на пост главы города. Яков понимал, что Есаул обладает не только знаниями, но и потенциалом для развития сельского хозяйства, что могло стать основой для процветания Чоси. И я была уверена, что он справится.

— Ну что, Есаул, организуем новое правительство? — спросила я с улыбкой.

Мы долго разговаривали, смеялись и шутили за столом. Есаул рассказывал о своих идеях, а мы с Яковом делились опытом и давали советы. Затем мы вместе отправились в городскую администрацию. Яков, как представитель руководства города Квамос, разъяснил всем новые правила работы и представил совету нового губернатора. Также он рассказал о недавних событиях в Чоси, что вызвало у многих удивление и тревогу.

Все деньги, найденные у Анатолия, были переданы в городской бюджет, а его дом стал собственностью Есаула. Так была проведена конфискация имущества у нечестного правителя в пользу государства. Петрович взял на себя задачу доставить Анатолия в Квамос, где тот проведет остаток своих дней в тюрьме. После этого его колба будет уничтожена, и он отправится на Землю досиживать свой срок.

День выдался насыщенным, и я сильно устала. Вернувшись поздно вечером, я решила перед сном зайти в конюшню к Гене. Включив тихий чат, я обратилась к своему верному другу:

— Завтра утром отправимся искать твоих сородичей. Ты, наверное, волнуешься, ведь ты миллион лет их не видел?

— Очень! Я даже объелся от волнения, — ответил Гена, шутливо тряхнув своей головой.

— Все будет хорошо, не переживай. Спокойной ночи, мой друг! Мамусик любит тебя и твою милую носопырку, — сказала я, нежно чмокнув его в нос.

Гена довольно фыркнул и устроился спать, свернувшись в уголке конюшни. Улыбнувшись, я направилась в дом, предвкушая завтрашний день с новыми приключениями.

С утра мы позавтракали и начали собираться в путь. Яков сообщил, что останется в городе на неделю, чтобы уладить множество насущных дел. Петрович ожидал прибытия своих солдат, чтобы затем отправиться с пленником Анатолием в Квамос.

Наш путь лежал к Пику Жековника высотой 3070 метров, где, по словам Гены, обитали его сородичи — ящеры. Дорога к их месту проживания была непростой: примерно 50 километров от города Чоси, что занимало около трех часов верхом на лошадях. Мотя решил присоединиться к нам в путешествии, явно предвкушая новые открытия.

До подножия гор мы добрались без происшествий, не встретив никого на пути. У подножия мы решили разделиться: я с Геной начали подъем, а Богдан, Клавдия и Мотя с детьми остались внизу, обустраивая небольшой лагерь и готовясь ждать нас до вечера.

Подъем был непростым, но на высоте около 1500 метров мы наконец встретили сородичей Геннадия. Они выглядели как древние рептилии, и в их описаниях значилось только одно слово — «Птерозавр». Это указывало на то, что они существовали вне игровых правил: не имели уровней, не могли развиваться или возрождаться, как игроки.

Ящеры были крайне разнообразны. Среди них были как крылатые, так и бескрылые особи. У некоторых были головы, напоминающие динозавров, у других — ящериц. Некоторые даже напоминали пеликанов с длинными клювами. Среди них попадались и уже знакомые мне мелкие ящерицы с Земли. Казалось, что здесь собрались представители всех эпох — от Юрского периода до современности.

Заметив нас, они насторожились, а самые крупные особи открыли пасти и медленно направились к нам, напоминая гусей в атаке. Я на мгновение почувствовала тревогу, но Гена шагнул вперед, заслоняя меня, и зарычал на них низким, гортанным звуком. Испуганные ящеры тут же отступили, замерев на месте.

Гена уверенно подошел ближе к стае, и птерозавры постепенно успокоились, внимательно его изучая. Один из самых любопытных даже попытался заглянуть ему за спину, видимо, ожидая увидеть крылья. Через некоторое время некоторые из них начали кланяться ему, словно признавая его превосходство.

Я включила чат на случай, если Гена захочет что-то сказать, и, как оказалось, не зря.

— Все непросто, — сказал он, немного смущенно. — Я единственный бессмертный и древний представитель птерозавров. Они считают меня своим альфа-самцом и… просят остаться, чтобы я помог восстановить их популяцию.

Я замерла, обдумывая услышанное. Это явно не входило в наши планы.

— Так оставайся! — предложила я с улыбкой. — Скажи им, как вожак, что десять из них должны сопровождать нас в город Квамос, а остальных ты будешь навещать дважды в год. Это поможет вам сохранить связь, и ты сможешь помочь им наладить их жизнь.

Геннадий внимательно посмотрел на меня, явно обдумывая предложение, затем кивнул и отправился выполнять свой долг альфа-самца. Я наблюдала, как он уверенно подошел к своей новой стае и начал с ними «общаться» на своем языке.

Я спустилась вниз, где ребята уже начали беспокоиться из-за нашего долгого отсутствия. Когда я рассказала им о необычной роли Геннадия, все были немного ошеломлены, но довольно быстро разговор перешел в шутки.

— Ну, теперь у нас есть своя королевская особа, — усмехнулся Богдан. — Только вот как это отразится на нашей экспедиции?

— Главное, чтобы Гена не зазнался, — подхватила Клавдия, смеясь. — А то будет теперь ходить с важным видом.

— Интересно, а где обитают такие, как я? — вдруг задумалась Клавдия, глядя вдаль. — Ясный говорил, что не встречал никого похожего.

— Мир большой, обязательно встретишь, — заверил ее Богдан, стараясь поддержать.

— Я вот думаю… вдруг я тоже какая-нибудь королева, как Геннадий, — продолжила размышлять Клавдия, слегка улыбнувшись.

— Мне бы тоже хотелось хоть раз увидеть кого-то из своих. Кроме папы, я никого не встречал, — печально добавил Мотя, опустив взгляд.

— У тебя впереди много времени, еще встретишь, — ответила я, стараясь приободрить его. Мы все знали, как он скучает по своему отцу и надеется найти других представителей своего вида.

Я взглянула на часы и поняла, что прошло уже довольно много времени.

— Пора на совещание, — сказала я, поднимаясь. — Нас, наверное, уже все заждались.

Ребята начали собираться, а я посмотрела в сторону вершины, где оставила Геннадия. Надеюсь, он справится со своей новой ролью. В таких моментах я особенно остро осознавала, насколько уникален этот мир и его обитатели.