Астарта. Предназначение. Книга 3

Глава 3 «Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия.» (Эльчин Сафарли)

Я не помню, сколько времени провела в комнате. Время словно застыло, пока я пыталась разобраться в хаосе своих мыслей. Но вдруг мое внимание привлекли вспыхнувшие сообщения в чате, где были дети и Клавдия.

Я на мгновение замерла, прислушиваясь к внутреннему голосу. Почему я не беспокоилась о своем сыне и остальных? Потому что он был с Клавдией. В сущностях, поселившихся в них, не было прямой агрессии. Это не демоны, которые овладевают душой. Они не управляли человеком, а только влияли на восприятие, наводили мысли, добавляли ощущения, страхи и открывали личную дверь в «пустоте».

Клавдия… с ее инстинктами, несмотря на все, оставалась собой. Она не обидит детей. Ясный уверил меня в этом, и я старалась ему верить.

Власть сущностей была ограничена. Только при попытке вытеснить их они начинали сопротивляться. Это был их механизм защиты, своего рода «ключ безопасности», встроенный в тело человека, который заставлял его оставаться верным им, даже если он сам этого не осознавал.

Утром сущности почувствовали во мне угрозу. Они не решились на прямую атаку, но напряжение стало ощутимым. Их природа поражала: они заботились о своих носителях, но никогда не вступали в конфликт между собой. Став хозяевами в организме, они словно сливались с человеком, делая его своим союзником.

Как ни странно, жители этого города были уверены, что они — обычные люди. Никто из них даже не подозревал о присутствии чужеродных сущностей внутри себя. Они управляли собой, как им казалось, самостоятельно. Но было одно «но»: страх. Постоянный, вязкий, всепоглощающий страх окутывал их, как невидимый купол ужаса.

Этот страх заставлял их бояться покидать пределы города. Возможно, это был один из методов контроля. Власти внушали им, что за границей города их ждет опасность. Что мир людей находится под угрозой. Что другие расы — враги.

И люди верили. Каждый день им навязывали новые правила, вбивали в головы установки, и они, словно под гипнозом, безоговорочно подчинялись. Их критическое мышление было подавлено, сознание словно притуплено. Они не могли увидеть всю картину происходящего.

Для них существовало только два цвета: черный и белый. Никаких полутонов. Никакого разнообразия. Любая попытка мыслить иначе казалась им предательством.

И в этом была их трагедия. Они даже не замечали, как их собственные страхи и сомнения держат их в плену.

Я зашла в тот чат.

— Какие вы милые детки. Жалко только, что мама ваша вас бросила. Почему Дина так поступила с нами?

Это был голос Клавдии. Она думала про себя. У меня защемило в груди от ее слов, но я сдержалась, чтобы ни о чем не думать.

— Клавдия неправа, а шаман врет.

Это был голос Димы! Кому он это сказал? Гермесу? Следом послышались мысли Клавдии, которые, кажется, услышал и Дима.

— Почему Дима говорит сам с собой? Или это он вслух сказал? А может…

Я быстро удалила чат, прежде чем она поняла, что он активировался, и осознала, почему они вдруг начали слышать мысли друг друга.

Успокоившись, я подумала: «Надеюсь, Дима стоял к ней спиной, и она решит, что он просто говорил вслух. Он умный и сообразительный, справится. Может быть, Гермес подключился к нему удаленно? Кажется, я не видела его в отеле, а ведь он бы точно успел не раз высказать свое мнение. Значит, он остался в нашем убежище и наблюдает за моим сыном. Это означает, что он осведомлен о ситуации и оказывает помощь».

Я открыла новый чат и подключила туда Гермеса.

— Наконец-то! Я начал думать, что что-то не так и не решался писать тебе, опасаясь, что ты под влиянием темных сил. Но раз ты сама вышла на связь, значит, все в порядке. Здесь у остальных связь с внешним миром блокируется, так сказать, — ответил он сразу же.

— Я тебя не контролирую и не знала, поехал ли ты с нами в Чоси или работаешь из убежища… Так ты дома? — спросила я осторожно.

— Естественно! И я в шоке от того, что там у вас происходит. Особенно с Димой.

— Рассказывай.

— Мысли твоего сына стали хаотичными, но он держится. Его ангельские силы помогают ему не попасть под полное влияние. К тому же, твоя благодать оказывает сильную поддержку. Иногда, когда он активно думает или собирается что-то сделать, два светлых потока активируются, но тут же сталкиваются с черным. Начинается борьба. Я помогаю, подрезая черные нити ножницами. Это непростой процесс. На данный момент Дима чист, но это ненадолго — скоро придется снова вмешиваться. Мы также договорились, что во время просветления он не будет открываться Клавдии, Вере и Моте. Это небезопасно, — объяснил он.

— Правильно, я бы тоже так посоветовала.

— Держись там. План же есть?

— Да, и мне пора его осуществлять, — ответила я, отключившись от чата с тяжелым вздохом.

Я вышла из номера и поднялась на пятый этаж, где находились наши апартаменты. Подкралась к двери Богдана, прикрыла нос рукой и стремительно вошла внутрь. Быстро подбежала к кровати, схватила венок из белых цветов, который висел над его головой, и выбросила его в окно. Затем, распахнув балконную дверь, вышла на свежий воздух, чтобы перевести дыхание. Проведя там около десяти минут, я снова закрыла нос рукой и вернулась в комнату.

Опустившись на колени, я достала из-под кровати небольшой белый кристалл и убрала его в инвентарь. Снова выбежав на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха, я вернулась в комнату и, все еще зажимая нос, начала внимательно осматривать предметы. Внезапно один из них вспыхнул желтым светом на мгновение. Это оказалась маленькая коробка. Я быстро схватила ее и положила в инвентарь.

Я повторяла это действие несколько раз — бегая между балконом и комнатой: на свежий воздух и обратно за вещами. Не найдя больше ни одного светящегося предмета, я наконец успокоилась. К этому времени в комнате уже стало свежо, и запах дурмана улетучился.

Я достала из инвентаря пять объектов, которые удалось собрать, и постаралась запомнить их. После этого связала их белой веревкой и аккуратно оставила на подоконнике. Закончив, я отправила сообщение Ясному.

Убедившись, что все сделано, я легла рядом с Богданом, взяла его за руку, закрыла глаза и сосредоточилась на своем астральном теле. Через минуту я была готова и произнесла:

— Впусти меня. Впусти в свои грезы.

Мгновенно меня окутала теплая и мягкая пелена его сновидений. Окружающая атмосфера была наполнена спокойствием и легкостью, словно я оказалась в другом мире, где все дышало гармонией. Первоначально образы были размыты, но постепенно начали обретать четкость.

Я увидела Богдана, стоящего на берегу бескрайнего моря.

— Впусти меня в свое сознание, — едва слышно прошептала я.

Он взглянул на меня и едва заметно кивнул. Я знала, что он пустит меня, ведь сны — это отражение наших глубинных мыслей и чувств. Я шагнула вперед, и мир вокруг сразу изменился.

Внезапно я начала проваливаться в темноту. Мое тело неслось куда-то вдаль, и я не могла этому противостоять.

— Вытащи меня оттуда, — услышала я голос Богдана.

Резкий толчок — и меня будто выбросило из глубокого темного туннеля. Я стала усердно тереть глаза, пытаясь понять, где нахожусь, но вокруг была лишь кромешная темнота.

— Открой мне очи. Открой мне путь к себе. Где тебя прячут? Покажи дорогу, — повторяла я как мантру, стараясь сосредоточиться.

Я крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, мир вокруг начал проясняться. Вокруг меня была пустота — бесконечная, как вселенная. Я сделала шаг вперед и тихо произнесла:

— Открой путь. Покажи дорогу.

Вскоре впереди появился крошечный огонек, едва заметный в этой бескрайней черноте. Я сосредоточила на нем внимание и пошла в его направлении.

Приблизившись, я увидела дверь. За ней слышались голоса — Якова и Петровича.

— Все это слишком затянулось, — с грустью в голосе произнес Яков.

— Дина никогда не берется за дело, не продумав его до мелочей, — спокойно ответил Петрович.

— Не забывай, что она часто попадает в неприятности из-за своей импульсивности. У нее нет принципа «сначала подумай, потом действуй», — возразил Яков, нахмурившись.

Я вздохнула, понимая, что мои действия действительно могут казаться импульсивными. Но я…!

В этот момент, словно прочитав мои мысли, Петрович яростно и эмоционально перебил Якова:

— Мы все в жизни совершаем ошибки! Но не всем удается найти в себе силы выбраться из них. Опыт приходит только тогда, когда мы проходим сквозь огонь, воду и медные трубы!

— И психотерапевта потом пройдя, с ее-то приключениями! — язвительно добавил Яков, но потом, смягчившись, более серьезно продолжил: — Хотя согласен с тобой. Она молодец. Она учится на своем опыте. Это редкое качество.

Богдан молчал. Он всегда предпочитал действовать, а не участвовать в дискуссиях. Я же, прежде чем оказаться в «пустоте», тщательно изучила этот мир. Я понимала, что, забрав кристалл из магического обряда, я открыла для нас дверь и теперь могла смело туда войти.

Двери в этом мире — это мосты к человеческому сознанию, к его разным состояниям: сны, воспоминания, грезы, фантазии, моменты боли, отчаяния, радости… Они будто порталы в застывшие мгновения жизни. В этом мире таких дверей миллионы. Они расставлены повсюду, и с обеих сторон кажутся обычными дверями, словно те, что можно увидеть на витрине супермаркета.

Если заглянуть за дверь, перед тобой откроется лишь «пустота». Но стоит открыть ее, и ты получишь доступ к конкретному миру, скрытому за ней. Этот мир не живой — он словно застывший кадр, сцена, запечатленная в вечности. «Пустота» фиксирует образы и удерживает их.

Например, сон Якова был живым, пока его сознание полностью не попало в «пустоту». Тогда все вокруг остановилось, как будто время замерло. Так рождается новая дверь — она фиксирует своего владельца и сохраняет его мир навечно. Теперь эта дверь — путь в мир Якова, в его сознание.

Поэтому считается, что «пустота» объединяет прошлое, настоящее и будущее. Она хранит двери, ведущие в сознание людей из разных эпох, снов и фантазий. Опытные маги и шаманы часто используют этот мир для своих целей.

Они могут запереть твое сознание в «пустоте», превращая тебя в «овощ» в реальном мире. Могут проникнуть в твою дверь, чтобы создать новые воспоминания или внедрить мысль. Могут установить над тобой полный контроль. Как говорил Ясный, они даже могут использовать дверь для телепортации.

Так в прошлый раз сбежал один шаман. Он вошел в только что появившуюся дверь и растворился в ней. Но подобные трюки подвластны лишь знающим и опытным путешественникам по миру «пустоты». У таких мастеров есть ключи от замков-сознаний.

Шаман открыл дверь, и его астральное тело выпрыгнуло из «пустоты», переместившись в новую точку. За ним последовало его физическое тело и предмет, который служил ему якорем в реальном мире. В этом месте он мог продолжать спокойно существовать. Для преследователей же он оставил замок — сознание тех, кто следовал за ним, осталось в «пустоте» навсегда. Без ключа они не могли выбраться. Так маги оказались в ловушке, навечно запертые за этой дверью.

Но как шаман проделал этот трюк? Ведь зайти в «пустоту» можно только с помощью астрального тела. Как он смог переместить свое физическое тело через этот мир? Как он смог, запрыгнув астральным телом в сознание кого-то с другого конца света, появиться там уже в своем физическом теле?

Я вспомнила, что мы однажды сталкивались с подобной проблемой. Тогда Лари-предатель, некромант, взялся за эту работу. Он владел определенными знаниями и попытался переместить наши тела из одной точки в другую — в лабораторию.

Идея была гениальной: выйти из астрала и оказаться в своем теле, но уже в другом месте. Этот процесс также был связан с дверями. Через них, с помощью определенных ритуалов, можно было перенести не только сознание, но и физическое тело.

Однако для этого требовалась помощь. Лари использовал не только свои силы, но и двери других сознаний, чтобы завершить перемещение. Тогда я задумалась: а возможно ли сделать это без посторонней помощи?

Шаманы используют для таких перемещений особые предметы. Они привязывают свое тело к заколдованной вещи, которая становится их «якорем». Когда шаман входит в «пустоту», его физическое тело больше не остается беззащитным на земле, а как бы «прячется» внутри этого предмета. Это помогает избежать поимки или убийства, пока он путешествует по астральным мирам.

Стоит отметить, что перемещается не само тело, а именно этот предмет. Поскольку он неживой, его легко транспортировать: можно спрятать в сумке, незаметно перенести или даже наложить на него заклинание для маскировки. Это делает шаманов практически неуловимыми. Если возникает опасность, шаман просто входит в свой предмет, и попробуй потом найди его среди множества других вещей!

Далее все просто: шаман, находясь в «пустоте», ищет нужную дверь. Как только он находит ее, предмет телепортируется в другую точку мира, следуя за сознанием шамана. Этот процесс надежный и практически безошибочный — внештатные ситуации здесь исключены.

Моя задача была связана с подобным трюком. Я должна была найти в комнате Богдана заколдованные предметы, которые могли служить «якорями», и разрушить их связь с владельцем. Для этого мне нужно было провести особый ритуал, чтобы заблокировать возможность быстрого выхода из «пустоты». После этого следовало уничтожить найденные вещи, проецируя на них символы, которые воздействовали на владельца предмета.

Чтобы обнаружить такие объекты, мне пришлось использовать магическое зрение-сканер. Ясный научил меня этому, хотя и поверхностно. Суть была в том, чтобы сосредоточиться на предмете, сделав все вокруг него размытым, а затем «заглянуть» сквозь него.

Опытные маги могли определить, кто именно заперт в предмете, но у меня таких навыков не было. Я могла лишь увидеть легкое свечение, которое отличало заколдованные вещи от обычных. Но для моей задачи этого было достаточно.

Однако то, что их оказалось так много, выбило меня из колеи. Пять шаманов! Это значило, что они прямо сейчас находились в комнате с ребятами, слушая их разговоры. Пять, КАРЛ! Не один, как мы предполагали раньше.

А кто такие сущности? Это своего рода ищейки шаманов, их инструмент. Они не обладают разумом, лишь базовыми инстинктами, вроде самосохранения. Находясь в городе, шаман выпускает этих существ, и они носятся от одного человека к другому, открывая новые «двери». Чем больше людей они «коснулись», тем больше разрастается «пустота».

Собрав всю свою смелость, я наконец решилась. Проведя немного времени за дверью, я глубоко вдохнула и вошла внутрь. На кону стояло слишком многое, и нервы были на пределе. Но отступать было нельзя.

— Приветики! — обратилась я к ребятам, которые, судя по их лицам, были то ли ошеломлены, то ли испуганы.

— Но как ты сюда попала? — вскинулся Яков, по-прежнему не веря своим глазам. — Эта дверь была наглухо заперта! Мы с Богданом не смогли ее открыть еще час назад!

— Ну вот, — чуть притворно обиженно протянула я, — только пришла, а вы уже с упреками. Я ведь преодолела долгий путь, чтобы вас навестить.

Пока я говорила, мои мысли были заняты совсем другим. Я активировала наш тихий чат и мысленно передала голосовое сообщение:

— Внимание! Среди нас сейчас находятся пять шаманов. Их нужно вычислить и нейтрализовать. Они внешне похожи на индейцев, а на их телах есть символы, которые мы должны найти. Запомните их знаки: коробка, ракушка, свеча, тарелка, кольцо. Они могут быть незаметными и неочевидными.

Я старалась не выдать себя, но напряжение внутри нарастало. Если мы ошибемся, у нас не будет второго шанса.

— Ого, — вслух произнес Петрович, оглядывая меня с довольным видом. — Рад, что ты с нами.

Он с важным видом прошелся по залу, слегка кивая мне, словно подтверждая свои слова. В помещении находилось около тридцати человек, застывших, как манекены. Их неподвижность создавала странную, почти жуткую атмосферу.

Я продолжила инструкции в чате.

— Богдан, только ты и я сможем их обезвредить. Как только найдется знак, нам нужно будет провести определенную манипуляцию, чтобы шаман не смог вернуться в свой предмет и исчезнуть из «пустоты».

— Я правильно понимаю, что их тут пять? — уточнил Яков в чате.

Я коротко кивнула, не отвлекаясь.

— Жду инструкций, — добавил Богдан в чат, оглядываясь вокруг.

— Сообщайте мне обо всех находках, — продолжила я. — Я видела эти объекты собственными глазами и смогу их идентифицировать. После этого я воссоздам их точную проекцию. Она станет видимой в виде символа над шаманом, но только Богдан сможет ее увидеть. Твоя задача, — обратилась я к нему, — представить, как ты разрушаешь этот предмет. Визуализируй процесс в своем сознании — это ключ к их устранению.

— Представить, как я уничтожаю твою проекцию над головой шамана? — уточнил Богдан в чате.

— Именно так, — подтвердила я.

— А почему только вы можете это сделать? — вмешался в чате Яков. — Я же криптаноид по расе и обладаю магией. А вы, насколько я знаю, нет.

В его словах слышалась нотка возмущения, но он быстро добавил:

— Хотя понимаю, что, возможно, тут есть какая-то тайна. Просто любопытно.

Я вздохнула, понимая, что момент пришел. Нужно было объяснить.

— Я отвечу, — начала я, собравшись с мыслями. — Моя раса имеет божественные корни. Я — Богиня и обладаю «Благодатью».

В чате воцарилась тишина, и я продолжила:

— Богдан находится в моем списке избранных. На них распространяются три благословения, которые работают постоянно. Удача, успех и понимание неизведанного, то есть магия. Последнее благословение — глубинное познание. Оно позволяет ему видеть созданную мной проекцию. Помимо этого, у него есть защита от внедрения.

Я сделала паузу, чтобы мои слова усвоились, а затем добавила:

— Теперь подумайте, кто из нас имеет больше шансов на успех в выполнении этой задачи?

— Богиня?.. Но как? — ошеломленно воскликнул Яков, его удивление было почти ощутимо даже через чат. — Теперь многое стало понятно. Особенно почему за тобой охотится общество Туле. Я клянусь, что унесу твой секрет в могилу. И обещаю быть верным твоим спутником.

Петрович, который до этого молчал и ходил по залу с важным видом, внезапно тоже вступил в разговор.

— Ну, я догадывался, — начал он в чате, его тон был спокойным, но уверенным. — Сразу понял, что она скрывает свою расу.

Он ненадолго замолчал, словно вспоминая что-то важное.

— Находясь рядом с тобой, я всегда испытывал необъяснимое доверие и веру. Я понимал, что тут что-то большее. Помнишь, Дина? Как-то у Туманного леса я сказал тебе: «С твоим появлением здесь все стало меняться. А я суеверный, и думаю, это все неспроста». Именно тогда я догадался, что ты не простая.

— Да ты суперпрофи и полицейский, у тебя в голове запрограммирована чуйка, — вклинился Яков с легкой усмешкой. — А я просто место себе не находил из-за одного постоянно возникающего вопроса: почему моя жизнь превратилась в хождение по вулкану с ее приходом в этот мир⁈

— Ну, теперь все понятно. Давайте приступим к делу, — уверенно сказал Богдан, прогуливаясь между рядами замерших людей.

— У этого на руке нарисована летающая тарелка, — сообщил в чат Яков, кивая в сторону седовласого старика.

— Нужна тарелка, из которой едят, плоская, не глубокая, — уточнила я в чате. Затем добавила: — Давайте сузим круг наблюдений. Ищите людей с прямыми черными волосами, редкой растительностью на лице, смуглой кожей, средневыступающим прямым, иногда «орлиным» носом. Глаза должны быть черными, с короткими ресницами, и шире, чем у азиатских монголоидов.

— В общем, ищем орлов, — резюмировал Богдан, слегка усмехнувшись.

Мы медленно продвигались по залу, внимательно вглядываясь в лица и детали одежды. Это оказалось непросто, так как многие были в шапках или темных очках, скрывающих ключевые признаки.

Вдруг Яков остановился и указал на молодого парня.

— Смотрите, у него на рубашке среди узоров изображена маленькая свечка, — сообщил он в чат.

Я взглянула на узор. Ничего себе, как ловко они ее замаскировали. Я бы точно не стала рассматривать все эти рисунки на рубашке, если бы Яков не заметил. Я подошла ближе, чтобы убедиться.

— Как же нам выбраться из этой «пустоты»? — вдруг вслух спросил Яков, нарушив тишину.

Он нарочно периодически говорил что-то вслух, чтобы отвлечь шаманов. В это время я сосредоточилась на рубашке, пытаясь отыскать ту «свечу», о которой он упомянул. Из-за множества мелких изображений у меня перед глазами все расплывалось. Но когда я, наконец, нашла ее, невольно улыбнулась. Улыбнулась так, что Богдан сразу насторожился.

Это была та самая свеча, которую я видела в комнате у Богдана: синяя, с обгорелыми краями, застывшими каплями воска, свисающими вниз, и наполовину белым фитилем. Я вспомнила все детали. Создав проекцию свечи над головой шамана, я аккуратно сверила ее с воспоминаниями, а затем кивнула Богдану, подтверждая, что все верно.

Богдан, немного пыхтя, явно готовился к действию. Его ноздри расширились, лицо напряглось. Он сосредоточился, закрыл глаза, а потом резко открыл их и ударил рукой в воздух.

Я посмотрела на проекцию и увидела, как свеча сжалась, словно под невидимой рукой, а затем была полностью раздавлена.

— Добавь огня, — сказала я в чат. — Сожги все, не оставив ни капли воска.

На моих глазах остатки воска начали тлеть и полностью исчезли в воздухе, оставив только легкий дымок.

— Готово, — сказала я. — Один из них больше не сможет покинуть это место.

— А что это нам дает? — спросил Яков в чат, продолжая с серьезным видом прогуливаться между рядами. Чтобы не вызывать подозрений, он время от времени вслух читал детские стишки.

— Идет бычок, качается, вздыхает на ходу:

«Ох, доска кончается, сейчас я упаду…»

Я подавила улыбку и вернулась к делу.

— Во-первых, он теперь заперт в этой «пустоте». У него больше нет возможности переместиться за тридевять земель или скрыться. Мы уничтожили его предмет и привязывающее заклинание. Символ разрушен в двух мирах. Его выбросило из предмета, и сейчас тело шамана валяется в комнате у Богдана. До этого он использовал предмет как укрытие, а оттуда мог телепортироваться куда угодно, бегая от нас.

— А он понимает, что предмета у него больше нет? — спросил Петрович в чат, добавляя свои размышления.

— Не думаю, — быстро ответила я, — что у него есть какая-либо сигнализация, хотя полностью исключать это нельзя. Но, как видите, он продолжает сидеть неподвижно, значит, ее нет. К тому же манипуляции видим только мы с Богданом. Вы ведь ничего не заметили?

— Нет, — ответил Яков коротко, а затем добавил: — А как нам его уничтожить потом?

— Мы заманим их в «дверь-ловушку» с их символом и закроем их там навсегда. Тело в мире Лурапис просто растворится, — озвучила я свой план в ментальном чате. Затем, глядя Якову прямо в глаза с серьезным выражением лица, добавила: — И только вы сможете это сделать, Яков. Вспомните ваше тайное оружие, которое всегда с вами, даже здесь, в астральном мире. Главное — загнать их в нужную дверь. Поэтому важно запомнить, какой символ кому принадлежит.

— Я? — Яков наигранно вскинул брови, пытаясь выглядеть удивленным. — Но я никогда ничего подобного не использовал. И, к слову, я не могу менять свой «класс»… или как это у вас называется. Да и черную магию… ту, о которой ты говоришь, я не использую.

Я посмотрела на него еще более свирепо. Было ясно, что он притворяется. Осознав, что я догадалась о его реальной сущности, Яков ускорил шаг, будто пытаясь избежать моего пристального взгляда.

— Вы как паук, плетете паутину, — резко прорычала я в чат. — Вы создаете линии связи в астральном мире. Вы можете открыть дверь с нужным мне знаком. И вы лучше всех осведомлены о своем оружии. Мне нужно объяснить это детально?

— Понял… понял, — быстро ответил Яков, стараясь не встречаться со мной взглядом.

— Отлично, — сказала я, позволив себе легкую улыбку. — Сейчас наша задача — уничтожить все предметы. Давайте периодически говорить вслух, чтобы не вызвать подозрений. Иначе они попытаются сбежать, начнется паника, и нам с Богданом будет сложнее проводить манипуляции с объектами, которые начнут бегать туда-сюда.

В итоге мы договорились, что Яков, как любитель длинных дискуссий, будет постоянно что-то рассказывать вслух, чтобы отвлечь внимание, а Петрович будет изредка вставлять комментарии, поддерживая иллюзию обычного разговора. Уникальность класса Якова — «Мастер» — заключалась в том, что он скрывал возможность выбора еще десяти подклассов. Этот секрет был известен только мне, благодаря Ясному, который однажды поделился этой информацией. Однако, какие именно подклассы были доступны Якову, Ясный так и не раскрыл.

Напоминание об этом вызвало у Якова явную нервозность. Скорее всего, у него был запрещенный класс, связанный с некромантией, ведь только так он мог создать дверь-ловушку и запечатать в ней человека. Его принадлежность к загадочной расе «криптаноидов» — темных эльфов была уникальна. Здесь, в астральном мире, наши силы работали только на уровне внутренней сущности. Это значило, что его класс отражал то, кем он был на самом деле. Мы оба скрывали свою природу, маскируясь под другие роли и навыки.

Ясный знал, как восстановить память Якова, не раскрывая лишнего, и именно поэтому Яков, связанный общей тайной теперь уже со мной, принял мой секрет. Мы оказались словно в одной клетке, где каждый охранял тайну другого. У меня было время все обдумать, прежде чем приступить к плану, и именно поэтому я спокойно раскрыла свою истинную расу.

Я медленно бродила между рядами, устало всматриваясь в лица окружающих. Мой взгляд внезапно остановился на человеке с каменным выражением лица, узкими глазами и орлиным носом. На его щиколотке была татуировка в виде ракушки. Быстро создав над его головой проекцию ракушки, я продолжила поиски.

В это время Яков и Петрович заметили изображение тарелки на ботинке мужчины с длинными черными волосами. Под видом обычного разговора я подошла ближе и создала еще одну проекцию. Богдан, увидев, как над людьми начали появляться символы ракушки и тарелки, сразу же приступил к делу.

Он уничтожил оба символа — и в тот момент, когда я снова огляделась вокруг, стало ясно, что визуально все разрушено. Богдан кратко кивнул мне, подтверждая выполнение задачи. Мы продолжили искать оставшиеся символы: кольцо и коробку.

Вскоре Богдан заметил «коробку» — она была едва уловима невооруженным глазом. Он случайно увидел ее, избавляясь от «ракушки», на узорчатой рубашке пожилого мужчины с темной кожей и прямыми черными волосами. Его внимание привлек узор на рубашке, который странно расплывался перед глазами, словно стереокартинка. В центре этого узора Богдан разглядел маленькую коробку с бантиком.

Я быстро создала ее проекцию над головой мужчины, и мы перешли к последнему этапу. Оставалось найти «кольцо», после чего Яков должен был приступить к выполнению своей части плана.

В этот момент я почувствовала странное ощущение в руке. Она наполнилась энергией, становясь то тяжелой, как молот, то легкой, как пух. Я встряхнула рукой, но эффект не проходил.

— Ребята, что-то не так, — сообщила я в общий чат.

— Что случилось? — сразу спросил Яков.

— Моя рука странно себя ведет. То тяжелая, как молот, то легкая, как перышко. Это волновой эффект, и он не исчезает, — ответила я, пытаясь сохранять спокойствие.

— Кто-то из них тебя сканирует, — сказал Яков, внимательно изучая тех, над кем мы уничтожали предметы. — Похоже, они начинают догадываться о наших действиях.

— Меня сканируют? — переспросила я, чувствуя, как напряжение нарастает.

— Да. Но у тебя есть защита. Сканер натыкается на ее заграждение, и из-за этого ты чувствуешь эти эффекты.

— Нужно быстрее найти символ «кольцо»! — воскликнул Петрович, его голос в чате звучал с нотками тревоги.

В этот момент один из людей поднялся с места. Я несколько раз проходила мимо него раньше, но не замечала никаких знаков. Однако сейчас, встав, он выдал себя. Очень удачно для нас, но не для него! На его пальце я заметила кольцо, которое до этого скрывалось под складками одежды. Все стало ясно: его предмет — «кольцо».

— Нашла! — уверенно сказала я в чат, направляясь к человеку.

Теперь все зависело от нас. Мы были близки к завершению.

— Ого, мы здесь не одни? — произнес Яков вслух, стараясь отвлечь внимание шамана, пока я пыталась создать проекцию кольца над его головой. Однако у меня ничего не получалось. Мы провели здесь так много времени, что детали кольца начали стираться из памяти. Я никак не могла вспомнить важные особенности — цвет камня, дизайн оправы. В голове путались образы, мешая сосредоточиться.

Петрович заметил мое замешательство и подал знак Якову, чтобы он продолжал отвлекать. Богдан замер, приготовившись к любому развитию событий.

— Да, не одни вы здесь, — наконец ответил шаман, его голос звучал спокойно, но в нем слышалась скрытая угроза. — И вам пора смириться с тем, что вы останетесь здесь навсегда. Девчонка тоже. Как только я выберусь отсюда, я позабочусь о ее теле раз и навсегда. Но сначала запру ее сознание в одной из комнат.

Его слова заставили меня замереть, но я старалась не выдавать своих эмоций. Шаман был человеком в возрасте, крепкого телосложения и невысокого роста — примерно 168 сантиметров, чуть ниже меня. Его кожа имела теплый оттенок — от темно-коричневого до светло-коричневого. Широкое лицо с крупным крючковатым носом, а длинные пряди черных волос спадали на плечи. Вспомнив, что ранее несколько раз проходила мимо него, я поняла, почему он не привлек моего внимания. Тогда он сидел в шляпе с широкими полями, скрывающей его лицо и волосы.

— Ну, языком молоть — не мешки ворочать, — ответил ему Яков, не теряя своей привычной ироничной манеры.

Шаман оскалился, его темные глаза сверкнули злостью. В этот момент другие подчиненные шамана, ранее сидевшие вдалеке, неспешно поднялись и подошли ближе. Все указывало на то, что этот человек был их главарем.

— Ха-ха! — нервно рассмеялся Богдан, стараясь удержать их внимание на себе. — Все, коленки дрожат. Пора менять штанишки! — продолжал он, нарочито громко и дерзко.

— Не опускайся до глупостей, орк, — с презрением бросил шаман, его усмешка была холодной и насмешливой. — Живи так, чтобы страх смерти не заполнял твое сердце. Я знаю все о каждом из вас, кроме орка и девчонки с мечом Палус. Но вы ведь понимаете, что в «пустоте» вам меня не победить. Здесь находится только ваше астральное тело, в то время как ваши игровые тела остаются в мире Лурапис.

Его слова, несмотря на их спокойный тон, звучали как предупреждение, заставляя всех нас напрячься еще сильнее.

Все это время я пыталась сосредоточиться, отчаянно восстанавливая в памяти образ кольца. Его дизайн, цвет камня, каждую мелочь. Но мысли упорно путались, а напряжение вокруг становилось невыносимым. Яков и Петрович тоже не сводили глаз с шамана, готовые действовать в любой момент. Мне было на руку, что шаман продолжал говорить с нами, так как это позволяло мне пристально смотреть на него, не вызывая подозрений.

— Текумсе, — обратился к нему один из шаманов с низким, холодным голосом, — мне уничтожить тело девчонки в мире Лурапис?

— Не забывай, Хонон, — проговорил главный шаман, чуть прищурив глаза, — она пока еще не заперта здесь. Она может вернуться туда быстрее, чем ты думаешь, и тогда у вас там начнется схватка. Сначала мы ее запечатаем здесь, а потом ты уже займешься ее телом.

Я старалась не упускать ни слова, одновременно удерживая мысли на кольце. И вдруг заметила, что взгляд Якова не был сосредоточен на главном шамане. Он смотрел выше, туда, где находилась моя неясная проекция кольца. Или мне это только показалось? Нет, он определенно разглядывал что-то над головой Текумсе. Возможно, он уже сменил класс, и теперь ему доступно видеть незримое.

— Думаю, у кольца должна быть пятиконечная огранка, как звезда. Его имя — Текумсе, Падающая Звезда, — услышала я голос Якова в чате.

Его слова прозвучали как озарение. Я быстро принялась менять огранку проекции, следуя его подсказке. Мои пальцы словно сами нашли нужный ритм, и наконец проекция кольца обрела четкость. Да, точно! Получилось!

Я бросила короткий взгляд на Богдана и кивнула. Он тут же сосредоточился и начал свое заклинание уничтожения. Но в этот момент Текумсе внезапно забегал глазами, замечая что-то неладное, и закричал:

— В атаку! Хонон, возвращайся в мир и уничтожь там орка и девчонку. Нуто, притащи мне дверь из огня. Уомбли и Чуа — займитесь стариками!

«Петрович / Человек / Воин-Сокрушитель / Командир базы / уровень 99.»

— Я тебе покажу стариков! — рявкнул Петрович, и прежде чем кто-либо успел что-то сказать, бросился вдогонку за одним из шаманов.

Они рассредоточились по залу, словно тени, но главная тройка осталась, окружив нас плотным кольцом. Мы сгруппировались в центре, готовые к бою. Богдан не отрывал взгляд от своей цели, а Яков, казалось, уже просчитывал следующий ход.

В это время перед Нуто, одним из шаманов, появилась огромная дверь, сотканная из пылающего огня. Ее красные языки пламени плясали в воздухе, словно живые.

— Бери девчонку и запихивай ее туда! — крикнул Текумсе Нуто, его голос звучал как гром среди молчания, отдаваясь эхом в зале.

Нуто шагнул вперед, его фигура напоминала темную тень, подсвеченную красным пламенем огненной двери. Его глаза горели решимостью, и он протянул руку к огненной конструкции, словно собираясь активировать ее.

— Ну давай, попробуй, — спокойно, но с вызовом ответил Богдан, сделав шаг вперед. Его массивная фигура закрыла меня, словно щит, и он оттеснил меня в сторону, не сводя взгляда с шамана.

Богдан выглядел уверенным, но напряжение в его позе выдавало готовность к схватке. Нуто остановился, прищурился, словно оценивая противника, а пламя двери за его спиной взметнулось еще выше, осветив зал зловещим красным свечением.

— Орк, ты не знаешь, с кем связался, — ухмыльнулся Нуто, его голос звучал угрожающе.

— А ты попробуй узнать, — ответил Богдан, ударив своим топором по земле. Глухой звук разнесся по залу, заставляя шаманов вокруг насторожиться.

На мгновение время будто замерло, и казалось, что даже пламя замерло в ожидании.

Текумсе топнул ногой, и в тот же миг Нуто, словно молния, рванулся вперед. Его фигура смазалась, как у хищника в прыжке, и прежде чем кто-либо успел среагировать, его руки обхватили горло Богдана. Пламя вспыхнуло вокруг его ладоней, и орк вскрикнул от боли. На его шее начали появляться ожоги, кожа темнела и вздувалась, словно касание Нуто действительно превращало плоть в пепел. Богдан пытался вырваться, напрягая свои массивные мышцы, но пальцы Нуто держались, как железные клещи.

— Богдан! — крикнула я, стараясь найти способ помочь, но вокруг нас все замерло в хаосе.

Петрович, так и не догнав своего противника, вернулся к нам. Его взгляд сразу уперся в двух шаманов, которые медленно приближались с другой стороны зала. Один из них вдруг начал трансформироваться прямо на глазах: его тело вытянулось, руки превратились в скользкие чешуйчатые кольца, и через секунду перед нами оказалась огромная змея. Второй шаман раскинул руки, и они превратились в крылья, а его голова стала птичьей — гигантский орел расправил перья. Петрович и Яков, не сговариваясь, бросились на них, начав слаженную атаку.

Тем временем Хонон, один из шаманов, стоял в стороне, растерянно оглядываясь. Он явно искал способ уйти.

— Я не могу выйти! — вдруг вскрикнул он, его голос звучал панически.

— Ищи другие двери, пробуй, черт возьми! — рявкнул на него Текумсе, злость и страх в его голосе были явными.

Хонон метнулся к выходу из комнаты, но через пару мгновений вернулся, его лицо было бледным.

— Нет выхода! Все заперто! — закричал он, и в его голосе звучала растущая паника.

В этот момент я закричала Богдану, который все еще сражался с Нуто:

— Разбей кольцо, скорее!

Собрав остатки сил, Богдан выпустил яростный рев, вырвался из захвата Нуто и толкнул его с такой мощью, что тот отлетел назад, врезался в огненную дверь и исчез в ее пламени. Раздался грохот, и дверь частично рухнула, но тут же захлопнулась за Нуто, словно поглотив его целиком.

Не теряя времени, Богдан поднялся и устремил взгляд вверх, туда, где над головой Текумсе все еще витала проекция кольца. С громким ударом его руки столкнулись с друг другом, и кольцо разбилось на тысячи осколков, которые вскоре исчезли в воздухе.

— Сделано! — крикнул Богдан, тяжело дыша.

— Нет! Нет! Нет! — завопил Текумсе, его лицо исказилось от ярости и страха. Он явно понял, что произошло.

Напряжение в комнате резко возросло, словно воздух стал электрическим. Текумсе начал метаться из стороны в сторону, не зная, что делать.

— Бежим! — вдруг скомандовал он своим. — Они уничтожили наши артефакты! Мы заперты здесь! Нужно срочно найти другой выход!

Он первым выбежал из комнаты, и остальные, приняв свои обычные облики, поспешили за ним. Комната опустела почти мгновенно, но Яков и Петрович бросились за ними, стараясь не отставать. Я тоже побежала следом.

Богдан остался один, ошеломленный, но быстро пришел в себя. Его внимание привлекло движение у разрушенной двери. Нуто, обгоревший и едва стоящий на ногах, вылез из обломков и бросился прочь, надеясь скрыться. Богдан, не раздумывая, рванул за ним, его тяжелые шаги эхом разносились по всему залу.

Весь мир вокруг нас будто рушился, но в этот момент я знала одно — мы еще не победили.

— Преследую, Нуто, — сообщил он в чат.

— Я за Текумсе, — отчиталась я.

— Мы за остальными тремя, — сказал Яков. — Помните, не заходите за ними в дверь! Они здесь как дома и могут свободно перемещаться по сознаниям, а мы — нет.

— Напоминаю, ваша дверь открылась только потому, что я забрала кристалл, удерживающий вас всех в том зале суда, — запыхавшись, проговорила я. — У шаманов есть и ключи, и замки. Они могут заманить вас за собой и закрыть навечно. Из множества дверей нам будет сложно вас найти и спасти, а за это время вы уже потеряете свой рассудок. Поэтому не следуйте за ними. Останьтесь и охраняйте дверь.

Я завернула за угол и оказалась на выступе, откуда открывался вид на множество дверей внизу. «Вот это да», — подумала я.

— Что у тебя там? — послышался голос Якова в чате.

— Здесь огромный лабиринт дверей, их невероятно много! Текумсе исчез среди них и убежал дальше. Я потеряла его из виду.

— Похоже, мы тоже сюда вышли, но с противоположной стороны, — тяжело дыша, ответил Яков.

— Я уже бегаю по этому лабиринту, и мой скрылся за одной из дверей, — сообщил Богдан. — Останусь здесь, чтобы за ним присмотреть.

— Я собираюсь спуститься туда, чтобы осмотреть местность, — сказала я.

— Отлично, мы тоже спустимся. Может, встретимся где-нибудь, — согласился Петрович.

Я двигалась осторожно, обходя двери и стараясь не задерживаться рядом с ними, опасаясь, что какой-нибудь шаман может наброситься и затащить меня внутрь. Вдруг я остановилась перед несколькими дверями, ослепленная ярким светом. Одна из дверей особенно сияла, и из нее вышел Текумсе.

— Вот мы снова встретились! — сказал он. — Догадываешься, что это за дверь?

Я кивнула, еле сдерживаясь от боли, которая мгновенно охватила мое сердце и тут же сообщила в чат:

— Ребята, шаман добрался до двери, ведущей к моему сыну. Нужна ваша помощь.

— Я уже внушил твоему мальчику, — продолжил Текумсе, — чтобы он собрал всех рядом. Вскоре каждая из соседних дверей будет представлять твоих друзей: Клавдию, Веру и Мотю. Раз уж мы не можем выбраться отсюда, то заселимся в ваших близких, и вы их потеряете навсегда.

— Но вы все равно будете вечно находиться в «пустоте»! — сказала я дрожащим голосом.

— Жизнь… ну, да, не лучшая перспектива. Но месть меня вдохновляет! У шаманов есть уникальные способности, кроме внушения и запугивания. Мы можем управлять телом, когда оно спит. И если не удастся убедить твоего сына убить свою мать, я сам войду в его тело и убью тебя его руками.

— Ну ты и козел, — сорвалось у меня с губ.

Я была на грани того, чтобы броситься на него, не думая о последствиях. Но нужно было срочно взять себя в руки, чтобы сохранить ясность ума.

В этот момент прибежали Яков с Петровичем, а следом за ними Богдан.

— Я забил на того придурка. Он до сих пор сидит там за дверью и прячется, — сказал Богдан. Увидев Текумсе, он добавил: — А ты что, хмырь, лыбишься?

В этот момент еще три двери засветились.

— Знакомьтесь, — сказал Текумсе, указывая на двери, — Клавдия, Вера и Мотя. Ну а дверь Димы, с ярким светом, находится за моей спиной.

— Ах ты подонок! — закричал Петрович, делая шаг вперед.

Но шаман выставил руку, предупреждая нас, и грозно произнес:

— Я войду в эту дверь и одним махом уничтожу их всех. Лучше не приближайтесь!

— Но у тебя же есть какой-то торг? — неожиданно спросил Яков, стараясь говорить спокойно.

— Ого, да ты знаток! — усмехнулся Текумсе. — Либо одно, либо другое! Мой товар взамен вашего.

В этот момент к нему подошли Хонон, Чуа и Уомбли, заняв позиции у двери, указанной лидером. Любой неосторожный шаг мог означать конец для наших близких.

Яков, удерживая Петровича от необдуманных действий, тихо сказал:

— Пойдя за ними, мы, возможно, сможем их вытеснить. Однако загвоздка в том, что они найдут выход, а мы останемся в ловушке.

Я посмотрела на него в поисках ответа, но он лишь покачал головой.

— Говорите ваше предложение, — наконец сказала я, стараясь сохранять спокойствие.

— Кто-то из вас должен пожертвовать собой и стать нашим предметом, — ухмыльнулся шаман, его голос звучал пугающе спокойно. — Нам нужны четыре части: голова, нога, рука и туловище.

— Вы с ума сошли? Вас в психушку надо! — воскликнул ошеломленный Богдан.

— И как астральное тело может стать вашим «предметом»? — спросила я, пытаясь выиграть время и обдумать возможные действия.

Текумсе склонил голову, словно наслаждаясь ситуацией, и начал объяснять:

— В «пустоте» мы не способны создавать предметы. Однако, разрезав астральное тело на части, оно превращается в инородную массу, которую «пустота» обычно изгоняет из своего мира. Эта масса появится в реальном мире в виде пластмассовых частей тела.

Он сделал паузу, его глаза сверкнули лукавым огнем.

— Но до того, как «пустота» их выбросит, мы наложим на них свои печати. И после этого мы сможем спокойно покинуть этот мир. Уже на свободе создадим другие предметы, менее громоздкие и более… изящные.

Его слова эхом отдавались в воздухе, словно сама «пустота» их повторяла.

Я содрогнулась от ужаса при мысли о таком варварском предложении. Неужели они действительно надеялись, что кто-то согласится на это?

— Хмм, — кашлянул Петрович, делая вид, что обдумывает их слова, — а что потом произойдет с человеком? Он сможет восстановиться…

— Как я уже сказал, это жертва, — ответил шаман, хитро улыбаясь. — Взамен мы просто обещаем покинуть это место и больше не заходить в эти двери.

Я бросила быстрый взгляд на Богдана, который выглядел так, словно был готов сорваться и разорвать шамана в клочья. Тихонько покачала головой, призывая его к сдержанности.

Вдруг я услышала голос Якова в тихом чате:

— Дина, восстанови проекции их предметов над каждым из них, — прозвучала его просьба.

— Я согласен быть этой жертвой, — неожиданно сказал Яков вслух.

— Что⁈ — воскликнул Петрович, глядя на него с ужасом. — Я не допущу, чтобы ты пожертвовал собой ради наших близких. Если кто и должен стать жертвой, так это я!

— Только не подеритесь! — усмехнулся довольный Текумсе. — Мне все равно, кто из вас это сделает.

— Петрович, у нас очень сложная ситуация. Так нельзя. Клавдия мне не простит, если я вернусь без вас! — умоляюще глядя на него, сказала я.

Мне показалось, что Яков предложил себя не просто так. И если честно, я думала только о спасении сына. Это было единственным вариантом, который казался хоть сколько-нибудь приемлемым.

— Яков, я буду молиться за вас бесконечно, — грустно сказал Богдан, его голос дрожал.

— И, может быть, — продолжила я, с трудом сдерживая слезы, — мы найдем способ вытащить вас или хотя бы ваше сознание.

Пока я говорила, мои глаза, мысли быстро работали. Я сосредоточилась и начала создавать проекции их предметов над каждым из шаманов. Богдан, стоявший неподалеку, заметил, что я делаю, и, возможно, понял, что у меня есть план. Он отошел в сторонку, стараясь не привлекать к себе внимания.

Надо было успокоить Петровича, но я боялась, что если расскажу ему о плане, он отреагирует слишком резко. Его поведение могло насторожить шаманов, а это поставило бы под угрозу всех нас. Поэтому я решила оставить его в неведении, чтобы он играл свою роль искренне.

Яков сделал два шага вперед и спокойно сказал:

— Приступайте.

Шаманы выстроились спиной к дверям, встав плотной стеной напротив Якова. Они вытянули руки в его сторону и начали произносить заклинания. Их голоса слились в зловещий шепот, наполняя комнату странным вибрирующим эхом. Они накладывали свои печати на каждую часть его тела.

Прошло несколько мучительных минут. Затем шепот прекратился. Все началось.

Сначала исчезла его рука, затем нога, потом голова. В конце концов его тело растворилось в воздухе. Все, что осталось от Якова, упало на пол и растеклось в лужу странной субстанции.

Я заметила, как глаза Петровича расширились от шока, его лицо побледнело.

— Петрович, надо срочно развидеть то, что вы видите! — резко крикнула я в чат, пытаясь заставить его прийти в себя.

Он посмотрел на меня, явно не понимая, о чем я говорю, и медленно покачал головой.

В этот момент шаманы ухмыльнулись — их лица исказились в злобных, торжествующих гримасах. Они резко развернулись и, не говоря ни слова, скрылись за дверями, где находились наши близкие. Двери захлопнулись с глухим звуком, словно поставив точку в этой ужасной сцене.

— Нет! — закричала я, бросившись к дверям. — Нет!

Я судорожно дергала за ручку, пыталась толкнуть их, но они не поддавались. Казалось, что двери запечатаны магией. У меня в голове царил хаос. Я не могла поверить в то, что только что произошло.

Петрович рухнул на колени, закрыл лицо руками и издал приглушенный стон.

— Это все моя вина… — прошептал он, почти неразборчиво.

Богдан подбежал ко мне. Он резко развернул меня к себе и крепко обнял, пытаясь хоть как-то успокоить.

— Они нас перехитрили, — прошептала я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Богдан, его голос дрожал от напряжения.

— Создав амулеты, они проникли в тела наших близких, — ответила я, с трудом сдерживая слезы. — Мы не успели их остановить.

«Пустота» погрузилась в тягостное молчание. Мы потеряли Якова. А теперь наши близкие… они в во власти шаманов. И самое ужасное — я не знала, как их спасти.