Арена: Уровень первый

Глава 25

Мне остался всего один шаг до перехода на второй уровень. Сколько же дерьма я за это пережил? Сколько людей погибло вне арены? Я представлял себе арену, как угодно, но только не так. Море крови, боли и страданий. И это еще малая часть любого, кто осмелиться прийти в этот жестокий мир. А я ведь мог попасть не в дом Сатиата, а в любой другой, где к гладиаторам относятся, как к скотам. В нашем лудусе гладиаторы живут по-королевски.

Более того, мой господин дальновидный человек с аналитическим складом ума. Он понимает, сколько денег я могу принести ему в будущем, поэтому старается протолкнуть меня на арене все дальше по уровням. Так же он понимает, что против меня выставляют все более сильных соперников. При чем на столько сильных, что такие гладиаторы вообще не должны выступать на первом уровне. Поэтому господин уверен, что и для финала мои злопыхатели тоже сообразили что-то этакое мерзопакостное.

Но выход из подобной ситуации господин нашел оригинальный. Он устроил званный ужин для распорядителей игр. Сейчас они судействуют в первом, третьем и восьмом уровнях. Бойцов восьмого уровня в лудусе нет, поэтому на прием пригласили двух лучших бойцов первого и третьего уровня.

От первого уровня, разумеется, позвали меня. Тут даже нечего обсуждать. А вот от третьего уровня пригласили Кабула. Мерзкий гоблин с подклассом некромант. В своем мире он изучал оккультные науки, а точнее демонологию, некромантию, алхимию, теургию, психургию и онейрокритику. Тоже весьма перспективный боец, который своими заклинаниями на арене убивает быстрее, чем противники начнут свою атаку. Ему плевать на толпу и их любовь, для него главное, это победа. Я думаю, господин не зря позвал именно его. На его фоне я буду выглядеть более привлекательным бойцом, который к тому же и выглядит, как и все местные элиты.

Я впервые побывал в гостином зале лудуса, где мы с Кабулом стояли посреди него, как чучела, что сжигают в масленицу. На нас глазели, я бы даже сказал таращились, нас трогали, кто-то даже хотел… Но благо, что господин не позволял без нашего согласия. А мы согласия давать не стали. Ничего давать не стали.

Гостей, на самом деле, оказалось больше, чем мы предполагали. Помимо самих распорядителей игр, пришли и просто знатные господа города. Здесь был и начальник охраны города, и первый лекарь, даже главный маг, который, кстати, значительно помог императору в войне с Митгардом. Без него, может и не была бы победа такой легкой. Ну это в прошлом.

Все пили, общались, развлекали себя картами, го, шахматами и еще какими-то играми, привезенными из других миров. Им было весело, но мне… Я не знаю, с чем сравнить это чувство, но наиболее близко это можно описать, как когда тебя взяли в поездку на природу за город в незнакомую компанию и поставили жарить шашлыки, когда все остальные уже начали пить. Я считал себя чужим на этом празднике жизни. И, вроде бы, ничего плохого не происходит, но чувствуешь себя все равно паршиво. Но это было до того момента, пока меня не позвали в закулисную комнату, в которой были только господин и распорядители игр.

Марвик Хот. О нем мне как-то Руша рассказывал. Принципиальный фанатик игр. Считает также, как и наставник, что гладиаторские бои – это нечто божественное. Что гладиаторы должны думать только об арене и ни о чем больше и не важно, что каждый приходит на игры в основном только за деньгами. Бибол Вонс – еще один любитель гладиаторов. Только он любит их иначе. Простыми словами, он ставочник, который делает приличное состояние на играх. Господин говорил, что он наиболее вероятный виновник всех бед, что выпали на мою долю. Невзлюбил он меня, потому что все его ставки на меня сгорели дотла. И, конечно же, несравненная Инна Клокс. Сексапильная женщина средних лет, которая оказалась в судействе только потому, что ее дед был одним из основателей уровневых игр. Точнее идейным вдохновителем тем, кто основал. В общем приложил руку и стал большой шишкой, которая теперь может пропихивать своих родственников куда угодно. Инна делает вид, что ей не безразлично детище ее деда, но господин в это не верит. Он считает, что она слишком молода, чтобы всерьез думать о бизнесе, поэтому сейчас она просто играет железной леди.

Когда меня завели к ним в комнату, то Инна сразу бросила на меня взгляд, будто приценивалась для чего-то. Она привлекла и мое внимание своим откровенным нарядом, поэтому на остальным участников этого закрытого клуба я не обращал внимание.

— И это твой фаворит? — в голосе Марвика были слышны нотки сомнения. — Подкласс у него что надо, но раса… Был бы он орком или гноллом, хотя бы.

— Уверяю вас, он еще удивит всех на арене, — ответил господин.

— Да уже удивил, — Бибол встал со своего места и подошел ко мне. — Боец, почему ты так хорошо сражаешься? У тебя особая мотивация или может кто-то извне тебе помогает? Мы помним, как ты заработал незаконно не мало денег.

— Я лишь стремлюсь к чемпионству, как и все гладиаторы, — я отвечал, как робот, запрограммированный на правильные ответы. — А помогает мне в этом в первую очередь господин, мой опыт боевого мага в прошлой жизни и мои боевые товарищи, с которыми у меня прекрасные отношения. В первую очередь я мыслитель и потом уже боец.

Бибол был удовлетворен моим ответом. Он сел обратно, и я снова обратил внимание на Инну. Она осматривала меня с ног до головы, иногда заостряя свое внимание на моем… мече, что планировал сегодня остаться в ножнах.

— Никогда еще первые уровни не были так интересны, — сказала Инна.

— первые уровни самые интересные, — ответил ей Марвик. — На этом уровне еще сохраняется их прежняя личность, но уже начинает зарождаться новая, присущая только чемпионам. Ведь каждый из них мнит себя победителем. И это правильно. Любой солдат желает стать генералом.

— А ты, солдат, мечтаешь стать генералом? — обратился ко мне Бобл.

— Генерал командует легионами. В таком ключе я был бы не против.

Никто не понял мой ответ, кроме господина. Он знал мою безумную мечту, но надеялся, что арена меня изменит и я заброшу все свои предательские мысли.

— Можно я украду его у вас на пол ночи? — спросила Инна.

— ДА хоть до самого утра, — ответил господин.

Инна встала со своего места и направилась к выходу.

— Идем, — сказала она мне, и я повиновался.

Я не совсем понимал, чего она от меня хотела. Самое банальное, что можно было предположить – секс. Особенно учитывая, как она меня разглядывала. Но зачем ей это? Инна – знатная дама с прекрасной родословной. Я уверен, что к ее ногам падали многие красивые и богатые мужики. Зачем ей я?

— Тебя зовут Виктор, верно? — спросила она.

— Да, — неуверенно ответил я.

— Интересное имя. Что означает?

— Победитель.

— Так это имя или прозвище, которое ты себе взял для арены?

— Имя.

— Любопытно.

Инна вела меня по лудусу в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. На сколько я понял, то господин выделил ей целую отдельную комнату, но она хотела увидеть всю животную жизнь гладиатора наяву.

— Проведи мне экскурсию на вашем этаже, — сказала она мне в приказном немного тоне.

— Вы интересно, как живут гладиаторы?

— Все было интересно. Но пока мы спускаемся вниз, расскажи мне свою историю. Как ты принял решение прийти на арену? В это жестокое и неблагодарное место. Наверняка же, в своем мире ты не был рабом.

— Нет, госпожа, в своем мире я не был рабом. Я был тем, кто пострадал от войны с империей больше всего. Моя семья оказалась уничтожена войсками его императорского величества. Я десять лет тренировался, в надежде на то, что когда-нибудь мой мир восстанет, но он лишь сильнее погряз в империи. И с моими навыками я не придумал ничего лучше, чем пустить их в дело здесь на арене. И, судя по моим успехам, у меня это не плохо получается.

— Интересная история.

— Я бы сказал очередная. Тут на кого не посмотри, тоже пострадавший от войны, который не нашел себе места в своем мире.

— А что потом? Когда ты станешь чемпионом арены, то, что ты будешь делать дальше?

— Я так далеко еще не думал. У меня есть минимум десять лет, чтобы подумать над этим вопросом.

— Ну да…

Я вел Инну по лестнице вниз до первого этажа, где мы вышли в обеденную зону. Я ей показал и рассказал, как гладиаторы проводят свой день. Показал тренировочную арену, тренировочное оружие, некоторые магические заклинания, которыми я пользуюсь в бою и много всего остального. Инна была довольна моим представлением. Она шутила и смеялась, будто смогла расслабиться и ей было комфортно. Почему «будто»? Да потому что она из высшего света, а я раб. В том представлении, в котором оно понимается в Столице. Я впервые за долгое время почувствовал себя свободным человеком, который на равных среди других людей на этой планете. И мне понравилось это чувство. Это похоже на новую цель – стать равным другим людям, чтобы они не смотрели на меня, как на грязное животное, а восхищались мной, как прекрасным представителем человеческого вида. Хотя… Это лишь временное помутнение. Закончится этот разговор, закончится вечер и мне снова будет плевать на чужие мнения.

После экскурсии по внешним местам, где живут гладиаторы, Инна захотела, чтобы я показал ей нижние этажи и свою комнату. Учитывая ее откровенный наряд, я догадывался чем она хочет все закончить. Но пока не знал, как я на это отреагирую, когда она попросит или прикажет прямо.

Спускаясь вниз, Инна отметила, что у нас довольно светло. Я рассказал ей про магические светильники, которые освещают наши комнаты беспрерывно. Инна была удивлена, потому что даже в ее доме нет такого количества магических светильником, чтобы освещать такие большие помещения. Меня это тоже удивило. Неужели господин богаче Инны?

— А это что? — вдруг спросила Инна, тыкая пальцем на единственное темное помещение на нижних этажах.

— Это темница, госпожа. Всех непослушных или провинившихся гладиаторов держат именно здесь. Либо перед казней, либо перед продажей. На моей памяти здесь не было никого. Но я сам заходил сюда и мне становилось не по себе от одного только вида данного помещения. Давайте не будет распространять ваше любопытство на эти ужасы.

— Я люблю ужасы.

— Я тоже так думал, пока не оказался здесь. Вот вы любите виды запекшейся на стенах крови, застрявших оторванных ногтей в трещинах стен, вырванных с кожей волос в углах и дерьмо, наваленное от страха и боли?

— Звучит не сколько ужасно, сколько мерзко. От этой картины должен исходить ужасный запах, но я ничего не чувствую.

— Заклятие удерживает эту вонь. Если зайдете внутрь, то я сразу увижу, чем вы сегодня ужинали.

— Ну уж нет, — Инна поморщила нос. — Лучше спроси, я так расскажу.

Дальше я повел ее в свою комнату, чтобы показать, где и как гладиаторы проводят свое время, свободное от арены и тренировок. На самом деле показывать было особо нечего. Моя комната была пустая. Лежанка, набитая гусиным пухом. Небольшой стул и стол, на котором располагались чернила, чистая бумага и несколько свечей.

— Зачем гладиатору чернила? — удивилась Инна.

— Я попросил у господина. Люблю сочинять всякие истории. В свое мире до войны я был историком и писателем, поэтому часть подобного образа жизни вошла в привычку. Иногда я что-то сочиняю, записываю и откладываю в долгий ящик.

— Можно что-нибудь почитать?

— Может в другой раз, — я улыбнулся и засмущался. Не ожидал такого ее интереса к моей личности. — Я еще ни разу никому не показывал и думаю, что пока не готов.

— Как скажешь, — Инна заняла место на моей лежанке в полулежачем состоянии, уперевшись в руку. Она легла так, что ее нога вместе с ягодицей были практически голые и спереди я видел, что под ее платьем ничего нет. Буквально это видел. — Я не настаиваю.

Инна побегала глазами еще немного по моей комнате, пока я стоял как истукан и откровенно глазел на нее. Фигура, что надо. Давно я не видел красивую человеческую фигуру и, видимо, соскучился по этому виду.

— Интересный ты человек, Виктор. Я видела твое каждое выступление. Даже на подпольных играх, но не могла понять, что тобой движет. Ты буквально вгрызаешься в глотку противнику, будто у тебя есть высшая цель, чтобы пройти арену полностью или дойти по определенного этапа. И мне кажется, что сегодня ты был со мной не откровенен. Не полностью.

— Видели меня на подпольных боях? — моему удивлению не было предела. — Так это вы хотели меня вывести из игры?

— Да, хотела. Мне показалось, что игры не для тебя. Я видела твои глаза, видела сколько в них боли, сколько сожаления от убийств. Знаешь, я редко встречаю на арене тех, кому не хочется убивать, но все они рано или поздно убивают в себе свою человечность. Я не хотела, что ты сделал с собой тоже самое. И думаю, что еще не поздно. Да, ты пытаешься радоваться каждой победе, но я все равно вижу в тебе сомнение после каждого твоего убийства. А когда в последнем бою погибла твоя союзника, то ты чуть не разрыдался там, стоя на песке в крови.

— И что, это ваше оправдание, что хотели спасти мою человечность? Мне кажется это не вам решать кого спасать, а кого нет.

— Как это не мне? Я распорядитель игр, от моего решения зависит очень много жизней, — она усмехнулась, но увидев мое серьезное выражение лица, тоже перестала улыбаться. — Я прошу прощения за тот случай. Правда, я раскаиваюсь. Как бы то ни было, я, в отличие от моих коллег, вижу в гладиаторах не просто мясо на убой, а личности. В каждом из вас. Поэтому мне важно спасти всех вас. Так уж я устроена.

— Ваш дед основал эти игры на арене. А вы теперь разрушаете его наследие?

— Не разрушаю, а выбираю для этого подходящих существ, чтобы они сожалели о своем выборе.

— Я не сожалею.

— Себе хотя бы не ври, — она села на край лежанки и подвинулась чуть ко мне.

— Что вы сейчас от меня хотите?

— Тебя. Хочу еще с тех пор, как ты выступал на подпольных играх. Я видела тебя, Митгарский зверь, и понимала, как подходит это прозвище тебе. Ты стоял на том каменном полу, с ног до головы в крови своего врага. Израненный, ты все равно смог найти решение победить. Это заводит. Чертовски заводит. Я хочу такого же животного секса с тобой, каким был твой бой.

— У меня есть женщина.

— А эта женщина может помочь тебе в будущем, когда кто-то на арене снова будет обращаться с тобой не справедливо? Эта женщина на столько же влиятельна, как и я? Виктор, как я уже сказала, я знаю, что ты мне не рассказал всю правду по поводу своего пребывания на играх, поэтому, возможно, в будущем тебе понадобится моя помощь. И, опять-таки, возможно, я тебе ее окажу, потому что сегодня ты не отказал мне в моей маленькой просьбе.

Ситуация и правда патовая. Я думал, что мои отношения с Маликой приведут к разногласию с Зелеными, но сейчас сексуальная женщина человеческого вида, имеющая огромное влияние в мире, который я хочу изменить, предлагает мне сделку, которая поможет мне в моей цели, но может разрушить личные отношения. Что же для выше? Цель или честь, достоинство и совесть?

— Вы правы, госпожа, ваша поддержка и правда стоит гораздо большего, чем просто секс. Поэтому я с легкостью заплачу эту цену.

Я откинул Инну на лежанку, снимая с нее платье. Боже, как же она горяча… Инна поддавалась каждому моему действию. Я поцеловал ее и вошел в нее сразу же, как она стала мягкой и влажной. Грубо, жестко, по животному, как она и просила.

По самой великой случайности, Малика захотела ко мне зайти, думая, что я уже вернулся со званного ужина господина и скучаю по ней. Картину, которую она увидела в моей комнате и представлять не надо – все и так понятно. Но смею заметить, поступила она довольно взросло. Она просто ушла, закрыв за собою дверь. Даже не хлопнула ею. Теперь меня ждет очень серьезный разговор и, возможно, он будет последний с Маликой. Что ж, в этом есть и свои плюсы – теперь я смогу полностью сосредоточиться на своей цели. Хотя кого я обманываю?! Буду унижаться и извиняться до тех пор, пока Малика меня не простит, потому что я просто не могу уже без нее жить.