Арена: Уровень первый

Глава 20

Как и сказал Медведь, по прибытию в лудус, господин сразу же выдал мне предписание от распорядителей игр, что я должен отправиться в Латур поработать в порту магических кораблей, что бороздят по мирам, пока идет разбирательство в моем деле. Я был удивлен, что приказ пришел так быстро, но смирился с этим, ведь главное, чтобы все сработало и меня оставили на арене. Господину тоже не понравилась подобная затея. Он отправил вместе со мной Гордона, чтобы тот если что присмотрел за мной. Я даже не задавался вопросом почему именно его. Гордон в прошлой жизни работал ремонтником магических кораблей в порту в Граустаде и к тому же сейчас в порту Латура работает бригада орков. Как будто сама вселенная подталкивала к мысли, что со мной должен поехать именно Гордон.

Путь до Латура казался вечностью из-за того, что было очень скучно. Гордон был преисполнен своими воспоминаниями о родном мире. Он все больше и больше думал о своей семье. Его жена, сын и дочь в плену уже долгое время и каждый день они могли переживать чудовищные пытки. Гордону обещали лишь сохранить им жизнь до тех пор, пока он на арене, но об их невредимости никто не говорил.

Когда мы подъехали к городу, то увидели перед собой огромную каменную статую императора. В высоту она была метров тридцать, не меньше. А у его ног висела табличка, которая оповещала всех гостей города, что Латур не терпит преступников и нарушителей общественного порядка, потому в этом портовом городе безопасность превыше всего. За каждый проступок бравые защитники Латура грозятся сразу казнью. Интересно, это повесили власти или какие-то бандиты, которые просто не хотят конкуренции? Хотя, это же одно и тоже, поэтому и тот, и тот вариант правильный.

Когда мы въехали в город, то повозка встала в ряд к остальным магическим транспортам, а мы с Гордоном прямиком пошли в порт. Я не очень хотел светить своими делами, которые дали мне в Зеленом пламени, но я помню четкий приказ, что письмо нужно отдать сразу по прибытию.

В порту нас уже ждала группа орков. Когда они нас увидели, то главный из них сразу же заулыбался и поприветствовал… Гордона.

— Вот так встреча! Гордон, не знал что ты ишачишь на Зеленых. Но понимаю тебя. Деньги тебе нужно заработать, как можно быстрее, ведь оставлять такую сексуальную жену в большом мужском коллективе надолго нельзя. Ее ж там в порошок сотрут, — орк рассмеялся и его поддержали остальные зеленые гиганты.

Но Гордону было не смешно. Больше страшно. Ведь он об этом только думал, но наверняка не знал, что над его семьей действительно издеваются и, по всему видимому, насилуют.

— Гауд… — прошипел Гордон. — Не смейте трогать мою семью!

— Ты не властен над ними, пока не вернешь долг. Скажи спасибо, что они еще дышат.

Гордон закипал. Оказывается, когда орки переходят в стадию бешенства, то они не краснеют, как люди, а становятся темнее. Их зеленая кровь приливает к лицу и голова становиться очень темной, почти черной, как у дроу.

— Гауд? — я вмешался в разговор, пока до поножовщины не дошло. — Привет тебе от Зеленых. Вот, просили передать, — я отдал письмо.

Гауд открыл письмо и принялся его читать. Задумчивое выражение лица не очень подходит этим здоровякам, но тем не менее кроме мышц в них, оказывается, есть еще и мозги.

Гауд отошел к своим остальных оркам и они начали там о чем-то шептаться. Я решил использовать это время, чтобы успокоить Гордона.

— Кто они такие?

— Бандиты.

— Я понял, что не миротворцы. Конкретнее: чем занимаются, чем опасны, какой род деятельности вообще ведут? Грабежи, разбои, убийства?

— Да всем они промышляют. Еще и в крупных масштабах. Наркота, заказные убийства, даже развязывание войн.

— Скажи, пожалуйста, ты придурок? Как ты мог связаться с такими людьми? Да еще и в карты с ними играл.

— Ты думаешь я знал кто они, когда играл с ними? Они сперва садят в клуб одного из своих людей, метят все карты, выигрывают и когда сумма долга набегает большая, то тут появляются уже большие ребята, которые и начинают прессовать.

— Не понимаю, как ты держишься… Оставляя свою семью на растерзание таким вот тварям.

— С трудом, Виктор, с трудом…

— Думаешь правда, что они… ну, твою жену…

— Правда. Они изнасиловали ее еще в первый день, когда пришли ко мне домой за долгом. Я поклялся ценой своей жизни, что спасу свою семью и увезу подальше от таких людей. Чего бы мне это не стоило.

Я внимательно посмотрел на Гордона. На его озверевший взгляд, полный жажды крови и понял, что он на арене не для того, чтобы заработать денег, а чтобы стать чемпионом, набраться огромной силы и уничтожить всех, кто прикоснулся к его семье. Может показаться, что это достойная цель, да вот только все не так. Он ведет себя так, будто ему уже некого спасать и он хочет только мстить. Он мог продаться этим преступникам и отправить свою семью куда угодно, но нет, он выбрал гордость, где он такой герой, а из его жены и, возможно, дочери сделали просто шлюх. Гордон куда хуже, чем я о нем думал. Или он просто запутался. Тоже не совсем понятно. Пока он для меня будет – запутанный дебил.

— Мне нужно время до завтра. Утром приходите в порт и я подготовлю ответ, чтобы вы его передали Зеленым, — сказал Гауд, когда оторвался от своих зеленых «красоток» и обратил свое внимание на нас.

— У меня приказ вернутся в Ситрур сегодня вечером. Либо я уезжаю с вашим ответом, либо без него.

Гауд немного помялся на месте, переступая с ноги на ногу. Я видел, что он боится Зеленое пламя и здесь для него я – власть. Понятно, что для Гордона он здесь царь и бог, но я – слово и воля Зеленого пламени и передо мной он будет пресмыкаться. Мне понравилось это ощущение, когда такие грозные, судя по описанию Гордона, бандиты мнутся и запинаются, как малые дети, при виде меня.

— Лады. Приходи вечером перед закатом, я подготовлю ответ.

Я молча развернулся и ушел оттуда, давая понять, что это он должен бегать за мной, а не я за ним. Гордон быстро пошел следом за мной, не желая оставаться с Гаудом рядом ни минутой больше.

Мы с Гордоном поспешили в ближайшую таверну, где надрались с ним в говно. Тут уже даже я не выдержал и снял комнату, где благополучно и уснул до самого вечера.

Вечером, когда я проснулся, то Гордона не было рядом. Первая мысль, которая посетила мою голову – по пьяни решил отомстить Гауду и ушел в порт. Только я умылся и собрался, как в мою комнату вбегает Гордон. Именно вбегает. На нем нет лица. Он был весь бледный, потный и трезвый, будто его кто-то или что-то напугало.

— Валить нам надо из города. Быстро.

— Что? Как это валить? Куда валить? Что вообще произошло, ты можешь объяснить?

— Если вкратце, то вышел на рынок, чтобы купить парочку снадобий от похмелья, но ко мне подошли орки Гауды и сказали, что это я его убил и напали. Я отбился и убежал сюда. Пока бежал, то слышал от его орков, что письмо, которое ты ему передал было отравлено, поэтому, когда он взял его в руки, то подписал себе смертный приговор. А мы с тобой, получается, палачи.

— Бред какой-то… — подумал я сначала, но позже начал понимать, что Зеленое пламя, видимо, устраняет конкурентов. Не такие уж они и… зеленые и пушистые, как пытались себя представить.

— Бред, не бред, а нам валить надо.

— Уходим.

Далеко уйти нам не удалось. Когда мы спустились на первый этаж, то увидели, что орки Гауды уже находятся в таверне и ожидают нас. Шестеро здоровенных орков, вооруженных мечами, топорами и булавами. Я уверен, что эти ребята точно знают свое дело. Но и мы не лыком шиты. Мы с Гордоном гладиаторы, которые сильнее любого солдата. Один обученный гладиатор стоит троих солдат.

На пути между городами опасно гулять без оружия, поэтому господин разрешил поехать нам в наших доспехах и с нашим оружием.

Мы с Гордоном разделились и взяли на себя по три орка. Я, недолго думая, кинул в одного из них магический шар и напал с мечом на двух оставшихся. По правде говоря, они пытались защищаться, но против моего волшебного меча ничего противопоставить не могли. Я подсек одному из них ногу и полоснул его по шее. Второй орк начал атаковать. Как и третий, который поднялся после моего магического шара. Но я не стал давать ему шанс подняться надолго и снова запустил в него магию.

Я остался один на один с орком, который орудовал топором. Он, своими замахами, больше крушил мебель таверны, чем попадал по мне. Мне приходилось отбивать всего один удар из трех. Я видел, что он начал уставать, поэтому отбил его топор в сторону и пронзил шею насквозь. Третий орк с мечом кинулся на меня, будто после смерти двух его товарищей он почувствовал уверенность в себе. Я с легкостью отбил его удар, ударил его ногой в живот и полоснул мечом, но тот успел увернуться. Хоть кто-то умеет двигаться. Но это ему не помогло. Следующую его же атаку я использовал, чтобы отбить его меч в сторону и пронзить его грудь.

Закончив со своими тремя орками, я увидел, что Гордон справился только с одним и двое других наседают на него. Тяжело быть целителем не на арене, когда у тебя еще такой маленький уровень. Я помог Гордону. Одного его орка я пронзил в спину. Меня не волнует честность нынешней битвы – важна только победа, при чем быстрая. Второго убил Гордон, когда тот отвлекся на меня. Десять минут и шестеро орков Гауды превратились в обычные трупы.

— Что дальше? — спросил Гордон, жадно глотая воздух.

— Как что? Валим отсюда, пока городская стража не прибежала. А то придется и от них отделаться.

Мы выбежали из таверны и помчались на край города, где стояла наша повозка. Выбегая из здания я краем глаза заметил, как к нам подходили еще орки. Их было уже около тридцати. Может мы и с ними бы справились, но устраивать снова кровавую бойню в центре города я не хотел. Мы с Гордоном бежали, как только могли со всех ног. Но я слышал, как где-то позади за нами была погоня. Орки расталкивали людей на своем пути, пытаясь за нами угнаться.

Догнать тренированных гладиаторов тоже самое, что и всегда передвигаться ползком в кругосветном путешествии – невозможно. Мы с Гордоном очень быстро добежали до своей повозки, сели в нее и уехали из Латура обратно в Ситрур.

И снова мы в пути. И снова вдвоем. И снова в тишине.

Гордон также думает о семье, только теперь он переживает не о ее чести и здоровье, а о жизни. Что с ней сделают, когда остальные орки, что держат их у себя, узнают о гибели Гауда? Гордон был вместе с человеком из Зеленого пламени, когда передавали смертельную записку. То есть со мной. Разумно предположить, что Гордон в этом замешан. Всем плевать на то, что он просто оказался не том месте не в то время.

Когда нам оставалось до лудуса каких-то полчаса, на нашей дороге появился вооруженный отряд. Я уже начал разминать руки и ноги, понимая, что сейчас-то можно устраивать любые сражения, использовать любую магию и очень много убивать. Нет свидетелей – нет ограничений. Но, к сожалению, мой пыл остыл сразу же, как я увидел человека, который выходил из толпы в тени. Лица видно не было под капюшоном, но печатка на пальце поблескивала в лунном свете.

— Виктор. Слезай со своего бродячего пьедестала и подойти ко мне, — послышался знакомый голос.

— Медведь! — крикнул я, спрыгивая с повозки. — Что это было такое в городе?

— Что-то произошло?

— Письмо было отравлено. Гауда мертв…

— Мертв? — Медведь довольно причмокнул. — Значит все сделано так, как надо.

— Как надо? Ты подставить меня захотел?

— Закрой свой рот и не ори. Если бы я хотел тебя подставить, то явно использовал бы для этого не тупых орков, а кого-то поумнее и посильнее. Это была в первую очередь твоя проверка. Мне нужно было знать, что ты не заглянешь в письмо из любопытства или корыстных побуждений. Раз ты жив, а Гауда мертв, то я тебя поздравляю – первое испытание на пути к нашему доверию ты прошел.

Вот так поворот. Меня еще и испытывают на верность. Это же что за бесчувственные роботы у них работают в организации, что первым же заданием устраивают смертельные ловушки на любопытство? Я ведь действительно хотел посмотреть, что в письме, но удержался. С трудом, правда, но теперь вижу, что не зря. Главное, что из этого я понял, что использовать Зеленое пламя в своих целях будет гораздо тяжелее, чем я думал.

— Ладно. Я тебя понял. Что с моей проблемой?

— В лудусе узнаешь все новости. Продолжай путь в него. И я жду от тебя выполнения второго задания.

— Скажи, почему ты мне не дал никакие задания при нашем первом разговоре в… условленном месте? Тогда ты сказал, что ждешь от меня только завершения первого уровня.

— Тогда ты был еще не готов. Тебе нужен был стимул. Поэтому мы просто ждали, когда он у тебя появится.

Медведь ушел во тьму вместе со своими людьми. Я, кстати, этот момент не совсем понял. Я не видел никакого транспорта, никаких ярких свечений, вообще ничего. Что за магию они используют? Может Малика была права, когда говорила, что все запретное для них не чуждо? Проклятый эфир и все подобное? Я начинаю боятся это Зеленое пламя.

— Виктор, кто это были? — спросил Гордон шепотом, потому что тоже не понял, куда они все делись.

— Эти ребята гораздо страшнее, чем те, которым ты задолжал денег. Поэтому лучше тебе не знать, кто это такие.

Гордон неуверенно кивнул в знак согласия.

Мы продолжили путь до лудуса, но я уже не обращал внимания на страдания моего попутчика. Я думал лишь о Медведе и… Как их там Гауда называл? Зеленые? Мне нравится. Звучит кратко и лаконично, чтобы не проговаривать всегда Зеленое пламя. Так вот, я думал о Медведе и Зеленых. Кто они такие, если решают вопросы за сутки, используют неизвестную магию и легко убивают представителей приступных синдикатов другого мира?

Малика будет счастлива узнать эту историю. Но про Клауса я ей не скажу. Не могу признаться во втором задании. Не расскажу до его выполнения, а потом признаюсь. Она должна меня понять. Или она меня проклянет. Одно из двух. Все или ничего.

По прибытию в лудус, гладиаторы уже отошли ко сну и тренировочная площадка была пуста. Меня не было здесь всего день и я уже смотрю на нее, как-то… по-домашнему, что ли. Весь этот мир становится мне роднее моего собственного. Там меня никто и ничто не ждет, когда здесь же мне есть ради чего жить. Плохие мысли. Нужно от них избавиться, а то я ненароком еще решу отказаться от моей цели в угоду жизни в новом мире. А так ли это плохо? Нет. Не буду об этом думать.

Когда мы прошли ворота лудуса и попали на тренировочную площадку к нам на встречу вышел Руша. Он, как всегда улыбался. И никогда не было понятно, это улыбка радости или пакости?!

— Я вас уже заждался. Пару часов назад пришел гонец и принес письмо для Гордона. Судя по печати, оно из Граустада. Из дома.

Лицо Гордона в миг стало испуганным. Он выхватил письмо из рук Руши, достал его из конверта и принялся читать. Я видел, как он становился все грустнее и грустнее, а по его щекам стекало все больше слез. Он упал на песок и зарыдал.

Я подобрал письмо, которое выпало из его рук и прочитал его. В нем говорилось, что сегодня всю его семью нашли мертвыми. Их тела плыли по канализации и застряли в решетчатых фильтрах. Тела была свежие, поэтому сразу установили, что убили их сегодня.

Я виноват в смерти его семьи. Или не я? Не я послал себя в Латур. Не я решил отправить со мной спутника. И не я выбрал в спутники именно Гордона. Но тем не менее все эти три вещи будто с самого начала говорили, что со мной вместе поедет Гордон. Зеленые и это подстроили? Чтобы орки Гауды решили, что виноваты не Зеленые, а Гордон? Что он решил им отомстить? Я не удивлюсь, если это окажется правдой. Со стороны Гауды виноват Гордон, со стороны Гордона виноват я, а со стороны Зеленых я молодец, что выполнил задание, но они как были не приделах, так и остались. На них ничего не указывает. Скорее всего и в письме, переданном Гауде все было написано не от лица Зеленых, а от лица Гордона. Или моего. В общем, они как будто вообще не связаны с этим делом. Подстава на подставе и подставой подставлено.