Арена: Уровень первый

Глава 12

Я стал настоящим монстром. Монстром, который не скупится на жестокость и насилие. На уровневых играх мы действительно играем. Заводим толпу, танцуем друг напротив друга и иногда убиваем. Здесь же… На подпольных играх все иначе. Я несколько дней убиваю таких же животных, как и я сам, будто я чем-то лучше их. Хотя нет, я действительно в чем-то лучше их. В умении убивать.

Просто уже три или четыре дня, как все, что я делаю, это сражаюсь на этой гнилой арене. Еще и Маленту сюда притащил за собой. Да, я знаю, что она сама просилась, но все же надо было отказать ей. На мое удивление, она очень даже неплохо справляется. Мне стало еще страшнее с ней ссорится после того, как я увидел, когда она отрезала голову одному из своих противников. Уже мертвому бойцу она отрезала голову. Жуть просто, какие тараны живут в головах у эльфийских девушек. И это я ее еще и не бесил перед боем. То есть у нее было хорошее настроение.

После своего очередного боя, закончившегося довольно быстрой победой, я сразу же пошел к Маленте. Она сражалась с другим эльфом-некромантом. Было интересно наблюдать, как двое призывателей нечисти насылают друг на друга всяких доходяг. Малента расправилась с ним не без труда, но все же осталась без особых тяжелых ранений после боя.

Она сразу заметила меня в толпе и пошла ко мне на встречу.

— Ты что-то быстро сегодня, — Малента поцеловала меня.

— Этот дебил споткнулся и я просто его добил. Легкие деньги.

— Хорошо. Ты видел его? — Малента быстро сменила тему.

— Даже не искал пока. Я после боя сразу к тебе.

— Давай еще раз вспомним, что нам сказал Деций.

— Хорошо, — я прищурил глаза, пытаясь все вспомнить. — Позавчера ко мне подошел мой противник по имени Децим. Он боялся выходить против меня, потому что видел мои прошлые бои. Он попросил отказаться от боя с ним, потому что он сам этого сделать не мог из-за личных разногласий с распорядителем игр. Взамен я потребовал у него информацию по поводу организации Зеленое пламя. Он мне ее предоставил и сказал, что сегодня на эти игры придет человек из этой самой организации.

— Ты зачем это все повторяешь?

— Ты же сама сказала.

— Я имела ввиду, повторить, как выглядит этот человек из Зеленого пламени. И что мы потом будем делать.

— А, ну как он будет выглядеть?! Как и все: черная накидка и бухло в руке. Тут каждый второй такой.

— Кольцо, Виктор, кольцо!

— Точно! Только не кольцо, а печатка с изображением черного медведя.

— Да! Я заманиваю его в канализационную комнату, а ты идешь следом за нами.

— Да все просто и легко, что не зачем даже мусолить это триста раз.

— Я волнуюсь…

— Не волнуйся, все будет хорошо.

Я видел ее переживания. Она была нервной и беспокойной, все время оглядывалась по сторонам. Я понимал, что это надежда на то, что человек из Зеленого пламени будет ее брат. Но почему-то я был уверен, что это будет не он.

Господин выпивал с другими знатными особами, отмечая свой двойной выигрыш уже который день. Мне страшно представить, сколько денег он поднял на наших боях за все это время. Мы себя окупили в десятикратном размере. Все затраты на врачей и возвращение меня к жизни тоже. Мы с Малентой тоже не бедствовали, но пока не могли тратить свои деньги, потому что всю махинацию с наставником и займом господин решил провести, когда мы перестанем сражаться на подпольных боях. Мне порой казалось, что он ждет нашей смерти, чтобы весь выигрыш забрать себе. Ох эта вшивая алчность.

Мы с Малентой бродили в толпе в поисках той самой заветной печатки, на которой должен красоваться медведь. Были осмотрены все пальцы в помещении, но никаких медведей обнаружено не было. Даже несмотря на неудачные поиски, я отметил для себя полезность этого хождения меж людей. Я слушал их разговоры.

Кто-то рассказывал свою печальную историю о том, как он выпивает после работы, а за это его жена пилит постоянно. Деньги в дом приносит, никогда не обижает, но все равно он не такой, какой надо. Вот и послал он все к чертям, в том числе и жену, надрался в говно и проиграл все деньги.

Другой – великий аналитик. Он просчитал все возможные действия, составил формулу успеха, продал свой дом и раскидал все свои сбережения на несколько боев. По его подсчетам, он не может проиграть, потому что рассчитал все до мельчайших деталей. К слову, он ставил в прошлых боях против меня и Маленты.

Еще один представитель ошибки природы был загадочной личностью. Он в прошлом сам был бойцом, поэтому знает кто выиграет, потому видит их настрой, их травмы, их огонь в глазах. Не знаю, какой огонь он там видит, но после той огненной воды, что он в себя вливает литрами, он в принципе уже хреново видит.

На первых порах мне было жаль людей, что проигрывают свои деньги на ставках, потому что они больные зависимые люди, но сейчас я вижу, что они просто ничтожества. Их не жаль. Я бы их всех в утиль пустил, как и своих противников.

Из размышлений меня вытянула Малента, когда начала дергать за рукав накидки.

— Вон он, — она указала на человека, что сидел в углу и наблюдал за одним из боев.

Я кивнул эльфийке, что можно начинать действовать. Она аккуратно подошла к нему, что-то сказала и смотрела на него так злостно и яростно, что я подумал, что они подерутся прямо здесь и сейчас. Но тот мужчина просто встал со своего места и позвал ее за собой. Малента пошла за ним.

Я пошел за ними обоими.

Когда я вошел в канализационную комнату, то увидел, что идет активный бой. Малента не применяла магию, чтобы не привлекать внимание и я последовал ее примеру. Я напал на этого мужчину со спины, пытаясь схватить его за шею, но тот оказался весьма ловким. Он вырвался из моего захвата и ударил прямо в солнечное сплетение кулаком. На несколько секунд у меня аж в глазах потемнело. Когда я пришел в себя, то не стал уже осторожничать. Я сделал два больших шага и подсек его под ноги. Мужик рухнул на пол. Малента сразу принялась запинывать его, пока тот закрыл руками голову. Я кивнул эльфийке, показывая в своих руках веревку, которую нашел в этой же комнате. Она перевернула мужика на живот и я завязал ему руки.

Мы усадили его к стене. Он был зол и все время пытался кидаться на нас, пока я не оголил свой меч. Этот жест его успокоил.

— Где Энди? — спросил я.

— Да пошел ты нахер, — мужик плюнул мне в лицо, за что получил эфесом по темечку.

Струйка крови потекла с верха его головы по виску, спускаясь на щеку.

— Еще раз повторяю – где Энди?

— Ты серьезно думаешь, что я кого-то выдам? — он улыбнулся, обнажив окровавленные зубы.

Я кивнул и достал свой кинжал. Малента сняла обувь с мужика и я приставил кинжал к его мизинцу.

— Где мой брат? — спросила эльфийка.

— Брат? — взгляд мужика резко изменился. — Я думал ты наемный убийца.

— С чего это вдруг?

— Слухи ходят, что за ним эльфа какого-то послали, чтобы убить его.

— Меня зовут Малента Скайял, я родная сестра Энди.

Мужик на какое-то время задумался. Его глаза забегали по сторонам, будто все, что только что произошло было какой-то нелепой игрой, в которую он больше не хочет играть.

— Если ты его сестра, то нахера ты на меня накинулась?

— Я уже разговаривала с одним из ваших и он был весьма озадачен моим поиском. Пришлось попытать его немного, чтобы разговорить. Я думала, что с тобой будет таже песня.

— Ага, так вот ты какая. Мне уже рассказали о вашей встрече. Давай так, я передам твоему брату, что ты его ищешь и он сам решит связываться с тобой или нет.

— То, что он жив, уже для меня хорошие новости.

— Живее всех живых.

Малента согласилась с мужиком и развязала его. Мне показалось очень странным, что от ненависти до любви прошло всего пару секунд, но спорить я не стал. В любом случае, расхлебывать будет все Малента, а не я. Пусть сама и решает.

Мужик отряхнул затекшие руки, размял шею, которую пытался спасти вместе с головой, когда Малента его пинала на полу и хотел было уже уйти, но я его остановил.

— Как стать частью вашей организации?

— Какой организации? — мужик сделал вид, что не понял о чем я говорю.

— Зеленое пламя. Я хочу помочь вам свергнуть императора.

Мужик посмотрел на меня очень внимательно, будто пытался понять, кто перед ним стоит: свой или чужой.

— Зачем тебе это?

— Из-за его войны погибла вся моя семья. Я хочу мести. И справедливости, чтобы ни один мир, ни одна семья не пострадала от тирании этого никчемного правителя.

— Ты уже пришел с этой целью в Столицу? И чтобы ты делал, если бы этой твоей организации Зеленое пламя не существовало?

— У меня был и есть до сих пор план, что нужно дойти до десятого уровня, стать чемпионом и когда император будет меня награждать, то пырнуть его мечом или кинжалом.

Пару секунд мужик стоял с серьезным лицом, но после он засмеялся. Он смотрел на меня и ржал, как конь.

— Никогда еще не слышал плана дебильнее.

— Почему это?

— Потому что во-первых, у гладиаторов забирают все их оружие и надевают браслеты, которые блокируют их магию. Во-вторых, дойти до десятого уровня приравнивается в почти невозможному. Без, так скажем, допинга, ты никогда не выиграешь игры. И в-третьих, план, растянутый на десять лет? Серьезно? Да за это время столько всего может произойти, что твой план буквально станет не актуальным скорее всего уже через пару лет.

— А что тогда?

Он снова посмотрел на меня и на Маленту с серьезным выражением лица.

— Ладно, я переговорю с кем надо и завтра дам вам знать о результатах. А пока ждите.

— А звать-то тебя как?

Мужик смотрел мне прямо в глаза леденящим взглядом. Всем своим видом он показывал, что мне не следовало задавать такой вопрос. Но он посмотрел на свою печатку и ответил:

— Медведь. Так и зовите.

Он ушел, оставив нас с Малентой с чувством выполненного плана. Это даже больше, чем мы рассчитывали получить. Это не просто информация, которая поможет нам в поисках, это буквально единственное связующее звено между нами и нашими целями.

Когда мы вышли в общий зал, то нас сразу же приметил Руша и позвал за собой. Оказывается, господин нас ищет уже долгое время. Мы отбрехались, что промывали свои раны, хоть и были до сих пор грязные, как свиньи. Господину было плевать, поэтому мы все вместе ушли в лудус.

На следующий день, когда мы вновь приехали на подпольные игры, то здесь был сильный ажиотаж. Будто готовилась какая-то специальная программа боев. Руша и господин ушли узнавать в чем дело, а мы пока тем временем пытались снова отыскать нашего загадочного Медведя. Сделать это было очень сложно, потому то людей было раза в три больше, чем вчера, и еще господин строго настрого приказал ждать его на месте, чтобы потом снова не пришлось нас искать. Мы почти сразу бросили это нелепое занятие поиска и просто ждали, когда вернется господин.

Вернулся он довольно быстро. Наш присвятейший покровитель был в приподнятом настроении, будто его ставка уже сыграла и позволила ему купить всю империю.

— Слушайте сюда, мои бойцы. Сегодня особенный день для вас – ваш первый финал. Сегодня завершающий бой, в котором будут биться двое против четверых.

— Мы вдвоем против четверых бойцов? Не слишком ли оптимистично?

— Им бои гораздо тяжелее давались, чем вам. Я уверен, что вы справитесь. Коэффициент один к шестнадцати, что вы победите и оба останетесь живы. Так что вам придется очень постараться, но на этом бое можно заканчивать. Сегодняшний бой окупит все наши с вами риски. Я ставлю все, что я выиграл на ваших боях за все ваши бои. Сумма будет просто огромная, поэтому вы обязаны выиграть. Вы сможете скупить все магазины брони, оружия и свитков.

— А у наставника хватит денег, чтобы мы с вашей схемой получили все эти деньги?

— Не переживай, разберемся. Устроим подставные игры, где в награду поставим ваши деньги и подстроим вам выигрыш. Схем много, просто нужно уметь их применять.

— Мир другой, а деньги все также отмываются… — пробубнил я так, что никто не услышал.

— Кто против нас? — спросила Малента.

— Все четверо – гноллы. Двое берсерков и двое палачей. Ничего сложного, вы с такими подклассами уже много раз сражались. Идите готовьтесь, скоро объявят бой.

Господин ушел к своим благородным товарищам попивать дорогое вино и закусывать свежими фруктами. Для них это будто реалити шоу, в котором они переживают за участников, или наоборот – желают им проигрыша. Они такие же зависимые от денег люди, как и все остальные. Просто изначально у них есть избыток денег, чтобы не проигрывать последние сбережения.

— Это твой шанс показать себя перед Зеленым пламенем. Им нужен такой превосходный боец, как ты.

Малента пыталась меня поддержать, но я это и так понимал. Мне нужно сделать что-то невозможное, чтобы меня посчитали важным союзником и приняли в свое братство.

Почти сразу после разговора с господином, нас с эльфийкой подозвали к белому квадрату. Все было готово к началу нашему с ней последнему бою.

— Наши непревзойденные бойцы, которые доказали, что по отдельности они сила, с которой никто не может справиться на их уровне. Но смогут ли они сражаться бок о бок? Это мы сейчас и увидим. Виктор, человек, боевой маг. Малента эльфийка, некромант.

Виктор

Броня:

— Чары Защиты – броня с заклинаниями защиты, которая усиливает магию защиты от магических атак.

— Шаги Стихий – поножи, позволяющие использовать все виды магии, усиливая их действие при передвижении.

— Сила Огня – рукавицы с магией огня, усиливающие атакующие заклинания владельца.

— Магический Кокон – шлем, который создает защитную ауру вокруг владельца, отражая часть магического урона.

Оружие:

— Меч Света – меч, который может использовать магию света, создавая мощные атаки.

Свиток:

— Магические шар – выпускает из рук сгусток магической энергии.

Малента

Броня:

— Нагрудник новичка.

— Поножи новичка.

— Рукавицы новичка.

— Шлем новичка.

Оружие:

— Посох новичка.

Свиток:

— Воскрешение – призывает из недр загробного мира одного зомби сражаться на ее стороне.

Мы всего единожды сражались вместе с Малентой и это было на тренировочной площадке против Александра и Кальки. Тогда мы справились отлично, но сейчас, когда наши индивидуальные техники уже начали укореняться в наших характерах, сможем ли мы снова почувствовать ту связь, которая скрепляла нас в бою?!

Ансвер

Броня:

— Нагрудник новичка.

— Поножи новичка.

— Рукавицы новичка.

— Шлем новичка.

Оружие:

— Двуручный меч новичка.

Свиток:

— Сотрясающий удар – палач бьет по земле и ближайшая площадь от удара сотрясается и иногда противники падают наземь.

Гуркур

Броня:

— Нагрудник новичка.

— Поножи новичка.

— Рукавицы новичка.

— Шлем новичка.

Оружие:

— Двуручный меч новичка.

Свиток:

— Сотрясающий удар – палач бьет по земле и ближайшая площадь от удара сотрясается и иногда противники падают наземь.

Маслик

Броня:

— Нагрудник новичка.

— Поножи новичка.

— Рукавицы новичка.

— Шлем новичка.

Оружие:

— Двуручный топор новичка.

Свиток:

— Мельница – берсерк раскручивается с топором и нанося при этом огромный урон (магия помогает держать вестибулярный аппарат в норме).

Бурок

Броня:

— Нагрудник новичка.

— Поножи новичка.

— Рукавицы новичка.

— Шлем новичка.

Оружие:

— Двуручный топор новичка.

Свиток:

— Мельница – берсерк раскручивается с топором и нанося при этом огромный урон (магия помогает держать вестибулярный аппарат в норме).

Распорядитель игр объявлял четверых наших соперников, но я его уже не слушал. Я неожиданно понял, что сражаться на одной стороне вместе с Маликой будет очень тяжело. Я ведь все время буду переживать за нее, а она за меня. Мы будем отвлекаться друг на драга и именно это и может стать причиной нашего поражения. Тем более, когда противников вдвое больше.

Бой начался.

Берсерки сразу кинулись на нас в лоб, пытаясь своими топорами пробить наши защиты. Палачи же обходили нас стороной. Первая ошибка, которую мы допустили с Малентой – мы стояли не спина к спине. Нас разъединили и теперь мы сражаемся, как отдельные боевые единицы.

Я понимал, что бой нужно выигрывать быстро, поэтому моей главной целью было подстроить ситуацию, чтобы они друг другу мешали. Я обходил их таким образом, что они постоянно оказывались на одной линии друг с другом. Берсерк нападал на меня, но быстро выдыхался махать своим топором, тогда в очередной раз, когда я выстроил их в одну линию я ударил его своим мечом, но лишь ранил. Когда я хотел его добить, то из-за него сразу же выскочил палач и отбил мой удар. Слаженная работа, ничего против не могу сказать.

Я краем глаза оглянулся посмотреть, как справляется Малента и мне тут же в лицо прилетело древком топора. Я оказался на лопатках, но сразу же кувырком назад очень быстро встал на ноги. Глаз начал опухать, что немного мешало видимости, но не критично.

Теперь палач оказался в первых рядах нападения на меня, но отбивать его удары уже было легче. Не знаю зачем, но он решил ударить меня своим сотрясающим ударом. Я видел, как он был сосредоточен на заклинании, тогда я его опередил и запустил магический шар ему в грудь. Тот отлетел назад, ударяя спиной своего союзника. Тогда я быстро их настигнул и воткнул свой меч прямо в грудь берсерку. Минус один противник.

Пока палач поднимался на ноги я глянул на Маленту и был удивлен. Она тоже уже избавилась от берсерка. Нож эльфийки торчал у него из глаза. Но палач очень сильно наседал на нее. Последнее, что я видел перед атакой палача на меня, что Маленту опрокинули на лопатки сотрясающим ударом.

Мой палач накинулся на меня, будто он только начал бой. У него откуда-то появились силы, открылось второе дыхание и он начал атаковать, как заведенный. Один раз он все же меня достал, полоснул по левому плечу. Но повезло, что был только порез, а ведь двуручным мечом он запросто мог лишить меня всей руки одним ударом.

Я крутил палача, как мог. Мы развернулись так, что я видел Маленту, на которой сидел сверху гнолл и пытался воткнуть свой меч ей в грудь и это у него постепенно получалось, потому что руки эльфийки слабели со временем. Но самое худшее, что я увидел в тот момент, что на господина кто-то напал в зале. Какой-то человек кинжалом ранил его в ребра и хотел уже было нанести последний удар.

Я видел, как в атаке открылся гнолл и можно было с ним покончить. Но кому помочь после? Маленте, которая стала за последнее время мне не безразлична или господину, который может помочь мне исполнить мою месть? От потери Маленты я потеряю только любовницу, а от потери господина я могу потерять все. Выбор был тяжелый, но очевидный.

Я воспользовался ошибкой гнолла и всадил ему свой меч в подмышку так глубоко, что достал до головы. Он упал на пол замертво. Я достал свой нож и метнул его в нападающего на господина человека. Попал прямо в глаз. Сразу после этого на меня накинулся безоружный палач, который сражался до этого с Малентой. Я тут же откинул его назад магическим шаром, подобрал двуручный топор с земли и снес его голову с плеч.

Я победил. Но Маленте уже было не помочь. Когда я повернул голову в ее сторону, то увидел лежащую ее на земле с мечом в груди. Она уже не дышала.

Я сделал свой выбор. Сколько мне о нем жалеть – я не знаю. Но жалеть о нем я точно буду. Она на меня рассчитывала, а я выбрал свою месть вместо ее жизни. Мою семью уже не вернуть ни местью, ни деньгами, а ее еще можно было спасти. Но я не стал этого делать.

А вот господин хотел ее спасти и забрать тело в лудус, но распорядители игр не пошли на это. В знак извинений за плохую охрану они выдали ее тело, но только через сутки. Уже в лудусе, когда мы сжигали ее тело ко мне подошел господин и сказал, что организаторы выдали деньги в качестве еще одних извинений, потому что все видели, что если бы не нападение на господина, то мы бы оба остались живы. Коэффициент, конечно занизили до минимума, аж до одному к двум. Никто не знает, что это был за наемник, но господин был уверен, что сами организаторы послали его, когда увидели, что мы выигрываем и им придется расстаться с огромной суммой.

Все деньги, что я выиграл, господин отдал мне, как и все деньги, что выиграла Малента, в знак благодарности за то, что я спас его жизнь и пожертвовал эльфийкой. Я теперь не знаю, что мне делать с такой суммой. Деньгами время вспять не повернуть и к жизни никого уже нельзя вернуть. Мне бы еще несколько секунд на раздумья и я бы изменил свое решение…