Арена: Уровень первый

Глава 13

Смерть Маленты выбила меня из колеи на какое-то время. Я не знал, как настроится снова на тот же самый лад, который был у меня до подпольных боев. Я пытался отвлечь себя самыми разными мыслями. Например, а что было бы, если бы я выбрал ее? Господина бы убили и лудус, скорее всего, продали бы другому ланисте. Может быть он был бы тоже сговорчивым человеком, а может им оказался бы Слинт Полоний и я бы отправился работать на пшеничные поля. В любом случае, это был бы риск. Так же один из возможных вариантов, это если бы я спас обоих и жизнь продолжилась бы такой, как была до того рокового боя. Малента могла погибнуть на любом из боев на арене. А наши отношения? Мы оба здесь ходячие твердые магические эфиры, от которых неизвестно, что можно ожидать. Была ли это зарождающаяся любовь, ради которой я бы вернулся в свое тело и отправился бы в Агролан? Все это очень сложно для понимания и представления.

Через несколько дней, когда я снова начал тренироваться, как гладиатор, ко мне проявила свое внимания наша сестра тени. Малика сперва наблюдала за мной, но в обеденный перерыв она выждала, когда я остался один и подошла ко мне.

— Извини, я не знаю, сколько длиться траур у людей.

— Что? — я не понял о чем она говорит. — Какой еще траур?

— Ты скорбишь по Маленте. Разве нет?

— Я скорблю, конечно, но я также понимаю, что мы все здесь гладиаторы и можем умереть в любой момент.

— Я думала, что ты не тренировался потому что…

— Потому что восстанавливался после боев, — неловкий был разговор. — Ты что-то хотела или просто поболтать подошла?

На свой вопрос я получил немой ответ. Ну да, правда, когда это Малика подходила просто поболтать?!

— Я была на тех боях, где погибла Малента. Была на каждом вашем бое. И в день ее смерти, я видела человека из Зеленого пламени.

— Где ты была? — я даже чуть вскрикнул. — Да как ты это делать, мать твою?!

— У всех нас есть секреты. И свои я оставлю при себе. Хочешь узнать куда ушел потом тот человек, когда передумал с вами встречаться?

— Хочу, — уже более спокойно ответил я.

— В центре, недалеко от рынка есть старый ларек, где делают дубликаты ключей. Он вошел в него и долго не выходил.

— Ничего странного в этом не вижу. Может прикрытие.

— Ты дослушай сначала. Он вошел туда еще до заката, а вышел уже после. И выходил он не один, а с пятью другими людьми.

— С пятью? Да уж, ребята вообще не палятся…

— Там либо портал, либо лестница в подвал.

— Скорее всего первое, — да откуда мне вообще это знать? Но вид умника я все же сделал. — Я после обеда в город собирался. Не хочешь пойти со мной? Заодно покажешь место, где ты его видела.

— Идем.

Наш самый скрытый боец, который почему-то выбрал подкласс призыватель, а не убийцу, снова удивляет меня своими способностями. Я начал подозревать, что у дроу есть какие-то особенности тела, которые позволяют им сливаться с любой местностью. Как, например, хамелеон. По-другому я пока это объяснить не могу.

Мы с Маликой незамедлительно отправились в город, чтобы проверить то самое место. Я понимаю зачем это мне. У меня огромная мотивация в виде мести. Я готов залезть в любую жопу, потому не вижу ценности в своей жизни. По крайней мере я так себя подал другим. И никому из них я не говорил, что мои взгляды постепенно меняются. Или менялись, когда Малента еще была жива?! Не важно. В любом случае у меня большая цель в виде убийства императора. Но что заставляет Малику рисковать раз за разом? Заказ на убийство какого-то дроу из Зеленого пламени? Обычный заказ? Или все же личная вендетта? Так просто об этом с Маликой не заговорить – она все равно не расскажет. Но эту информацию рано или поздно нужно будет узнать.

Когда мы проходили по крайним бедным районам, то ни один бомж не попался мне на глаза. Я это свалил на то, что они все знают, где я последнее время участвовал и на что способен. Не знаю почему, но у меня аж грудь вперед подалась от этой мысли, что меня боится целый район. Район бомжей.

Мы с Маликой шли все время молча. Я видел ее насупившиеся брови и сгустившиеся губы, будто она концентрировалась на чем-то. Я пытался несколько раз с ней заговорить о том человеке, о Зеленом пламени, о боях, даже о ней самой, но в ответ всегда получал одно и тоже:

— Дай мне подумать.

Я всегда предполагал, что она хотела подумать над ответом, а она хотела просто подумать. Ох эти женщины.

На рынке Малика без труда нашла тот самый ларек ключника. То, что Малика пользуется словом «ларек» уже было огромным чудом, но в город мы пришли, чтобы узнать о другом чуде – как шестеро людей поместились в таком маленьком ларьке?!

Я целенаправленно пошел в его сторону, но краем глаза заметил, что Малика начала отставать. Я обернулся и увидел, что она скрывается в толпе.

— Я не буду туда лезть. Ты здесь для этого, — сказала она и пропала в толпе.

Вот и приплыли. Я-то шел такой уверенной самонадеянной походкой, потому что нас было двое. А один я теперь не такой смелый. Кто же мне спину прикроет?

Несмотря на весь свой мандраж, я все-таки пошел к этому ларьку. Но не успел я приблизиться до него, как услышал знакомый голос.

— Что ты тут делаешь? — голос кашляющей собаки.

— Что? — удивился я и обернулся. — Александр? Тебе какое-то дело до этого?

— Каждый раз, когда ты уходишь в город – случается какая-то задница. В последний раз даже одного из гладиаторов убили. Я видел, как вы ушли с Маликой, но в какой-то момент она просто пропала из виду. Я уверен, что вы что-то задумали.

— Не твое собачье дело, что я здесь делаю. Отвали, щенок! — у меня не было времени на долгие разговоры, убеждая гнолла, что я здесь закупиться припасами пришел.

Только я повернулся к ларьку, чтобы дальше продолжить свой шаг, как мне в лицо прилетело чем-то тяжелым. Я отключился. Но пока я падал на землю и еще был в сознании, я услышал еще один точно такой же удар. Видимо, Александру тоже прилетело.

И снова меня бьют по голове, снова чувство жжения в запястьях от оков и снова я стал безвольным рабом. Когда я открыл глаза, то увидел перед собой пустую серую комнату. Пол здесь был пропитан кровью, на стенах видны царапины и сколы, а единственным выходом была дверь, что находилась прямо передо мной. Я сидел на стуле с заведенными и связанными руками за спиной. Я всегда хотел сняться в ментовском сериале. Только играть я хотел мента, а не ту жертву в начале серии, которую убивают, а умный и харизматичный следак начинает расследование.

В комнату вошел человек. Как и положено: угрюмый, злой, со шрамами на лице. Я сразу обратил внимание на одну незначительную деталь – его кулак был размером с мою голову. Но даже это было не самым угрожающим. Самым пугающим элементом было металлическое ведро в его руке, в котором что-то лежало. Это было загадочно и жутко.

— Ты кто такой? Где я?

Мужик молчал, словно меня и не было здесь. Он спокойно поставил ведро на пол, вышел обратно через дверь и занес в комнату еще один стул. Этот человек был до жути спокойным, все его движения были размеренными и неспешными. Кажется, я нарвался на профессионального палача.

Мужик сел на стул напротив меня, задрал мне накидку, закинув ее мне за голову, чтобы она не спадала на грудь и улыбнулся. Это была поистине зловещая улыбка, какую носят психопаты и маньяки-убийцы. Я пытался еще с ним поговорить, но он не реагировал на это. Тогда я стал просто наблюдать, потому что выбора у меня больше не было.

Мужик взял в руки ведро и достал оттуда свечу, резинку и… крысу. Я уже догадывался, что будет происходить дальше, но не хотел в это верить. Он привязал резинку к ведру, кинул в него крысу и закрепил ведро на моей груди. Щелкнув пальцами, этот недоделанный Гудини создал искру и ей поджег свечу.

Мужик снова на меня посмотрел и спросил тихим легким голоском, как у самого счастливого деревенского мужичка:

— Где мне найти логово Зеленого пламени?

— А я откуда знаю?

Он поднес свечу к ведру. Таким маленьким огоньком ведро будет долго нагреваться, но чем дольше мы будем ждать, тем больше я буду сходить с ума от мысли приближающейся смерти.

— Где. Мне. Их. Найти. — Он проговаривал каждое слово отдельно, будто давая мне время подумать над ответом.

— Я не знаю, шлюхин ты сын! Развяжи меня!

Мужик бросил взгляд на пламя свечи и оно стало гораздо больше. Через несколько минут я уже слышал, как крысе становилось не по себе в ведре. Она еще не стала в меня вгрызаться, но я знал, что это начнется с минуты на минуту.

— Скажи, где мне искать Зеленое пламя и все сейчас же закончится.

— Да с чего ты вообще взял, что я знаю, где они прячутся?

— Ты знаешь о ком я говорю. Только члены Зеленого пламени знают это название.

— Ты тоже его знаешь. Это значит, что ты тоже член Зеленого пламени?

Он улыбнулся. Так по-доброму, что мне показалось, что я попал в самую суть.

— Мурита сегодня уже ужинала, поэтому нет смысла ее пропускать через себя. Скажи просто где мне их искать и пойдешь дальше убивать таких же несчастных идиотов за деньги, как и ты сам.

— Еще раз тебе говорю, я не знаю где их логово! А-а-а… — я почувствовал, как крыса начала царапать мою кожу.

Мурита, будь она проклята, не любитель южных жарких тропиков, поэтому стала искать спасение внутри меня. Ее маленькие, зараженные всеми болезнями на свете, когти пытались меня расцарапать. Я понимал, что как только она подключил свои зубы, то мне конец. Я хотел было уже попытаться дернуть рукой и порвать веревку, как услышал шум в коридоре. Кто-то неразборчиво кричал, но мужик смог разобрать слова. Он встал со стула и поставил на свое место свечу.

— Скоро вернусь. Не обижай Муриту, иначе она тобой полакомиться раньше времени.

Он ушел, дав мне возможность попытаться выбраться отсюда. Я сразу подумал о том, чтобы использовать свое заклинание, но мои ладони были повернуты мне же в спину. Если начну колдовать, то заряд придет в меня самого. Была не была. Либо крыса, либо поврежденная спина.

Я произнес заклинание и магические шар выстрели мне прямо в копчик. Это было самое низкое место, куда я смог опустить ладони. Меня так сильно перевернуло, что сделал заднее сальто летя вперед. В это время ведро на мне приподнялось и Мурита вылетела из него. Ногами я зацепил и второй стул, свеча упала, но не потухла. Видимо, было хорошо заколдовано. Я поднес руки к пламени и веревки прогорели. Свобода.

Я сразу же пустился бежать по коридору. Не зная в какую сторону нужно бежать, я выбрал туда, откуда доносился свет. До меня доносились чьи-то крики и чем ближе я подходил к еще одной комнате, тем отчетливее я узнавал в них Александра. Его тоже пытали и задавали все те же вопросы. Ладно они могли подумать на меня, может видели нас вместе с Медведем на подпольных играх, но как в это дело приплели Александра, я не понимаю.

Заглянув в открытую дверь, я увидел, как гнолл болтался привязанный на дыбе. Видел, как кровь стекала по его груди. Для Александра, как я погляжу, выбрали другую программу пыток. Более жестокую и кровавую.

Я увидел взгляд Александра, который был устремлен на меня. Мольба в его глазах читалась настолько отчетливо, что я готов был поспорить на что угодно – именно в этот момент наша с ним вражда прекратилась, потому что я увидел его слезы. Что нужно делать со здоровенным гноллом, чтобы он пролил слезы? Боль и страдания никогда не дадут такой эффект. По всему видимо, ему залезли в голову и хорошенько там поковыряли.

Я заглянул в его комнату и увидел двух людей, которые что-то обсуждали и мастерили на столе перед гноллом. Его пыточная была более изобретательной, чем моя. Тут ему и дыба, и пыточный стол, и целый набор инструментариев в виде пилы, молотка, ножей разной длины, вплоть до меча. Топоры, плетки, кастеты и даже рапиры, которых я нигде в Столице не встречал, кроме этого места.

Я аккуратно зашел в пыточную и снял меч со стены. Надо было быстро решать: пытаться убить втихую или напасть и поднять шум. Конечно, лучше всего было бы убить втихую. Тут и думать не о чем. Вот только я думал не над тем, как лучше, а над тем, как я смогу. Разумеется, я могу делать все только, как из жопы, поэтому будет очень громко.

Я побежал в сторону палачей, что я стояли у стола и напал на ближайшего. Он молниеносно среагировал и увернулся от удара. Его реакция меня напугала. Палач сразу же вытянул ногу и ударом отшвырнул меня подальше.

Второй палач не стал медлить и выпустил в меня огненный шар. Я закрылся ближайшим столом, перевернув его. Огонь все равно обдал меня жаром, но хотя бы не спалил дотла. Я выглянул из-за стола и увидел, что палачи выбирают оружие для сражения. Я воспользовался этой паузой и выпустил в одного из них магический шар. Только в этот момент я понял, как ничтожно сморится мое заклинание, особенно на фоне их огненного шара. Если выживу, то обязательно закуплюсь свитками.

Тем не менее мой магический шар откинул одного палача в сторону, а второй схватил первое попавшееся оружие со стола и напал на меня. Я защищался от его ударов с трудом, будто бьюсь с кем-то, кто гораздо выше меня уровнем. Я помню эти ощущения тяжелейших ударов и спокойствия врага, когда впервые сражался против Клауса. И именно эти уроки помогли мне в данной ситуации. Я выжидал момент.

Когда второй палач подбежал к нам, то я выстроил их в одну линию и выпустил магический шар, откидывая одного палача в другого. На время они потеряли контроль над своими телами и тогда я кинул в ближайшего нож, который подобрал с другого стола. Точное попадание в шею. Больше этот палач не вставал.

Второй же выживший сразу кинулся на меня. Я решил немного спутать его планы и сам атаковал его. Теперь я напирал, а палач защищался. Я видел по его взгляду, что он задумал совершенно другое. Я давил его, как мог, отводя в сторону висящего на дыбе Александра. И когда я подвел палача вплотную, то волосатые гнолльи ноги зажали его шею. Я слышал хруст ломающегося позвоночника. Обмякшее тело палача моментально рухнуло вниз.

— Спасибо, — сказал я.

— Это ты мне говоришь? — удивился Александр. — Это я должен благодарить тебя до скончания веков.

Я улыбнулся краем губ и принялся освобождать его руки. На мое удивление, Александр мог двигать конечностями, будто они у него вообще не затекают.

Я не знал куда идти дальше, но гноллу повезло больше, чем мне и он очнулся после удара до того, как нас завели в эти помещения. Он запомнил в какой стороне выход.

Как ни странно, на звук моего боя с палачами никто не прибежал, хотя дверь в коридор была все время открыта. И даже когда мы с ним блуждали по коридорам, надеясь быстро добежать до выхода, нам на встречу не вышел совершенного никто.

Как оказалось, мы были в каком-то подвале. Александр привел меня к длинной лестнице, ведущей на поверхность. Я взбирался по этой лестнице так быстро, как никогда еще не двигался. Я хотел свободы. Но наверху нас ждал сюрприз.

Когда мы с Александром добрались до поверхности, то увидели целую толпу, что ждали нас. В ее главе стоял тот самый мужик, который пытался скормить меня наглой прожорливой крысе Мурите.

— Ну что ты меня не подождал и нашкодил?! Я же сказал, что скоро вернусь.

— Извини, я не люблю ждать. Сам привык делать первые шаги.

— Мужчина! — он снова заулыбался.

Я уже готов был начать последний бой в своей жизни, но увидел, как позади этой кровожадной толпы появились знакомые лица. Малика, Гордон, Бардус, Буран, Калька и даже Клаус. Все они стояли вооруженные и готовые начать бой не на жизнь, а насмерть. И бой начался.