Арена: Уровень первый

Глава 22

Буду ли я винить себя за случившееся? Уже второй гладиатор, что проявил ко мне интерес и предложил свою помощь отправился к праотцам. Но если в случае с Малентой я был виноват лишь косвенно, то сейчас вся вина полностью на мне. Сожалею ли я о содеянном? Наверное, нет. По крайней мере я пытаюсь себя успокоить верой в слова Руши, который говорил, что Клаус далеко не такой уж и пушистый гнолл, каким мы все его сейчас видим. Я очень стараюсь убедить себя, что я избавил этот мир от грязного животного, которое готово на любые жертвы ради собственной выгоды. Стоп. Это же очень похоже на мое собственное описание… Придет время, я и от себя избавлю этот мир.

Господин сочинил поистине достойную речь, чтобы проводить чемпиона его дома в последний путь. Он стоял на небольшом помосте перед погребальным костром, а мы, боевые товарищи чемпиона стояли лицом к лицу друг к другу, построенные по обе руки господина.

— Клаус был не просто чемпионом этого дома, он был его основанием для вас всех! Его пример мужественности и отваги давал надежду и отвагу каждому новичку, что ступал за эти ворота, — господин указал на большие ворота, через которые меня когда-то привели в лудус. — Еще ни один чемпион моего дома не умирал в спокойствии в своей комнате. Клаус стал первым. Но надеюсь последним. Только смерть на арене несет в себе сакральное значение. Там, вы словно боги, спустившиеся с небес, чтобы показать всем остальным живым существам, как они должны жить и как должны умирать!

Господин еще долго толкал свои пафосные речи, но я уже не слушал. Это был полный бред, который ко мне не имел никакого отношения. Умереть на арене? Боги? Пусть сам идет и дохнет в песке и пыли, а я хочу остаться живым до тех пор, пока сам не решу уйти из этого долбанного мира.

Когда речь господина, наконец, была окончена, он поджег погребальный костер и ушел в лудус. На место господина вышел Руша, который также заготовил свою речь. Она была менее помпезная, но более короткая.

— Чемпион дома Сатиат погиб от некачественного вина, которое он купил в городе. Поэтому теперь, по приказу нашего господина, гладиаторам запрещается самостоятельно покупать алкоголь и приносить его в лудус. Я лично налажу контакты с поставщиками надежного алкоголя и буду привозить его в лудус. Здесь вы можете будете его купить.

— Даю зуб на отсечение, что Руша привезет какую-то мочу и будет продавать ее втридорога, а разницу забирать себе. Змея бесхребетная… — поругался я, рядом стоявшему Гордону.

— Ага. Что не продаст здесь, то продаст на рынке в городе, а господину скажет, что мы просто без ума от этого пойла, — ответил орк.

Я ожидал бурной реакции гладиаторов после этой новости, но ничего не произошло. Как будто всем было плевать. Но тем лучше для меня – чем меньше об этом будут говорить, тем меньше шансом, что вопрос со смертью Клауса приведет ко мне. А так все – тело в огонь и дело закрыто.

После сожжения чемпиона, всем гладиаторам дали выходной. Обычно после смерти гладиатора была более интенсивная тренировка, чтобы не пасть на арене, как и наш боевой товарищ, но сегодня другой случай. Ушел из жизни тот, кто мог бы стать чемпионом арены. Возможно даже легендой. Но я оборвал его тонкий волос жизни.

Я видел, как все шушукались и обсуждали смерть Клауса. Было вдвойне сложно скрывать свою причастность, когда я замечал чужие осуждающие взгляды на себе. Может я вел себя как-то не так, как мне полагалось? Да, Клаус тренировал меня какое-то время, говорил, что видит во мне потенциал, но последнее время мы не очень ладили. Когда он узнал про мое участие в подпольных играх, то я стал ему противен, пока не сделал выбор в пользу арены. Я должен быть грустным? Радостным? Каким? Я не понимаю. Как и не понимаю людей, что сверлят меня глазами.

— Они переживают за тебя, потому что думают, что без наставлений Клауса ты сдуешься, — пояснил Гордон, который заметил мою тревожность по поводу излишнего внимания.

— Почему они так думают? Клаус не тренировал меня уже долго время.

— Да поди их знай чего они так думают. Я лишь передаю тебе ту информацию, которую от них же и услышал.

Я кивнул в ответ.

Переживают они… Чего вокруг меня столько внимания? Я же первоуровневый гладиатор, а не кандидат в чемпионы…

— А еще они думают, что ты займешь место Клауса. Не сразу, конечно, но лет через пять ты точно станешь чемпионом этого дома.

— Ну конечно, стану… Дожить еще сперва надо до этого. А с моими делами дожить до завтра уже будет удачей.

— Кстати, о твоих делах… Я тут подумал… Многовато как-то смертей вокруг нас стало. И я не про смерть на арене, а про смерть за ее пределами.

— Мы живем в опасном мире, Гордон. Таким его сделал наш благочестивый император, будь он проклят.

— Уже ближе к сути. Ты, кажется говорил, что те люди, которые тебя послали в Латур, хотят свергнуть императора?!

— Это когда я такое говорил?

— Говорил, говорил. Может не мне, но я услышал.

— Мало ли что я говорил. Моя фантазия безгранична. Забудь.

— Не могу забыть. Как и не могу забыть смерть своей семьи. Я понимаю, что мой мир таким сделал император. Я хочу это исправить. Моя цель становится очень похожей на твою, поэтому я хочу тебе помочь. Помоги и мне стать частью этой великой миссии.

— Ты хочешь присоединиться к заговорщикам?

— Я хочу помочь привести нас к новому миру, в котором семьи не насилуют и не убивают.

— От этого мы никогда не избавимся.

— Но хотя бы за это виновных будут наказывать.

Я ничего не ответил Гордону. Я лишь взглянул на него и увидел в его глазах свирепость. Он готов хоть сейчас выполнить любой приказ Зеленых. Если я, со всем своим отвращением и несговорчивостью, уже натворил столько ужасных дел, то что может сделать орк, которому нечего терять, под контролем кровавых манипуляторов?

Желание Гордона исправить мир несомненно благородное, но… поспешное. Этот несчастный орк пережил страшнейшую катастрофу в своей жизни и теперь бросается на все, что так или иначе хорошо звучит на словах, но на деле… Я даже сам пока не знаю, каково оно на деле. Пока слишком жестоко. После смерти моей семьи прошло уже много времени. Я уже все пережил, испытал весь спектр чувств так сильно, что теперь они выжжены во мне. Мое безразличие к окружающему миру иногда дает слабину, когда дело касается кого-то близкого мне. Хотя ситуация с Малентой показывает обратное. Но все же. Гордон сейчас – это я, но десять лет назад. Я тоже тогда кидался на все безумные идеи, которые мне предлагали. Но все было бестолку. Именно эти чувства и мешали мне двигаться к цели. Поэтому у меня справедливый вопрос – стоит игра свеч? Брать ли Гордона за руку, чтобы отвести его к Медведю и передать его ослабленный разум в безжалостные руки мозгоправа?

Разумеется я не мог оставить такой серьезный вопрос без обсуждения с Маликой. Она стала моей путеводной звездой в этом жестоком мире. Моей совестью и благоразумностью. Которую я слушаю, но не слушаюсь.

Малика сидела в одиночестве в дальнем углу обеденной зоны. В ее руках была книга, которая носила гордое название: «Как выращивать розы или как взрастить слюнявую убийцу, чтобы его шип убил вашего мужа». Я не очень хотел подходить к ней, когда ее мысли заняты убийствами, но она же наемная убийца, она всегда думает о смерти. Наверное. Хотя она еще и женщина. О чем думает женщина-убийца? О своем мужчине? Почему именно это первое приходит в голову?

— Малика…

— Тихо, — она пригрозила мне пальцем и принялась быстрее дочитывать страницу.

Я просто ждал. Это самое разумное, что следует делать мужчине, когда его женщина читает.

— Чего хотел? — спросила она, когда дочитала страницу.

— Я понимаю, что ты сейчас неимоверно зла на меня за то, что я не прислушался к тебе…

— Я зла не потому что ты не прислушался, а потому что пришел обсудить со мной вопрос, когда сам уже все решил. Я не люблю, когда мое мнение не учитывается. Иначе, зачем мне вообще тратить свое время на кого-то, думая о его проблеме и давая ему советы?

— Я усвоил урок…

— Ты убил Клауса? — Малента не давала мне договорить.

Я и не предполагал, что дроу подумает на меня. В моих планах я рассказываю Малике о содеянном через длительное время, когда это событие станет просто воспоминанием. Но я не хотел ей врать.

— Да. Это было второе условие, чтобы оставить меня на арене.

— Вот видишь. Ты не усвоил урок.

— Я сделал то, что нужно было. Вспомни: наши цели важнее всего. Ты сама говорила когда-то, что если моя цель будет стоять на пути твоей цели, то тебя все равно ничего не остановит.

— С тех пор прошло много времени. Обстоятельства изменились. Или я думала, что изменились.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Ничего. Доверие, это такая штука, которая долго получается, но быстро теряется, — она посмотрела на меня глазами, полными злости. — Чего ты хочешь от меня? Сейчас, в данную секунду. Зачем ты ко мне подошел?

— Посоветоваться, — грустно ответил я. — Гордон заявил, что тоже хочет присоединиться к Зеленым. Мол ему импонирует моя цель по убийству императора, чтобы достичь мир во все мире.

— Ну так исполни его желание. Ты же все равно хотел свою банду организовать из Кальки и Александра, вот теперь еще и Гордон будет. И не важно, что я скажу, что это наиглупейшая идея, потому что Гордон сейчас неадекватен и им очень легко будет управлять. Он может таких ужасов понатворить, что ты покажешься просто невинным ребенком по сравнению с ним.

— Я тоже такого же мнения, но и привлечь его к делу звучит тоже не совсем безумно, я…

— Делай, как знаешь. Все равно, чтобы я не сказала, ты сделаешь все по-своему.

Я понял, что разговор дальше не получится. Малика была взводе, хотя я не понимал причины. Да, Я сделал все по-своему, но мы друг другу не хозяева. Я лучше знаю, что нужно для достижения своей цели. Мне не нужны указания, как и что мне делать. Договор у нас был какой? Я вливаюсь в ряды Зеленых, нахожу там дроу, которого она ищет и сливаю всю информацию по нему. А после продолжаю заниматься своими делами. Или она считала нас уже парой? Какая же мы пара, если секса не было? Два поцелуя еще не значат, чтобы мы обязаны друг другу под гроб жизни. Странная она женщина.

В конечном итоге я закончил этот день в своей комнате. Не хотелось мне больше быть на виду, пока взгляды других гладиаторов не слезали с меня.

На следующий день все началось, как обычно: подъем, завтрак и тренировка. Но тренировка шла не очень гладко. При чем у всех. Кто-то скорбел по Клаусу, кто-то просто ленился, а кто-то пытался выложиться на полную, но не мог, из-за того, что все остальные были в подавленном настроении. Я был из числа вторых.

— Хватит ползать по песку, как сонные мухи! — рычал на нас наставник. — Каждый боец дома Сатиат должен быть на голову выше остальных гладиаторов на арене. Если кто-то из вас проиграет в бою, но распорядители игр его пожалеют, то я лично добью того в лудусе. Ни одному нашему гладиатору не свойственен проигрыш, поэтому забудьте о лени и вчерашней трагедии. Жизнь Клауса оборвалась и если вы не хотите последовать за ним, то тренируйтесь, мать вашу!

Я смотрел на наставника взглядом, полным… недопонимания. Как угроза смерти должна приободрить гладиаторов? Чтобы что? Чтобы мы боялись проиграть и сражались до конца? А разве на арене не главное, это создать шоу? Красивые бои, интересные костюмы, харизматичные бойцы? Что-то я теряю понимания сути происходящего.

— Ты не согласен со мной, новичок? — наставник обратился ко мне.

— Не совсем, наставник. Живое существо на то оно и живое, что ему свойственно переживать и лениться.

Наставник посмотрел на меня с презрением.

— Посмотрите все на Виктора. Он тот, в ком Клаус видел свою замену и он же говорит сейчас о лени. Он не чемпион и даже не предмет для насмешек, он живой пример, как низко может пасть гладиатор…

— На арене главное умение сражаться. И не важно, ленился ли ты когда на тренировке или нет, — вырвалось у меня. Но я только через пару секунд понял, что перебил наставника.

Наш грозный учитель танцев с мечом оказался более сдержанным, чем я. Он не стал разматывать свой кнут, чтобы отделить мою плоть от костей, не стал нервничать или злиться. Наоборот, он будто бы успокоился.

— Умение сражаться? И ты думаешь, что у тебя оно есть?

— Я сильнейший из первоуровневых бойцов. Ни один из них меня не победит. Да и все вместе тоже не справятся.

Наставник ухмыльнулся. Он глянул на балкон второго этажа, где стоят господин и посмотрел на него. Господин одобрительно кивнул.

— Все вместе? — спросил он, но не ожидая ответа. — Бардус, Александр, Калька, Буран, Гордон, Малика, возьмите свою экипировку и встаньте на исходную. Виктор, ты тоже возьми всю свою экипировку и встань на исходную против них.

Настало время учиться держать язык за зубами. Мое выходное отверстие сжалось до невиданных размеров. Я не ожидал, что подобную бойню господин позволит провести в своем лудусе. Но тем не менее, это происходит. Я отчетливо понимал, что сражаться против шестерых гладиаторов не тоже самое, что и против шестерых преступников. Но отказываться от такого я не стал. Это шанс показать себя.

Виктор

Броня:

— Нагрудник новичка

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Меч новичка

Заклинания:

— Магические шар – выпускает из рук сгусток магической энергии

— Вихрь Магии – создает мощный вихрь магической энергии, наносящий урон всем противникам на поле битвы.

— Печать Молнии – призывает молнию, которая поражает всех врагов в радиусе удара.

— Стена Ветра – призывает стену из вихря, создавая временное укрытие и блокируя вражеские атаки.

Малика

Броня:

— Нагрудник новичка

— Тени Призывателя – позволяют увеличивать количество призываемых темных существ и усиливают их защиту и силу.

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Призывает любое

Заклинания:

— Призывает любое оружие для сражения

Гордон

Броня:

— Огненная Защита – броня, усиливающая магию исцеления с добавлением огненной силы, позволяя восстанавливать здоровье через огонь.

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Жезл Исцеляющего Огня – жезл, который применяет магию огня для восстановления здоровья и лечения огненных ран.

Заклинания:

— Восстановление – исцеляет легкие раны

Буран

Броня:

— Защита Горного Великана – броня, которая усиливает выносливость и позволяет лучше защищаться от атак.

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Каменный Топор – двуручный топор, с магией земли, который при ударах вызывает разрушение камня и землетрясения.

Заклинания:

— Мельница – берсерк раскручивается с топором и нанося при этом огромный урон (магия помогает держать вестибюлярный аппарат в норме)

Бардус

Броня:

— Мантия Перемещений – легкая броня, которая позволяет владельцу легко перемещаться в пространстве, избегая атак и быстро менять положение для внезапных атак.

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Два меча новичка

Заклинания:

— Вихрь – убийца расставляет руки в сторону и закручивается с такой скоростью, что никто не может прервать его, пока он идет на врага

— Мгновенное Перемещение – заклинание, которое позволяет владельцу мгновенно перемещаться на небольшие расстояния, создавая иллюзию, что он не был замечен.

Калька

Броня:

— Чешуйчатый Щит – легкая броня, изготовленная из чешуи, которая усиливает уклонение и позволяет пользователю становиться быстрее при выстреле.

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Лук Ящериной Легенды – лук с магией воды, стреляющий стрелами, которые, попадая в цель, распыляются в водяные сплеши, замедляя противников.

Заклинания:

— Огненная стрела – призывает одну огненную стрелу

Александр

Броня:

— Горное Крепление – броня, которая увеличивает физическую силу владельца и дает ему дополнительную защиту от магических атак.

— Поножи новичка

— Рукавицы новичка

— Шлем новичка

Оружие:

— Двуручный Меч Леса – меч, который вызывает разрушающие волны земли и растений при каждом ударе, ослабляя врагов.

Заклинание:

— Сотрясающий удар – палач бьет по земле и ближайшая площадь от удара сотрясается и иногда противники падают наземь

Итак, я против шести гладиаторов сразу. Бой должен быть быстрым. Либо я быстро смогу их победить, либо меня уложат на лопатки при первой же моей ошибке.

Я выбрал действовать той же тактикой, что и сражался с преступниками. Я бросил в них вихрь магии. Гигантский смерч также разделил одну большую группу на две маленькие. В одну из таких групп я пробросил печать молнии и вывел Бардуса из строя. Он забился в конвульсиях от электрического разряда. Я хотел было уже создать стену ветра, но совсем позабыл, что у мои соперников тоже есть магия.

Пока я бежал ко второй группе, Калька начала в меня стрелять из лука. В движении мне пришлось уворачиваться. Пока я потерял контроль над ситуацией этим воспользовался Александр и вбил в землю свой сотрясающий удар. Пока я левитировал на трясущейся земле на меня уже выбежали Буран, Малика и Гордон. Они активно нападали на меня, пытаясь пробить мою защиту. Поэтому я не нашел другого выхода, как пустить во всех нас печать молнии. Я успел закрыться своим маленьким щитом на руке, который отразил часть урона, но остальную троицу я раскидал по сторонам. Отделив их от себя стеной ветра я напал на Александра. Калька все также продолжала стрелять в меня. Я старался выстроить Александра так, чтобы Калька была прямо за ним. Гнолл активно начал махать мечом, но увернувшись от удара я просто кинулся в него, сбивая с ног. Когда я его повали, то несколько раз ударил щитом по лицу. Этого было достаточно, чтобы на время его дезориентировать.

Кальке выдался удачный момент и она всадила в меня две стрелы. Благо, что не в голову, а в левое плечо. Я выкинул в нее магический шар.

Все соперники были на земле. Само собой, я никого не победил, лишь отправил их в нокдаун. Через какое-то время они все уже стояли на ногах, разъяренные и бешенные, стояли помахивая оружием.

— Достаточно! — крикнул господин с балкона. — Виктор, сходи к лекарю. Я сейчас тоже туда спущусь.

Я был очень рад, что господин остановил бой. Магически я выжал себя максимально и если бы бой продолжился, то меня забили бы, как свинью на убое.

Лекарь довольно быстро меня подлатал, поэтому я освободился раньше, чем пришел господин.

— Что ж мне с тобой делать?! — спросил господин.

— Мне нужно отвечать?

— Нет, — господин достал из кармана сверток бумаги. — Пришли составы на следующие бои в играх. Против тебя будет эльф-лучник.

— Меня долгое время обучал лучник, думаю у меня есть шансы на выигрыш.

— Не тут-то было… На него кто-то поставил огромные ставки. Этого эльфа знатно проспонсировали. Полная экипировка и два заклинания тебя будут ждать. Я знаю, как он заработал деньги и там было видно невооруженным взглядом, что ему помогали серьезные люди.

— Я…

— Слушай меня внимательно. Я видел, что ты только что сделал. Да, глупо растратил всю магию, но если ты сделаешь все тоже самое, только против одного бойца, то успеешь его добить. Твои четыре заклинания будут решающими в этой схватке. Кто-то там наверху до сих пор точит на тебя зуб. Сломай им все эти точеные зубы, чтобы больше не смели идти против тебя.

— Да, господин.