Антигерой: адаптация

Глава 30

Войско Грэма стояло на правом фланге освободительной армии, со страхом глядя на приближающегося противника. Видя стройные ряды имперских солдат, которым, казалось, не было конца, вооруженные чем попало ополченцы почувствовали скорую смерть. В отличие от них, солдаты Альдервана были экипированы в однообразные кожаные доспехи с металлическими вставками, а каждый отряд воинов имел своё собственное назначение. Грэм, оглядывая своих людей, знал, что их основная задача — сдерживать врага любой ценой, не давая ему прорвать оборону в этом месте.

Основной удар освободительная армия должна была нанести на левом фланге. Там начиналась небольшая горная гряда, пройдя которую, Гарад со специальным отрядом, сформированным из тысячи сильнейших воинов, должен был нанести сокрушительный и молниеносный удар по штабу врага, расположенному на небольшом холме в тылу имперских войск. Эта дерзкая и самоубийственная вылазка должна была уничтожить генералов имперской армии. Тогда части столь крупной армии противника, оставшись без централизованного управления, попросту не смогут взаимодействовать между собой и точными ударами их можно будет разгромить по отдельности.

И всё-таки Грэм сомневался в том, что ополченцы смогут продержаться достаточно времени, даже при условии, что эта задумка Лестера и Томиры сработает. Из стоящих напротив них войск Альдервана, число которых превышало десять тысяч, выдвинулась первая волна солдат. Когда они приблизились на расстояние выстрела, войско имперцев остановилось и лучники Альдервана обрушили дождь из стрел на ополченцев. Грэм действительно не был командиром, который бы разбирался в военной стратегии и тактике, поэтому просто-напросто приказал своим войскам атаковать противника, оставив в запасе лишь тысячу самых опытных воинов.

Сразу же послышались крики первых павших из числа воинов Грэма, а через некоторое время их поредевшие ряды столкнулись с отборными пехотинцами Альдервана. Наблюдая за полем боя, парень увидел, как от вражеской армии отделяется примерно в тысячу легкой кавалерии, по всей видимости получивший приказ ударить по ополченцам с фланга.

«Что ж, пора что-то предпринять, иначе ситуация совсем выйдет из-под контроля» — подумал парень, глядя на всадников.

С оставшейся тысячей воинов он выдвинулся навстречу всадникам, защищая находящийся под угрозой фланг. Его воины, среди которых практически не было копейщиков, могли стать лёгкой добычей для имперской конницы, которая ринулась на них в атаку.

— Мадракан Вишараз! — выкрикнул Грэм, когда расстояние между его воинами и кавалерией врага сократилось до пятидесяти шагов.

Огромная стена пламени возникла прямо перед врагами, которые никак не могли успеть остановить своих лошадей. Первые ряды с дикими криками сгорали заживо, а те, кто был сзади, падали с коней и оказывались затоптанными. Лошади падали вместе со всадниками, дикое ржание изувеченных и перепуганных животных накрыло поле.

Однако, несмотря на то, что атака захлебнулась, большей части конницы все же удалось выжить, поэтому Грэм послал пришедших с ним солдат в атаку, сделав несколько проходов в стене огня. Сам он, пытаясь нанести имперским войскам как можно больший урон, тоже ринулся в бой, «шагнув в тень» и оказавшись прямо в гуще врагов.

Там он делал практически то же самое, что и в недавней битве за Алгард, метаясь по всему полю боя, беря под «контроль» вражеских воинов и огненными атаками внося смуту в ряды противников. На этот раз, благодаря усиленным за счёт пожирания глаз безликой ментальным способностям, ему удавалось гораздо легче запутывать разум врагов. Наученный опытом сражения с многочисленными противниками, он экономно расходовал силы и отточенными движениями уничтожал одного воина за другим.

К сожалению, талантливым военачальником парень всё-таки не был, иначе бы увидел, что творится за его спиной. Под непрекращающимся натиском имперских войск быстро таяли ряды четырех тысяч ополченцев, которых он отправил в атаку на врага в самом начале боя. И пусть там, где находился Грэм, враг в ужасе отступал, но в масштабах крупного сражения это всё было незначительным.

Командиры и стратеги, которых к нему приставила Томира для того, чтобы они помогали ему советом и направляли в руководстве людьми, не могли ничего сделать из-за непродуманных и безрассудных приказов, которые он отдал раньше. Как бы они ни пытались теперь передвинуть отряды и сформировать их в хоть какое то оборонительное построение, какие бы сигналы ни подавали и какие бы тактики ни использовали, ничего не работало.

Вскоре тысяча воинов, пошедшая в атаку с Грэмом, была атакована в тыл имперцами, прорвавшими ряды ополченцев и взявшими их в кольцо. Только тогда, заметив, что он оказался в окружении и стремительно теряет находившихся с ним рядом воинов, Грэм понял всю серьезность ситуации, в которую попал.

— Отступаем! — закричал он своим воинам, — Все за мной, мы должны прорваться и перестроиться!

Первая попытка пройти через окруживших их имперцев была почти успешной. Верхом на коне, Грэм вместе с солдатами прошли через несколько рядом противников, но вторая волна вражеской пехоты, которую парень не заметил до этого, выставив перед собой копья, преградила им путь. Благодаря своей магии — «контролю» и «шагу в тень», он всё ещё мог в одиночку покинуть поле боя, но это означало бы, что ему предстоит начинать идти к своей цели, разрушению церкви Семи Божеств, заново. Поэтому, невзирая на риск, он решил попробовать сохранить своих оставшихся в живых воинов и как можно дольше сдерживать неприятеля на этом месте. Используя все доступные ему силы, он создал огненный шторм, расчистивший путь к отступлению его воинам, и вывел их через расступавшееся перед ним пламя. Созданная им стена огня, преградившая врагам путь, позволила выжившим воинам и пробившимся к ним ополченцам вернуться на свои изначальные позиции. В результате самого первого столкновения с врагом, от пяти тысяч, которые были у него в начале битвы, в живых осталось всего лишь около полутора. Командир отрядов Альдервана, атаковавший их, потерял только две тысячи из своих десяти.

***

Через некоторое время вражеский командир, заменив свои побывавшие в бою войска свежими силами, отправил их в новое наступление. Грэм, на этот раз полностью передав управление своими войсками команде стратегов, которых Лестер назначил ему в подчинение, с оставшимися в живых солдатами перешёл в глухую оборону. Хоть он и не успел восстановить свои силы, но теперь, получив урок, парень действовал умнее. Вместо масштабных заклинаний, которые он использовал до этого, маг наносил удары точечно.

Он брал под контроль вражеских командиров отрядов, заставляя их отдавать неверные команды своим воинам, создавал огненные ловушки в тех местах, где его воинов начинали теснить и, большую часть времени стоя за спинами своих воинов, перемещался только туда, где необходимо было срочно поднять их дух своим присутствием и прервать вражеское наступление. Тем не менее, как бы он ни старался, к вечеру в его отряде, который теперь трудно было назвать настоящим войском, осталось меньше тысячи солдат. Несколько раз за этот день ему приходилось применять «контроль» на своих же воинов, которые в панике, игнорируя приказы его командиров, готовы были бежать. В конце концов, когда несколько сотен его воинов дрогнули и начали бросать оружие, ему пришлось отдать последние силы, создав стену огня, преградившую уже им путь к отступлению и вынудившую ради спасения своих жизней сражаться с врагом до последнего.

Когда совсем стемнело, враг отступил, оставив жалкие остатки повстанцев дожидаться следующего дня, который сулил неминуемое поражение.

«Похоже, пора уже убираться отсюда» — подумал Грэм, глядя на своих измождённых солдат, затравленно смотревших на него.

Он уже знал, что его ждёт на следующее утро. Видел всё это в умах своих людей, чувствовал их настрой. Большая часть воинов, позабыв про все речи о сражениях насмерть за свободу и новое королевство, о которых всё это время рассказывал им Лестер, собирались сбежать этой ночью, спасая свои жизни. Другие думали о том, как ночью подобраться к спящему Грэму и, отрубив ему голову, отдать её имперцам, переметнувшись на их сторону. Мрачно смотревший на всех этих людей Грэм, сидя на бревне, думал о том, что следует ему сделать сейчас.

— Донесение! Донесение! — прокричал конный гонец, прибывший из штаба Освободительной армии, выискивая глазами Грэма.

— Чего тебе? — устало спросил маг.

— Господин Грэм, командир Лестер вызывает вас на совет. Это срочно, — сказал тот, со страхом посмотрев на Грэма, слава об ужасающих умениях которого уже прогремела как среди повстанцев, так и среди имперских войск.

— Что ж, вот и решение, — пробормотал Грэм себе под нос.

«Если на этом очередном совете ничего не прояснится, то уйду сразу оттуда» — додумал он.

В шатёр, в котором проходил военный совет, он зашёл последним. Все остальные командиры, хоть и были живы, но выглядели изрядно потрёпанными, некоторые получили раны в ходе боя, но хуже всех выглядел Гарад. Глядя на него, угрюмо стоявшего в углу, Грэм удивился. Гигант, который, по его мнению, один стоил целой армии, был изранен так, что любой другой на его месте уже давно бы умер. Его доспехи были в нескольких местах пробиты, через всё лицо от левого уха к подбородку тянулась свежая рана, а на левой руке недоставало двух пальцев — мизинца и безымянного. Ещё не услышав никаких подробностей, Грэм понял, что план по уничтожению вражеского штаба с треском провалился.

— Я говорил тебе, Лестер, что надо отступать? — возмущался Ругвир, когда Грэм вошёл, — Каждый из нас потерял как минимум половину воинов, люди напуганы, они не смогут завтра продолжать бой! У нас просто не хватит сил, чтобы сдержать имперцев здесь и сейчас, а теперь даже если мы отступим, то все завоеванные города снова отойдут им! Я забираю своих людей и ухожу!

— Во-первых, успокойся! — ответил Лестер, — Я и так знаю о положении каждого из отрядов! Но это ещё не означает, что мы отступим!

— Лестер, сейчас даже я вынуждена согласиться с Ругвиром, — сказала Томира, — нет никакого шанса на победу в текущем положении.

— Нам нужно продержаться до завтрашнего вечера, пока не прибудет подкрепление, — продолжал убеждать их Лестер.

— Кто его сюда приведёт, старик? — спросил Грэм, — Твой загадочный седьмой командир? Даже если он приведет сюда ещё столько же ополченцев, то от этого не будет никакого толка!

— Да, он. Все вы уже знакомы с ним, кроме тебя, Грэм, — сказал Лестер, — и вы знаете, что его прибытие даст нам кое-что получше, чем кучка крестьян с рогатинами.

— Так он что, закончил? — С удивлением спросил Микос, — Так быстро?

— Да, — с победной улыбкой ответил Лестер.

— Тогда я останусь, — пожал плечами Ругвир, — вечно ты разводишь тайны, но теперь есть смысл продержаться до вечера.

— Мне кто-нибудь объяснит что здесь происходит? — вскрикнул Грэм, который единственный был не в курсе происходящего, в очередной раз пожалев, что по какой-то непонятной причине не может залезть в голову ни к кому из собравшихся.

— Пока нет. Сначала вы должны лично с ним встретиться, Грэм, так надо, — пояснил Лестер, — Мы семеро начинали это дело. Так что и рассказать сможем тоже только когда все будем в сборе.

— Вы хоть скажете, почему все так ждёте его? — подняв бровь, спросил Грэм.

— Это он сделал меня таким, — сказал Гарад, — он сделал меня сильнее. Каждого из нас.

— То есть, этот ваш загадочный седьмой, сможет и меня сделать сильнее? — сказал Грэм, в котором разгорелось любопытство.

— Если одобрит, то да, сможет, — сказал Лестер, — хоть он сам и называет меня главным, но есть вещи, которые может сделать только он.

— Что ж, тогда нам нужно продержаться ещё один день, — подытожил Грэм, которого привлекла и в то же время насторожила озвученная перспектива. Хоть Лестер и предавал его уже однажды, но сейчас риск стоил того, чтобы попробовать ещё раз довериться его словам.

***

После совета Грэм возвращался к своим воинам, к которым за время его отсутствия была направлена в подкрепление ещё одна тысяча человек, направленных Томирой для укрепления правого фланга. Пусть это всё равно было крайне малое число для сдерживания войск Альдервана, но эта тысяча хотя бы смогла удержать большую часть его солдат от дезертирства. Обещание прибытия подкрепления, о котором рассказали и всем рядовым воинам освободительной армии, пусть ненадолго, но всё же смогла поднять их боевой дух и вселить в их сердца луч надежды. Нужно было всего лишь продержаться до вечера, ещё один день.

Враг начал атаку на рассвете. Теперь, когда вся армия повстанцев полностью ушла в глухую оборону, им оставалось лишь сдерживать не прекращающиеся удары врага. Измотанные повстанцы чуть ли не падали от усталости, в то время как командиры имперской армии всё время заменяли отряды на тех, кто уже успел отдохнуть и их воины шли в бой со свежими силами. Было видно, что, уверовав в свою неизбежную победу, военачальники империи Альдерван стремились выиграть это сражение с наименьшими для себя потерями.

Через несколько часов непрерывного боя, ближе к полудню, Грэм, находившийся в первых рядах, остался стоять всего лишь в окружении пяти сотен своих воинов. Исчерпав практически всю свою магию, он сражался, используя только меч. Последние капли магической силы он сохранил для того, чтобы беспрепятственно покинуть это заполненное трупами павших место. Когда, готовясь к очередной атаке, напротив остатков его воинов выстроился клином отряд кавалерии противника, готовый нанести заключительный удар по правому флангу освободительной армии, в лагере имперской армии громко прозвучал гонг, звук которого разнёсся по всему полю боя. Четыре удара гонга подряд. По неизвестной никому причине войска империи Альдерван стали организованно отступать. Чудом выжившие люди падали на колени без сил.

***

Наблюдая за тем, как армия Альдервана покидает поле битвы в тот момент, когда они обладали абсолютным преимуществом и практически сокрушили армию повстанцев, Грэм не мог понять, что произошло. До вечера было ещё далеко, да и сам парень понимал, что столь долго они бы не продержались. Догадка о том, кто может знать о происходящем, промелькнула в его голове и он, оседлав коня, направился к Лестеру.

— Что произошло? Это и есть тот план, о котором ты говорил, Лестер? — спросил он, ворвавшись в шатёр своего старого знакомого, в котором помимо него оказалась ещё и Томира.

— Нет, я не знаю, что случилось, Грэм. никто не знает, — ответил тот. Было видно, что бывший разбойник озадачен.

— Несколько моих шпионов всё ещё находятся в тылу их армии, так что нам остается лишь дождаться сведений, которые поступят от них, — прокомментировала происходящее Томира, — пока что я думаю, надо дать нашим людям нормально поесть и отдохнуть, а всех командиров собрать здесь.

— Согласен, — ответил Лестер, — К тому же нам в любом случае нужно дождаться, пока сюда не прибудет наш соратник. Я думаю, он уже скоро должен быть здесь, тогда и познакомитесь, Грэм. Я вижу, что у тебя возникло немало вопросов.

Через несколько часов, когда все командиры уже собрались вместе, наконец-то прибыл агент Томиры, который должен был рассказать о причинах отступления имперской армии.

— Я не знаю, насколько можно этому вообще верить, — начал он, — но кое-что известно точно. Прибыл гонец из столицы Альдервана. Император и вся его семья убиты. Столица захвачена. Войска отозваны канцлером и временно сформированным правительством для устранения беспорядков. И есть ещё кое-что. Не знаю, действительно ли это вообще возможно, но

— Рассказывай до конца, — раздраженно приказал Лестер.

— Говорят, что столицу захватили демоны, у которых нет глаз.