Антигерой: адаптация

Глава 10

Грэм по-доброму смотрел на рыжего паренька, терпеливо ожидая его ответ.

— Тал. лер… — ответил мальчишка, заикаясь и опустив глаза в пол, — Меня зовут Талер..

— Не бойся меня, парень, я не собираюсь тебя обижать — мягким голосом сказал Грэм, присев на корточки, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Талера, — эти ребята задирают тебя, ведь так?

Талер, испуганно стрельнув глазами куда-то вправо, замотал головой.

— Нет, господин стражник, всё в порядке, мне не на что жаловаться.

— Называй меня просто, Грэм. Талер, мне ты можешь рассказать всё, я твой друг, — уверенно сказал юноша, поймав взгляд мальчика.

— Господин Грэм…

— Просто Грэм.

— Д-да… Грэм. Я с-совсем недавно п-попал в храм. Другие п-послушники часто с-смеются надо мной, из-за того, что я рыжий. А… а ещё, они говорят, что я с-слишком сл-слабый и глупый, — глаза мальчика забегали по сторонам.

— Успокойся, рассказывай, всё хорошо, — Грэм положил руку парню на плечо и немного приврал — я сам был таким же, как ты.

Когда Грэм коснулся его, Талер немного вздрогнул, но потом, словно сквозь прорвавшуюся плотину, слова полились из мальчика:

— Наставники говорят, что для того, чтобы стать священником, нужно быть терпеливым и очень много знать. А для того, чтобы стать воином, надо быть сильным и всё время тренироваться. Но я самый слабый, надо мной всё время смеются и никто не хочет со мной дружить. Так что я никогда не стану воином. А ещё у меня не получается запомнить всё то, чему нас учат, и вчера учитель сказал, что я бестолочь… А ещё Восс и его друзья надо мной постоянно издеваются… Я навсегда останусь послушником… — чуть не заплакал Талер в конце.

— Восс это тот парень, который тебя сейчас задирал?

— Д-да… — еле сдерживая подступившие слёзы, сказал мальчик

— Талер, ты хочешь, чтобы я научил тебя драться? Как настоящий воин?

— Г-господин Грэм, а вы можете? — глаза Талера загорелись надеждой.

— Просто Грэм. Да, смогу, сегодняшним утром я победил в спарринге инструктора Черуха, знаешь его? — уверенно ответил юноша.

— Да, конечно! Правда? Вы сможете научить драться даже меня?

— Конечно! И ты сможешь сделать так, чтобы Восс больше никогда тебя не доставал, — Грэм крепче сжал плечо рыжего паренька. — Я верю, что у тебя всё получится!

— Да! Спасибо! Что я должен делать? — Талер сжал кулаки и с радостной решительностью спросил Грэма.

— Хмм… Вообще то я очень занят как страж. — Грэм сделал вид, что задумался, — Знаешь что? Я сегодня один на ночном дежурстве на посту около подвала. Если не боишься, приходи, я смогу научить тебя!

— Да! Конечно! Я не боюсь! Спасибо, Грэм, я обязательно приду!

***

Распрощавшись с Талером, Грэм пошел к себе в комнату. До того, как он заступит на свой пост, оставался еще целый день. Всё прошло как нельзя лучше, он был уверен, что мальчишка клюнул. Юноша не готов был рисковать, сразу используя на пареньке «контроль», всё-таки, он еще ни разу не пробовал использовать его на человеке. Днём, посреди коридора храма, неудачная попытка могла бы привлечь слишком много внимания. А ночью, даже если у него не получится использовать способность, он просто убедит мальчика словами или же заставит его силой. Всё-таки, Талер оказался идеальным кандидатом для этой задачи. Сегодня Грэм освободится, ему осталось лишь несколько шагов для достижения цели.

Добравшись до своей комнаты, он достал из кармана припасенный кусок хлеба и кинул его ворону. На самом деле, этот ворон был, пожалуй, единственным существом, к которому юноша по-настоящему привязался. Он до сих пор помнил, как именно в теле ворона он в первый раз прочувствовал ощущение полета и настоящей свободы. А ещё, даже без «контроля», птица всегда оставалась с ним. «Надо бы дать ему подходящее имя» — задумался парень.

— Корвус, — обратился он к птице, — я буду звать тебя Корвус.

— Каррр! — ответил ворон, как будто прекрасно понимая, о чем говорит юноша.

Грэм подошел к ворону, который уже проглотил последний кусок хлеба, поближе и легонько погладил того по перьям.

— Мы скоро покинем это место, Корвус, — тихо произнес он.

Грэм залез под свою кровать и достал оттуда небольшой ларец. В этом ларце он хранил освященный талисман, изображавший золотой глаз, заключенный в кольцо, символТара, высшего бога империи Альдерван. Талисман он добыл еще давно, как только узнал о том, что именно с его помощью можно разрушить ритуал, запирающий дверь храмового подвала. Потребуются всего два компонента — талисман и специальная молитва, текст которой он уже тоже знал за время своей долгой слежки за настоятелем. Повесив талисман на шею, Грэм сел на кровать. Оставалось только одно — заполучить ключ.

Он сделал глубокий вдох и посмотрел на Корвуса. Даже находившаяся под воздействием «контроля», птица была недостаточно умна, чтобы как можно более незаметно украсть у настоятеля заветный ключ. Грэм использовал «глаз зверя» на вороне и тот, вылетев из окна, взмыл высоко в небо. Юноша направил птицу к покоям настоятеля, располагавшимся на самом верхнем, третьем этаже жилого крыла, отдельно от всех остальных. Окно, как и всегда в это время, было открыто. После постоянных наблюдений за всеми обитателями храма, Грэм заметил, что настоятель каждый день после завтрака читает в своей комнате священные тексты, а после этого уходит совершать молебен, открыв при этом окно в комнату для проветривания.

«Как замечательно, что есть люди, которые не изменяют своим привычкам» — подумал тогда юноша.

Самым сложным было открыть ящик стола, в котором настоятель хранил ключ от подвала. В конце концов, лапы ворона не были предназначены для этого. Однако, после множества попыток, шаг за шагом, используя самые непривычные для воронов движения и уловки, ему это удалось. Ворон подцепил ключ, просунув клюв в образовавшуюся небольшую щель, и вытащил его. Птице пришлось еще несколько раз подлетать к столу, врезаясь в ящик, чтобы закрыть его.

«Было бы проще, если бы можно было использовать другой метод» — с раздражением думал Грэм всё это время. В тот момент, когда всё удалось вернуть на свои места, и ворон с ключом в клюве уже вылетел из окна, настоятель зашел в комнату.

День тянулся долго. Юноша пробовал вздремнуть, но сон не шел. Грэм то и дело ходил из угла в угол по комнате, отсчитывая шаги и раз за разом продумывая варианты развития событий. Казалось бы, он всё предусмотрел. Он откроет подвал, пошлет туда Талера, тот разобьет удерживающие юношу сосуды, а потом отпустит мальчишку и дождется утра. Тогда у него будет больше времени. Когда его сменят, он выйдет прогуляться в город, как страж храма он, в отличие от послушников, имеет на это право. Никто не успеет ничего заподозрить, Корвус точно так же вернёт ключ на место, так что Грэма хватятся только на следующее утро, когда снова придёт его очередь стоять на посту. Даже если Талер будет сопротивляться и Грэм не справится с ним с помощью «контроля», в чём Грэм сомневался, он сможет заставить мальчика выполнить его поручение, а потом убьёт, чтобы избавиться от лишнего свидетеля. Спрятать тело мальчика будет нетрудно, а о том, что с исчезновением послушника связан именно Грэм, никто и не подумает. А если окажется, что мастерство Грэма недостаточно высоко и Талер не выдержит воздействия «контроля» и умрёт, то он просто-напросто отложит свой побег и придумает ещё один план. Всё должно было пройти идеально.

***

Грэм уже далеко не первый раз стоял на посту, так что к этой нехитрой работе он привык. Для стражей Храма Семи Богов это было скорее ритуалом, чем необходимостью. Подавляющее большинство жителей империи Альдерван, даже преступники, были очень набожны и на храмы, находящиеся в городах никто не покушался. А если кто-то нападал на город извне, то храмовые стражи были одними из последних, кто вступал в бой. Поэтому обычно юноша думал либо о том, как улучшить свои навыки, либо брал с собой какого-нибудь небольшого зверька, вроде той же мыши, и тренировался. Это убивало время, не давало ему заскучать и помогало бороться со сном. Так и сегодня, ожидая прихода Талера, он заставлял небольшого мышонка выполнять разные, неестественные для пищащего зверька, акробатические трюки. Спустя пару часов, наконец-то послышался тихий топот детских ног по каменному полу коридора.

— Грэм! Грэм, это я, Талер! Я пришел, как и обещал! — шёпот мальчика был отлично слышен в ночной тишине.

— Привет, Талер! Подойди!

Приблизившийся рыжий мальчик, одетый в сандалии и робу послушника, боязливо оглядывался по сторонам.

— Ночью так жутко! Но я пришел! Скажи, а чему…

Слова Талера были прерваны, когда Грэм, посмотрев ему в глаза, применил на нём свой «контроль». Юноша волновался, первый раз применяя способность на человеке, но разум ребенка оказался пластичным и он не встретил никакого сопротивления. Всё оказалось проще, чем он рассчитывал. Эмоции нахлынули на юношу и он чуть не вскрикнул от радости, но ему вспомнился случай четырехлетней давности, когда в подобной ситуации он утратил контроль над собой и попался на удочку Кааза. Разум грэма вновь стал холодным.

— Присядь. Встань. Упади. Отожмись. Встань. Прыгни.

Грэм наблюдал, как рыжеволосый мальчуган с точностью выполняет все его команды. «Контроль» работал идеально. Юноша повернулся ко входу в подвал, достал талисман и, приложив его к двери, произнес:

— Тар, создатель неба и земли, первый среди высших, именем твоим заклинаю: открой мне этот путь. Арон дэл маара игним.

Дверь в подвал осветилась белым светом, талисман в руке юноши потеплел, а через минуту всё вернулось на свои места, будто ничего и не произошло.

«Всё же удивительно, что это сработало, учитывая, что я не самый верный последователь богов и не священник» — на мгновение задумался Грэм, но, отбросив эти мысли, достал ключ и, повернув его в замочной скважине, открыл дверь подвала.

— Талер, слушай меня внимательно, — повернулся он к мальчику.

— Да, я слушаю.

— Иди в подвал, найди там ларец, в котором лежат семь сосудов с жидкостью. Ты найдешь его в дальнем углу в правой комнате. Когда найдешь сосуды — разбей их все.

— Хорошо.

Стоило мальчику скрыться в подвале, как за спиной Грэма послышались шаги. Он повернулся и увидел, как к нему приближается инструктор Черух с двумя стражами. Юноша положил руку на рукоять меча, понимая, что схватки теперь не избежать. Всё пошло наперекосяк.

— Значит, мои догадки оказались правильными — с тяжелым вздохом сказал старый инструктор. — Я до последнего надеялся что ошибся, но, по всей видимости, интуиция всё еще меня не подводит. Я знаю, что ты задумал, Грэм, но это всё равно бесполезно, я не дам тебе уйти.

— Почему вы пришли, инструктор?

— Я видел, как сюда шёл послушник. Я ведь всегда знал, что ты из тех немногих, на ком применили ритуал удержания. В конце концов, я командир стражи. Хочешь повторить опыт предателя Кааза? Даже если твой мальчишка разрушит удерживающие тебя сосуды, я притащу тебя к настоятелю силой, и пусть он решает твою судьбу.

— Но как вы догадались? Почему именно сегодня? — холодно спросил Грэм, продолжая тянуть время.

— Я же говорю тебе, парень, я привык доверять своим инстинктам. То, что произошло во время нашей тренировки сегодня утром, было очень странным. Я не должен был нанести тот удар, я не хотел его наносить. Ты заставил меня задуматься над тем, что произошло. Что ты сделал, Грэм? Кто ты?

В этот момент юноша почувствовал, как будто что-то, сдерживавшее его всё это время, внезапно исчезло. В его голове как будто раздался звон бьющихся сосудов и Грэм понял, что он стал свободен. Не говоря лишних слов, он бросился на инструктора, на ходу доставая меч и используя на нём «глухоту» и «слепоту» одновременно. Он не мог рисковать, используя другие свои способности, ведь сойдясь в ментальной борьбе со своей жертвой, он стал бы беззащитным перед двумя другими стражниками. Его удар почти достиг своей цели, но был заблокирован щитом одного из стражей. Дезориентированный, Черух отступил на несколько шагов назад, но оба других стражника начали слаженно атаковать парня.

Грэм чувствовал, что вряд ли сможет использовать еще больше своих возможностей одновременно, но его натренированный разум мог накладывать их за доли секунды, а отточенные воинские навыки позволяли наносить быстрые выверенные удары противникам. Поэтому парень не сомневался ни секунды в своей победе.

Он снял «глухоту» с Черуха и, уворачиваясь от удара, направленного в его корпус от первого стража, воздействовал «замешательством» на второго, нанося ему резкий удар в ногу. Страж, который хотел заблокировать удар щитом, вместо этого сделал шаг вперед и меч Грэма вонзился ему прямо в ногу, оставляя глубокую рану. От этого раненный страж упал на одно колено, но всё же попытался достать парня своим мечом, однако и этот его удар оказался направленным не туда и, вместо того, чтобы поразить тело юноши, столкнулся с мечом второго стражника.

Черух был опытным бойцом, но не настолько, чтобы умело сражаться вслепую. Он начал отступать и уже готов был крикнуть во всё горло, вызывая подмогу, но Грэм, за мгновение до этого просчитавший такую ситуацию, не дал ему этого сделать, применив на него импровизированную прямо в ходе боя «немоту». Всё-таки, принцип действия этой новой способности практически ничем не отличался от тех, что он уже разработал и отточил до этого. Рот инструктора открылся в немом крике.

Решив, что справиться с тремя опытными противниками одновременно всё же достаточно трудно, Грэм освободил от «контроля» Талера, освободив себя от части нагрузки. Следующую серию ударов он нанес второму стражнику, при этом умудрившись ударить ногой по лицу первого, стоящего на одном колене. С последним ударом серии он применил «слепоту», и нанес второму стражу рубящий удар. Меч Грэма разрубил шею врага практически наполовину, кровь фонтаном брызнула во все стороны, и тело стража упало на каменный пол коридора. Опрокинутый ударом ноги первый страж, попытавшись встать, был встречен колющим ударом в грудь. Юноша вонзил в него меч, пробивая доспехи, а через мгновение на полу коридора лежало уже два трупа.

Инструктор Черух отступал. Он хотел бежать, но ничего не видел и не мог ничего сказать. Командир стражи мог только слышать, как его подчиненные умирали, слышать как падали их трупы. Он отлично знал этот звук и ни с чем не мог его перепутать. Бывалым воином овладел настоящий животный страх. Это не был страх смерти, в конце концов, он побывал уже не в одном десятке боёв, в каждом из которых находился на грани смерти. Это был страх перед неизвестной, ужасающей силой, которой он не мог сопротивляться. Черух попятился назад, закрываясь щитом, услышал свистящий удар меча слева, смог заблокировать его щитом, но в следующий момент почувствовал дикую боль от того, как меч врага вспарывает его живот.

Грэм вытащил клинок из тела поверженного им воина, обучившего юношу мастерству ближнего боя. Всё-таки, ученик превзошел своего учителя. Важно ли каким способом? Он считал, что нет. Молодой воин обернулся и увидел застывшего от ужаса Талера, наблюдавшего исход боя. Рыжий паренёк не мог понять, как настолько молодой Грэм за короткое время смог справиться с тремя опытными, закаленными в боях мужчинами. И, более того, с самим командиром стражи, который был сильнейшим воином храма. Что-то обдумав, мальчишка со смесью ужаса и любопытства, задал вопрос:

— Грэм, ты сказал, что ты мой друг. И обещал научить сражаться. Ты… сдержишь это обещание?

— Да, ты можешь пригодиться… — ответил юноша, убирая меч в ножны.