Антигерой: адаптация (СИ)

Глава 18

Орден Нерезикус, согласно преданиям, появился ещё до основания империи Альдерван. Те, кто основал его, были первыми последователями Семи Божеств. В то время, переполненные демонами и другими жуткими созданиями, земли будущей империи стенали под их гнётом. Но, благословленные силой богов, воины ордена Нерезикус одолели чудовищ, угрожавших народам будущей империи, а их предводитель Альдерван стал первым императором.

С тех пор прошло много веков. Демоны уже давно были изгнаны, чудовища — уничтожены. Последняя оставшаяся нечисть попряталась от взора ордена в таких далеких и глухих местах, что для обычных граждан превратилась лишь в персонажей старинных сказок, которыми развлекали и пугали детей. Орден, в который раньше набирали лишь сильнейших воинов церкви, преданных богам и прошедших множество испытаний, всё больше становился лишь пережитком ушедшей эпохи. Его воины теперь исполняли совершенно иные функции, отслеживая еретиков и отступников веры, выполняя роль инквизиции.

Но «Нерезикус» — это не только название этой древней организации, но и титул, который получают десять лучших в империи Альдерван воинов ордена. Даже внутри самого ордена мало кто знал про условие, которое необходимо для получения подобного звания. Стать Нерезикусом можно было, лишь встретив то самое живое чудовище из старинных легенд и уничтожив его. Для этого достойные кандидаты в одиночку отправлялись в самые дебри древних лесов, спускались в глубокие пещеры и поднимались на вершины гор, отыскивая последние семена зла.

Освар, пожалуй, был самым удачливым из всех ныне живущих нерезикусов, если его удачей можно считать то, что он постоянно сталкивался с чудовищами, которые даже не должны были находиться в тех местах, где он оказывался. И Освар всегда выживал и побеждал. Так и сейчас, совершенно внезапно для него самого, он натолкнулся на отступника, которого в ордене рассматривали как потенциально одного из самых опасных последователей древних демонов.

Когда Грэм, убив в Хораграсе троих стражей, сбежал из города, настоятель храма призвал членов ордена, чтобы те разыскали предателя. Тогда именно Освар с несколькими своими учениками прибыл в Хораграс для расследования этого дела и они, совершив старинный тайный ритуал «общения с мертвыми», узнали подробности произошедшего. Призванная из чертогов богов душа инструктора Черуха смогла показать Освару свои последние воспоминания. Внезапная слепота, звуки боя, тишина и боль удара, оборвавшего его жизнь.

Всё это было ненормальным, но Освар, множество раз сталкивавшийся с неизведанным, уже видел подобную картину, когда однажды в молодости сражался с одним из тайных культов древнего демона. Культисты, получившие часть силы высшего существа, были способны на то, что для обычных людей представлялось невозможным. Поэтому Освар посчитал, что Грэм каким-то образом нашёл описания запрещенных ритуалов или древнюю реликвию и, подобно им, поддался соблазну ради обретения могущества.

Поиски затянулись. В империи было множество городов и деревень, крупных и совсем крошечных, а вести о странных событиях ниоткуда не поступали. И если действия целой организации ещё было возможно отследить, то поиск одиночки силами одного лишь ордена, мог затянуться на несколько лет. Поэтому то, что Освар наткнулся на Грэма, засевшего в Нарранте, оказалось абсолютной случайностью, сравнимой с тем, как если бы он нашёл иголку в стоге сена.

Тем не менее, то, что Освар увидел в воспоминаниях Анелии, потрясло его до глубины души. Возможности парня были слишком странные, слишком непонятные. К тому же, тот смог за какие-то несколько лет стать настолько сильнее. Он не раз сталкивался не только с людьми, но и с нечистью. Но до сих пор ни один его противник не мог влиять на разум своих противников. Поэтому опытный воин решил, что ему нужно быть настороже. Он покинул здание церкви и, зайдя за угол, дважды свистнул. Звук был совершенно тихим, но через несколько минут мужчина вытянул руку и на его кожаную перчатку сел, раскинув крылья, крупный сокол. Хищная птица посмотрела на своего хозяина, прошептавшего ей несколько слов так, как будто она действительно всё понимала.

— Собери всех. Как можно быстрее! — сказал он, а через несколько секунд сокол уже пропал из поля зрения Освара, скрывшись в облаках.

***

Грэм мгновенно почувствовал, что его связь с Анелией прервалась. Тревога охватила его, потому что ей уже давно не удавалось освободиться из-под его «контроля».

«Она не могла сама этого сделать, — подумал он, — Что-то должно было произойти. Значит, что-то пошло не так!».

Грэм на всякий случай быстро экипировал свою старую кожаную броню, которую так и не решился поменять за эти годы, настолько он к ней привык. Молодой человек надел на пояс меч и, закрыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Он почувствовал несколько человек прислуги, находившихся в доме, и своего ученика, сидевшего в комнате, который, по всей видимости, как всегда читал книги.

«Талер, экипируйся и будь готов ко всему. Если понадобится — сражайся или убегай. У меня очень плохое предчувствие» — раздался его голос в голове мальчика.

Грэм вышел на балкон резиденции, с которого была видна вся центральная площадь города. Церковь была в паре сотен шагов на противоположной стороне от его особняка, и он не мог дотянуться до неё своим «чувством». Но Грэм увидел, как из-за угла церкви выходит вооруженный мужчина в доспехах и ливрее. Тот поднял голову и их взгляды встретились.

«Нерезикус… Твою ж мать…» — выругался про себя Грэм. Выросший в храме, он с первого взгляда узнал в мужчине представителя древнего ордена.

Освар, заметив Грэма, не стал терять времени. Он не мог его упустить, несмотря на то, что придётся рисковать. К тому же, старый ветеран, прошедший множество битв, был уверен в своей силе и воспринял появление противника, как сигнал к началу своей охоты. Он первым сделал свой ход, начав читать молитву Тару, верховному божеству, и уверенным шагом направившись в сторону резиденции, на ходу снял со спины арбалет. Конструкция его арбалета была специально разработана таким образом, чтобы его можно было заряжать на ходу. Отточенными движениями зарядив арбалет, он нацелился в парня и смертоносный болт, выпущенный с огромной силой, полетел в стоящего на балконе отступника.

Грэм, только увидев направленное на него оружие, спрыгнул с балкона и мягко приземлился на выложенную камнем площадь. На бегу доставая из ножен меч, он использовал на противнике «контроль», но, в отличие от того раза, когда он попытался применить свою способность на духе огня, ощущавшимся как пустота, его разум словно наткнулся на непреодолимую стену. Пока они сближались, Нерезикус послал в Грэма ещё один арбалетный болт, от которого тот, не останавливаясь, уклонился кувырком в сторону. Грэм, в свою очередь, применил на Освара «слепоту», «глухоту» и «замешательство», но ни один из его ментальных ударов не достиг цели, словно сами божественные силы защищали Нерезикуса.

«Дело дрянь…» — подумал Грэм, когда приблизившийся к нему Освар атаковал одновременно топором и мечом, нанося двойной удар сверху. Грэм отбил удар, но топор его противника снова взметнулся вверх и обрушился на парня, который в последний момент успел приблизиться к Нерезикусу вплотную и схватить свободной рукой его запястье. Сразу после этого, он попытался нанести резкий удар головой в лицо мужчины, на что тот потянул его на себя, падая на спину, и используя инерцию удара Грэма, перекинул его через себя, уперев ногу в живот парня. Несмотря на то, что Освару удалось застать его врасплох, Грэм сумел скоординироваться и кувырком приземлиться на землю.

Ошарашенные происходящим зеваки, находившиеся на центральной площади, подняли шум. Никто из них не решился ни вмешаться в бой, опасаясь за свою жизнь, ни убежать от опасного места как можно дальше, ведь в их тихом городке подобные события они могли увидеть, разве что, раз в жизни. Вокруг сражающихся мужчин начала собираться толпа.

— Пора с этим заканчивать, — произнёс Незерикус, глядя на готового снова броситься на него парня.

Освар направил меч на Грэма и произнёс короткую молитву, обращаясь к богу Леорну, во власти которого, согласно учениям церкви, находилась земля и всё, что было на ней. Небо затянуло тучами и огромная тяжесть обрушилась на плечи молодого человека, заставив того упасть на колени. Невидимая сила удерживала его, придавливая к земле и не давая подняться. Давление росло, а Освар прокрутив в руке топор, начал приближаться к Грэму.

Попытки освободиться от давления божественной силы не увенчались успехом.

«Ну что ж, раз я не могу достать тебя, это не значит, что я не могу сделать так…» — подумал Грэм, улыбнувшись приближающемуся к нему воину.

Удар топора, нацеленный прямо в голову Грэма, был остановлен мечом стражника, выбежавшего из толпы. До этого бездействовавшая стража не понимала, чью сторону они должны принять — неизвестно от куда явившегося священника, либо супруга их наместницы, которому они исправно служили последние четыре года. С яростным криком ещё три стражника Нарранта набросились на Незерикуса, которому пришлось защищаться сразу от четырех противников.

Напор городской стражи заставил Освара отступить, но среди них, всю жизнь патрулировавших улицы маленького городка, не было по-настоящему опытных воинов. Незерикус, уйдя от их атак, вернул топор на пояс и, извернувшись нечеловечески быстрым движением, коснулся лба каждого из них, погружая в сон. Воины попадали на камни, роняя оружие.

— Всем уйти! — заорал Освар на всю площадь, — Этот человек отступник! Именем Церкви всем уйти!

Когда стражники атаковали Освара, сила, сдерживавшая Грэма, ослабла, и он смог усилием воли полностью от неё избавиться. Поэтому стоило Освару расправиться со стражниками, как он снова атаковал Грэма. Град ударов обрушился на воина древнего ордена, заставив того отступить на несколько шагов назад. Заключительным ударом своей комбинации, Грэм смог поразить Освара. Мощнейший удар меча разрубил доспехи Незерикуса и оставил на его груди широкий кровавый след. От полученных повреждений Освар упал, но не выронил меч из руки.

Ярчайший луч света, пронзивший тучи, осветил святого воина и рана, нанесенная ему Грэмом затянулась в одно мгновение. Оторопевший юноша, уже готовый нанести добивающий удар, отступил, когда резво вскочивший на ноги Незерикус, словно ничего и не было, начал атаковать.

— Да что же ты такое!? — вскрикнул Грэм, пораженный увиденной картиной. Любой другой на месте Освара уже скончался бы от таких ран.

— Отступник! Ты ещё не понял, что сражаться против силы, дарованной богами, бесполезно? — крикнул в ответ святой воин.

На площадь, скача во весь опор на гнедых конях, влетело четыре всадника в такой же экипировке, как и у Освара.

«Подкрепление из ордена? Почему так быстро?» — пронеслись мысли осматривающегося по сторонам Грэма. Всадники, двое из которых были вооружены длинными копьями, а другие были вооружены кистенями, стали окружать его.

«Если они хоть отчасти настолько же сильные, как и этот старик, я не смогу уйти отсюда живым» — подумал Грэм, ища возможность для отступления.

Он не стал пытаться использовать «контроль» на всадниках, вместо этого сосредоточившись на их лошадях. Взяв под контроль четырёх сразу, он заставил их взбеситься. Ринувшиеся в разные стороны, они пытались укусить своих наездников и сбросить их с седла. Сам Грэм, не теряя времени, бросился прочь с площади, но был остановлен Осваром, преградившим ему путь.

— Они хоть и мои ученики, но не думай, что ни на что не способны, — сказал воин и Грэм почувствовал, как теряет контроль над конями. Преимущество, которое он приобрёл ненадолго, было потеряно. — Пришло время тебе сложить оружие и умереть, отступник!

***

Оглядевшись по сторонам, Грэм понял, что пойман в ловушку. Окружившие его воины ордена слезли с коней, чтобы не дать ему шанса снова применить подобную уловку, да и сам он чувствовал, что в очередной раз ему просто не хватит сил сделать что-то подобное. Удары посыпались на него со всех сторон и лишь отточенные умения, вместе со способностью «чувствовать» каждого из противников, позволяли ему какое-то время уклоняться от их атак. Но даже он не мог долго сражаться против пятерых воинов одновременно, особо учитывая, что Освар, если и не превосходил его в мастерстве, то явно не уступал, да и имел намного больше реального опыта.

В левую лопатку Грэма ударило копье, пробив его доспех и раздробив кости. Кистень одного из противников ударил ему в бок. Из последних сил, вложив всю свою волю, Грэм закричал на всю площадь:

— Мадракан Шакрах!

Всепоглощающая огненная буря, с ужасающим рёвом вырвалась изо рта Грэма, заполнив собой всю площадь. Ближайшие к месту их сражения деревянные дома поглотило пламя и в бушующем безумстве послышались отчаянные крики его противников. Это была сильнейшая из атак, которым обучил его дух огня. Но когда пламя вокруг него исчезло, глаза Грэма округлились от ужаса. Вокруг слегка опаленного пламенем Освара и двух других его учеников, стоявших на коленях и сложивших руки в молитвенном жесте, сияли сотканные из света сферы, не позволившие огню коснуться воинов церкви. После его сильнейшей атаки, забравшей все силы, погибло лишь двое противников, от которых остались лишь обгоревшие трупы.

Грэм, истекая кровью, бросился прочь с площади к городским воротам. Он сумел оторваться пока Незерикус, тоже истощенный этим боем и последней атакой, покачиваясь, вставал на ноги. Один из воинов ордена, уже пришедший в себя, бросился вдогонку, но ему на лицо, закрывая обзор, пытаясь выклевать глаза и царапая его когтями налетел старый друг Грэма — его ворон Корвус, так и не оставивший его за эти годы и пришедший на выручку своему хозяину.

Тем не менее, даже это не могло бы надолго задержать преследующих Грэма противников. Он терял силы с каждой секундой из-за полученных ран, когда перед ним, словно из ниоткуда, появился Талер верхом на лошади. Ещё одну лошадь он привёл специально для Грэма. Мальчик, до этого наблюдавший за схваткой из окна их поместья, продумал путь отступления, когда увидел, что противников стало больше и понял, что в одиночку его учитель не сможет всех одолеть.

— Быстрее, уходим! — крикнул Талер, поднимая руку в сторону преследовавших их противников. — Мадракан Вишараз!

Стена пламени возникла перед воинами ордена, преградив им путь и позволив двум отступникам церкви скрыться от их праведного гнева.

***

Через несколько дней Анелия проснулась в своём поместье. После своего освобождения, она ходила как будто опустошенная. Девушка ни с кем не общалась, не выходила на улицу и практически всё время проводила в своей комнате. Спустившись вниз на обед, заботливо приготовленный для неё слугами, которые теперь знали, в каком положении всё это время находилась их госпожа, она устало села за стол. Уловив запах, исходивший от искусно приготовленных блюд, она вдруг поняла, что её тошнит. На этот раз она испытывала настолько сильное отвращение к еде, что не смогла съесть ни кусочка. К наместнице города, Анелии Талоз, срочно вызвали лекаря.

— Госпожа Анелия, у вас будет ребенок, — громом прозвучали слова лекаря, закончившего осмотр.

Девушка посмотрела на свой живот, совсем немного увеличившийся за последние несколько недель. Мир Анелии Талоз рухнул окончательно.