Антигерой: адаптация (СИ)

Глава 16.1

Примерно через час после этих событий, Грэм, получивший назад свои вещи и оружие, покинул здание тюрьмы вместе с сопровождавшей его дочерью наместника города. Анелия Талоз, на удивление командира стражи, задержавшего юношу и доставившего его в тюрьму, в ультимативной форме потребовала освободить заключенного. Тот, совмещая в своей должности обязанности главы стражи и главного тюремного надзирателя, уже не раз выполнял для своевольной девушки или её отца подобные поручения. Но впервые за всю его службу семье Талоз, пришёл приказ кого-то отпустить. Это, безусловно, вызвало у него подозрения, но решения юной дворянки часто были непредсказуемыми.

— С него достаточно, — заявила она тогда, — Корвин мой человек и он уже ответил за свой проступок.

«Наверно, у этого парня есть на семью Талоз что-то такое, что даже в случае его смерти может им навредить» — подумал тогда командир стражи, сделав вид, что принял версию, озвученную Анелией, — «Но если не просят, то и я вмешиваться не буду, пусть эта избалованная девчонка сама во всем разбирается».

Разумеется, сама по себе, дочь наместника не совершила бы ничего подобного, поэтому она сейчас находилась под «контролем». После того, что с ней сделал Грэм в темноте тюремной камеры, не оставив ей и шанса на сопротивление, сильная воля Анелии была подавлена и её сознание оказалось, на удивление парня, крайне легко подчинить. Они направились к его дому, под которым, по предположению наместника города, должен был находиться вход в древний храм. Добирались тихо и быстро. Вся улица оказалась оцеплена воинами семьи Талоз, отгонявшими отсюда всякого, кто мог подойти слишком близко.

— Зачем здесь столько людей? — поинтересовался Грэм у Анелии.

— Видимо, они нашли вход и отец начал свою операцию, — безмятежным голосом ответила та, — Если там действительно будет то, что он ищет, то уже без разницы — пойдут по городу слухи или нет.

— Сколько охраны он мог взять с собой внутрь?

— Нисколько, всё это для него настолько важно, что он пойдет один. Вечно всё держит в тайне, он даже мне не разрешил пойти с ним.

— А что он представляет из себя как боец?

— Отец был одним из лучших фехтовальщиков в имперской армии, но больше всего он известен как мастер копья. Когда он закончил службу, многие думали, что он останется жить в столице и станет одним из инструкторов императорской гвардии, а это очень почетный титул. Так что его назначение на должность наместника в такой крошечный городок как Наррант многих тогда удивило.

Пока Анелия отвечала на вопросы Грэма, они успели дойти до дома, вход в который охраняло два воина. Оба охранника, увидев Анелию, вытянулись в струнку, открыли дверь и без каких-либо вопросов впустили их внутрь.

«Да, видимо жить здесь теперь мне точно не придется» — подумал Грэм, осматривая помещение. Пол в доме был разобран, повсюду валялись кучи земли, а в яме, вырытой прямо посреди комнаты, рядом с камином, зияла темная дыра. Заглянув внутрь, Грэм увидел, что она ведет в какой-то тоннель, который, по всей видимости, был коридором того самого древнего храма.

— Ну что, Анелия, спускайся, пойдешь впереди, — сказал Грэм, передав ей лежащий неподалеку факел. Та молча повиновалась, а юноша, убедившись, что со спуском всё в порядке, проследовал за ней.

***

Несколькими часами ранее.

Талер, которому еле — еле удалось выбраться из камина на крышу и чудом остаться незамеченным, весь перепачканный в саже, тихо лежал, спрятавшись за трубой. Он ничего не знал о том, что происходило внутри дома и не мог спуститься, потому что сопровождавшие Анелию Талоз воины всё ещё были вокруг здания. Мальчик ждал, боясь пошевелиться, около часа, пока не увидел ещё одну группу воинов, приближающихся к дому.

Впереди этой группы шли двое. Один из них был богато одетым седым мужчиной, с мечом на поясе, эфес которого был украшен драгоценными камнями. Второй выглядел, напротив, скромно. Тканая серая одежда с высоким воротом и широкополая поношенная шляпа делали его похожим, то ли на трудягу-горожанина, то ли на торговца-разносчика. Его лица мальчик не видел, но этот мужчина рядом со своим спутником выглядел настолько неприметным, что, казалось бы, он просто проходил мимо. Ни оружия, как у воинов, сопровождавших богача, ни какого-нибудь доспеха, ни украшений, которые могли бы выделить его из толпы, мальчик не заметил. Навстречу им из дома вышла Анелия.

— Добрый день, отец, как видишь, я и сама легко разобралась с этим вопросом, — самодовольно сказала она, — Тот парень, Корвин, больше не будет мешаться под ногами.

«Отец? Это что, наместник? И что случилось с Грэмом?» — в голове у Талера, подслушивающего разговор, возникало только всё больше вопросов.

— Ты никогда не слушаешь меня, Анелия, когда-нибудь это может закончиться плохо для нашей семьи. Я знаю какие методы ты обычно используешь, дочь, поэтому взять тебя с собой не могу. Как всегда, ты слишком ненадежна.

— Но отец, ведь я… — хотела было что-то ответить девушка, но Пейн Талоз не дал ей договорить.

Нейс, — обратился он к мужчине, всё это время молча стоявшему рядом, — останешься в доме, если случиться что то непредвиденное, не выдавай себя и реши проблему.

В ответ Нейс кивнул, не проронив ни слова, а затем вошёл внутрь дома.

— Хорошо хоть на него я могу положиться, — глядя куда-то в сторону, сказал наместник города, — Анелия, теперь ты можешь покинуть это место. Мы увидимся когда всё закончится.

— Но отец, я хотела…

— Ты можешь покинуть это место, — решение дворянина было окончательным и Анелии оставалось только повиноваться.

«Боги! Надо срочно найти и предупредить Грэма, что сюда возвращаться опасно. Не знаю, что с ним сделала эта Анелия, но наверняка он жив! Грэм очень сильный, он должен быть где-то в городе» — сердце Талера бешено стучало, когда он осознал, в какой опасности может оказаться его учитель, если вернется сюда, — «Да и если стража уйдет, в засаде наверняка останется этот тип, Нейс». Поэтому, дождавшись, пока происходившие вокруг события чуть успокоятся, Анелия и часть воинов скроются из виду, Талер тихо прополз по крыше и, спрыгнув с неё, короткими перебежками между домами побежал прочь от дома. Успев отбежать всего на несколько десятков шагов, он выбежав из-за одного из углов соседнего дома, врезался в стражника, не удержался на ногах и упал.

— Ты ещё что здесь забыл, шкет? — удивился тот от столь неожиданного столкновения.

— Я просто бродил тут, искал что поесть… — сделав жалостливый вид, ответил измазанный в грязи Талер, который был в тот момент очень похож на нищего попрошайку.

— А ну пошёл вон отсюда, чтобы я тебя больше здесь не видел! — с этим криком, отвесив мальчику хорошего пинка, воин вернулся к своему патрулированию, что-то ворча себе под нос.

Талеру повезло. Он смог выбраться из окруженного дома и теперь искал Грэма, чтобы предупредить его о засаде и вместе убежать из этого жуткого города, в котором всего за несколько дней они уже столько всего натерпелись.

«И зачем мы вообще сюда пришли?» — причитал про себя Талер, — «Надо было добираться куда-нибудь в другой город, поспокойнее, а лучше вообще в деревню. Эх…»

Мальчик до самого позднего вечера бродил по городу. Из-за его жалкого и потрепанного вида, за этот день он получил, пожалуй, больше пинков и затрещин от прохожих, чем когда-либо. Наверное, именно поэтому он осознал тогда, насколько внешний вид может быть важен и какую роль может играть первое впечатление. Впрочем, под конец дня, всё же, ему удалось напасть на след Грэма. Из подслушанных переговоров местных зевак и сплетников он смог узнать, что юношу, похожего на Грэма, именно сегодня упекли за решетку. Решив, что это вряд ли могло быть случайным совпадением, Талер попытался пробраться к тюрьме, но так как она находилась на центральной площади города, он не смог подобраться достаточно близко. Стража, которой здесь и в северном районе Нарранта всегда было много, а в южном районе города практически не наблюдалось, вышвырнула мальчика оттуда, пожелав «заползти назад в ту дыру из которой он вылез». Тогда уже темнело и мальчику ничего не оставалось, кроме как вернуться в знакомые места — к их дому.

«По крайней мере, — размышлял он, — если Грэм вернется, я смогу его заметить. А если нет, то продолжу завтра, самое главное — не заснуть и не упустить его, он наверняка сможет сбежать из тюрьмы».

Когда Талер, голодный и уставший, пробирался мимо стражи, наводнившей их улицу, он внезапно увидел их. Грэма и Анелию. Вместе.

«Она специально заводит его в ловушку! Надо предупредить!» — бросился было мальчик на выручку к своему молодому учителю, но тут же остановился, поняв, что мимо охраны просто так он не пройдет. Тем временем, охрана уже впустила их внутрь, а Талер пытался поскорее придумать, как ему пробраться в дом. На ум ничего не приходило, пока он не вспомнил, как однажды Грэм рассказывал ему, что поджег в Хораграсе несколько сараев, чтобы пробраться мимо вражеской армии внутрь замка. Мальчик оценивающе посмотрел на дом, который мало был похож на замок. Затем на двух воинов, охранявших вход, — не армия, конечно, но надо же с чего то начинать! А затем он увидел последнюю нужную ему деталь — стог сена под навесом во дворе соседнего дома.

Нехитрый план окончательно созрел в голове мальчика. Шустро прокравшись к стогу сена, он попытался его поджечь так же, как зажег камин. Абсолютно уверенный в своих способностях, он вытянул руку и произнес заветные слова. И ничего не случилось. Поняв, что в его плане, по-видимому, был недочёт, так как других средств, которыми он мог бы развести огонь, у него просто не было, Талер запаниковал и начал снова и снова пытаться использовать заветную способность. Как можно быстрее, раз за разом, он проговаривал «Хаагеним Мадракан», а над его молодым учителем с каждой секундой нависала всё большая угроза попасть во вражескую ловушку.

«Стоп! — подумал Талер, — всегда, когда использовалась эта способность, рядом уже горел огонь!»

Мальчику стало стыдно. Озираясь по сторонам, он заметил небольшой железный фонарь, висевший на крыльце дома, его рот уже было раскрылся чтобы попробовать ещё раз управлять огнём, но, поняв, что было не так в его затее, он просто подбежал к фонарю, схватил его и бросил прямо в стог сена. Фонарь разбился и в вечерней темноте факелом взметнулся вверх огонь. Мальчик, которому всё это напомнило о недавних трагичных событиях при которых он потерял глаз, засмотревшись на миг на горящий стог, убежал в темноту.

Охранники у двери его дома не остались равнодушными к пожару. В конце концов, когда все дома вокруг построены из дерева — перекинувшийся огонь может в считанные минуты спалить половину такого небольшого и плотно застроенного города, как Наррант. А мальчик, совершенно не думая о последствиях пожара, незаметно проскользнул в оставленную без внимания дверь.

Он и представить не мог, что всего за несколько часов ранее опрятная и уютная комната помет превратиться в это. Огромная яма в полу. Он посмотрел внутрь и, несмотря на страх, который у него возник перед этой темнотой, Талер, после небольшого колебания, спустился вниз. Здесь был только один ход, каменный коридор, освещенный редкими факелами на стенах, оставленными, по всей видимости, первыми спустившимися, чтобы было проще вернуться назад. Коридор вёл в одном направлении, так что потеряться было невозможно. Талер со всей мочи побежал вперед, коридор свернул влево, потом вправо, потом ещё раз влево и вдруг мальчик замер. Прямо перед следующим поворотом он увидел Нейса, подобравшегося слишком близко к Грэму. Его учитель не слышал бесшумных шагов преследовавшего его мужчины и не заметил кинжала, который взметнулся вверх перед ударом.

— Грэм, сзади!!! — со всей мочи заорал Талер в надежде, что юноша его услышит.

***

От неожиданного крика своего ученика, Грэм резко обернулся и удар кинжала, который должен был обернуться мгновенной и внезапной смертью, пришёлся Грэму в правое плечо. Дикая боль от разрезанных на руке мыщц пронзила юношу и тот не смог сдержать крик. От боли он потерял «контроль» над Анелией, которая, будто очнувшись ото сна, убежала дальше по коридору, видимо пытаясь добраться до своего отца и оказаться как можно дальше от Грэма, но у него не было времени что-то с этим сделать, потому что второй удар убийцы последовал сразу же за первым. Нейс не ожидал, что жертва выживет, но за те годы, которые он служил семье Талоз, он множество раз выполнял работу по ликвидации неугодных и каждый раз достигал успеха. Если одно средство не работало, он сразу же использовал другое, не останавливаясь, пока не достигнет цели.

Грэм успел упасть на спину и кувырком откатиться назад, так что удар прошёл мимо. Но его противник был чересчур быстрым. Когда юноша откатился назад и начал вставать, Нейс словно молния подбежал к парню вплотную и нанес удар ногой в челюсть. От сильного удара Грэма отбросило назад и он сильно ударился затылком о каменный пол. Подскочивший к нему Нейс уже готов был добить юношу, но тот, превозмогая боль в голове, атаковал противника с помощью «замешательства». Вместо удара Нейс наоборот поднял руку выше, а Грэм, продолжавший терять кровь из-за раны в руке, которая повисла как плеть, смог только оттолкнуть его ногой, а сам снова подняться на ноги.

Нейс, довольно быстро вышедший из состояния «замешательства», бросил в лицо Грэма какой-то мешочек в тот самый момент, когда тот использовал на нём «слепоту». Мешочек разорвался облаком неизвестной пыли и Грэм закричал от дикой боли, обжигавшей его глаза и нос. Нейс не понял, как юноше удалось его ослепить, но смог, не останавливаясь ни на секунду, кинуться вперед и ударить в источник крика. Грэм тоже ничего не видел, лишь почувствовал, как молниеносно в него ещё раз вонзился кинжал. На этот раз Нейс ранил парня, пытавшегося закрыться от врага, в левую ладонь, проткнув её кинжалом насквозь.

Грэм через силу открыл глаза, которые жутко резала попавшая в них смесь, брошенная Нейсом. Противник был чересчур быстр и намного опытнее в бою. Юноша из последних сил сжал кинжал, торчавший в его раненной кисти, не давая Нейсу забрать его, краем глаза зацепился за валяющийся рядом горящий факел.

— Хаагени…. — попытался произнести он, но был прерван мощным ударом кулака противника прямо в челюсть.

От этого удара и от свежих ран, юноша «поплыл», чуть не потеряв сознание. Талер, подбежавший сзади к профессиональному убийце, пытаясь спасти своего учителя, был с силой отброшен назад одним движением руки Нейса. Мальчик отлетел к стене, ударился об неё затылком и, издав всего лишь слабый вскрик, как котенок, обмяк. В следующую секунду безжизненное тело упало на пол. Нейс нанёс ещё один удар в лицо Грэма, потом ещё и ещё. Предсмертный хрип парня, отпустившего кинжал, вырвался из разбитых губ. Нос Грэма был сломан, половину зубов выбита мощными ударами, парень закашлялся, захлебываясь своей кровью.

В очередной попытке бросить вызов судьбе, радужка глаз Грэма тускло вспыхнула золотым светом. Время как будто замедлило свой ход.

«Наверное, перед смертью так и должно быть» — пронеслось в голове у парня.

Но на этот раз всё было не так, как четыре года назад, когда на него летел с открытой пастью голодный волк. Всё пространство сейчас казалось юноше как будто каким-то жидким.

«Назад… Уходи назад…» — подумал он.

Жидкое пространство закрутило вокруг него калейдоскоп сменяющих друг друга образов. Его будто затянуло в водоворот времени и он снова и снова видел события последних пяти минут…

Ничего не понимая, Грэм остановился. Впереди была Анелия с факелом в руке.

«Что произошло?» — подумал юноша.

— Грэм, сзади!!! — со всей мочи заорал Талер в надежде, что юноша его услышит.