Афоня. Старая гвардия

Глава 14

И дома изменились, стали будто бы и не жилыми. С каждого торчали вывески… Магазины, салоны, бутики, кофейни — всё что угодно, только не жильё.

Ну а с другой стороны… Я даже усмехнулся про себя. Раньше ведь как было? Первый этаж — это почти приговор. Никто туда особо не рвался: окна на уровне тротуара, прохожие заглядывают внутрь, шум, пыль. Решётки ставили, занавески не раздвигали, а при возможности старались переехать повыше.

А тут — взяли и превратили эти самые первые этажи в торговые точки…

Зато никакому современному Раскольникову не надо мыкаться, разглядывая вместо неба сапоги прохожих

Да уж. У всего есть два лица, и это минимум.

Так что в окно я теперь смотрел не мрачно, а с легкой улыбкой, потому что пейзаж показался мне вдруг… обнадёживающим. Страна-то жила, черт возьми. Страна развивалась. Как-то по-своему, не так, как я бы хотел или представлял, но все же жила. И это, честно говоря, радовало.

Да, всё иначе, и этот мир казался мне казался непонятным, искаженным. Но ведь нет разрухи, пустоты, запустения. Повсюду движение, люди, торговля, работа.

И если уж у нас по-прежнему жили и зарабатывали такие гости, как хотя бы этот парень за рулём «Газели», значит, совсем уж плохо здесь не было.

Интересно, а не пожалели ли дети тех, кто когда-то принял решение выйти из состава нашего Советского Союза, что их отцы всё-таки не остались в общем союзном государстве, когда оно начало распадаться?

Вопрос, конечно, риторический, но он упрямо крутился в голове. И таких вопросов у меня возникало всё больше и больше.

Я чувствовал себя почти как пацан-малолетка, который впервые в жизни столкнулся с чем-то по-настоящему интересным. Тем самым, от чего глаза горят, а времени не жалко вообще ни капли. Погружайся без оглядки! Хотелось всё разглядывать, всё понять, всё разобрать по косточкам — пока любопытство не будет удовлетворено полностью. А уж моё исчерпать сложно.

Водитель «Газели» больше не задавал мне никаких вопросов. И довольно скоро стало понятно, почему. Он то и дело бросал взгляды на приборную панель. И с каждым таким взглядом его лицо становилось всё более хмурым.

Я сначала не обратил на это внимания — уж больно был занят своими мыслями и городскими пейзажами за окном. Но потом всё-таки заметил. Стрелка температуры на панели приборов медленно, но уверенно ползла вверх.

— М-да… — пробормотал я про себя.

«Газель» у него была откровенно старая. Прямо скажем — ветеран. Я ещё тогда, когда эти машины только начали выпускать, думал, что такие «чудеса» автопрома долго не живут. Ну год, ну два, ну пять — и всё, на покой.

А тут, пожалуйста: тридцать лет прошло, а эта колымага всё ещё ездит. Пусть фыркает, греется, но едет. Упрямая, как и всё, что делали когда-то на совесть…

Я невольно усмехнулся. Похоже, и мне с этой эпохой ещё только предстояло хорошенько «перегреться» — прежде чем понять, что тут к чему.

Ну, естественно, проблем у этой «Газели» было — вагон и маленькая тележка. Старая машина, как это обычно и бывает, заводится через раз, а на её ремонт подчас уходит не меньше времени и нервов, чем на саму езду. Такое железо требует внимания, терпения и постоянных уступок — сегодня ты ему, завтра оно тебе.

— Чего, Джонни, у тебя там стряслось? — спросил я, заметив, как парень всё сильнее начинает нервничать. — Греется мотор?

— Зараза… — со вздохом подтвердил он. — Уже который день нормально работать не даёт. Я сейчас чуть педаль газа утопил — и пожалуйста, опять мозги делает. Похоже, надо останавливаться, остужаться…

Чтобы не довести дело до кипения, в прямом смысле, Джонни всё-таки включил поворотник. Мы начали съезжать с дороги. Правда, вышло это не сразу. Дорога была такая, что съезда с неё попросту не предусматривалось: поток, отбойники, сплошные линии.

— Так… — пробормотал Джонни. — Похоже, придётся прямо тут тормозить.

Потом он вдруг посмотрел на меня с любопытством:

— Я, кстати, не спросил… А как вас зовут?

— Афанасий Александрович, — ответил я. — Приятно познакомиться, Джонни.

Я протянул руку для рукопожатия. Было видно, что Джонни уже готов остановиться прямо посреди дороги и включать аварийку.

И именно в этот момент я заметил впереди дорожный знак. Он указывал на съезд с дороги всего через пару сотен метров.

— Погоди, Джонни, — сказал я и кивком указал вперёд. — Вон, видишь? Съезд. Нам совсем чуть-чуть до него дотянуть. А там уже спокойно остановимся и разберёмся, что у тебя с машиной.

Но температура двигателя уже зашкаливала. И из-под радиаторной решетки начал валить пар. Я смекнул, что если ехать дальше — можно было действительно вскипеть, и тогда уж встрять на капитальный ремонт.

— Похоже, не дотянем, Афанасий Александрович, — с досадой сказал Джонни, глядя на панель.

— Останавливайся здесь, — спокойно ответил я. — У нас с тобой руки есть, ноги есть, вдвоём дотолкаем до поворота. Машинка не танк, осилим.

Не уверен, что он меня в этот момент вообще услышал. Джонни уже включил аварийку и начал медленно сбрасывать скорость, осторожно прижимаясь к краю дороги. Сзади тут же раздались раздражённые сигналы — кому-то мы явно мешали и испортили минуту жизни. Словно мы могли бы, услышав их клаксон, попросту испариться с дороги.

Наконец, «Газель» окончательно остановилась.

Я посмотрел на Джонни. По его лицу было видно, как он выбит из колеи. Машина, может, и подвела его не впервые, но именно сейчас — особенно некстати. Лицо у пацана было такое, что и слова не требовались.

И мне это понравилось. Для этого пацана машина, судя по всему, именно товарищем и была. Кормилицей, частью его жизни. Он на ней деньги зарабатывал и заодно сам проводил в кабине большую часть дня. Такое быстро начинает восприниматься почти как живое, это я хорошо знал по себе.

Я сразу выбрался из «Газели», аккуратно, едва вклинившись в поток, чтобы никто ненароком не снёс дверь. Машины тут же снова начали сигналить.

Ну что это такое? Все тут какие-то нервные. Куда-то торопятся, всем надо прямо сейчас. Ждать здесь, кажется, не умеет никто.

Да и на помощь не спешат. Да, в советское время машин было куда меньше, это факт. Но уж если у человека случалась поломка, почти всегда кто-нибудь останавливался. Не обязательно знакомый — просто водитель. Помогали толкнуть, посмотреть, подсказать и даже дать инструмент.

А тут — поток мчится мимо, сигналит, ругается, но никто даже не притормаживает.

Ну что тут сказать… времена меняются. Хорошо это или плохо — вопрос философский. Но сам факт никуда не денешь.

Для этого странного и чудного мира девяностые стали прошлым, но прошлым тем, на котором он и вырос. Ведь почему стало вдруг столько бандитов — вовсе не потому, что все вдруг стали плохими. Нет, просто народ понял: государство за них больше ничего делать не будет. Стабильности, к которой мы привыкли в советские годы и которая, что уж там, нас разбаловала, ждать уже не приходится.

Каждый стал сам за себя…

Джонни с тем же самым обречённым видом обошёл свою «Газель», заглянул под капот. Потом отступил на шаг — и тут же стало ясно, что дело дрянь. Из-за радиаторной решётки валил густой белый пар. Джонни посмотрел на это хозяйство и с отчаянным видом всплеснул руками.

— Афанасий Александрович… — вздохнул он. — Извините, дальше уже сами, без меня. Я, похоже, приехал.

— Да чего ты, Джонни, — отмахнулся я и даже усмехнулся. — Ты нос раньше времени не вешай. Не смотри, что я выгляжу как одна сплошная морщина. Сейчас мы твою «Газельку» на парковку дотолкаем, а там уже спокойно разберёмся, что случилось.

Иди лучше нейтралку включи.

— Да? А вам от этого плохо не станет? — уточнил пацан с заметным сомнением в голосе.

Джонни явно помнил, как я драпал со скорой.

— А, — я махнул рукой. — Ничего со мной не случится.

Джонни ещё пару секунд смотрел на меня с недоверием, а потом всё-таки полез в кабину. Поставил машину на нейтральную передачу, вылез обратно.

Мы упёрлись в задний борт вдвоём. Тяжело, натужно, с сопением и короткими паузами, но всё-таки сдвинули эту махину с места. Асфальт шершаво скрипел под колёсами, ноги скользили, но машина пусть медленно, упрямо, покатилась вперёд.

С горем пополам мы дотолкали её до поворота.

А там начался небольшой уклон — и дело сразу пошло бодрее. «Газель» сама подхватила движение, будто решила ещё раз помочь хозяину напоследок. Джонни снова сел за руль, чтобы направлять колеса, и «Газель» послушно покатилась вниз по склону.

Сам склон выводил на огромную парковку на сотни и сотни мест. Парковка прилегала к какому-то колоссальному зданию. Я бы даже сказал — монструозному. Оно было настолько пёстрым от рекламы, что рябило в глазах: плакаты, баннеры, светящиеся панели, видеоэкраны. Всё мигало, переливалось, кричало. Напоминало дешёвую проститутку из моего времени, которая на себя надевает все цацки подряд, лишь бы заметили.

— Торговый центр «Омега», — прочитал я вслух название.

Бросилось в глаза ещё одно. Названия магазинов, кафе, каких-то сервисов — почти все были на английском. Латиница, иностранные слова, вычурные шрифты. Мода, которая началась ещё в девяностых и, как я вижу, так и не закончилась.

Вот спрашивается: чем нашим коммерсантам родной русский язык не угодил? Есть ведь эта зараза у многих — если написано по-английски, значит, автоматически лучше. Современнее. «Не совок». Прямо сидит на подкорке.

А лично я, сколько ни жил, так и не встретил ничего лучше нашей продукции, сделанной по ГОСТу. И, если честно, совсем не факт, что когда-нибудь встречу…

Я услышал, как сухо хрустнул ручник, и Джонни выбрался из «Газели».

— Да уж… только этого мне и не хватало, — буркнул он, не скрывая раздражения.

Джонни достал из кармана свою коробочку-телефон. Я уже ничуть этому не удивился — похоже, здесь без этой штуковины люди вообще шагу не делают.

Джонни сразу начал кому-то звонить. Но по выражению его лица было видно: что-то идёт не так.

— Интернет, походу, снова вырубили, — всплеснул Джонни руками. — Ничего не работает. По ходу, опять глушат связь, Афанасий Александрович.

— А ты куда звонить-то собрался? — поинтересовался я.

— Да брат у меня в автомастерской работает, — вздохнул Джонни. — Он бы сразу подсказал, что делать. А у меня, понимаете, заказ срочный. Мне сейчас обязательно нужно его довезти до адресата, иначе уволят.

Сказал пацан это с такой усталой обречённостью, что сразу стало ясно: для него это вопрос «жизни и смерти».

— И далеко тебе этот заказ вести? — спросил я.

— Да нет, не особо, — пожал он плечами. — Я как раз туда и ехал. Тут всего пару километров осталось…

Я посмотрел на него внимательнее и на секунду задумался.

— Ну раз так, — сказал я наконец, — давай посмотрим, можно ли тебе помочь.

— В смысле, Афанасий Саныч? — удивился пацан.

— Ну в таком, что капот открывай, пацан — будем твою рухлядь чинить, — хмыкнул я.

С моей стороны это было не просто дежурное предложение. Мне действительно хотелось отблагодарить паренька. Джонни не отвернулся, не побоялся влезть в неприятности и протянул мне руку помощи в самых странных обстоятельствах, когда большинство просто проехало бы мимо, даже не сбавив скорость.

Я, конечно, отродясь не был каким-нибудь автомастером с корочками и вывеской. Но жизнь, как говорится, учила разному.

Ещё в семидесятых я купил себе наш, родной ВАЗ — «копейку». Ездил на ней, правда, немного, но где-то к пробегу тысяч в десять она у меня просто взяла и встала намертво.

А у меня как раз отпуск был, куковал на суше. Вот в это время я и взялся за ремонт.

Сам. От начала и до конца.

Изучил документацию. Разобрал, посмотрел, собрал обратно. Да, не всё получалось с первого раза. Где-то ошибался, где-то переделывал. Но не один год мне та «копеечка» прослужила, все удивлялись.

Нормальный советский мужик, хочешь не хочешь, был рукастым. Или, как говорили, мастером на все руки. Так что когда перегревается двигатель — паниковать точно не стоит. Инструменты в руки — и вперёд.

Потому я без лишних слов залез в кабину «Газели» и просто завёл мотор. Джонни уставился на меня широко раскрытыми глазами, будто я только что предложил ему разобрать ракету на коленке.

— Не бойся, Джонни, — сказал я. — Глаза боятся, а руки делают. Сейчас посмотрим, что с твоей колымагой приключилось. Всё под контролем.

Я первым делом включил печку на максимум — именно так, как это делали всегда, когда двигатель начинал греться. По сути, печка в таких случаях работает как дополнительный радиатор. Сразу же опустил окна, чтобы не превращать салон в парилку.

— Нам нужно как можно быстрее отвести лишнее тепло от двигателя, — пояснил я, глядя в окошко.

Печка тут же начала дуть. Ага-а-а, горяченькая пошла! Это был хороший знак. Очень хороший. Значит, поломка явно не критичная. Сдюжим.

вот если бы из печки шёл холодный воздух, это означало бы, что тосола в системе охлаждения нет. Иэто уже был бы почти приговор — перегрев, заклинивший мотор и большие проблемы.

Но нет. Воздух шёл горячий, ровный. Система живая. К тому же на улице был вовсе не май месяц, температура гуляла возле нуля. Я разулыбался — быстро остынем, а Джонни посмотрел на меня с недоумением.

Ну да, дед походил, покрутил, повертел — и лыбится, только что танцы не танцует. Небось думает, что надо было оставить меня в скорой.

— Сейчас не лезем под капот, — пояснил я Джонни. — Дадим мотору немного остыть. Спешка тут только навредит.

Паренёк кивнул, заметно нервничая. Переживал. Понятно, мне не доверяет, а «конь» у него один.

Ну ничего. Железо — оно ведь как люди: сначала показывает характер, а потом либо поддаётся, либо ломается окончательно.

Когда двигатель чуть остыл, я заглушил мотор, выбрался из салона.

— Ну, теперь открывай!

Надо было посмотреть, что же там у нас приключилось на самом деле. Джонни с видимым облегчением откинул капот.

Ещё до этого я заметил под машиной, у переднего колеса, несколько тёмных капель. И вот теперь нагнулся, внимательно пригляделся, коснулся пальцами и, растерев жидкость между подушечками, сразу всё понял. Тосол-то тю-тю, протекает.

Как следует осмотрев подкапотное пространство, я быстро нашёл причину. Один из шлангов системы охлаждения откровенно «сопливил». И трещинка-то крохотная, незаметная с первого взгляда. Пока машина стоит — вроде бы, ничего страшного. Но стоит парню дать газу, давление в системе растёт, трещина раскрывается шире — и тосол уходит именно туда.

Ну а раз его всё меньше, то охлаждается двигатель так себе, понарошку. И в итоге мотор перегревается, а потом бах! — встали, закипели.

— Изолента у тебя есть, Джонни? — спросил я, даже не оборачиваясь.

Парень задумчиво клюнул подбородком, поковырялся в бардачке, достал оттуда моток изоленты и протянул мне. В его взгляде уже появилась надежда — осторожная, но вполне отчётливая.

Я ещё раз внимательно осмотрел подкапотное пространство, нащупал этот самый «сопливящий» патрубок и кивнул сам себе.

Ну что ж, временное решение — тоже решение. Особенно если сделано с умом.

Через несколько минут я уже основательно, от души заклеил патрубок изолентой — так, чтобы наверняка. Мы с Джонни снова завели двигатель и замерли, оба сунув уши под капот и наблюдая, чем всё это закончится.

Хоть бы всё обошлось и машина дотянула, чтобы он успел с заказом. Хороший ведь парень, ну может же ему повезти?

Но чуда, увы, не случилось.

Патрубок был весь пересохший, поэтому изолента была не просто временным решением, а прямо совсем уж сиюминутным. Моих кулибинских перевязок хватило бы, в лучшем случае, только чтобы доехать до сервиса своим ходом, а не на эвакуаторе… Патрубок пыхтел и был готов окончательно сдаться. И тогда тосол хлынул бы конкретно, без стеснения — и за пять минут охлаждающей жидкости в системе не осталось бы вовсе.

Ну что тут сказать… Изолента — вещь, конечно, хорошая, но не всесильная. Вывод был очевиден — ехать в автомастерскую, отодвинув срочный заказ.

Я обрисовал перспективы для Джонни.

— А-а-а, так и знал… Афанасий Александрович, — вздохнул он и поник, — я, наверное, тогда пойду сейчас в торговый центр. Там хотя бы есть Wi-Fi, можно будет связаться с братом и предупредить, что я подъеду с сюрпризом.

Я, признаться, понял из его слов далеко не всё — все-таки к этим новым реалиям я только начинал привыкать. Но общий смысл я уловил. Связь, помощь.

— Валяй, пацан, — пожал я плечами.

Джонни посмотрел на меня несколько секунд, будто раздумывая, стоит ли задавать следующий вопрос. Потом всё-таки решился:

— Афанасий Александрович… а вы сейчас куда?

Вопрос был простой. А вот ответ на него — не такой уж очевидный…

Я все же назвал пацану адрес своего старого дома. Честно говоря, мне и самому было любопытно, какая у Джонни будет реакция. Мир-то изменился, и кто его знает: может, такой улицы здесь уже и в помине нет, как и самого Союза. Переименовали, снесли, застроили чем-нибудь стеклянным и бездушным. В этом новом времени, как я уже понял, исключать нельзя было вообще ничего.

Хотя… «старый дом» — это тоже с какой стороны посмотреть. Дом-то был постройки восьмидесятых годов. Квартиру я в нём получил по очереди, долгой, как тогда и полагалось. Когда всё это со мной случилось, дом был, считай, почти новый. Свежий. Обжитый, но ещё не уставший.

А сейчас прошло тридцать лет. И мне было до чёртиков интересно узнать, что стало с моей квартирой. Потому что ни наследников, ни родни у меня, по большому счёту, не осталось. Никого, кто мог бы за неё побороться, оформить. Что там теперь — жильцы, арендаторы, или давно уже кто-то всё переписал и продал? Вот и я не имел ни малейшего понятия.

Но с чего-то ведь надо было начинать. В этой моей теперь уже новой жизни.

Джонни, услышав адрес, вдруг словно ожил.

— А вы… — замялся он, потом всё-таки решился, — вы можете мне помочь?

— Чем смогу — помогу, — заверил я.

Джимми тут же сходил к грузовому отсеку своей «Газели», распахнул дверцы и принялся копаться внутри. Я мельком заглянул туда и даже чуть присвистнул: барахла у парня было немало. Там лежали пакеты, коробки, какие-то свёртки, всё вперемешку.

Наконец, Джонни нашёл то, что искал. Вытащил небольшой пакет с какими-то наклейками, сразу же захлопнул дверцы кузова и обернулся ко мне.

— Вы представляете, Афанасий Александрович, — сказал он с заметным оживлением, — так получилось, что у меня как раз на этот адрес срочная доставка. Повезло — так повезло. Раз вы туда идёте, могу я вас попросить — загляните по этому адресу и передайте посылку? Это же как раз она у меня и «горит».

— Доставить на Филимоновскую улицу, в смысле? — уточнил я.

— Ага, туда, — с энтузиазмом кивнул Джонни.

— Ну давай, показывай, что тебе туда доставить нужно. А отправитель кто? Откуда забирал?

— Мне уже готовое дали на складе, — ответил пацан. — Там бумага была, но я не запоминал… я же просто развожу.

Джонни протянул мне посылку. На ней была приклеена бумажка с адресом получателя. Я взял пакет и сразу же скользнул взглядом по надписи.

Так, Филимоновская улица. Она, родная.

Но уже в следующую секунду я замер. Потому что дальше, под названием улицы, был указан не просто номер дома. Там значился номер именно моей квартиры…

Мне пришлось приложить вполне конкретные усилия, чтобы не выдать себя. Внутри неприятно кольнуло.

Интересно, бывают ли вообще такие совпадения?

Как выяснилось — не только бывают, но и случаются аккурат с тобой, да ещё в самый неподходящий момент.

Дела, конечно…

— А… кому посылка-то? — сделав вид, что закашлялся, как бы между прочим поинтересовался я.

Парень ответил не сразу. Полез в бумаги, покопался секунду, потом поднял глаза.

— Некая Иванова Елена Фёдоровна, — сказал он.

Я невольно скользнул взглядом по листку у него в руках. Там, помимо моего адреса, значилась целая россыпь других — улицы, дома, квартиры. Всё в аккуратных строчках, как маршрутный лист. Получается, Джонни у нас почтальон на «Газели».

Пути господни, конечно, неисповедимы — и это я уже сегодня успел усвоить в полном объёме.

— А ты эту Елену Фёдоровну сам-то знаешь? — уточнил я.

— Да нет, конечно, — пожал плечами Джонни. — Я знаю только, что её зовут Елена Фёдоровна, и что посылку надо доставить ко времени. Мне больше и не положено знать. Чем меньше знаешь, тем лучше работаешь.

Я кивнул, делая вид, что информация для меня вполне рядовая.

Подумав немного, Джонни добавил, словно между делом, но с заметной осторожностью в голосе:

— А, ну да, Афанасий Александрович… меня ещё предупредили, что получатель — женщина скандальная. Сказали прямо, что если посылку вовремя не доставить, ничем хорошим это не закончится.

— Ясно, — коротко ответил я и снова посмотрел на пакет.

Пакет был небольшой, лёгкий, без намёков на что-то ценное или опасное. По весу тоже ерунда. Но именно такие вещи, как показывает опыт, чаще всего и приносят больше всего хлопот.

— А что в посылке, ты знаешь? — уточнил я, не отрывая взгляда от пакета. — Может, указано где в твоих таблицах?

— Ну, ничего противозаконного там точно нет, — поспешно заверил меня Джонни. — Нам такое сразу говорят. А что именно внутри, кто же скажет. Типа, тайна отправления.

Я ещё раз покрутил пакет в руках, прислушался к ощущениям — не к слуху, а к той самой старой, проверенной чуйке, которая не раз спасала меня от неприятностей. Чуйка молчала. Это настораживало даже больше, чем если бы она зудела.

Я поднял глаза на паренька и кивнул.

— Ладно. Не вопрос, доставлю, — сказал я. — Ты мне только скажи, Елене этой что-нибудь передать надо? Слова какие… я имею в виду адресату. Раз уж вы его, то есть её, давно знаете.

— Да нет, ничего такого, — покачал головой Джонни. — Просто… если будет возможность, вы мне потом позвоните и скажите, что всё нормально прошло, посылка вручена. Запишете мои цифры?

— Ну, если на листочек записать… — начал я, а потом вдруг усмехнулся и поднял ладонь. — Хотя… погоди, молодой.

Я вдруг вспомнил, что во внутреннем кармане пиджака у меня до сих пор лежит мой старый сотовый телефон. Тот самый, из девяностых. Который каким-то чудом перенёсся вместе со мной в это новое время, будто счёл, что хозяина бросать — не по-пацански.

Я машинально хлопнул ладонью по груди, проверяя догадку. Есть, на месте голубчик.

Правда, в каком он сейчас состоянии — вопрос отдельный. Вообще конструкция у него была — не бей лежачего, заряжай раз в неделю да антенну не отломай, вот всё. Но… Всё-таки вместе со мной он недавно побывал на морском дне. А техника, как показывает практика, такие приключения не жалует.

Я вытащил мобильник и нажал кнопку включения. Ничего не произошло. Экран молчал, не издав писка и не засветившись огоньками.

Я уже было подумал, что всё — отжил своё мой старый товарищ, остался там, в девяностых, вместе с очередями, талонами и сигаретами «Прима». Но нет.

Через пару секунд экран вдруг вспыхнул тусклым, знакомым зеленоватым светом.

— Во блин… — тихо хмыкнул я. — Ну, враг врагом, а техника у финнов всегда была добротная.

Тут уж лукавить не буду. Если что и умели делать скандинавы — так это вещи на совесть.

Телефон медленно загрузился, показал своё скромное меню… и тут же честно сообщил, что сеть не найдена. Ну да, с этим я как-то даже не рассчитывал на чудо. Век другой, стандарты другие. Наверное, надо сходить в салон да подключиться заново.

Зато записная книжка работала. Я спокойно занёс туда номер Джонни, пока он диктовал цифры, по-стариковски проговаривая их вслух, чтобы не перепутать.

— Большое вам спасибо, Афанасий Александрович, — искренне сказал пацан.

Он полез в карман, достал старенький, потёртый кожаный кошелёк, каким пользовались ещё в моё время. Раскрыл его и вытащил оттуда купюру — приглядевшись, я понял, что номиналом она в пятьсот рублей.

— Вот, держите. Это… ну, примерно то, что я бы получил за доставку.

Я взглянул на деньги, потом на Джонни.

— Да ну, сынок, ты чего, — сразу отмахнулся я, даже не принимая купюру. — Убери бабки. Ещё чего не хватало. Обойдёмся мы с тобой без этого.

Джонни посмотрел на меня с откровенным удивлением. Рука с пятисотрублёвой купюрой так и зависла в воздухе, будто он не понял, шутка это или всерьёз. Потом, помедлив секунду, Джонни всё-таки убрал деньги обратно в кошелёк.

Было видно, что пацан к такому не привык, и ему куда ближе формат «услуга — оплата». Привык он к такому настолько, что иной вариант у него в голове просто не укладывался. А я вот этот формат, если честно, никогда не переваривал. Даже не то что не любил — на дух не переносил.

Именно из-за него, по большому счёту, и начались все наши беды.

Говорят обычно, что все проблемы из-за баб. Чушь.

Девяностые мне наглядно показали другое: все проблемы — из-за денег. Точнее, из-за их периодического отсутствия. Есть деньги — нет проблем, а нет денег, так проблемы сразу появляются. Вот она, основа основ буржуазии, как ни крути.

— Спасибо вам большое, — уже в который раз повторил Джонни, искренне. — А то я уже думал, что всё… приехал.

— На здоровье, — кивнул я. — Только подойди-ка сюда, Джонни. И глянь, — добавил я, поднимая руку. — У меня вот это что такое?

Я повернул к нему экран своего мобильного телефона.

— Вот, смотри сюда. Пишет: связи нет, что делать? Ну, чтобы она была.

Джонни наклонился, вгляделся… и у него буквально полезли глаза на лоб. Он помолчал пару секунд, будто мозг отказывался сразу принять увиденное.

— Афанасий Александрович, а вы… когда его в последний раз включали? — осторожно спросил пацан.

Джонни всё это время не отрывал взгляда от экрана моего телефона, будто смотрел на музейный экспонат под стеклом. Во взгляде у него смешались озадаченность, удивление и какое-то детское недоверие.

— Давненько, Джонни. Ой давненько. Валялся… ну, в общем, без надобности, не до до него было.

Лицо у Джонни вытянулось ещё сильнее.

— Ничосе. «Давненько» — это вы ещё мягко сказали, Афанасий Александрович, — выдохнул он и ткнул пальцем в экран. — Тут… тут у вас последнее сообщение датировано девяносто четвёртым годом.

Он поднял на меня глаза, явно ожидая хоть какого-то объяснения.

— Девяносто четвёртым, — повторил он медленно. — Я тогда, если честно, ещё даже не родился.

Я лишь пожал плечами.

— Ну вот так и есть, — сказал я. — Что тут ещё добавить. Говорю же — давно я его не включал…

— И, похоже, сообщения вы еще не читали? А то тут у вас… — Джонни явно с трудом подбирал слова, чуть ли не онемел. — Тут такое… лихие, похоже, у вас были 90-е годы…

— О чём это ты говоришь? — поразился я.

От автора:

Известный доктор умирает, чтобы воскреснуть в теле молодого спившегося хирурга-неудачника.

Наш мир. Наше время. И Система с диагностическим модулем.

Читайте: https://author.today/reader/509103/4800676