Звездный венец и судьба

4

Aра

Я вцепилась в руку, сжимавшую мое горло, впиваясь пальцами в промокшую черную ткань моего похитителя. Они даже не дрогнули. Извиваясь и вырываясь, я делала все возможное, чтобы вырваться, но хватка была слишком крепкой, чтобы я могла вырваться.

— Отпусти ее! — Крикнул Райвин, перекрывая вой ветра.

Рука крепче сжала мою шею, и я сделала неглубокие вдохи, которые давались мне все труднее.

Краем глаза я увидела, как другие фигуры пришли в движение, окружая Райвина. Где Вант? Где Лэра? Принц был полностью окружен, хотя я видела, как он уничтожал больше врагов, чем эти, даже не прикасаясь к ним.

— Награда предназначена только для тебя. Мне не нужна девушка, — крикнул мой похититель грубым, рычащим мужским голосом, который звучал скорее по-звериному, чем по-человечески.

Я подавила желание вздрогнуть, сильнее вонзив ногти в руку, надеясь причинить боль. — Отпусти меня.

— Она такая храбрая, — продолжил он. — Я понимаю, почему тебе нравится держать ее рядом.

— Последнее предупреждение. — Тон Райвина был убийственным.

— Вот в чем проблема. Мы заработаем больше денег, если доставим тебя живым, и нам пригодится золото. — Он вытянул нож перед собой, показывая лезвие Райвину, прежде чем приставить его к моему горлу.

Я втянула воздух, затем поморщилась, когда острие лезвия впилось в мою кожу.

— Если ты убьешь меня, он только сделает твою смерть более мучительной, — прошипела я.

Мой похититель зарычал, затем усилил хватку. — Больше никаких разговоров, или я прикончу тебя ради забавы.

Райвин двигался быстро, атакуя ближайшую к нему фигуру с плавной точностью, которую я привыкла ожидать. Дождь продолжал лить, затрудняя обзор и делая палубу скользкой. Ривен, казалось, использовал это в своих интересах, двигаясь еще быстрее, скользя по доскам, когда атаковал окружавших его убийц.

Я попыталась высвободиться, но с каждым движением лезвие ножа все сильнее прижималось к моей коже. Я неохотно замерла, наблюдая, как Райвин сражается.

Державший меня убийца приблизил губы к моему уху и прошептал: — Я понимаю, почему король предпочитает оставить его в живых. Я должен был уже убить тебя, но мне любопытно знать, вернется ли твоя сила после его смерти.

Я не ответила, но сохраняла напряженную позу, отметив, что пока мой похититель наблюдал за дракой перед нами, нож расслабился настолько, что больше не касался моего горла. Я сморгнула капли воды, прилипшие к моим ресницам, пытаясь прояснить зрение, но в этом потопе это было невозможно. Мне просто нужна была передышка, мне нужно было отвлечься.

Внезапно рука моего похитителя обмякла, оторвавшись от моего горла, нож со звоном упал на землю за секунду до того, как его тело упало на палубу. Я быстро обернулась и увидела, что Лэра ухмыляется мне. Она пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного, затем побежала, чтобы присоединиться к своему брату, расправляющемуся с другими нашими врагами.

Я откинула волосы с лица, затем наклонилась, чтобы схватить нож упавшего мужчины. Прежде чем я успел решить, с чего начать драку, другая пара рук схватила меня.

— Отпусти меня! — Я набросилась на него, пиная и размахивая руками.

— Успокойся! — крикнул Вант. — Это всего лишь я.

Я извивалась в его хватке. — Отпусти меня, Вант.

— Чтобы тебя там убили? Я так не думаю.

— Я все еще умею драться, — запротестовала я.

— Пока ты мне это не докажешь, я не хочу рисковать, — отрезал он.

Внезапно Райвин упал навзничь, а двое убийц получили несколько ударов ногами, прежде чем Лэра и один из матросов схватили их.

— Райвин! — Я закричала, когда ужас охватил меня. Он не двигался. Он все еще лежал. — Отпусти меня, Райвину нужна наша помощь!

Вант поднял меня с земли, как ребенка.

— Пожалуйста, мы должны помочь ему! — Я попыталась высвободиться, но Вант крепко держал меня. Райвин все еще был на палубе, в то время как Лэра и матросы напали на остальных.

Оборотень нес меня, пока я продолжала кричать, но я не уверена, что он вообще слышал меня из-за рева ветра и стука дождевых капель по палубе. Как Райвин мог быть повержен? Я видела, как он справлялся с гораздо большими силами и уходил без единой царапины. Теперь ему даже помогала моя магия. Он должен быть самым устрашающим из всех присутствующих.

Вант толкнул меня в поджидающие объятия незнакомого мне моряка. — Не отпускай ее.

Я начала сопротивляться, как только Вант отошел, повернувшись лицом к незнакомцу. — Ты освободишь меня.

— Я так не думаю. Ты не можешь вырвать мои руки из суставов, — сказал он.

Моя челюсть сжалась. Раньше у меня была сила, которая могла управлять такого рода страхом. Я пробовала ее совсем недолго, прежде чем ее лишили. Я боролась с хваткой незнакомца.

— Ты можешь попытаться, но если ты убежишь, он убьет меня, — сказал моряк.

Я остановилась. Он был прав, и я не хотела, чтобы это было на моей совести.

Вант прибыл на бой с мечом в руке. Сквозь шум я могла разглядеть его быстрые движения, когда он сражался с одним из двух оставшихся бойцов. Лэра сражалась с другим, и еще четверо валялись на палубе, где все еще лежал Райвин.

Я перестала следить за боем, мои глаза остановились на поверженном принце. Отсюда я не могла сказать, дышит ли он. Все мое тело напряглось, горло сжалось. С ним должно было быть все в порядке. Он должен был быть жив. Я могла быть зла на него, но я не могла потерять его. Я бы не потеряла его.

— Пожалуйста, — я попыталась сменить тактику, — позволь мне пойти к нему. Он ранен. Вант и Лэра держат ситуацию под контролем. Я буду в безопасности.

— Прекрати болтать. Мужчина усилил хватку, и я боролась с желанием расплакаться от растущего разочарования. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной. Я даже не могла высвободиться из захвата матроса. Сколько моей силы было получено от магии, которой я владела?

Внезапно его хватка ослабла, и я оторвала взгляд от Райвина, заметив, что на ногах остались только Лэра и Вант. Я не стала ждать, прежде чем броситься бежать.

Упав на колени рядом с Райвином, я потянулась к его шее, прижимая к ней пальцы. Чувствовался слабый пульс, но его было трудно нащупать.

— Мы должны оттащить его вниз, — перекрикивая ветер, прокричала Лэра.

Вант теперь был рядом со мной. Он подхватил принца на руки, как ребенка, и понес его, направляясь к люку, ведущему в брюхо корабля. Я последовала за ним, бросив единственный взгляд назад, на остатки боя. Команда оттаскивала тела к борту корабля, бросая их во вспенивающееся море.

Это казалось невозможным. Как Райвин, при всей его силе, мог быть ранен? Поскольку он должен был просто получить травму, все остальное было совершенно неприемлемо.

Я также просто знала, что если бы он был мертв, я бы знала. Я бы смогла это почувствовать, не так ли? Мне казалось, что для меня было бы невозможно существовать в мире, где не было Райвина. Он должен был быть жив. Другого выбора не было.

Я даже не была уверена, как мне удалось спуститься по трапу, но обнаружила, что стою на нижней палубе на коленях рядом с Вантом. Райвин лежал на спине, не двигаясь.

Интерьер корабля был едва освещен, и было трудно разглядеть черты его лица, но мне не нужен был свет, чтобы узнать каждый изгиб его лица. Это был мой Райвин.

Я все еще не могла доверять ему и не была уверена, что когда-нибудь прощу его за то, что он сделал, но прямо сейчас все это не имело значения. Я убрала его мокрые волосы с глаз и провела рукой от его лба вниз по щекам. Ему было так холодно.

— Он дышит? — Спросила Лэра, присоединившись к нам.

— Да, но он борется, — ответила я.

— Он неважно выглядит, Лэра, — добавил Вант.

Я осмотрела его, сдвинув насквозь промокшую тунику, пытаясь найти какие-либо признаки ранения. Помимо сероватого оттенка его кожи, закрытых глаз и затрудненного дыхания, я не смогла найти ничего плохого.

Я начала снимать с него брюки и тунику, проверяя, нет ли раны, которая нуждалась в заживлении. Должно быть, я что-то упустила.

Рука Ванта коснулась моей, останавливая мое продвижение. — Он был отравлен. Это единственное, что могло его остановить.

— В этом нет никакого смысла. Какой яд мог убить такого, как он? — Я думала, у фейри иммунитет, а он был полубогом, что добавляло ему сил.

Вант поднял маленький дротик. — Это было у него в шее, когда я нес его вниз.

— Что это? — Я уставилась на крошечный предмет. Как что-то такое маленькое могло причинить столько вреда?

— Я не знала, что они все еще существуют. — Лэра взяла дротик у Ванта. — У кого есть ресурсы для этого?

— Я не уверен, — сказал Вант.

— Ты хочешь сказать, что есть яд, который может уничтожить фейри и богов? — Спросила я.

— Это большая редкость, — сказала Лэра. — Я думала, все, кто знал, как это делается, мертвы.

— Кто-то, должно быть, сохранил немного, — предположил Вант.

— Или кто-то узнал, как это делается, и был готов рискнуть, попытавшись создать его, — сказала Лэра, и ее голос звучал более обеспокоенно, чем я когда-либо слышала. — Я даже не знала, что в нашем королевстве осталась амброзия или железо фейри, чтобы его приготовить.

— Должно быть, это осталось со времен войн фейри. А это значит, что кто-то может нам помочь, — сказал Вант.

— Что нам делать? — Спросила я, мои слова прозвучали слишком отчаянно.

— Нам нужно противоядие, или он умрет, — ответил Вант.

— Где мы его возьмем? И сколько у нас времени? — Я знала, что нам нужно сменить направление. Направить корабль туда, где нам нужно было быть, чтобы найти это противоядие.

— Нам нужен бог. Кто-то, кто сочувствовал бы нашему делу, но они никогда не приветствовали его в своих рядах, я не могу представить, что они пошли бы на какие-либо неприятности, чтобы сохранить ему жизнь. — Сжатый подбородок и руки, скрещенные на груди, были единственным признаком того, насколько она была расстроена и сердита. Это был первый раз, когда у меня возникло ощущение, что Лэра действительно заботилась о своем брате, даже несмотря на то, что они долгое время были в ссоре.

Я сжала рукой амулет, висящий у меня на ключице, затем провела пальцами по прохладному металлу. — А что с моей матерью? Мы сможем добраться до нее вовремя? — Я никогда не встречалась с богиней, но она оставила меня, чтобы я могла жить. Там должна была быть какая-то привязанность или, по крайней мере, желание увидеть, как я не умру. И прямо сейчас, когда Райвин с трудом переводил дыхание передо мной, я чувствовала, что умираю.

— Мы не можем гарантировать, что доберемся туда живыми. И я не уверена, что эта команда согласится доставить нас туда, — сказала Лэра.

— Ну так скажи им, что если они этого не сделают, мы прикажем превратить их всех обратно в дельфинов. Это было предположение, но, учитывая тот факт, что остров Диона был полностью населен женщинами, а готовая команда появилась за несколько мгновений до того, как нам нужно было отплывать, я предположила, откуда они взялись.

— Напомни мне не переходить тебе дорогу, когда ты злишься. — Лэра повернулась и полезла вверх по лестнице.

Я взглянула на Вант. — Ты думаешь, она действительно поможет нам?

— Я думаю, стоит попробовать, — сказал он.

— Ты думаешь, у него получится? — Тихо спросила я.

— Я не уверен. Но если у кого-то и есть шанс выжить, так это у него. Рискуя затронуть щекотливую тему, тот факт, что он полон дополнительной магии, может просто помочь. Предполагается, что яд разъедает магию владельца, уничтожая ее по крупицам, пока ничего не останется, а затем он проникает в оставшееся смертное тело. Той дополнительной магии, которой он владеет, может быть достаточно, чтобы спасти ему жизнь.

Мое дыхание было прерывистым, и впервые с тех пор, как я проснулась и узнала, что Райвин сделал со мной, я обнаружила, что благодарна ему за обман. В конце концов, я придумаю, как справиться с последствиями. Но мне нужно было, чтобы он выжил, чтобы могло быть «потом».

Люк открылся, и Лэра выглянула вниз. — Ара, ты и твое ожерелье нужны мне здесь, наверху. Если мы столкнемся с кем-нибудь из созданий твоей матери, нам понадобится любая дополнительная защита, которую мы сможем получить.

— Уже иду, — крикнула я.

Она исчезла за люком, но оставила его открытым.

— Продолжай. Я понял, — сказал Вант.

Я нежно поцеловала Райвина в лоб, затем наклонилась к его уху. — Не смей умирать у меня на руках. Я еще не перестала злиться на тебя.

— Ты позовешь меня, если что-нибудь изменится? — Спросила я.

Вант кивнул. — Я останусь здесь, пока ты не спустишься.

Дождь прекратился, и ветер стих. Казалось, что напавшие на нас убийцы принесли с собой бурю, когда они прибыли. Я задавалась вопросом, так ли это. Откуда они взялись? Подобная магия и отравленный дротик заставили меня думать, что мы имеем дело с чем-то более опасным, чем король фейри.

Лэра ждала меня на палубе. Парящие шары света висели в воздухе вокруг нее. Она обернулась, когда увидела меня. — Экипаж не в восторге от этого путешествия.

— У тебя есть идея получше? — Спросила я.

— Он действительно украл твою магию. — сказала она.

— Я не позволю ему умереть. Краем глаза я уловил едва заметную ухмылку на губах Лэры. — Что ж, давай выясним, есть ли у тебя глаза твоей матери.