Звездный венец и судьба

25

Aра

— К нему присоединяются все другие дворы, — объявила Лэра. — Даже если они этого не хотят.

— И никого из них невозможно удержать от присоединения? Спросила Лагина.

Лэра покачала головой. — Пока он дышит, они слишком боятся его, чтобы противостоять.

— Почему? — Спросила я. — Без силы Никс и без его монстра он не тот, кем был. Никто из них не хочет рисковать?

— У него на них что-то есть, — добавил Райвин.

— Я согласна. Но я не вижу, в чем дело. Каким-то образом он заблокировал получение мной определенной информации, — призналась Лэра.

Райвин искоса взглянул на нее, на мгновение выказав беспокойство, прежде чем придать своему лицу отсутствующее выражение. Этого было достаточно, чтобы вывести меня из себя еще больше.

— Остальные мои люди будут здесь завтра, — сказал Король-Дракон. — С восстановленной нашей магией мы сможем атаковать еще до того, как корабли достигнут берега.

— Разве этого не должно быть достаточно? — Спросила София. — Ты не можешь просто сжечь их все, пока они не добрались до нас?

— Они будут сопротивляться, — сказала Лэра невероятно мягко. Для всех остальных это был сарказм и язвительность. Но принцесса фейри питала слабость к Софии. Я предположила, что это был ее дар. Все всегда так к ней относились.

— Я все еще думаю, что все это ужасная идея, — пробормотала Кора.

— Ты хочешь что-нибудь добавить, моя невеста? — спросил Король-дракон.

Кора вздохнула. — Не называй меня так.

Он пожал плечами, и я уловила легкую ухмылку, прежде чем он пожал плечами. — Как пожелаешь, принцесса.

Кора закатила глаза. — Я даже не знаю, почему я здесь. Вы все, похоже, приняли решение насчет этого.

— У нас нет выбора, Кора, — сказала я.

— Мы можем сбежать. Мы делали это раньше. Мы могли бы начать все сначала в каком-нибудь новом месте. Если драконов недостаточно, чтобы помешать фейри добраться до Атоса, какие у нас есть шансы? — спросила она.

— Ты думаешь, они позволили бы нам уйти? Ты думаешь, они не стали бы преследовать нас? Кто из нас выдержит неделю в Хребте? — Спросила я.

— Им нужен Дракус, — сказал Райвин. — То, что мы отправимся туда, просто быстрее привлечет их внимание к конечной цели. Атос — ничто. Это мелкая месть, не более. Если бы все люди ушли, он бы просто сосредоточился на Дракусе и позволил всем вам умереть по пути туда.

Кора прижала пальцы к вискам. — Вот почему мне здесь не место. Ничто из этого даже не имеет смысла для меня. Тебе нужен настоящий совет.

Лагина потянулась через стол и потянула Кору за руку вниз, чтобы та могла сжать ее ладонь. — Это мой совет. Ты — важная часть этого.

— Я всего этого не понимаю, — сказала Кора. — Почему это вообще волнует фейри?

— Ты не можешь думать о причинах, — сказала Лагина. — Сосредоточься на том, как мы можем спасти наше королевство.

Кора кивнула, но не выглядела убежденной.

— Вы — люди, которым я доверяю. Никто из совета Отца не был надежным, и я, конечно, не могу доверять Иштвану, — сказала Лагина.

Я посмотрела на дверь, как будто ожидала увидеть скользкого священника, просунувшего голову внутрь. Лагина отправила его наблюдать за строительством нового храма в Никс. Они уже копали, расчищая место для него, чтобы мы могли показать богине прогресс, когда бы она ни решила прийти сюда, чтобы уничтожить нас.

— Ты научишься. Это хорошая практика для тебя. Если вы решите принять участие, голос королевы так же важен, как голос короля в Дракусе, — сказал Король-дракон.

Кора напряглась, и я почувствовала легкий толчок от его слов. Конечно, я знала, что так оно и работает, но к представлению Коры в роли королевы нужно было привыкнуть.

— Вант может помочь подготовить твоих людей, — предложил Райвин.

— Я могу сопровождать его, — предложил король-дракон. — Им следует привыкнуть к виду дракона, прежде чем мои люди прибудут завтра.

Лагина кивнула. — Хорошо. Давайте на этом закончим, а завтра соберемся снова, чтобы поделиться любой новой информацией.

Все сидевшие за столом встали, и мы направились к двери. Аргус, который молчал все собрание, проводил Софию, в то время как Кора вышла, не оборачиваясь. Вант и Король-Дракон ушли вместе, что было странной парой, оставив меня с Лагиной, Райвином и Лэрой.

Моя сестра отвела меня в сторону и прошептала: — Ты доверяешь этой информации, верно? Все еще трудно доверять кому-либо из Коноса.

— Они хотят смерти короля так же сильно, как и я, — ответила я.

Лэра кивнула. — Хорошо. Она выпрямилась, затем заговорила своим обычным тоном: — Я собираюсь узнать о состоянии нового храма. Увидимся за ужином?

— Я буду там, — заверила я ее.

Она взглянула на Райвина и Лэру, прежде чем выйти из комнаты. Я повернулась к братьям и сестрам. — Что вы двое запланировали?

— Не твое дело, — отрезала Лэра, перекинула свои длинные серебристые волосы через плечо и направилась к двери. — Увидимся позже.

Я покачала головой. По крайней мере, она снова вела себя как обычно.

— Пошли, у нас есть работа, — сказал Райвин.

Мой желудок скрутило в узел. Я нервничала из-за того, что столкнулась с его тенями, но должна была признать, что я также была взволнована. Та маленькая часть меня, которая жаждала власти, казалось, мурлыкала в предвкушении.

Лэра ненавидела тронный зал, вероятно, поэтому он был пуст, когда мы прибыли. Райвин закрыл за нами дверь, на мгновение погрузив нас в темноту, прежде чем выпустил несколько парящих светящихся шаров фейри.

— Это действительно то место, где ты хочешь поработать со мной над тенями? Я не могла не думать о том, что он сделал со своими тенями, когда я в последний раз была с ним в этой комнате.

— Я знаю, что это не идеально, и я знаю, что это тебе напоминает, но это защищено. Никто не может услышать или почувствовать, что мы здесь делаем, — сказал он.

Это объясняло, почему дополнительные охранники не прибежали после того, как Райвин убил моего отца. По моей спине пробежали мурашки, и мне пришлось отвернуться от принца, чтобы взять себя в руки. Как я могла примирить чудовище, которым был мой отец, с человеком, которого, как мне казалось, я знала? И как я должна была понимать тот факт, что все еще была влюблена в его убийцу?

Со мной было что-то очень неправильное.

— Ты хочешь, чтобы я нашел другое место? — Спросил Райвин.

Я глубоко вздохнула, затем повернулась к нему лицом. — Нет. Все в порядке. Даже хорошо. Потому что это напомнило мне, почему я не могла позволить своим чувствам диктовать мои действия с ним.

— Очень хорошо. Мы должны начать с чего-нибудь легкого и продвигаться дальше. Поскольку я смог использовать твою магию, пока нас не было рядом друг с другом, я думаю, что ты могла бы использовать мою, даже когда мы не вместе. Таким образом, ты никогда не будешь беззащитна.

— Когда ты раньше обращался к моей магии, твои эмоции были на высоте, и опасность была велика. Первым испытанием будет то, сможешь ли ты специально призвать мою силу.

Он подошел на шаг ближе ко мне, затем протянул руку. — Прикосновение могло бы облегчить задачу.

Я взглянула на его руку и заколебалась. Мое сердце бешено колотилось, а кожа уже казалась слишком горячей. Я хотела, чтобы это было из-за перспективы того, что я собиралась предпринять. Или тот факт, что я вернулась в то место, где этот человек убил моего собственного отца. Но это было не так. Дело было в том, что я знала, что как только я прикоснусь к нему, мне будет трудно сосредоточиться на том, что нам нужно было сделать.

Я сделала шаг назад. — Я бы предпочла попробовать без прикосновений. Ты не всегда будешь рядом со мной.

Он опустил руку, и я почти почувствовала его разочарование. — Хорошо.

— Ты думаешь, это то же самое, что когда я использовала свою магию раньше? — Я подавила разочарование от того, что начала все сначала. С его магией, а не с моей.

— Может быть. Почему бы тебе не попробовать то, что сработало у тебя раньше? Посмотрим, сможешь ли ты подключиться ко мне.

Я открылась, мысленно нащупывая ощущения, которые замечала раньше. Та маленькая темная часть меня, которую я пыталась подавить, ожила и, казалось, потянулась к Райвину. Я могла чувствовать его, но не так, как раньше. Это было по-другому. Как будто я чувствовала все то, что делало его тем, кем он был. Мое тело было легким и полным возможностей. Существовала связь, ниточка, которая, казалось, протянулась от меня к нему.

Я шагнула ближе к нему, позволив своим инстинктам руководить мной, пока не оказалась прямо перед ним. Он сиял. Голубые огоньки танцевали в пространстве между нами, как осколки звезд.

— Что ты делаешь? — спросил он, слегка запыхавшись.

— Я не уверена. — Я потянулась к нему. Как только мои пальцы коснулись его щеки, по мне пробежал толчок. Моя спина выгнулась дугой, и боль зигзагом прокатилась по позвоночнику, как вспышка света.

Райвин схватил меня, поймав прежде, чем я упала. — Что ты сделала? — Он откинул мои волосы назад и опустил нас на землю.

Я удивленно посмотрела на него. — Я не уверена.

Тени кружились вокруг нас, заключая в кокон из тьмы, усеянной сотнями мерцающих голубых огоньков, которые плавали вокруг нас, как тлеющие угольки.

Я села, высвобождаясь из его хватки, и посмотрела на созданный нами циклон. — Это была я или ты?

— Я думаю, это были мы, — сказал он.

Я вытянула пальцы, прикасаясь к кружащимся черным теням. Там, где я прикасалась, танцевали маленькие искорки, заставляя меня дрожать. Я подняла руку, недоверчиво уставившись на свою ладонь. Я не была уверена, что мы сделали и как это нам поможет, но это было похоже на начало чего-то большего.

Райвин потянулся ко мне, накрыв свою ладонь моей, затем опустил пальцы так, что держал меня за руку. Я тоже сцепила пальцы, затем уставилась на наше сплетенное пожатие. Напряжение вокруг нас усилилось, и я почувствовала, как волосы на моих руках встают дыбом.

Тени исходили от него, извиваясь и обвиваясь вокруг моей руки, окружая меня, как темные ленты. Я ахнула от страха, вспомнив, что я видела, как делали эти тени, когда они заключали кого-то в ловушку. Однако это ощущение длилось недолго, потому что каким-то образом я знала, что они не причинят мне вреда.

Они были игривыми, извивались и взбивались, кружась вокруг меня, как дружелюбные змеи. Я хихикнула, затем посмотрела на Райвина. Он ухмылялся, но я заметила, что вокруг него не было ни одной тени. — Я забрала их все?

— Я не уверен. — Он поднял свободную руку и щелкнул запястьем. Ничего не произошло. Он пожал плечами. — Думаю, да.

— Я не могу этого сделать. Я не смогу использовать твою магию, если она отнимет ее у тебя, — сказала я.

Он обнял меня свободной рукой за спину, затем притянул ближе, пока мои колени не коснулись его. — Я бы отдал тебе все, если бы это означало знать, что ты в безопасности. Ты должна это знать. Возьми это. Все, что у меня есть, твое.

В его глазах было чистое желание. Голодное выражение, от которого у меня задрожали руки. Несмотря на все, что между нами было, он все еще смотрел на меня так, как будто я была единственным человеком, на которого он когда-либо хотел снова посмотреть. И вопреки себе, я не могла не ответить на этот взгляд, заглядывая в бурлящую глубину его серебристых глаз. Там было что-то еще. Истощение. Слабость. Боль.

Из его носа начала капать кровь.

Я резко отпустила его магию. Натянув рукав туники на руку, я наклонилась вперед и вытерла кровь. Он поймал мое запястье. — Я в порядке.

— Ты не в порядке. — Я присела на корточки. — Я причинила тебе боль.

— Я справлюсь с этим, — сказал он.

Я покачала головой. — Нет. Твое тело сопротивлялось, как ты и говорил. Оно не хотело, чтобы я использовала твою магию.

— Ты не просто использовала её, — объяснил он. — Ты перекачивала её. Брала её так же, как я брал твою.

На мгновение темнота вспыхнула, требуя большего. Я оттолкнула ее. Я не могла сделать то, что он сделал со мной.

Райвин взял мое лицо в ладони, коснувшись каждой щеки. — Ты должна принять это, Ара. Все это. Но это не может произойти тогда, когда я этого ожидаю, иначе мое тело будет сопротивляться этому.

— Я не могу, — сказала я.

— Ты можешь. Это идеально. Боги сказали, что ты не можешь получить магию Чето. Они никогда не говорили, что ты не можешь получить мою. — Он улыбался, но я слышала его прерывистое дыхание. То короткое время, что я впитывала его магию, дорого ему обошлось.

— Я не буду, — сказала я.

— Ты должна. Это единственный способ обезопасить тебя. Только так я смогу начать заглаживать вину за то, что я сделал. — Он провел большим пальцем по моей скуле. — Пожалуйста, Ара. Мне нужно, чтобы ты жила. Ты должна это знать.

— Прекрати просить меня забрать твою магию, — сказала я.

Он открыл рот, чтобы заговорить, но я наклонилась вперед и прижалась своими губами к его губам, заглушая его протесты.