Звездный венец и судьба

26

Aра

Он поцеловал меня в ответ, голодный и отчаянный. Его руки были в моих волосах, а мои скользнули вниз по его спине, притягивая его ближе ко мне. Я нуждалась в этом. Я нуждалась в нем.

Наши языки боролись, и мои пальцы впились в него, хватая так, словно я потеряю его, если отпущу. Этот поцелуй был всем, чем я была, и я чувствовала, как много он отдавал мне от себя, когда наши губы и языки соприкоснулись.

Вспыхнула магия, тени и холод закружились вокруг нас, как буря. Мою кожу покалывало, и по позвоночнику словно пробежала молния.

Мои волосы хлестнули меня по лицу, и я крепко прижалась к нему, наслаждаясь ощущением соединения наших тел, прижатых друг к другу так близко, что невозможно было понять, где заканчивался он и начиналась я.

Затем я почувствовала вкус меди и ахнула, высвобождаясь из его поцелуя. Он схватил меня за тунику и притянул к себе, но я сопротивлялась, большим пальцем вытирая кровь у него из-под носа.

Тени вокруг нас рассеялись, и ветер стих. Мы создали это, не прилагая усилий. Наши эмоции вызвали магию, которая причиняла ему вред. Или я пыталась выкачать из него побольше, пока мы целовались.

— Не останавливайся, — прошептал он.

Я подняла пальцы, показывая ярко-красный цвет. — Мы не можем этого сделать. Посмотри, что это с тобой делает.

— Я в порядке. — Он вытер нос рукавом.

Я встала, затем протянула руку, предлагая помочь ему подняться. Он приподнял бровь, как будто получать помощь от меня было оскорбительно. Я закатила глаза. — Я почти забрала всю твою магию. Поверь мне, я знаю, как это утомительно.

Он вздохнул, затем взял меня за руку, но на самом деле даже не потянул за собой, когда поднимался. Я почувствовала себя немного лучше, зная, что он, по крайней мере, достаточно силен, чтобы подняться, и я надеялась, что не причинила ему никаких травм, от которых он не оправится.

Мы имели дело с вещами, лежащими за пределами нашего понимания. — Ты говорил раньше, что супруги могут делиться магией. Как мы это сделаем, если я не воспользуюсь?

— Я думал, что именно этим мы и занимаемся, но, думаю, нет, — сказал он.

— Если это поможет мне защищаться, нам следует попрактиковаться в этом. — Я направилась к двери, затем оглянулась через плечо. — Если только тебе не нужно время, чтобы отдохнуть?

— Что ты имеешь в виду? — Он последовал за мной, остановившись рядом у двери.

— Мы сражаемся. Тренируемся с оружием, добавляя при этом немного магии, — сказала я. — В любом случае, это более реалистично, не так ли? Я не смогу стоять на расстоянии и использовать свою магию против любого атакующего. Для меня это было бы близко.

Я ненавидела то, что не могла принести больше пользы. — Тебе придется научиться управлять водой, возможно, даже вызывать каких-нибудь существ. — Я проглотила комок в горле. — Боги никогда не говорили, что ты не можешь использовать эту магию.

— Я не хочу использовать твою магию. С моей стороны было неправильно делать это раньше.

— Нет, не делай этого. Если это даст нам шанс спасти мое королевство, мы используем все, что у нас есть. — Я открыла дверь. — Тренировочные площадки. Помоги мне позаимствовать ровно столько твоей магии, чтобы дать мне преимущество, необходимое для борьбы с фейри.

— Я придумываю это по ходу дела, — сказал он.

— Я не прошу тебя быть идеальным. Просто будь честен со мной. — Моя грудь сжалась, когда я пошла вперед. Я подавила желание оглянуться, чтобы увидеть его реакцию. — Скажи мне, если я приму слишком много. Не скрывай от меня ничего.

Он был так тих, что я чуть не оглянулась, но испугалась того, что могла увидеть. Мне нужна была честность с его стороны, и я не хотела никаких проявлений жалости.

— Соглашайся, — наконец сказал он.

Я медленно выдохнула, стараясь не слишком менять позу. Я не хотела, чтобы он точно знал, насколько это было важно для меня. Потому что появился проблеск надежды. Если бы я могла снова доверять ему, был бы у нас шанс?

Это казалось слишком серьезным, чтобы принимать во внимание все остальное происходящее, но держаться от него подальше оказалось сложнее, чем я думала.

Мы добрались до тренировочной площадки и обнаружили, что Вант и Король-Дракон работают с группой охранников. Все они повернулись, чтобы посмотреть на нас, когда мы приблизились. Я подошла к тренировочным мечам и схватила два. В держателях на бедрах у меня были ножи, так что больше они мне не понадобились.

— Сюда. — Я указала подбородком на дверь на другой стороне тренировочной площадки.

— На что вы все уставились? — спросил Вант. — За работу! — крикнул Вант. — Возвращайтесь к работе.

Райвин молча последовал за мной к двери. Мы прошли по длинному, редко используемому коридору к комнате, в которой я не была с самого детства. Райвин зажег несколько ламп, парящие шары следовали за нами, пока мы пробирались через пустой зал.

— Я не был в этой части дворца, — сказал Райвин.

Я остановилась перед большой, тяжелой дверью. — Когда я была маленькой, мы вместе брали здесь уроки, но когда мы стали старше, занятия прекратились.

Я толкнула дверь и оглядела заброшенную музыкальную комнату. Самая большая арфа была прикрыта тканью, но арфы поменьше и лиры, висевшие у стены, были покрыты толстым слоем пыли. Музыка не была приоритетом ни для моего отца, ни для Офелии, и я никогда ее не чувствовала, даже если мне нравилось слушать выступления других.

Мои ноги скользили по пыльному мраморному полу. Слуги уже давно не заходили сюда даже убираться. — Я не думаю, что кто-нибудь вообще помнит об этом месте. Нас это не должно беспокоить.

— Хорошо. — Райвин взял один из тренировочных мечей, которые я все еще носила. — Покажи мне, на что ты способна.

Я схватила меч, затем атаковала, как научилась. Райвин защищался, нанося удары с легкостью. Я могла сказать, что он сдерживался, но я все равно повторяла движения, пытаясь почувствовать его магию во время нашего спарринга.

Завитки теней покрывали пол, клочья тьмы, которые рассеивались, как туман, стоило нам потревожить его. Я знала, что магия была здесь, я чувствовала ее, но каждый раз, когда я ловила нить, Райвин атаковал, и я теряла концентрацию.

Пот катился по моим щекам, и я уже тяжело дышала. Меч никогда не был моей сильной стороной, и мы уже некоторое время сражались, наши движения были почти как танец. Казалось, он научился тем же боевым приемам, что и я.

Наконец, я сделала шаг назад, переводя дыхание. Я опустила оружие. — Ты слишком мягок со мной.

— И все же ты не смогла воспользоваться ни каплей моей магии, — заметил он.

Я сжала губы, когда разочарование заставило мои плечи опуститься. Мой бой был слабее его, и я не могла воспользоваться магией, чтобы дать себе преимущество.

Он нахмурил брови.

— Что? — Спросила я, зная, что он что-то недоговаривает.

— Я никогда раньше не видел, чтобы ты пользовалась мечом. Это то, чему тебя учили?

— Я тренировалась во всем, но уклоняюсь от меча, если могу, — призналась я. — Я знаю, что мне это труднее.

— Тогда зачем мы его используем? — спросил он.

— Потому что это часто то, что я обнаруживаю в драке. — Я пожала плечами.

— У тебя при себе ножи. — Его взгляд опустился туда, где ножи были прикреплены к моим бедрам.

Я вздрогнула, затем прогнала грязные мысли, которые наводнили мой разум о нем и моих бедрах.

Он снова посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Не смотри на меня так. — Я отбросила тренировочный меч в сторону и выдернула один из ножей из кобуры. К счастью, сегодня я была в тунике и леггинсах. Если бы я была в пеплосе, я бы продемонстрировала большую часть кожи, чтобы получить доступ к нему.

Райвин двигался так быстро, что я едва успела отрегулировать хватку. Я отразила его первый удар, нож так сильно завибрировал на тренировочном лезвии его меча, что у меня застучали зубы.

Низко пригнувшись, я вырвалась от него и развернулась, нанося удар ножом. Острие задело его, но он двигался так быстро, что ему не грозила реальная травма.

Внезапно его нога оказалась под моей, и я упала, потеряв при падении нож. Я поползла, потянувшись за лезвием, но он наступил на него ногой, не давая мне схватить его. Я перекатилась на другую сторону и быстро поднялась на ноги, вытаскивая свой второй нож из кобуры. Двигаясь быстро, я притворилась, что иду направо, затем изменила направление, надеясь застать его врасплох.

На мгновение мне показалось, что я поймала его. Затем тени поднялись, схватили меня за запястья и потянули мои руки по бокам. — Ты жульничаешь.

— Я делаю то, что ты должна делать. Направь это на себя, заставь тени работать на тебя, — отрезал он.

Я застонала, пытаясь освободиться от хватки, которую закручивали темные усики на моих запястьях. Райвин небрежно подошел ко мне, затем выхватил нож из моей сжатой руки, отбросив его в сторону. Он наклонился ближе. — Борись со мной.

Я потянулась к нему, пытаясь забрать тени с собой, ища ту нить, которая связывала нас; пытаясь найти ту тьму внутри меня. Конечно, его там не было, когда я действительно в нем нуждалась.

Райвин был прямо передо мной, тени, сгущавшиеся вокруг него, делали его похожим на темного принца, которым он был на самом деле. — По крайней мере, заставь их освободить тебя.

Моя челюсть напряглась, и я позволила разочарованию перерасти в гнев. Мне нужно было, чтобы это сработало. Мне нужно было иметь что-то, что могло бы сделать меня сильнее.

Сосредоточившись на усиках, которые обвивались вокруг меня, я убедила их ослабить хватку. Я почувствовала легкое натяжение, ту нить, которая, казалось, соединяла меня с его тенями. Я удерживала это ощущение, пока приказывала теням отпустить меня, и чувствовала, как они слабеют. Прежде чем они рассеялись, я отправила их Райвину.

Они обвились вокруг его ног. Его глаза расширились от удивления за мгновение до того, как тени повалили его на пол.

Я поспешила к своему упавшему ножу и схватила его, прежде чем подойти к упавшему принцу. Он приподнялся на локтях, удивленно глядя на свои связанные ноги. Я вскарабкалась ему на ноги, оседлав его, прежде чем быстро приставить клинок к его горлу. — Попался.

Он ухмыльнулся, затем схватил меня за руки, быстро повернув нас так, что я оказалась на земле, а он на мне. Тени рассеялись, как дым, уносимый ветром, и я осталась лежать, задыхаясь, на пыльном полу, а принц пригвоздил меня к месту.

На этот раз я все еще держала нож, но он держал мои запястья в своих руках, не давая мне пустить его в ход. Это не помешало мне извиваться под ним, пытаясь ослабить хватку и пустить в ход свое оружие.

Он не перенес весь свой вес на мои бедра, несмотря на то, что он сидел на мне верхом, а я все еще сопротивлялась ему. Расстроенная, я попыталась высвободить руки, но он держал крепко. Он наблюдал за мной с веселым выражением лица.

Кряхтя, я попробовала снова, раздраженная тем, как легко это далось ему. Это напомнило мне, насколько он был сильнее меня. Просто насколько все были сильнее меня.

Небольшое ощущение темноты вернулось, и я ухватилась за него, позволив ухмылке сформироваться на моих собственных губах, когда я призвала его магию. Тени сгустились позади него, затем обвились вокруг его талии, отрывая его от меня.

Он приземлился на землю, тяжело дыша.

Я перекатиласт, затем вскарабкалась к нему, снова забираясь на него сверху, чтобы прижать к земле. На этот раз тени помогли мне, и когда он попытался дотянуться до меня, то не смог поднять руки.

— Не так уж весело быть неподвижным, не так ли? — Спросила я.

— Это зависит от того, что ты собираешься делать со мной, пока я у тебя здесь, — поддразнил он.

Я закатила глаза, затем слезла с него. Как раз в тот момент, когда я убирала нож в ножны, тени нашли меня и потянули вниз. Я вскрикнула, ударившись об пол, больше от уязвленной гордости, чем от настоящей боли. По крайней мере, его тени мягко опустили меня на землю.

— Ты слишком рано отпраздновала свою победу, — сказал он, опускаясь на колени рядом со мной.

Я села. — Я думала, мы закончили.

Он приподнял бровь. — Как ты это сделала?

— Что сделала?

— Я все еще удерживал тебя. Ты вырвалась без особых усилий. — Он выглядел впечатленным.

Я посмотрела вниз на свои руки и ноги, которые несколько мгновений назад были опутаны темными усиками. — Я не уверена.

— Возможно, нам нужно убедиться, что ты не слишком много думаешь, когда используешь мою магию. Ты должна перестать блокировать свою интуицию. Больше позволяй своим инстинктам руководить тобой, — посоветовал он.

— У моих инстинктов есть история принятия неправильных решений. — Я замахнулась ногой позади него, отправляя его вниз. Он кувыркнулся вперед, приземлившись на меня сверху.

Я лежала, растянувшись на полу, а Райвин лежал у меня на животе. Он рассмеялся, звук был глубоким и сочным. Я не была уверена, что когда-либо раньше слышала, как он смеется.

Когда мы перевели дыхание, он приподнялся, пока его лицо не оказалось над моим. Мне показалось, что моя грудь расширяется от чистой радости только от того, что я вижу свет в его глазах и улыбку на его губах. Внезапно улыбка растаяла, выражение его лица приобрело другой вид. Который я хорошо знала.

Я втянула воздух, все мое тело пылало, и я вздернула подбородок в предвкушении. Это было все приглашение, в котором он нуждался.

Когда наши губы встретились, это был взрыв.