Звездный венец и судьба

20

Ара

Пещеры были такими, какими я их помнила, за одним исключением. Факелы, которые обычно горели в своих креплениях на стене, были темными, их заменили пылающие шары света, волшебным образом плавающие по пространству. В какой-то момент я могла бы привыкнуть к магии, которая сопровождала фейри, с которыми я проводила все свое время.

Рука Райвина коснулась моей, когда мы следовали за группой, и мое сердце затрепетало в ответ на его прикосновение. Я не потянулась к нему, но и не отстранилась.

Мы быстро догнали группу, которая пробиралась мимо бассейнов к коридору, в котором я никогда не была. Лэра и София были впереди, Вант и Селена позади. Король-дракон остался с Лагиной во дворце на случай, если им понадобится защита, когда мы выпустим магию на волю, а Вера была наверху, с конкретными инструкциями не подпускать никого к Опалу.

— Так вот что находится здесь, внизу, — сказала София с ноткой благоговения в голосе. — Это прекрасно.

— Это твое первое путешествие к Опалу, не так ли? — спросила я.

Она промычала в знак согласия. — Мне не разрешили. Теперь кажется забавным, насколько хорошо я была защищена, учитывая, насколько я опасна.

— Сейчас ты тоже не опасна, — добавила я. — Ты получишь контроль над этим, и с тобой все будет в порядке.

— Я не думаю, что хочу быть в порядке, — возразила София. — Я думаю, что хочу быть опасной.

— Мне нравится эта девушка, — сказала Лэра с веселыми нотками в голосе.

— Можем ли мы сосредоточиться на выполнении работы? — Спросил Вант.

Мы продолжили путь по коридору, из которого я видела, как выходили слуги. Я подумала, что он ведет к складскому помещению, но когда мы углубились в туннель, я обнаружила, что мы находимся внутри другого лабиринта пещер и туннелей.

— Насколько велико это помещение? — Спросила я.

— Я не исследовала это все, — призналась Селена.

Я почувствовала какое-то гудение, притяжение. Инстинктивно я провела пальцами по стене справа от себя. — Это там, не так ли? — Тихо спросила я, подняв подбородок в сторону туннеля впереди справа.

— Ты чувствуешь это? — Спросил Райвин.

— Да.

— Сюда, — объявила Селена, сворачивая в туннель навстречу притяжению, которое я почувствовала.

— Что это? — Спросила София. — Это как покалывание. Или скольжение. Или что-то в этом роде.

— Ты чувствуешь магию. Она пытается вырваться на свободу, так что по мере приближения она будет только усиливаться, — объяснила Селена.

— Почему я никогда не чувствовала этого раньше? — Спросила София.

— Я тоже не чувствовала этого до недавнего времени, — добавила я. — Ты больше привыкаешь к этому, но все равно это странно.

Вант встал перед моей сестрой. — Держись позади меня. Я не уверен, что мы найдем, когда подойдем ближе.

— Мы нашли стену, оборотень, ты был там, — сказала Лэра.

— И мы долбили стену, прежде чем сдаться и уйти. Если что-то и осталось, чтобы охранять ее, мы не сделали это счастливым, — ответил Вант.

— В его словах есть смысл, — сказала Селена.

— Я думала, ты его ненавидишь, — сказала Лэра.

— Это не значит, что я не могу согласиться с ним в этом. Мы говорим о древней, могущественной магии, которую сдерживают против ее воли. Магия хочет быть свободной. Ему не нравится, когда его заманивают в ловушку или отправляют туда, где ему не место, — сказала Селена.

Холодок пробежал у меня по спине. — Сколько же магии заключено здесь, внизу?

— Достаточно, чтобы полубогиня не узнала, что она не человек, — сказала Лэра. — Я подозреваю, что именно поэтому твоя мать на самом деле спрятала тебя здесь. Без дикой магии твоя никогда не проявится.

— Итак, что произойдет, когда мы выпустим это? — Спросила София.

— Уверен, ничего хорошего, — мрачно ответил Вант.

— У нас нет выбора, — добавил Райвин.

Поворот за поворотом мы путешествовали по туннелям. Мне не нужно было спрашивать, откуда они знают дорогу. С каждым шагом магия, казалось, пела в моих венах. По мере нашего приближения она становилась все сильнее. Я знала, что остальные могли чувствовать, как она зовет нас, подталкивая вперед. По мере того, как магия усиливалась, усиливалось и дурное предчувствие. В ощущениях было предупреждение, намек на осторожность. Что-то подсказывало мне развернуться, хотя я знала, что мы на правильном пути.

Хотя туннели были узкими, Райвин никогда не отходил от меня. Я ненавидела то, насколько успокаивающим было его присутствие. Мое беспокойство росло вместе с магией, но я не собиралась отсылать его прочь. Было приятно видеть его рядом со мной, зная, что его тени на моей стороне с тех пор, как моя магия исчезла. Возможно, у меня и было с собой оружие, но я знала, как мало урона оно может нанести большинству магических существ. И это было не существо. Это была чистая магия. Как я могла защититься от этого?

В моем животе скрутились узлы, нарастала тошнота, ощущения нарастающей силы выводили меня из равновесия.

— Оно уже сопротивляется нам, — сказала Лэра. — Может быть, оно не хочет быть свободным.

— Оно не знает, что мы здесь, чтобы освободить его, — сказала Селена. — Магия — это дикая штука.

— Я не уверена, что смогу долго продолжать, — сказала София.

— Мы почти на месте, — подбодрила его Селена.

Конечно же, следующий поворот привел нас в тупик. Пещера закружилась у меня перед глазами, и я почувствовала себя так, словно была на корабле, качающемся на волнах. Белая пыль покрывала каждую поверхность, из-за чего мои сандалии скользили, когда я шла неровными шагами. Землю усеивали куски белого мрамора — остатки того, что они сделали, когда были здесь в прошлый раз.

— Вот и все, — объявила Лэра. — Мы прошли первый слой, но нашли это.

Я придвинулась ближе, держась рукой за стену для равновесия. Райвин схватил меня за локоть. — Позволь мне помочь тебе.

Он, казалось, твердо стоял на ногах, на него не повлияла энергия, которую я чувствовала. — Почему ты в порядке?

— Чем больше в тебе магии, тем меньше ты ее чувствуешь, — ответил он.

Моя челюсть напряглась, и я посмотрела на остальных членов нашей группы. Казалось, я была единственной, кто пострадал так сильно. Все остальные шли нормально. Мне стало интересно, не пытается ли кто-нибудь еще отчаянно избежать рвоты.

— Ты можешь вернуться, — тихо сказал Райвин. — Никто не будет думать о тебе хуже.

Я бросила на него неприязненный взгляд, и он сжал губы, вероятно, держа свои мысли при себе.

Бронзовый круг с нашим фамильным гербом был прикреплен к белой мраморной стене перед нами. Он практически светился странным золотым сиянием.

— Это он? — Спросила София, проводя пальцами по бронзовому медальону.

Лэра вытащила кинжал. — Да, а теперь самое интересное.

— Что она делает? — Я едва могла произносить слова. Дышать становилось все труднее, как будто что-то тяжелое давило мне на грудь.

— Магия крови, — сказал Райвин.

Селена отошла от стены, Вант последовал за ней, оставив у медальона только Лэру и Софию. Райвин обнял меня, и я почувствовала такую слабость, что не стала сопротивляться. Мое зрение затуманилось, и я чувствовала себя такой усталой. Я знала, что мне нужно убираться отсюда, но не могла заставить себя пошевелиться, чтобы уйти.

— Ты готова? — Спросила Лэра.

— Просто сделай это, — сказала София.

Лэра взяла Софию за руку и сделала длинный надрез на своей ладони. Моя сестра поморщилась, но не вскрикнула. Кажется, я сказала ей, что горжусь ею, но не была уверена, сказала ли это вслух, потому что она не смотрела в мою сторону.

Она была так сосредоточена на своей задаче, что, казалось, не замечала ничего вокруг. Она медленно потянулась к медальону, кровь с ее ладони оставила на земле ярко-алые пятна.

Я покачнулась, и Райвин обнял меня крепче. Он откинул мои волосы назад. — Ты хочешь, чтобы я забрал тебя отсюда?

Я не ответила, я была слишком сосредоточена на Софии. Она прижала ладонь к медальону, и по белой стене потекла струйка крови. Когда она убрала руку, на бронзе остался ужасный след, но надолго он не задержался. Кровь пришла в движение, заполняя бороздки вокруг нашего фамильного герба, рубиновая жидкость текла по углублениям, как красная река. Затем медальон повернулся, медленно вращаясь по кругу. Когда он остановился, раздался грохот, затем стена начала сдвигаться вправо, открывая проход за ней. Вокруг нас посыпалась пыль, земля задрожала, когда дверь исчезла в углублении.

Когда это прекратилось, мы остались с пустой черной бездной. Магия хлынула наружу, заставляя мое сердце биться быстрее. Я хватала ртом воздух, когда от его сокрушительной тяжести у меня помутилось в глазах. Схватив Райвина за руку, я изо всех сил пыталась удержаться на ногах, но по мере того, как дверь продолжала открываться, мое дыхание становилось все более прерывистым. Весь мир качался, и я изо всех сил старалась держать глаза открытыми. Мне показалось, что откуда-то издалека я услышала, как Райвин зовет меня, но я не могла его видеть. Я не чувствовала его. Потом все потемнело.