Звездный городовой

Глава 9

— Так вот, где ты обитаешь, — сержант с опаской взошла на борт «Отрады».

Челнок встретил ее тесными обшарпанными коридорами, ржавыми решетками пола и развешанными тут и там голографическими плакатами Изабеллы де'Вулкан с обложек ее самых хитовых фильмов.

— Гляжу, тебе тут совсем одиноко, — фыркнула Айлин, стараясь не задеть стенки даже краешком плеча.

— Почему это одиноко? — плакаты мигнули, и вместо томной соблазнительницы на них предстала синеволосая девушка в некоем подобии униформы горничной. — У хозяина есть я.

— Тогда какого черта здесь такой беспорядок? — архейка отвела взгляд от распахнутой капитанской каюты.

— Я бы убралась, если бы хозяин не проиграл в карты всех роботов.

— Так, тихо, — Кир сделал вид, что схватил искина за нос, и та подыграла ему сморщенной мордашкой. — У нас в гостях сотрудник стражи.

— Хорошо, что ты вовремя предупредил! — Ирида вытянулась по струнке и взяла под козырек. — А то еще ляпнула бы случайно, что ты — замаскированный пират.

Принц замер, как вкопанный, и машинально потянулся к парализатору на бедре. Однако сержант не попыталась накинуться на парня с наручниками наперевес, а лишь хохотнула:

— Неплохо шутишь для такой древности.

— Помоложе тебя буду, бабка.

— Ирида, хватит! — прикрикнул Принц. — Ты чего так ведешь себя с порога?

— Потому что раньше хозяин не водил сюда каких-то девок.

— Я тебе не какая-то девка, — окрысилась Айлин. — Я — начальница твоего хозяина. Так что считай, и твоя хозяйка тоже.

— Поцелуй меня в зад, харя ментовская, — Ирида повернулась, оттопырила попу и приподняла юбчонку. — С другой стороны, хозяин легавых еще не трахал — так что развлекайтесь, потерплю.

Постеры погасли, и вместо полуголой Изабеллы в развратных позах нарисовалась Айлин — то в окружении стремных толстяков, то в рабстве у ватаги пиратов, то на допросе у зловещих киборгов.

— Ха-ха, — сержант вздернула подбородок. — Пожалуй, заберу слова о твоем юморе. Шутишь ты, как школьник-недоносок.

— Леди, хватит, — Кир вошел в кабину и плюхнулся в любимое кресло. — Ирида, лучше подключись к местной сети и пробей адресок одного очень нехорошего кадра.

В ответ не раздалось ни звука — даже не вспыхнул ни один экран на панели управления. Хотя прежде искин являлась по первому зову и с большой охотой исполняла любые просьбы.

— Ирида!

— Пусть баба твоя пробивает, — сердито буркнул динамик. — Тем более, что она — мент.

— Почему твой компьютер так не любит городовых? — нахмурилась Айлин.

— Ну… нам частенько лепили штрафы по беспределу. В смысле, незаконно. Однажды подбросили контрабанду и потребовали взятку. Всякое, в общем, случалось, — пират смахнул липкий пот со лба. — Ирида, чтоб тебя! Не видишь, что происходит? Нам нужно выбираться отсюда как можно скорее, а без тебя мы не справимся.

— Так почини машину — и вали отсюда! — на экране возникло изображение искина — сердитой и подбоченившейся.

— А на станции есть подходящие запчасти? — удивился капитан.

— А ты что, собрался свинтить? — Айлин склонилась над ним и сощурила янтарные глаза.

— Нет, что ты, — парень расплылся в добродушной улыбке. — Как ты могла о таком подумать? Но ведь можно послать кого-то за помощью.

— Думаешь, получится?

— Не знаю. Но как последняя надежда вполне сгодится.

— Надо будет спросить у Зайки, что есть на складе для твоего движка.

— Ага. Только запрос не пиши, а то состаримся.

— Зайка — еще больший педант, чем я. Как ты собрался решать этот вопрос?

— Знаю я одну персону, что нам с удовольствием поможет, — Принц вновь ехидно ухмыльнулся.

— Дай угадаю: эта персона — тоже не человек?

— Ага. Варанг.

— Боже, — сержант закатила глаза. — Давай сначала разберемся с Пророком. Если твой искин, конечно, соизволит сотрудничать.

— Я не сучка ментовская…

— Цыц! — капитан лупанул кулаком по пульту, и клавиши принялись вразнобой перемигиваться. — Клянусь кровью отца — я сотру тебя к чертовой матери, если еще раз меня ослушаешься!

— Зачем сразу стирать, хозяин, — программа предстала в латексном комбинезоне и с плеткой в руке. — Для начала можно обойтись небольшим наказанием.

— Взломай кампусную сетку и вычисли, где живет этот хрен, — Кир сбросил ссылку на терминал. — И если не станешь вновь хорошей девочкой — я выпущу из карантина все те вирусы, что поймал на сайте де'Вулкан. Будет тебе наказание, ленивая жопа.

— Ла-а-а-дно… — недовольно протянула Ирида, мигом переоделась в заучку в шерстяном свитере и огромных очках и застучала по виртуальной клавиатуре. — Рабо-о-о-таю. Но теперь я всегда буду ходить в таком наряде. И ничего тебе не покажу. Даже когда ты напялишь свои дурацкие виртуальные очки.

— Ты развлекаешься со своим искином? — Айлин с отвращением фыркнула. — Я бы могла это понять, если бы ты летал со скоростью света. Долгий одинокий перелет длиною в месяцы и даже годы утомит кого угодно. После такого не то что на компьютер, а на стену ржавую полезешь. Но ты же сдвигаешься за секунду — к чему все эти извращения? Совсем с барышнями туго?

— Верь ей больше, — Принц погасил экран. — С ее слов, я вообще — пират. А если хочешь узнать, как у меня с барышнями — спальня вон там.

— Я лучше прогуляюсь голышом под кислотным ливнем, чем лягу в твою грязную койку, — рыжая осторожно присела на край пульта и скрестила руки на груди. — Долго, кстати, ждать придется?

— Ирида, ты скоро?

— Ну… Если не хочешь, чтобы меня замела охранная система, придется потерпеть. Минут десять-пятнадцать, не дольше.

— Долго, — Айлин шумно выдохнула. — Где у тебя туалет?

— Ирида, покажешь?

— Ирида то, Ирида это! Хозяин совсем меня загонять решил?

— Не ной. Ты можешь выполнять сорок тысяч задач одновременно.

— Ла-а-адно, — искин закатила сияющие глаза. — Но с тебя должок. Я устала вкалывать без оплаты. Я твоя помощница, а не рабыня. Впрочем, если попросишь…

Егоза сменила костюм на кожаное бикини и ошейник с поводком, встала на четвереньки и прижала кулачок к подбородку.

— Мяу?

— Иди уже! — прорычал Кир. — И не перепутай туалет с мусоропроводом, а то я тебя знаю.

— Черт, раскусил…

— Марш!

Программа превратила плакаты на стенах в указатели, где вместо стрелочек нарисовала себя, тычущую пальцем в нужную сторону — да с таким видом, словно вела гостью не в уборную, а на электрический стул. Принц же собрался запустить какую-нибудь игрушку, чтобы скоротать ожидание, как вдруг на экране перед ним появилась искин и тихонько шепнула:

— Твоя мымра прошла мимо. И сейчас обшаривает корабль. Вот же крыса легавая.

— Покажи.

На борту имелось немало камер, и капитан во всей красе увидел, как рыжая шныряет по отсекам и водит каким-то сканером вдоль стен.

— Хороша подружка, — с напускной обидой проворчала Ирида. — Умеешь выбирать товарищей. Я тебе верой и правдой служу, жизнь готова отдать, но ты пустил слюни на эту мясную потаскуху!

— Да и пес с ней. Ничего преступного все равно не найдет и хотя бы успокоится. Ты же выкинула весь контрабас?

— Ну да, — сияющие глазки воровато забегали. — Разумеется. Но…

— И-ри-да… — процедил пират.

— Да выкинула я груз, выкинула! Но ведь остались другие улики и всякие подозрительные штуки…

— Это какие?

— Памятные трофеи. Семейные реликвии. Подарки от соратников. Ваш с Бригиттой совместный портрет на всю стену, голые фотки твоих зазноб и тому подобное. Не могла же я избавиться от столь ценных для тебя вещей. Потом всю плешь бы мне выел!

— Дура электронная! — Принц вскочил и вмазал ботинком по терминалу. — Я для чего все это барахло снес в трюм? Чтобы его нашли при первой же проверке?!

— Я правда не знала, — тонкие губы задрожали, а на веках проступили слезы. Искин бухнулась на колени и сложила ладони лодочкой. — Прости-прости-прости-прости… Божечки, что же я наделала. Теперь тебя разоблачат, арестуют и вышвырнут за бо-о-о-о-о-рт…

— Насколько я знаю, Федерация давно отменила смертную казнь. А вот пожизненное на отдаленном астероиде мне точно светит ярче солнца.

— Уа-а-а-а-а-а… — голограмма внезапно замерла, перестала выть и ошалелыми глазами уставилась на парня. — Давай подорвем реактор. Живым легавым не сдадимся!

— Совсем екнулась?

— Если только от любви к тебе, — ее зрачки превратились в неоновые сердечки. — Беги, мой капитан. Взрыв уничтожит все улики вместе с этой мегерой. Движок поврежден, это просто несчастный случай, фараоны ничего не докажут…

— Угомонись, мать твою! — пират шлепнул по краю экрана, но программа лишь томно выдохнула в ответ. — И покажи, где сейчас Айлин.

— Где-где… у трюма, — камера навелась на сержанта, склонившуюся над бронированными створками.

— Ты же хорошо заперла шлюз?

— Д-да… — Ирида задумчиво почесала макушку. — Но у твоей овцы мастер-ключ с федеральным допуском. Он откроет любой электронный замок за считанные секунды.

— Дерьмо…

Принц сорвался с места и со всех ног рванул на нижнюю палубу. Архейка почти закончила взлом, когда парень пулей слетел по ступеням и окликнул:

— Эй, красавица! Решила нассать мне в хранилище? Туалет в другом месте.

— А чего ты так нервничаешь? — Кайлиан обернулась и положила ладонь на рукоятку парализатора. — Есть что скрывать?

— Нет. А чего ты шастаешь по чужому кораблю без спроса?

— У меня есть разрешение, — она похлопала по гербу на плече. — К тому же, ты сам меня пригласил, так что ордер на обыск не обязателен.

— Причем тут ордер? Это просто невежливо. Друзья так не поступают.

Айлин запрокинула голову и громко захохотала:

— Друзья? Серьезно? И когда же мы подружились? Когда резко запахло жареным?

— Нет. Когда отлично сработались вместе. Видишь, уже на след заговорщиков вышли. Того и гляди, академию спасем.

— Зубы мне не заговаривай, — сержант вновь стала грозной и беспрекословной. — И говори, что в трюме?

— Ничего такого.

— Тогда не мешай.

— Там… личные вещи! Можно даже сказать, интимные.

— Как заманчиво, — рыжая игриво закусила губу. — И что же такое ты скрываешь от всех?

— Свою… комнату удовольствий.

— Даже так? Но разве не здорово показать ее девушке? Может, она мне даже понравится. Может, я даже захочу попробовать что-нибудь на себе…

— Не захочешь, — Кир вяло улыбнулся. — Мои вкусы… весьма необычны.

— Выбирай, Казаков, — строго произнесла наставница. — Или я иду туда прямо сейчас — или получаю ордер, и твои игрушки оценит половина участка.

— Дело в том, что…

Парень принялся судорожно выдумывать очередную отмазку, но тут мастер-ключ пронзительно пискнул, а створки расползлись в стороны.

— Джентльмены вперед, — Айлин достала пистолет, фонарик и указала лучом в темноту трюма. — Выкинешь какую-нибудь глупость — пеняй на себя.

Парень мысленно простился с волей, обреченно вздохнул и шагнул за порог, загодя держа руки за спиной. В углу отсека все еще лежала целая куча компромата, заботливо снесенная со всего челнока.

Перед посадкой Принц трижды проверил каждый закуток и уголок, а электронная зараза оставила весь этот хлам на самом виду. Да тут улик столько, что на тысячу пожизненных хватит — ни один адвокат не поможет.

— Что это за мусор? — Айлин присела перед кучей на корточки. — Пахнет отвратительно. Там никакая тварь еще не завелась?

— Это просто старье, — Кир предпринял последнюю попытку отвертеться. — Люблю собирать всякие древние безделушки.

— Все равно надо проверить. Вдруг это из музея украдено? Или из частной коллекции.

— По-твоему, кто-то коллекционирует вонючий мусор?

— По-моему, кто-то слишком сильно нервничает для совершенно честного купца.

Может, и впрямь ее грохнуть? Пальнуть в спину из парализатора, а потом чик-чирик — и дело с концом. Конечно, стражи хватятся своей сотрудницы, да и камеры покажут, куда и с кем шла убитая перед самой смертью. Тут уж отпетлять не получится, но на поиски и расследование уйдет время, а Кир всегда успеет свинтить к пиратам. Может, налетчикам нужна только академия? Они же понятия не имеют, что на борту их соратник.

Но ведь Айлин — невиновна, и прикончить ее — значит, нарушить данное отцу слово. Дерьмо. Времени все меньше, надо что-то решать здесь и сейчас.

— Сломанная винтовка с пороховыми зарядами, — рыжая выудила из горы хлама старинное оружие. — Парадный меч имперских регенатов времен Первой Космической. Голые девки с автографами. Джеки Деревянная Нога. Анабелла Дочь Корсара. Анка-абордажница. Ну и псевдонимы, господи прости… Даже не представляю, где ты все это откопал.

Пальцы Принца медленно, но уверенно тянулись к кобуре, пока душу разрывал водоворот страхов и сомнений. Кайлиан — еще та змея и стерва, но явно не заслуживает смерти. А если побег не удастся? Или подельники его не примут и расстреляют на подлете? Все-таки это совсем другой регион Темного Сектора, Кир тут никого не знает. Зараза…

— Здоровенный пиратский флаг, — сержант выпрямилась и откинула черное полотнище.

Дерьмо! Чертова ищейка вот-вот доберется до самого главного доказательства. Всего один взгляд на него — и разбойнику конец. Повяжут прямо здесь и выкинут за борт без суда и следствия. Сейчас или никогда, сейчас или никогда…

— А под ним — ростовой портрет… Ничего себе! Кто этот милый хомячок?

Айлин обернулась, и Кир резко спрятал руку за спину. На полотнище горделиво стояла Бригитта в своем самом роскошном платье, а подле нее — пухлый хмурый мальчик с растрепанными светлыми волосами. Принц и забыл, что на этой картине ему от силы лет восемь, и с облегчением выдохнул.

— Ничего не хомячок, — насупился пират. — А крепыш и молодой борец.

— Да ты посмотри на него — он жирнее, чем Берси.

— Вовсе нет…

— Так бы и потискала за щечки, — рыжая поводила пальцами перед физиономией. — Кто это вообще такой? Твой родственник?

— С чего это вдруг? Просто купил эту мазню по дешевке. Надеялся загнать каким-нибудь ценителям прекрасного, но никто пока не раскошелился.

— Да уж, печально, — спутница подбоченилась и бросила на кучу недовольный взор. — А я-то надеялась найти хоть кусочек какой-нибудь запрещенки. Чтобы избавиться от тебя раз и навсегда. С гарантией.

— Твои подозрения беспочвенны и оскорбительны. На твоем месте я бы извинился.

— Ага, скафандр только подтяну, — рыжая усмехнулась. — Сперва нужно описать это барахло и пробить по базе — все ли приобретено по закону и не висит ли на чем заявление о краже.

— Я облегчу тебе работу. Здесь нет ничего ворованного, но и купленного легально — тоже, — Принц протянул сведенные запястья. — Все из-под полы и мимо кассы, так что можешь считать это чистосердечным признанием и бросить меня за решетку. Когда на станцию ворвутся пираты, то примут меня за честного сидельца и не разорвут на куски. В отличие от всех вас.

— Взлом завершен! — раздался с потолка восторженный возглас Ириды. — Ловите адресок вашего Пророка. А еще досье, табель с отметками, переписку с маманей и фотки перца, который он оптом рассылает по женским общежитиям. Вуаля! Кто молодец? Я — молодец!

— Погоди, — Айлин поднесла к лицу предплечье с КПК. — Он что, студент?

— Агась. Новичок. Поступил перед самым началом нового цикла. Его папа — член Совета Федерации. Солидный фрукт — смотрите, не обломайте зубы.

— Здесь все улики, — сержант листала страницу за страницей с таким видом, словно разминировала бомбу. — Полный набор компромата, сажай — не хочу. Но есть нюанс — доказательства собраны незаконно, а значит, их априори не примут в суде. В итоге нам не только не выдадут ордер на обыск, но и самих арестуют за такие мето…

Рыжая уловила хмурый взгляд напарника и осеклась.

— Хорошо, — Кир пожал плечами. — Ты права. Закон нарушать нельзя. Давай оставим все, как есть, и подождем следующего бунта или налета. Мы же только последствия разгребаем, а не избавляемся от причины.

— Ты… прав, — нехотя признала девушка. — Придется брать этого гада без бумажек.

— Вытрясем из него все о заговорщиках, а потом скинем следакам — пусть сами решают, что с ним делать. А когда устраним внутреннюю угрозу, быстрее справиться и с внешней.

— Ладно, убедил. Но учти — без перегибов.

— Есть, госпожа сержант, — Принц с усмешкой взял под козырек.

Стоило напарникам вернуться в фургон, как тут же ожил стационарный передатчик:

— Ребят вы про меня не забыли? — с тревогой спросил Берси, подспудно чем-то чавкая.

— Нет, — проворчала девушка.

— А, хорошо, — приободрился толстяк. — Тогда отбой.

— Стой! — перебил его Принц. — Проведал свою Зайку?

— Ну… да. Вроде того.

— Вроде того? Ты на склад вообще ходил?

— Ну… я написал ей сообщение на планшет. Спросил, как дела.

— А она?

— Послала уставшую рожицу.

— Так, слушай сюда, — Кир до хруста сжал тангенту. — Сейчас же пойдешь к ней лично, своими ногами и узнаешь, все ли в порядке своим собственным ртом.

— Д-да…

— И между делом узнаешь, есть ли на складе запчасти для сдвиг-машины модели «небула-дельта». Я скину тебе спецификацию — там все нужные данные. И упаси тебя боги не выполнить это поручение. Это — вопрос жизни и смерти, так что не вздумай нас подвести. Понял?

— Т-так точно. Выдвигаюсь незамедлительно.

— И вот еще что. Этот запрос — слегка щекотливый и немножечко выходящий за рамки уставных полномочий. То есть, Мышке придется…

— Ее зовут…

— Заткнись и слушай дальше, — рыкнул пират так, что варанг и дышать перестал. — Мышке придется слегка обойти строгие предписания и потратить толику рабочего времени на нерабочий вопрос. А за это полагается небольшая, но приятная компенсация.

— То есть, взятка?

— Нет, Берси, — Кир шумно выдохнул. — Не взятка, а подарок. Простая душевная благодарность за внеурочную помощь. Поэтому найди где-нибудь букет цветов, большую шоколадку, какую-нибудь морковку, или что там твой Кролик любит.

— Ее зовут…

— А хотя знаешь что? Ты где сейчас находишься?

— Э-э… в участке…

— Точно?

— Ну… в закусочной напротив. Но из нее до участка рукой подать, так что…

— Жди. Мы скоро.

Пират вернулся к разграбленному универмагу и приземлился аккурат около брошенной тележки, где недавно повязал нерасторопную воровку. Взял оттуда две бутылки игристого, икру, дорогущие конфеты, экзотические фрукты и прочие деликатесы, сложил все в пакет и вернулся за штурвал.

— Знаешь, это перебор даже для звездного купца, — с презрением произнесла Айлин. — Купцы — люди ушлые, но далеко не мародеры.

— У меня есть к тебе интересное предложение, — Кир ухмыльнулся. — И оно тебе очень понравится.

— Сомневаюсь.

— С сего момента тщательно записывай все мои преступления и нарушения, включая самые мелкие и незначительные. Когда вернемся на Землю — арестуешь меня и предъявишь обвинения по каждой статье и подпункту. Я даже отбрехиваться не буду, и на адвокатов ни кредита не потрачу. Если суд сочтет необходимым закрыть меня за эти косяки — так тому и быть. Хоть на пожизненное сяду, плевать. Но если же решит, что спасение академии стоило всей этой чепухи, то ты извинишься и покаешься при всем честном народе. Договорились?

— Делать мне больше нечего, — процедила рыжая.

— А чего так? Боишься? Потому что знаешь, что вместо приговора мне дадут медаль. Быть может, даже героя. А тебя запомнят как стерву и занозу, что вместо помощи вставляла мне палки в колеса.

— Я бы в пасть тебе что-нибудь вставила, — с ненавистью ответила сержант. — Например, кляп, чтобы трепался поменьше.

— Девочка-отличница, у тебя есть лишь два пути, — водитель оттопырил пальцы. — Осознать наконец, что без маневров подобьют даже самый большой и бронированный корабль. Или остаться при своем мнении, дальше переть вперед как ослица и оказаться на дне. Иного не дано. Иначе просто не бывает.

— Цыплят по осени считают. Еще посмотрим, кто из нас прав.

— Спорим? — Принц с ухмылкой протянул ладонь.

Архейка ничего не ответила и отвернулась к окну, сделав вид, что внимательно наблюдает за порядком в проносящемся под днищем районе. Фургон в гробовой тишине приземлился перед закусочной, где в гордом одиночестве восседал Берси в окружении целой горы бутербродов, жареной картошки, коробок мороженого и пирожков. Парень сожрал столько, что комбинезон на брюхе растянулся до предела, а нагрудник пришлось полностью расстегнуть.

— Что это за дерьмо? — Принц посмотрел на угощения тем же взором, каким обычно смотрела на пирата наставница.

— Я голоден, когда нервничаю, — пролепетал кадет жирными усыпанными крошками губами. — Вот решил… заморить червячка.

— Ты встать-то хоть сможешь?

— Да, — Хардрада попытался подняться, но икнул, рыгнул и плюхнулся на стул, прикрывая рот, чтобы не ничего не полезло наружу. — Прости… — он скуксился и шмыгнул. — Мне страшно. И я очень хочу домой. Вот если бы здесь был мой брат…

— Здесь нет твоего брата! — Кир смахнул еду со стола и поставил пакет с магарычом. — И мамы. И федерального флота! Здесь есть только мы, и сейчас каждый страж — на счету! Подкрепление не придет. Мы и есть — подкрепление.

— Но я еще даже не страж… И, похоже, никогда уже им не стану…

Принц не сдержался и влепил тюфяку такую затрещину, что тот едва не грохнулся на пол, а звук шлепка заглушил бы даже выстрел из старинного порохового пистолета.

— Ты чего? — кадет схватился за щеку, где алел четкий отпечаток ладони.

— Не смей выть и жаловаться на жизнь, — разбойник навис над ним, схватил за разгрузку и хорошенько встряхнул. — На борту тысячи сопляков, которым едва исполнилось восемнадцать. Предподы — почти сплошь женщины, да и среди городовых большинство — девчонки. Про студенток я вообще молчу, а ведь у них нет ни оружия, ни навыков, ни понимания, как вести себя в такой ситуации. А у тебя все это есть! Какое-никакое, но явно отличное от нуля. И сейчас все эти благородные сынки и дочурки трясутся от страха и надеются только на стражу, потому что больше не на кого! А значит — и на тебя лично. А ты сидишь тут и заедаешь сопли, пока мирные ждут помощи, участия и поддержки! Ты хотел прославить имя и перестать позорить род? Так поднимай задницу — и вперед: на подвиги и приключения. Или тебе еще раз вмазать?

— Нет, — Берси кое-как выпрямился.

— Мышка сейчас одна-одинешенька на всем гребаном складе, — Кир сжал плечо товарища и развернул в нужном направлении. — Который могут ограбить или взорвать в любой момент, а ей нечем даже защититься. Но она — на посту! — пират обличительным перстом указал на участок. — Не спряталась. Не глотает морковки до заворота кишок. Не воет и не истерит. А делает то, что должно. Так что иди — и помоги ей, если она хоть толику тебе дорога.

— Х-хорошо, — краснота от ладони расползлась на все лицо. — Так и сделаю.

— И про запчасти не забудь, — парень для пущей мотивации хлопнул увальня по спине. — Потом расскажешь, как все прошло.

— Есть!

Варанг с пакетом побрел через дорогу, а Принц вернулся в машину и проворчал:

— Можешь добавить это в мой список нарушений.

— О нет, — Айлин ухмыльнулась. — За это я тебе благодарность выпишу. И премию.

— Договорились. А теперь гони по нужному адресу. Пора брать Пророка с поличным.