Звездный городовой

Глава 17

От тысяч вспышек стало светло, как в яркий полдень. Но длилось это недолго — вскоре завыла сирена, и громадные титанопластовые «жалюзи» наползли на прозрачные перемычки между секторами.

— Что будет, если они пробьют обшивку? — спросил Кир. — Я что-то не вижу нигде переборок и аварийных шлюзов.

— Внешняя броня — четыре метра толщиной, — объяснил лейтенант Ляо. — За ней — сотня метров ангаров, складов, мастерских и коммуникаций. А у пиратов — только катера, челноки и корветы. Пусть их будет хоть в десять раз больше — «ФАРПОСТ» им не уничтожить. А вот наши автопушки перебьют их довольно скоро.

— Бортовому компьютеру без разницы, сколько целей вести, — добавила Ксан. — Вряд ли этот рейд увенчается успехом.

— И все же я бы не торчал на открытом месте…

— Согласна, — кивнула Айлин. — Переждем под «землей». За мной.

Стражи проверили пожарную лестницу и дали добро на спуск. Студенты пестрым ручейком втекли в технический туннель через вентиляционную шахту (мастер-ключ снова помог), но даже в глубине проходов и узких отсеков отчетливо ощущалась мелкая дрожь от выстрелов турелей — и попаданий по станции.

Архейцы боязливо прижались к стене и вперились в планшеты. Кир тоже достал КПК, чтобы проверить свежие новости, но вместо приказов и распоряжений увидел уйму непрочитанных сообщений от нового начальства.

— Петухова больше волнует, почему мы оставили павильон, — сержант покачала головой. — Не банда головорезов внутри. Ни флот головорезов снаружи. А то, из-за чего мы ослушались приказа.

— Надо возвращать Амаду, — холодно произнес пират. — Она, конечно, тоже хороша, но с этим дегенератом точно каши не сваришь.

— И как это сделать поперек совета?

— А на кой он нам сдался? Прямо сейчас нас пытается раздолбать гребаная пиратская армада. И что сделал совет? Попросил всех не беспокоиться и заниматься делами согласно расписанию. Замечательно, блин. Надо сносить этих чертей — и брать власть в свои руки.

— Это как? — насторожилась рыжая.

— А вот так. Арестовать этих бездарей по тем же статьям, по каким отстранили Викторию. Тупость, трусость, некомпетентность… возможно, и пьянство в придачу. Плевать, нарисуем что-нибудь, чтобы закрыть надежно и надолго — и дело в шляпе.

— Нарисуем? — тонкие брови сошлись на переносице.

— Докинем. Пришьем. Состряпаем.

— То есть, сфабрикуем?

— Ну, хочешь — сиди тут и жди, пока нас не разнесут на кусочки.

Позади раздался тихий всхлип. Одна из студенток крепко обняла соседа и чуть слышно зарыдала.

— Видишь, что ты делаешь? — с укором произнесла напарница.

— Давай обсудим это наедине, — Принц взял ее под локоть и повел к боковому ответвлению. Огляделся, убедился, что никто не греет уши, и продолжил: — В общем, план такой. Собираем верных людей, вскрываем арсенал — и вооружаемся. Тайком устраняем советников и сажаем на трон майора.

— Устраняем? — сержант нахмурилась.

— Я имел в виду — отстраняем, — Кир ехидно улыбнулся. — Вряд ли кто-то начнет войну из-за этой перестановки. Амаду многие знают и уважают… ну, ладно, не уважают, но ценят… А если и не ценят, то хотя бы испытывают к ней симпатию. Может, еще и жалость. Она милая и добрая, а Петухов — хрен с горы, да еще и полезный, как третья нога. Сковырнем этого прыща и сделаем все по первоначальной задумке. Особое положение, полицейская диктатура, всеобщая мобилизация и решительная оборона. Да, звучит не очень, но альтернатива — смерть.

— А если… — Айлин опустила глаза, — майор не справится?

— С чем? С подписанием моих указов? Тут и обезьяна сдюжит. Пусть сидит в кабинете и делает вид, что все под контролем. Ее задача — вдохновлять и поддерживать, только и всего. Я же не предлагаю ей вести объединенный флот на Федерацию.

— Зачем вести флот на Федерацию? — девушка насторожилась еще сильнее.

— На ренегатов, то есть, — пират виновато развел руками. — Заговариваюсь уже от усталости.

— Прежде чем идти на такой риск, надо как минимум поговорить с Амадой. Может, она вообще не захочет в это ввязываться.

— А кто против? Знаешь, где она живет?

— Да. Но административный кампус под усиленной охраной. Если Эдуард прознает о нашем визите, нас точно кинут за решетку. А то и сразу в мусорный люк.

— Ирида, — Принц поднес к лицу планшет.

— Да, капитан!

— Можешь найти карту подземных ходов?

— А что ее искать? Она вшита в КПК любого стражника.

— Хорошо. Тогда проведи нас вот по этому адресу. И чтоб ни одна крыса не заметила.

Голограмма предстала в бесстыдно короткой зеленой тунике и плаще с капюшоном.

— Следопыт Ирида к вашим услугам! Следуйте за мной, странники. Я укажу вам самый короткий путь!

«Короткий путь» занял полтора часа, но все же искин ни разу не завела подопечных в тупик или под объективы вездесущих камер. С остальным справилась отмычка, и напарники проникли в подвал общежития через кабель-коллектор, благополучно миновав охрану и вахтера у входа.

Вот только по коридорам постоянно сновали жильцы, и дабы не привлекать лишнее внимание, подельники оставили жилеты в подвале. А перед тем, как подняться наверх, Кир подставил спутнице локоть.

— Это еще зачем? — насупилась та.

— Притворимся парочкой. На всякий случай.

— Думаешь, там кто-то знает нас в лицо?

— Хм… Если Петухов получит ориентировку на ослепительно-прекрасную рыжую архейку и огромного красавца с львиной гривой, о ком он подумает в первую очередь? О Берси и Заряне?

— Только ради дела, — Айлин стиснула зубы и взяла парня за руку.

Поначалу все шло как нельзя гладко, но на подходе к лестнице перед заговорщиками остановился лифт, и створки с музыкальной трелью поползли в стороны. Кир тут же толкнул сержанта к стене и навис над ней так близко, что их лбы соприкоснулись. Кайлиан уже занесла кулак, чтобы угостить наглеца мощным апперкотом, как вдруг услышала голос ректора:

— Да бросьте — волноваться не о чем. Наша защита лучше, чем у флагман-линкора. Лазеры доставят нам не больше проблем, чем дождь или град.

— Уверены? — с недоверием спросил заместитель по учебной работе. — Многие студенты сильно напуганы. Они не то что заниматься, а есть и пить не могут.

— Значит, объясните им все и успокойте. По возвращению я должна представить министерству самые лучшие результаты. Вы меня поняли?

— Да, госпожа, — вздохнул мужчина.

— Вот и славно. И впредь не отвлекайте меня по пустякам.

— И ты еще сомневаешься в моей затее? — хмыкнул Кир, когда коллеги удалились в сторону проходной.

— Они уже ушли, — процедила девушка.

— Надо еще обождать. Вдруг кто к лифту спешит.

— Если сейчас же не отвалишь, я двину тебе коленом в пах.

— Я готов потерпеть, но можно хотя бы тебя обнять? На сдачу, так сказать.

— Нельзя.

— Стерва.

— Кобель.

— Вот и поговорили, — он вздохнул и направился к ступеням.

Долгий стук в искомую дверь остался без ответа.

— Наверное, в магазин ушла, — предположила сержант.

— Скорее, в запой, — фыркнул Кир. — Надо ломать замок.

— Может, она просто спит.

— Ага. Вечным сном. После такого-то позора.

— Ладно, — с тревогой произнесла рыжая. — Вскрываем.

Дверь внезапно отворилась сама, и на пороге показалась бледная копия той жизнерадостной женщины, которую узрел пират при первой встрече. Виктория осунулась, сгорбилась и обзавелась темными кругами под глазами, а каждое движение отражалось болезненной гримасой на некогда симпатичном лице. Волосы растрепались, пижама измялась, а комната пребывала пусть и не в страшном, но явно несвойственном стражнице беспорядке.

— Кирилл? — Амада сощурилась. — Айлин? П-почему вы так странно выглядите?

— У меня тот же вопрос, — проворчал Принц. — Можно войти?

— Я… не убиралась.

— Вот заодно и уберетесь, — Кир оттеснил страдалицу плечом и шагнул внутрь. — Помоетесь. Нормальное поедите. Постираете и погладите униформу. И не забудете хорошенько начистить звезды на погонах.

— Но я же… под арестом. Что происходит?

— Даже не знаю, с чего начать, — рыжая заперла дверь и осталась у входа, словно опасалась, что майор в ужасе убежит прочь. И эти опасения, к слову, не казались совсем уж надуманными. — С того, что банда Ульрика чуть не спалила архейское общежитие вместе со всеми студентами? С того, что к пиратам прибыло многократное подкрепление? Или с того, что совет и новый начальник стражи не собираются ничего с этим делать?

— Господи… — Виктория пересела на диван и прижала пальцы к гудящим вискам. — Я и не думала, что все настолько серьезно.

— Все гораздо хуже, — Кир устроился в кресле напротив. — Так что сейчас не лучшее время упиваться горем. И не только им.

— Но что вы задумали?

Айлин во всех подробностях пересказала план соратника. Амада долго переводила взгляд с одной на другого и обратно, а затем тепло улыбнулась:

— Ребята, я очень рада, что вы пришли меня подбодрить, но это выйдет вам боком. У вас же сейчас рабочее время, вы должны находиться на службе. Эдуард Семенович не одоб…

— Мы не шутим, — холодно произнес Принц.

— Нет, шутите, — она смущенно отмахнулась. — Или издеваетесь надо мной. В противном случае, вы сошли с ума. Совсем свихнулись. Напрочь головами тронулись. Вы себя вообще слышите? Ладно еще свергнуть совет и захватить власть, но поставить вместо них меня? Это сущее безумие. Поищите где-нибудь собаку — она и то справится лучше.

— За собакой не пойдут ни студенты, ни городовые, — заметила архейка.

— А за мной? Я — посмешище, бездарность и неудачница, — майор вцепилась в сальные локоны и стиснула зубы, чтобы не разреветься. — И не надо больше вдохновенных речей, пожалуйста. Отец всю жизнь ими потчевал — как видите, не помогло… Я всей душой хочу спасти станцию, но… за мной никто не пойдет. А ваша идея заведомо обречена на провал.

— Виктория, — Айлин протяжно вздохнула и стиснула кулаки. — Там за бортом — целый гребаный флот. А на борту — предатели, диверсанты и мятежники. И только вы можете их остановить! Хотя бы тем, что не позволите академии кануть в смуту! Иного от вас и не требуют.

— Я — никчемная папина дочка, глупая и трусливая, — как женщина ни старалась, но так и не смогла сдержать слез. — Отец прав. И совет тоже. Эдуард справится гораздо лучше…

— Берси побил своего брата на орданге, — как бы невзначай произнес Кир. — Затем арестовал и посадил в обезьянник. А Петухов — отпустил с извинениями и поклонами, после чего Ульрик напал на архейцев. Но именно Берси спас нас в решающий момент, когда привел на подмогу ударный отряд. Про него ведь тоже многие говорили — ничтожество, бездарность и позор своего рода. Не так ли?

— Б-берси… сделал все это? — Амада в изумлении подняла голову. — Этот испуганный медвежонок?

— У него уже щетина проклюнулась. Я сам не видел, но Зайка жаловалась, что колется. Так что еще такой берсерк вырастет, что всех за пояс заткнет.

— З-зайка? То есть, Заряна?

— Ага.

— А они что…

— Ага.

Майор приподняла брови:

— Даже не знаю, чему удивляться больше. Но я, безусловно, очень рада за него.

— Тяжелые времена рождают героев, — Кир хлопнул по коленям и встал. — Я поверил в него — и не ошибся. В вас я верю тоже. С ответом торопить не буду, но если надумаете — сообщите.

— Кирилл, я…

— Без вас нам всем конец, — пират пожал плечами. — Ни больше, ни меньше. Дальше решайте сами.

Сказав это, он вышел в коридор, оставив женщину в глубоких гнетущих думах.

— Я загляну к себе, — сержант прикрыла за собой дверь. — Тоже помоюсь и переоденусь.

— Отлично, — Принц всплеснул руками. — А мне, значит, ходить грязным и оборванным? У меня, если что, до сих пор нет своей комнаты.

— У тебя есть корабль.

— Он обесточен.

— Попросись к Хардраде.

— Спасибо огромное, — Кир низко поклонился. — Добрейшая душа. А заботливая какая.

— Я пущу кого угодно, но только не тебя, — сердито бросила рыжая. — Ты опять начнешь приставать.

— Больно надо. Мне стена быстрее даст, чем ты.

— Сто процентов. Но и ее придется год уламывать.

— А я тебя в свой душ пустил, между прочим.

— А почему бы нет? Я же к тебе не пристаю.

— Очень жаль.

— Поплачь в жилетку. В последнее время все только и делают, что ноют.

— Хрен с тобой, — кадет отмахнулся. — Иди нежься в горячей воде, а я полезу в холодный сырой и вонючий туннель.

— Он теплый, сухой и хорошо проветриваемый. А воняет от тебя.

— Неудивительно. На «ФАРПОСТе» просто отвратительное обеспечение. Жизнь за академию отдать — пожалуйста. Получить хотя бы сраную каморку в казарме — фига с два.

— Ладно… — Айлин закатила глаза. — Так уж и быть — пущу погреться. Но учти — парализатор всегда при мне. Даже в ванной. И хоть одна сальная шуточка — клянусь богом, я тебя пристрелю.

— Договорились.

Комната сержанта представляла собой эталон армейской аскезы. Ничего лишнего, только самое необходимое, а из украшений — всего несколько голографий. Пейзажи родной планеты, мама и папа — счастливые и веселые, моменты из раннего безоблачного детства, выпускная церемония в школе, присяга в корпусе орбитальной обороны, пьедесталы на состязаниях и все такое прочее.

И ни намека на путешествия, веселье и развлечения — даже в подростковом возрасте. Только учеба, служба и непрерывная работа над собой ради высшей цели — найти семью. Или тех, кто ее украл.

— Вон туда сядь, — хозяйка указала на стул за компьютерным терминалом — единственный во всей гостиной, совмещенной со спальней и крохотной кухонькой. — Никуда не ходи и ничего не трогай. Тут везде камеры и все — под паролями.

— Полка с трусиками тоже?

Напарница с молниеносной скоростью выхватила пистолет из чулка.

— Все-все-все! — Принц вскинул ладони. — Эта — последняя шутка, клянусь!

Спутница смерила его недоверчивым взором и взяла из шкафа пакет с запасным комбинезоном.

— И вообще — у меня нет привычки лазать по чужим жилищам и что-то вынюхивать, — с укором намекнул гость.

— А у меня — есть, — ответила рыжая. — Особенно, когда речь идет о логовах всяких мутных типчиков. Работа такая, если вдруг не заметил.

— Да у тебя все подряд мутные. Поэтому до сих пор без парня.

— Представь себе — не все думают лишь о том, что ниже пояса.

Кир не нашел, что ответить, и архейка скрылась в санузле. Послышался шорох одежды, сменившийся плеском воды, и пират со вздохом откинулся на спинку. Айлин мылась долго и обстоятельно — как и все девушки — и Принцу вскоре наскучило сидеть на одном месте и таращиться в стену.

Нет, он не собирался ничего искать и уж тем более красть (даже трусики), а сосредоточился на снимках. Больше всего его привлекали прекрасные длинноволосые господа благородной наружности. Но как пират ни всматривался, как ни напрягал память, так и не припомнил никого похожего.

Должно быть, пленников увезли на отдаленную базу или вражескую колонию. В Темном Секторе каждый второй сам себе царь и вождь — всех знать никаких мозгов не хватит. И даже если бы Кир поставил задачу обзвонить каждого атамана и лично расспросить о семье Айлин, на это ушли бы месяцы, если не годы.

Однако глядя на эти яркие добрые лица, Кир ощутил в груди слабую, но настырную грусть, каким-то чудом просочившуюся сквозь прочный панцирь едкой ироничности. Возможно потому, что его жизнь сложилась похожим образом — счастливые первые годы с отцом, а затем — муштра вместо ласки, волчьи понятия вместо воспитания и бесконечная борьба за выживание вместо нормальной человеческой жизни.

Но это не единственное, что объединяло напарников. Родители Кайлиан тоже, скорее всего, давным-давно мертвы. И от этого на душе почему-то стало еще тоскливее.

— Так и нюни распустить недолго, — проворчал он под нос. — От этих баб одни проблемы.

— Я закончила, — сержант вышла из облака пара в белоснежном комбинезоне, на ходу завязывая хвост. — Можешь идти. Но учти: найду хоть один волосок — будешь драить всю комнату.

— Если хочешь меня отвадить — будь со мной добрее. Когда ты злишься и рычишь, я влюбляюсь лишь сильнее.

— Нравятся властные женщины? — рыжая фыркнула. — Мама в детстве била?

— Она и сейчас порой бьет.

— Это заметно. Иди уже, я не собираюсь ждать тебя вечно.

— Слушай, а на меня одежды не найдется?

— Это вряд ли, — наставница вынула из шкафа герметичный пакет. — Примерь этот халат — ничего больше у меня нет.

— И на том спасибо.

Как только подопечный ушел, хозяйка налила себе большую кружку взвара, села на кровать и включила КПК — посмотреть, о чем болтают в чатах и заодно оценить обстановку на станции. Минут через двадцать дверь ванной наконец отворилась, и девушка чуть не поперхнулась напитком, когда увидела, что Кир нацепил ее халат на талию, как набедренную повязку. Да еще и так неумело, что едва прикрыл срам.

— Ты что сделал?! — возмущенно выпалила сержант.

— А что еще оставалось? Он только так налез…

— Живо прикройся!

— Так все же прикрыто, — пират посмотрел вниз. — Мой питон, конечно, длинный, но не настолько.

— Я про остальное тело!

— А с что с ним не так? — парень поиграл мышцами. — Ты чего покраснела? Полуголых мужиков никогда не видела?

— Бесишь просто… — архейка нахмурилась и отвела взгляд. — Своими дурацкими подкатами.

— Да и в мыслях не было. Ты как-то странно воспринимаешь мои слова. У тебя вообще опыта в отношениях нет? Только не говори, что ты еще девственница.

— Заткнись…

— Я не осуждаю. Просто это многое бы объяснило.

— Я не собираюсь говорить с тобой на эту тему!

— Ладно. Ого, а это что? — Кир указал на перекладину в углу. — Турник на антигравной подвеске? Круто. Я попробую?

— Только если заткнешься. Я, между прочим, хотела важные вопросы обсудить, а ты опять отвлек!

— Прости, — он схватился за рукоятки и засопел, медленно поднимаясь и опускаясь. — Рядом со мной всегда голова кругом.

— Разве что от твоей дремучей тупости… — она шумно выдохнула и закатила глаза. — Берси написал, что нападение отбито, но пираты взяли нас в осаду. Больших потерь нет, поэтому лейтенант Ляо полагает, что все это — разведка боем для поиска мертвых зон и уязвимых мест. А основной удар придется на десант.

— Я бы так и сделал. В смысле, звучит логично.

— А я до сих пор не знаю всех деталей твоего плана. Допустим, майор согласится помочь. Допустим, нам удастся свергнуть совет. А дальше что? Как мы спасем академию?

— Я прямо чувствую спиной твой жадный взгляд. Нравится?

— Сейчас почувствуешь задницей мой ботинок. Ты уже трижды злоупотребил моим гостеприимством.

— Да я чисто из эстетического любопытства. Ты спортсменка, я — спортсмен. С кем мне еще обсуждать мою мускулатуру — с Берси, что ли? — Принц повернулся передом, и сержант резко уткнулась в планшет.

— Ты не ответил. Как мы спасемся?

— Для начала — восстановим порядок и поймаем заговорщиков. А дальше будет проще.

— Все еще никакой конкретики.

— На самом деле, вариантов много. Но ни один из них тебе не понравится.

— И почему же?

— Потому, что придется ставить студентов под ружье и драться насмерть с самыми отбитыми головорезами галактики. А без крови такая резня не обойдется. И крови будет очень много. И не только вражеской.

— Но ведь пушки успешно сбивают налетчиков…

— Лазеры — не бесконечные. Однажды реакторы иссякнут, или выйдут из строя от перегрузок. Поэтому готов поспорить на свой корабль, что абордажа нам не избежать. Кстати, как тебе мой пресс? Шесть идеальных кубиков. Хочешь потрогать?

— А можно?

— Нужно, — Кир подмигнул. — Не стесняйся.

Айлин подошла к нему и с размаху врезала кулаком в живот. Да с такой силой, что хваленый пресс не особо помог, а парень скрючился в три погибели и схватился за ушибленное место.

— Классные кубики. Дашь еще потрогать?

— Вот же зараза… — задыхаясь, процедил пират. — Нет бы насладиться моей страстью, пока предлагаю, а то так и умрешь не целованной… Мало ли, чем все это закончится.

— Ничего страшного. Низменные желания меня не волнуют.

— Она врет, капитан, — на КПК сержанта появилась Ирида в строгом деловом костюме. — Я покопалась в ее планшете и нашла немало интересного. Как тебе ролик под названием «могучие гладиаторы борются в масле»?

— Это запись с чемпионата по борьбе! — второпях пролепетала девушка и попыталась выключить устройство, но искин вмиг перескочила на стационарный терминал.

— Да, я вижу — спорт ты очень любишь. «Сборная Земли по футболу против новенькой судьи».

— Это просто старый скандал из-за желтой карточки!

— Да? А почему превью у файла выглядит вот так? — на экране появилось фото одиннадцать накачанных игроков, обступивших полукругом блондинку в мокрой майке и крохотных шортиках.

— Как ты вообще попала на компьютер?! — Айлин прыгнула в кресло и застучала по клавишам.

— А нечего оставлять его в спящем режиме. И вообще, я довольно неплохо поладила с местным интеллектом. Объяснила, что тружусь ради общего блага, и получила куда больше доступа, чем положено по уставу. И хоть ты запрятала свои «спортивные записи», — Ирида с презрением показала кавычки, — за двумя паролями и биометрией, я играючи их обошла. И сейчас мы все вместе посмотрим «Архейские водные игры: женщины против мужчин-9».

— Хватит! — лицо напарницы стало примерно того же цвета, что и волосы. Не сумев решить проблему на программном уровне, она просто отключила терминал от питания. Это помогло — правда, ненадолго.

— Что же, вернемся к изучению планшета, — Ирида поднесла к глазу увеличительное стекло. — Ох ты, божечки, да тут полно фотографий моего славного капитана. Да еще и во всех ракурсах. Только полюбуйся!

— Отцепись, мелкая гадина, — Айлин вынула из устройства батарею, но тут из ванной донесся ехидный голосок.

— Эй, кэп! Я скинула все на твой КПК. Только полюбуйся.

— Да нет там ничего такого!

И все же Кир взял свой гаджет и заглянул в чат. Нет, рыжая не снимала тайком его зад или торс, а предпочитала исключительно лицо. Но выбирала такие кадры, словно готовила фото для личного дела или картотеки.

— А, понятно, — пират усмехнулся. — По базе меня пробивала?

— Нет, — Айлин осеклась и понурила плечи. — Да.

— И как успехи?

— Был бы успех — сидел бы уже в камере. И вообще, это старые снимки.

— Последний сделана вчера.

— Ну и что? Я не обязана перед тобой объясняться.

— Но ты оправдываешься.

— С чего это вдруг? — Кайлиан вздернула носик. — Ты всего лишь пройдоха, которому повезло оказаться на этой должности. Только и всего.

— Да уж, — Принц со вздохом покачал головой. — Повезло — так повезло.

— Ребята… — испуганно протянула Ирида. — Мне совсем не нравится то, что сейчас происходит…

— Нам тоже! — хором ответили спутники.

— Я не про ваши любовные склоки, — искин зажмурилась и стиснула зубы, как от острой боли. — Я чувствую… что-то чужое в сети. И оно стремительно расползается повсюду, словно яд… Ай!

Программа подернулась помехами, изошла цветастой рябью и пропала с экрана. А миг спустя из гарнитуре сержанта донесся встревоженный возглас Берси:

— Народ, у нас серьезные проблемы! Кто-то загрузил вирус в бортовой компьютер, и автоматическое наведение турелей напрочь заглючило! И это, черт возьми, очень не вовремя, потому что пираты вот-вот начнут новый налет!