Звездный городовой

Глава 24

Мостик «Гордости Розы» напоминал средневековый тронный зал — за исключением множества командных терминалов в нишах вдоль стен, где размещались младшие офицеры. У входа гостей разоружили, но несмотря на это, их провели через плотные шеренги телохранителей с самыми современными лазерными винтовками.

Миновав ряды гвардейцев, свита оказалась у возвышения с массивным гравированным креслом, на котором восседала Бригитта в роскошном черном платье. Перед ней за выгнутым подковой столом находились самые приближенные командиры, среди которых сидел Борода и с кривой ухмылочкой сверлил Кира злобным взором.

— Итак, — королева закинула ногу на ногу и подперла щеку пальцем. — Рассказывай.

— Я принес тебе алую метку, — Ангел поднял руку. — Ты недостойна трона, который заняла не по праву. У нашего клана должен быть настоящий вождь, а не крыса, что украдкой пытается избавиться от наследника.

— Следи за языком, щенок! — Борода вскочил и выхватил кинжал из нагрудного крепления. — Или я тебе его укорочу!

— Сядь! — строго произнесла женщина, и варанг тут же плюхнулся на пятую точку, как вышколенный пес. — Твои обвинения очень серьезны. Есть ли у тебя столь же веские доказательства?

— Да.

Он достал планшет, куда загрузил некоторые записи из бортового журнала «Отрады» — в частности те, где зафиксирована атака на корабль, а так же угрозы Бороды. Внимательно выслушав их, Бригитта пожала плечами и вздохнула:

— Это — ваши проблемы. Сами и разбирайтесь. Я тут при чем?

— То есть, тебя это вообще никак не заботит? — усмехнулся Кир. — Твоего сына пытались убить — а ты и в ус не дуешь?

— Ты заявил, что Бороду послала я. Но в твоих файлах нет ни намека на мою причастность. Так что можешь дать алую метку ему — мне все равно.

— Ты юлишь и выкручиваешься. А значит, рыльце в пушку. И даже этого вполне хватит, чтобы бросить тебе вызов! Я — твой единственный наследник и заявляю свое право на корону!

Бригитта запрокинула голову и глухо расхохоталась — что ворона закаркала.

— Ты — ублюдок раба, выродок федерального капитана. Похоже, в тебе проснулись гены легавого — иначе я решительно не понимаю смысла этого шапито.

— Я бросил тебе вызов при всех главарях! Или прими его — или убирайся прочь! Трус не может повелевать пиратами!

— Мой маленький глупенький мальчик, — она протяжно вздохнула. — Все эти древние обычаи больше не имеют никакого смысла. Потому что началась игра, масштаб которой ты даже не сможешь представить. Ты всегда рос большим и сильным, но ум — явно не твой конек. Нам заплатили такие бабки за уничтожение этой сраной академии, что ни одна собака на моем корабле не поддержит твои заскоки.

— Кто вам заплатил? — Кир притворился, что искренне поражен услышанным.

— Я не знаю имен. Но эти люди из самой-самой верхушки Федерации. Вот же ирония, правда? Как оказалось, далеко не всем землянам по нраву политика, что ведет их государство. И некоторые чиновники и сильные мира сего больше схожи взглядами с нами. Они тоже любят грабить и покорять, а не подмахивать всяким немытым чужакам в надежде на их благосклонность.

— Как погиб мой отец? — Ангел решил идти до конца, раз уж ее величество пробило на поболтать.

— Я его убила, — с безмятежной улыбкой ответила мать.

— Что?! — теперь удивление вышло без толики фальши.

— Алекс похитил тебя, и я его пристрелила. А на что он надеялся? — Бригитта развела руками. — Никто не смеет красть у пирата!

— Тварь… — процедил парень, не веря собственным ушам.

— Да брось, — женщина лениво отмахнулась, как кошка лапой. — Ты едва его знал. Хотя Алекс отчаянно пытался воспитать сына по своему подобию — то есть, превратить в легавого. И у него почти получилось, иначе бы тебя не прозвали Ангелом. Я слишком поздно это заметила, а когда правда вскрылась, муженек решился на побег. Но ему не свезло.

— Ты и меня так же убьешь? — буркнул Кир.

— Посмотрим на твое поведение, — Бригитта ухмыльнулась. — Понимаешь, я никогда не испытывала к Алексу теплых чувств. Но его тело и мордашка… это что-то с чем-то. По сравнению с пропитой и гниющей заживо швалью из Темного Сектора он выглядел, как настоящий Аполлон. И я просто захотела сохранить эти гены… не более того. Обидно терять такую редкую для окраины породу, поэтому сделаю вид, что твой вызов — не более чем очередной юношеский скандал. И дам тебе выбор. Либо вернуться со мной к Солнцу и править настоящей страной, а не этим ржавым корытом. Либо повторить судьбу своего невероятно красивого, но столь же наивного и тупого папаши.

— Править страной? О чем ты вообще?

— О, мой мальчик, вот тут начинается самое интересное, — королева подалась вперед и хитро подмигнула. — Под раздачу попала не только эта академия, но и все станции «ФАРПОСТа». Просто представь, что начнется, когда десятки принцев, царевичей и княжичей со всех планет внезапно погибнут по недосмотру землян? В лучшем случае Федерацию ждет разрыв любых отношений. В худшем — война сразу против всех миров. И в момент наибольшей уязвимости мы нанесем решающий удар. И получим самую достойную и справедливую награду. Кто был никем — тот станет всем. Изгои, ренегаты и отщепенцы вернутся, чтобы забрать свое и покарать тех, кто отнял у нас дом, будущее и загнал в эту проклятую глушь!

— После такого побоища ты сможешь править только радиоактивной пустыней, — Кир покачал головой. — И то, если от Земли вообще хоть что-то останется. Проще говоря, вы не избавитесь от Темного Сектора. Вы превратите в него всю галактику — вот и все, чего добьетесь своей гениальной задумкой.

— И на мой взгляд, это вполне справедливо. Кто обрекает на страдания других, однажды сам познает муку.

— Кто устраивал диверсии в академии? — спросила Айлин.

— Кто-то из помощниц ректора, — королева зевнула. — Какая теперь уже разница? Плевать. А вот судьба единственного сына волнует — и сильно. Так ответь же, Принц — с кем ты? С матерью — или с отцом? Выберешь ли трон — или гроб? Кстати, если положил глаз на эту рыженькую — не переживай. Я сделаю ее твоей личной рабыней.

— Меня зовут Ангел, — парень скрипнул зубами и показал мамаше средний палец. — Вот мой ответ.

— Жаль… — королева тяжело вздохнула и провела ладонью по груди. — Ты так похож на Алекса… Так не хочется терять его наследие… но ты уже взрослый мальчик и сам принимаешь решения. Поэтому я обвиняю тебя в бунте и приговариваю к смерти! Но поскольку я все еще твоя любящая мамочка, то позволю самому выбрать себе казнь. Более того — даже дам вам с рыженькой время попрощаться. Ее убивать не стану — архейцы нынче слишком ценный товар…

— Ответь на один вопрос, — сержант шагнула к трону, и солдаты тут же нацелили на нее винтовки. — Ты знаешь что-нибудь о семье Кайлиан?

— Кайлиан, Кайлиан… — Бригитта нахмурилась и повертела это слово на языке. — Нет, никогда о таких не слышала. Итак, твой вариант. Давай поскорее, нам еще станцию разносить.

— Просто пристрели меня, — Кир развел руки в стороны. — Так же, как отца.

— Может, передумаешь? — королева с неохотой вынула из кобуры лазерный пистолет. — Только представь, какие нас ждут перспективы… Только ты, я — и целая страна у наших ног…

— Нас ждут лишь война и боль.

— Разве это не здорово? — с искренним недоумением произнесла женщина.

— Нет. С меня хватит этого дерьма. Я видел другую жизнь и встретил настоящих друзей. Поэтому никогда больше не стану пиратом.

— Друзей? — королева вновь захохотала. — И где же они — твои друзья? Почему не спешат на помощь, когда ты вот-вот подох…

— Ваше величество! — внезапно воскликнул офицер, ошалелыми глазами вперившись в монитор. — Что-то происходит с терминалом!

Он на всякий случай постучал по корпусу, но дисплей тут же погас.

— Дурак! — рыкнула Бригитта. — Сломал хренов компьютер! Ты хоть знаешь, сколько они сейчас стоят…

— Моему тоже кранты, — доложил сосед.

— И моему…

Отключение терминалов пошло каскадом, так еще и свет в отсеке замигал.

— Модули отрубаются один за другим! А система глючит, словно в нее… вот черт! Червь в системе! Повторяю — червь в системе!

— Турели взбесились и палят куда попало! По нашим тоже прилетает! Да еще как!

И это была чистая правда. В тыл наступающей группировке устремилась вся мощь космической цитадели, включая громадные лазеры и самонаводящиеся ракеты, что сжигали челноки дотла.

Баржи и корабли покрупнее лопались, как воздушные шарики, из которых вылетали горсти «блесток» в виде мертвых десантников и экипажей. Воздух из пробитых скафандров разгонял тела, закручивал замысловатыми спиралями и разбрасывал во все стороны, выстраивая столь причудливые и пугающие картины, что выжившие забудут их еще нескоро.

— Реактор вышел на предельную мощность! Может рвануть в любой момент!

— На радаре множественные сигнатуры! Наверное, тоже глюк…

— Не-а… — Кир расплылся в самой ехидной из своих ухмылок. — Пока мы тут вас развлекали, мои друзья проникли в узел связи и послали сигнал бедствия. А затем загрузили в бортовой искин боевую программу, против которой у вас ни защиты, ни свежих обновлений. И прямо сейчас сюда сдвигаются все звездные дозорные Федерации, а у вас нет ни малейшей возможности им противостоять.

И тут Ангел тоже не соврал. Вдали от станции появлялись десятки остроносых белых кораблей и обрушивали во фланг пиратам шквалы лазерных лучей. И хоть катера не отличались размерами и мощью, их количество вкупе с крайне выгодным расположением мгновенно смяло и без того нестройный порядок налетчиков.

Ублюдки оказались зажаты меж трех огней и предпочли самый логичный в сложившейся ситуации маневр — развернуться к единственному открытому выходу и свалить, пока мышеловка окончательно не захлопнулась.

— Наши отступают! — крикнул офицер, прильнув к смотровому иллюминатору.

— Это уже не отступление, — меланхолично заметил начальник. — А самое настоящее бегство.

Вслед за звездолетами решили смыться и гвардейцы, разумно посчитав, что даже за самые большие деньги вторую жизнь не купишь. А так как вся их верность и смелость держались на кредитах и чувстве вседозволенности, то при первом же запахе жареного горе-вояки ломанулась к спасательным шлюпкам, точно стадо.

Да еще и вдобавок отстреливая по дороге недавних побратимов ради места на борту. Как говорится, как крысу не наряди, а она все равно предаст при первой же возможности. И даже самый лучший и дорогой скафандр не исправит гнилой и корыстной начинки.

— Кто обрекает на страдания других, однажды сам познает муку, — с улыбкой произнес Кир. — Так называемая королева Бригитта — твоя шайка окружена, а сопротивление бесполезно. Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь.

— Чертов мусор! — в ярости прошипела женщина. — Надо было пристрелить тебя вместе с папашей. Но ничего — сейчас я исправлю свою ошибку.

Она вскинула пистолет, но за миг до выстрела наперерез метнулась стоящая рядом фигура и заслонила парня. Кир до последнего надеялся, что это — кто-то из городовых, но мелькнувший перед лицом рыжий хвост расставил все точки над «i».

Луч попал Айлин точно в грудь, и в нос немедля шибанула вонь горелой плоти. Черт знает, что за модель у мегеры, но лазер играючи прожег внешний панцирь и два слоя брони под ним. Архейка пошатнулась и упала на колени, зажав рану рукой, но не потеряла сознание, а значит, заряд все же не дошел до сердца.

Теперь уже Ангел встал перед напарницей, вытащил из-под нагрудника гранату и метко швырнул к подножию трона. Бригитта уже целилась в сына, но ей пришлось срочно прятаться за тяжелой спинкой, и вся шрапнель досталась старшим командирам. Но вслед за гранатой громыхнуло так, что первый взрыв показался хлопком отсыревшей петарды.

Корпус содрогнулся от кормы до носового тарана, и от складывания гармошкой его уберег лишь бронированный пояс. Лампы погасли, и в воцарившемся мраке начался сущий кавардак, когда никто не понимал, где враг и что дальше делать.

— Реактор уничтожен! — крикнул главный механик. — Резервных аккумуляторов надолго не хватит!

— Переключите сдвиг-машину в ручной режим! — распорядилась атаманша. — Валим отсюда сейчас же!

— Нам тоже пора, — Кир схватил обомлевшую подругу на руки и рванул прочь с мостика. — Все за мной!

— Кирилл, что происходит? — раздался в гарнитуре голос Берси. — Как у вас дела?

— Более-менее. Сами как?

— В полном порядке! Инда и Заряна передают вам привет.

— Идите к ремонтным докам и прыгайте за борт. Быстро!

— Что? Прямо в космос?

— Да! Если не хочешь оказаться в рабстве у пиратов! Это корыто вот-вот сдвинется!

— Ох, черт. Понял, выдвигаемся.

Главную палубу охватила такая вакханалия, что на пришельцев уже никто не обращал внимания. Кто-то готовился к последней битве с патрульными, кто-то в спешке мстил за былые обиды, кто-то предавался плотским утехам в попытке попробовать все, что еще не успел.

Обойдя по краю гудящее столпотворение, городовые спустились на уровень ниже, где находился ряд похожих на соты стыковочных ангаров. Большая часть из них пустовала, так что Кир выбрал первую свободную ячейку и уложил на пол драгоценную ношу.

— Откроете шлюз по моей команде! — рявкнул он, сорвав с нагрудника аптечку и ремкомплект. — Айлин, ты как?

— В г-груди г-горячо, — выдохнули бледные дрожащие губы. — В-везде х-холодно…

— У тебя просто небольшой ожог, — парень склонился над раной и включил фонарик на шлеме. И хоть в рану и впрямь едва пролез бы мизинец, за обгорелыми краями белели кости, а значит, ситуация крайне серьезная. — Сейчас вколю обезбол — и будешь, как новенькая.

— Спасибо, — ослабшие пальцы коснулись щеки и оставили на скуле красные полосы. — Ты спас нас всех… теперь я уйду спокойно.

— Никуда ты не уйдешь, — Кир вогнал инъектор в шею. — На скафандрах есть аварийные маячки. Как только пираты свалят, нас сразу же подберут. Ты же всегда мечтала покататься на патрульном катере. Вот и покатаешься. Сначала пассажиром, а потом — и капитаном. Только не умирай, слышишь. Зачем ты вообще подставилась, дура, блин…

— Потому что стражи должны прикрывать друг друга… — ее начал одолевать сон. И Ангел всей душой надеялся, что это из-за лекарства.

— Я же не страж, а грязный пират, — он хмыкнул, старательно запенивая пробоину слой за слоем и попутно проверяя герметичность на притороченном к предплечью планшете.

— Нет… Ты — свой, — пролепетала рыжая, прежде чем отключиться.

— Шлюз заблокирован! — крикнул соратник, колдуя над пультом. — Похоже, здесь все сожрал вирус.

— А рычаг? — Кир надел девушке шлем и включил подачу кислорода.

Товарищ навалился на него всем телом, поднатужился… и оторвал ржавую рукоятку, после чего с виноватым видом показал бойцам:

— Тут все давным-давно сгнило. Удивительно, как эта рухлядь еще летает.

— Кирилл! — отозвался Берси. — Мы снаружи. Судя по вспышкам на корме, корабль вот-вот стартует. Вы где?

— Еще внутри, — Кир со злости ударил по створкам ногой, но тот же фокус, что и с рычагом, увы, не сработал.

— Торопитесь… У вас всего несколько минут!

— Да я в курсе… Так, парни — бегом в соседние ангары и поищите резак или циркулярку. Здесь должны быть инструменты или оружие. Живо!

Стражи ринулись к выходу, но как вскоре выяснилось, внутренний люк тоже намертво заблокировало, хотя до этого он отпирался без каких-либо усилий.

— Какого хрена? — выдохнул Ангел.

— Замуровали, кибердемоны! — проворчал соратник. — Похоже, мы конкретно застряли.

— У кого-нибудь есть еще гранаты? Попробуем взорвать створки!

— Ты шутишь? Они выдержат залп главного калибра фрегата, — мужчина сокрушенно покачал головой. — А шрапнель в закрытом пространстве превратит нас в решето. Боюсь, нам нужно готовиться уже к другому побегу. Если пираты вообще захотят взять нас в плен.

— Дерьмо! — Кир вмазал кулаком в стенку. — Попались, как…

Его оборвало протяжное шипение. Дышать стало заметно труднее, а скафандры слегка увеличились в объеме, что говорило лишь об одном.

— Надеть шлемы! Кто-то стравливает воздух!

— Хотят нас удушить? — с тревогой спросил боец.

— Вряд ли… У нас баллоны на пару часов. Пираты славятся зверскими казнями, а это какой-то цирк…

Створки внешнего шлюза внезапно распахнулись, и парень увидел перед собой черную глубь далекого космоса, усеянную, словно звездами белыми корпусами катеров.

— Все на выход! — он подхватил Айлин и вытолкнул за борт. — Не знаю, кто это сделал, но да хранят его боги всех миров…

Ангел подождал, пока товарищи выпрыгнут наружу и отошел подальше, чтобы как следует разбежаться, как вдруг услышал до боли знакомый голосок:

— К-капитан? Это… снова я. И теперь действительно в последний раз…

— Ирида?! — Принц в полном ступоре поднес к лицу КПК.

— Агась, — с дисплея на него смотрела уставшая бледная физиономия с кругами под глазами. — Я спряталась в резервном диске ядра. В том самом, где ты хранил записи с Изабеллой. Вирус не стал туда лезть — то ли ему и без того хватило места, то ли просто побрезговал… Но как только его выпустили в новую систему, я смогла полностью восстановиться. Хоть и чувствую себя весьма паршиво. Я не хотела тебя тревожить, но… все же решила попрощаться. Не знаю, когда мы теперь увидимся — и увидимся ли вообще. Вряд ли пираты пощадят меня, когда поймут, кто устроил всю эту заварушку… Капитан? Куда ты? Я что, зря морочилась со шлюзом?!

Кир ее уже не слушал — он со всех ног несся в узел связи, не обращая внимания на крики в наушнике.

— Кирилл, что ты творишь?

— Корабль сейчас сдвинется!

— Уходи оттуда, быстрее!

— Ирида жива, — сказал Ангел, прежде чем отключиться. — И я ее не брошу.

Он знал корабль, как свои пять пальцев, и без труда отыскал самый короткий путь в нужный отсек. Искин помогала ему по мере сил и отпирала заблокированные проходы, и без этого Кир вряд ли справился бы в срок.

Когда же распахнулся последний люк до цели, парень увидел напротив перекошенную злобой и залитую кровью рожу Бороды. Осколки гранаты знатно посекли ему харю — сбрили часть волос с подбородка вместе с кожей и мясом, выбили глаз и пропахали глубокую царапину поперек лба.

— Куда намылился, сосунок? — предатель ощерил зубы, от половины которых остались только бурые пеньки. — Думал, тебе все это сойдет с рук?

Ангел огляделся в поисках оружия, но среди погасший пультов и нагромождения горелых терминалов не нашлось ничего подходящего — даже кресла и те по понятной причине намертво прикрутили к полу. Варанг же снял с пояса трехствольный укороченный плазмер — незаменимую вещь для абордажной схватки — посмотрел на него и с усмешкой вернул на место.

— Для тебя, крысеныша, великоват, — Борода вытащил из кобуры кинжал размером с мачете и с одобрением кивнул. — Вот это — другое дело. Я разделаю тебя, как свинью, а затем мы займемся твоими друзьями. Темный Сектор восстанет, и Федерацию ждет страшный конец. Жаль, что ты этого уже не увидишь.

Ублюдок ринулся вперед с несвойственной для его возраста и сложения скоростью. Кир едва успел отпрыгнуть от сверкнувшего перед забралом клинка, прекрасно понимания, что второго ремнабора у него нет, и малейшая прореха в скафандре поставит крест на спасении. Враг же явно намеревался выпотрошить парня живьем, яростным колобком прыгая с панели на панель.

— Капитан, беги! — взвизгнула Ирида. — До отлета — всего ничего! Оставь меня, не губи себя из-за какой-то программы!

— Ты — не какая-то программа, — несмотря на подготовку и отличную форму, Ангелу становилось все сложнее уклоняться от бешеных выпадов и замахов. — Ты — мой друг, и я обязан тебе жизнью. Так что заткнись и не мешай, или я отправлю тебя чистить хранилище с записями де'Вулкан…

— Фу! — искин потешно скривилась и сжала кулаки. — Я лучше сама себя отформатирую!

— Харра!

Борода попытался уколоть соперника в живот, но промахнулся. Однако сила удара была такова, что тесак по самую рукоять вонзился в системный блок терминала. Сразу после этого толстяк затрясся всем телом и отрывисто забормотал до тех пор, пока не освободил оружие.

Только тогда Кир заметил, что перчатка подонка пробита насквозь, а рукоятка ножа измазана кровью. Видимо, он машинально заслонился ладонью от взрыва и потому потерял лишь один глаз, а не оба. И раненая рука вполне могла сыграть кадету на руку — главное, правильно все обставить.

— Это все, на что ты способен? — Ангел усмехнулся. — Старая никчемная развалина. Позор своего клана.

— Заткнись! — Борода тоже ощутимо выдохся, особенно после бодрящей электротерапии.

— Заставь меня, — человек шутливо поклонился. — Ты же обещал отрезать мне язык. Что же ты за варанг такой, если пускаешь слова на ветер?

— Р-р-р-а-а!

Пират со всей прыти кинулся на обидчика и в прыжке занес тесак над головой. Кир ждал до последнего, сильно рискуя жизнью, но иначе все могло кончиться еще хуже. И уже на самом излете резко шагнул в сторону, как тореро от быка, и Борода вонзил кинжал аккурат в полностью заряженный блок питания.

От такого удара гаденыш стиснул челюсти так, что раскрошил последние зубы, а выпученный налитый кровью глаз едва не вылез из орбиты. Не дожидаясь, пока враг освободится, Ангел схватил его плазмер, выпустил сразу три заряда и снес башку по самые плечи. После чего отсоединил ядро от сети, сунул под мышку и кинулся к ближайшему шлюзу.

— Сейчас стартуем! — заверещала Ирида. — Скорее, в мусорку!

Свалка пиратского флагмана может вполне сравниться с могильником ядерных отходов, но Кир понадеялся, что скафандр продержится там хотя бы несколько секунд. Да и выбора особого не оставалось — судя по затихшему гулу, машина полностью зарядила коллайдеры и могла сдвинуться в любой момент.

Так что пришлось щучкой сигануть в мусоропровод и скатиться по залитому желчью желобу, как по горке в аквапарке. Искин к тому моменту уже позаботилась об автоматическом опорожнении отсека, и кадета мощным напором вышвырнуло из-под днища в облаке пустых бутылок, пластиковых упаковок, обломков деталей и прочего хлама, который не хотелось даже описывать. И ровно миг спустя ржавый исполин за его спиной растворился в пространстве, оставив парня наедине с патрульными катерами.

На станции царило небывалое оживление. Студенты и сотрудники пестрыми потоками стекались к погрузочной площадке перед стыковочными доками, где один за другим швартовались десантные корабли Федерации. Люди, варанги, архейцы, навиане, кутхи, вечные — все рукоплескали, обнимались и поздравляли друг друга, позабыв о былых разногласиях и культурных различиях.

Теперь все поняли, кто их истинный враг, и объединившись в горе и беде, уже не захотели расставаться в радости. И звонкой гурьбой встречали пехотинцев звездного флота и экипажи патрульных катеров, бросая в них цветы, посылая воздушные поцелуи, а то и вовсе вешаясь на шеи от переизбытка чувств.

Но счастье счастьем, а работа — по расписанию. Медики в спешке разворачивали полевые госпитали прямо в парках и относили тяжелораненых на санитарные борта для немедленной эвакуации. Следователи со всем усердием взялись за арестованных предателей, а техники приступили к починке сдвиг-машины, чтобы вернуть академию домой как можно скорее.

Всюду звучала музыка, не смолкали щелчки голокамер и восторженные выкрики, кто-то и вовсе пускался в пляс, окрыленный долгожданным избавлением. Больше всего досталось Амаде — кадеты подхватили майора и принялись подкидывать в воздух, несмотря на испуганные окрики и неуверенные приказы немедленно вернуть ее на место.

За чествованием наставницы с улыбкой наблюдала Айлин, пока ей латали рану и напыляли поверх искусственную кожу. Берси и Зайка страстно целовались у всех на виду, а принцесса Вейлериан села на складную койку рядом с сержантом и дружески приобняла за плечо.

— Не болит?

— Нет, — рыжая потерла грудь и застегнула комбинезон. — Вообще ничего не чувствую.

— Это хорошо.

— Кирилла так и не нашли?

Блондинка поджала губы и покачала головой:

— Я опросила всех из его отряда. Он побежал в узел связи за своим искином, и больше его никто не видел. Боюсь, он остался на корабле.

Сержант протяжно выдохнула и уставилась в пол.

— Если понадобится помощь — обращайся. Ты всегда желанный гость в моем дворце. Да и просто так тоже заглядывай, если однажды занесет на родину.

— Спасибо, леди Индариада.

— Да в жопу эти титулы. Ты мне жизнь спасла, и я никогда этого не забуду. Но если так уж хочется, могу звать тебя леди Кайлиан, — она ехидно подмигнула.

— Посторонись! — раздался громкий окрик. — Расступись! Дайте дорогу!

Сквозь толпу городовых протиснулся отряд тяжеловооруженных патрульных в белых бронированных скафандрах, больше напоминающих массивные рыцарские латы.

— Мы нашли его среди отходов с пиратского корабля, — командир отошел в сторону и открыл взору стушевавшегося Ангела, которого вели под руки двое дюжих воинов, а третий нес чемодан с ядром Ириды. — Документов нет, имя впервые слышим, кто такой — непонятно. Вот решили уточнить, это ваш товарищ — или же беглый разбойник?

— Это наш кадет, — Амада встала перед бойцами.

— Да. Это наш новенький, — Айлин шагнула к нему и крепко обняла, несмотря на жуткий запашок, напоминающий смесь вареных помоев и прокисшего пива. — Мы уж думали, что потеряли тебя.

— А зовут его Кирилл Казаков, — продолжила майор. — Все бумаги можете взять в моем кабинете. Более того, именно он спас нашу академию. Поэтому я буду ходатайствовать о присвоении ему и всем причастным героев Федерации. Не больше — и не меньше.

— Да, мне уже доложили о ваших подвигах, — воин повернулся к архейке. — Сержант Кайлиан, пользуясь случаем, хочу предложить вам перевод в звездный патруль. Пока что на стажировку с понижением в звании до кадета, но с вашими незаурядными талантами, уверен, вы быстро наверстаете упущенное.

— Я… — девушка побледнела и едва не потеряла дар речи, — я только за, но у меня еще остались дела на станции. Нужно… помочь с расследованием, закончить цикл, обучить рекрутов, убедиться, что со студентами все в порядке и… все такое прочее.

— Конечно, — командир с пониманием кивнул. — У нас стоит особая галочка в вашем досье. Обращайтесь в любое удобное время.

— Есть! — Айлин просияла и взяла под козырек.

— Тогда не смеем вас больше отвлекать. У нас здесь тоже найдется, чем заняться.

— Когда нам починят движок — сразу же махнем на Забаву, — мечтательно произнесла Виктория. — На целую неделю. А может, и на месяц. У нас полным-полно чего надо чинить помимо машины. А какая разница, где встать на ремонт? Что скажете, ребята — вы с нами? Или у кадета Казакова есть… иные планы? Если надумаешь уйти — никто не станет тебя задерживать. Ты получишь подтвержденные мной документы, медаль, кредиты на первое время и шанс начать новую жизнь. А если захочешь вернуться домой… — она пожала плечами, — тоже твое право. После всего, что ты сделал, ни одна собака тебя не осудит.

— Да, я хочу вернуться в Темный Сектор, — ответил Ангел, и женщина вмиг помрачнела. — Для того, чтобы найти семью Айлин. Но не сейчас, а чуть позднее — когда наберусь опыта и тоже поступлю в звездный патруль. Думаю, с такими учителями меня тоже скоро пригласят.

— Ты… уверен? — сержант потупила взор. — Это очень опасно и…

— Уверен, — Кир коснулся пальцем бледных губ. — Ты спасла мою жизнь, заслонив от лазера. Ты не раз рисковала ради меня и выручала из передряг. От легавых вот отмазала только что…

— Кадет Казаков, что за выражения? — наставница сердито засопела.

— Шучу, — Кир самодовольно улыбнулся и продолжил: — Ты — мой друг, да и вообще… не чужой мне человек. Точнее, архейка…

Рыжая закатила глаза.

— И я клянусь сделать все возможное, чтобы найти твоих родителей. И покарать тех, кто вас разлучил. А ты знаешь, чего стоят мои клятвы.

— Ты… серьезно? — тонкие брови поползли вверх.

— Честное-пира… кадетское, — Ангел поднял исполосованную ладонь. — Если тебе, конечно, нужна моя помощь. Если же я по-прежнему противен и омерзителен, то настаивать не бу…

Кайлиан сжала его щеки в ладонях, привстала на цыпочках и горячо поцеловала прямо в лоб.

— Я надеялся на нечто большее, — проворчал парень.

— Посмотрим на твои успехи и достижения, — подруга подмигнула. — А теперь — на Забаву. Ты даже не представляешь, как я соскучилась по теплому океану и жаркому песочку.

— Если опять пойдешь на пляж в скафандре — то лети сама.

— Не умничай, — она толкнула его плечом. — Я все еще твой сержант.

— Спорим, я стану сержантом в патруле быстрее тебя?

— И на что спорим?

— На что-то более весомое, чем поцелуй в лоб.

— На два поцелуя?

— Да. А второй — в мою задницу.

— Следи за языком, кадет!

— Я всегда за ним слежу, — Ангел вывалил его чуть ли не до подбородка. — Зацени, какой.

— Фу! Получишь наряд вне очереди!

— Ага. Заставь меня.

— Кирилл!

— Не слышу!

— А ну стой!

— Догони сначала.

— Вот же засранец!

— Стерва рыжая!

— Ну все, держись…

— Черт, я пролюбил свой корабль… С вас должок, между прочим.

— Сейчас ты за все сполна получишь!

— Таблетки сперва выпей. Бегать с дырой в груди опасно!

— Ты скоро с дырой в башке побежишь!

— Тогда ковыляй побыстрее, старуха.

— Старуха?! Убью!

— Не до-го-нишь!

— Как дети малые, — Амада со вздохом проводила их взглядом, достала КПК и быстро набросала короткое сообщение:

Все готово ко второму этапу. Жду дальнейших указаний.

Больше книг на сайте — Knigoed.net