Золотая долина

33. Святилище Рогатого Духа

Проход действительно был сквозным. Они вынырнули на другой стороне и оказались в гроте чуть поменьше размером. Берег здесь был немного шире, а часть стены загораживали крупные валуны.

– Пошли посмотрим, что там! – Аяна с плеском выдернула руку из воды, указывая на берег. Она нашарила ногами дно, такое же чистое, как в большом гроте, и выходила из воды. – Алгар! Пошли!

– Айи, – смущенно сказал он. – Я же голый.

Она невольно посмотрела вниз, на свою сорочку, и прикрылась руками: тонкая ткань намокла и не скрывала теперь ничего.

– Я не буду смотреть, – сказал он из воды. – Не бойся. Иди.

Аяна вышла на берег и заглянула за валуны. Он подплыл к месту, где дно было выше, и встал там.

– Ничего, – разочарованно протянула она. – Тут пусто.

Внезапно её охватило волнение.

– Ал, а что если это... это обиталище духа долины? Вдруг мы вторглись в его владения, и теперь он будет зол на нас?

– Дядя купался тут, но на него никто не разозлился, – улыбнулся Алгар. – Думаю, нам не о чем волноваться.

– Он купался в том гроте. А мы заплыли в этот!

– Знаешь, а давай на всякий случай попросим прощения, пока он действительно не разозлился, – улыбнулся Алгар.

– Хранитель долины, Рогатый дух! – торжественно и взволнованно произнесла Аяна. – Мы не желали зла! Прости нам всё, что мы сделали!

– И подумали! – подхватил Алгар.

Она посмотрела на него и вдруг рассмеялась.

– Я не думаю, что мы разгневали его. Я не хотела дурного. Думаю, и ты тоже.

Он немного смутился, и она нахмурилась.

– Что?

– Ничего, – вздохнув, сказал Алгар, – не принимай близко к сердцу. Знаешь... Хотя нет. Хотя, а почему нет? Я всё-таки скажу. Если бы я мог попросить у Рогатого духа что-то, стоя прямо тут, в его обиталище, то попросил бы лишь одно. Я бы сказал ему: «Рогатый дух, хранитель долины! Помоги мне, прошу. Я прошу, чтобы та, которая так дорога моему сердцу, любила так же страстно и нежно, как люблю её я». Вот что бы я попросил.

Аяну вдруг бросило в жар. Уши неистово горели, щёки жгло. Она стояла, замерев, испуганно пытаясь понять, что с ней такое.

– Я знаю, что невозможно заставить кого-то любить, даже если ты могущественный Рогатый дух, – вздохнул Алгар, отводя глаза. – Мне достаточно, что ты не отталкиваешь меня.

Снулая рыба. Никакая. Вялая, бесчувственная, слепая. Тупая. Бедный Алгар.

– Почему? – вдруг крикнула она. – Почему?

В носу защипало. Она шлёпнула его мокрыми ладонями по груди, и он ошарашенно вытаращил глаза.

– Почему именно я? – она продолжала кричать, и он растерянно вглядывался в её лицо, не понимая. – Я же... чем я тебя привлекаю? Я же вялая и бесчувственная!

Он взял её раскрасневшееся лицо в ладони и обеспокоенно заглянул ей в глаза.

– Ну, я бы так не сказал. Тем более сейчас. – он рассмеялся. – Айи, что случилось? Почему ты плачешь?

– Ничего. Я просто не могу понять, почему ты так хорошо ко мне относишься. Ведь вокруг много девушек, которые... которые...

– Ты хочешь понять, почему именно ты в моём сердце?

– Да! И не понимаю! – она умывалась водой из озера и всхлипывала.

– Ты очень красивая. И милая. И с тобой легко. Но разве любят за что-то? Я могу описать твою внешность, назвать твои привычки или любимую еду, и сказать, что считаю их очаровательными, но разве что-то из этого может покорить сердце? Если ты не любишь человека, разве назовёшь ты его любовь к сыру прелестной привычкой?

Аяна сквозь слёзы улыбнулась, мотая головой.

– Так же и всё остальное. Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них. Любовь возникает, как росток дерева посреди грота — никак не узнать, когда и как это семечко туда попало. Знаешь, я боялся говорить с тобой о том, что я чувствую, потому что думал: «А что, если она станет высмеивать меня или воспользуется моей слабостью». Но ты не осуждаешь... Я не прошу тебя ни о чём, Айи. Просто оставайся собой и слушай своё сердце. Пойдём, мы тут уже долго. Они подумают, что мы утонули. Готова нырять?

На той стороне их с нетерпением ждали.

– Ну наконец-то! Мы думали, вы там застряли и задохнулись. Коде уже хотел нырнуть за вами. Что там дальше?

– Там грот с купальней поменьше. Мы подумали, что это может быть обиталище Рогатого духа, и попросили прощения за то, что потревожили его покой.

После непродолжительного молчания все заговорили одновременно, всё громче и громче.

– Тихо! – воскликнул Алгар. – Что за воронью склоку вы устраиваете! Говорите по порядку.

Все по очереди поделились своими опасениями о том, какие проклятия их ожидают за вторжение во владения Рогатого духа, дополняя и расцвечивая новыми подробностями догадки друг друга.

– Что ты несёшь, Онто, – поморщился Алгар. – Ничего такого у тебя не вырастет между глаз. Мы ничего не ломали и не портили, и к тому же попросили прощения у духа за наше вторжение. Давайте собираться. Надо позвать тех, кто ушел... собирать ягоды. Девушки, выходите первыми. Парни, отворачиваемся!

Девушки вышли из воды, сняли и отжали мокрые сорочки и оделись в сухое, хихикая.

– Мы подождём вас снаружи! – подмигнула Анкану Ани.

Они вышли наружу и стояли, щурясь от дневного света. Ани и Илла встряхнули влажные сорочки, и брызги полетели во все стороны. Аяна распустила волосы и прочёсывала их пальцами, чтобы высохли поскорее, и рассматривала камешек, который показывала Тили.

Наружу гурьбой вышли парни. Аяна повернулась к ним и ахнула: у Онто на скуле расплывался свежий синяк. Анкан проследил за её взглядом.

– Аяна, ты не против, если Ани будет в нашей лодке на обратном пути? – спросил он прежде, чем она успела что-то сказать.

Ани сжала в руках сорочку и изумлённо повернулась к нему.

– Анкан? – в её голосе было радостное удивление.

– А что такое? – спросил он, играя бровями.

Она отвернулась и первой пошла вниз по склону, немного смущённо улыбаясь.