Земля: Начало. Том II

Глава 5

Что ж… Путешествие внутрь хранилища оказалось, мягко говоря, не таким, как я себе представлял. Нет, ну я, конечно, ожидал чего-то эпичного. Может, летающих книжек, образ компьютера, голографических каталогов, умных голосов, подсказывающих путь… А вместо этого? Впечатление, будто я попал в гигантский склад, где кто-то давно потерял инструкцию к его использованию.

Вокруг бесконечные ряды светящихся символов, вращающихся структур, колонны данных, мерцающие глифы, будто кто-то слишком увлекался абстрактным искусством. И всё это медленно двигалось, словно танцуя под музыку, которую слышу только я. Или не слышу… фиг его поймёшь.

Первой мыслью было: "Ну ладно, сейчас разберёмся!" Я бодро пошёл вдоль ближайшего ряда данных. Потом вдоль другого. Потом решил свернуть, потому что всё выглядело одинаково. Куда ни ткнись одни и те же завитушки, линии, спирали. Красиво, конечно. Но ни черта непонятно.

— Так, стоп… — пробормотал я. — А где тут… ну, хоть какая-то надпись? Лейбл? Указатель? Карта… нет? Отлично.

Минут десять я честно пытался идти “по ручному поиску”. Изучал глифы. Пробовал прикоснуться. Некоторые откликались лёгкой вибрацией, другие просто тускнели. Один даже пытался укусить меня за палец. Ладно, возможно, показалось. Но я на всякий случай его обошёл стороной. А потом вообще развернулся и отправился в другом направлении… мало ли.

В какой-то момент я просто устал.

— Да ну нафиг. — выдохнул я, облокотившись на светящийся столб данных. — Можно я просто… выйду?

И о чудо. Прямо передо мной материализовалась дверь. Самая обыкновенная, деревянная, скрипучая, со стёртой ручкой. Точь-в-точь как дверь в мою детскую комнату. Даже наклейка с динозавром на месте. А рядом с ней замеры моего роста.

— Эм… спасибо? — сказал я вслух, оглядывая пространство. — Серьёзно…

Вейла, конечно, ничего не сказала. Видимо, занята распределением энергии с тех самых пси-камней, что я благополучно проглотил. Тоже молодец. Как обычно – "учись сам, Алекс". Ладно. Сам так сам.

Я подошёл к двери, положил руку на ручку и… задумался. Задумался о пси-энергии, камнях, методах управления.

А вдруг за ней вообще не то?

— Да пофиг. Хуже уже не будет. — сказал я и толкнул.

Дверь открылась, и передо мной раскрылась другая комната. Прямо посреди неё стоял гигантский пульсирующий экран, на котором текли ряды символов. Над экраном висела надпись, сложенная из светящихся линий.

"Базовые методы контроля пси-энергии."

— О! Наконец-то! — с облегчением выдохнул я. — Хоть одна табличка понятная…

Я сделал шаг внутрь. Экран вспыхнул, и тут же начал… вываливать информацию.

Сначала пошли тексты. Огромные, древние, непонятные. Какие-то руны, спирали, узоры, схемы. Где-то в уголке прыгали кривоватые загогулины, как если бы их нарисовал пьяный художник на спор.

— Ой… — протянул я. — А это точно базовый уровень?

Информация наваливалась слоями. Каждый слой плотнее, чем предыдущий. Я чувствовал, как мозг начинает тревожно чесаться изнутри. Где-то там нейроны уже, наверное, писали коллективную петицию с требованием отпуска.

— Так, так, так… — я отступил на шаг, поднял ладонь. — Ребят, помедленнее! Я только с третьей страницы начал въезжать!

Информация слегка замедлилась. И я не смог не выдохнуть. Спасибо — подумал я. Кажется, всё тут действительно на мысленном управлении. Просто надо было… захотеть.

Я сосредоточился. Окно данных сместилось, и на передний план вышла простая схема. Ура! Наконец что-то человеческое. На схеме были размещены три точки: голова, солнечное сплетение, нижний центр. От них шли волны, линии, пересечения.

Под схемой – надпись: “Пси-центры: начальное управление.”

— О… вот с этого и надо было начинать! — обрадованно сказал я.

Под надписью мелькали следующие инструкции:

“Чувствуй.”

“Притягивай.”

“Пропускай.”

“Фокусируй.”

“Выводи.”

— Ага… красиво звучит. — хмыкнул я. — Но что это значит на практике?

Экран ожил, показывая образ человека. Внутрь его центра шли тонкие световые линии, словно струны. Они тянулись к некоему сияющему облаку вокруг него. А затем погружались глубже, к центру ядра.

— Это… энергия? — уточнил я.

На экране замигали символы, опять словно перебирая алфавит, чтобы найти нужный для общения со мной. А потом загорелись две большие буквы: “ДА.”

— А как её “чувствовать”? — спросил я.

Экран снова ожил. Человечек на нем прикрыл глаза. После чего из тела разошлась пульсация, связывающая все три пси-центра. Линии засветились ярче. А вокруг начали проступать волны свободной энергии.

“Открой восприятие. Почувствуй давление. Тепло. Холод. Пульсацию. Всё уникально. Всё индивидуально”

Я попробовал сосредоточиться, не уверен, что это получится сделать “изнутри” разума. Но с другой стороны, а какая разница? Энергия, как говорит нам обучение – просто энергия. Сначала мало что получалось. Ощущалось некое тепло. Но потом я решил вспомнить, как тогда использовал мозговой центр, и энергию, размещенную в нем. Тут уже пошло дело гораздо быстрее.

По телу прокатилась маленькая дрожь, чем-то смахивающая на “гусиную кожу” А за ней пришло дуновение ветра. Оно как бы касалось меня внутри и снаружи одновременно. Ощущать свое тело в реальном мире казалось странным. Нет, не так. ОЧЕНЬ СТРАННЫМ.

— Охренеть… — выдохнул я. — Это… реально?

Экран подтвердил. “ДА.”

— Ну что, — я потряс руками, чувствуя, как внутри всё еле-еле вибрирует, — чувствовать я вроде начал… А притягивать? Поглощать?

Экран очередной раз выдал картинку человечка, и показывал, как он “вдыхает” свет, клубившийся вокруг.

— Ладно… как-то ну уж слишком схематично. Видимо переводчик хромает. — я вдохнул глубже. — Попробуем.

Я сосредоточился на той дрожи, что протекала в клеточках моего тела. Представил, как мои центры затягивают, всасывают энергию извне. Чем-то это походило на открытые ворота, которые поглощали, поглощали и поглощали.

Стоило первым струнам и линиям погрузиться внутрь, как к дрожи добавилось слабое чувство теплоты. Отдаленное, но реальное. Откуда-то из глубины поднимался тёплый ток.

Я расплылся в улыбке. Это приносило небывалое удовольствие. Такое ощущение, что детские мечты о волшебстве сбываются.

— Ну что, маг, учёба пошла? — раздался в голове весёлый голос Вейлы.

— Пошла, Вейла. Пошла… — я усмехнулся. — Только, чур, если я засияю – свет выключать не надо.

Она рассмеялась. И я снова посмотрел на экран. Информации впереди было ещё море. Но теперь я знал: главное не спешить и не бояться. А ещё и экспериментировать. Потому что это, как оказалось, самое интересное и не менее полезное занятие.

Я сделал шаг вперёд. И информация снова раскрылась, завлекая меня глубже.

Закончил я всё это только спустя два с лишним часа. Два часа… чертовски насыщенных, запутанных, местами унылых, а местами прямо-таки волшебных экспериментов.

В итоге пришлось вернуться в реальность. Потому что, как бы красиво всё не выглядело в моём внутреннем хранилище, но проверить результат “по-настоящему” всё равно было нужно. Внутри можно красиво светиться и представлять фейерверки… а вот работает ли это здесь и сейчас вопрос отдельный и более важный.

Я присел на стул, облокотившись на колени.

— Ну что, маг-недоучка, — усмехнулся я сам себе, — подводим итоги.

Не могу сказать, что освоил всё и сразу. Даже близко нет. Но что-то получилось. На базовом уровне я поймал ощущение энергии. Ту самую дрожь, тёплый ток внутри, про который говорил экран. Я научился ощущать её в теле, ловить как лёгкий ветер под кожей. Иногда это походило на зуд, иногда на легчайшее покалывание. Но главное получилось.

С поглощением энергии тоже стало проще. Хотя сперва я выглядел, наверное, как человек, который пытается обнять воздух, а потом ловит рыбу руками. Но поток пошёл. Ощущал, как тонкие струи тепла втекали в меня, а потом поглощались через пси-центры. Чуть ниже пупка, в солнечное сплетение, в голову. Ощущение непонятное, но физически приятное.

— Молодец, Алекс. — сказала Вейла, возникнув голосом где-то сбоку. — С голоду, глядишь, не помрёшь.

Я ухмыльнулся.

— Ну, раз не помру, уже успех.

Правда, с “пропусканием” энергии через себя всё шло хуже. Поток застревал, словно пробку в трубе поставили. Вейла объяснила, что дело в “проводимости каналов”. Из-за некорректной процедуры восхождения они развиты не совсем так, как надо. Восстановление займёт время. Может дни. Может… дольше. Но понятно, что на это дело надо пускать энергию в ближайшее время. С учетом то происходящего за пределами комнаты…

— Ого. — хмыкнул я. — Так я негерметичная батарейка?

— Ну… примерно, — засмеялась Вейла. — Только не советую себя в розетку пихать. Сгоришь нафиг.

“Фокусировать” энергию и “выводить” получалось. Но тоже не идеально. Энергетический шарик удавалось удерживать только в метре-полутора от тела. Дальше он начинал распадаться, словно мыльный пузырь на ветру.

— Ну и ладно. — пожал я плечами. — Даже метр – уже полезно. Главное, чтобы до врага долетело. Но действенность проверить удастся позже.

А вот сканирование пространства… Тут я, честно сказать, удивил сам себя. Получалось намного лучше, чем в самый первый раз. Не было прежнего дикого отката, когда после попытки “увидеть” мир ощущал, будто мозг вскипает. Сейчас всё максимально спокойно. Волна “просвета” проходила мягко, открывая силуэты, контуры, линии. Правда, хватало этого ненадолго, минуты на две максимум. Потом ощущалась нехватка энергии, которую надо было восполнять.

— Используй волнами, — советовала Вейла. — Меньше нагружаешь себя и пси-центры. А картину всё равно сложишь.

Я кивнул. — Буду как старый эхолот. Пик… пик… пик…

Она хихикнула.

Но самой неожиданной штукой оказалось проведение энергии через предметы. Я взял свой вакидзаси, и напитал его энергией, проводя её сразу через режущую кромку. Ко мне возвращалось чувство, как клинок оживает. Металл начал теплеть, передавая приятное чувство в ручку, а оттуда уже в саму руку. Если приглядеться к самому клинку, то можно было увидеть, как оно слегка “ходит”, будто завибрировало. И стало острее. Реально острее.

Ну-ка… — подумал я, подошёл к двери на кухню.

Раз!

Обычным движением провёл лезвием по двери шкафа. И… дверь разошлась надвое. Тихо, без скрипа, без треска. Просто разрезалась как бумага.

Я отступил, уставившись на результат.

— Охренеть. — пробормотал я. — Ну… пригодится.

— Алекс… — осторожно сказала Вейла. — Не советую так пробовать на людях.

Я усмехнулся. — Да расслабься. Я ж не псих. Ну… пока не псих. Пока держусь.

— Я бы добавила… пока меня не разозлишь, — подала она голос со смешком.

Я покачал головой, глядя на дверь, располосованную надвое. — Ну, блин, красиво, конечно, — пробормотал я. — Но похоже всё. Пять минут, и всё, энергии на большее нет. И ты снова обычный смертный. Отлично.

Я опустился на софу, в которую тут же приятно вдавился. — Ну что, Вейла… получается, я теперь могу сканировать, резать, шарики светящие метать… Прям универсальный солдат местного разлива, да?

— Почти. — с лёгким смешком отозвалась она. — Но учти, дальше будет сложнее. Базу ты схватил. Молодец, хвала изнанке, пси и всему такому. А теперь надо много практики. Без неё это всё игрушки. И… улучшение. Очень много улучшений.

— О-о-о, апгрейды! — я вскинул брови. — Наконец-то! Ладно, Вейла, выкладывай, что посоветуешь улучшить?

Её голос стал чуть серьёзнее, но с той тёплой нотой, что появлялась, когда она “включала” наставницу.

— Промолчу, что мне самой нужно больше энергии для полноценной развертки… — я услышал, как она едва сдерживает вздох. — Но если коротко, тебе нужно увеличить резерв пси, усилить выработку энергии, расширить и укрепить каналы. Это самое базовое для нормальных манипуляций. Без этого толку будет не много.

Перед глазами вспыхнули мягкие световые проекции сети каналов, пульсирующие узлы. Они светились разными оттенками, словно показывая их состояние. Одни ослепляюще яркие, другие слегка тусклые, кое-где даже чуть мерцали неровно.

— Это узлы и каналы. — пояснила она. — Их нужно развивать.

— То есть я могу использовать и внутренние, и внешние источники для роста? — уточнил я, глядя на эту живую карту своего тела.

— Да, Алекс, всё верно, — подтвердила она. — Но есть нюанс. Сейчас ты вырабатываешь очень мало пси. Нас спасает то, что в вашем мире недавно началось восхождение. Изнанка нестабильна. Поэтому в воздухе полно “дикой” энергии. Но ты не сможешь поглотить всё. А если окажешься там, где её нет? Придётся рассчитывать только на свою регенерацию.

Перед глазами появился новый смайлик, он стоял в пустыне, с высунутым языком, под палящим солнцем, и над ним висела надпись “нет пси – нет силы”. Я невольно хмыкнул.

— Картинка, конечно, убедительная… — сказал я. — Но, Вейла, а сколько я сейчас вырабатываю пси? И вообще, есть какая-то универсальная мера?

— Ну наконец-то ты об этом спросил! — укоризненно протянула она. — А то я уж думала, так и будешь вслепую пользоваться. Да, мера есть. Называется она пси-шард. Или просто шард, если лень выговаривать.

— Пси-шард… — повторил я. — Звучит, как валютка из дешёвого мобильного RPG.

— Ну, примерно так, — фыркнула она. — Сейчас ты восстанавливаешь… два пси-шарда в час. А общий резерв… около десяти. Для примера: активация чистого шара энергии тратит два шарда. И ещё два шарда нужно на его поддержку в минуту.

Я присвистнул. — Погоди… то есть… если я сделаю шар, то через пять минут я не смогу использовать силы?

— Именно. — усмехнулась Вейла. — Причём тебе будет и физически плохо. Так как изменения затронули всего тебя, то и требуется она, в том числе, и для физической оболочки.

— Отлично… — я уткнулся в ладони. — Прекрасно. Два шарда в час… десять всего… Это даже не манапул из старых РПГ, это… это… счётчик капель из крана!

— Ага. — подтвердила она. — Только эти капли могут повлиять на твою жизнь. Не забывай.

Я снова посмотрел на проекции каналов и узлов, чувствуя, как внутри шевелится смесь страха и азарта. — Ладно… — медленно проговорил я. — Значит, теперь моя жизнь это игра на выживание с одним сердечком. И запасом энергии, которого всегда будет не хватать, судя по всему.

— Не драматизируй. — хихикнула Вейла. — Просто начни работать. Чем больше используешь, тем быстрее адаптируешь каналы. Пси любит движение. Чем чаще тянешь потоки, тем шире становятся пути. Перед отдыхом и сном - всегда старайся спустить всю энергию. И не забывай, что ты можешь напрямую вмешиваться в улучшения своей тушки.

Действительно, про это забывать было бы глупо. Я закатил глаза и снова нырнул внутрь себя, туда, где передо мной раскинулась сложная проекция тела, мерцающая линиями, пульсирующими узлами и мягкими световыми потоками. Как карта живой системы, но эта карта я.

— Ну что, Вейла, — я глянул на светящиеся центры. — Давай сразу, без прелюдий. Всю энергию, что у нас есть, гоним на улучшение резерва и выработки.

— Алекс, — её голос был мягким, но в нём слышалась эта хитрая нотка, когда она собиралась дать совет, который я бы, конечно, и сам “должен был додуматься”. — Смотри. Направляй энергию сам внутрь центров. Не просто вливай, а закручивай её там. Как воронку. Это поможет увеличить резерв, а заодно укрепит и расширит каналы, пока будешь перегонять энергию туда-сюда.

— О, как миксером взбивать? — фыркнул я.

— Хмм… типа того, только ты и миксер и тесто. — хихикнула она. — А ещё… часть энергии с пси-камней я всё-таки возьму себе. Чтобы в ближайшее время добиться тридцати процентов развертки систем... И часть уйдёт на физические улучшения. Поверь, они тебе нужны.

— О, не спорю, — я вздохнул, вспоминая, как бег от белёсой твари закончился скорее моральным поражением, чем физическим. — В таком темпе мне бы даже улитку не обогнать… Так что да, физуха – must have.

Я вынырнул из внутреннего пространства и уселся по-турецки на полу. Ладони легли на колени, глаза закрылись. Глубокий вдох. Лёгкий выдох. И пошло-поехало.

Я снова погрузился внутрь.

Центры светились мягким, ровным светом, каждая сфера напоминала собой отдельную планету, а вокруг был свой космос. Я начал аккуратно направлять энергию в верхнюю, пульсирующую в мозговой зоне. Представил, как поток не просто вливается, а начинает вращаться, образуя мини-галактику. Почему-то именно такое сравнение мне пришло на ум.

— Хорошо… — Вейла звучала одобрительно, где-то в глубине сознания. — Умница. Закручивай сильнее. Пусть вихрь затягивает энергию внутрь.

— Ха, затягиваю… будто чёрная дыра. — пробормотал я, сосредотачиваясь.

Когда вихрь в верхней сфере стал устойчивым, я переключил внимание на центр в солнечном сплетении. Там энергия текла медленнее. Пришлось подталкивать её мысленно, словно ленивую каплю, уговаривая двигаться быстрее.

— Эй-эй, пошевеливайся, не застревай, — пробурчал я. — Вейла, он какой-то упрямый…

— Это нормально. Этот центр отвечает за силовую часть. Он всегда сопротивляется, пока не привыкнет, — объяснила она. — Поддерживай ритм. Потом должно стать легче.

Когда второй вихрь наконец закружился, я перешёл к нижнему центру, под пупком. Там энергия вообще… размазалась, словно я пытался наполнить дырявый таз.

— Эй, а почему оно… — начал я.

— Ну… — замялась Вейла, — этот центр сложнее. Он связан с твоей выносливостью, инстинктами, базовой энергией. У тебя он пострадал из-за восхождения.

— Да ты что! — усмехнулся я. — А я-то думаю, чего у меня все бега заканчиваются позорным валянием на полу. Раньше то я был повыносливее, по крайней мере мне так кажется.

Она рассмеялась. — Ну ничего. Работаешь сейчас, значит потом не уползаешь на четвереньках, а выходишь победителем.

Я собрал волю в кулак и всё-таки закрутил вихрь в третьем центре. Было тяжело. Держать три вихря сразу… словно жонглировать огненными шарами.

— Теперь пробуй удержать их все одновременно, — наставляла Вейла. — Это и есть начало синхронизации. Когда они работают в связке, твоя энергия распределяется эффективнее.

— Ага… пробуй, — простонал я. Лоб покрылся испариной, хотя тело сидело спокойно. Внутри всё вибрировало, словно я стал скрипкой, натянутой до предела.

Первые секунды всё шло неплохо. Потом вихри начали сбиваться, один ослабевал, другой убегал, третий вообще распался.

— Чёрт, как же это сделать? — выругался я, собирая их обратно.

— Практика, Алекс, только практика. — тихо сказала Вейла. — И ты делаешь это. Пусть не идеально. Но они работают. Для первого раза, я думаю, отлично.

Снова собрав вихри у меня получилось зафиксировать их. Чувствовал, как энергия переливается между ними, то густея, то разрежаясь. Как будто три сосуда соединялись трубками.

И вдруг… короткая вспышка тепла прошла по телу. Я открыл глаза.

В комнате было тихо. Я сидел всё так же, но ощущение изменилось. Я стал… “шире”. Глубже. Как будто внутри меня теперь было три мотора, а не один.

— Ну как? — спросила Вейла с лёгкой улыбкой в голосе.

— Хм… — я повертел руками, сжал кулаки. — Чувствую себя лучше.

— Ну вот, — она рассмеялась. — Осталось только научиться поддерживать этот процесс постоянно.

— Спасибо, — кивнул я. — Значит… поехали дальше.

Я сидел, прислушиваясь к внутреннему шуму своего организма будто внутри у меня теперь работали не три аккумулятора, а целая маленькая электростанция. Но ощущалось, что её мощности всё равно… маловато.

— Вейла, — позвал я, открывая один глаз. — Слушай… а что насчёт более оперативной выработке энергии? Ну, чтобы не сидеть полдня, вглядываясь в пустоту, ожидая пока я наполнюсь энергией?

Вейла посмеялась. — Ах ты хитрец… Только начал осваивать базу, а уже хочешь всё и сразу!

— Ну а что, разумный подход! — пожал я плечами. — Ты же сама говорила, что энергии мало, а надо много. Так что… делись лайфхаками, наставница! Чтоб не прыгать там по хранилищу опять…

Я ощутил, как её присутствие в голове стало чуть ярче, теплее. — Хорошо. Слушай внимательно. Есть несколько способов. Они базовые, но их можно комбинировать.

Я подтянул ноги ближе, устроившись удобнее, как школьник на уроке. — Давай, диктуй, я всё записываю. Мысленно.

— Первое, — начала она. — Правильное дыхание. Знаю, звучит банально. Но дыхание связано с пси-каналами. Если ты дышишь ровно, размеренно, ты открываешь микропротоки. Если добавишь к этому лёгкую визуализацию, как будто на вдохе втягиваешь свет, а на выдохе распространяешь его по телу, то приток энергии увеличится за счет других энергий. Твои центры… они будут конвертировать одно в другое.

— А если на вдохе представить, что я втягиваю шашлык, а на выдохе жарю его? — ухмыльнулся я.

— Алекс… — простонала Вейла. — Ну, если тебе так легче! Но шашлык — не самый универсальный источник пси…

— Шучу-шучу, понял. Свет. Дыхание. Принято.

— Второе. — продолжила она. — Окружающая среда. Там, где много остатков Изнанки — руины, места прорыва, аномалии – ты можешь “ловить” энергию. Представь, что вокруг тебя невидимый ветер. И с каждым вдохом, каждым шагом ты впитываешь его. Сейчас на планете для этого отличные условия.

— Ага, как пылесос. — я кивнул. — Окей. А если вокруг – ноль? Чистое поле, пустота? Как раз то, о чем ты сама недавно говорила.

— Тогда придётся полагаться на себя. Третье. Её голос стал серьёзнее. — Активные центры. Чем чаще ты запускаешь вихри, тем больше они тренируются. Словно мышцы. Со временем скорость восстановления вырастет автоматически. Сейчас твоя скорость два пси-шарда в час. Если потренируешь вихри каждый день хотя бы по двадцать минут, уже через неделю будет три. А там ещё больше.

— Ммм… прогресс через боль. Классика, — вздохнул я. — Ладно, понятно. Есть четвёртый?

— Есть. Четвёртый. — она хмыкнула. — Еда. Если будешь питаться пищей, насыщенной природной пси — например, дикорастущие ягоды после мутаций, мясо заражённых существ… они хоть и опасные, но в них остаточная энергия. Правда, эффект слабый. И иногда побочный… Такая же история, как и с пси-камнями. Но из них ты можешь тянуть энергию напрямую.

— Подожди. Ты сейчас серьёзно намекаешь, что мне придётся есть монстров? — я приподнял бровь.

— Ну… технически, да. — ответила она с невинной интонацией. — Но никто не говорит, что тебе их прям сырыми жевать. Приготовь! С огоньком. И специями.

Я снова закрыл глаза, вернулся внутрь себя. Сосредоточился. Дыхание ровное. На вдохе втягиваю свет. На выдохе свет льётся по телу. Вихри внутри чуть дрогнули. Тёплая вибрация разлилась от головы до пят.

Ну что, ребята… — подумал я, глядя на мерцающие сферы. — Пора закручивать вас по-настоящему.

И вихри закружились чуть быстрее.

А где-то в глубине — Вейла молчала, но я знал – она улыбается.