Земля: Начало. Том II

Глава 13

Вопрос задала так просто, будто спрашивала о том, как я делаю чай. В этот момент всё моё нутро сжалось. Не от страха – от осознания, что она могла видеть. Больше, чем должна была. Больше, чем мне хотелось бы.

Я медленно посмотрел ей в глаза, хотелось разобраться, имелся ли там какой-то подтекст или нет.

— А почему тебя это вообще интересует? — решил я зайти осторожно. Вроде как вот так вот прям в лоб и спросила, а ты выкручивайся как хочешь.

— О-о, вот это дипломатия, Алекс. — подала голос Вейла, с той своей манерной ленцой. — Ещё бы вопрос “А ты точно уверена, что это был я?” добавил, вообще был бы праздник лицемерия.

Решил снова проигнорировать Вейлу. Сейчас не до её комментариев.

Аня чуть поёжилась, мне показалось, что он даже пожалела о своем вопросе. Но сейчас взгляд не отводила. Смотрела прямо, с тем самым выражением, в котором смешивались любопытство, страх и решимость.

— Просто… вы тогда на парковке… двигались так быстро. И… свет какой-то был… или не свет… — она замялась. — А потом всё закончилось. Я так и не успела ничего понять.

На это заявление смог только кивнуть. Да, значит, она видела бой с четвёркой. С крыши. Но там ведь достаточно большое расстояние, и всё равно умудрилась заметить?

— Алекс. — прошептала Вейла. — Скорее всего это эффект восхождения. Все те, кто выжил, так или иначе, уже не будут обычными людьми, в том виде, к которому ты привык.

Я сделал глубокий вдох, и скрестил руки за спиной. Хотел бы сейчас сделать вид, что ничего особенного. Но…

— Хочешь, скажу честно? — проговорил я.

Аня чуть напряглась, но не отстранилась. Ждала моей реакции.

— Я не смогу тебе сейчас дать ответ. Врать и что-то выдумывать не буду, поэтому, подождешь немного? Мы это с тобой обязательно обсудим этот вопрос, но позже.

Молчание длилось недолго. Она моргнула.

— Но… вы мне не врёте? — спросила девушка почти шёпотом.

И это “не врёте” пронеслось сквозь меня, как иголка. Потому что вот он главный страх. Не чудовища. Не голод. А предательство.

— Не вру. — сказал я твёрдо. — Я тебе не вру, Аня. И не собираюсь. Мы с тобой правда всё обсудим.

Она кивнула. Не уверенно, но и не машинально. Просто приняла. Как будто это уже само по себе было для неё чем-то редким. Честный отказ.

— Угу. — ответила она. — Хорошо. Я подожду.

Я смотрел на Аню. Её взгляд снова упирался в пол, но пальцы её больше не дрожали. Наоборот, выглядела она вполне собрано. Заметно, что у неё появился ориентир или цель.

Вздохнул и наклонился чуть ближе.

— Но ты меня напугала. — сказал я с лёгкой улыбкой. — Так внезапно вопрос задать. Думал, что ты уже на меня досье собрала, пока тут старался выжить в окружении чудищ.

— А вы опасный. — сказала она неожиданно. Спокойно. Почти безэмоционально, но в этом не чувствовалось угрозы или упрека. Чистая констатация факта, но слишком внезапная.

— А ты наблюдательная. — кивнул ей в ответ.

— А вы… — она замялась. — Вы ведь не всегда были таким?

Вот тут я опять притих. Вейла подала голос. Спокойно, без насмешки.

— Ну, расскажи ей, Алекс. Хочешь же, чтобы она пошла с тобой – пусть хотя бы знает, с кем идёт.

Я провёл рукой по лицу. Действительно, хоть что-то сказать стоило, иначе о доверие можно и не говорить.

— Нет, Аня. Я не всегда был таким. Не так давно меня можно было назвать обычным человеком.

— А сейчас? — спросила она, снова поднимая глаза.

— А сейчас учусь быть необычным. И смею надеяться, что получается не так плохо.

Она молча кивнула. И неторопливо пошла в сторону коридора.

Так закончилась наша первая настоящая беседа, в которой мы оба сказали больше, чем планировали.

— Да, Аня, давай-ка сегодня уже выходить. Поэтому собирай все самое необходимое, будем раскладывать по сумкам. — решил я напомнить, что мы скоро покидаем дом. — И ещё не забудь про сладкое, помнишь? — улыбнулся я напоследок.

Ответом мне был короткий кивок, и слабое угуканье, после чего она тут же скрылась в своей комнате.

Собрались мы быстро. Всего за час. К себе убрал все тяжелые припасы: воду, консервы, баллоны с газом, горелку и немного медикаментов, конечно не забыл про пси-камни. А вот в рюкзак девочки ушли запасные предметы гардероба, единственные живые джинсы. Некоторая часть её одежды, те самые сладости и все остальное. Предварительно с крыши осмотрели маршрут, куда будем двигаться, чтобы по ходу движения определенно были здания. И отправились в путь.

Я шел впереди, Аня чуть позади, но все равно держалась рядом. Мы шли туда, где прошлой ночью дрожал в воздухе тусклый, но упрямый свет. Это было для меня частично по пути.

Мы двигались в полной тишине, лишний раз шуметь не хотелось. Да и обычные вопросы, например, “как ты?” звучали бы очень странно.

Поэтому я старался тратить время с пользой, и одновременно держать окружающее пространство под пристальным вниманием. Проверяя на наличие всякого рода живности, или ещё каких-то непредвиденных обстоятельств, о которых пока и не знал. В общем, был на чеку.

Внутренние резервы были заполнены, и мне удавалось по чуть-чуть спускать энергию на улучшение. Пусть по крупице, но это формировало результат в долгосрочной перспективе. Однако, как мы успели обсудить с Вейлой, было бы отлично найти полноценный пси-кристалл. Он позволит запустить разительные изменения.

За такими раздумьями уже не обращал внимания, как контролировал свои энергетические потоки, и их движение внутри каналов. Всё как было в базовой информации. Но почему-то казалось, что можно и лучше. Только я не знал как. А учителя тут явно нигде не найти. Вейла же давала только ту информацию, к которой у меня был доступ. Как я уже успел понять, он хоть и был “обширным” с моей точки зрения, но в большей степени лишь поверхностным.

Однако я пробовал экспериментировать. Начал со способности сканирования, как называл его я. Запускал то резкими импульсами, то длинными волнами. Пытался преобразовать его в разные формы. Не знаю, можно ли назвать то, что получилось успехом. Но прогресс какой-никакой случился.

Лучше всего себя проявил вариант короткого импульса в форме конуса, строго направленного в какую-то сторону. Энергии требовал мало, а в результате я чувствовал себя летучей мышью. По крайней мере мне так казалось. А вот в плане информативности, объемное и всестороннее сканирование было интереснее. Но энергии на него уходила прорва. Сейчас на постоянной основе я такое поддерживать точно не смогу. Да и мне хотелось гораздо большего.

— Вейла. — позвал я её, не меняя ритма шага. — То, что я сейчас делаю, оно напоминает эхолокацию… Есть ещё что-то подобное? Может альтернативы?

Так как ответ сразу не пришел, видимо, мне удалось её знатно загрузить. От чего в голове было представление, как много маленьких и желтых смайликов ищут информацию в бумажных папках.

— Ну, вообще… — начала она неуверенно, и я сразу насторожился. Как всегда будет что-то странное. — Я тебе это говорила… частично. По верхам.

Короче. — она выдохнула, и голос стал чуть серьёзнее. — Со временем, у тебя пассивно начнёт формироваться “предчувствие”. Такое… расплывчатое ощущение, что “что-то не так”. Или наоборот - “что-то важно”.

— Ты сейчас про интуицию?

— Эм… — она замялась. — Скорее, то, что у вас называют “шестым чувством”. Хотя это неточно. Это не просто интуиция. Это энергетический отклик. Иногда оно может предстать в виде образа, а иной раз просто навязчивыми мыслями. Иногда просто давлением в голове или в груди. И тут важно вот что…

— Что?

— Нельзя воспринимать это буквально. Это не голос в голове и не сигнал тревоги. Это как… странный взгляд, который ты ощущаешь на себе. И тебе надо понять его трактовку.

— Ну супер. — проворчал я. — А как это расшифровывать?

— Только опыт, Алекс. Уверена, что ошибок будет много. Потому что Изнанка никогда не говорит прямо. Она может только намекать. И чем выше твой уровень, тем туманнее будут намеки.

Я замолчал, переваривая услышанное. Как всегда, на один ответ появляется три вопроса.

С одной стороны… звучит мощно. С другой… всё зависело от трактовки. И чем это отличается от лотереи? Да и вообще, получалось так, что какой-то потусторонний мир буквально будет пытаться со мной разговаривать. Но не по человечески, а языком намеков.

Мы шли ещё с полкилометра молча. Где-то далеко слышался ветер, играющий осколками стекла. По стенам бегали тени от облаков. Ни одного монстра на открытой территории не было. Видимо они все ушли к метро. Что-то их туда влекло. А вот внутри домов виднелись их отклики.

Тут неожиданно Аня заговорила.

— А куда мы должны дойти? Вот… если сегодня ночью свет погаснет.

Я посмотрел на неё. Она всё так же шла рядом и не отставала. Но взгляд стал более напряженным, чем когда мы выходили.

— Не знаю. — честно ответил я. — В идеале, найдем место, где есть живые люди. Или хотя бы информацию о таких местах. А если очень повезет, то и какую-нибудь связь. Но я очень сильно хочу найти своих.

— А если нет?

Я пожал плечами. На такой вопрос у меня самого не было пока мыслей. Сейчас мне просто хотелось выжить и найти близких.

— Тогда двинемся дальше. Или… останемся где-то. Главное, чтобы ты знала, тащить силой тебя не буду. Если хочешь, пока не отошли далеко, могу проводить тебя обратно. Но я все равно должен буду идти.

Она некоторое время помолчала, будто всерьез обдумывая мое предложение. А потом спросила легким шепотом. — Ты всегда так делал? Позволял выбирать?

Я не стал сразу отвечать. Вопрос был глубже, чем казалось на первый взгляд. Потому что... нет, не всегда. И точно не всем. Но вот ей – да. Ощущал, что так будет правильнее.

— Почти… — пришлось дать более туманный ответ, так как какого-то определенного у меня так и не нашлось.

Она лишь кивнула и ничего не сказала.

Очередная волна от сканирования вернулась с каким-то странным откликом. Показалось, что я захватил часть монстра. И чтобы явно не попасть в просак, тут же потратил часть резерва, запуская объемную волну по округе. Ощущение развернулось тонким чувствительным куполом. Воздух в эти моменты приобретал вязкость, а каждое движение становилось как на ладони. Через пару секунд в поле восприятия всплыли два силуэта. Засели за брошенными машинами справа от нас.

Они сидели, почти развалившись, как скучающие вахтёры. Один вяло скреб когтем по асфальту, лениво, но с каким-то странным удовольствием. Другой будто бы шептал себе что-то под нос, покачиваясь взад-вперёд.

Судя по всему, они нас ещё не успели увидеть. Я молча поднял руку, показал Ане жест “стоп” и “тише”. Потом шагнул к ближайшему дереву у тротуара. Голые ветви, покрытые набухшими почками, ещё не давали укрытия, но создавали подобие визуальной преграды.

— Аня, видишь серебристую машину впереди, примерно в тридцати метрах?

Она на секунду замерла, пытаясь глазами найти нужную машину, а потом мельком кивнула. После услышанного её глаза метались – от меня, к дороге, к теням вокруг и рядом с нами. Страх отразился на лице, нет, он не был резким. Скорее это тот тип страха, который оледенело замирает в диафрагме и прорывается дрожью в пальцах.

— За ней два монстра. — продолжил я. — Обходить далеко, а мы поворот прошли метров триста назад. К тому же не знаем, что там дальше. Может, и хуже. Так что проходить будем здесь.

Мысленно составил короткий план. Всё просто. Чётко. Без помпезных действий.

— Сейчас подсажу тебя на дерево. Они тебя не должны обнаружить. Я передам рюкзаки, и ты там сидишь. Тихо. Не дыши громко. Если что – жди сигнала, поняла?

Она не ответила. Только кивнула. Её лицо не выражало протеста. Только страх.

Я подсадил её, прижавшись к шершавому стволу, подбросил аккуратно на ближайшую крупную ветку. К моему удивлению, она очень ловко забралась вверх, как если бы регулярно делала это раньше. Присела, стараясь спрятаться за раздвоенным суком. Я подал её рюкзак, а потом уже и свой. Она быстро прижала оба к стволу, чем-то их закрепляя, и снова посмотрела на меня взглядом, в котором перемешались тревога и надежда. Увы, так и не понял, чего там было больше. Переживаний, что она вновь останется одна. Или беспокойство за меня.

— Молодец. — тихо сказал и показал ей большой палец.

В руке уже лежал вакидзаси. Лезвие слабо отсвечивало солнечные лучи. И это создавало приятные ощущения по всему телу.

Страха не было. Ни капли. После встречи с той здоровенной махиной, которую Вейла именовала как “Форсун”, оставалась лишь сосредоточенность.

Всё было на своих местах: тело, импульсы, дыхание. Даже мир вокруг сдвинулся на пол тона - стал тише, плотнее, прозрачнее.

— И почему мне это так… нравится? — спросил я мысленно.

— Потому что ты на самом деле маньяк? — хитро поддразнила меня Вейла.

Отвечать ей не стал, тот вопрос вообще был риторическим. Лишь плавно шагнул вперёд, в сторону разбитого внедорожника, за которым мог укрыться перед рывком.

Движения стали лучше, организм более охотно отзывался на мои действия. В шагах появилась какая-то пластичность и легкость. Как будто не шёл, а перетекал из одного места – в другое. Пульс ощущался ровным, без сильных учащений. Всем телом я испытывал предвкушение. Адреналин не колотит, а струится по венам, подобно жидкому металлу. Всё правильно. Всё именно так, как и должно быть.

Я опустился на корточки за капотом, и через мгновение выглянул. Один из монстров повернулся спиной. Второй всё так же возился с асфальтом.

Ветер взъерошил пыль, пронёс кусочек газеты, и монстр лениво зашипел на неё, как кот на тень. Не подозревает. Отлично.

Я прижался к металлу капота и начал отсчет: три… два… один…

Тихо выдохнул, и нырнул в ускоренном движении.

Мир сузился до туннеля между мной и ашенитами. Звук ушёл куда-то на второй план. Осталась только цель и расстояние до неё.

Проскользив на капоте внедорожника, придал себе ускорение для последующего рывка. Отсюда до них было метров десять. А когда плавно приземлился на ноги, оставалось не больше семи. На этом моменте мышцы отозвались как пружины: мягко, быстро, бесшумно. И мое тело сорвалось в стремительном ускорении.

Монстр услышал меня в последнее мгновение. Рванул голову в мою сторону, открывая изломанную челюсть. Но это его уже не спасало.

Первый удар пришелся в точку пересечения ключевых узлов. Между шеей и плечом. Вакидзаси, наполненный моей энергией, вошёл плавно, как игла. Хруст трепещущей плоти раздался рядом с нами. Ашенит захрипел – не криком, а всплеском гнилого воздуха.

Удалось не сбавлять шаг. Второй уже поднимался на шум, раздававшийся у него из-за спины. Несмотря на то, что он среагировал моментально, и вскинул свои когтистые руки в атаке, мне удалось отступить, и парировать это движение клинком. После чего попробовал вложить энергию в мысленный импульс, направленный прямиком в голову монстра. Туда, где у меня располагается один из пси-центров. Старался вызвать такие же ощущения, как и с тем монстром, у которого разлетелась голова.

Когнитивный импульс. Так его назвала Вейла.

Выброс энергии был сильным, как и затраты на него. Добрую треть резерва, как корова слизала. Монстр даже не успел замереть, как у него лопнула голова, а туша по инерции ещё двигалась мне навстречу.

Я стоял над ним, ощущая, как воздух в лёгких всё ещё звенит от напряжения. Но это был контролируемый бой. Ни одной ошибки. Ни одного лишнего движения. Так мне казалось.

— Ну не совсем…— подала голос Вейла с каким-то неодобрением — Зачем ты столько энергии влил? Ты же мог точечно воздействовать на него. А получилось, что ты вызвал локальный катаклизм в его черепной коробке.

— Точечно? — не совсем смог понять, что она имеет ввиду.

Она тяжело вздохнула, и продолжила. — Да. Ты мог добиться такого же эффекта, если бы вкладывал другой посыл в его… — но договорить она свою мысль не успела, как тут же поменяла стиль повествования. — Просто представляй, что они как компьютер, сейчас ты сжег его сервер из огнемета. А мог просто вытащить кабель из розетки, и он бы с такой же эффективностью умер. Только в первом случае ты потратил треть резерва, а во втором случае раз в десять меньше.

Несколько опешив от таких сравнений и новостей, во мне бушевало чистое негодование. — А почему ты раньше не сказала? И что это вообще за сравнения такие?

— Я заметила, что ты так лучше понимаешь. — теперь в голосе сквозила улыбка. — Сегодня тебя ждет ещё одна лекция на тему физиологии Ашенитов и остальных монстряков.

Устало выдохнув, представил уже её опять в виде смайлика-учителя. И параллельно собирал пси-камни, оставшиеся после убийства. Весь диалог с Вейлой не занял и двадцати секунд.

— Но вообще, в дальнейшем, можно будет ставить в основу твоих техник подавления. Хороший ход. Жаль, что на сильных особях он, скорее всего, будет вызывать перегруз, а не смерть. По крайней мере пока что.

— Перегруз мне тоже подойдёт. Главное чтобы упал.

Подняв голову, я посмотрел на дерево.

Аня всё ещё сидела там, замерев, вцепившись в ствол. Глаза расширены, рот приоткрыт. За все время скоротечной схватки я её не слышал, значит она не издала ни звука. Но сейчас по её виду можно было сказать, что ей очень хочется. От этого даже появлялась какая-то странная улыбка на лице.

Я шагнул к ней, и предварительно проверив округу, сделал жест “можно спускаться”.

Она какое-то время не двигалась. А потом осторожно начала карабкаться вниз, ногами зацепляясь за сучья, пока я уже подстраховывал снизу. Когда её ботинки коснулись земли, она не сразу отпустила моё плечо.

— Всё… всё в порядке? — прошептала она, почти неслышно.

— Всё в порядке. — подтвердил в ответ, глядя в её лицо. — Они не успели даже понять, что произошло.

Она кивнула, но всё ещё сжимала ремень моего рюкзака. Торопить её не стал, одно дело смотреть с крыши, когда уверен, что они тебя не достанут. А другое дело так.... Её дыхание было слегка сбито, но внешне держалась уверенно.

— Пошли дальше. — сказал отводя взгляд. — Тут больше нечего делать.

— Подождите… — вдруг произнесла она, на шаг отставая.

Я остановился, и вскинул брови в немом вопросе.

— А если будет трое? Или пятеро? — судя по её виду, ей очень сильно хотелось знать, как мы пройдем сквозь такие испытания.

— Если будет пятеро — я разберусь. — промелькнула у меня улыбка. — Если будет десять — буду думать на ходу. А если нас будут ждать… —на долю секунды не знал, что сказать. — Тогда, Аня, я попрошу, чтобы ты поверила, что я знаю, что делаю.

Она кивнула. Медленно. И пошла следом. Хотя в голове у неё, очевидно, так и зрели вопросы.

А город тем временем не стоял на месте. Вдалеке гудел ветер, где-то стучал жалобно оконный козырёк. Машины были разбросаны, как игрушки, ржавели, царапались ветками.

— Слушай, Вейла, а мы можем пробудить у неё пси-энергию? — задал я неожиданно вопрос, которого сам от себя не ждал.