Земля: Начало. Том II

Глава 20

Прогулка, на удивление, началась очень удачно. Стоило мне отойти от подвала и места где я сражался с Форсуном. Вокруг не было слышно ни единого шороха, ни единого монстра. Да и сканирование, тоже, молчало. Это было вполне логично, потому что если бы они тут были, то на дневное представление сбежались бы всем скопом.

А пока только тишина и мягкий шелест мусора, гоняемого ветром по разбитому и холодному асфальту, сопровождали меня в прогулке. В голову пришла идея, сходить до торгового центра, о котором говорила девушка. Тем более так будет безопаснее, и если что я смогу сам сбежать.

Луна отражалась в разбитых окнах домов, и осколках стекла на земле. Уличные фонари, мертвые, – торчали из асфальта, как черные кости самой улицы. Недалеко поскрипывали мусорные баки, стоящие рядом с подъездами.

— Алекс, ты бы глаза включил. — неожиданно подала голос Вейла. — Только не в смысле “посмотри вокруг”, а буквально, активируй их.

— Я ж уже это делал… — отозвался я, поворачивая в переулок. — Ты же помнишь, когда все тело напитывал энергией, усиляя его.

— Не “делал”, а только “пробовал”. — буркнула она. — Я говорю не про просто залить энергию в тело и в глаза, а направить её отдельно по глазам, их нервам, соединяющим каналам... В общем со всем, что связано с обработкой сигнала в мозге. Ты, вообще-то, собирался быть врачом. Или ты думал, что знания по нейроанатомии нужны только для того, чтобы на экзаменах блистать?

— Да я как-то… — я почесал затылок. — Не думал, что это может пригодиться. Ну и вообще, усиливать глаза казалось... непрактично.

— Конечно, непрактично. — с сарказмом передразнила она меня. — Просто попробуй, и всё, потом ещё спасибо будешь говорить.

Я вздохнул. Логика у неё железобетонная, ничего не скажешь. Просто попробуй. Тогда попробуем, от меня явно не убудет.

Замедлив шаг, сделал несколько вдохов и выдохов выравнивая дыхание, после чего сосредоточенно потянулся к энергии. Медленно соединил все потоки, и направил пси вверх, к глазам. Но на этот раз не тупо загоняя её в глаза. А запускал глубже – к самим каналам связи между глазами и мозгом. Почувствовал, как что-то щёлкнуло внутри, прямо за глазными яблоками. Было не больно, но чувство крайне новое. Подобно тому, когда иголкой тыкаешь себя в палец. Только тут она кольнула изнутри.

Необычное, тонкое ощущение, сопровождалось и снаружи. Кожа вокруг глаз мягко натягивалась, а сами глаза стали горячее, как если бы в них подлили горячей воды. Кружево нервов стало звенеть. И в этот момент…

Я открыл глаза.

Мир не стал ярче… он просто изменился. Или изменилось его восприятие? Глубина, рельеф, движение… Теперь мог наблюдать, как окружение “дышит”. В прямом смысле ощущал, как где-то на третьем этаже правого здания, сквозь трещину, сочились волны воздуха. Можно было предположить, что там кто-то был. Либо наоборот, с той стороны дыра в здании, откуда шел сквозняк.

Ветер, даже лёгкий, перестал быть просто незаметным фоном, теперь он приобрёл форму какую-то осязаемость. Я видел, как он обтекает углы зданий, цепляется за мусор. Каждый силуэт стал резче. Даже фонарный столб теперь казался не куском металла, а ещё одним участником жизни всего окружения.

— Ну что, не зря последовал совету? — ехидно подала голос Вейла.

— Это… вау. Не знаю, как это описать. Как будто… как будто раньше у меня были очки с толстыми линзами, а сейчас у меня идеальное зрение.

— Привыкай. Чем сильнее ты станешь, тем сильнее будут и твои способности. Эта не исключение… Если всё пойдет как надо – в следующий раз сможешь увидеть и то, чего не видно обычному глазу.

— То есть начну видеть ауры? — выдал я предположение, от которого даже дух захватывало.

— Со временем узнаешь. — отрезала она. — Двигайся дальше, герой.

Я кивнул усмехнувшись. Вейла, как всегда, подкидывает надежды и поддержки в форме пинка.

Улицы подо мной пружинили, от моей довольной походки и попыток всё охватить своими глазами. Параллельно заглянул внутрь себя, и с удовольствием заметил, что поддерживать это состояние мне почти ничего не стоило. Даже если использовал сканер, по регенерации уходил ровно в ноль. Но это не считая объемного скана. Вот оно съедало прилично энергии, и тут мой резерв активно начинал снижаться.

Мысли о пси, об управлении энергией, об Анне и всех последних событиях блуждали в голове, пока я продолжал шагать сквозь тишину ночного города. Я шёл в сторону торгового центра, обходя завалы, старые машины, вывески, перекошенные, как после урагана. Где-то вдалеке, как раз в стороне метро, что-то глухо упало. Чисто на всякий случай я прильнул к ближайшей стене, и выпустил объемное сканирование. Мало ли кого этот шум взбудоражил.

И, конечно, в этом я оказался прав. Все монстры, которые попали в зону скана – оказались чертовски возбужденными. За стеной, аккурат в шагах пяти-семи – по кругу носился один ашенит. А вот через пару стен, была целая тройка Сиархов, старательно вынюхивающих что-то в воздухе. Судя по их движениям и действиям, они даже немного рычали.

Очень хотелось протестировать силы, которые появились после улучшений. Но сейчас как-то не до боёв. Гораздо интереснее было пройти тихо, не отсвечивая и не привлекая к себе лишнего внимания. В конце концов, скрытность – это тоже сила.

— Алек-с-с-с… — протянула Вейла, с тем самым тоном, который всегда предвещает провокацию. — И зачем ты опять играешь в ниндзя?

— Потому что умный человек не лезет на рожон, когда может обойти. — буркнул я, припадая к щебёнке за бетонным обломком. В десятке метров от меня по развороченной дороге ползли два ашенита. Жуткие, серые, со светящимися швами и скрюченными лапами. — Есть такая фраза: “Лучший бой тот, которого не случилось”.

— О, значит теперь ты у нас мудрец, да? — хихикнула она. — А то я помню одного парня, который недавно решил пободаться с тварью класса "ужас как быстро убью".

— В той ситуации это было необходимо. — сухо отрезал я. — И вообще, ты же сама говорила – нужно больше энергии. А сейчас как раз стараюсь не сливать её на ненужные драки.

— Энергии тебе нужно много, да. — подтвердила она и сделала голос нарочито заботливым. — Но вот пара пси-камней из этих чудиков — и ты уже бодрее. Да и там энергии поболее будет. Подумай, подумай. Ну что тебе стоит? Два удара – и всё.

Отвечать ей не стал, потому что прямо передо мной открылся вид на торговый центр. И, мягко говоря, выглядел он… не так как я себе представлял. Судя по всему, здание было разорвано сверху. Сложилось впечатление, что на него упал метеорит. Только мне кажется, что это точно был не метеорит. Из боковой стены торчал странный чёрный остов. Многогранный и прямоугольный. Выглядел он чертовски футуристично, и немного жутковато.

Ассоциация была со стрелой, которая впивается в плоть. Только тут его корпус раздирал здание на части. Стеклянная часть верхнего этажа была разнесена в пыль, искривлённые балки обнажали внутренности комплекса как рёбра. Внутри, в темноте, что-то мерцало, создавая причудливый фиолетовый узор на осколках стекла.

Сквозь дыру в стене виднелись сломанные эскалаторы, они, как застывшие языки, вытягивались наружу. Возле самого входа валялись тележки, одна из них была вдавлена в бетон с такой силой, что теперь это легко можно было назвать тиснением.

— Алекс… это один из контейнеров… — подала голос Вейла, почувствовав, что сейчас самое время было удивить меня ещё больше.

— Те, о которых мы говорили… там? — опешив, чувствовал как широко раскрываются мои глаза.

— А чему ты так удивляешься?

— Просто… я думал, что они несколько меньше. Ну… размером с какой-то грузовой контейнер. — решил я почему-то объяснить свое удивление.

— Очень смешно. Тебе пора бы уже отвыкать думать земными мерками. — нравоучительно подняла она линейку в виде желтого смайлика учительницы.

— А ты знаешь… что там? — задал я очевидный вопрос, который, казалось, был риторическим.

— Ммм… там несколько вариантов, Алекс. Но раз он не разорвался при падении и проникновении Изнанки… — тут она решила сделать театральную паузу, видимо, чтобы позлить меня. — То там находится обычные усилители, да ретрансляционное оборудование.

— Спасибо. — удовлетворенно улыбнулся ей в ответ. — Мне, конечно, стало яснее.

Она явно уловила мою иронию, и всё ж таки пояснила. — Это требовалось, чтобы волны силы распространялись с нужными вибрациями и на большее расстояние.

— Опасно? — коротко бросил ей, медленно поднимаясь по лестнице, и сканируя всю округу.

— Нет, не должно быть. — пришел от неё оперативный ответ.

— Твой ответ меня напрягает, если быть искренним. — пробормотал я. — Ты разве не чувствуешь, что от него несет энергией?

— Чувствую. Но ты тоже пойми, что он просто не может её не излучать. Они же для того и создавались, чтобы с этой энергией работать. А сейчас вокруг её столько, что он пассивно с ней взаимодействует. — мне снова материализовали перед глазами ватманы, с какими-то причудливыми цифрами и графиками.

— А вообще, ты молодец. — неожиданно решила она меня похвалить. — Отлично, что задаешься правильными вопросами. Ну и не забывай про свои новые глаза.

Глаза были активны, но как-то не обращал внимания на то, что они мне показывали. Внутри опять что-то щёлкнуло. И мир снова обострился. Цвета стали плотнее. Я почувствовал, как пыль играет на фиолетовом свету, как воздух обвивает обломки.

И тогда увидел следы, чуть левее главного входа. Кто-то вошёл в здание недавно. Несколько человек, судя по отпечаткам, и теплу… Тепловая аура на бетоне ещё не остыла полностью, и вздымалась вверх.

Сам факт, что кого-то можно было тут встретить – меня обрадовал, но и заставил стать более внимательным и сосредоточенным.

— Кто-то уже внутри. И, кажется, не просто так.

— Ну вот, интрига. — довольным голосом выдала Вейла.

Я улыбнулся, правда вышло это напряжённо, но искренне. И направился к двери, мимо тележек и мёртвых витрин.

Не раздумывая и секунды, шагнул внутрь через разбитые створки. Двери торгового центра были распахнуты, как пасть мертвеца. Стекло под ногами хрустело, хоть я и старался не издавать ни звука. Воздух внутри был свежим, спасибо разваленным стенам и сквозняку гуляющему вокруг.

Несмотря на то что внутрь уже кто-то вошел, было очень тихо. Первое, что бросалось в глаза – это разбитые витрины, и горы разных вещей на полу. Под потолком, ветер, медленно покачивал провода, которые издавали мерные стуки, когда соприкасались друг с другом.

Следы на пыльном полу вели в разные стороны. Обе пары, судя по размеру, взрослых людей. Одна из них уходила в сторону служебной зоны, туда, где раньше был пункт охраны. Другая пара тянулась к лестнице, и дальше на верх. Судя по их траектории шли аккурат в сторону того самого контейнера, что врезался в крышу. Любопытные, значит. Или слишком смелые. А может и просто глупые.

Я остановился у стенда с картой комплекса, раньше она подсвечивалась диодами, лента которых проходила внутри. Выделил глазами место, где мог бы находиться охотничий отдел, или отдел со строительными магазинами. Но для начала стоит проверить гостей, которые сюда пришли чуть раньше, чем я. Если все будет нормально, то туда загляну несколько позже.

Я сосредоточился и выпустил волну пси-сканирования, направив её вверх, в сторону одного из предполагаемых визитеров. Волна ушла… и отклик вернулся пустой. Очень возможно, что просто было очень далеко.

— Вейла. — пробормотал я, стараясь не поднимать голос. — Слушай, а контейнер… он ведь должен привлекать монстров?

Она отозвалась быстро, с лёгким хрустом в голосе, как будто… жевала?

— И да, и нет, Алекс. — протянула она. — Ашениты вряд ли прибегут. Но сиархи… их может потянуть на резонанс пси. А ещё не стоит забывать про Форсунов. Да и других уродцев. На них это может действовать, как запах крови, только в энергетическом спектре.

— Тогда не понятно, почему никого тут нет из них… — буркнул я, вглядываясь в мрачный эскалатор. — И потом, ещё один момент, Вейла…

— Да, Алекс?

— Мы встретим людей… и я не знаю, как они будут настроены ко мне. Поэтому, если будет угроза жизни, пожалуйста, подрегулируй химию, чтобы я ничего не чувствовал.

Она некоторое время помолчала, после чего серьёзным голосом сказала. — Хорошо, Алекс, я всё сделаю.

— Спасибо. — только коротко ответил ей я.

Пока шел в сторону комнаты охраны, проходил мимо бутика, где когда-то продавалась люксовая и брендовая одежды. Сейчас тут был обрушенный потолок, обнажающий проводку и куски утеплителя. Манекены лежали как после бойни: один с оторванной рукой, другой – в витрине, треснувшей в точности по его лицу. Внутри сломанного вентиляционного короба что-то шелестело. А кругом разбросанная одежда.

Я продолжил двигаться вдоль центральной галереи, стараясь не шуметь и не наступать на крупные обломки. Но под ногами всё так же продолжало потрескивать стекло, а со временем нос уловил запах горелого пластика. Несмотря на то, что пожаров давно не было, но запах стоял чертовски стойкий.

В глубине помещения ещё была пара магазинов, которые внешне были целыми, но что там внутри – вопрос открытый. В одном я заметил спальные мешки – они были развернуты наполовину, а рядом с ними стояла пустая пластиковая упаковка из-под еды. Видимо, кто-то уже пытался тут пересидеть, и чувствую, что не особо удачно. С учетом того, что контейнер может привлечь монстров.

Скан, который я не переставал запускать, наконец-то дал результат. Из помещения охраны, пришел отклик. Там была фигура, и она явно принадлежала человеку, а не монстру. И он не прятался, судя по его движениям, крайне сильно активничал, что-то выискивая по ящикам да шкафам.

— Вейла, проверим? — спросил я, специально притворившись невинным, чтобы посмотреть на её реакцию.

— Ох, Алекс, ты ж у нас герой, как тут не проверить! — пропела она с притворной восторженностью. — Тем более ты так долго изображал из себя ниндзюка, что пора уже и по делам ходить.

— “Ниндзя”. — передразнил я. — Тебя бы в мультик закинуть. Ты идеально впишешься между ехидной кошкой и назойливым воробьём.

— Главное, чтобы меня больше не закидывали между твоими двумя извилинами. Там слишком тесно. — сладко отозвалась она. — Хотя, с другой стороны, уютно.

Мои глаза недовольно закатились, но продолжать эти пикировки очень не хотелось – спор с Вейлой всегда заканчивается одинаково: она регулярно оставляет за собой последнее слово, а я начинаю чувствовать себя идиотом. Баланс вселенной, чёрт бы его побрал.

Комната охраны находилась всего в десяти метрах, но чтобы туда попасть, нужно было обойти пару тройку павильонов. Следов вторжения в эту часть не наблюдалось, что само по себе уже странно. Либо гость залез туда как-то иначе, либо он местный, и один из спальников принадлежал ему. Последнее меня прям немного напрягало.

Я снова запустил объемное сканирование. Незаметный импульс энергии преобразовался в купол, и раскатился по окружающему пространству. С той стороны действительно виднелся коридор, ведущий к посту охраны, но расстояния явно не хватало, чтобы найти, куда он ведет.

— Ну что, Алекс? — прозвучал голосок в голове. — Не получится срезать, да? Печалька. Шлепай ножками, шлеп-шлеп-шлеп.

— Спасибо за оптимизм, Вейла. — буркнул я, уже направляясь в обход. — Вот когда-нибудь я найду способ, как тебя вытащить, и засуну в тостер. Будешь тосты мне шлепать. — ответил ей своей шпилькой.

— А если я попаду в холодильник, то буду хранить твоё чувство юмора. Оно явно нуждается в заморозке, — хихикнула она.

Я вздохнул и направился в нужную сторону. Путь проходил мимо разрушенной кофейни – опрокинутые столики, липкий пол от разлитого сиропа, валяющаяся по полу игрушка из детского набора. Всё это смотрелось как остатки мирной жизни.

Свернув в коридор, ведущий к моей цели, сразу оказался в царстве сплошного мрака. Если до этого мой путь освещала луна да звезды, и было относительно видно. То сейчас – полная темнота. А вот впереди виднелась чуть приоткрытая дверь, где мелькал свет в разные стороны, и раздавались странные звуки.

— Ну что идем? — подбодрила меня Вейла. — Может, постучишь? Скажешь: “Здравствуйте, я тут мимо шёл, хотел узнать, кто у нас сегодня дежурит”?

— Да. А потом получу ломом в голову и добавлю в анкету: “Причина смерти – вежливость”.

Усмехнувшись своей же шутке, перешел на медленный и крадущийся шаг. Постоянно продолжая мониторить состояние комнаты внутри. Благо сил ещё было достаточно.

Подобрался ближе, и продолжал удерживать фигуру гостя в зоне видимости способности, прислушался к звукам. Внутри кто-то активно выкидывал вещи из ящиков, и что-то причитал себе под нос. Однако, стоило раздаться странному шипению, как появился второй голос.

— Рация! — мысленно крикнул я Вейле.

— Шхххш… Олег… нашел? — раздалось из механического приспособления, с очень типичными механическими помехами.

— Прием. — ответил хриплый и грубый голос человека, который был внутри комнаты. — Нет, тут пусто. — судя по всему он был разочарован, и полон недовольства. — Прием, Гера, у тебя как?

— Шххшхмм… У… меня… тихо, босс будет… расстроен. — пришел ему оперативный ответ с другой стороны, но с сильными помехами.

Перехватив рукой вакидзаси, чисто на всякий случай быстрыми шагами зашел за дверь, чтобы быть вне поля видимости человека. Но любопытство брало верх, и мне стало интересно посмотреть, что же они там ищут.

Медленно заглянув за дверь, мне предстала спина неизвестного, как в тот же момент, со стороны коридора послышался шум. А сам гость, резко повернулся, и вскрикнул.

— Кто здесь?