Земля: Начало. Том II

Глава 16

Как только Вейла заговорила про язык, я по наивности подумал о программировании. Ну а что? Всё-таки она кибер-модуль, некий техноразум, а не филолог с кафедры лингвистики. В голове даже мелькали мысли про какие-нибудь абстрактные коды или шифры, мало ли чем ещё может удивить Изнанка. Но оказалось всё проще, и сложнее одновременно.

Она имела в виду настоящий язык. Обычный, разговорный. Тот, на котором говорят... где? Во всей галактике? Она сама, впрочем, точно не знала, но в нашем рукаве им пользуются все. Это помимо отдельных языков множества наций. Звучало очень грандиозно. Почти как "межзвёздный эсперанто".

Ночь, после этого заявления, была, скажем так, насыщенной. Не то чтобы я особо рассчитывал выспаться, но даже те пару часов покоя, что мог бы урвать, Вейла превратила в интенсивную тренировку. Объем данных, которые она на меня вываливала – был чертовски обширен. Одновременно приходилось заниматься и самим языком, и улучшением собственных навыков. По итогу сложно сказать, чему я научился, но устал как после драки с Форсуном.

Пришлось тратить дополнительную энергию, чтобы компенсировать свой недосып. Вейла отдельно напомнила, что часто так делать нельзя. Только в крайних случаях. Забавно. А в какой, интересно, момент моя жизнь перестанет быть "крайним случаем"?

Язык, между тем, оказался настоящей ловушкой. Его конструкции не просто были чуждыми, а скорее извилистыми и причудливыми. Как будто его собирали из обломков сразу трёх разных систем мышления, и каждый раз с трудом дотягивали до хоть какого-то смысла. Фонетика это вообще отдельный сорт кошмара. Часть звуков, кажется, физически невозможно произнести без трёх глоток и раздвоенного языка.

Конечно, никакими особыми успехами я похвастаться пока не мог. Слов двадцать – не больше. Из них половина выходила ругательными, судя по реакции Вейлы. А вторая – какие-то философские понятия, которые вообще не имеют точного перевода. Типа “интрис” и “кор’анна”. Первое вроде как: “мысль, не имеющая формы”. Второе – “привязка к реальности через бессознательное”. Отличные слова, особенно когда не понимаешь, как и где их можно использовать.

Всё это смешивалось с общей усталостью. Мир за окном медленно приходил в движение после ночной дремоты. Где-то вдалеке снова раздался глухой звук, спустя столько времени я уже мог отличить, что это нечто металлическое ухнуло на бетон. Дверь, возможно. Или очередная тень бродящих упырей, пошарившая по руинам в поисках еды. Надо будет скоро выдвигаться. Но пока я сидел, прислушивался к дыханию Ани и пытался не провалиться лицом в пол от накопившейся нагрузки.

Судя по сбивчивому дыханию и едва заметному движению под пледом, Аня уже не спала. Слишком тихо, слишком ровно она лежала – это была та наивная детская попытка притвориться, будто мир тебя не заметит, если ты просто будешь неподвижен. Близнецы любили так делать, а потом пугать меня. Всегда приходилось притворяться, что я ничего не замечаю.

— Аня. — сказал я спокойно, продолжая укладывать вещи в рюкзак. — Можешь не притворяться. Всё равно слышу как ты затаилась.

Мягкий шелест, движение под пледом, и её голос прозвучал почти извиняющимся шёпотом:

— Извините… Я просто… не хотела отвлекать вас. Вы были так сосредоточены...

Я усмехнулся про себя. После вчерашнего дня она стала заикаться реже, и это радовало. Вот только это бесконечное “вы” начинало казаться каким-то неестественным. Словно мы не спутники, а я какой-то строгий учитель.

Пока Аня поднялась и стала осторожно складывать свой рюкзак, мне в голове пришли воспоминания о пси-камнях, которые удалось найти. Но сейчас был не самый лучший момент. Передам их за завтраком – спокойнее и понятнее.

Кафе встречало нас лёгким полумраком, приглушённым утренним светом, просачивающимся сквозь разбитые оконные щели. Солнечные лучи отсекались пылью, как в старом фильме. Воздух был тяжёлый, но уже не такой мертвый, как прошлым вечером.

Пока я закреплял ремни на рюкзаке, Аня поставила воду на походную плиту и достала из своей поклажи часть еды, которую мы не доели вчера. Для скромного завтрака это самое то. Но не радовало, что запасы начинали кончаться. Особенно это касалось воды. Пока идем, по-хорошему, надо будет пройтись в магазины. Может ещё получится что-то отыскать.

Разливая нам воду по металлическим кружкам, девочка подхватила свою порцию, и активно начала её поглощать. Не думал, что она настолько за ночь проголодалась.

— Спасибо. — коротко бросил, беря кружку. Тепло приятно разошлось по ладоням.

Мы молча ели, и в этом молчании было что-то правильное. Спокойное. Каждый из нас знал, что впереди тяжелая дорога, пыль, мрак, а возможно и бой. А сейчас редкий момент тишины. И им надо насладиться по полной.

Пока Аня ела, периодически бросал на неё короткие взгляды. Не навязчиво. Просто наблюдал. Она старалась не встречаться со мной глазами, но время от времени то и дело украдкой поглядывала, проверяя, всё ли делает правильно.

В какой-то момент я аккуратно достал из кармана три пси-камня. Те самые, которые отозвались на её присутствие.

Аня сначала никак не отреагировала. Она была полностью сосредоточена на еде, медленно размешивая содержимое банки, словно боялась нарушить тишину этого утра. Только когда протянул руку к ней с тремя пси-камнями, ложка застыла у неё в воздухе.

Мгновенно всё вокруг замерло. Лишь слабое поскрипывание древесины под нашим весом и редкие порывы ветра за оконными рамами напоминали, что время всё же идет. Мы так и сидели: я с чуть вытянутой рукой, и она с приподнятой ложкой.

— Аня. — наконец произнёс, чуть тише, чем обычно. — Это те самые камни. Нашёл их… там. В том месте, в ванне. Их осталось немного, но это твоё.

Она медленно повернула голову. Глаза слегка округлились от удивления и растерянности. Ложка опустилась, так и не коснувшись банки.

— В-вы... хотите... мне их отдать? — её голос прозвучал почти шёпотом, и полный неуверенных ноток внутри.

— Хочу. — коротко кивнул в ответ. — Это не подачка. Это часть того, что тебе и так принадлежит. Забери их.

Аня всё ещё колебалась. Словно внутренне спорила с собой, будто не верила, что действительно может их забрать. Но потом всё же протянула руки, очень быстро, порывисто, и сжала камни, прижимая к груди, переживая что те могут исчезнуть, стоит только на секунду ослабить хватку.

Было заметно как дрожат её пальцы.

Тишина снова легла между нами. Только в голове, как всегда, не вовремя, раздался голос Вейлы.

— Ну, Алекс, да... Тебе с ней будет непросто. Она ведь тоже носит свои страхи. И ты ещё не знаешь какие. — её тон был мягким, но с тем самым прищуром, когда тебе в лицо не говорят "я же говорила".

— Я в курсе. — мысленно отозвался ей в ответ, слегка выдохнув. — Но это же мой выбор. И раз выбрал, то не бросать мне её. Обещал, что возьму с собой, значит возьму.

— Угу. Только ты, как всегда, путаешь заботу с доверием. — отозвалась она с каплей ехидства. — А если она играет? Если всё это часть спектакля?

— А если нет? — мысленно пожал плечами. — Пока она не даёт мне поводов для подозрений. Да и кто говорит о доверии?. Пока что я наблюдаю.

Где-то глубоко в сознании, в той части, что всегда казалась чужой и одновременно своей, что-то мягко дрогнуло. Почти как улыбка в темноте.

— Вот это уже звучит взрослее. — сказала Вейла довольная. И снова отступила, растворяясь и оставляя после себя лёгкий ментальный след. Похожий на тепло от ладони, которое исчезает, но ещё пару мгновений ощущается.

Я опустил взгляд на Аню. Она уже доедала свой завтрак, всё ещё избегая моего взгляда. А камни были у неё в руках, кажется, они стали для неё каким-то якорем, что-то невидимо изменяя внутри девушки.

Солнце уже окончательно поднялось над горизонтом, когда мы с девушкой брели по пустынным улицам. Трещины на асфальте выглядели как после землетрясения. Но, как я понял, это всё результат падения объектов. А небо, сияло приятной синевой, нависая сверху без тени облаков. Вокруг царила гнетущая тишина, такая, в которой даже собственные шаги казались слишком громкими.

Каждый поворот мог таить угрозу. Я отслеживал улицы, развалины, чердаки и окна... но всё равно проморгал. Ошибка, глупая и грубая. Из третьего этажа разваленного дома, прямо сквозь выбитое окно, с рывком вылетел Ашенит. Ударил землю с хрустом, и тотчас бросился на нас.

Аня закричала. В звуках её голоса отчетливо читался страх, острый и настоящий. Он рассёк воздух, как нож, и эхом отразился от стен. Этого стоило опасаться гораздо больше, чем рыка монстра.

Я среагировал быстро, слишком много уже было подобных встреч. Даже не требовалось напоминание от Вейлы. Одно стремительное движение клинком, похожее на импульс, и всё. Ашенит упал на землю без головы, стремительно оседая мерзкой жижей. Но теперь надо было убираться. Срочно. Подобрав пси-камни, мы поспешили прочь, не теряя ни секунды.

Где-то через квартал спешного бегства, наткнулись на супермаркет. Снаружи всё выглядело уныло: наполовину открытые автоматические двери, рядом, на стенах, постеры с рекламой какой-то музыкальной группы. Но внутри…

Мы не поверили глазам. Полки хоть и были раскиданы вместе со стеллажами. Но везде виднелись горы валяющихся продуктов: консервы, бутылки с водой, лапша, снеки, батончики. Очень много добра, которое достанется только нам.

Продукты с коротким сроком уже превратились в вонючую массу, из-за чего запах стоял не самый приятный. Однако это было меньшим из зол. А вот всё, что могло храниться долго, мы забрали. Рюкзаки перегружать не стали, взяли только самое нужное. Некоторое время пришлось потратить, чтобы остальное перенести в техническую комнату. Дверь, ведущая внутрь, заклинивала. Это радовало, потому что теперь просто так до припасов не добраться. А я, если что, шарахну пси-шаром, да выбью её к чертовой матери.

Аня тихо спросила разрешения пойти в отдел, где были предметы ухода и гигиены. Проверив наспех округу объемным сканированием, кивнул, и она почти телепортировалась туда, настолько быстры были её движения.

Мешать ей не стал, но тоже старался тратить время с пользой, и подобрал кое-что себе: мыло, пару упаковок салфеток, даже несколько дешевых сменных футболок.

В подсобке устроили короткий привал. Вода из пятилитровых бутылей, чуть тёплая, но кристально чистая. Примитивный душ – просто мытьё под струёй из бутылки. Но когда смываешь с себя слои пыли, крови и запахи страха… Начинаешь чувствовать себя другим.

Аня молчала, но весь её взгляд сквозил благодарностью.

— Э-э... спасибо Вам, Алекс... — наконец произнесла она, пряча глаза. — За то, что... ну... разрешили мне… всё это…

— Пустяки. — отозвался спокойно, застёгивая молнию рюкзака. — Это и тебе пригодится, и нам обоим, для более-менее нормальной жизни. Если уж выживать, то не как дикари, а как цивилизованные дикари.

Она кивнула, и в её движении была юношеская легкость. Впервые за всё время она выглядела не как спасаемая, а как надежная спутница.

— Слушай, ты ведь жила в этом районе. — начал я, когда мы вышли из супермаркета и свернули в узкую улицу между заваленными магазинами. Чувствовалось, как асфальт медленно нагревался от весеннего солнца. А местами из него выглядывала арматура, запуская солнечные блики нам в глаза. — Не помнишь, тут поблизости есть торговый центр? Может, с оружейным магазином или каким-то охотничьим отделом?

Аня чуть поёжилась от порыва ветра, прижала к груди свои ладони, но всё же кивнула.

— Да… мы переехали сюда не так давно. — её голос был тихим, но в нём уже не было прежней растерянности. — Один… был прямо у входа в метро. О-откуда… мы с Вами… спешно ушли.

Она указала рукой в сторону, где мы вчера были, и застали огромную свору монстров, рыскающих как на самой станции, так и поблизости. Потом чуть наклонила голову, нахмурилась вспоминая.

— Есть ещё один… вон там. Он меньше, но вдруг там что-то осталось… — ладонь показала куда-то за разрушенный квартал, как раз по ходу нашего движения, но немного правее.

— Хорошо. Всё равно нужно искать снаряжение. — кивнул в ответ, оглядывая улицу. Где-то вдалеке грохнул обвал. Может это упала балка, а может и монстр. — Как минимум нам необходимы газовые баллоны, фонарики, батарейки и… что-то тебе. Для защиты.

Она резко повернулась ко мне, глаза округлились. Синие, как прозрачный лёд, но в них отразился испуг.

— М-мне? Оружие?..

— Ага. — мягко подтвердил. — Аня, я ведь не всегда смогу быть рядом. И, честно говоря, лучше заранее подготовиться. Ты же видишь, каким стал мир. Но если хочешь, попробую помочь. Могу научить тебя хотя бы основам.

Девочка замялась. Секунду молчала. Потом опустила взгляд, но на лице её проступила тень сосредоточенности.

Ветер прошелестел по крыше рядом, подняв в воздух облако пыли, летящее нам в глаза. Над головой поскрипывал покосившийся светофор.

— Я… Я очень признательна Вам, Алекс. — наконец произнесла она, чуть запинаясь. — И если Вы действительно готовы меня учить… я… я буду стараться. Сильно.

Она крепче сжала руки, и постаралась выпрямить спину. Неуверенность в её голосе осталась, но теперь в нём ещё звучала и решимость.

А где-то в глубине сознания раздался голос Вейлы. — Да если бы ты и сам что-то умел…

Я только мысленно вздохнул, полностью игнорируя её выпад, в этот раз даже несколько обидный.

Мы сменили направление и теперь шли в сторону, где был предполагаемо торговый центр. Район вокруг всё ещё был вымершим. Не было шагов, не было голосов, только редкий ветер, шуршащий сквозь улицу... Солнце било сквозь щели в зданиях, играя тенями на битом стекле.

По пути я рассказывал Ане то, что знал о монстрах из рассказов Вейлы, и собственных наблюдений. Их классификация, поведение, слабости. Всё, что удалось вытянуть из разговоров и из собственных боёв. Она слушала внимательно, почти не моргая, а потом начала задавать уточняющие вопросы. Причём такие, что мне приходилось напрягаться, чтобы объяснить.

— То есть… у ашенитов всегда удары с сильным замахом? — уточнила она, когда мы остановились у провалившегося люка и обошли его по остаткам бордюра.

— Обычно, да. Это их стандарт. Они атакуют шаблонно, как будто по алгоритму. Но иногда могут и адаптироваться. Сиархи, наоборот – гораздо более хаотичны, там уже считай чистые инстинкты и какая-никакая память.

— П-поняла, спасибо. — она чуть кивнула, но я заметил, как плотно сжала губы, явно стараясь запомнить всё до мелочей.

Что удивительно – она схватывала информацию с первого раза. Словно в голове у неё был свой внутренний архив. Начал проверять, постоянно задавая вопросы о том, что говорил час назад, и она без запинки повторяла. Даже расставляла по уровням угрозы и предпочитаемым условиям их устранения.

Пока мы проходили мимо витрин с магазином одежды, в которых валялись маникены, я продолжал:

— Форсуны. Самые сильные, с кем сталкивался. Белёсая кожа, почти призрачная, двигаются быстро, очень огромная защита. Если увидишь его, то лучше всего затаиться или бежать. Не стоит вступать в прямое столкновение с ним. Убить удалось только попав под горло… клинком… Вероятно могут быть слабыми местами, как и у других гуманойдов, сочленения суставов и глаза.

— А глаза у них чёрные, без зрачков… да? — уточнила она, глядя на уцелевший осколок зеркала, будто проверяла, как удалось запомнить.

— Именно. Молодец. — кивнул я. — С твоей феноменальной памятью, да в мирное время…

Аня смутилась, опустив взгляд. Пара рыжих и влажных прядей выбилась из под капюшона, и она их быстро заправила обратно.

— Я… я просто стараюсь. Чтобы не подвести Вас.

— Всё хорошо. — ответил, поправляя рюкзак. Пока рассказывать о пси-камнях, и иных силах не стал. Потому что не понимал, что ей сейчас это может дать. — Сейчас главное тебе понимать, с кем мы имеем дело.

Она кивнула и на мгновение притихла.

Ветер заиграл какими-то флаерами, один из них прилип к ноге, и я машинально откинул его в сторону.

— Алекс… — робко подала голос Аня. — А… Вы действительно думаете, что у меня получится научиться? Что я не помешаю Вам?

Такой вопрос остановил меня на месте, а мои глаза пристально посмотрели на неё. Девочка смотрела снизу вверх, сжимая в пальцах лямку своего рюкзака.

— Я не просто думаю. Я это планирую. Обучение – это шаг за шагом. А ты уже, за столь короткое время, успела выучить так много. Можно сказать, что прошла первые два шага. Дальше будет сложнее, но уверен, ты справишься.

Она молча кивнула. Глаза чуть блестели, видимо, она была довольна похвалой.

— Алекс, серьезно, ученик? — снова ехидно шепнула Вейла.

— Мне не хочется, чтобы она умерла, пока я рядом. — мысленно ответил я.

— Благородно… но не забывай, что ты до сих пор не пробудил символ. Как и не получил аспект. Пора двигаться в этом направлении Алекс.

Я и сам это прекрасно понимал. Но понимать, не значит сделать. Она сама говорила, что это уникальный процесс для каждого, как и события которые его вызывают.

Неспешно продолжая вести беседу, мы планировали до вечера дойти до того самого торгового центра, в надежде, что там не будет всякой нечисти. Но в какой-то момент, на границе сознания что-то мелькнуло, и инстинктивно выпустил объемное сканирование.

— Алекс… — подалась изнутри Вейла, получив информацию из отклика, такую же, как и та, что пришла ко мне.

— Да, Вейла, чертов Форсун, наблюдает за нами. — внутри все сжалось и по телу словно прошлись льдом. Бежать тут было особо некуда. В домах, наверху, могли сидеть другие монстры. И если у одного меня были бы шансы на побег, то вдвоем…

Я резко кивнул Ане, жестом подзывая ближе. Она ускорила шаг, выравниваясь со мной. В глазах стоял лишь немой вопрос.

— Слушай внимательно. — голос у меня предательски дрожал, пришлось его усилием выровнять. — За нами наблюдает Форсун. Он вон там, под парковкой. Мы… мы не успеем уйти.

— Ты главное не паникуй, и старайся не кричать. Считай что это твой первый экзамен.

С её лица мгновенно схлынула кровь, и она стремительно побледнела. Щёки, губы, всё стало мраморно-белым. Глаза приобрели стеклянный вид, как у лани перед фарами машины. Резко поймал её за руку, не давая рухнуть прямо здесь на землю.

В двадцати метрах слева был спуск в какой-то подвал, его успел просканировать, там было чисто. Снова кивком головы указал ей направление, и шепотом произнес. — Когда услышишь рев, беги что есть сил туда, и не выходи, пока не приду. Не оглядывайся, не смотри назад, не подавай голос.

Она молча кивнула, второй рукой хватая меня за кисть. Я чувствовал, как у неё дрожат пальцы.

Сканирование показывало, что наш визави уже поднимается. Он не просто ждёт, нет, он выжидает момент для атаки. Тварь явно не обделена интеллектом.

Скинул рюкзак на одно плечо, готовый в любой момент отбросить его, чтобы не сковывать движения. Параллельно потянулся к пси, пропуская через себя импульсы силы. Не думаю, что она сможет помочь в прямом физическом усилении, но мало ли? С этим я ещё не экспериментировал. И сейчас придется на практике узнавать, чем она может ещё меня порадовать.

Энергия хлынула в мышцы, в сухожилия, в кости, во внутренние органы. Не очень много, но и не мало. Добрая четверть резерва, и по ощущению, ещё где-то шард в минуту на поддержание. Первое, что изменилось, так это мир стал резче. Цвета гораздо ярче. А все тело откликалось… гораздо быстрее. Будто сила стала проводником моих мыслей и инстинктов.

Наконец из тени парковки начал показываться силуэт.

Он двигался медленно, неторопливо, даже лениво. И уже не пытался скрываться, предчувствуя собственную победу. Лицо его было безразличным, и только обаятельная улыбка в черт знает сколько зубов, показывала его реальный настрой. Но сейчас, когда пси занимала все мое тело, я видел, как сквозь толщу его толстой шкуры, бегут тонкие нити энергии. Такой же. Изнанка щедро наполняет его ею.

Он игрался со мной. Прямо как кошка с мышью.

Мы смотрели друг на друга, предчувствуя последующее пиршество. Давать ему честь сделать первый шаг не стал, и сам шагнул на встречу. Клинок в руке наливался тяжестью, он чувствовал скорое столкновение с опасным врагом.

— Беги. — прошептал я на выдохе, и в ту же секунду услышал, как Аня рванула в сторону укрытия.

Форсун от такой наглости еды взвыл. Звук стремительно ударил по ушам, как звон разбитого стекла, если бы его кто-то сломал прямо в ушной раковине. Волна силы пошла по асфальту. Животное давление, чистое и плотное, как невидимый каскад воды.

Я кинулся ему навстречу. Лучше принять бой тут, чем в попытке побега умереть.

Мой клинок был нацелен на его подмышку, хотел отсечь ему одну из рук, но рассек лишь воздух. И сразу же столкнулся с ударом в бок, едва успевая подставить рюкзак, висевший на плече. Он смягчил удар, но не сильно. Эта падла двигалась так, будто пролетал сквозь пространство.

Меня отбросило в сторону, рюкзак покатился рядом со мной. А я, теряя опору, припал на одно колено, за один удар он сбил мне все дыхание.

Чувствовалась отдаленная боль. Надеюсь, что ребра не сломаны, но на это мало шансов.

— Алекс! — вдруг закричала Вейла. — попробую создать перед собой преграду из пси. Она может сработать как щит! — вовремя она выдала совет, которому цены не было бы минуту назад.

Вставая на ноги, ощущал как опасность приближается сзади. Он явно был там. Рывок телом на месте, разворачивающий меня на сто восемьдесят градусов, и следом за ним рубящий удар сверху-вниз. Клинок был залит энергией до краев, разряд пси следом за металлом вспарывал воздух.

Получилось лишь слегка его задеть, он успел остановиться до удара, и пришелся по нему лишь вскользь, оставляя небольшую царапину на его огромной туше.

После чего последовал ответный удар, он направился на меня как таран, когти целились в грудь. Но тут уже исхитрился я, и подставив клинок, смог парировать этот выпад, за которым он разнес часть асфальта в крошку.

У меня был небольшой промежуток, который позволил мне отпрыгнуть назад, и держать его на дистанции. Но вот это оказалось не самой лучшей идеей, потому что этот танк на ножках, с такой ловкостью прыгнул мне на встречу, что я уже видел свой бесславный конец.

Вейла заорала в голове.

— Алекс, идиот, не стой столбом!

Выжимая из себя энергию, старался тут же активно её восполнять. Из-за чего внутри все жгло так, как если бы мне налили туда бензина и подожгли.

Форсун был в воздухе, когда я решился применить на нем когнитивный импульс, с одной заложенной установкой: “Взорвись”. Вкладывая в это действие максимум своих возможностей, единственное, что получилось, это заставить его впасть в замешательство, и немного покачнуться. Но я не собирался тратить напрасно это время.

Клинок пошёл вперёд встречный курсом, пока монстр не понимает, что происходит. В момент удара всё сжалось в точку. Из моего горла раздался крик – впервые за долгое время по-настоящему.

Мир дрогнул, а следом за ним и мы оба, отлетая в разные стороны.

Упав на спину, ощущал, как изнутри бился хрип, силясь выйти наружу. Лицо в грязи, сбоку есть свежий кровоподтек. Лезвие едва держалось в руке. Щит сформировать так и не вышло, либо не хватило энергии, либо банально пока не понимал, как это сделать. В пси-центрах была пустота, энергии не хватило бы даже на маленький шарик.

Форсун поднимался более бодро, чем мне хотелось бы. Нет, ему явно было больно. Очень больно. Я видел, как у него по горлу шла рваная рана. Но он шёл. Опять. Явно стремился закончить мои мучения, занося свою когтистую лапу для удара.

Но в тот же момент…

Со свистом вылетел маленький металлический баллон из под краски. Прямо в висок Форсуну. Удар был слабый, причинить какой-то вред он не мог, но зато он был очень точный. Чудище отвлеклось, давая мне драгоценную секунду времени.

Я взревел, собирая остатки сил, и вытягивая ту из камней, которые лежали в кармане. Вся энергия направилась в клинок. Вся ярость. Вся злость. Весь страх.

Клинок снова прошёл ему под челюсть, как тому, первому. С треском и хрустом вгрызаясь в плоть, он заходил очень плавно. Но в конце концов решил отпустить контроль энергии, сделав маленький выброс внутри его черепной коробке. Прямо вверх – через основание черепа.

Наружу брызнула какая-то субстанция вместе с тяжелыми осколками костей его головы. Форсун затих. Его тело содрогнулось, будто кто-то выключил мотор на гигантской машине. А затем и вовсе рухнуло. Пыль от падения взвилась вверх.

Стоял прямо над ним, ещё чуть-чуть, и точно упаду. Колени предательски дрожали. Дыхания не хватало, и оно то и дело сбивалось, как у загнанного зверя. Плечо и бок пульсировали от боли.

Тишина заполонила округу, и только хрип моих легких был ей ответом.

Из подвала выглянула Аня. Лицо всё ещё белое-белое. В руках она держала небольшую аптечку. В глазах калейдоскоп эмоций, от безысходности до надежды.

— Я… я не знала, что… Вы можете умереть, — прошептала она, а сквозь слова можно было слышать всхлипы. Неужели она плачет? — а я ничего не сделала…

Я сел прямо на асфальт. Откинул голову к стене.

— Ты сделала достаточно. Идеальный бросок. Ты дала мне время, спасибо.

Она подошла чуть ближе, понимая, что сейчас я явно не собираюсь умирать, и села рядом.

— Пожалуйста… — тихо, почти неслышно. — Научите меня. Я не хочу снова стоять и… ничего не делать. Я хочу так же… как и Вы.

Я посмотрел на неё. Она больше не дрожала.

— Научу. Только ты это запомни: в следующий раз... может, не повезти. А пока помоги мне встать, и кое-что сделать. Сегодня мы не дойдем до торгового центра…