Задира

Часть 3. Глава 1

Дуракам закон не писан, если писан, то не читан,

если читан, то не понят, если понят, то не так!

(суровая проза жизни)

Часть третья (заключительная) - стремительная

Все-таки, жить совсем без волос печально. Нужно, чтобы хотя бы немного растительности, но было. Уже хотя бы просто для того, чтобы была возможность ею распоряжаться.

Не удержавшись, самыми кончиками пальцев осторожно трогаю волоски на бровях. Почему-то старый всезнайка для активации стационарного портала подарил мне именно их. Еще и предупредил, что в день выпадают от трех до пяти волосков, и на их месте расти уже ничего не будет. Так что недолго мне ходить красивым дядькой с выразительной мимикой.

В дверь Эд меня выкатил еще парализованного, но уже бровастого и наспех проинструктированного. Все-таки хорошо, что он успел обездвижить мою тушку до того, как я нанес превентивный удар. Старик вовсе не собирался меня обманывать: это действительно был мой и только мой выход из темницы. Он его даже толком не видел – дважды приложил меня головой о дверной косяк, пока выкатывал. Благо, башка у меня крепкая.

А теперь еще и с бровями!

Чувство, что Летяга все ближе, росло и крепло с каждой секундой. Вскоре я уже вновь с радостью услышал очередную песню озабоченного Ворона, звучащую у меня прямо в голове:

Всех женщин сразу в жены мне не взять.

Эх, знать бы признак, чтобы выбирать!

Худышка будет холодна в постели.

Толстушка в дверь проходит еле-еле.

Весёлая окажется гулящей,

А с грустной близость в месяц раз – не чаще.

С холодной заработаешь ангину.

С горячей – расцарапанную спину.

Быть рядом с длинноногой не с руки,

Когда она наденет каблуки.

Та, что умна – обманет без труда.

Жить с глупой – это тоже ерунда.

Красивая легко уйдёт к другому.

А страшная – позор родному дому.

Вот и приходится, как ни крути,

Смотреть лишь на размер груди…[1]

- Рад слышать тебя, дружище! В этот раз ты настроен скорее лирически, чем похабно! Не заболел ли ты часом?!

- Это просто усталость сказывается, мой друг в моем теле! Когда ты безумно устаешь физический, на прекрасный пол поневоле сморишь с более платоническим настроем, чем когда полон сил и энергии!

Молчаливо упрекнув себя за недогадливость, роюсь в новой базе данных, чтобы придать другу бодрости или вызвать попутный ветер. Но пока я нахожу нужную «ячейку», глаза уже засекают быстро растущую точку в небе.

Бродяга снова не с пустым клювом, да и в лапах у него тоже явно есть какой-то груз.

- Юбка приказала долго жить, - уведомил он, приземлившись, - разделена на лоскуты и растащена горячими поклонницами наших с тобой статей на памятные сувениры. А вот сумку я из хранилища Бордовых выкрал! Там внутри все на своих местах. Ты, кстати, сам-то в нее и не заглядывал, небось? Очень зря, есть там одна презабавнейшая штука…

- А это что? – перебил я мыслеречь птицы, развязывая выпущенный ею из когтей сверток, - одежда?

- Ну, да, твоя старая одежда. Ты же не собирался голым на подвиги отправляться? Если я правильно тебя понял, ты ведь снова попрешься в джунгли?

- Почему только я? Ты со мной прогуляться не хочешь? Мне бы отнюдь не помешали твои знания в этом не слишком гостеприимном месте, - не без гордости хмуря новые брови, уточнил я у болтливой птицы.

Ворон только теперь заметил мое приобретение и аж клюв раскрыл от изумления.

- Это как так?! Чувствую, что настоящие, не накладные. И что, неужели и новые расти будут на месте выпавших?! – затараторил Бродяга, с головой выдавая свою заинтересованность в функционировании своего прежнего организма.

- Нет, новые, к сожалению, расти не будут, - поспешил охладить я птичий пыл, - но пока ты летел, я кое-что придумал и смогу в разы замедлить скорость их выпадения. Только это элемент фито-магии…

Морда лица птицы стала еще более удивленной и пришлось пояснить, что для задуманного фокуса нужны несколько довольно редких трав. И реепт и название я выудил еще из подростковых воспоминаний Эд, о которых тот и сам уже думать забыл.

Покивав, в знак того, что все названия ему знакомы, пернатый Бродяга, вдруг, посерьезнел и наклонил голову набок.

- Ты в курсе, что они уже обжиты?! – раздался у меня в голове его донельзя изумленный голос.

- Так собственно ради этого жильца мне брови и нарастили! – не смог сдержать я улыбки. – Мой сокамерник очень уж привык к своей домашней зверюшке, что помогла ему сохранить остатки здравого ума и трезвой памяти.

Да, в моих новых шикарных бровях резвилась ручная ни то блоха, ни то вошь, доставшаяся когда-то Эду в наследство от предыдущего жителя сотворенной им камеры. Десятилетиями старик ее холил и лелеял. Именно она так повлияла на мага, что тот искренне признал за насекомыми право иметь свою душу. Поэтому он и решился на эксперимент с клешем, что, в конечном итоге и привело меня к скале, являющейся входом в стационарный портал.

Именно живая кровь Эда, распирающая брюшко насекомого, была необходима, чтобы активировать переход. Как же трудно было магу расставаться со своим родным паразитом…

Но теперь у него было нечто большее – надежда. Поэтому, проронив мутную старческую слезу воспарявший духом маг, переселил своего питомца на мои специально для этого выращенные брови, чтобы последние свои минуты тварюшка прожила в комфорте.

Конечно же, я к этой блохе-перестарку никаких сантиментов не питал: изловил ее, подходя к скале, и впечатал насекомое ногтем в плоскую твердую горную породу. Тихий треск и наложенное на нее заклинание активирует простаивавший без дела портал.

Бродяга действительно со мной не пошел, объяснив это тем, будто пернатым задом чувствует, что мне понадобится помощь.

На самом деле я думаю, что он просто полетит собирать нужные травы. Он, определенно, метит на мое место в этом теле. И, положа руку на сердце, я не вправе винить его за это. Тем более, что пользуясь знаниями из памяти Эда и талантами тела Бродяги, я выкачал из памяти товарища то, что он узнал в мертвом мире, когда меня оттуда уже выкинуло, а он там еще оставался.

Пообещав не закрывать за собой портал, шагаю в мерцающий камень и… попадаю в железные объятия шамана.

- Что, уважаемый, моему появлению здесь в ваших предсказаниях тоже нашлось место, - высвобождаясь из дружеских тисков, шучу я.

- Большая часть энергии из тех крох, что перепадали нам со времен той злополучной битвы, тратилась нами не на продление своих жизней, как это практикуется на большой земле, а на лечение соплеменников и прозрение будущего, чтобы быть готовыми к новым потрясениям. И, не поверишь, я к таким теперь готов!

- Если честно, ты меня пугаешь! – попытался я спрятать некоторую настороженность за широкой улыбкой. – Неужели ты знал, что я здесь появлюсь, еще до того, как мне самому стало об этом известно? Поправь меня, если ошибаюсь, но ведь известно, что будущее ведь не предопределено. Что ты на это скажешь?

- Скажу, что ты не далек от истины, - загадочно улыбнулся шаман, - именно поэтому у нас так много предсказаний связанных с одной и той же чередой событий.

- Надеюсь, та, что связана с моим появлением, не ведет к концу этого мира? – снова пытаюсь шутить я, находясь в не самом приподнятом расположении духа.

- Даже не пытайся этого выведать; иначе все старания моих предшественников пойдут прахом! – замахал руками все еще улыбающийся шаман. – Просто, когда твои спутники второй раз попали в джунгли без тебя и буквально прошлись по ним, как лесной пожар в ветреную погоду после засухи, я уже знал, где мне тебя встречать!

- Ну, по твоей улыбке я вижу, что, как минимум, тебе не придется разрывать себе грудь, чтобы указать путь былым братьям, - вспомнил я предсказание, что услышал здесь во время первого посещения еще в теле Экуппы.

- Ох, поверь мне, существуют предсказания, в которых со мной происходят куда как более страшные вещи!

- Ладно, верю. Скажи мне лучше, как можно догнать моих товарищей, сразу после того, как я, пользуясь твоим гостеприимством, набью себе брюхо, которое уже буквально сводит от голода?

- Кушать придется в дороге, - быстрый кивок на лежащую неподалеку котомку, - нам обоим следует выдвигаться до того, как зарастет просека, вырубленная Даром твоей Белой подруги.

- Это хорошо, что я пойду не один и уже по протоптанной дороге, - тоже начал улыбаться я, получив-таки информацию о том, что мои друзья живы и находятся неподалеку, - но мне бы хотелось узнать, для чего они сюда заявились? Это ты можешь мне сказать? К тому же, еще мне обязательно нужно попасть хотя бы на границу локации с гигантскими пауками?

- А какие именно пауки тебя интересуют? – деловито уточнил шаман, слегка убавляя ширину улыбки.

- Час от часу не легче, - нахмурился я, буквально чувствуя, как внутри меня зашевелилась Тааша, - нужна локация с пауками, где мучают людей, оперирующих Даром.

- Это проблематично, - от улыбки шамана осталось только ее жалкое подобие, - локация опасная. Поэтому она нами отслеживается, и найти ее несложно, но сейчас она чуть ли не в стороне от нашей цели.

- Это очень важно. Я обещал.

- Тогда есть придется на бегу! – предупредил меня шаман.

- Я готов есть, даже, если буду бежать на руках!

Для большей убедительности, я громогласно заурчал животом – собеседник проникся и поверил в мощь моих гастрономических потребностей.

Да, обладая выжимками из знаний Эда, я уже не тратив время на большинство естественных надобностей человеческого организма, но вот поесть здоровой и вкусной пищи… кто вообще способен от такого отказаться?!

Поэтому, когда на нас со спутником попытались напасть первый раз, я защищал не себя и даже не шамана, а свой последний кусок козьего сыра и пучок какой-то безумно вкусной и сочной местной зеленухи, чем-то очень отдаленно напоминающей наш укроп.

Собственно, мне вообще изначально казалось, что именно шаман будет моей страховкой от местных тварей, поскольку он тут должен себя чувствовать, аки рыба в воде. Но, видать, на каждую рыбину здесь найдется свой хищник.

То, что все идет не по плану я понял только, когда нечто-то наподобие неимоверно длинного мультисуставного пальца толщиной с руку чахлого дошколенка потянулось, якобы, к остаткам моей трапезы. Было оно длинным – не меньше семи или восьми метров – неаппетитного грязно-зеленого цвета, на его кончике болталась капля, грозящая упасть прямо мне на еду.

Что вы обычно делаете, если к вам тянется незнакомый странный палец? Я, позабыв про брезгливость и презрев инстинкт самосохранения, хватаю и начинаю выворачивать.

Само собой, проделывается это свободной рукой, в то время как вторая усиленно запихивает последний кусок оставшегося чистым сыра в услужливо распахнутый рот.

Хрустящий в нескольких суставах палец, похожий структурой на змеиный скелет, плотно обтянутый зеленой кожей, идя волнами, пытается высвободиться, и одновременно к нему на помощь откуда-то из зеленой стены джунглей стремятся еще четверо собратьев. Получается, что тут вся пятерня в сборе! Хотелось бы еще посмотреть на остальную часть монстра, а еще, промежду прочим, узнать, как это шаман прошляпил опасность?

Ломаными линиями плавно и вместе с тем быстро мечусь из стороны в сторону, одновременно не без усилия с моей стороны и хруста с его, наматывая на локоть плененный палец. Всего монстра не видно, зато наблюдаю еще одна многосуставная конечность, которая увлекает за собой моего авторитетного провожатого. Причем, не тянет и не волочет – нет: манит, раздвигает перед ним ближайшие беспросветные заросли очередного кустарника. И шаман идет в этом направлении абсолютно добровольно, как говорится: своим пешком.

Примериваюсь. Четыре бестолковых пальца вроде бы и действуют заодно, но все же явно обладают какой-то свободой воли, ибо умудряются мешать друг другу, когда пытаются предугадать изменение маршрута моего движения. В общем, окликаю шамана, и одновременно приглашаю отростков поиграть в догонялки. Попутчик явно добавил меня в черный список и никак не реагирует на попытки выйти с ним на связь. Зато длинные пальцы, гутаперчиво извиваясь, проявляют ко мне очень даже нездоровый интерес. Я бы предпочел, чтобы было наоборот, но выбирать не приходится.

Плененный мною переломанный в суставах отросток резко перестает сопротивляться. То, что я уже успел с веселым хрустом автоматически намотать себе на локоть, практически мгновенно засыхает и начинает превращаться в труху. Оставшаяся укороченная часть, таки капнув на меня соком, поспешно исчезает из виду, теряясь в зелени травы и кустарника. Это плохо. Я грешным делом рассчитывал, пользуясь тем, что тут есть редкие деревья, просто запутать отростки между ними. А раз тварь расстается с ними без всякого сожаления, словно ящерица, отбрасывающая хвост, то есть подозрения в том, что она неплохо так регенерирует. Может быть даже мгновенно.

А тут еще и этот шаман уже почти скрывшийся в кустах!

Вспоминаю, наконец, что, вроде как, являюсь чуть ли не полноценным магом, и отвешиваю своему спутнику ментальный подзатыльник. Хотя, нет, не ментальный, а скорее воздушный, потому как отвешенный мною в воздухе «лещ» достигает затылка шамана ровно с той скоростью и силой, которую развила рука.

Дядька спотыкается, вертит вокруг головой и опрометью бросается в обратный путь. Его персональный палец перестает вести себя галантно и, толкнув его в спину, сразу пытается оплести ноги упавшего беглеца. Тот в ответ дерется и даже кусается – завязывается вязкая борьба.

Тем временем я уже от души экспериментирую со своей новоприобретенной способностью бесконтактного боя, дистанционно плетя косичку из трех пальцев и отпинываясь от четвертого.

Странно это место – джунгли. Отродясь я не плел косичек, а здесь это делаю уже второй раз! Видать, предрасполагает тут меня что-то к такому роду занятий.

Сильно не усердствую, даже хруста пытаюсь избегать, чтобы тварюшка и эти щупальца не отбросила, но что-то снова начинает идти не по плану. Да, хруста я не замечаю, но зато на самой границе слышимости появляется какой-то безумно интересный Звук. Хочется сразу все бросить, закрыть газа, заткнуть чем-нибудь нос, полностью абстрагироваться от тактильных ощущений и всему превратиться в слух.

Для начала перестаю пинать четвертый палец – это мешает мне прислушиваться. Он сразу же радостно обвивается вокруг ноги, но почти сразу же теряет ко мне интерес и ползет к шаману. Вижу происходящее краем глаза, но не особо придаю значения: потому что теперь это вторично. Главное сейчас – найти источник Звука. Хорошо, что стена из кустов, сквозь которую ломился шаман, еще не сомкнулась – Звук явно идет с той стороны. Жаль, что я его не слышал раньше, а то уже был бы на месте.

Ноги сами приходят в движение, руки по-хозяйски дистанционно разводят кусты. Случайно цепляю своим богатырским замахом те два пальца, что уже успели сделать из шамана что-то вроде кокона. Пальцы ломаются, нити кокона трещат и осыпаются. Я кривлюсь: шум мешает наслаждаться пленительным Звуком.

Быстрее. Нужно быстрее оказаться у его источника. Там лучший во всех мирах Звук будет слышно лучше всего! Чем ближе, тем он становится объемнее, информативнее, притягательнее. Он обещает мгновенный катарсис и океан безмятежности. Нужно только дойти.

Что-то мешает. Зачем? Почему?! Почему сейчас, когда я, считай, в двух шагах до контакта с источником вечного счастья?!

Сейчас я буду убивать…

Получи, мелкий пакостник! Вот тебе! На! У, зараза, уворачивается и огрызается! Ну, сейчас я тебе!

- Да подожди ты, Звук, подожди! Я про тебя помню, но дойти не могу! Видишь, шаман мешает! И орет еще что-то как недорезанный свин, еще и в голову лезть пытается. Подожди, сейчас я его одним хитрым приемчиком…

Ну, наконец-то! Усыпил дурака. Что он тут умудрился вырастить на моем пути к источнику Звука? Пакость какая: колючка на колючке и с каждой ядовито-желтая жидкость капает.

- Что говоришь, Звук? Просто перепрыгнуть? Гениально!

С перекатом приземляюсь на свободную от растительности поляну – не рассчитал сил и прыгнул метров на двенадцать выше, чем было нужно. Очень уж хотелось побыстрее добраться до места!

Да это же цветок. Необычный, со щупальцами и зубами. Но это все не важно. Внешность, она же очень часто бывает обманчива! То, что издает такой совершенный неописуемо прекрасный Звук, может нести миру только нежное доброе и вечное.

- Да не тяни же ты, глупыш, ко мне свои щупальца! Я и так иду к тебе! Давай, прячь свои зубы, не хочу поцарапаться…

[1] Автор стихотворения – Александр Дюжев