За всё приходится платить

Глава 9

Три долгих дня платиновая блондинка не отходила от больного. Она вливала в него энергию из собственного источника, но та медленно вытекала из раны на шее. Несмотря на «кровь дракона», пациент продолжал умирать. Девушка отчаялась и попыталась влить ему в рот очередную порцию алой жидкости, но атлет воспротивился, поясняя, что таким образом она ослабляет себя и если продолжит заниматься ерундой, то в пещерке появятся два трупика. Однако Арфа настаивала, заявляя, что не позволит загнуться наставнику. Игорь пару раз советовал забрать кольцо с пространственным карманом, но, не добившись согласия, дал ряд рекомендаций, как минимизировать потери. В частности, он подсказал использовать алтарь, которые приватизировал в храме.

Теперь методика лечения заключалась в перекачке силы из Арфы к Игорю, а энергия, вытекающая из его ауры, впитывалась в каменный «ларец», используемый им в качестве невероятно ёмкого накопителя. Истощив собственный резерв, девушка тянула силу из алтаря и снова вливала её в наставника.

Вроде всё просто, но на деле оказалось невероятно сложно. Диаметр энергетических каналов Арфы оставлял желать лучшего и она просто физически не успевала за потерями Игоря. Пришлось ставить ей печать усиления. После получения усовершенствования, ученица смогла стабилизировать физическое состояние наставника, но приняла решение каждое утро и вечер проводить подобную процедуру: вобрать силу из алтаря, перелить её больному, а вытекающая энергия снова впитается в камень «ларца».

Очередные десять дней пролетели в сплошных хлопотах. Игорь продолжал лежать в пещерке, а Арфа сбивалась с ног, чтобы не дать ему переправиться в мир иной. И, разумеется, больному нужно полноценное питание. В перерывах между лечением, Арфа бегала по острову в поисках пищи. Учитывая то, что не считала себя гурманом, ей хватало фруктов и наловленной рыбы. Она не любила залазить в море, но необходимость не признаёт ограничений и блондинка, преодолев опаску, устраивала ловлю акул на живца.

К концу второй недели пациент начал подниматься с лежанки. Пошатываясь, словно лист на ветру, он опирался на трость и совершал коротенькие прогулки по берегу. Блондинка с умилением взирала на исхудавшего атлета. Впрочем, после лечебного голодания, у него почти не осталось подкожного жира, и теперь каждая мышца выглядела рельефной. Аккуратная арабская бородка превратилась в полноценную бороду, а волосы отросли.

Он напомнил, что нельзя забывать о растяжке и силовых упражнениях, а так же неплохо бы развивать интуицию. Арфа считала себя гибкой и ловкой, но ей не хватало ударной мощи и выносливости. Игорь подсказал, метод тренировки и пояснил, что, несмотря на утекающую из организма энергию, он до сих пор способен одолеть ученицу в любом поединке. Она заключила пари и носилась вокруг выздоравливающего пациента с тростью, как наскипидаренная, но так и не смогла провести хотя бы один приём.

После очередного падения Арфа ощутила чужой взгляд и всполошилась. Определив направление, бросилась вперёд и обнаружила за скалой двух наблюдательниц. Присмотрелась и опознала миниатюрную брюнетку в очках — Лину Грин и её подружку, крупную девицу с русой косой — Рону Айсинг. Обе в походной одежде — лосины, высокие сапоги, а сверху короткие жакеты поверх рубашек. Девушки переглянулись и Лина сказала:

— Я же говорила, что они здесь!

Арфа рыкнула:

— Кто ещё знает?

— Никто. Просто я предположила, что если вы получили амулет спасения только на острове испытаний, то могли настроить портал лишь сюда. Ни магистр Ильма Бесподобная, ни магистр Тереза Пламенная не догадались, а эпическая волшебница Мэри Сью отбыла из института после того как искупалась в море.

— Хорошо, — кивнула Арфа. — Вы-то что забыли на острове? Решили освежить воспоминания? Понравилось сидеть в подвале?

— Не совсем, — покачала головой Лина. — Если догадалась я, другие тоже поймут, где вас искать. А погоня будет серьёзной. Вас объявили в розыск и дают десять алмазов или сто тысяч золотых, а лишние голды никому не помешают. Вы не спрячетесь в империи, ведь влиятельные дома отслеживают пришлых. Особенно мужчину и светловолосую девушку.

— Это осложняет задачу, — проворчала Арфа. — Спасибо, что предупредили.

— Я с предложением. Нужно поговорить с твоим наставником.

— Он ранен и до сих пор не восстановился.

В разговор вмешалась Рона.

— А по-моему, с ним всё в порядке. Да, слегка похудел, но так выглядит эффектней.

— Рона, сначала дело, потом развлечения! — напомнила Лина.

Они подошли к отдыхающему атлету, и брюнетка в очках рассказала о том, что приходится дочерью Гарольду Гринвич — правителю вольного торгового города Фландр. Наследница герцога Лина-Элеонора отправилась в империю под чужим именем, чтобы обучаться магическому искусству. Но годы, проведённые в институте, прошли даром — её не научили ничему особенному. И хотя ей, с горем пополам удалось перебраться на четвёртый виток спирали могущества, она так и не смогла преодолеть барьер в тысячу единиц Ци. При этом Рона давно находилась на середине пятого витка и считалась боевым магом.

Завершив обучение и получив диплом, Лина села на летающий корабль, присланный отцом за дочерью, но уговорила капитана пролететь над островом испытаний, мотивируя тем, что потеряла здесь ценный артефакт. Рона возражала, но брюнетка вскользь упомянула, что Игорь смог на коленке перенастроить амулет спасения, то есть имел определённый багаж знаний. Завершив вступительную речь, Лина-Элеонора перешла к предложению — помощь в побеге из империи в обмен на частные уроки. Ну и в качестве бонуса интим с кузиной Роной — русоволосая девица заметила, что занятие любовью с обладателями мощной ауры способствует усилению организма.

Арфа хихикнула и, похлопав Игоря по плечу, обозвала жеребцом-производителем. Однако он пояснил, что после ранения не восстановился и сейчас слаб. Рона расстроилась и заявила, что у неё и так много обычных мужчин, поэтому она не желает кувыркаться с посредственным дохляком. Впрочем, Лина не настаивала на отношениях с подругой-телохранительницей, но советовала Игорю подумать о карьере учителя магии.

После длительных обсуждений, Арфа убедила наставника собрать все вещи и уехать вместе с наследницей. Чтобы никто не мог обнаружить беглецов, Лина пригласила их в пространственное убежище — Рона вынула из кольца свёрнутую в рулон картину размером метр на два. На верхней рейке имелись крючки и она, повесив её на относительно ровный участок скалы, развернула полотно. На нём изображался внутренний двор с прудом, мостиком и плодовым деревом. На веранде кресло и небольшой столик с цветами в вазе.

Лина поводила медальоном перед верхней частью рамы, и в тот же миг появилось ощущение реальности нарисованных предметов. Затем брюнетка в очках шагнула в проём и очутилась в картине. Пройдясь по двору, она поманила рукой, и Игорь пошёл следом.

Арфа тоже не заставила себя долго ждать и присоединилась к наставнику. Блондинка по-хозяйски обследовала внутренние помещения дома и заявила, что готова поселиться в спальне с широкой кроватью, а Игорь пусть спит на веранде.

С шутками и смехом платиновая блондинка определила место во дворе, где будет проходить лечебная процедура. Установив алтарь, она усадила пациента, и начался процесс поглощения и передачи энергии. Игорь стойко терпел, изображая преодоление болезненных ощущений. У него чесался нос, а шевелиться и сбивать концентрацию «доктора» чревато серьёзными последствиями. Она начнёт всё с начала, так как пока не научилась прерываться и продолжать с того места, где остановилась.

Арфа радовалась как ребёнок, ведь ей удалось ускориться и тратить на сеанс не три-четыре часа, а раза в полтора меньше чем раньше. Теперь у неё оставалось время на охоту. Когда она упомянула, что неплохо бы полетать и выловить парочку акул, Лина пояснила, что отныне им не рекомендуется покидать убежище, ведь Рона свернула картину в рулон и вернулась на летающий корабль. Капитан взял курс на город Фландр и очень удивится, увидев на борту неучтённых пассажиров. Кузина будет заглядывать раз в день, и сообщать о том, как обстоят дела снаружи. На вопрос, что они будут есть, наследница герцога открыла дверцу шкафа и пояснила:

«Повара на дворцовой кухне получили распоряжение класть комплект блюд в аналогичный ящик — артефакты связаны между собой».

Так и потянулись серые будни. Утром и вечером Арфа лечила Игоря, а днём тренировалась. Лина слушала лекции нового учителя магии, а на пятый день путешествия уговорила его заняться с ней любовью. С тех пор каждая ночь завершалась бурной страстью, и брюнетка засыпала как убитая. Платиновая блондинка подшучивала над наставником, но не проявляла обеспокоенности, говоря, что мужчине нужна женщина, пусть даже такая худенькая и слабенькая. Чтобы Лина не выдыхалась, Арфа посоветовала ей участвовать в лечебных сеансах и перекачивать энергию из алтаря в собственный источник.

Прошло десять дней путешествия, и как-то днём в убежище зашла Рона, а Лина отлучилась. Русоволосая девица с косой пояснила, что наследнице надо поговорить с капитаном. А чтобы гости не скучали, она составит им компанию. Однако через полчаса ей стало неинтересно просто сидеть, и она предложила Игорю развлечься в постели — вероятнее всего Лина не стала делиться подробностями личной жизни. Получив вежливый отказ, Рона обратилась с аналогичным предложением к Арфе и её послали в грубой форме.

Считая, что перед ней блондинка, едва перешагнувшая на четвёртый виток спирали, Рона вызвала её на магическую дуэль. Учитывая размер двора — десять на десять метров, места должно хватить. Русоволосая девица активировала щиты на веранде, перевернула перстни на пальцах обеих рук и, раскрыв правую ладонь, направила на противницу. Пропустив энергию источника через одно из колец, запустила в Арфу воздушное копьё.

— Это что? — уточнила платиновая блондинка, просто отмахнувшись от чар.

— Поединок магов! — с пафосом ответила Рона.

— Ты так пошутила? — удивилась Арфа. — У тебя только одно заклинание?

— Слева есть перстень, генерирующий щит.

— А есть что-нибудь более существенное? Хотя бы таран, что ли.

— Если вложить больше сил, перстень выдаст таран! — пояснила Рона.

— А без кольца можешь?

— Только сырой силой — получится порыв ветра, но у меня слабый толчок и нет смысла тратить энергию на бесполезное занятие.

Арфа развернулась к Игорю и воскликнула:

— Вот до чего доводит стабильный магический фон. Маги разучились создавать чары. Всё норовят использовать артефакты! Это ж надо, пропускать силу через перстни! Маразм!

— А сама-то что можешь? — обиделась Рона.

— С воздухом я не очень дружу, но давай начнём с малой сферы.

Арфа сотворила шар спрессованного воздуха и направила в русоволосую девицу. Затем возле неё появилось десять стрел, которые почти мгновенно пробили щит и вместо того чтобы втыкаться в плоть, хлопали Рону по мягким частям тела. В конечном итоге Арфа активировала воздушный захват-аркан и развернула противницу. Продолжая удерживать её, блондинка создала воздушную плеть и отшлёпала Рону по ягодицам.

Повизгивающая девица, ползала на четвереньках и подпрыгивала после очередного шлепка. Затем встала, вытерла слёзы обиды и ушла со двора с гордо поднятой головой.

Буквально через минуту заглянула Лина. Она успела переодеться и выглядела уставшей. Проведя страстные мгновения в кровати, наследница ушла переодеться, а когда опять вернулась, стало заметно, что она плакала. Попытка выведать, что произошло, ничего не дала. Лина приходила несколько раз за ночь. Игорь успел утомиться, ведь она не давала ему ни минуты покоя — прибегала и убегала, всякий раз успевая менять наряды. Брюнетка не сдерживала стонов и наслаждалась каждым мгновением.

Арфа не смогла уснуть и ехидно прокомментировала бурную ночь, называя наставника — кобелиной, а Лину — драной кошкой на течке.

А утром во внутреннем дворе появились юноша и девушка на вид лет пятнадцати. Она выглядела точной копией Лины — миниатюрная брюнетка с миловидным личиком, но без очков. Он напоминал атлетически сложённого отрока, вступившего в период полового созревания — под носом пушок, на подбородке пара не сбритых волосков, а голос поломался и слегка басил. Оба в коричневой походной одежде мужского покроя, но у него верхний кафтан до пояса, а у неё фалды пиджака опускались ниже колен.

Увидев Игоря и Арфу, темноволосый парнишка воскликнул:

— Вы кто такие, и как оказались в пространственном убежище рода Гринвич?

Игорь впервые увидел, как ученица флиртует и строит глазки. Арфа принимала соблазнительные позы и поворачивалась в выгодном ракурсе, чтобы новый гость по достоинству оценил женские прелести платиновой блондинки. Но парень показал, что умеет себя контролировать и кроме расширившихся зрачков, ничто не выдавало его возбуждения.

Арфа, продолжая заигрывать, объяснила:

— Нас пригласила Лина, то есть Элеонора Гринвич и если юноша немного подождёт, наследница герцога сама всё объяснит.

— Не сможет, — мрачно ответил парень. — Мама умерла три дня назад.

— Какая мама? — удивился Игорь. — Разве у Лины есть дети? Она же, вроде не замужем!

— В триста восьмидесятом году после трагической смерти градоправителя Гарольда Гринвич, члены городского совета настояли на замужестве наследницы. Элеонора стала женой Альберта Горн. Он из уважаемого рода и исполнял обязанности регента-консорта, — пояснила миниатюрная брюнетка. — После нашего рождения мама долго болела, а три дня назад умерла в постели.

— Ничего не понимаю, — проворчала Арфа. — Лина всю ночь приходила сюда и устроила незабываемый кошачий концерт.

Брюнетка нахмурилась и озадаченно рассмотрела лицо Игоря, а после воскликнула:

— Так значит, отец оказался прав?! У мамы есть любовник!

— Что за бред? Какой любовник? — недоумевал атлет.

Арфа фыркнула и пояснила:

— Ты! Или это подо мной она вопила всю ночь?!

— Да, но Лина не говорила, что вышла замуж! Когда бы она успела? Мы же дней десять, как улетели из империи!

Начался форменный гвалт — все присутствующие высказывались одновременно, и в царящем шуме стало сложно понять, о чём идёт речь. Спустя полчаса страсти слегка поутихли, и брюнетка смогла объяснить, что произошло. Оказывается, пространственное убежище проводило синхронизацию временных потоков только в момент нахождения в нём кого-нибудь из рода Гринвич. В остальных случаях происходила полная остановка процессов — те, кто оставался внутри замирал, словно статуя. Лина ставила гостей на паузу, и они начинали двигаться только после её возвращения. Таким образом, Игорь и Арфа постарели всего на десять дней, а снаружи пролетело шестнадцать лет.

За эти годы произошло множество событий. Сначала погиб герцог. После Лина вышла замуж за надменного негодяя Альберта. Потом она долго не могла зачать и решила родить ребёнка от Игоря. Разумеется, она не хотела рисковать и провела много попыток, а для любовника они слились в одну безумно-бурную ночь.

Она забеременела и чтобы не давать почву для подозрений перестала ходить в убежище. На протяжении пятнадцати лет она воспитывала близнецов — Тайрана и Тайру. Элеонора специально направила сына не в магическую академию, а к наставнику боевых искусств, чтобы тот не использовал силу заклинаний. Но во время очередной тренировки парень разозлился и произошёл спонтанный выброс огненной энергии.

Регент-консорт узнал об инциденте и в тот же день провёл ритуал, позволяющий выяснить отцовство. Поняв, что воспитывал чужих детей, он пришёл в ярость и в порыве гнева удушил жену подушкой, так, по крайней мере, предполагала Тайра. Она рассказала о том, как после похорон Лины, Альберт заперся с девушкой и заявил, что отныне ей придётся родить ему наследника. Брюнетка упомянула об инцесте, ноконсорт объяснил, что по крови они не родные, поэтому, раз уж Лина изменила, теперь Тайре придётся исполнять супружеские обязанности.

Альберт приказал запереть близнецов, но охрана прозевала появление Роны. Русоволосая кузина Лины достала из кладовки «картину» с входом в пространственное убежище и дети очутились в компании Игоря и Арфы.

Платиновая блондинка похлопала наставника по плечу и ехидно заметила:

— Что ни говори, а из тебя получился неплохой племенной жеребец-производитель! Детки на загляденье хороши. Осталось выяснить, как будем выбираться?