За всё приходится платить

Глава 22

Игорь выслушал хулиганку и, присев напротив Роланда, усмехнулся.

— Маленькая-маленькая, зачем пугать отважных охотников. Они хотели объяснить, для чего устроили спектакль. Давай дадим им такую возможность. Итак, я слушаю.

— Всего одно имя — Мэри Сью! — сообщил Роланд. — Она постоянно требует от ректора найти светлую девицу, посмевшую ей отказать. На днях в братство пришло сообщение, что Хлоя в руках одного негодяя. Он вызвал меня в Поллинарий на поединок. Мы вылетели на почтовом корабле. Позавчера чтобы пополнить припасы делали остановку в городе Фландр и в порту увидели знакомое лицо. Девчонка выглядела расстроенной. Ильма расспросила её и выяснила, что ты погиб вместе с сестрой юнца. Я предложил ей отправиться сюда на спасение Хлои. Она согласилась. А сегодня Ильма поняла, что девчонка прорвалась на восьмой виток спирали. К тому же у западных ворот видели «Феникса Герцогини». Он действительно готов к активации? Я, конечно не магистр, но слышал, что техники уровня архимага заряжаются сто дней.

— Ну что сказать? Бывает. Люди многого не знают. Думаю, Фредерик детально рассмотрел пластинку и подтвердит, что она полна энергии.

Старый охотник кивнул и Роланд поморщился.

— Ильма видела, как девчонка с юнцом уничтожили воздушную технику золотого ранга.

— Талант не пропьёшь, — хмыкнул атлет. — И что же Ильма планировала делать?

— Я не знаю. Мне с самого начала не нравилась эта затея, но Ильма настояла на том, чтобы взять девчонку с собой.

— Без Арфы и Тайрана, твоя голова сейчас бы лежала на полке трофеев демона. Но ты же понимаешь, что если Ильма причинит вред моей ученице, я уничтожу всех без исключения. Потом приду в ваше братство и перебью молодняк. Затем навещу ректора. А в финале спущу шкуру с Мэри Сью.

— Уверен, что одолеешь божественных близнецов? — спросил Роланд.

— Позову папу Арфы. Он от них мокрого места не оставит. Ну, так что? Где мои ученики? Почему они не здесь?

— Ильма просила не беспокоить. Ей надо обсудить с ними важные вопросы, — ответил Роланд.

— Маленькая-маленькая, пошли знакомиться с твоими коллегами, — позвал Игорь золотоволосую хулиганку. Затем повернулся к Доре и добавил: — Надеюсь, Стэн не связан?

Крупная охотница покраснела и проворчала:

— Он хотел сбежать. Пришлось принять меры.

— Развязывай. И учти, если дойдёт до полноценного боя, я не стану сдерживаться.

Они всей толпой направились к лестнице. Поднимаясь по ступеням, хулиганка суфлировала спор охотников. Дора не участвовала в дебатах, так как шла рядом и дивилась тонкому слуху девушки.

— Старый шипит на главного и называет слизняком. Хитрый подзуживает остальных и предлагает напасть со спины. Все возмущены тем, что равный им мастер диктует условия, а они вынуждены терпеть. Хотят отомстить. Главный объясняет про феникса и девчонку. Вроде успокаиваются. Хитрый отошёл от стола и начал кого-то вызывать. Лизания Громовая это кто? Он сообщил о девочке и фениксе. Возвращается к столу, но ничего не говорит.

— Хитрый это Гудвин? — уточнила Дора. После кивка хулиганки, охотница грубо выругалась. — Вот слизняк. Хочет получить награду за сведения. Гнида. Он никогда мне не нравился. Скользкий тип.

— Дора, развяжи Стэна и вали из города. Если сюда явится Мэри Сью, здесь останутся руины, — посоветовал Игорь.

— Ты настолько в себе уверен? — удивилась охотница. — Она же эпическая волшебница!

— Постараюсь скрыться до её появления, но ничего не обещаю. Если придётся, активирую феникса и пару новых разработок.

Дора кивнула и, дойдя до одной из дверей, зашла в комнату. На полу лежал связанный по рукам и ногам юноша в серой одежде. Во рту торчал кляп и он, положив ухо на переговорный амулет что-то слушал. Из артефакта доносился голос Терезы:

«Что ты там мычишь? Я не понимаю! Ты услышал, что я сказала? Предупреди дэмо-дракона, что Лизания узнала о его местонахождении, и сейчас вызывает божественных близнецов. Ему надо срочно бежать!»

— М-м-м! — прозвучал ответ Стэна. Он посмотрел сначала на Дору и вжал голову в плечи, но стоило увидеть Игоря, и парень снова замычал. Охотница разрезала верёвку, и он возмущённо воскликнул: — Она ненормальная! Скрутила меня, изнасиловала, а потом оставила на целый день взаперти!

— Эй, в глаз дам! Никто тебя не насиловал. Ты сам кого хочешь, насадишь на «копьё»!

— А всего-то сделал ей массаж плеч и шеи! И началось: «Ты, чей такой будешь? А не хочешь ли сменить хозяйку? А лучше ли я чем Тереза?» Я хотел выполнить ваше поручение, но меня опознала магистр Ильма Бесподобная и задержала для беседы. А здесь вот она!

— Ты же сам говорил, что я впечатляющая! — возмутилась Дора.

— Я думал, ты знаешь, что в постели мужчины приукрашивают подруг.

Хулиганка сделала невинный вид и шепнула:

— Он в восторге от охотницы. Ему нравятся строгие женщины.

— Неправда! — завопил Стэн. — И вообще, со мной связалась Тереза…

— Мы слышали, — отмахнулся Игорь. — Которая комната?

— Темноволосая самка там, — указала хулиганка на дверь в конце коридора. — Она с кем-то разговаривает по амулету.

Они подошли к самому дорогому номеру и услышали часть беседы:

«Да, я поняла… нет, феникса у неё нет… кольца тоже… обыскала… да, посмотрела… все предметы оставались у наставника… зачем Мэри Сью? Вы же лишитесь рычага давления… только Арфу? Но сегодня она перешагнула на восьмой виток… нет, мальчик на седьмом… а вот так! У неё чары ложной ауры… ну извините, у нас в институте не преподают высшую магию… просто ответить на вызов, и она проложит портал по координатам моего зеркальца?.. хорошо, поняла».

Игорь собрался войти в комнату, но хулиганка остановила.

— Подожди, она опять с кем-то говорит.

«Роланд, кто из твоих доложил Лизе?.. ну не знаю, как она узнала!.. феникс точно заряжен?.. плохо. Говорит, что видел каменный прямоугольник? Так вот для чего ему алтарь из храма! Понятно… Роланд, пойми, если будет бой с Мэри, здесь не останется камня на камне… видел, что стало с оборотнями у западных ворот? То же самое ждёт всех жителей. Собирай братьев, пусть готовятся убираться из городка».

Хулиганка придержала атлета и шепнула:

— Ещё не всё. Слушай.

«Как отдыхают мои защитники?.. нет, я не могу к вам присоединиться… вам тоже нельзя идти на третий заход… Арфуша-дорогуша, о тебе узнала Мэри Сью. Помнишь такую? Вам надо срочно уходить. Но у меня для вас приятная новость… ваш наставник жив».

Игорь решил, что пора эффектно появиться. Он толкнул дверь и она оказалась запертой. Подозвал Тайру и показал, как использовать заклинание отмычки. Они вошли в номер, и оказались в приёмной, а чуть дальше располагалась спальня. Заглянули внутрь и увидели, как Тайран и Арфа лихорадочно натягивают одежду, а Ильма в распахнутом пеньюаре, разглядывая полуголого мускулистого парня, задала вопрос:

— Детки, а что вы так всполошились? Мэри Сью пока не связывалась со мной.

— Если дефективный жив и застанет нас в таком виде, он же будет обзывать нас женихом и невестой, — пояснила Арфа.

— А это не так? — полюбопытствовала Ильма.

— Вот ещё! Я девушка взрослая и самостоятельная! Мне рано замуж! Я пока не достигла девятого ранга! К тому же Тайран — кобель. Лезет на любую сучку. Я вообще не понимаю, зачем с ним развлекалась! Это всё ты и вино!

— А мне понравилось, — усмехнулась Ильма. — Повторим? Ты и я!

— И Тайран, — добавила Арфа. — Без мужчин неинтересно.

Игорь вошёл в комнату и, окинув взором полуголую длинноволосую брюнетку, посмотрел на платиновую блондинку, успевшую надеть на себя почти все вещи.

— Развратница! Скучала?

Арфа кинулась ему на шею и завизжала:

— Дефективный! Ты живой! А Альберт говорил, что тебя убили! И убежище сгорело!

— Альберт? И где же вы виделись?

— В доме Роны. Он болтал с каким-то стариком о вашей смерти и строил планы на будущее. Ну я их слегка подкорректировала. У этого урода столько защитных амулетов, что пришлось колупать вручную. Кое-как добралась до его нежной тушки. Жаль, добить не успела. Слишком много налетело телохранителей. Зато дедок остался без головы.

— Ты убила главу рода Горн, — проворчал Тайран, продолжавший одеваться. — Я всю жизнь называл его дедушка Лионс.

Арфа фыркнула и выразительно посмотрела на парня.

— А то ты не слышал, как он о тебе отзывался. Как он там говорил: «ублюдок заучки»? И вообще, что мы спорим? У нас радость! Вернулись наставник и Тайра! А я верила, что с тобой ничего не случилось. Ты, конечно, не папа, но тоже живучий как таракан.

Игорь поперхнулся, затем прокашлялся и строго изрёк:

— Арфа, что я говорил о почтении?

— Ой, не начинай, — отмахнулась она. — Ильма сказала, что сюда идёт тупая малолетка.

Настала очередь прокашляться Ильме. Она прочистила горло и сообщила:

— Мэри Сью более трёх тысяч парадов.

Арфа пожала плечами и воскликнула:

— Я же не виновата, что у старушки крыша поехала, и она впала в детство! Я что вижу, то и говорю! Она же выглядит мелкой девчонкой с бантиками, значит, малолетка!

Игорь поморщился, но не стал продолжать дискуссию.

— Ладно, быстрей одевайся. Пора валить из города.

— Мы не успеем, у неё есть портал, — произнесла Арфа. — Раз уж нам суждено погибнуть, давай дадим бой этой ненормальной! Я достигла восьмого ранга и могу так вдарить, что никому мало не покажется.

— Считать умеешь? Что больше сто тысяч или три миллиона? Вопрос риторический, можешь не отвечать, — усмехнулся Игорь. — Шевелись, что встала!

— Дефективный, а почему я не смогла принять истинную форму? — шепнула Арфа.

— Выпорю, — предупредил бородатый атлет и, указав на золотоволосую девушку, пояснил: — В ней триста тысяч, а рост чуть больше метра в холке и длина от носа до кончика хвоста всего пять метров. С жалкой сотней ты будешь выглядеть чуть крупнее собаки. Согласись, такими размерами сложно кого-нибудь впечатлить.

— Она — дракон?! — воскликнула Арфа и Игорь кивнул.

— Да, только болела в детстве. Но наглости хоть отбавляй. Потом вас познакомлю, а теперь валим отсюда!

Ильма сделала шаг к Тайрану и, страстно поцеловав юношу, шепнула:

— Ты мой герой и защитник! Помни, если с ними что-нибудь случится, ты всегда сможешь найти меня в «ИБВ».

Парень покраснел и проворчал:

— Я не стану прятаться под женскую юбку, но возможно навещу тебя.

— Жду, когда полностью повзрослеешь, — многообещающе улыбнувшись, прошептала она и повернулась в сторону Игоря. — Как планируете уходить? У вас есть какой-нибудь воздушный корабль? Или может хотя бы лошади? Мэри Сью быстро вас нагонит.

— Амулет спасения подойдёт? — поинтересовался Игорь. Он не хотел сообщать, что умеет открывать пространственные переходы.

— Тогда окажи услугу, забери с собой Хлою.

— Зачем? Она же воспитанница Роланда.

— Я не могу предсказать реакцию эпической волшебницы, когда она узнает, что вы снова сбежали. Возможно, просто уйдёт, но есть вероятность, что начнёт всё громить. А Хлоя в положении и не сможет защититься. В её состоянии она стала обузой для охотников.

— Хорошо, зови пузатую. Где пятеро, там и шестая поместится.

Брюнетка вышла в коридор и постучала в соседний номер. Вскоре дверь открылась и на пороге замерла заспанная седовласая девица со шрамом на лице. В просторной ночной рубашке не сразу заметен выпирающий животик, но когда она начала двигаться, ткань облепила округлое тело. Выслушав магистра, она просто шагнула к Игорю и на вопрос, не желает ли переодеться, ответила, что у неё нет вещей.

Бородатый атлет подозвал к себе всех беглецов и активировал амулет спасения. Окутавшая людей силовая сфера переместилась сначала в море к межмировому порталу, а после они очутились в пещере на острове испытаний. Стэн осмотрев каменные стены, воскликнул, что совсем недавно видел эту обитель. Арфа усмехнулась и задала вопрос, как Игорь планирует выбираться в цивилизованный мир? Тот хмыкнул и повёл всех на одну из гор, расположенную в другой части острова. Там располагался стационарный портал. Когда его спросили, для чего нужно так далеко идти, пояснил, что отсюда постоянно кто-то куда-то уходит и никого не удивит, что здесь открывался пространственный переход.

Добравшись до каменных стел, выставленных по окружности, Игорь задумался, а в какое место он может переместиться, где бывал ранее? В порт, возле крепости Мертеля? Князь явно не обрадуется гостям. Может на полянку, где сражался с Шах-Жарун? Тоже так себе вариант. Его можно оставить на крайний случай, если не сработает задумка — появилась идея проникнуть в подвал дворца герцогини, туда, где стоял шкаф-артефакт для передачи готовых блюд в пространственное убежище. Проблема в том, что есть координаты приёмного короба, а он имеет ограниченные размеры. Вся толпа точно туда не влезет. А кто из присутствующих может вместиться в ящик? И главное, кого не жалко! Разумеется писаря-каллиграфа. Он высшая нежить, так что в случае чего, как-нибудь выживет.

— Стэн, хочешь стать испытателем?

— А у меня есть выбор? — осторожно спросил юноша.

— Конечно! Можешь с песней, можешь без! — усмехнулся бородатый атлет. — Арфа, дай зеркальце. Будем настраивать маяк телепорта.

Платиновая блондинка взглянула на наставника со скепсисом и уточнила:

— Ты реально надеешься активировать стелы и уйти отсюда по маяку?

— Разумеется! Давай, не умничай. Время — деньги!

Получив трофейное зеркальце, которое ранее вынул из тела Овен-Руна, Игорь быстро разобрался в настройках и мог без усилий открыть почтовый портал по новым координатам. Затем он усадил Стэна и начал объяснять, что именно нужно написать на свитке. Проведя все подготовительные работы, Игорь активировал окно пространственного перехода и… ничего не получилось. Ему не удалось переправить зомби в ящик шкафа-приёмника.

— Что не так? — полюбопытствовала Арфа.

— Факир был пьян и фокус не удался, — проворчал бородатый атлет. — Ладно, мы пойдём другим путём. Арфуша, а как поживает рюкзак с заклинанием «полёт орла»?

— Понятия не имею, он у тебя в пространственном кольце.

— А как насчёт длительного перелёта? Готова размять крылышки?

— Лететь далеко? — уточнила платиновая блондинка.

— Точно не знаю, но приблизительно пять или шесть тысяч километров.

Арфа округлила глаза и возмутилась:

— Ты рехнулся? Я же околею в небе!

— Ну что ты как маленькая? Всего то и нужно, просто надеть рюкзак на плечи и активировать чары. Секундное дело, а ты капризничаешь!

— Если такой умный, сам помаши крылышками!

В беседу вмешалась золотоволосая девушка.

— Если мне вернут возможность принять истинную форму, я бы могла…

— Маленькая-маленькая, ты наказана, так что пока Арфа не сможет обращаться в дракона, ты будешь пешеходом!

— Арфа?! Так она же обычный человек! Даже от Тайры пахнет драконом, а от Арфы вообще никак! — удивилась хулиганка.

— Ты будешь смеяться, но от тебя тоже пахнет, как от обыкновенной девочки. Кстати понюхай меня. Что чувствуешь?

Золотоволосая девушка втянула носом воздух и, нахмурившись, произнесла:

— Здоровый человеческий самец.

— Что и требовалось доказать, — хмыкнул Игорь и повернулся к Арфе. — Ладно, сократим дорогу. Махнём в Темные княжества, а оттуда полетишь во Фландр.

— Но нас ищут за покушение на Альберта, — возразила Арфа. — Я понимаю, что пока слишком слаба для открытого боя со всеми воинами города, но пообещала Тайрану потренировать его и научить всему что знаю. Когда он достигнет восьмого ранга, мы вернёмся и отомстим за смерть Лины Гринвич!

— Браво! — похлопал в ладоши Игорь. — Взрослеешь. Не стала лезть на рожон. Решила подучиться. Похвальное рвение. Мы поселимся в какой-нибудь уединённой долине и будем развиваться. А когда окрепните, вы выполните обещание и навестите Альберта Горн.