За всё приходится платить

Глава 24

Игорь слушал повествование и пытался понять, как вообще Арфа собиралась расплачиваться за покупки? У неё же нет средств, а все алмазы-накопители и золотые монеты продолжали лежать в кольце с пространственным карманом. Задав интересующий вопрос, он увидел, как Тайран замялся и отвёл взгляд.

Осознав, что дело нечисто, начал допытываться, откуда у детишек денежки? После пары наводящих вопросов стало ясно, что спонсором разведывательного рейда стала дочка герцогини. Тайра выделила золото из казны Дарвина, разумно рассудив, коль идёт развитие башни, значит, будет честно возложить расходы на официального владельца.

Однако основной целью рейда стала демонстрация новых жезлов и презентация свитков с лечебными заклинаниями — Арфа тоже знала магию и попросила Стэна записать на бумагу три варианта «исцеления» по пять штук каждого. Она собиралась спровоцировать поединок и, слегка ранив противника, показать, как поднимать на ноги при помощи бумажных артефактов. К тому же в бою планировалось продемонстрировать эффектную защиту — Стэн перекопировал в свитки разработки щита, купола и сферы. Чары держались целые сутки, а после отключались.

Но самым весёлым стало появление новинки — «дрожь земли». У Дарвина имелось кольцо с записанным заклинанием и иногда он пугал непрошеных гостей. Арфа позаимствовала перстенёк и вместе со Стэном разобрала последовательность знаков, чтобы перевести всё на бумагу. Единственная сложность в переносе заклинания на свиток состояла в том, что Дарвин вливал в чары собственную энергию и обычно не тратил более десяти тысяч единиц Ци, но Арфе эта цифра показалась слишком маленькой и она вписала сотню.

Радовало, что им хватило ума не брать с собой огненные чары метеоров или чего-нибудь столь же разрушительного. Впрочем, и с тем, что имелось, они столько дел наворотили! Игорь схватился за голову, когда узнал, из-за чего разгорелся конфликт. Дело даже не в том, что в «принцессе» опознали блондинистую девушку с косичками по имени Ариэль Спот, а в настоящих эльфах в количестве пяти штук.

Когда обман с подложной принцессой раскрылся, лот сняли с торгов. Работорговца, некоего Квентина Клинта оштрафовали, а он пообещал оторвать хозяйство конюху, который продал одурманенную полукровку в качестве чистокровной эльфийской аристократки. Тот рассказал историю о том, как нашёл девушку в лесу и решил слегка подзаработать.

И вот тогда-то всё и случилось. За пределами ратуши, где проходил аукцион состоялся диалог между пятью эльфами и Квентином. Он собирался отдать девушку за символическую сумму, но Арфа захотела сделать Дарвину подарок и попросила Тайрана заплатить больше.

Эльфы не стали повышать цену, а вместо этого отмахнулись от наглого юнца. Один из высоких стройных блондинов атаковал воздушной стрелой и сильно удивился наличию прочного щита. Юноша не остался в долгу и применил жезл. В завязавшейся потасовке сын Игоря начал одерживать победу, но ему помешали насладиться триумфом.

Трое эльфов нанесли синхронный удар и почти пробили защиту, но сработало «зеркальное заклинание», свалившее агрессоров с ног. Разумеется, две спутницы Тайрана не стали стоять в стороне и тоже приняли участие в расстреле «обнаглевших длинноухих». Им оставалось совсем чуть-чуть, чтобы резвая четвёрка начала отступление, но вмешался предводитель эльфов.

Магистр магии земли и леса вырастил из близлежащего куста какое-то чудовище с длинными ветвями-убийцами и направил на наглых юнцов. Мало того, эльф поднял каменные блоки, которыми мостили площадь города. И вроде бы подумаешь, какая-то стенка, ерунда — метнул вакуумную сферу и разрушил преграду. Но проблема в том, что пока они возились с агрессивным кустиком, валуны образовали пятиметровую волну, которая вот-вот обрушится вниз, дабы заживо похоронить юных учеников.

Платиновая блондинка не придумала ничего лучше, чем активировать свиток с чарами «дрожь земли». В результате «каменное цунами» развалилось, так и не причинив вреда юным путешественникам. Однако учитывая сто тысяч единиц Ци, в городе началось полноценное землетрясение. Ратуша посыпалась, как карточный домик. Благо люди вышли из здания, хотели посмотреть бой «сопливых против ушастых», поэтому никто не пострадал.

Эльфы сбежали, прихватив Ариэль Спот, а власти обвинили молодое поколение магов в столь масштабных разрушениях и потребовали компенсацию.

Завершив повествование, Тайран снова задал вопрос:

— Наставник, вас не затруднит проложить пространственный переход по маяку?

— И что я там буду делать?

— Ну не знаю, как-нибудь решить вопрос с уменьшением компенсации.

— Рехнулся? Какая на хрен компенсация? Таким дашь палец, они всю руку оттяпают. Подобные люди понимают только язык силы. Скажи, что вы ученики верховного магистра Дарвина — Дрожь Земли. Если власти продолжат чего-то там требовать, он разрушит город до основания. Мало того, если они не хотят, чтобы землетрясение повторилось, пусть догонят эльфов и вернут наложницу! И на будущее, возьми за правило: напортачил — убери.

— Но как-то неудобно, мы действительно разрушили ратушу и дома в квартале.

— Предлагаешь продать себя в рабство, чтобы компенсировать убытки?

— Нет, но…

— А что? Только не говори, что вы стоите в окружении кучки дегенератов, считающих, что могут диктовать вам условия.

— Нас действительно окружили более ста воинов и держат наготове многозарядные арбалеты. Говорят, что наконечники болтов выполнены из адамантия и если мы не заплатим, нас изрешетят, — сообщил Тайран.

— А как получилось, что ты так долго рассказывал о ваших похождениях?

— Нам дали время посовещаться и вызвать богатых родичей. Все до сих пор думают, что мы на четвёртом витке спирали и наша сила только в артефактах.

— Ну что сказать? Бывает! В этом ваш плюс и минус. Ты же умеешь выпускать серпы белого пламени с меча? Это мои любимые огненные чары.

Тайран замялся и ответил:

— Да, но радиус действия всего десять метров, а до стрелков более полусотни.

— Ничего страшного. Когда-то давно мой наставник сделал амулет из чешуйки. Благодаря ему он без проблем мог делиться со мной энергией, — пояснил Игорь и, отрастив на левой руке чешую, отколупал одну, а после нарисовал знак сродства. Затем достал из пространственного кармана кольцо с заклинанием ветра и, активировав «почтовый портал», отправил посылку сыну. — Надевай перстенёк и закрути вокруг вас вихрь. Теперь болты и стрелы будут улетать в сторону. Потом наденешь амулет и я дам тебе столько силы, сколько потребуется для создания сотни мощных дальнобойных серпов. Вперёд! А когда перебьёшь самых борзых, перекину вам штук десять наездников на «быках-носорогах». Думаю, этого должно хватить, чтобы тебя выслушали и начали воспринимать всерьёз.

— А что по поводу компенсации? — снова спросил Тайран.

— Наверняка те умники, которые вам угрожали, имеют какую-нибудь собственность. После их смерти она станет трофеем, а значит, можешь им распорядиться по собственному усмотрению. Хоть отдать в качестве компенсации. Но я бы не советовал этого делать. Не так поймут и попытаются сесть на шею. И не забудь вернуть Ариэль! Дарвин оценит жест.

Завершив общение с Тайраном, Игорь активировал заклинание «тайного взора» и начал наблюдать за боем. Как он и предсказывал, вихрь миниатюрного торнадо уносил стрелы в сторону, а усиленные заёмной энергией серпы белого пламени рассекали людей на части. Мало того, пущенные по диагонали чары разрезали каменные стены домов и те потихоньку рушились. В самый ответственный момент из пространственного перехода вывалились десять «носорогов-быков» и представители власти разбежались в разные стороны.

После демонстрации возможностей, Тайран отозвал каменных всадников и они, изобразив почётный караул, замерли в небольшом отдалении от трёх путешественников. Далее Тайран громко прокричал, что желает обсудить компенсацию. Из-за угла вышел пухлый мужчина и сообщил, что представляет интересы одного из родов, управляющего в городе. Главы Шнековых и Варшавских погибли от серпов и под ударами палиц каменных големов, а значит, магистр Збигнев из рода Панбархат готов назвать сумму, покрывающую все расходы на ремонт в городе.

И вот тут Игорь округлил глаза от удивления — Тайран перечислял прегрешения местных властей. Туда включались оскорбления, угрозы, попытка убийства и многое другое. Например, ему пришлось тратить силу на переброску «наездников», и использовать резерв, а значит, в сумму издержек будет включена амортизация кольца с ветром и износ меча, через который пропустили не менее ста серпов.

Тайран говорил с лёгкостью, присущей прирождённому аристократу. Видно, чтопривык повелевать с самого детства. Впрочем, выглядел он не надменным, а просто уверенным в себе юношей, осознающим собственную силу и право диктовать условия.

Пухлый мужчина слушал и вжимал голову в плечи. Он обещал передать требования молодого воителя главе рода Панбархат, но Тайран прервал его и сообщил, что не завершил список требований. Он перешёл к разделу трофеев. Оружие и артефакты, ранее принадлежавшие мертвецам, надо снять, отмыть и сложить на площади. И, разумеется, все рабы и иное движимое имущество тоже должно попасть к победителям. И самый главный вопрос, который необходимо решить — когда ему вернут похищенную Ариэль Спот?

Толстячок убежал жаловаться магистру Збигневу, а Арфа стукнула Тайрана в плечо и возмущённо воскликнула:

— Почему дефективный дал силу тебе, а не мне? Я тоже хочу ощутить мощь архимага!

Золотоволосая хулиганка задорно улыбнулась и как бы невзначай спросила:

— Разве переругиваться со стражниками не веселей? Они обещали покатать нас на розовом пони.

Арфа действительно упустила ситуацию из-под контроля и предоставила Тайрану право выкручиваться из сложившегося положения, а сама вовсю развлекалась, вспоминая сальные шуточки наёмников. И вроде бы подняла себе настроение перед серьёзным боем, но как-то так получилось, что единственный мужчина в команде порешал все проблемы.

Тем временем на площадь вышел магистр Збигнев Панбархат. Крупный мужчина с соломенного цвета волосами и круглым лицом, на котором едва угадывались маленькие глазки светло-серого цвета. Он степенно прошёл между разрубленными телами, опасливо покосился на каменных наездников, а после сообщил, что готов удовлетворить все претензии учеников великого Дарвина — Дрожь Земли. Единственная сложность в том, что эльфы успели сбежать до начала светопреставления и забрали с собой Ариэль. А учитывая то, что Тайран перебил всю боеспособную стражу, городские власти готовы предоставить партию других рабов.

Но положение спас торговец Квентин Клинт. Он вылез из какой-то канавы и радостно заголосил, сообщая о том, что готов поспособствовать в поиске сбежавшей невольницы. На вопрос, откуда такой энтузиазм, Квентин объяснил, что эльфы так и не заплатили за девицу, а значит, она до сих пор принадлежит работорговцу. И самое главное, на ней блокирующий магию ошейник с меткой дома Клинт. Артефакт стоит немалых денег, причём дороже, чем сама девица.

Торговец предложил отправить поисковой отряд по сигналу маяка, но с условием, что юный аристократ со спутницами возглавят команду ловцов. Он даже дал логичное объяснение, мол, эльфы хорошие воины и без проблем перебьют его увальней, а Тайран уже побеждал предводителя пятёрки и у него есть все шансы вернуть Ариэль и собственность Квентина.

А Тайран не хотел никуда идти. Какая ему разница получит ли работорговец украденный ошейник или нет. Ко всему прочему тревожил вопрос: зачем эльфам нужна дочь полукровки? И ведь предводитель пятёрки заботился об Ариэль — скрыл полупрозрачный наряд собственным плащом и старался уберечь от летящих чар. Странно. Парню захотелось оставить девушку в покое и забыть о её существовании, но Арфа толкнула его плечом и заявила, что готова провести второй раунд с эльфами.

— Ты уверена, что хочешь бегать по горам и лесам в поисках беглецов? У нас куча трофеев, которые необходимо переправить в башню.

— Тоже мне проблема, — фыркнула платиновая блондинка. — Обозначь желание собрать караван, а в качестве сопровождения пошли каменных наездников. Потом предупреди Збигнева, что Тайра пересчитает всё до последней монеты и если что-нибудь пропадёт, ему придётся отвечать не перед юным учеником, а объясняться с грозным Дарвином.

— Арфа, зачем ты хочешь участвовать в погоне? Тебе не хватило приключений?

— В башне скучно. А дефективный проест всю плешь по поводу свитка с чарами «дрожь земли». Ну подумаешь, поставила циферку не там где надо. Вроде бы ерунда, а он будет нудить и добавит в программу обучения какое-нибудь сверхсложное задание для развития интеллекта. А оно мне надо заниматься зубрёжкой? Лучше уж побегать за эльфами и вернуться с Ариэль.

— Не нравится мне эта затея, — проворчал Тайран.

— Попахивает подставой, — кивнула Арфа и многообещающе улыбнулась. — Как раз то, что нужно. Будет развлечение в папином стиле.

— Папином? Это как?

— Сюрприз будет! — ухмыльнулась Арфа и внезапно нахмурилась: — Вот что, оставайся-ка ты здесь и проследи за караваном, а мы с Золотцем сами сходим.

— С чего вдруг ты решила идти без меня?

Платиновая блондинка посмотрела на работорговца и трёх ловцов, и пояснила:

— Если ты пойдёшь с нами, этот пройдоха может побояться на нас нападать.

— А без меня он сразу поймёт, что это провокация, — возразил Тайран.

Арфа покачала головой.

— Не-а, ты отдашь нам перстень с чарами ветра, вручишь пару свитков и погрозишь торгашу пальчиком, мол, смотри у меня, если что…

— Давай кое-что проясним. Ты, прекрасно понимая, что это ловушка, целенаправленно лезешь в неприятности? Зачем такие сложности? И так ясно, что Квентин с удовольствием наденет на вас рабские оковы.

— Он видит перед собой глупых юнцов и играет на тщеславии и жажде приключений. Но вот какая сложность, мы не слабенькие мальчик и девочки. Наши ауры на уровне четвёртого и пятого витка, а он всё равно хочет нас захватить. Для чего такой риск? Гораздо проще продавать рабов второго-третьего витка спирали — в случае бунта с ними можно легко справиться. А мы зубастая добыча, но всё равно нас заманивают. И я хочу знать, почему!

— Ты себя в зеркале видела? Или взгляни на Золотце. Вы потрясающие красавицы!

Арфа гордо вздёрнула подбородок и самодовольно улыбнулась.

— Вот-вот, цени нас! Мы такие! Да, и вот ещё что, дефективному ни слова, а то запретит идти в рейд и прикажет возвращаться.

— А ты подчинишься?

— Конечно, нет, но он опять начнёт умничать по поводу уважения и почтения.

Арфа скопировала мимику Игоря и стоящая рядом хулиганка, расхохоталась и, подражая манере наставника грозно изрекла:

— Ха-ха! Выпорю! Бывает! Детки часто убегают!

Тайран задумчиво проворчал:

— Про деток я пока не слышал.

Золотце отмахнулась:

— Импровизация. Пришлось к слову. Слышал бы нас наставник, он бы точно устроил взбучку. Хорошо, что он там, а мы здесь.

А в это время в комнату, где Игоря застал «звонок» Тайрана, заглянула Хлоя. Седая блондинка продолжала жить в башне Дарвина и не спешила возвращаться в «Братство седого волка» — большой животик мешал исполнять функцию охотницы на монстров.

Беременная женщина с удивлением посмотрела на «экран» заклинания «тайный взор» и, присев в соседнее кресло, с любопытством следила за боем Тайрана со стражей города. Разумеется, она продолжала наблюдать за происходящими событиями и после обсуждения компенсации. А когда Золотце спародировала наставника, не выдержала и спросила:

— Б…, сопляки ни во что тебя не ставят! Ты их учишь, оберегаешь, а они над тобой смеются!

— Хлоя, я же просил не ругаться.

— Б…, я сейчас беременная. Мне можно. Так что насчёт поведения учеников?

— Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не рыдало, — хмыкнул он. — Кстати о детях. Ты хоть знаешь, кто отец ребёнка?

Хлоя тяжело вздохнула, вспоминая неприятные моменты, и тихо ответила:

— В первые дни плена во мне побывала вся стая оборотней, включая Нала. Но кроме них в лагерь приходил громадный бык на двух ногах. Б…, он чуть не порвал мне…

— Давай без подробностей, — поморщился Игорь.

— Хорошо. После тех развлечений меня начало тошнить. Б…, я опасаюсь, что если зачала от рогатого монстра, то не смогу разродиться. Нал, мерзавец, давно хотел устроить поединок с Роландом, но ждал, пока срок не станет слишком большим. С таким пузом невозможно вытравить плод. Должно случиться чудо, чтобы я выжила после родов.

— Боишься умереть?

— Иногда нет, но сейчас переживаю, что умру, так и не отомстив Рейсмусу Пожирателю. Я дала клятву уничтожить его и даже пошла в ученицы к охотникам. Тренировалась, как проклятая сутками напролёт, а за эти годы достигла всего середины шестого витка спирали! Думала, ловкостью смогу компенсировать отсутствие силы, но в поединке с Налом поняла, что слишком слаба!

— Ну что сказать? Быва…

Хлоя бесцеремонно прервала Игоря.

— Б…, с людьми, может и бывает, но не с твоими учениками. Детишки выглядят на четвёртый-пятый, но Ильма точно почувствовала, что Арфа вышла на восьмой виток, а час назад Тайран запускал чары уровня архимага. Б…, и вот теперь скажи, как такое возможно? И не говори, что «бывает»! Кто вы такие?

— Хлоя, ты беременная женщина. Будущая мать. Значит, находишься под защитой богини судьбы. Я не могу рассказать правду, потому что после этого тебя придётся убить.

— Старичок Дарвин после клятвы вассалитета с середины шестого сразу поднялся до пика седьмого витка, — констатировала она.

— Ты понимаешь, что за всё приходится платить?

— И какова цена?

— У всех по-разному. Ты расплачивалась натурой, а я изображал няньку.

— Б…, возможно, мне придётся ублажать тебя или любого на кого укажешь, но я тоже хочу обрести силу и отомстить Рейсмусу!

— Ты понимаешь, что обратной дороги не будет? Я — приказываю, ты — подчиняешься!

— Да, Б…,я готова выполнять, всё что скажешь! — уверенно заявила Хлоя.

— Тогда располагайся поудобней и будем следить за приключениями чересчур самостоятельных и самоуверенных девиц.

— А когда я принесу клятву и получу силу?

— Вот родишь ребёночка, тогда и вернёмся к этому разговору, а пока наслаждайся зрелищем и учись на чужих ошибках.