За всё приходится платить

Глава 25

Более двух суток Тайра не видела наставника. Она самостоятельно занималась медитациями, тренировками и решала вопросы, связанные со строительством новых помещений. Дарвин под чутким руководством дочери герцогини, направлял големов, складывающих каменные стены. Оставалось совсем немного и можно класть черепицу. Но понадобилось сделать небольшую паузу — прибыл караван из города Журден. К башне подъехали телеги, загруженные предметами быта, мебелью, оружием и невольниками.

Тайра понятия не имела, откуда это богатство и, наконец, решилась прервать затянувшееся свидание наставника и беременной охотницы. Подходя к двери с табличкой: «Не беспокоить» она ожидала увидеть разбросанные по полу вещи и обнажённые тела, лежащие на скомканных простынях. Её, конечно, смущал тот факт, что Хлоя ждёт ребёнка, и размер округлившегося животика будет мешать принимать классические позы, но тётя Рона утверждала, что существует множество вариаций, позволяющих женщинам в положении исполнять супружеские обязанности.

Нарисовав перед мысленным взором картину разврата и похоти, она раскрыла дверь и шагнула в кабинет Игоря. Первое что бросилось в глаза — одетая Хлоя лежала на диване, закинув ноги на табурет и держа в руке горшочек, поедала солёные орешки. При этом она неотрывно смотрела в «экран» заклинания «тайный взор» и возмущалась:

— Б…! Ну, кто так лежит? Мальчику же неудобно!

Бородатый атлет сидел за столом и, периодически поглядывая в окно портала, параллельно наносил печати на какой-то амулет.

— Сам виноват, не стоило думать нижней головой, вот пусть теперь и отдувается.

Тайра обошла диван и взглянула туда, куда смотрела беременная женщина. Ей предстала весьма любопытная картина — на полянке под деревом на расстеленном плаще темноволосый юноша лежал на обнажённой блондинке с двумя косичками и совершал энергичные движения телом. Она прикусила мизинец и томно постанывала, норовя повернуться на бок. Парень прилагал массу усилий, удерживая партнёршу на спине.

Тайра ощутила каплю стыда и жгучее любопытство.

— Что вы делаете?

Хлоя не глядя на дочь герцогини, перекусила очередной орешек и ответила:

— Как говорит твой папа, смотрим реалити-шоу. Сказ о том, как Арфа с Золотцем проявили своеволие и отправились на спасение Ариэль.

— Это та, что сбежала из-под венца?

— Угу. Пока Дарвин обсуждал приданое, девка кувыркалась с конюхом, — и поведала о том, как Ариэль попала к работорговцу, очутилась у эльфов и что ученицы Игоря пошли на поиски «невесты старичка». — Арфа с Золотцем идут по маяку рабского ошейника, а Тайран получил подсказку от наставника и без усилий выследил беглянку.

— Но я не вижу на шее оков, — констатировала Тайра.

— Главный эльф снял артефакт и отдал спутникам. Четверо длинноухих убежали в одну сторону, а командир повёл девку другой дорогой. Б…, вот Арфа взбесится, когда поймёт, что преследовала не тех ушастых.

— Почему Тайран оставил спутниц? Это на него не похоже.

Хлоя перегрызла новый орешек и пояснила:

— Арфа уговорила. Она надеется спровоцировать работорговца на активные действия.

— Но если ей не хватит сил справиться с врагами? — воскликнула Тайра.

— Наставник периодически поглядывает, что у них там происходит, но постоянно держать два «тайных взора» слишком неудобно. Б…, у меня глаза разбегаются. Он обещал позвать, когда произойдут хоть какие-нибудь события, — сообщила Хлоя и, повернувшись к Игорю, спросила: — Что там? Всё ещё идут по лесу?

— Эльфы отличные следопыты, — ответил бородатый атлет, — они водят погоню по буеракам, а сами втихомолку посмеиваются над горе-ловцами.

— А как же тогда Тайран догнал Ариэль? — полюбопытствовала Тайра.

— Она сбежала от главаря и угодила прямо в руки твоему братцу. Он обещал защитить бедняжку, а она, в знак благодарности, раздвинула ножки. Б…, судя по ауре, Ариэль под заклинанием похоти и готова лечь с кем угодно. Та ещё Б…, — пояснила Хлоя. — Давным-давно на меня навесили такую же пакость и я трудилась в лагере маркитанток. С этого дня у девчонки начнётся насыщенная личная жизнь. С одной стороны меня это немного напрягало — довольно сложно постоянно контролировать зов плоти, но коль уж добиралась до койки, получала невероятное наслаждение от общения с мужиками!

— Вы хотите сказать, что Ариэль придётся работать в борделе? — удивилась Тайра.

Хлоя отрицательно покачала головой и пояснила:

— Сейчас наставник сделает амулет и передаст сыну. Тот отключит заклинание, и девка придёт в себя. Раз уж Ариэль опорочили, Дарвин вряд ли возьмёт её в жёны, но в качестве наложницы эта Б…, сгодится. А не захочет старичок, я возьму под опеку.

— А тебе зачем девушка? — округлила глаза дочь герцогини.

— Б…, я всех люблю, — многозначительно усмехнулась беременная женщина, а потом добавила: — Или ты примешь в свиту новую фрейлину.

Внезапно на «экране» появился новый персонаж — главный эльф. Он закричал:

«Верни мою дочь!»

Полуголый Тайран скатился с обнажённой Ариэль и потянулся к мечу, но клинок блондина с длинными ушами лёг на шею парня.

Игорь развернулся на стуле и выразительно посмотрел на Хлою.

— Я просил следить за обстановкой.

— Б…, я следила, — оправдывалась беременная женщина.

— Ты подглядывала за неумелыми действиями юных любовников, — проворчал бородатый атлет. — Если ушастый оттяпает Тайрану голову, я спущу с тебя шкуру.

— Наставник, разве вы не можете проложить пространственный коридор и спасти сына?

— Могу, но на хрена? Он сам виноват! Нечего уши развешивать и кувыркаться с девицей, не озаботившись элементарной безопасностью.

— Папа! Ты позволишь Тайрану погибнуть? — воскликнула Тайра.

— Ну что сказать? Бывает! — рефлекторно ответил бородатый атлет и мрачно изрёк: — Я подстрахую, но если этот похотливый осёл сам не выкрутиться из глупого положения, выгоню к едрене фене, ибо надо думать головой, а не головкой!

— А если не сможет? — осторожно спросила Тайра.

— Верь в брата, потому что лично я начал в нём разочаровываться, — произнёс Игорь и тихо проворчал под нос: — Ну что, балбес, шевели мозгами. Вспоминай, что «алмазный доспех» какое-то время держит даже удары адамантия. Давай, думай!

Тайран словно услышал подсказку и в долю секунды активировал защиту. Пламя вспыхнуло ровным цветом и покрыло тело плотной огненной энергией. В этот раз детали нематериальных лат выглядели проработанными, и казалось, что молодой брюнет в мгновение ока облачился в красную кирасу и шлем.

Эльф отшатнулся от неожиданности, но быстро вернул самообладание и нанёс рубящий удар. Тайран не стал блокировать, а перекатился к ножнам с мечом и, обнажив клинок, провёл контратаку. Эльф не отступил под неудержимым напором, а перехватив инициативу, начал наседать на юного противника. Не облачись Тайран в доспех, он бы успел получить не менее дюжины ран, но эльфу надоело фехтовать, и в тот же миг с ближайшего дерева наклонилась ветка, попытавшаяся опутать тело брюнета.

«Вы глупец?! — воскликнул Тайран, глядя на вспыхнувшую сырую древесину. — У меня защита из огня! Куда вы тянете ко мне жалкие прутики? Ладно бы подняли «каменную волну» или создали под ногами яму, но дерево против пламени?! Неразумный ход. Раз уж вы применили чары, я тоже не стану проявлять благородство! Победителей не судят!»

Взмах мечом и с острия слетел серп белого пламени. Сгусток энергии без усилий прожёг защиту эльфа и почти перерубил левую руку с артефактом щита. Очередная волна спрессованного жара рассекла бедро, и блондин с длинными ушами завалился на бок.

«Папа! — закричала Ариэль и прикрыла эльфа собственным телом. — Не убивай его!»

«Прошу прощения, благородная дева, но разве вы не из семьи господина Спот?»

«Да, но это мой родной отец! Он полюбил маму, но родственники не позволили ввести в семью полуэльфийку, — пояснила Ариэль. — Маму хотели убить и она сбежала. Леонид Спот встретил несчастную беременную девушку и взял в жёны. Отец не смирился с потерей и искал маму, а когда нашёл, понял, что она счастлива в браке».

— Б…, какая чушь, — фыркнула Хлоя. — Видела я эту Свиристель. В глазах тоска и смертная скука. Ей бы нормального мужика, а то она поглядывала на Тайрана, как кошка на сметану.

— Так вот куда по ночам бегает Стэн! — воскликнула Тайра. — А я всё понять не могла, с кем он постоянно получает удовольствие!

— Серьёзно?! — хмыкнул Игорь. — Красава! Нашёл себе подружку.

— Да, и судя по всему, она тоже не прочь развлечься, — констатировала дочь герцогини и с усмешкой добавила: — Но он до сих пор скучает по Доре.

— Ну что сказать?

— Б…, любовь зла, а похотливые самцы этим пользуются, — вставила реплику Хлоя.

А тем временем события на небольшой полянке продолжали развиваться.

Ритурнель из рода Опавшего Листа поведал о самовольной отлучке из эльфийского леса, расположенного за горным хребтом. Он куратор выпускников школы егерей. Но команда должна проходить практику совсем в другом месте, а они сунулись в Тёмные княжества. Стремительный рейд на юг в земли рода Спот, диалог с бывшей возлюбленной Свиристель, поиск дочери и принятие решения позаботиться об Ариэль.

На вопрос Тайрана, зачем девушка сбежала от отца, она ответила, что эльф не пожелал удовлетворить её физические потребности, и пришлось искать развлечений на стороне. Увидев раны того, кто отнёсся к ней с добротой, похоть отошла на второй план, уступив место здравому смыслу. Она умоляла спасти эльфа и молодой брюнет задумчиво произнёс:

«Я в затруднении. Если обратиться за советом к наставнику, он напомнит, что нельзя оставлять врагов за спиной. И я склонен с ним согласиться, но…»

«Но ты так не поступишь?!» — с надеждой в голосе спросила Ариэль.

«За всё приходится платить! Ты вернёшься домой и выйдешь замуж за Дарвина…»

«За старика? Ни за что! Он же не сможет делать детей!»

«Давайте рассуждать здраво», — предложил Тайран.

Он поинтересовался у эльфа, куда тот собрался идти, если бы дочка не сбежала развлекаться? Сможет ли Ритурнель прокормить и обеспечить все потребности молодой девушки? Есть у него знакомые на южном полушарии? Или может стабильная работа? Да, в Тёмных княжествах часто появлялись эльфы и оставляли после загулов множество полукровок, но чистокровные возвращались на север, а сбежавшему куратору егерей некуда податься. Когда в школе узнают о самовольной отлучке, его изгонят из рода. Мало того, на преподавателя начнётся охота, как на преступника, подвергшего опасности жизни студентов. Но есть два варианта: первый — Ритурнель заключает с Тайраном договор о ненападении и догоняет четверых выпускников, чтобы вернуться на север. Второй — становится союзником наставника, переселяется в башню и растит внуков от Дарвина.

«Но Ариэль не хочет замуж за старика», — напомнил эльф.

«Да, я бы вышла за тебя», — заявила девушка.

«После того, как ты сбежала, он и сам может отказаться. Надо выяснять у него».

«Он морщинистый и плешивый, — добавила Ариэль, — а ты молод и хорош собой».

«Ладно, раз уж ты не хочешь сохранить жизнь отцу, я сделаю так, как бы посоветовал наставник. Ты можешь остаться и умереть вместе с ним или отойти и наблюдать за его смертью. Я приму любое твоё решение», — безразличным тоном произнёс Тайран.

«Я готов уйти на север! Ариэль, возвращайся к маме. Возможно, колдун не захочет жениться на девушке, сбежавшей из-под венца. Тогда ты найдёшь себе молодого мужа!»

Тайран положил рядом с эльфом свиток исцеления и пояснил, что нужно делать. Затем взял Ариэль за руку и повёл в сторону города Журден. Отойдя на приличное расстояние, он вызвал наставника и попросил забрать девушку в башню.

Игорь выслушал сына и задал множество вопросов об Арфе и Золотце, изображая полное неведение того что происходит. Потом посоветовал оставаться на месте, пока он сможет перенастроить портал, а сам взглянул на Хлою и поинтересовался:

— Ну что там наш эльф?

Продолжая следить за полянкой, седая охотница ехидно усмехнулась и ответила:

— Б…, как ты и предполагал, ушастый натягивает тетиву и смазывает ядом бронебойные наконечники. А свиток рассмотрел, но лечился собственным артефактом. Сейчас убедимся, что эльф собрался избавиться от Тайрана и вернуть дочь, а потом… кстати, а что потом?

— Сюрприз будет, — хмыкнул Игорь. — Развратной малолетке не интересен дедок? Будет ей внучок Дарвина.

Хлоя с любопытством посмотрела на бородатого атлета.

— Б…, и откуда ты его возьмёшь?

— Сделаю из старичка.

— Так бывает? — удивилась Тайра.

— В нашей жизни всё бывает! Было бы желание, а возможности найдутся. И поможет нам в этом эльф-клятвопреступник. Неплохо бы выяснить, как он собирался обойти магический договор о ненападении и остаться безнаказанным.

Версия о покушении оказалась верной. Ритурнель достал из пространственного кольца небольшую пластинку с надписями, торжественно что-то прошептал и пошёл по следам Тайрана и Ариэль. Догнав их на очередной полянке, выбрал подходящее место для уверенного поражения цели и поднял лук. К величайшему сожалению несостоявшийся убийца слишком поздно заметил свалившегося ему на голову бородатого атлета — благодаря окну «тайного взора» Игорь без проблем проложил курс и очутился точно за стрелком. Затем шаг назад вместе с бессознательной тушкой на плече и жёсткая фиксация пленника.

Пока эльф находился в прострации, Игорь вызвал Дарвина. Старик вошёл в кабинет и с удивлением уставился на связанное тело.

— Это кто?

— Твой второй шанс на счастливую жизнь с молодой женой. Она слегка растеряна, напугана и нуждается в сильном защитнике. Но, как и любая девушка мечтает о красивом принце на белом коне. Чтобы хотя бы частично соответствовать представлениям невесты, мы проведём ритуал, и ты помолодеешь. Но как сам понимаешь, за всё приходится платить — тебе придётся сменить имя. Например, Дортмунд внук Дарвина — Дрожь Земли.

— Хочу остаться Дарвином, но могу взять приставку «младший».

— Но прозвище точно придётся менять!

— Легко! Буду зваться Каменный Кол! — заявил Дарвин. — А что за ритуал? Кто автор заклинания? На чём основан? Какие ингредиенты нужны?

— Автор погиб от руки моего наставника, а всё что необходимо у нас есть, — указывая на эльфа, ответил Игорь. — Всё просто, ты получаешь связь единения с пленником и вытягиваешь из него энергию. Желательно не до конца, а то ушастый ещё пригодится. Надеюсь, у тебя нет каких-нибудь моральных запретов на не причинение вреда эльфам?

Дарвин округлил глаза от удивления и отрицательно покачал головой.

— Я готов убить любого, кто мешает осуществить мечту.

— Не переживай, скоро Тайран станет сильней и они с Тайрой поедут возвращать то, что принадлежит им по праву рождения. А Дарвин-младший по прозвищу Каменный Кол останется здесь на хозяйстве с молодой женой.

Ритуал прошёл без проблем, и старичок снова стал двадцатилетним парнем. Конечно, его стати не выдерживали никакого сравнения с мускулистой фигурой Тайрана, но теперь он не выглядел плешивой развалиной с куцей бородкой. Игорь активировал пространственный переход и, выделив в сопровождение наездника на «носороге-быке», отправил жениха на свидание с невестой.

Слегка постаревший эльф продолжал лежать привязанным к столу и взирал на бородатого атлета как кролик на удава. Сначала он пытался призвать энергию из источника, но лишившись кольца с записанными чарами, не смог сотворить ничего опасного — Игорь расчертил вокруг него печать, поглощающую разлитую энергию. Осознав, что шансов выбраться не осталось, он попытался договориться.

— Вы понимаете, что меня будут искать? В ваших интересах отпустить чистокровного!

— А давай ты расскажешь, как планировал нарушить договор о ненападении, и тогда тебя не убьют, — предложил Игорь. — Честно-честно! Ну так что? Твой ход.

Почти час Ритурнель торговался и в конечном итоге сумел выбить для себя преференции. Осталось скрепить договор очередной клятвой, но вмешалась Тайра, показывая Игорю серебряную пластинку с надписями.

— Смотри, что у меня есть! Я сначала не поняла, что он шептал после излечения, но потом покопалась в его вещах и нашла «Обманку злобных духов» — специальный артефакт для развратников. У Альберта есть такой же. Я как-то спросила, что это, но он не ответил. Тогда полезла в библиотеку и вычитала, что при помощи пластинки снимали именные проклятья, но можно нарушать обеты и ничего тебе за это не будет.

— А разве договор о ненападении имеет отношение к браку?

— Нет, но клятва есть клятва. Если она не скреплена кровью, её можно обойти. Например, его зовут Ритурнель из рода Опавшего листа, а перед изменой он поменяется именем с пластинкой и станет зваться Безродным или Безымянным. Обычно проклятья и злобные духи переселяются вслед за кусочком ауры. Через сутки действие артефакта отменится, имя вернётся, а Ритурнель не нарушит никаких клятв, ведь убивал Безродный.

Игорь изогнул домиком бровь и, нахмурившись, проворчал:

— Какой-то бред! Как пластинка может принять личность человека?

— Имя! Только имя переселяется вслед за частицей души, — пояснила Тайра и воскликнула: — И вообще, я что читала, то и пересказываю!

Игорь расфокусировал взор и, взглянув на пластинку, хмыкнул:

— Уж не знаю, кто писал трактат об этой обманке, но он исказил суть. Это амулет ложной ауры. Ты просто накидываешь на себя чужую личность. Всё понятно. Ну что, Безродный Безымянный, с тобой всё ясно и ты больше не нужен.

— Ты обещал мне жизнь!

— Разумеется! Я всегда держу слово. Но жить можно по-разному. Например, в виде каменной статуи. Кстати, гордись, ты станешь первым стражем. Драться ты вроде умеешь, так что получишь в руки меч и встанешь на входе в опочивальню. Как ты и хотел, будешь приглядывать за дочкой.

Игорь надел на голову эльфа шлем с лицевой маской уродливого демона и применил заклинание окаменения. Вещи остались обычными, а тело обратилось в гранит.

— Папа, это вообще что? — воскликнула Тайра.

— Каменный страж. Есть два режима: пассивный и активный. Он либо просто стоит, либо действует по приказу.

— А кто имеет право отдавать команды?

— Пока только я, но скоро передам управление тебе и Дарвину.

Хлоя периодически поглядывала на манипуляции с эльфом, но никак не реагировала на необычную магию наставника. Большую часть времени она смотрела то на один «экран» с Тайраном, Ариэль и помолодевшим Дарвином, то в маленькое окошко «тайного взора», настроенного за наблюдением за Арфой и Золотцем. Внезапно она встрепенулась.

— Б…, невероятно! Это же Ставрид? Точно Ставрид! Ну, здравствуй, гадёныш! Давно не виделись!