Я – Легенда

Глава 7

Я посмотрел на то чудо, что появилось из леса. По форме он больше всего ассоциировался с гориллой: широкие массивные плечи, приплюснутая голова и относительно тощие ножки. Правда, относительно основания фонарного столба. Дальше уже шли отличия: вместо меховой шкуры, серая рябая кожа, а вместо аккуратной челюсти, созданной для бананов, выпирало круглое губастое отверстие, похожее на короткий хоботок насекомого. И лапы, они же руки, заканчивались длинными, острыми когтями.

— Ага, бойся своих запросов… — прошептал я и, подхватив одежду, рванул в дом.

Огнестрельного оружия я там так и не нашел. Хер знает, о чем думали Делаханты, когда заселились в таком неблагополучном районе без стволов. Может, надеялись на свои суперсилы и на близость общины. Но парочку кухонных ножей и топор с набором простых инструментов, я в доме нашел. Не соблазнился, но теперь четко осознал, что они мне понадобятся.

Монстр, а если бабки не врали, то это и был грэйрэм, широко растянул свой рот. Продемонстрировал, что моя голова туда со свистом проскочит. И, считай, представился — в глубине пасти, усыпанной по кругу мелкими зубами, зацепился обрывок ткани. Той самой, с цветочками, что я нашел в доме.

Все это я разглядел, уже толкая плечом входную дверь. Монстр неожиданно легко для такой массы рванулся за мной, в несколько прыжком пересек двор и уже почти дотянулся до меня лапой. Я захлопнул дверь у него перед носом, и тут же дверь захлопнула меня. Толчок дверью в спину, как веслом по хребту, отбросил меня на пол в коридоре. Я захрипел, и на каких-то геномо-волевых, выкрутился в сторону кухни. Пробежал на карачках мимо столешницы, закинул за спину так и не надетый комбез, туда-же поскидывал все, что стояло на полке. Выровнялся, хватая ножи со стола, и с разворота метнул первый. Потом уже чуть спокойнее второй, а за ним и третий.

Монстр, уже переступивший порог, даже не пошатнулся. На морде комбез, а на гладкой груди три кухонника, вошедшие каждый на пару сантиметров. И даже крови не видно, выступила только какая-то желтая жижица, похожая на гной.

— Комбез не запачкай, — крикнул я, бросая в голову грэйрэму полную бутыль с компотом.

Не запачкал. Отбросил в сторону и затрубил в свой хоботок-присоску. Сука, небось еще и вампир — пронеслось у меня в голове, когда монстр легким движением лапы отбил двадцатикилограммовую бутыль. Она влетела в потолок и осыпалась по всей кухне дождем из осколков и замоченной ягоды.

А монстр уже напирал. Размахнулся правой, не рассчитал и ударил ей в чугунную печь. Но не свалил ее, а просто разрезал пополам. Тяжко и обиженно заскрипев, верхняя часть рухнула на пол. Я в этот момент был уже под столом. А через мгновение стол развалился пополам еще быстрее, чем печка. На меня рухнуло сразу две половинки и засыпало кастрюлями и всем тем, что я использовал для готовки.

Грэйрэм победно заверещал и, разгребая завал, ткнулся мордой вперед. Расширил хобот, обдав меня волной вони. Смесь сырого мяса, крови и чего-то грибного. И притянулся еще ближе. Я ударил. Тем, что попалось под руку.

А под руку попался котелок, который я с легкостью впихнул в расширенную пасть. И еще пнул, забивая поглубже. Монстр захрипел и отшатнулся, не то кашляя, не то хрюкая.

Я подорвался и прыгнул в окно, выбил стекло и кубарем выкатился на веранду. Больновато, но и организм опять начало подколбашивать. Не надеясь, что грэйрэм подавится и помрет, и не дожидаясь, что он переварит медь, я бросился на задний двор. Приметил там колун, воткнутый в пень. За ним и бросился.

На ходу глянул на смарт-часы. Расстановка сил поменялась, теперь реципиент (то есть я) контролировал все аж на шестьдесят три процента. Так глядишь, и приличным человеком стану, чтобы в город пускали! Но с чего вдруг Шакрас отступил было непонятно. Не испугался же он, типа сам разбирайся? Скорее боль и адреналин — те ингредиенты, о которых не упоминает система.

— Аркаша, что происходит?

«Запрос непонятен. Переформулируйте,» — ответили мой системный помощник.

— Ладно, — я вздохнул и крякнул от натуги, пытаясь вырвать топор из колоды. — Что за монстр за нами гонится? Как его убить?

«Я не обладаю подобным функционалом. Могу определить геном только уже из собранной эссенции. При наличии совпадения в базе данных. Для обновления базы данных необходимо посетить офис Почтовой службы,» — ответил Аркаша, не к месту дополнив базовой рекламной информацией.

— Разберемся, — на выдохе ответил я, вынимая, наконец, топор и прислушиваясь.

В доме стало подозрительно тихо. Я тоже не стал шуметь, крадучись обошел дом и вошел внутрь, переступив через разбитую входную дверь. Принюхался, но разделение на составляющие не сработало, а общий запах бардака на кухне был слишком сильным. И компот, и какие-то разбившиеся склянки со специями, попавшиеся под руку.

Я примкнул к стене, держа над головой топор, и пошел вдоль стены. Услышал все-таки какой-то шелест, а потом и увидел тень, падающую через дверной проем. Кажется, монстр затаился, но караулит меня через окно.

Сделал еще шаг, оказавшись рядом с проемом, и мысленно ругнулся, наступив на какую-то щепку. Сухо щелкнуло, я поднял колун повыше, чтобы сразу обрушить его на голову монстру. И в этот меня на меня напала вся стена.

Таранный удар. Монстр в стену, стена в меня, я в следующую стену…

Остановились мы, только врезавшись в камин. Разломили обеденный стол, кувыркнулись через лавку и еще прокрутились, все время тыкаясь друг в друга. Монстр пытался впиться в меня присоской, предусмотрительно не так широко распахнутой, как в прошлый раз. А я, как мог, удерживал топор, поперек перекрывая слюнявую пасть.

С каждой секундой получалось все хуже и хуже. Монстр придавил меня, замахнувшись лапой. Но нормально ударить не смог, долбанул по полу, пробив сразу несколько досок. Он не смог согнуть лапу, скорее всего, конструкция суставов не позволяла. Чуть отдалился и дал мне возможность двигаться. Я рывком отполз, чуть ли не втиснувшись в камин. Зачерпнул оттуда горсть сажи и бросил ее в глаза монстру. Зачерпнул еще и сам набросился на отпрянувшего монстра. Отвесил оплеуху по левому глазу, втирая туда сажу. И нырком рухнул обратно на пол, едва не встретившись с когтями. Грэйрэм ничего не видел, ревел и, пошатываясь, махал лапами во все стороны. Устроив настоящую мельницу. Я подхватил топор и, стараясь, не попасть под горячую руку, рубанул колуном по ногтям на ногах. Толстые, коротенькие, но не менее острые. Я целил выше — ближе к центру стопы, но так, чтобы был шанс хоть что-нибудь перерубить.

С первого раза не получилось, лезвие вошло всего на пару сантиметров. Грэйрэм заревел еще громче, я тоже молчать не стал. Рявкнул так, словно хотел не только шакраса в себе пробудить, а всех демонов ада, и ударил еще раз. Теперь уже насквозь. И лапа, и пол. С трудом, но выдернул застрявший топор и откатился в сторону.

Грэйрэм шагнул за мной, но второй шаг у него уже не получился. Раненая лапа подвела, он рухнул, попытался достать меня лапой. Воткнул когти в доски и начал рвать их, подтягивая к себе. Я ударил топором и оставил его без трех пальцев. Хотелось больше, но больше у него не было. Подрезанная трехпалая зараза попыталась свалить, отпрыгнула в сторону, влетев в дверной проем, но расширив его раза в два. Весь дом содрогнулся, перекрытие над головой тревожно заскрипело.

Я бросился следом и теперь уже сам, выставив плечо, сыграл роль тарана. Сработало даже лучше, чем было задумано — я не ждал, что смогу нанести какой-то ощутимый урон, но нагрузить раненую ногу я мог. На нее и передалась вся энергия удара, грэйрэм упал, а встать я ему уже позволил. Ударил топором в загривок, пытаясь перерубить шею. Не перебил, но точно сломал. Раздался хруст, намного громче, чем от утренней крысы, и монстр затих, уткнувшись хоботом в пол.

— Фух, — я отшатнулся к стене и устало сполз по ней на пол.

Биомонитор пискнул, показав, что геном шакраса воспрял духом и снова пытается взять контроль. Сволочь, где ты раньше был. Адреналин отпускал, а вместо него появилась боль. Разом заболело все, и больше всего беспокоила резкая боль в груди. Неужели ребро сломал?

— Претендуешь на контроль, тогда и лечи сам… — пробурчал я, тыкаясь в монитор. — Аркаша, есть что-нибудь про регенерацию?

«Ускоренную регенерацию может обеспечить настойка из кровяницы обыкновенной. Но есть риск негативного влияния на неповрежденные органы, особенно на печень. Рассветный червиглаз работает медленнее, но сбалансированнее. Еще…»

— Еще можно просто поесть, знаю, — перебил я помощника, кряхтя, поднялся и пошел на кухню. До обновленного бардака там еще орехи оставались.

Проходя мимо трупа грэйгрэма заметил что-то странное. Вокруг тела появилось нечто похожее на марево. Так, в прицеле видно, когда ветер гуляет на солнце. На всякий случай отступил, а то вдруг какая-нибудь радиация. Меж тем марево уплотнилось, теперь уже ровно над всем телом монстра появился светящийся слов высотой в пару сантиметров.

Где-то с минуту я завороженно смотрел на все это дело. Дымка наливалась цветом, густела и перемешивалась, бродя от лап до макушки. Вспомнил про арахис и когда вернулся, щелкая кожурой, то дымка уже исчезла. Вместо нее на спине монстра осталось несколько небольших кристалликов.

Самый крупный был белого цвета, размером около трех миллиметров по большей стороне. По структуре и по внешнему виду он был похож на колотый сахар. Не тот, что рафинад, а тот, что в прикуску. Еще три кристалла были совсем маленькие, в размер спичечной головки. Фактура была похожая, но цвет уже коричневый.

— Аркаша, а как ты можешь определить геном? — спросил я, гадая не та ли это эссенция, про которую говорил помощник.

«Через сенсоры биомонитора. Просто соедините эссенцию донора, и анализ начнется автоматически», — донеслось от часов, и по запястью пробежал зеленый лучик света.

Я снял часы, перевернул и нашел небольшую панель со спрятанными в ней иглами. Ага, этим он, видимо, и мою кровушку анализирует. Бережно подобрал белый кристаллик, но по ощущениям, крошиться или трескаться он не собирался. Разместил на панели и стал ждать. Зажегся зеленый луч сканера, посветил секунд десять и погас.

«Обнаружен геном грэйрэма. Уровень редкости: семь. Средняя цена закупки в генотеках: двести аркоинов. Возможные навыки, передаваемые донором реципиенту: сила, выносливость, взрывная динамика, снижение чувствительности болевых рецепторов. Побочные эффекты: синдром Ренфилда», — отчеканил Аркаша и явно собирался продолжить, но я его остановил.

— Так… — много новой информации, от которой только больше вопросов появляется. — Я так понимаю, что аркоин — это местная валюта. А курс какой? В рублях или в долларах?

«Подобная информация отсутствует в моей базе данных,» — ответил Аркаша.

— Понятно, — разочарованно протянул я. — А какой уровень у шакраса?

«Двенадцать. Исчезающие или мифические существа».

— Тоже неплохо. А что за синдром Ренфилда? — спросил я, разглядывая кристаллик на свет.

«Психическое расстройство клинического вампиризма. Исследования на тему сочетаемости с геномом шакраса не производилось. Инициация эссенции не рекомендована».

Не очень-то и хотелось, честно говоря. Потом хобот с присоской вырастет, и совсем я стану ночным хищником. Но двести аркоинов звучало внушительно. Узнать бы еще, сколько здесь оружие стоит. Очень мне его не хватает.

Я убрал белый камушек в жестяную банку со спичками, и отправил на диагностику коричневый кристаллик. Зеленое свечение только один раз мигнуло, и Аркаша тут же выдал результат:

«Слизь. Галлюциногенное наркотическое вещество, временно повышающее все физические показатели человека и отключающее чувство самосохранения,» — ответил помощник.

— Сколько аркоинов?

«В зависимости от региона, от пяти лет тюрьмы до вечного изгнания с подконтрольной территории. Исследования на тему сочетаемости с геномом шакраса…»

— Не продолжай, уже понял, — я вспомнил, что ирландцы что-то такое рассказывали про слизь и про сектантов, которые ее употребляют.

Ну то есть спрос все равно на это есть. Пока решил не выбрасывать, пробовать точно не буду, но вдруг пригодится. Например, тех же сектантов отвлечь, если им такое интересно.

Я оперся на стену, чтобы подняться, и одернул руку. Дом как-то опасно заскрипел, а стена за спиной — та, в которой грэйрэм расширил проем, начала трещать и постепенно сдвигаться, будто ее сплющивает. Тут же затрещал и потолок, на меня посыпалась пыль. И словно подгоняя меня, в столовой рухнула люстра. Из нее вывалились огарки свечей и покатились в разные стороны.

Кажется, пора валить!

Стараясь ничего не потревожить, подобрал топор и чуть ли не на цыпочках дошел до кухни. Взял комбез и снова вышел в окно. В коридоре уже вовсю трещало, рухнула уже не только люстра, но и лестница. Дом начинал складывать сам себя, к счастью, не с такой скоростью, как карточный.

И только я выбрался наружу, как внешние стены сложились. Остатки стекол полопались, второй этаж оказался на месте первого, а сверху еще и расколотой крышей все засыпало. Когда щепки, перемешанные с пылью, улеглись, прямо напротив меня оказался тот самый проем, откуда появился грэйрэм.

Если он проложил путь от своего логова, можно было бы проверить, что там есть интересного.

— Вдруг у него повадки, как у сороки, и он туда, что-то интересное утащил? — спросил я Аркашу, забыв слово для голосовой активации, но переспрашивать не стал. И так было уже понятно, что база данных помощника узко специализирована.

Я умылся, подогнав под себя комбез и перешнуровав кеды. Ребро еще ныло, но острых болей не было. Либо обошлось, либо все же подключилась регенерация шакраса. Биомонитор показывал, что мы сейчас наравне.

Солнце было еще высоко, на ферме ловить было нечего. Если только неизвестная Гвардия все-таки пожалует, но объяснять, что беспорядок был и до меня, совершенно не хотелось. Прогуляюсь, если что вернусь.

Закинул топор на плечо и вступил в затененный лес. И практически сразу окунулся в новый мир из звуков и запахов. Щебетали птицы, похожие на колибри, только в увеличенном размере. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, выборочно подсвечивая яркие цветы. Я и десяти метров не прошел, а уже сбился от разнообразия видов. Пару раз в голове промелькнули какие-то ассоциации с виденным ранее на Земле, но чем глубже я заходил в лес, тем меньше похоже находил.

Скорее всего, что-то даже было съедобным. Я прошел мимо дерева, на ветках которого раскинулись красные и желтые перчики, с торчащими из них закорючками. Очень похоже было на кешью, но карабкаться не стал, увидел, что по дереву уже ползает какая-то живность.

Потом на полянке узнал манговое дерево, с пучком зеленых плодов, похожих на гигантские абрикосы. Сорвал один фрукт, спугнув стайку крупных бабочек, но было слишком очевидно, что он еще зеленый и несъедобный.

Шел по следам грэйрэма: сломанные ветки, затоптанный папоротник и прямо чистые следы когтей на земле. Нашел и другие признаки жизни. Хотя она была повсюду. Что-то шелестело, шуршало, шмыгало, но на глаза не показывалось. А здесь уже можно было делать хоть какие-то выводы. Нашел отметины птичьих лап со следами от клюва на ближайших кустах, и что-то мелколапое — может, наконец, кролики!

Идти по следам грэйрэма было легко. Он явно, что в первый раз, когда разделался с семейством Делахантов, что второй раз зачем-то вернулся, шел одним и тем же маршрутом. Меня, скорее всего, он почувствовал довольно быстро, но ночью его отвлекли. Обглоданные кости тех бедолаг, которые его отвлекли, тоже валялись на дороге. В пятнистых обрывках шкур и смятых черепах угадывались гиены.

Километров через пять неспешной, осторожной прогулки я оказался в чаще, куда свет уже практически не проникал. Неожиданно во мне проснулся шакрас и будто бы добавил светосилы в зрение. Эффект, как от по-настоящему хорошей оптики. Еще не ночное зрение, но расширенный диапазон полутонов и мелких деталей. Там в глубине я и различил метровый холмик с широким лазом. Практически берлога.

Еще заметил очередное дерево с кешью неподалеку и все-таки решил подкрепиться, перед заходом в берлогу. Отставил топор и потянулся, чтобы сорвать несколько плодов на пробу. Зашуршали ветки, но вместе с ними за спиной заскрипело что-то еще.

Я резко обернулся, но никого и ничего не увидел. В том числе и собственный топор.

— Хм, — я чуть пригнулся, доставая нож.

Выщелкнул лезвие и, медленно сдвигаясь к толстому дереву, чтобы прикрыть спину, начал смотреть по сторонам. Опять шелест листвы за спиной, и опять никого — только колышутся потревоженные листочки.

— Может, наконец, кролики… Но тогда зачем им мой топор… — прошептал я, заметив движение на краю зрения.

И не одно, а сразу три, четыре, пять… целая стая! Воздух зазвенел от визгливых криков, кучи мелких, но злобных мохнатых карликов! Слева, справа и сверху! На меня прыгнула обезьяна, уже в полете замахиваясь когтями.