Я – Легенда

Глава 6

Проснулся я от солнечного света, шебаршащему по моим многострадальным глазам. Но я только рад был! И факту, что проснулся, и тому, что глаза нормально реагировали на окружающее. Проморгался, осматриваясь и вспоминая, где я вообще. Какой-то чердак с дырявой крышей, сквозь которую ровными линиями лился солнечный свет, подсвечивая в воздухе пыль. Красота, прямо как летом в деревне у бабушки с дедушкой.

Пыльные частички казались такими живыми, что их захотелось потрогать. Чуть ли не гроздью зачерпнуть. Я сфокусировался, проверяя, насколько улучшилось зрение, и лихо, но бесконтрольно, увеличил кратность картинки. И особенно близко приблизил яркую пылинку, словно в прицел на нее смотрю. А то и в микроскоп. Пылинка оскалилась, продемонстрировав два ряда острых зубов, и выпучила все свои глаза. Два красных в центре, и по паре оранжевых по бокам. Этакий домашний клещ с максимально удивленной мордой.

Я тут же закрыл и даже дыхание задержал. Ну его на хер такое солнечное счастье и радужное настроение.

Еще и нос рукой прикрыл, резким движением спугнув всю пыльцу. Миг, и вернулось обычное зрение, еще миг и на чердаке я остался в одиночестве.

— Доброе утро, Аркадия, — процедил я, не открывая рта. Но хотя бы радует, что эта мелочь страшна, но пуглива.

Прислушался к звукам за стеной. Вот если бы только что не увидел пыль с характером, реально подумал бы, что где-то в отпуске на свежем отпуске. Птички поют, ветки шелестят, что-то типа шмеля (по звуку) мимо прожужжало. Снизу скребется кто-то, наверное, мышки…

Чувствовал я себя средне. Лихорадка прошла, жар спал, но слабость еще присутствовала. Если прикинуть в процентах, то бодрячком я себя ощущал где-то на четверть. И очень хотелось пить, и даже, наконец, появилось желание что-нибудь съесть.

Поворочался, разминаясь, и поднялся. Уперся головой в потолок и, держась за него одной рукой, а второй прикрывая рот с носом, пошел искать выход. Вокруг было пыльно (но уже по обычному), грязно и мусорно. Мир, может, и другой, но чердак — везде чердак. Использовали его для хранения всякого хлама, который было жалко выкинуть.

А Делахантам, похоже, жалко было выкидывать даже откровенный мусор. Еще вечером показалось, что дом очень плох. Странно, вообще, как здесь люди жили. Но внутри было еще хуже. Может, они сами ушли?

Но нет.

В поисках люка пришлось раскидать несколько трухлявых ящиков и совсем уж гнилых досок. Вообще, не помнил, как забаррикадировался, видимо, на автопилоте. А как в сам люк подтянулся, вообще, загадка. Лестницы не было, до пола почти два метра. А на самом полу первые следы, что ушли не сами. Я бы даже сказал, не хотели уходить.

Широкий кровавый след, будто кого-то протащили через коридор. А он еще и сопротивлялся, оставив в деревянном полу борозды от ногтей.

Хоть все уже и засохло, было видно, что крови много. Она пропитала дерево практически до черноты. Я свесился и выглянул по сторонам. Заглянул в пару распахнутых дверей и одну сломанную. Определил нечто похожее на спальни и на ванную. Бардак проглядывался такой же, как и на чердаке. И было сложно угадывать, это Делаханты такие мусорщики или тот, кто их забрал все раскурочил. Но признаков опасности не было, кроме повторного шуршания на первом этаже.

Спрыгнул, лишний раз вспомнив, что нужно найти обувь. Мельком заглянул в комнаты, сразу поняв, что ее я там не найду. Максимум ножку от кровати вместо оружия и пару дырявых простыней взамен больничной пижамы.

Дошел до лестницы, подождал, немного моргая, принюхиваясь и вслушиваясь. Даже в ухе поковырял — но прошлые суперспособности не включались. Типа организм устал? Или, активация только в стрессовых ситуациях?

На ступеньках нашлись еще следы. Валялся оторванный рукав, вероятно, женского платья — в тех местах, где белое не потемнело от крови, можно было разглядеть вышивку в виде цветочков.

Я щелкнул ножом, выдвигая лезвие. И, держа его наготове, пошел по ступенькам. Старался не наступать на пятна. К темным кровавым добавились помельче и с зеленым оттенком. Там, где они были, дерево словно проело кислотой. Воображение сразу нарисовало какого-то крупного монстра, стащившего бедную женщину по лестнице и закапав все ядовитой слюной.

Когда спустился на первый этаж, шуршание прекратилось. Я оказался в коридоре перед проемом, ведущим в обеденный зал. В центре стоял деревянный стол, вокруг него лавки, в углу сделали камин, по бокам которого стояли стеллажи. А над ним висел рогатый череп буйвола, такой, как любят вешать на бамперы. Только зубы явно были не травоядными. У меня лезвие ножа было короче, чем боковые клыки.

На столе была посуда с остатками засохшей еду. Скорее всего, тот, кто напал, сделал это во время семейного ужина. Застал в врасплох и уже устроил пиршество сам. Кровью было забрызгано все, словно какой-то художник размахивал кистью. Взмах — и рисунок на стене, взмах и абстракция на потолке. Там еще что-то прилипло из человеческих запчастей. Ну или в этом мире странные представления о декоре и волосатая люстра со встроенными ушами — это признак стиля.

Более-менее чистой была стена с камином. На полочке даже каким-то чудом уцелела фотография в толстой бронзовой рамке.

Типовое фото в духе: мы с семьей выбрались в город, а фотограф не понял, что снимать. Четыре человека в одном углу кадра и широкая городская площадь на всю оставшуюся часть. Три мужчины и одна женщина, одетые в таком же стиле, как и ирландцы. Тучный бородатый отец семейства в центре, рядом маленькая женщина в чепчике и по бокам два рыжих лба, чуть ли не близнецы. Все крупные — одежда мне явно будет велика.

Но это было не главное! Главным для меня был город. Даже с большой буквы Город! Наглядно показывающий, что цивилизация в этом мире есть. Я разглядел отделение почтовой службы — трехэтажное здание в стиле современного банка. На торце здания, рядом с гербом службы была изображена крупная римская цифра два.

Почтовый офис выглядел наиболее современно и был самым высоким. Даже инородно по сравнению с невысокими домишками по бокам и дальше по улице. Они тоже выглядели странно — двух одинаковых не было. Ощущение такое, будто попал на съемочную площадку, где только что снимали вестерн, а потом что-то европейское начала двадцатого века.

Я с трудом, но прочитал несколько вывесок на зданиях: Оружие, Охота, Алхимия и странное: Генотека. Разглядеть, что стояло в витринах было невозможно, но сам факт наличия уже радовал.

В животе заурчало, оторвав меня от изучения деталей. Я смог разглядеть охрану почтового отделения, тех самых «миротворцев» — снаряга, оружие — все современное, только каски не голубые, а белые.

— Мне срочно нужно в город, — сказал я вслух и пошел искать кухню или какую-нибудь кладовку.

Собственно, долго искать не пришлось. Кухня обнаружилась сразу за стенкой. Дымоход был общий, и с той стороны обнаружился монструозный чугунный шкаф на вычурных ножках. Одна часть повыше выполняла роль духовки, вторая, вровень со столешницей, соответственно, плиту. На стене висели полки, и сама столешница сплошь состояла из ящиков. Еще был небольшой стол и пара ящиков в углу. В общем, типовая кухня с той лишь разницей, что готовили на дровах и не было водопровода. Зато присутствовал рукомойник и несколько здоровенных, литров по двадцать, бутылей, запечатанных сургучом. Даже печать сверху была с изображением арфы.

На кухне тоже был беспорядок, но без крови. Сразу после готовки не прибрались, а потом уже какое-то зверье просочилось в поисках еды. Может, мыши или какие-нибудь местные аналоги енотов.

Я расковыряв печать и втянул ароматный запах. М-да, точно не вода. Нашел в ближайшем ящике медную кружку, налил и аккуратно пригубил. Не хватает еще сейчас какой-нибудь сивухой травануться на голодный желудок. Сладко, но с кислинкой. На вкус что-то типа разбавленного морса из красной смородины. Алкоголь не чувствовался, но с последними приколами организма во вкусовых рецепторах я уже был не уверен.

Выпил всю кружку и наполнил вторую, и по новой. Остановился только на седьмой, пока придержав ее. Прикрыл глаза и, поглаживая себя по надувшемуся животу, выдохнул. А жизнь-то налаживается!

И тут же услышал легкое шуршание, а потом чуть ли не свист, рассекающий воздух. Откуда-то сбоку на меня прыгнуло что-то мелкое с такой скоростью, что черный силуэт размылся. Я выбросил руку навстречу и перехватил что-то меховое и колючие. Как это произошло, сам не понял — черный силуэт просто натолкнулся на такой же силуэт моей руки. Чернявое нечто зарычало и начало царапаться, пытаясь вырваться из захвата. Я сжал пальцы и дернул кисть в сторону — раздался хруст, и черная тушка обмякла у меня в руке.

Я с удивлением посмотрел на полную кружку, которую все еще держал в левой руке. Компотная гладь даже не колыхнулась. Потом перевел взгляд на правую и, наконец, разглядел, кто на меня напал. В какой-то степени, действительно, мышка. Саблезубая какая-то мышка, почти что крыса и размером с кошку.

Скорость реакции и сила сжатия мне определенно понравились, хоть я это и не контролировал. То, как я его поймал — было круто, но то, что случилось дальше — меня смутило. Я попытался его съесть! Еле руку успел одернуть, но зубы все равно клацнули по воздуху.

Мозг явно не хотел меня слушаться, выпустив на передний план инстинкты.

— Фу, — я фыркнул и отбросил тушку под стол.

Надо срочно поесть, пока побочные эффекты от Шакраса не проснулись. Точнее, они уже проснулись — просто надо не дать им командовать.

Электровеником пронесся по всем ящикам и нашел мешочек с незнакомым пшеном, по виду похожее на тефф. Довольно популярный злак из Африки обычного мира с ореховым вкусом. Там его жарят, варят, делают лепешки, добавляют мед, орехи, финики. Пока вспоминал, аж слюна потекла. Орехи я тоже нашел, с виду обычный неочищенный арахис.

Прекрасно! Значит, будет каша!

Не сбавляя скорости, даже силы откуда-то появились, вышел на улицу. Отыскал колодец и, пока добывал воду, разглядывал окрестности. Со стороны дороги, откуда я пришел вечером, было чисто, только тот самый тефф, похоже, и рос.

А вот с другой стороны — где лес подходил почти вплотную, все выглядело куда тревожней. Листья колышутся, хотя ветра нет. Много веток сломано в одном месте, будто туда проломился кто-то крупный (метр в ширину и два в высоту), и звуки оттуда доносились уже совсем не деревенские. Я заметил движение на ветках. Либо еще одна партия крыс-мутантов либо уже что-то близкое к обезьянам. Возможно, очень даже вкусным и питательным.

Поймал себя на мысли, что уже нюхаю носом вернувшийся ветерок и почти готов выдвигаться в лес. Порычал на себя и вернулся в дом. Расчистил плиту и запалил топку. Благо и дрова были рядом, и коробок спичек я нашел. Точнее, не коробок, а жестяную баночку без опознавательных знаков, в которой осталось всего несколько штук. На внутренней стороне крышки был прикреплен черкаш, затертый чуть ли не до дыр.

Нашел медный котелок, но брать не стал. Мелковат, а кушать уже не хотелось, хотелось реально жрать! Взял тазик побольше, залил воду, засыпал весь найденный мешок с теффом, перемешал и сел на стол, гипнотизируя огонь.

— Так-то мяса все равно не хватает, — пробубнил я задумчиво и заглянул под стол. — Да похер…

Разделал крысу, чуть ли не дурея от запаха крови, и закинул вариться в отдельный котелок. Сначала попробую чуть-чуть, потом уже с кашей перемешаю.

Пока отмывался, заметил, что биомонитор начал тускло светиться. Потыкался по нему с разных сторон трещины и, кажется, включил! Экран загорелся, появился приветственный логотип почтовиков — UNPA и побежала бегущая строка:

Добро пожаловать в систему управления и развития геномом — GEN_ARC 4.2. Обновление системы завершено…

Всё, кроме названия самой системы, было на русском. Мелковато, но читаемо. Зрение сейчас было почти нормальным, с легкой размытостью, будто на оптика под мелкий дождик попала. Надпись убежала, вместо нее появилась стрелка, призывающая провести пальцем по экрану снизу вверх. Что я сразу и сделал.

Экран мигнул, а сбоку корпуса пробился разноцветный лучик света. Уперся в стену и начал проецировать на нее повторное приветствие.

— Удобно, — хмыкнул я и поводил рукой по сторонам в поисках ровной поверхности. Несмотря на яркий день за окном, проекция была довольно четкой.

На экране появились новые стрелки и мигающие круги, показывая, куда нажимать, а куда свайпать. Но особо поиграться мне система не дала. Как только я нажал на экран, приветственная надпись тут же сменилась на целую поэму в несколько рядов. На самом экранчике я бы такое не прочитал.

Диагностика реципиента завершена. Обнаружен донорский геном Шакраса. Данные о контрольных точках развития в системе не обнаружены. Идет подбор аналогов…

Важно! Критический уровень донорского генома. Вероятность потери идентичности — 75%. Срочно примите…

Подбор аналогов не завершен… Ждите…

Вы находитесь в красной зоне, соотношение геномов реципиента и донора: 40% vs 60%.

Напоминаем, что вход в города выше 2-го уровня развития с показателями ниже 80% контроля реципиента запрещен. Вы представляете опасность для окружающих. Стабилизируйтесь, прежде чем принимать какие-либо неразумные действия.

Слегка офигевая, я вчитывался в написанное. Кажется, я попал. На восьмидесяти уже, значит, опасен для окружающих. А у меня — сорок!

— Что делать-то? — спросил я вслух и вспугнул проекцию со стены, помешивая кашу.

«Активация голосового управления…» — из смарт-часов раздался тоненький цифровой голос. — «Вы можете настроить уровень громкости, а также ключевое слово для активации голосовых команд».

— Гнидский зад… Кристина подставила, так подставила… — пробормотал я.

«Вы желаете установить „гнидский зад“ для активации?» — безэмоционально произнес голос.

— Нет, — я вздохнул и задумался. — И даже не Кристина. Давай, раз уж мы в Аркадии, будешь Аркаша?

'Активировано", — донеслось от часов.

— Окей, Аркаша, что насчет стабилизации и аналогов? — спросил я, и пока не решив, как мне удобней взаимодействовать с системой GEN_ARC, направил проектор на стену.

И не прогадал. Голос из часов начал вещать, а на стене, так сказать, дополнять схемами, графиками и картинками. Вывел какую-то длинную древовидную структуру с опциями того, что можно применить. Вариантов было много. Правда, везде стояла пометка, что данных конкретно по Шакрасу пока нет. Возможно, доктор, который мне его подсадил, как раз и радовался, что сможет на мне тесты провести. Вот только сектанты помешали.

В общем, вариантов было много. Только толку от них не было. Например, инъекция двух кубиков настоя регалвуса. Или: микродозинг дикорастущего кордицепса. Это название хоть как-то отозвалось в памяти, но с не самыми позитивными нотками. И все в таком же духе. Самым понятным и самым малоэффективным оказался банальный протеин. Как никак геном донора по-своему растет и питается, и надо сделать так, чтобы питался он не реципиентом. То есть мной.

Я попросил Аркашу пересобрать все эти опции в некий лист рекомендаций. Что, когда и сколько. И получилось нечто похожее на список квестов в компьютерной игре. В духе — добыть тридцать цветочков. Убить десять кроликов… И съесть.

Последнее я уже от себя добавил и принялся за кашу. Еще не готовую, но ждать я уже не мог. Переварится. И мясной бульон, который оказался очень похож на куриный, тоже.

Съел почти половину, потом размялся и полностью обыскал дом. Нашел старые кеды с дополнительной вентиляцией в виде дырок. Они мне были совсем чуть-чуть велики, но на плотной шнуровке держались терпимо. Потом вполне сносный рабочий комбинезон из плотной джинсовой ткани, быстренько все простирнул и вывесил сушиться на солнце. Комбез был как минимум на три размера больше, но подтяжки все компенсировали даже лучше, чем шнурки. Туда же в стирку и сушку отправилась и моя больничная пижама, которую я укоротил, превратив в футболку.

После этого вытащил стул на крылечко, развалился с тазиком каши и начал дальше пытать Аркашу.

Дошел до раздела с навыками, которые может добавить донор. И словно в кротовую нору провалился, офигевая от разнообразия и возможностей. Правда, потом понял, что это Аркаша со всех аналогов фигачит, и остановился на том, что уже точно испытал на себе.

И все они были в разделе: повадки ночных хищников.

— Аркаша, а как навыки контролировать?

«Контроль и управление навыками доступен на уровне синхронизации в семьдесят пять процентов контроля реципиента», — донеслось из часов.

— Принял, а полный контроль над донором возможен? — я посмотрел на биомонитор, где на темном экране теперь постоянно светилось соотношение контроля. После еды я смог отвоевать всего пару процентов, но мысленно-то победил полностью. Кусаться не тянуло, но после еды захотелось спать.

«Возможен на уровне ста процентов,» — ответил Аркаша.

— Звучит, как план, — я потянулся и пошел забирать подсохшие вещи. — Где там ваши десять кроликов?

Ответил мне уже не Аркаша. А прилетело из леса. Сначала вспорхнули птицы и, испуганно каркая, пронеслись над крышей дома. Потом галопом выскочило несколько крыс, размером уже с собаку. Чем-то они так были напуганы, что просто пролетели мимо, не обратив на меня вообще никакого внимания. А за ними в том самом проеме из сломанных веток появился темный силуэт. Плотненько так совпал, будто сам его и проделал.

— Кролики… — хмыкнул я. — Я же просил кроликов…