Я – Легенда

Глава 5

Если судить по звуку, шмякнулся я знатно. Но не больно — чувствительность снова была на нуле. Жутко выглядела пачка толстых колючек, превративших меня почти в дикобраза. И треснул экран биомонитора. Обидно, не таким уж он оказался и не убиваемым. Но вроде мерцает и тихонечко попискивает.

Я отполз к груде деревянных ящиков и попытался отдышаться. Как-то разом стало жарко, и дело было не в солнце. Поднялась температура и по ощущениям перескочила уже где-то за тридцать восемь градусов. Организм, похоже, превзошел свои возможности и хочет отдохнуть. Меня слегка повело, захотелось растереть лицо, и я почти уже это сделал, но подсохшие темные пятна на правой руке после убийства психа меня остановили. А потом и левой не стал, нащупал совершенно гладкий лоб и удивился. Рассечение же точно было, и кровь текла, а теперь даже царапины нет.

Как там кто-то говорил, все чудесатей и чудесательней. Что же это за зверь такой — Шакрас? Понятно, что с таким нюхом и слухом, — это хищник. Но остальное пока для меня за гранью знаний прошлого мира. Надо привыкать, и главное — научиться этим управлять. И тренировать, чтобы проще переносить перегрузки.

Пока не вернулась чувствительность, быстро выкорчевал все колючки, до которых дотянулся. Параллельно сканировал округу доступными в этот момент средствами. Внутри больницы находилось около десяти бойцов, еще четверо у входа в здание с противоположной от меня стороны. И какое-то движение фиксировалось чуть дальше, где в тени деревьев стояло два фургона.

Меня пока, похоже, никто не искал, а по грохоту мебели и звону битых стекол, нападавшие уже тупо хозяйничали внутри, не встречая сопротивления. И спасать, даже если бы хватило сил, там было уже некого.

Будто в подтверждение моих слов из соседнего с моей палатой окна вылетело обезглавленное тело крупного мужика. Такая же, как на мне, пижама вся была в крови. На руках татуировки, но скорее военные из прошлого мира, нежели сатанинская хрень, как на маньяках.

Из окна моей палаты высунулись две бледных морды. Поскалились по сторонам, толкая друг друга, и разглядели смятые кусты. Я сныкался, а когда выглянул обратно, маньяков уже не было. Кажется, и мне пора.

Я пробрался вдоль ящиков, переметнувшись к небольшому сараю. Потом к следующему и скрылся за деревянной беседкой. То ли курилка для здоровых, то ли зона отдыха для больных. На лавке лежала кем-то забытая бейсболка с логотипом какой-то ненашенской хоккейной команды, но выбирать не приходилось. И мой гардероб расширился до пижамы, рюкзака и кепки.

От беседки уже рукой было подать до очередных кустов и первых деревьев.

Все-таки не совсем саванна. Скорее тропический лес, но в меру жиденький. Пробивать себе дорогу не нужно, но спрятаться легко.

Оказавшись в зарослях, бросил последний взгляд на уже подожженное здание. Сразу из нескольких окон на втором этаже шел дым, а кое-где уже пробивались языки пламени. Либо очередная дикость, либо отрабатывают без следов и свидетелей.

Хотя второе сомнительно — больница не была единственным зданием на поляне. Несколько дорожек расходились в разные стороны. Одна, насколько я смог ориентироваться в темноте, вела к воротам, откуда нас расстреляли на въезде. С той стороны тоже что-то уже начинало дыметь. Еще две дороги расходились в стороны, скрываясь за деревьями. Но просвет был, и там явно была еще какая-то жизнь.

Я добыл из рюкзака свою фронталку, щелкнул пару раз, выкидывая и пряча лезвие. Посмотрим, как он себя покажет в деле. В палате у нападавших оружие было, прямо скажем, крупнее. Но настолько поганое, что даже брать его не захотелось. Подтянул рюкзак, кое-как затянул больничную пижаму, надвинул кепку на глаза и растворился среди кустов.

Прямо супермститель какой-то, летящий по джунглям. Ну, ничего, так легенды и создаются…

Метров через двести, обливаясь потом и совсем уже сбившись с дыхания, я подобрался к трем высоким ангарам, сделанным из стального профиля. Два были закрыты, а вход к третьему перекрывал борт длинного фургона. Первым я почувствовал запах лошадей, потом людей, а подобравшись ближе, уже всех и увидел.

Фух, лошади обычные. Ну, может, немного крупнее, чем я встречал раньше. Или просто другая порода. Нужно будет подтянуть матчасть по местным технологиям. А то ведь то, что казалось настолько устаревшим, теперь может повлиять на твою жизнь. На лошади, например, я ездить не умел. Сидел пару раз, но не более. Мотоцикл бы найти…

Люди тоже оказались обычными. Крепкие, бородатые, с рыжинкой в волосах — примерно так я себе представлял каких-нибудь ирландцев, колонизирующих раннюю Америку. Двое. Оба бородатые, но у одного целая косичка заплетена, а второй мог бы барбершоп рекламировать. Пахло от них смесью страха и азарта.

Похоже, под шумок тырили чужое.

Так, оно и оказалось. Я услышал сбивчивую английскую речь с незнакомым акцентом. Но смысл был понятен, а на акцент не мне пенять. Те, кто со мной по телефону разговаривали, были уверены,что я Африканец. Возможно, они и правы — учился-то я там.

Я подкрался еще ближе, проговаривая про себя крылатую фразу: мне нужна твоя лошадь и ботинки… Но произнести ее не успел. Мужики, тащившие очередной ящик со склада, всполошились, увидев что-то у меня за спиной.

— Грэди, валим, — барбершопер засуетился, не понимая, то ли бросать ящик, то ли толкать напарника, чтобы тот не зависал. — Гребанные сектанты щас и досюда доберутся!

— Давай скорее, — мужик с косичкой нервно сплюнул и ускорился, чуть ли не в одиночку затолкнул ящик в фургон.

Ясно, тоже на усилителях. Но хоть не мутант, и это вселяет надежду.

Когда оба мужика забрались на козлы и тронулись, я выскочил из кустов и резво подскочил к борту. Уцепился и заскочил внутрь. Громковато получилось, но плохо уложенные ящики на разгоне тоже громыхнули, прикрыв меня. А тут еще и сектанты подключись, валом поперли сквозь лес, крича и улюлюкая. На дорогу выскочил первый, весь разгоряченный, дерганный и перевозбужденный. Блин, так обычные люди себя не ведут. Он точно под чем-то, ну или под кем-то — я прислушался к крикам возничих.

— Грэди, быстрее! Поднажми! Нам бы только оторваться, дальше не догонят! Геном гончих, если не призрачной, долго не держится. Поднажми! Сука! Он бежит за нами…

— Не ссы, уйдем…

Но первый ирландец не успокоился, и мне даже интересно стало, что он так нервничает. Скорость мы развили приличную, трясло как на карусели. Все прыгало, пара ящиков уже грохнулось, вероятно, отдавив мне ногу. Но пока открытый перелом не увижу, в текущем состоянии волноваться об этом не буду. Только откат страшно представить, но до отката еще дожить нужно.

Балансируя на неровностях дороги, я примкнул к борту и раздвинул тент. И уважительно кивнул. За нами неслось сразу четыре бойца — молча, сосредоточенно работая руками, с полным эффектом неумолимо надвигающегося кабздеца. Ближайший прямо на ходу выхватил из-за спины два кинжала и еще ускорился, будто до этого они ему мешали. Двадцать метров резко сократилось вдвое.

Бородатый продолжал кричать, ржали лошади, хлестали поводья, а маньяк с ножами не отставал.

— Да пальните в него уже из чего-нибудь… — проворчал я, осматриваясь в поисках потенциального снаряда.

Ящики, ящики, мешки с каким-то зерном. Я попытался сдвинуть один, но не вышло. И сил не хватило, и вспотел настолько, что руки соскользнули. Вскрыл крышку и матюкнулся. Бинты, марля, вата…

Черт! Ну грабите медицинский склад, так хотя бы что-то тяжелое берите! А лучше металлическое. Я вскрыл второй ящик, заполненный эмалированными тазиками и горшками, и мысленно плюнул. Решил в следующий раз более конкретные запросы в космос отправлять. Но горшок взял, ручка оказалась удобной, как раз под удар.

Вернулся к борту, буквально рухнув между ящиками, и выглянул наружу. Сектант оказался еще ближе, но уже не молчал — дышал и хрипел, как те, вероятно, загнанные лошади, что тащили нашу повозку. Видел я уже лучше, но до прежних результатов было еще далеко. Навскидку где-то минус два. Я неплохо видел очертания лица маньяка и факт наличия татуировок. Но что они изображали, расплывалось. Почувствовал себя в кабинете окулиста, когда смотришь на буковки и нужно прочитать нижний ряд. Или, будем честны, пока что верхний. Я всматривался, пока глаза не заслезились, но стало четче. Я узнал очертания рогатого черепа кого-то из парнокопытных, но порадоваться не успел. Понял, что это не зрение улучшилось, а объект приблизился. У сектанта, похоже, второе дыхание открылось. Или сам подсаженный геном включился. Осталось пара метров и либо он дотянется до борта, либо эмалированный горшок пробьет лысую черепушку.

— Держи ровнее! Ща вломлю! — донесся крик ирландца, а я подумал: ну, наконец-то будем стрелять!

Фиг там! С резким шипением какой-то объект, похожий на пушечное ядро с горящим фитилем, перелетел фургон. Грохнулся за спиной у ближайшего бегуна и немного прокатился под ноги отстающим. Фитиль прогорел, и тут же рвануло. Задний ряд раскидало, как кегли в боулинге. Не страйк, конечно, но куда улетела нога крайнего, я не уследил.

— Ну, тоже неплохо… — прошептал я и, откинув полог, обрушил всю эмалированную мощь на голову сектанта.

Взрывной волной его ускорило, он прыгнул и встретил свою смерть. Что-то меня совсем колбасить начало, что аж на пафосные речи потянуло. На самом деле нет. Его отбросило, он рухнул и прокатился по земле, но потом встал. Выпрямился и проводил нас таким красноречивым взглядом, что мой пафос против его пафоса молча ушел курить в сторонку.

Я, впрочем, тоже. Откинулся на мешки, еще немного пробрался вглубь, попытавшись закопаться, чтобы беглым взглядом не спалили. И под радостные вопли возницы отключился.

Очнулся уже под мерное, неспешное покачивание фургона. И жар чуть-чуть спал, и прохладней стало, а сквозь тент уже подсвечивало красным. Пока совсем чуть-чуть, словно закат только-только начался.

Ирландцы (как я их решил называть) о чем-то спорили. Увлеченно и возбужденно, но конфликт между не ощущался. Скорее, наоборот, кого-то совместно полоскали.

Первым делом я прислушался к себе. Температурит, колбасит, сил нет, но все органы чувств работают штатно. Особенно зрение порадовало, прибавив резкости. Странно, что не хотелось есть. По моим прикидкам последний прием пищи у меня был еще на Земле. И это либо опять проделки чужого генома, либо в капельнице было что-то сверхпитательное.

Наверное, надо было обратить на себя внимание ирландцев. Я задумался, как это будет выглядеть и что я им скажу. Привет, мужики, как пройти на почту? А что потом скажу на почте? Здравствуйте, меня тут некая Кристина из ваших подрядила нехорошего человека ликвидировать, где тут у вас тайный Директорат (или как там его)? А то к ней вопросики имеются…

М-да, а вопросики действительно имеются. Начиная от не до конца понятной темы со второй дозой генома и этим Шакрасом. Продолжая нападением сектантов. Аркадия, конечно, странный мир, но вряд ли здесь, куда ни плюнь, попадешь в сектанта. А этих лысых и ирландцы так назвали, и даже без подсказок выглядят они соответствующе. Те же ирландцы — яркий пример того, что приличные люди в Аркадии есть.

В общем, вопросы Кристине я точно задам… Правда, тот факт, что она осталась в нашем мире, немного это усложняет.

М-да, мне явно не хватает информации. А еще штанов, ботинок и оружия. Суперспособности — это, конечно, здорово, но как любил говорить Купер: лучше старенький ТТ, чем дзюдо и карате. Насчет ледяных молний пока не уверен, тут время покажет.

— Грэди, как думаешь? Почем барахло скинем? — донеслось со стороны возниц.

— Не знаю, — ответил Грэди. — С тех пор как эти уроды пачками лезут, никакой нормальной торговли. Дед рассказывал, что по первой, когда их сюда закинуло, можно было неделю бродить и ни одного человека не встретить. Только зверье. А теперь? Не портал между мирами, а решето какое-то, тьфу.

— Согласен, — вздохнул второй. — Строят из себя умников. Конкуренция, двигатель прогресса, млять. А он нам нужен вообще? Нас спросили?

— Тебя спросят, когда портки последние стащат, — хохотнул Грэди. — Нет, пастор правильно говорит, разворачивать и пинками под зад гнать туда, откуда приперлись! Ширяльшиков этих долбаных не задавили, пока они на слизи по болотам торчали. А сейчас, что? Гребанная секта!

— И ведь не боятся уже, силу почуяли, — поддакнул второй. — Зубища скалят, глаза пустые, небось уже мозги расплавились. Гвардейцам будем сообщать, что с больницей случилось-то?

— На кой? — аж удивился Грэди. — Бесовская лечебка, только и делали, что чертовых пришлых инициировали. А нам хер, по двойной цене бинты продавали. Сами виноваты. Мы свое взяли, и отдавать я это не собираюсь.

— Гвардия все равно же узнает.

— И что она сделает? Сами и зассут против лысых лезть, — снова хохотнул Грэди, причем с таким гонором, будто не драпал только недавно от сектантов, а, наоборот, их отлавливал. — Гвардия уже не та. Вот при деде там нормальные мужики были, а сейчас… Тьфу, понабрали из пришлых. Причем из тех, кто даже в Миротворцах не задержался. Уроды, а сами Миротворцы еще хуже. Не вмешиваются они. Так, вообще, валите тогда на хер с наших земель.

Брэдли что-то совсем разгорячился. Адреналин, что ли, до сих пор отпускает. И судя по донесшемуся запаху какой-то спиртяги, мужики там еще и выпивали. Ну как мужики? Сейчас они оба походили на двух ворчливых старперов, с лавочки ругающих мигрантов. Тема понаехавших, похоже, в любых городах, странах и даже мирах актуальна.

Но все равно спасибо старперам, что расширяли мой кругозор. Я решил еще послушать, не выдавая себя. Учитывая услышанное, конструктива на тему: мне нужны ваши портки и гранаты, можно не ждать.

— Гвардейские уже вторую неделю ссутся, — продолжил Грэди. — До сих пор пропажу Делахантов не расследовали, а исчезла вся семья. Раз — и всё. Были люди и нет, только пустая ферма и осталась.

— Ну, подожди, — начал спорить второй. — Пастор говорил, что это пришлые. У Магвайра как раз рабы сбежали месяц назад. Но бабки шепчутся, что это грэйрэм был. А если это был грэйрэм, то понятно, почему Гвардия на измене. Против него даже усиленные из звероловов не выходят. И заметь, сектанты только первый раз к больнице вышли, а до этого стороной обходили.

— Тихо ты, дурак… — понизив голос ответил Грэйди, вмиг растеряв всю свою храбрость. — Накликаешь еще, а вон как раз за горкой на повороте развилка к Делахантам. Хорошо, что пастор недалеко живет, у него заночуем. Бомбардику далеко только не убирай.

Мужики замолчали. Мне, собственно, тоже добавить было нечего. Фургон замедлился, поднимаясь в горку и поворачивая. На этом повороте я решил их покинуть. Спасибо, что подвезли и помогли определиться с дальнейшими шагами. Да, Кристина была права, я еще долго буду удивляться — теперь еще и рабство с нетерпимостью к новеньким поселенцам. Так что точно нет никакого желания встречаться с местной общиной и пастором. И сектантами тоже, и с Гвардией. Вообще, пока ни с кем — поспать бы.

Очередной волной навалилась слабость, мешок, на котором я лежал и с которого попытался перевалиться через борт, был мокрый. Давненько меня так не накрывало, а если быть точнее, то вообще никогда. Иммунитет образцовый всегда был до встречи с чужим геномом. Но переварим, не такое переваривали.

Подбодрив себя, наскреб где-то остатки сил и выкинулся из фургона. Довольно громко шмякнулся и потянулся за ножом. Ирландцы явно меня услышали, но среагировали странно. Под крики: «гони, гони, это грэйрэм» защелкали поводья, и фургон натужно попер в горку и уже через несколько секунд скрылся за деревьями.

Я развалился посреди дороги и раскинул руки. Улыбнулся, глядя на темнеющее закатное небо. Красиво. Чертовски красиво! Я много где видел закаты — и закат в Аркадии определенно один из лучших!

Но называть это место домом, все-таки рановато. Мне об этом тут же напомнил чей-то смеющийся лай, доносящийся вместе с ветерком. Похоже на гиену. Я еще подняться с земли не успел, как со стороны леса прилетел ответный вой. Диковатый, с ледяными оттенками в голосе. Кто это был, определить не удалось, вообще никаких ассоциаций. Возможная гиена залаяла еще раз, а потом резко заскулила. Причем с таким надрывом, будто ее действительно кто-то рвет.

Надо вставать и двигать к Делахантам. Грэйрэма я, может, вообще не встречу, а что община ирландцев, что открытое поле — до рассвета могу и не дожить.

Как я добрался до развилки, я еще помню, как шел дальше, размылось в одно сплошное синее небо, залитое красными лучами заходящего солнца. Если, конечно, это солнце, а не какой-нибудь красный карлик…

До небольшой двухэтажной и с виду сильно заброшенной фермы, я добрел уже почти в полной темноте. И сделал это даже не на морально-волевых, а на писке биомонитора. Он еще и цапнул меня пару раз, вероятно, взял кровь для анализа. Экран часов тускло светился, по нему галопом бежали строчки текста, но сфокусироваться не получалось. Из-за деревьев, мимо которых я прошел всего несколько минут назад, снова раздался дикий вой, настолько пронзительный и ледяной, что у меня даже температура на пару градусов упала, и волосы на затылке зашевелились.

— Я спать, — прошептал я, махнув рукой за спину, и ввалился в шершавую, растрескавшуюся дверь, — разбудишь — прибью…