Я – Легенда

Глава 10

Проснулся я в кровати. Довольно мягкой, чтобы ощутить себя отдохнувшим, но довольно жесткой, чтобы ощутить, как болят все мышцы. Будто я последние три дня не вылезал из тренажерного зала, что в какой-то степени так и было.

Открыл глаза с радостью. Уже того факта, что сквозь слипшиеся ресницы пробивается солнечный свет, мне было уже достаточно. Дальше больше: я жив, я не связан, к кровати не прикован, хотя массивные кандалы по бокам кованого изголовья. Можно считать это намеком — могли приковать, но не стали. А так-то, видимо, в этом мире нормальная ситуация, что у каждой кровати кандалы. Видать, демонов изгоняют, когда донор верх над человеком берет.

Кстати, о демонах — я посмотрел на биомонитор. Соотношение пятьдесят на пятьдесят, что только выглядит неплохо. А по факту — ровно та тонкая грань, перешагни которую и окажешься в пропасти. Надо скорее разобраться, как склонить чашу весов на сто процентов моего контроля. И сделать это постоянным, а не случайным и с адреналиновыми костылями.

Рядом никого не было, хотя из небольшого распахнутого окна ветер приносил разные звуки. Что-то по хозяйству и явно из мирной жизни. Опять пришла ассоциация с детством и летом в деревне. Кровать, впрочем, соответствовала — матрас, пружина, огромная пуховая подушка и светлое постельное белье с разноцветной вышивкой.

Комната была маленькой. По длине ровно, чтобы кровать поместилась. Рядом тумбочка, на которой стоял медный кувшин, кружка и лежали мои карманные вещи: нож и коробочка из-под леденцов с добытыми эссенциями. В углу стоял деревянный сундук, на крышке которого лежал мой рюкзак и стопка одежды. На полу стояли высокие ботинки рыжего цвета, похоже, сделанные из тех самых дружелюбных кафферов. Но с виду новые и очень крепкие.

Я налил себе стакан воды из кувшина и решил пока не торопиться. Покопался в настройках биомонитора, запоминая необходимые мне ингредиенты. В список вошло два десятка наименований, так что есть шанс, что хоть что-то попадется в ближайшее время.

Надо было только решить, что делать в это ближайшее время. Мой контракт никто не отменял. Пусть в нем оказалось много мелкого шрифта и это отдельный разговор с нанимателями.

Но свою часть они выполнили — зрение вернулось. Это факт. Но не факт, что навсегда — это тоже факт. Тьфу, одни факты…

Сектанты напали на больницу — еще один факт. В случайности я давно не верю. Их явно навели на еще не подготовленный отряд. А, значит, в рядах Почтовых есть крыса. Ну или сами Почтовые — одна большая сплошная крыса. Тут у меня уже фактов маловато.

И прежде чем что-то решать, нужно собрать больше информации. Сразу, как только разберусь с собственным здоровьем. Сейчас приоритет — как минимум понимание всех процессов, а как максимум стопроцентный контроль донора. А потом уже разберемся и с нанимателями, и с контрактом. А с Драго в любом случае встретимся — это просто вопрос времени. Тесновато нам вдвоем в одном мире. Точнее, не так — я хочу жить в мире, где нет таких, как он.

Еще один вопрос — Купер. Один раз он уже восстал из мертвых, и если был в больнице, то мог сделать это вновь. И как появится возможность, надо будет его поискать.

Можно считать, что план у меня был. И пора вставать, идти его реализовывать. То есть знакомиться с теми, кто не рвется меня убить и поделится информацией об Аркадии.

Я потянулся, прочувствовав буквально каждую мышцу, и сел на кровати. Лихо встал, но тут же откатился обратно. Фух, рановато для резких движений. Но хоть температуры не было, что уже радовало. Не спеша все повторил и разобрал вещи. Штаны в стиле карго с большими карманами спереди на бедрах и кожаными вставками в роли наколенников. Хм, практически тактическая одежда из неизвестной мне ткани, похожей на хлопок. Легкие, но практичные. Крой простой — явно, ручная работа. Такая же простая рубаха с длинными рукавами, напомнившая мне тельняшку. Только одноцветная, практически белая.

Размер подошел, не хватило только ремня. Но открыв сундук, я обнаружил там подтяжки и соломенную панаму. Было бы зеркало, увидел бы в нем этакого западного фермера из прошлого века. Соломинки только в зубах не хватает, и на счет встроенных наколенников я не уверен, а так вылитый.

Ботинки тоже сели как влитые, видимо, меня измерили, пока я был в отключке. Я повесил нож на карман и подхватил баночку с геномами. Все, готов для знакомства с новым миром.

Дверь была не заперта, и я, не скрываясь, поскрипел ей и спокойно вышел в коридор. Обстановка и планировка чем-то напоминали ферму Делахантов, но и мебели, и комнат было побольше. Здесь жили и жили хорошо. Пусть небогато, но основательно и с любовью к деталям.

Свежий ветерок гонял по комнатам, и что-то пронеслось на втором этаже. Похоже было на детский топот. Я не торопился, даже пару раз сказал ау, но навстречу так никто и не вышел.

Я зашел в столовую и замер. Мозг отбросил все лишнее и сразу же зацепился за предмет, висящий над чугунной широкой печкой. Там висела курковая двустволка. Совсем не новодел, с вычурной гравировкой в духе старой английской школы. Плюс ее еще явно и не один раз подвергли тюнингу уже в этом мире. Приклад и цевье на вид были из того рога того же каффера, как многий декор вокруг. Я разглядел довольно искусно выполненную охотничью сцену: камыши, утки и позолоченную надпись: Webley Scott.

Дорого-богато, но не мой инструмент. Хотя дать из такого грэйрэму между глаз, да еще дуплетом и мало ему точно не покажется. Так что я внутренне улыбнулся — наконец-то вижу оружие на Аркадии.

По бокам от ружья стена была завешана фотографиями в рамочках. Сюжет примерно одинаковый: семья и достопримечательности. Можно было проследить хронологию. От цветной карточки, где уже присутствовала мелкая веснушчатая кнопка (возможно, Фирн) до жутко старой черно-белой, подпорченной по краям водой, на которой работяги-мигранты позировали на фоне огромного корабля. Центр фотографии сохранился хорошо, можно было даже прочитать название: Empress of Ireland. Она же «Императрица Ирландии» — что-то я такое слышал или смотрел по «Дискавери». Вот только она вроде бы затонула, а не исчезла.

Под ружьем еще была узкая полочка, на которой в ряд лежали биомониторы. Не такие современные, как у меня. Все они больше походили на обычные «Командирские» часы. И стрелки были, и некоторые даже еще шли. Правда, время показывали разное.

Я еще раз пробежался по всем фотографиям, пытаясь воедино собрать впечатление от семейства Бакли. Насчитал восемь мужчин и десять женщин. Хотя могли быть и повторки с учетом разного времени съемки. Общее впечатление одно — все крепкие и невысокие. И второе — все похожи на кафферов. Которые, к слову, присутствовали на каждой третьей фотографии. Просто рядом, запряженные в телеги, в виде скакунов.

Пару раз на фото появлялось и то самое ружье, что висело передо мной. Я ожидал что-то в духе фоток колонизаторов, когда белый, усатый охотник в пробковом шлеме стоит над трупом подстреленного зверя, но ничего подобного не было вообще. Ружье было в руках у самого старшего, но держал он его скорее для красоты.

Я даже засомневался, что оно еще способно выстрелить. Присмотрелся и уже непроизвольно потянулся, чтобы снять, как услышал голос за спиной.

— Оно не заряжено, — донеслось буквально у меня за ухом, вот только никаких шагов я не услышал.

Я обернулся, разводя шаловливые ручки в стороны и показывая, что не хочу создать проблем. Напряженно получилось, потому как шакрас очень даже хотел их создать. Аж глаз начал дергаться.

Напротив меня стоял пожилой мужчина, которого я несколько раз разглядел на фотографиях. Как в раннем возрасте, так и до текущего момента. Приметный тип с белым рубцом от виска до подбородка и ободранным ухом, будто его по асфальту протащили. Ухо я уже сейчас разглядел, на фото оно было прикрыто шляпой.

Одеты мы были примерно одинаково. С той лишь разницей, что на нем еще была кожаная куртка, а на ремне висел длинный кривой кинжал. Похоже, и здесь без рога каффера не обошлось.

— Я так понимаю, что никакой ты не Джордж, — не спрашивая, а сразу утверждая, сказал мужчина.

— Егор, — кивнул я.

— Откуда ты? — спросил мужчина, указывая рукой на плетеный диван у стены и приглашая присесть.

— Из России, — я пожал плечами, скорее всего, врать придется много, так что правда тоже не помешает.

— О! Русский, — улыбнулся Бакли. — Я слышал про вас! Дед рассказывал, что вы очень интересный народ. Суровые, но добрые. Вам не нужно чужого, но за свое вы порвете любого.

Я кивнул соглашаясь. Не привычно было общаться с человеком, который всю свою жизнь прожил в другой парадигме, другой истории. В общем, в другом мире.

— Как себя чувствует Фирс? — спросил я.

— Пока хорошо, — усмехнулся мужчина. — Лежит, ноги лечит. Как вылечит, так мы ее так дуреху выпорем, что сидеть не сможет. Сто раз говорил внучке, чтобы одна в лес не шастала.

— Внучке? — не удержался я. Мужик выглядел лет на сорок, не больше. Вполне подходил на отца, но чтобы дед.

— Ой, прости мне мои манеры. У нас редко бывают гости, я не представился. Мое имя Финбар Бакли, но друзья называют меня Фин. Ты тоже можешь называть меня Фин, — мужчина протянул руку для рукопожатия. Квадратную, мозолистую. Хватка у него была если не медвежья, то на уровне каффер оттоптал. — Спасибо, что спас мою дуреху.

— Мне кажется, что так поступил бы каждый, — я пожал плечами, не из какого-то колется, просто не знал, что еще сказать.

— О нет, — протянул Фин. — Видать, ты недавно в нашем мире. Далеко не каждый. Здесь очень опасные места.

— А почему тогда не заряжено, — я кивнул на ружье.

— Дорого. Один выстрел — три аркоина. Считай, стрельба деньгами, — проворчал Фин, а я чуть не рассмеялся.

Правда, смех вышел сквозь слезы. Смех от фразы, которая была актуальна и в нашем мире. Где одна тренировка с нормальным калибром, так, чтобы уверенно поражать цели за километр, по деньгам выходила как средняя месячная зарплата. А слезы — когда посчитал цены в пересчете на древолазов.

— А как же вы тогда выживаете? — немного растерянно спросил я.

— Братья дают нам силы, — пожал плечами Фин и показал на окно. — Смотри туда.

Я проследил за направлением руки. За окном, в поле как раз появился какой-то мальчуган (практически копия молодежи с черно-белых фотографий). Еще моложе, чем Фирс. Наверное, после знакомства с дедом я уже не был уверен, что правильно определяю возраст у местных. Пацан был пухловат, по сравнению с остальными Бакли. При этом он уверенно тянул за поводок огромного упирающегося каффера. По виду никаких проблем не испытывал, а когда на дороге попалось толстое бревно, откатившееся от общей кучки, просто поднял его одной рукой и отбросил в сторону. Хм, не ветку, не палку, а целое бревно, явно подготовленное для постройки еще одного дома.

— Бакли давно выбрали свой путь, соединив его с кафферами. Большой древний брат дает нам силы. Мне семьдесят пять лет, — с улыбкой прищурился Фин. — Я почувствовал, как ты удивился. И еще я чувствую, что ты не в ладах со своим братом.

Я посмотрел на биомонитор, вдруг там уже что-то в духе «бегите, глупцы» сигналит, предупреждая окружающих. Но Фин даже не шелохнулся, только снова улыбнулся.

— Бесполезная хрень, — он махнул рукой на полку над камином. — Бакли давно перестали их носить.

— А как тогда?

— Дух брата внутри, — Фин приложил руку ко лбу. — Мы едины, — рука переместилась в область сердца. — А в крупные города мы давно не ходим. Наша жизнь здесь, мы выбрали свой путь.

— Научите меня, — мне кажется, я даже проникся моментом, настолько искренне вещал старый Бакли.

— Ты не закончил обряд. Дух твоего зверя должен принять тебя в семью. Я вижу, что тебя родила мать, но ты не получил одобрение отца, — в голосе Фина проклюнулись фанатичные нотки.

Я промолчал, подбирая слова. В чужой монастырь со своим уставом лезть всегда было неразумно. Но и проникнуться его верованиям так быстро я не мог. И не факт, что вообще бы смог. Фиг поймешь, какие слова покажутся Бакли правильными, поэтому будем исходить из того, что пойму я.

— То есть, просто нужно две дозы генома? — наконец, я сформулировал вопрос. Что-то крутилось в голове, услышанное во время наркоза. Плюс, уже все-таки какие-то выводы я получил, общаясь с Аркашей.

— Да, — проворчал Фин, и даже чуть не сплюнул от разочарования. Видимо, поставил крест на моем обращении в свою религию. — Бесит это ваше поколение, рожденных и пришедших после создания этих дьявольских браслетов, — он покачал головой, а в глазах промелькнуло что-то похожее на грусть и еще, наконец, проявился реальный возраст — все-таки старик, хоть и выглядит как типичный зрелый мужчина. — Я не смогу провести тебя в семью твоего зверя. Но попробую научить, как принять его и отсрочить момент, когда он сам выгонит тебя.

— Вы знаете, где мне найти шакраса?

— Никто не знает, где его найти. Этот зверь — легенда, мы им детей по ночам пугаем, когда они спать не укладываются, — усмехнулся Бакли. — Пойдем, я покажу тебе, как мы живем. Вечером будет общий ужин в честь спасения Фирн. И твою, заодно расскажешь нам, откуда ты такой взялся. А ночью проведем обряд. Он не решит всех твоих проблем, но научит с ними справляться.

— У меня есть список… — начал я, поднимаясь вслед за Фином.

— Если в нем нет каффера, то этого у нас нет, — помотал головой «старик». — Мы простые фермеры, разводим скот. Даже не охотимся — кафферы обеспечивают нас всем.

Мы вышли из дома, и старик начал своего рода экскурсию.

Семейство Бакли сейчас состояло из восемнадцати человек. При этом по меркам местной общины — они даже кланом не считались, а так средняя семейка. Глава семьи, овдовевший пять лет назад. У него было три сына. Два с женами и кучей детей, один пока холостой. Еще был младший брат, тоже с женой и аж с четырьмя дочерьми. Фирн была дочкой старшего сына.

Я, честно говоря, быстро потерялся во всем этом родовом дереве с запутанными корнями, а имена даже не пытался запоминать. Вот когда увидимся, найду какие-то отличительные черты, проведу ассоциации, тогда и запомню.

Сейчас на ферме были только женщины и дети, любопытные тени которых я наблюдал то в окошке, то за углом. То ли стеснительные, то ли порядки у них такие, но под суровым взором Фина, все ныкались, даже не пытаясь подойти и познакомиться. Один совсем еще карапуз вроде дернулся в нашу сторону, но его тут же перехватила девушка, похожая на Фирн.

Мужчины, как я понял, либо пасли кафферов, либо ловили новых, либо гоняли каких-то монстров, напавших на стадо. Фин как-то неопределенно про это сказал, махнув рукой в сторону холмов на горизонте. Но чувствовалось, что старик немного нервничает, особенно когда нет-нет да и посмотрит в ту сторону.

В остальном, ферма как ферма. Дом Фина с братом и его семьей, где я как раз проснулся. Планировалось, что старик скоро съедет. Сказал, что подустал от топота и плача. А те бревна, что ворочал малец, как раз предполагались для постройки. Отдельно жили его сыновья — у каждого по дому. Несколько хозяйских построек: склады, кладовки. И чуть дальше стояли мастерские, где обрабатывали кожу кафферов. Ветер периодически приносил с той стороны довольно специфические запахи.

Еще был загон для кафферов, потом «дом» для кафферов, где держали самых одомашненных, которые давали молоко. И было отдельно стоящее здание с рогами на крыше — там проходили обряды и можно было общаться с духами зверей. Туда нам предстояло отправиться ночью. Почему именно ночью, старик объяснять не стал, а я не стал настаивать.

По большей части слушал его с открытым ртом и распахнутыми глазами, впитывая всю информацию. И молоко кафферов тоже попробовал. На вкус как обычное парное (по моим детским воспоминаниям), а по эффекту — как протеиновый коктейль.

— Мы редко уходим с наших земель, — Фин остановился перед участком ровной земли и, подобрав тонкий прутик, начал рисовать карту. — На ярмарку только иногда. Кстати, скоро поедем, давно не были.

Так вот, все, что я знаю про Аркадию, я знаю от отца. А он от своего. Скорее всего, мир уже несколько раз изменился, но хоть что-то я тебе расскажу. Вот здесь — мы…