Я [унижаю] аристо

Глава 2 Человеческие слова

Как только опричник занял место за кафедрой и представился, я сразу вспомнил вчерашний разговор с ворожеей-целительницей…

…

— Вот. — Ульяна положила перед нами на стол пару таблеток из шкафчика и разлила кипячёную воду в два стаканчика. — Это поможет поскорее справиться с последствиями трансфера. Понизит давление, уменьшит тошноту, утолит боль.

— Пасиб… — Таисья тут же закинулась предложенным колесом и запила. — Уф… А то мы до тебя еле дошли… Почему-то после практики по истории такого не бывает…

— К таким путешествиям нужно гораздо тщательнее готовиться. — Целительница с укором покачала головой, глядя на юную княгиню, растянувшуюся на больничной койке. — Это же не игрушки. И речь не только о головной боли и о том, что ты и так только что выписалась. Проход в другие миры может сработать в обе стороны…

С этими словами ворожея строго глянула уже на меня. И хмурилась так до тех пор, пока я тоже не принял её лекарство. Чует что-то?

Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления…

— Мы учтём на будущее. Давай пока к этому вернёмся. — Я придвинул к медичке листок, на котором успел написать расшифровку записи с диктофона, пока она осматривала свою пациентку и искала таблетки.

— А может это вообще просто бред какой-то? — Таисья приподнялась, вытянула шею и заглянула в листок. — Там этой Ханге вообще-то крепко досталось. Мало ли, что после такого померещится…

— Она всё это говорила не своим голосом, да? — Ульяна на секунду вчиталась в текст, продолжая хмуриться. И тут же снова строго глянула на меня. — Скорее всего, даже несколькими голосами одновременно, да?

— Да… — Я кивнул и тут же выдвинул возникшую версию. — Это как раз из-за того, что проход работает в обе стороны?

— Вроде того…

— А можешь про это подробнее рассказать? Как вообще у вас… Ну, то есть… У ворожей… Как у вас получается пророчествовать? Это же происходит как-то случайно, да?

— И да и нет… Но сначала ответь мне, Гор… — Ульяна, похоже, уже совсем привыкла к тому, что с нами можно не соблюдать обязательные для прочей челяди расшаркивания. — Для чего тебе нужны эти знания?

Знания приносят страх…

— Да чего ты пристала! — Фыркнула Таисья. Одновременно с тем, как воспоминание о потусторонних словах ожило в моей голове. — Можешь помочь или нет?

— Подожди! — Ульяна вновь проявила несвойственную ей твёрдость. Да ещё и с таким металлом в голосе, что дерзкая княгиня даже немного опешила. — Знания дают силу. Пусть Гор ответит, для чего хочет её использовать…

Повисла тишина, из-за которой даже юный помощник медички отвлёкся от своей игры в мобилке, с помощью которой учился чтению и счёту. Параллельно с этим он время от времени аппетитно хрустел большим сочным яблоком. И теперь, подняв на нас вопросительный взгляд, он неловко съёжился, почувствовав общее напряжение. И, приоткрыв набитый яблоком рот, перестал хрумкать.

Ладно. Она уже не раз мне помогала. И не только мне…

— У меня есть брат. — Я кивнул в сторону Ежика. — Чуть младше него.

— Разве у Всеслава Шубского есть ещё сы… — Ульяна продолжила недоверчиво хмуриться.

— Не у Шубского. — Я отмахнулся от её удивлённого недоумения. — Для твоей же безопасности, в подробности вдаваться не будем. Главное то, что он и я оказались в лапах одной… кхм… организации. Очень влиятельной. А этот текст… — Я кивнул на бумажку. — Это текст, на данный момент, мой единственный способ обрести хоть какое-то ответное влияние на них.

— А эта… Организация… — Ворожея пытливо всматривалась мне прямо в глаза, тщательно подбирая каждое слово. — Она как-то хочет использовать твои… Твои связи… По ту сторону завесы?

— Именно. Только я не знаю, для чего именно. Так что не спрашивай. Знаю только то, что от них так просто не убежать. Поэтому другого выхода у меня нет.

— А ещё есть те, кто просто хочет его за это прихлопнуть! — В разговор вдруг вмешалась Таисья. — А я теперь хочу прихлопнуть их! И эта сказка может к ним привести! Так что давай, заканчивай мудрить! Есть в этих котах и крысах хоть какой-то смысл?

— Конечно, есть… — Ульяна опустила глаза обратно в текст и тяжело вздохнула. — Просто иногда мы не можем разглядеть даже то, что находится прямо перед нами…

— Поэтому мы к тебе и пришли! — От нетерпения девчонка поднялась с койки и заёрзала на месте. — Только давай хотя бы ты без всяких там прибауток! Попроще как-нибудь! Человеческими словами расскажи!

Ворожея, наконец, перестала хмуриться. И даже слегка улыбнулась:

— Хорошо. Я постараюсь объяснить человеческими словами… Вы же уже знаете про то, как на практике по истории преподаватель выбирает мир среди множества параллельных временных линий?

— Примерно. — Активно закивала девчонка. Ей явно становилось лучше. — Типа там всё как у нас, но немного не так. И время медленнее идёт.

Ульяна продолжала мягко улыбаться:

— И если так, то, значит, в нашем мире оно, относительно них, идёт немного быстрее…

— Хм… Ну да, логично. И что?

— А значит, среди множества вариантов есть и другие миры, в которых время идёт немного быстрее, чем в нашем потоке.

Осознав услышанный факт, Таисья широко раскрыла глаза:

— То есть можно всё-таки как-то и в будущее заглянуть⁈ Длинноруковы, оказывается, и так тоже могут⁈

— Никто не может. — Покачала головой целительница.

— Ну в прошлое же они как-то залезать умеют! Какая принципиальная разница?

Ульяна на пару секунд задумалась. И когда она огляделась, видимо, подбирая подходящую аналогию, её взгляд упал на смарт в руках Ежика.

Юный помощник в это время снова с головой ушёл в свою игру, отхватив от яблока очередной добрый укус. В этой игре, насколько я понял, чтобы заработать очки, нужно было подставлять правильные буквы к пропускам в разных словах.

— Это примерно как пытаться подобрать пароль простым перебором. — Ворожея кивнула на пацана. — Если ты знаешь хотя бы часть символов или диапазон, из которого их нужно выбрать, то такой подбор займёт гораздо меньше времени, чем тогда, когда тебе совсем ничего неизвестно. Особенно, если у тебя под рукой есть мощный анализатор потоков. Ведь о прошлом мы знаем хоть что-то. А вот будущее — сплошные пробелы. И бесконечные диапазоны. Тут не поможет даже анализатор размером со вселенную.

— И как же вы тогда туда заглядываете?

— Если ты имеешь в виду других ворожей, то мы никуда не заглядываем. — Медичка вновь стала серьёзной. И вновь пристально посмотрела на меня. — Нам показывают…

— Поэтому ты считаешь, что в этом всё-таки есть смысл. — Я указал на текст. — Потому что Ханга говорила голосами тех, кто… Показывал?

Ульяна кивнула и опустила глаза на бумажку:

— Но, как я и говорила, иногда мы не можем разглядеть даже то, что находится прямо перед нами. Наше сознание просто на это неспособно.

— Как так? — Наморщила лоб Таисья.

— Это потому, что оно появилось и развилось, свободно перемещаясь только в трёх измерениях. А те… — Ворожея помедлила. — Те, кто показывает нам возможное будущее… Эти существа свободно живут во всех четырёх.

У нас в запасе вечность…

— Чего-то я всё равно не совсем понимаю… — Продолжила морщиться девчонка.

В поисках идеи для дальнейшего объяснения Ульяна снова оглянулась на малолетнего помощника. Который, тем временем, уже почти превратил круглый фрукт в огрызок:

— Представь, как выглядело бы яблоко, если бы мы видели только два его измерения из трёх. Длину и высоту. Без ширины.

— Э-э-э… — Юная княгиня почесала лохматый затылок.

— Как выглядит тень яблока на стене?

— Как неровный круг?

— Именно. — Улыбнулась ворожея. — И этот неровный круг действительно похож на яблоко. Но именно что только похож. Ведь на самом деле оно выглядит совсем иначе.

— Угу…

— Вот и получается, что мы в этих картинах видим что-то своё. Лишь в трёх измерениях. Лишь как умеем. Что-то похожее. Но на самом деле это может выглядеть совсем иначе…

— Так… — Таисья напряжённо потёрла лоб. — У меня опять голова болеть начинает… Значит, все эти коты действительно могут быть всем, чем угодно? Ведь на стене одинаково может выглядеть итень от яблока и от какой-нибудь ручной гранаты…

— Поэтому пророчества ворожей часто кажутся такими неоднозначными. — Опять закивала Ульяна. — Но как и в случае с подбором пароля, в их трактовке нам могут помочь знания о прошлом. — Целительница кивнула на бумажку. — О том, что из этого уже произошло.

— А из этого что-то разве уже произошло? — Юная волчица снова вытянула шею и вгляделась в текст.

— Судя по тому, что мне только что поведал Гор… И по тому, что я знаю сама… — Ульяна хитро глянула на меня. — Мышь уже попала в клетку. А кот, в это время, танцевал с волками — как тут и написано…

— То есть… — Таисья тоже глянула на меня. — Мышь — это твой братик, что ли?

Я кивнул:

— И с волками я тут танцую вот уже несколько дней…

И дело ведь не в твоей фамилии… Тот, кто показывал Ханге будущее, точно знал о том, как я отношусь ко всему твоему сословию…

— Х-хе! — Зубастая улыбка тут же растянулась до ушей. — И правда! — Девчонка тут же придвинулась обратно к столу. — А что там дальше⁈

— Цветок сожрёт голубую кровь… И чёрный снег похоронит звезду… — Прочла Ульяна и вдруг помрачнела. — Тут я, кажется, тоже узнаю кое-что из произошедшего…

— А я вот чего-то нет… — Нахмурилась Таисья. — Что это за цветок, который пьёт кровь?

— Кровь пьёт не цветок. Но он действительно сожрал того, про кого ходят такие слухи. — Я указал на карман толстовки, в котором девчонка до сих пор прятала ампулу из-под «адской розы». — И у него, как и у тебя, кровь действительно «голубая».

— Так это про Кривошеина, что ли⁈ Про то, как ты ему тут яд вколол⁈ — Девчонка перевела взгляд с меня на ворожею. Судя по её лицу, она предполагала точно такую же трактовку. — Ладно… Кстати! Смотри, что мы нашли!

Выудив из кармана ампула, Таисья положила её на стол перед целительницей.

— Это из-под яда? — Та явно легко понимала все надписи на этикетке. — Знакомый шрифт…

— Ага! В библиотеке нашли, представляешь! — Таисья тут же махнула рукой, едва Ульяна открыла рот. — Но этот сморчок книжный тут ни при чём, это я уже выяснила. Он даже не знал, что эта стекляшка у него прямо под носом лежала. Кто-то хотел его подставить, похоже…

— Нужно… Нужно же тогда срочно сообщить… — Ворожея озадачено захлопала ресницами. — Если не Пушкарю, то Ректору?

— Не-е-е… Он у нас пока ещё под подозрением!

— Под подозрением⁈ — Ульяна продолжала непонимающе хлопать глазами.

— Да, потом объясню! — Отмахнулась девчонка и вновь придвинулась к тексту. — Может, кстати, тут как раз ответ есть… Вот эти похороны звезды тогда что значат? Чёго-то ничего такого не припоминаю… Даже похожего… Кто-то из певцов или актёров недавно под лавину попал?

Ульяна в ответ лишь развела руки в стороны и пожала плечами, продолжая недоумевать. И я взял слово:

— Ты не припоминаешь, потому что тогда тоже была без сознания…

— В смысле⁈

— Тварь из-за завесы. Она как будто была сплетена из чёрного инея… Из таких… Тонких чёрточек и иголок, как морозные узоры на стекле. Пушкарь уничтожил её, как-то взорвав внутри этого инея свой искусственный глаз…

— Это не глаз. — Покачала головой медичка. — Это аккумулятор энергии Завесы.

Вы и такое умеете⁈

Мне стоило немалых усилий, чтобы не спросить это вслух…

Но ворожея, конечно же, заметила моё удивление. И пояснила сама:

— Род Мстиславких владеет их производством. Как и всех прочих боевых имплантов, которые от этой энергии работают…

Вот значит, почему они такие влиятельные… Интересно, что у других бояр в активе, раз они могут иметь с ними дело на равных…

— А вот кстати! — Таисья пихнула меня локтем в бок. — Тот лысый тоже ведь носит боевые импланты! Про негу тут есть что-нибудь? У него же тогда тоже должна быть такая «звезда». Аккумулятор, в смысле…

Ульяна прочла следующую строку:

— Горы будут сражаться с восходом, но вместе умрут от ярости…

— Чёго-то вообще бред какой-то… — Нахмурила лоб девчонка. — Горы сражаются…

Ульяна снова немного помрачнела, глянув в сторону:

— Так говорили про Зекистан… Когда там поднялось восстание…

— А восход на востоке… — Я тут же припомнил то, как Меченый узнал часть пророчества, глядя на бойню в подворотне. — В Джиппонии…

— Зекистан будет воевать с Джиппонией? — Таисья помотала головой. — Я ж говорю — бред!

— Или зекистанцы с джиппонцами. И вместе умрут от ярости…

Конечно тут речь не о жителях гор. А о ветеранах Третьей Зекистанской. Которыми, как и Ратмир Боровик, очевидно, были те двое парней вместе с ним… Которые умерли от моей ярости…

В отличие от юной княгини ворожея, похоже, увидела то, что я всё-таки смог трактовать эту строку. Но заметила она и то, что я не спешу делиться своими догадками. Её явно больше заинтересовало то, с каким выражением на лице я вчитался в следующие слова на бумажке.

«Один вместит четырёх и его пожрёт белый зверь»…

— Гор?

— Да? — Я поднял взгляд от текста.

— Голоса, которые ты слышишь за завесой… — Ульяна пристально смотрела мне в глаза. — Их сколько? Четыре?

— Да…

— И сейчас они… — Кажется, в глазах ворожеи мелькнул страх. — Не с нами?

— Нет…

Таисья в это время придвинула текст к себе:

— Наверное, то, что идёт дальше, ещё с тобой не случилось, раз тут совсем непонятно… И где-то тут нужно искать след этого лысого… — Подняв на нас взгляд, она наконец-то заметила нашу игру в гляделки. — Вы чего? Что-то всё-таки узнаёте?

— Узнаём… — Я отвёл глаза от Ульяны. — И здесь действительно есть след этого лысого…

— Где⁈ — Таисья снова вчиталась в текст. — Думаешь, «белый зверь» — это про него?

— Нет. Про него — это, похоже, «брошенный воин». Он же официально пропал без вести, помнишь?

— Брошенный воин примет помощь, семь крыс погибнут и кровавое солнце взойдёт… — Прочла девчонка вслух. — «Примет помощь»? От кого?

— От меня.

— От тебя⁈

— Потому что мне, похоже, нужна помощь от него.

— Чего-о⁈

— Он наверняка знает, как правильно трактовать оставшиеся строки.

— К-как… Почему… — Теперь Таисья недоумевающе захлопала ресницами. — С чего ты взял?

— Об этом позже. Сейчас нужно узнать о нём как можно больше. От вашего дяди.

— Ну это как только Тиг от Соньки отделается… Я с ним плохо знакома…

— И ещё от Пушкаря.

— Пушкарь-то тут при чём⁈

— Ты тогда тоже была без сознания…

— Да тебя послушать — я как будто всё время в отрубе была!

— И тем не менее, он его узнал тогда, в кампусе… — Я подтянул бумажку с текстом к себе. — Может тогда и поймём, что это за семь крыс и кровавое солнце, про которые говорится тут дальше…

— А про низложителя и его багровый щит тебе типа уже понятно?

…

— Доброе утро, судари и сударыни. — Опричник белозубо улыбнулся аудитории, словно кинозвезда. Никогда бы не подумал, что он так умеет. — Для начала позвольте ответить на тот вопрос, который я невольно услышал, пока ожидал за дверями…

С этими словами Ромул полез во внутренний карман пальто.

— В ту приснопамятную дату, когда Империя получила, по меткому выражению одного историка, «второе дыхание», было создано то учреждение, которое я имею честь представлять здесь и сейчас… — Достав из кармана бумажник, Ромул принялся его неторопливо разворачивать. — Седьмое отделение. Или, как говорили в обсуждаемые вами времена, «Седьмой Приказ его Императорского Величества»…

Щёлкнув прищепкой, опричник отложил бумажник. И продемонстрировал аудитории бордовый значок в форме щита с серебряной семёркой в центре…