Я [унижаю] аристо

Глава 19 Белый зверь

Закончив свою тираду, в течение которой я не столько объяснил Таисье свой дальнейший план действий, сколько утверждался в нём сам, юная княгиня задумчиво чесала в затылке. И, прежде чем она перешла к уточняющим вопросам, ответа на которые у меня пока всё равно не было, я самостоятельно проявил инициативу:

— У вас-то тут как? Что-нибудь новое произошло, пока меня не было? — Покосившись в сторону компании Фродика, я увидел, что те по-прежнему пристально наблюдают за мной все вместе. — Фрод вон, не приставал?

— Кто? Фрод? — Таисья вышла из своей задумчивости и тоже глянула в сторону компании мрачных парней. — Да нафиг он мне сдался… Я с ним даже не разговаривала с тех пор, как мы из технарской лачуги по разным сторонам расползлись. — Она перевела недовольный взгляд на меня. — Или тебе опять от него что-то нужно? Тогда, чур, я — пас! Сам с ним теперь заигрывай, если надо!

— Нет, не надо… Пока…

Девчонка ещё раз презрительно фыркнула и пожала плечами:

— А так вообще… Тут все с этим балом теперь носятся, как психи. Как узнали, что бояре приедут, так и прямо не знают, что делать! От девчонок-то и так обычно только и слышно, что про причёски и косметику. А тут вообще — как и правда с ума посходили… Только Сонька от Тига, как назло, не отлипает вообще. А мне тут одной скучно! — Таисья прижалась ко мне сбоку. — Чего там в тюрьме интересного было? Какие-нибудь отморозки, да? Всякие бандиты, наверное? Дрался с кем-нибудь?

— Да ничего особенного…

— Чего, прям вообще? — В голосе девчонки послышалось разочарование.

— Ну так, немного… Слушай, а родители же тебя к себе на выходные звали, да? Правильно помню?

— Ну да… — Убедившись в том, что каких-то леденящих кровь рассказов о моём недолгом заключении она сейчас не услышит, Таисья недовольно засопела. Но потом вновь начала присматриваться к принесённой еде в поисках самого аппетитного куска. — А что?

— Я бы настоятельно советовал воспользоваться их предложением. И уехать отсюда. — Я вновь поймал на себе внимательный взгляд Фродрика. — И лучше всего — вместе с Тигом.

— М-да? — Откусив к этому времени от какой-то сдобной булки почти половину, девчонка вдруг перестала жевать. — А я думала, фто ты… — Она закрыла набитый рот и взглянула на меня с какой-то обидой. — А ты фам-то на бал пойдёф?

— Придётся… — Я указал на значок, оставленный опричником.

Мигом позабыв про свою непонятную обиду, Таисья снова прильнула ко мне, торопливо проглотив кусок:

— Это как-то связано с твоими голосами, да? — В её голосе послышалась неподдельная тревога. — А он тебя как Ермола потом не увезёт никуда? Ну этот, чёрный…

— Не могу знать…

— А, слушай! — Таисья воскликнула так громко, что на нас снова уставились и остальные студенты, кроме компании Фродрика. Но это, как и раньше, ничуть не смущало юную княгиню. — Я же с дядей списалась, пока тебя не было!

— Который комбриг?

— Ну да! Только сейчас его уже повысили… Но не важно! Я у него спросила про этого лысого со шрамами!

Я не без труда удержался от слов о том, что теперь наверняка знаю об этом «лысом со шрамами» даже больше, чем её армейский дядя.

— И что говорит? — Почувствовав кроме интереса ещё и волчий голод, я тоже попробовал одну из булок. Свежайшее мягкое тесто и настоящая сочная мясная начинка, без всякой искусственной требухи и сои, разожгли аппетит ещё больше.

— Говорит, что если ещё раз увидите — чтобы даже не прикасались! Сразу надо вызывать охрану, полицию и всех-всех-всех!

Я торопливо прожевал и проглотил свой кусок:

— И он не был удивлён тем, что этот Боровик всё ещё жив?

— Хм… — Этот вопрос, похоже, тоже навёл Таисью на новые размышления. — Вообще да… Скорее, не был, чем был… Но он же типа на войне пропал, а не обязательно погиб? Правильно же помню?

— Правильно. — Я проглотил тающий во рту пирожок. — А ты ему сказала, как именно мы с этим лысым… ну… познакомились?

— Не-а. А то бы дядя сразу родителям, наверное, позвонил. И нас бы с Тигом точно тогда бы отсюда забрали. — Таисья снова немного помрачнела, глянув на меня с каким-то странным укором. Но, тут же тряхнув непослушной чёлой, затараторила вновь. — В общем, я сказала, что этот лысый за другом моим шпионил. Ну, в смысле за тобой. И ты со своей силой Шубских типа легко пронюхал про его прошлое. Ну вы же это типа как умете… Ну, то есть, они… Ну ты понял, короч! Вот я, типа, и хочу узнать больше, раз дядя служил в той же бригаде, что и лысый. Как ты выяснил. Точнее, Шубский.

— И кроме совета о полиции и охране дядя больше ничего не сказал?

— Сказал. — Таисья кивнула с серьёзным видом. — Сказал, что этот Боровик наверняка связан с какими-то преступниками. Потому, что иначе был бы уже либо мёртвый, либо явился всё-таки в армейский госпиталь за новым аккумулятором для своих… Этих… Как их… Протезов?

— Имплантов.

— Ну да! — Снова тряхнув чёлкой, девчонка слямзила ещё кусок с моей тарелки.

— И всё же я бы на вашем месте прислушался к совету дяди. — От взгляда Фродрика и компании аппетит у меня вновь пропал. — Если есть возможность — уезжайте с Тигом на выходные домой.

Похоже, что аппетит покинул и мою подругу. Потому что она замерла с рукой, занесённой над очередной булкой:

— Погоди… — Она прищурила на меня свои хищные глаза. — Так ты, может, просто туда со мной идти не хочешь, да?

И она тут же вдруг сделал невозможное — искренне застеснялась. Почти буквально прикусив себе язык своими острыми зубками.

Я даже немного растерялся:

— Туда — это, в смысле, на бал? А разве…

— Ну понятно! — Она чуть отсела, скрипнув ножками стула, и отвернулась. Но почти сразу вновь резко развернулась обратно. — С Сонькой хочешь на бал пойти, да⁈ Поэтому ты ещё и Тига хочешь домой отправить⁈

— Дык…

— Ну конечно! — Продолжая гневно сверкать золотистыми глазами, девчонка яростно оскалилась. — Что⁈ Хочешь с ней эту зекистанскую суперпозицию повторить, да⁈

— Да ты же знаешь, что я же не был в Зекистане…

— Ну попробовать! Да и кто тебя вообще знает… — Окончательно насупившись, юная княгиня яростно откусила схваченный пирожок. И снова отвернулась, бормоча набитым ртом что-то неразборчивое.

Ну, здрасте. Приехали. Сама что-то себе придумала, сам обиделась, а я теперь… Что? Прощения просить? За что? Вот делать мне сейчас больше нечего…

— Тая, седьмого числа тут будет действительно очень опасно… — Я осторожно коснулся её плеча.

— Ва иви фы… — Буркнула девчонка, тряхнув плечиком, словно сгоняя с него муху. — Я вумала… А фы…

Похоже, она на полном серьёзе ждала того, что я приглашу её в качестве пары на этот их пир посреди чумы… Может, рассказать всё как есть? Про Шефа, про эту «Красную Звезду» и про то, на что намекнул опричник… Про то, что мы так и не услышали пророчество целиком… Может, хоть это заставит её убраться отсюда под защиту своих родственников?

— Тая… — Я вновь коснулся руки девчонки. Но пока не придумал ничего лучшего. — Хочешь, я скажу Прошке ещё икры принести?

— Чего? — Но, прежде чем обиженная княгиня всё-таки оглянулась, у в кармане её бордовой кенгурухи пронзительно зазвонил смарт.

Невольно глянув на горящий экран с имнем звонящего, девчонка тут же прижала его к уху. — Да? А… Привет-привет, Лукаш… Что надо? — Девчонка всё-таки оглянулась на меня, озабоченно нахмурившись. — Прямо сейчас⁈ Прямо тут⁈

Выслушав длинный ответ по ту сторону связи, она ещё больше нахмурилась:

— Ладно, я сейчас… — Таисья убрала телефон и вскочила со стула. — Там к воротам папин помощник приехал. Какое-то срочное дело, надо подойти. А то его просто так не пускают… Ты тут будешь?

— Да. — Я оглянулся на оставшуюся еду. — Минут двадцать точно. Потом, наверное, в комнату…

— Тогда подожди меня, если немного задержусь! — Спрятав взгляд в пол, девчонка шагнула мимо меня. И торопливо затопала к выходу.

— Хорошо… — Я посмотрел ей вслед.

Твою ж налево! С каких пор меня вообще заботят чувства какой-то избалованной аристократки? Да плевать, что она там себе напридумывала! Хочет — пусть хоть сама в самое полымя на этом балу прыгает! Вот ещё… Обижается она мне тут… Прав был Ратмир — детский сад!

— И не говори… — Рядом послышался тихий голос Фродрика.

Оглянувшись, я увидел, что то селя напротив меня. И внимательно изучает лежащий на столе значок:

— Детский сад… Нам совсем ничего не стоило склонить на свою сторону твоих… Хм… Приятелей? — С этими словами он покосился на свою свиту из юных графьёв, которые всё ещё сидели за столиком поодаль.

Вот чёрт… На таком расстоянии четвёрка точно видит мои мысли… Или, как минимум, мой внутренний монолог… Не думай о белом слоне! Думай о чёрном!

— Что? — Фродрик чуть улыбнулся и вопросительно приподнял густые брови. — При чём здесь слоны?

Слоны, слоны, слоны… Нужно забить мысли какими-нибудь ничего не значащими словами… Лучше всего песней! Какой-нибудь приставучей, которую можно напевать на автомате, даже не задумываясь о смысле!

Но какой⁈ Я же не ахти какой меломан… Тумир вечно слушал свои родные тактарские напевы, которые я не понимал… Мелкий музыкой не интересовался, как и я…

Да и какую из когда-либо услышанных песен я знаю наизусть?

Точно!

Ту, которую слышал каждый день годами! Ровно в шестнадцать-двадцать, ещё когда был совсем мелким… Мельче мелкого… Каждый день по видеотерминалу показывали блок очень ярких и динамичных иностранных мультиков. Тогда их ещё не запретили… И я не пропускал ни одного! И ни минуты — от начала музыкальной заставки до конца финальных титров под ту же музыку!

То какие-то бурундуки — в куртках, но без штанов — занимались там раскрытием преступлений, то точно такие же бесштанные утки искали тайные сокровища по всему миру… Медведь-лётчик, работавший курьером вместе с юным напарником и диспетчером-медведицей… Красотка-русалка с подручной рыбой и прикольным крабом-советником… Опять утка… Но теперь — тайный борец с преступностью…

А больше всего мне нравились истории про ловкого иратского паренька, который однажды нашёл лампу с джинном. Но, почему-то, так и остался мелким воришкой, не смотря на то, что всемогущий джинн мог одарить его всем на свете, кроме любви местной иратской принцессы… Любопытно, что её любви он, видимо, как-то всё-таки смог добиться самостоятельно. Ну или, по крайней мере, симпатии — потому что по сюжету они то и дело ссорились. Но это, наверное, было в полнометражной версии мультика, который по бесплатному видеотерминалу никогда не показывали…

Чем-то этот воришка напоминает мне меня в текущей ситуации…

Так… А что там пели на фоне нарезки его приключений? Что-то довольно красивое, как помню… И эта песня мне точно нравилась больше, чем завывания про приключения бесштанных уток…

— А ведь прошло всего… Сколько? Половина ваших суток? — Теперь парень напротив меня снова говорил, не разжимая губ. — Мы пока не привыкли к тому, что время тут течёт только в одном направлении… Но представляешь, сколько мы успеем сделать за следующие пару дней? Ты не поверишь своим глазам…

Точно!

Добрый путник, войди в славный город Агдад… Ты своим не поверишь глазам…

— Что? — Фродрик нахмурился? — Какой Агдад?

— Хорошая попытка. — Я глянул прямо в тёмные глаза южанина. — Но нет. Я знаю, что вам не обойтись без моей помощи. И какая-то кучка благородных гопников вас не спасёт.

И как только договорил, тут же принялся легко, на автомате, вспоминать текст, который слышал в детстве сотни, а может, и тысячи раз:

Ждёт тебя впереди приключений каскад… Ты готов? Открывайся, Сезаа-а-а-ам!!!

— Вот как? — Мой собеседник продолжил недовольно морщиться, будто бы прислушиваясь к распевам внутри моих мыслей.

Иратская но-о-о-о-очь! Волшебный восто-о-о-ок!

— Если вы, конечно, не намерены попытаться захватить всё волшебство этого мира силами какого-то хлюпика. — Я презрительно оглядел щуплую фигуру Фродрика перед собой. — Два дня — это всё-таки далеко не вечность, к которой вы привыкли… Да и в целом с координацией у вас сейчас проблемы. А охраны на празднике будет куда больше обычного…

Здесь чары и месть, отвага и честь… Дворцы и песо-о-о-ок!!!

— Думаешь, они что-то смогут нам противопоставить? — Четыре голоса теперь сливались в один хор внутри моей головы. А сам смуглый парень, сидящий напротив, продолжал молчать.

— Думаю, если бы вам не нужна была моя помощь, вы бы со мной даже не разговаривали. — Сам я говорил вслух. Хоть и негромко.

А в паузе продолжал мысленно выводить хорошо знакомый псевдо-восточный мотив:

О, дивный востоо-о-ок! О сказочный кра-а-а-ай!

Голоса ответили не сразу. Будто бы продолжали внимательно прислушиваться к мультяшной песне, которую я продолжал мысленно горланить, подражая голосистому певцу.

Здесь яд и булат погибель сулят, смотри не зева-а-а-ай!

— Что ж… Твоя правда, упрямец. — Фродрик слегка улыбнулся, по-прежнему не разжимая губ. И лукаво прищурился. — И, наверное, ты всё-таки решил нам в связи с этим помочь?

Хоть лукав и жесток, но прекрасен восток… Наточи свой клинок — и вперёд!

— Напоминаем, в этом случае твои возможности станут поистине безграничны… — Южанин продолжал таинственно улыбаться.

Может, песня понравилась? Но она уже кончается, а чёткого ответа у меня всё ещё нет… Предложить помощь, чтобы хотя бы в эти два дня, оставшихся до праздника, эти твари не ставили мне палки в колёса?

Пусть ковёр-самолёт от забот унесёт на восток — куда сказка зовё-о-о-от!

— Ну что скажешь, Низложитель? — Фродрик чуть наклонился вперёд. — Позволишь сказке унести тебя к дворцам? Или предпочтёшь яд и булат?

На последних словах смуглый парень снова покосился на своих друзей. Тоже посмотрев в ту сторону, я не увидел там ничего, кроме злобы, зависти и презрения.

А песня из заставки уже кончилась… Начать с начала?

Но тут всех нас привлёк лёгкий скрип входной двери трапезной. На пороге которой появилась ещё более мрачная Таисья.

И она вошла в столовую кампуса не одна. Следом за ней в двери как-то бочком притиснулась высокая и широкоплечая фигура молодого парня.

А пока девчонка понуро побрела в мою сторону, парень остановился на входе. И неторопливо огляделся, гордо выдвинув широкую мощную челюсть.

Его холодные светло-голубые ледяные глаза, глубоко сидящие на необычно бледном лице, с лёгким презрением встретились с каждым другим мужским взглядом, ответившим ему со стороны столиков.

Но в этом колком взгляде не было того высокомерия и презрения, с которым на мир смотрели многие из встреченных мной аристо. Да, хотя бы, то же Сатоши.

Несмотря на ледяной холод в этом взгляде читался горячий вызов. Готовность доказать свою силу и превосходство любому, кто в них усомнится хоть на секунду.

Именно так этот парень и посмотрел на меня — последним. А щуплую фигуру Фродрика, всё ещё сидящую напротив, он, похоже, просто проигнорировал.

Встретившись со мною взглядом, плечистый крепыш тут же широко ухмыльнулся. Обнажив крепкие зубы, с клыками чуть длиннее обычного — точно такими же, как у Таисьи и её брата.

После этого он провёл рукой по ёжику своих ярко-белых волос и шагнул следом за девчонкой. Судя по тому, что волосы сохраняли свой цвет от кончиков до корней — этот странный снежный оттенок был натуральным.

— Вы правы. — Я обернулся к Фродрику. — У меня есть для вас отличная кандидатура на новое тело. Куда более мощное и приспособленное к борьбе, чем этот бесаратский баронет.

С этими словами я вновь обернулся на бредущую к нашему столику понурую Таисью. И указал на её плечистого спутника одними глазами:

— Как вам вон тот блондинчик?