Выживальщик

Глава 17

Всю дорогу от казармы до штаба, Малюта практически тащил воеводу, крепко ухватив под локоть. Со стороны, если не приглядываться, картина выглядела вполне житейски. Два старых товарища и соратника возвращаются после беседы с таинственными паломниками, о существовании которых не судачил только ленивый, и спорят об их дальнейшей судьбе. Причём начальник службы безопасности, судя по его мимике, настаивает на скорейшем расстреле.

Да и кто вообще будет в трезвом уме и добром здравии приглядываться к поведению двух высших гарнизонных командиров. Все спешили побыстрее убраться с дороги и не попасться на глаза, во избежание неожиданных нарядов и поручений.

А между тем беседа происходила хоть и вполголоса, но весьма жёстко, с высоким градусом накала.

— Я тебя как человека в род принял, работу дал, другом назвал! А ты из этих оказывается! Ксивами гэбэшными светишь, досье на меня собираешь!

— Господи! Дай мозги заблудшему отроку, отбившемуся от стада, и вразуми его! — как молитву повторял безопасник, многообещающе улыбаясь не успевшим спрятаться встречным.

Возле штаба всевышний внял молитвам Григория Лукьяновича, и воевода взял себя в руки. Во всяком случае, перестал бубнить проклятия и быстро направился в свой кабинет.

Малюта подошёл к посту дневального.

— Найди Мотю и отправь его мухой в столовую, — распорядился он, набирая номер на телефонном аппарате.

— Ирина Михайловна? — проворковал он, услышав знакомый голос, — Сейчас к тебе явиться наглая рыжая морда. Выдай ему своей знаменитой успокоительной настойки. Закуски соответствующей. А мне завари чайку покрепче. Лучше с каким-нибудь энергетиком. Да ещё. Через два часа московские гости освободят помещение. Пошли ребят забрать бачки.

Не дождавшись ответа, положил трубку и поспешил вслед за воеводой.

Леший, как оказалось, время не терял. Достал из сейфа серебряную фляжку и налив почти полную рюмку, готовился запить свою обиду алкоголем.

— Иваныч, погодь частить-то, — отнимая стакан, мягко, но убедительно предостерёг Малюта, — У тебя же есть куча вопросов ко мне. Не хочешь прояснить некоторые на трезвую голову? А через четверть часа примчится твой Мотя и принесёт правильное успокоительное на мяте, чабреце и кошачьей травке.

Затем, понюхав содержимое и определив в нём коньяк из запасов Адлера Карловича, вернул рюмку хозяину.

— Ну, этого глоточек можно. Не более. Говорят, сосуды расширяет и мозги разжижает. Будешь спрашивать?

Леший не послушал совета и залпом осушил содержимое. От чего истинного ценителя аристократического напитка хватил бы удар.

— Тебя когда и с какой целью заслали ко мне? — выдохнув, спросил воевода.

— Не те вопросы ты задаёшь! — расстроился безопасник, — Не те.

— Какие больше всего волнуют, те и задаю! — жахнул кулаком Леший.

— Давай договоримся. Я тебе обязательно отвечу на них, но потом. Если захочешь. А сейчас есть дела поважнее, чем твоя уязвлённая гордость! О людях подумай, которые верят в тебя и ждут реальных действий по вытаскиванию из задницы. В которую, по твоей милости, угодили! Что уставился на меня как бык на тряпку? Давай решать насущные проблемы, а не устраивать разборки между собой.

Ещё минут пять воевода пыжился, громогласно сыпал упрёки. Если бы мог, как в мультиках, из ноздрей пускать пар, обварил бы кипятком всё вокруг. Наконец, то ли коньяк начал действовать, то ли первоначальный запас негодования исчерпался, но Василий Иванович внезапно остыл.

— Откуда определил, что девчонки беременны генетически-изменёнными? Я думал, поговоришь со Шрамом и мы вместе выработаем какой-то разумный план, удовлетворяющий и нас, и московские власти. А ты, оказывается, всё знал!

— Ничего я не знал, Иваныч! Хочешь верь, хошь нет. Сопоставил некоторые факты из твоего рассказа, проанализировал и интуиция подсказала правильную тактику поведения. Всё по науке. Никакой магии.

— А Шрам поверил. Прямо-таки глазами тебя пожирал.

— Вот! — обрадовался Малюта началу конструктивного диалога, — На то и расчёт был! Кто такие ликвидаторы? Самоуверенные до жути и весьма недалёкие по сути. Хорошие вояки, да верные служаки. Набирают из лучших бойцов различных подразделений. Готовят… Ну, это ты и сам знаешь, проходил курс молодого бойца у Инессы. Офицеров среди них нет, но каждый верит, что хорошо отслужив контракт, получит погоны, достойный пенсион и уважение. Как правило, так всё и происходит. Надо только живым остаться. Поэтому им есть куда стремиться и к офицерам они испытывают некий пиетет. Особенно из своих.

— А ты значит свой! — вновь вспылил Леший, но, не выдержав осуждающий взгляд подчинённого, отступил.

— Я проявил напор и определённую осведомлённость. Честно признаюсь: полагался на удачу, и попросту угадал. Зато у парней сложилось впечатление, будто я посвящён в суть их задания. Теперь о главном.

Рассуждения безопасника прервал стук в дверь и робкий доклад Моти о выполнении приказа. Ординарец расставил на столе тарелки с бутербродами и овощами. Всю эту красоту увенчал бутылкой настойки, а сбоку примостил обычный литровый термос.

— Свободен, — распорядился Малюта и приглашающим жестом, позвал воеводу. Тот нехотя поднялся из своего командирского кресла и пересел к совещательному столу.

— Ты давай, пожуй хорошенько. А то захмелеешь ненароком.

— А сам? — поинтересовался Леший, разливая по рюмкам мятную настойку.

— Не, — замотал головой безопасник, поглядывая на часы, — Мне через час выходить с мнимыми паломниками в поход. Вот это и есть главное.

Он налил себе чая и продолжил:

— Суммируя все данные, предлагаю две версии. Профессор Яковлев человек чернокнижников. Ни в какой Новосибирск им не нужно. Сказали, чтобы не вызывать подозрений и лишних вопросов. Цель не ясна, но предполагаю, выпустить возбудитель какой-нибудь заразы близь Нефтекамска. Квалификации у него и докторши хватит. Как говориться, уничтожить бунт в зародыше. Ликвидаторов послали фээсбешники. Перехватить группу и зачистить.

— А ассасины? То бишь гемоды?

— Они прекрасно вписываются в мою версию. Чернокнижники поколдовали и узнали, что спецслужбы пошлют спецназ. Вернее Инесса догадалась и оставила для паломников прикрытие. Но ребята не местные, просторы у нас огромные, поэтому заплутали. Плюс ты проведал о наличии диверсантов и помешал вовремя соединиться с группой Яковлева. Теперь им нужен свой проводник. И здесь ты угадал, решив подослать к ним Петьку. Парень, претерпев унизительную порку, сбежал от твоей тирании и готов помогать любому, кто желает насолить деспоту и сатрапу. Значение слова «сатрап» не помню, но в целом данный вариант вполне логичен.

— Не гони пургу! Это же полный бред!

К рюмке Леший не притронулся, но увлёкшись предположениями безопасника, энергично налегал на закуску. Так бывает, когда человек очень волнуется.

Малюта наоборот. Выслушав возмущение командира, закурил, откинувшись на спинку стула.

— Аргументируй!

— Главы регионов, собравшиеся в Нефтекамске, требуют пересмотр договоров с центром. Так? Так. Следовательно, властям выгодно чтобы все они передохли. Зачем им посылать спецназ?

— Ты представляешь, какая буча начнётся, когда в Башкирии вспыхнет новая эпидемия и все узнают, что к этому приложила руку Москва? Реальный бунт! Чисто по-русски: кровавый и бессмысленный. Президенту это не выгодно. Он предпочитает договариваться. И, я уверен, стороны, в конце концов, придут к взаимовыгодному соглашению. А вот чернокнижники сторонники управляемого хаоса. Им крайне выгодно стравить легитимную власть и губернаторов в открытое противостояние. А самим остаться в стороне. Ты говорил, что в столице давно двоевластие. Президент пытается стабилизировать ситуацию, возродить былую мощь России, а эти уроды любыми способами стремятся наложить на всё лапу. Говорил?

— Говорил, — подтвердил Леший, — Только всё равно не нравится мне этот вариант.

Малюта загасил сигарету, допил чай.

— Согласен. Хреновенькая версия. Слишком много деталей в неё не вписывается. Но я для того и иду с ликвидаторами, чтобы разобраться с непонятками и предотвратить все нежелательные последствия. А заодно натравить спецназ на ассасинов. Не нравится мне, что они вокруг усадьбы трутся. Скажу, будто они оставлены для прикрытия и без устранения гемодов до группы Яковлева не добраться. Мне поверят.

— А второй вариант какой? — вспомнил воевода начало разговора.

— Второй? — вздохнув, будто говорит по принуждению, нехотя продолжил безопасник, — Придётся согласиться с рассказом Инессы. В лаборатории, подконтрольной законной власти, сумели создать что-то, способное победить ковид и его вечно мутирующие разновидности. Я не учёный. Даже предположить не могу что это. Антидот или универсальные антитела. Не принципиально. Довести процесс до ума у них не было возможности. Может аппаратуры или химикатов нужных нет. Может, испугались близости колдунов и ведьм, вполне способных помешать. Короче, посидели, прикинули и решили тайно переправить все наработки в Новосибирск. Чернокнижников там не привечают, помещений и оборудования достаточно. Следовательно, ничто не помешает довести вакцину до ума.

— Этот вариант ещё хуже, — поморщился Леший, — Если в первый не вписываются беременные девчонки, то во второй ещё и гэбэшный спецназ. Ликвидаторы тут каким боком?

— Нууууу… — почесал затылок Малюта, — Может я чего-то не понял. Догнать ушедшую группу не значит её уничтожить. Светлые головы в златоглавой узнали о происках ведьмы и послали отряд для охраны. Возможно такое? Вполне. Времена сейчас сложные. Дело срочное. Под рукой только профессиональные убийцы. Как говорится: что имели, то и послали. А мы тут насочиняли себе чёрт знает что! Понимаешь, расспрашивать бойцов не вариант. Ничего не скажут. А вот пойду с ними и всё узнаю.

Леший покряхтел, выражая сомнения, но спорить не стал. Хряпнул стопку настойки, занюхал кружком колбасы и, закуривая, согласился.

— С такой трактовкой выглядит правдоподобнее. Только девчонки один хрен не вписываются.

— Почему? — почувствовав нотки одобрения, Малюта продолжил развивать свои предположения, — Может они его семья? Всё, что есть ценного в жизни! Профессор, понимая, что никогда не вернётся в Москву, выторговал себе возможность взять их с собой.

— Ага, — хохотнул воевода, — И оформил внучек, как контейнеры для транспортировки образцов.

— Ну ладно, — покаялся безопасник, — Тут я херню сморозил. Дети Жанны и Даны будут наделены всеми необходимыми антителами, и на основе их ДНК будут разрабатываться вакцины для нас, простых смертных. Так вписывается?

Леший пожал плечами.

— А если все твои предположения не верны?

— Так я и иду для того, что разобраться.

— Мне тут идея в голову пришла, — неуверенно начал воевода, — А что если существует третья сила, решившаяся противопоставить себя легитимной власти и чернокнижникам? Они помогли профессору и девочкам бежать из лаборатории. Направили их в Новосибирск. А собрание глав регионов в Нефтекамске и прочая политика просто совпадения?

— Это больше похоже на истории в книжках, которые ты так любишь читать. Какая-нибудь приключенческая социальная утопия. Есть такой жанр? Герои борются с режимом, тёмными магами и жертвуют собой ради сохранения цивилизации.

— Возможно, — загадочно улыбнувшись, Леший опрокинул вторую рюмку, — Книжки пишут писатели, а бездари, называющие себя критиками, потом пытаются их писанину классифицировать по группам и расставить по полочкам. Но если вдуматься, то в моей версии больше логики. Во всяком случае, все факты сочетаются между собой. Все нюансы учитываются. Смотри. Инесса посылает ассасинов, чтобы уничтожить смутьянов и не допустить утечки сведений. ФСБ направляет ликвидаторов с той же целью. Эти две организации соперничают, не доверяя друг другу, и хотят быть уверены, что некая тайна, не доберётся до Новосибирска. Как тебе?

— Вполне годный вариант, — согласился Малюта, — Буду иметь его в виду. Кстати, прежде чем уйду, давай решим ещё два вопроса. Какая информация о Петьке? Не хотелось бы пристрелить парня, когда доберёмся до ассасинов.

Взгляд воеводы потух, хотя ещё секунду назад глаза блестели, подчиняясь ощущению азарту, охватившему и возродившему его боевой настрой.

— Никакой, — сжав кулак, он с досадой грохнул по столешнице, — Показал ему на схеме все виризы, стоящие на границах квадратов и снабжённые переносными радиостанциями. Мы договорились и о паролях, и о времени выхода на связь. Три раза в сутки. В девять утра и вечера, а так же в три часа дня. Хотя бы до одной точки он должен был добраться. Но тишина. Не представляю, что с ним случилось.

— Печально, — мрачно отреагировал безопасник, — Теперь второе дело. Я никак не успею, а ты загляни к шаманам и покажи фотографии с поляны, где нашли тела дозорных. Возможно, в расположении трупов нет никакого скрытого умысла, но проверь. Вдруг наши знахари что-то там увидят. И сразу сообщи о результате мне. Возможно, пригодится. Частоту для связи скажу на КПП.

— Так верни мне фотки.

— В папке ещё есть. А этипокажу Зинаиде Матвеевне в Погореловке.

Сорок минут Малюте хватило, чтобы переодеться и подготовиться к выходу. На втором КПП уже поджидали бойцы Шрама, поправляя собранное и хорошо начищенное оружие. Их рюкзаки заметно похудели, зато, надетая поверх «горки» разгрузка, заполнилась всеми необходимыми в походе аксессуарами.

— Связь через каждые два часа, — напомнил безопасник Лешему, передавая листок бумаги с частотами и паролями, во избежание недоразумений, возникших ранее с дозором.

Уходили не таясь. Воевода должен впоследствии пустить слух, что задача группы отвлечь ассасинов и увести их от поселений в сторону Уральских гор. Зачем, почему — пусть люди додумывают самостоятельно. Главная задача успокоить гражданское население, сильно напуганное неудачами предыдущих зачисток и гибелью части дружинников.

Прощание вышло по-военному кратким. Старые товарищи пожали друг другу руки. Малюта поднял шейную повязку до переносицы, а Леший, отступив на два шага, попытался незаметно перекрестить уходящих, бормоча какое-то заклинание.

Всё бы так и завершилось по-казённому сухо, если бы со стороны хозяйственной части не донеслось заполошное бибиканье. В то же мгновение, из-за угла продовольственного склада, вырулила бортовая «шишига», разгоняя кур и гремя пустыми бидонами в кузове.

— Я тебя под трибунал отдам за угон транспортного средства! — начал было Леший, встречая выбирающуюся из кабины Ирину.

— По закону военного времени приговор выносит комиссия под председательством начальника службы безопасности, — отрезала завхоз и протянула Малюте полихлорвиниловую авоську с двумя походными термосами и карабином вместо ручек, — А я выполняю его личное поручение. Пристегни к рюкзаку. Там где синяя метка, настойка со стимуляторами, если вдруг в сон потянет. Осторожнее. По глоточку или в чай пять капель. Ингредиенты не все законные, но в нужной пропорции дают офигенный возбуждающий эффект. Мне Гермиона, знахарка с Подклетного божилась, что глаза будут по пять копеек, и даже ночью видеть сможешь!

— Ты, девка, с законом не балуй! — угрожающе подступил Леший, — Знаю я эту сумасшедшую травницу! Что за наркотик она там разбодяжила?

— Только мескалин знаю, — отмахнулась Ирина, — Да ты пробовал, когда трое суток абреков до Дагестана гнали.

— А в другом что?

— С красной, наоборот, от бессонницы. Настойка с вытяжкой матеина. Да что я оправдываюсь? Только часа полтора назад Мотя твой у меня выпрашивал. В зеркало на себя глянь. У тебя же взгляд осоловевший, — укоризненно покачала головой завхоз, пристёгивая карабин к петле на заплечнике Малюты, — Не увлекайся.

— Спасибо, Ирина Михайловна, — растерявшись, сипло поблагодарил Григорий Лукьянович, — Буду осторожен.

— Вот, вот, — приобняв и практически повиснув на плечах Малюты, жарко задышала в ухо, — Ты возвращайся, Гриш! Кто же меня допрашивать с пристрастием будет? А из петуха, если он мешает, я суп сварю.

Когда спецназ, в сопровождении проводника, скрылся за воротами гарнизона, Леший осторожно приблизился к замершей, от необъяснимой тревоги и внезапно нахлынувшего чувства потери чего-то значимого, но ещё не оценённого в должной мере, женщине. Заглянул в её, покрытые влажной поволокой, глаза.

— Ты, Ир, не переживай, — сказал, мягко, по-отечески, приобняв за плечи, — Всё будет хорошо.

— Знаю я твоё «хорошо», — передёрнула плечами Ирина Михайловна, сбрасывая руку воеводы, — Пять лет назад ты так же говорил, когда уводил моего мужа на последнюю сечу.

— Вот, не надо на меня все смертные грехи примерять! — неожиданно вспылил Леший, — Я за вчерашний вечер и сегодняшнее утро столько гадостей наслушался, что впору в храм идти и епитимью на себя накладывать. Можно подумать о личном благополучии радею!

— Ты, Иваныч, радей о чём хошь! Мне от того ни тепло, ни холодно. Только мокро становится, — не зло, а с тоской в голосе ответила Ирина, смахивая покатившиеся слёзы, — Я, в отличие от тебя, о глобальном не помышляю. Мне бы своё маленькое счастье построить. Оно-то каким боком тебе мешает?

Воевода, хотел что-то возразить, подбирая неопровержимые аргументы, но посмотрев в глаза своего завхоза, давно уже не девочки и повидавшей немало в жизни, махнул рукой и медленно направился в сторону штаба.

Потом, нащупав главное, что на данный момент вызывало его беспокойство, вернулся.

— Всё понимаю, — неумело, как человек привыкший командовать, но пытающийся придать голосу нотки заботы, сказал Василий Иванович, — И про возраст, и про личное счастье. Только парня мне не порть! Я с ним двадцать лет за ненавистное тебе глобальное спокойствие бьюсь. Знаешь, за что его Малютой прозвали? Не потому, что тёзкой ему приходится, а за ответственность, верность и лютость к врагам нашего рода.

— И к чему ты это сейчас сказал?

— К тому, что не вовремя ты со своими слезами влезла! Ему предельная концентрация воли и мужества требуется, а ты засмущала мужика. Оробел, будто первый раз в клуб на танцы пришёл. Разве что не покраснел от волнения. Ты это брось! Не время сейчас сопли по щекам размазывать!

— А когда время? — уперев руки в бока, пошла в наступление Ирина Михайловна, — Когда сороковник мне стукнет? Когда папоротник, под свист рака, зацветёт? Ты мне точно укажи! Я отметку в календаре поставлю!

Леший снова обреченно махнул рукой и, понимая бессмысленность дальнейших препирательств, направился к себе.