Вторая единственная

Глава 37

Полчаса в компании госпожи Эфы за чашкой какао — и я согреваюсь и немного успокаиваюсь. Нет, тревога за мужа никуда не делась, но я посмотрела на ситуацию с другой стороны. Дороги и железнодорожные пути завалены снегом, поезда и такси не возят пассажиров — я могу хоть взорваться от беспокойства, но толку не будет. К тому же заявиться к мастеру порталов среди ночи — не лучшая идея. Выход один: взять себя в руки и дождаться утра, когда снегоуборочная техника закончит с последствиями метели.

Поблагодарив госпожу Эфу за всё, прощаюсь с ней и выхожу на улицу. Морозная тишина и чистое звёздное небо — будто не было недавно страшной непогоды. О метели напоминают сугробы на дороге и тротуарах, и занесённые снегом ретроавтомобили на обочинах.

Шмыгая носом, гребу по тротуару по морю из снега. Надо как-то найти дом, где Люба сняла квартиру. Дороги я не знаю, но надеюсь, что это где-то рядом. Не могла же я уползти на четвереньках далеко?!

— Даря! — голос сестры бьёт мне в спину.

Оборачиваюсь и вижу Любу — она машет мне рукой и торопливо топает по сугробам. Не ожидала увидеть её здесь. Тем более одну. Я думала, она до сих пор пьёт чай в компании зеленокожего кавалера.

— Ты как здесь оказалась? — бурчу сердито.

— Тебя искала, — Люба тяжело дышит. — Нашла, слава богу.

— Надо же… И что, бросила ради этого своего клыкасто принца? — не могу удержаться — язвлю.

— Вон он, — улыбнувшись, сестра кивает на дорогу.

Поворачиваю голову, и челюсть отвисает. По заснеженной улице катится машина… вроде джипа на огромных колёсах. Я такие тачки только на фотках видела. И то не такие, а лишь подобные. Для Альвахалла с его горбатыми ретроавто этот монстр-трак просто сюрреализм какой-то.

— Что это? — растерянно смотрю на сестру.

— Багул на авто его дяди, — вздёрнув подбородок, объясняет сестра. — Он одолжил машину, чтобы подвезти нас до пригорода. Карета подана, госпожа Золотова, — подмигивает мне.

В том, что этот «танк» довезёт нас по непроходимым снегам, я не сомневаюсь. У меня сомнения по другому поводу.

— Люб, что значит — нас? Ты хотела остаться в Альвахалле.

— А теперь не хочу, — пожимает плечами.

Мне становится грустно. Я наговорила сестре всякого, и теперь её грызёт совесть. Получается, она решила покинуть Альвахалл не потому, что хочет помочь мне, а потому что ей стыдно. Это неправильно. Я вовсе не хотела, чтобы Люба чувствовала себя обязанной.

— Ты имеешь право на счастье, — беру её за руку. — Прости меня за то, что тебе сказала. Это было на эмоциях.

— И ты прости, — вздыхает. — За полгода я привыкла жить, как хочет демон. Иногда мне сложно сразу принять правильное решение.

— Люб… — поджав губы, смотрю на неё.

— Поехали, — подталкивает меня к автомонстру. — Багул сказал, что доедем за час. На машине быстрее, чем на поезде.

За час? Получается, мы приедем к портальщику поздним вечером, а не ночью. Шансы попасть домой сегодня есть. Очень замечательно!

О том, как мы с Любой карабкаемся в эту тачку, можно писать монологи для комиков. Незабываемые впечатления! Но я на всё готова ради того, чтобы поскорее оказаться дома.

В салоне «монстра» темно и тепло. Улыбчивый орк за рулём подбадривает меня и сестру, обещает, что домчим быстрее ветра, но я слышу в его голосе нотки грусти. Он знаком с Любой всего несколько часов, а расставаться с ней не хочет. Знакомые чувства для меня. Я помню, как Раж уходил, а я сидела в прихожей и ревела белугой… Тогда нам казалось, что мы больше не увидимся. Никогда. И совершенно неважно сколько вы знакомы: пару лет или два часа. Дело совсем не в этом.

— Люб, оставайся. Я справлюсь, — тереблю её за рукав куртки.

— Сестёр на женихов не меняю, — шепчет мне на ухо и, грустно улыбнувшись, отворачивается к окну.

У меня под горлом комок горечи и слёзы на глазах. Мне жаль, что всё так вышло. Если бы я могла всё исправить из Альвахалла, я бы исправила, но я не могу. А Люба не может бросить меня одну. Конечно, ей жаль покидать волшебный город и принца, которого она здесь наконец-то встретила, но её забота искренняя. Я её чувствую.

Держимся с сестрой за руки, как в детве, и молчим. Орк за рулём тоже немногословен. Сказал что-то про погоду и притих. На сердце тяжело. У всех.

Вытираю слёзы, выдыхаю и решаю разбавить тишину:

— Люб, я всё хотела спросить, но не получалось… Когда демон в тебя вселился? Где ты подхватила эту заразу?

Сестра щурится, видимо, вспоминая «прекрасный» момент.

— Не знаю, — отвечает. — Однажды я просто начала слышать голос. Он приказывал, а я делала. Не могла сопротивляться, — от волнения выламывает пальцы. — Я думала, у меня реально проблемы с головой, — вздыхает.

— Когда это началось? В какой день?

— Да не помню я! — Люба сильно взволнованна.

Странно. Я, например, никогда не забуду, как тварь в меня залезла. Такое не забывается.

— Постарайся вспомнить, ладно? — глажу бедняжку по руке.

— Ой, Дарь… — её передёргивает. — Я медитацией занимаюсь, чтобы забыть какой была, а ты мне вспомнить предлагаешь, — кривится.

— Мне почему-то кажется, что это важно. Объяснить не могу, но есть такое чувство.

— Хорошо, я попробую, — без энтузиазма соглашается Любовь.

После встречи с истинным я стала больше прислушиваться к интуиции — побочное действие парной связи. Шестое чувство подсказывает, что демон залез в мою сестру неслучайно.

Как и обещал Багул, мы добрались до пригорода Альвахалла за час. Не улетели в кювет и не врезались в грузовики, которые шли навстречу. Мы живы, мы на месте, а значит скоро окажемся дома, и будет совсем хорошо.

Показываю орку вырванную из справочника страничку, и он привозит нас к дому портальщика. Пришло время прощаться. Поблагодарив Багула за всё, говорю ему «пока» и выпрыгиваю из высокой машины. А Люба не спешит. Пусть поговорят напоследок, пять минут погоды не сделают.

Переминаясь с ноги на ногу, разглядываю дом мастера порталов, жду сестру. Интересная архитектура в Альвахалле. Чем-то напоминает старую Прагу.

— Ну всё, идём, — рядом со мной материализуется Люба.

— Напугала… — выдыхаю.

Я не ожидала, что сестра так быстро наговорится со своим зеленокожим принцем. Вон он, бедненький, в салоне автомонстра. Прилип к стеклу и смотрит тоскливым взглядом на Любовь. Даже мне становится от этого грустно.

— Может, останешься? — сильно не первый раз спрашиваю у сестры. — Мне его жалко, — киваю на орка.

— Мне тоже, — вздыхает Люба. — Возможно, когда-нибудь я наведаюсь сюда ещё раз, но сейчас мы должны вернуться домой. Вместе.

Она машет рукой Багулу и берёт меня под локоть. Идём к дому.

Я нажимаю на холодную металлическую кнопку дверного звонка, и нам почти сразу открывают дверь. Седовласый дедуля в терракотовом жилете будто ждал нас у порога.

— Э-э… добрый вечер, — здороваюсь с ним растерянно. — Мы ищем мастера порталов.

— Волшебного вечера, — улыбается старик. — Вы пришли по адресу. Проходите.

Проходим и оказываемся в просторной прихожей. Уютненько здесь, только не прибрано. Вещи валяются, коробки какие-то стоят. Стягивая сапоги с ног, рассматриваю бардак и понимаю, что это хлам из разных миров. Кое-что из безделушек я уже видела на работе, и это точно были вещи не из Альвахалла. Интересно здесь.

— Капец… Ему бы клининг заказать, — шепчет Люба.

— Это просто творческий беспорядок, — отвечаю тихо.

— Проходите в гостиную, дамы, — приглашает портальщик. — Для начала выпьем чаю, познакомимся и наметим условия контракта.

А дедуля-то с хорошей коммерческой хваткой! Пока мы с сестрой разувались и снимали верхнюю одежду, он организовал чай и разложил на столе бумаги. Я так понимаю, это и есть контракт.

Мы с Любой присаживаемся за круглый стол. Ощущение какое-то… неуютное. Словно нас сейчас попытаются ободрать как липку.

— Меня зовут Дарина, а это моя сестра, — улыбаюсь натянуто.

— Любовь, — сестра тянет деду руку.

— Очень приятно, — он отвечает на рукопожатие. — А я мастер Бом Пенни.

Бом Пенни… Имя этого человека кажется мне знакомым. Может, мы с ним пересекались в МФЦ? Хотя вряд ли. Я бы запомнила не только имя, но и лицо дедушки.

— Миленько у вас тут, — Люба с интересом разглядывает захламлённую гостиную.

— Я коллекционирую вещи из разных миров. Планировал обзавестись стеллажами для них, но всё нет времени заняться, — мастер отпивает чай из фарфоровой чашки. — Итак, дамы, куда путь держите?

— Наш мир далеко отсюда. — Беру со стола шариковую ручку и царапаю на краешке листа цифры. — Вот его координаты во временно-магическом диапазоне.

— Оу… Вы разбираетесь в таких тонкостях как координаты мира, госпожа? — Бом Пенни искренне удивлён.

— Немного, — отвечаю, не вдаваясь в подробности. — Вы можете отправить нас домой?

— Несомненно, — не раздумывая, отвечает.

Портальщик хочет ещё что-то сказать, но в соседней комнате звонит телефон, и он, извинившись, идёт отвечать на звонок.

Люба — любопытная душа — пользуется моментом. Пока хозяина нет, она ходит по гостиной и суёт нос не в своё дело. В смысле, разглядывает диковинные вещицы.

— У меня ощущение, что дед попытается содрать с нас втридорога, — говорю сестре тихо.

— Ну-у… — она дует щёки, заглядывая в ящик массивного комода. — Порталы вообще недешевое удовольствие, как я поняла. Твой мужик ради двери в Альвахалл квартиру продал, — бросает на меня многозначительный взгляд.

— Это у нас недешёвое, а здесь другое дело, — хмурюсь. — Альвахалл — столица Межмирья. В этом городе порталы в другие миры как у нас на юге фрукты. Понимаешь?

— Не совсем, — сестра почти не слушает меня.

— Да блин, Люб! — психую. — Здесь дырка в другой мир может появиться в любом месте и в любой момент. Хоть сейчас у тебя под ногами.

— Нафиг тогда нам этот дед?

— Ради безопасности, — вздыхаю. — Чтобы точно попасть туда, куда нужно, и желательно не по частям.

Сестра замирает, а потом смотрит на меня полными ужаса глазами:

— Не пугай меня так, ладно? — шепчет испуганно.

— Да я вообще не об этом хотела сказать, — машу рукой. — Открыть портал из Межмирья не так сложно, и услуги мастера не стоят баснословных денег. В теории, должно хватить грон, которые у нас есть. Но это только в теории, — вздыхаю.

— Смотри, что я нашла! — сжимая в руке сотовый, Люба едва не прыгает от радости.

Для кого я сейчас рассказывала? Моей сестре плевать на тонкости перемещения между мирами и их стоимость, она радуется находке — «деревянному» монохромному сотовому телефону. Очень замечательно.

— И что? — развожу руками.

— Здесь нет сотовой связи, а телефон есть! — как дитё удивляется Любовь. — Он ещё и включен!

— Просто сувенир из нашего мира. Часть коллекции Бома Пенни…

Замолкаю, задумчиво глядя на допотопный телефон в руке сестры. Или не просто сувенир? Мне ведь откуда-то знакомо имя этого дедушки.

— Ладно, — разочарованно заявляет Люба и кладёт сотовый в ящик комода.

— Нет, подожди, — тяну руку. — Дай сюда.

Пожав плечами, сестра несёт мне гаджет. Заряда немного, но он есть. Первым делом я проверяю последние звонки — они сделаны чуть меньше месяца назад. Похоже, этот сотовый появился у деда не так давно. Лезу в записную книжку, листаю контакты. Среди записанных номеров я нахожу «Анжела-сауна» и «Витя-такси». Банально. Идём дальше. Вот оно! Я вижу знакомый номер, а имя абонента стирает последние сомнения — «Марьяна-МФЦ». Проверяю звонки и вижу, что моя бывшая коллега неоднократно звонила на этот сотовый и с этого сотового ей звонили много раз. Жаль, что сообщения стёрты.

Стоп!

Я вспоминаю, где встречала имя Бом Пенни. Оно значилось в документах, которые я совсем недавно исправляла за Марьяной. Если мне не изменяет память, этот человек подал заявление на рабочую визу в нашем мире. Гастарбайтер, значит. Ну-ну.

Прячу сотовый в карман и сижу себе дальше, жду мастера.

— Ты что, решила украсть телефон? — Люба округляет глаза. — Зачем тебе этот хлам?

Я бы рассказала сестре, но дед возвращается в гостиную. Делаю вид, что ничего не произошло. Я чай пью.

— Ещё раз прошу прощения. Важный звонок, — поправив жилет, дед берёт с полки счёты и садится за стол. — Итак, посмотрим… — бросает взгляд на координаты, на нас с Любой и щёлкает костяшками счёт. — Перемещение на большое расстояние двух лиц… И плюс за срочность… Пять тысяч грон, — выдаёт вердикт.

А губа у него не дура! Дед завернул даже круче, чем я могла представить.

— Простите, конечно, но это слишком, — растерянно моргаю. — У нас нет таких денег.

— Сколько есть? — дедуля готов торговаться.

— Вот столько, — шлёпаю на стол мешочек с гронами.

— М-м… — Бом Пенни взвешивает кошелёк и разочарованно вздыхает. — Судя по весу, грон триста. Я не готов работать за такую сумму.

Это разводилово чистой воды. После встречи с Любиным психиатром я стала тёртым калачом. Бом Пенни — вымогатель.

— Но это все наши деньги, — моя сестра вклинивается в диалог.

— Прекрасно вас понимаю, — дед делает вид, что сочувствует нам. — Но и вы поймите, я не могу работать себе в убыток. Мы можем что-нибудь придумать, — проходится по Любе однозначно похотливым взглядом. — Втроём, — теперь облизывает глазами меня и расстёгивает пуговку на воротнике рубашки.

Спасибо, что сразу хозяйство на стол не вывалил… Меня передёргивает от отвращения. У Любы, судя по её офигевшему выражению лица, идея переспать с дедом тоже энтузиазма не вызвала.

— Ты не охренел часом, отец?! — возмущённо спрашивает моя сестра. — Закатай губу!

— Дело ваше, — невозмутимо заявляет портальщик и застёгивает пуговицу на рубашке. — Волшебного вечера, дамы, — встаёт из-за стола, всем видом намекая, что нам пора.

Что ж, пришло время достать козырь из рукава. То есть сотовый из кармана. После моей нехитрой манипуляции у деда вытягивается лицо.

— Не так быстро, господин Пенни, — прокручиваю вниз контакты в телефоне, поглядываю на мастера. — Нам ещё есть что обсудить.

— Вы рылись в моих вещах? — он сердито гнёт бровь. — Дайте сюда! — пытается через стол забрать у меня сотовый.

— Руки! — рявкаю, и дед, отшатнувшись, приземляется на стул. — В вашем возрасте нельзя волноваться — сердце может не выдержать, — плотоядно улыбаюсь.

— Я абсолютно здоров… — рычит портальщик.

— Настолько здоровы, что готовы отправиться на заработки в другой мир, — киваю. — Но у меня для вас плохие новости. Ваш запрос на рабочую визу оформили с ошибками, и он был отклонён.

Правда, я всё исправила, но Бому Пенни об этом знать не надо.

— Ничего страшного, — дед держит покер-фейс. — У меня в МФЦ свой человек. Исправим.

— Вы про Марьяну? — хмыкаю. — Она уволена, а я работаю на её месте. Пусть не сегодня, не через ваш портал, но я вернусь домой. Не видать вам визы, господин Пенни, — вздыхаю наигранно.

Такой поворот событий вызывает у деда крайнюю степень возмущения. Его можно понять. Потерять рабочую визу в наш мир — большая неприятность. У нас мастера порталов — редкость, а их заработки в разы больше, чем в Альвахалле. Сочувствую, как говорится.

Надувшись, как пузырь, дед багровеет. Моя выходка его здорово разозлила.

— Не боитесь, госпожа Дарина, что я вас похороню в портале? — спрашивает, глядя мне в глаза.

— Этого стоит бояться вам, господин Пенни, — отвечаю, ни капли не смутившись. — В МФЦ работают специалисты разного профиля. В том числе и те, кто общается с духами умерших. Присядете до конца жизни.

— Красиво… — заворожено шепчет Люба.

А то! Умение находить выход из любой ситуации — главное в моей профессии.