Восстание паладина

Глава 31 Завершение и перерождение

Удивительно, но мы буквально пролетаем один этаж за другим. Сказывается значительный перевес в силе и слаженность действий. Ламантина, Мимокинь и Текилла, несмотря на различие характеров в бое действуют как спаянный отряд, прошедший не одно сражение. Пока Брунгильда вызывает на себя основной огонь, они грамотно разделяют остальных, уничтожая монстров поодиночке. Барт страхует нас, добивая и задерживая тех мобов, которые рвутся через линию обороны. Сложности бывают лишь с летающими, но тут Текилла показывает отличные навыки, отстреливая парящих созданий еще в воздухе.

А в безопасных зонах девчонки расслабляются в ванных вместе с парнем, пока я готовлюсь к предстоящим боям, сортируя запасы. Мы обрастаем снаряжением, которое дарует нам таинственный запас убежища. На последний, десятый этаж мы спускаемся наряженные, как новогодние елки. На каждом из нас по комплекту высококачественной брони, легендарному зачарованному оружию и куча бутылочек с различными зельями. Все без исключения могут постоять за себя, даже тонкие маги и стрелки. Барт прокачался до тридцатого уровня и представляет собой не только воина поддержки, но и опасного рогу, способного скользнуть в тень и нанести оттуда смертоносный удар даже высокоуровневому монстру. Смотря на него, понимаю, что паренек не пропадет, даже если мы расстанемся навсегда. Он уже совсем не тот запуганный подросток, которого я повстречал наверху. Вероятно, в этом и состоял замысел Богов. Интересно, почему он так для них важен?..

Мы стоим перед огромными вратами. По ним скользят невиданные прежде нам руны, переливаются разноцветными огнями предупреждающие надписи. Все указывает на то, что за этими воротами находится логов последнего босса.

— Все готовы? — оборачиваясь к нам, спрашивает Барт. Мы киваем. Тогда он толкает створку. Ворота распахиваются сами по себе. Мы входим в огромный хорошо освещенный зал. Он совершенно пуст. Лишь посредине находится что-то вроде небольшого помоста в виде круга.

— О боже! Нет! Это… — кричит Ламантина.

— Да, точно! — поддерживает ее Мимокинь. — Точно такой же был в зиккурате!

— Осторожно! — вскрикивает Текилла. — Не подходите туда!

Мы рассредоточиваемся вокруг загадочного помоста, обыскивая зал, но ничего не происходит. Никто не вылетает с боевыми воплями. Никто не атакует нас исподтишка. Только луч света все также падает с потолка, освещая таинственный помост.

Девушки еще раз подробно рассказывают то, что произошло с одним из их отряда по вине темного лорда. Морщусь. Жертвоприношение. Похоже на то…

— Я уже видела подобные камни. Кто-то из нас должен пожертвовать собой ради спасения остальных! — опережает меня Брунгильда.

Все молча переглядываются. Ясное дело, как бы ни было сильно желание поскорее покинуть унылое подземелье, но жить охота каждому. Тогда вперед выходит Барт.

— Я, как единственный здесь представитель… — начинает он пафосную речь.

— Ой, заткнись, право, — говорю я, отвешивая ему подзатыльник. — Ты тут не один мужик, и если уж на то пошло, не зря меня боги запихнули в это тело. Наверняка, ради спасения твоей тушки. Может, тебе уготована судьба стать вторым Избранным, кто знает? А со мной ничего не случится после смерти. Наоборот, вернусь обратно в свое тело… Наверное…

Последнее слово я добавляю шепотом, почти про себя, отталкивая пацана в сторону и поднимаясь на помост. Передо мной находится что-то вроде жертвенного камня, а рядом лежит обыкновенный нож, которым мне, наверное, и предлагают вскрыться. Но что-то не дает мне покоя. Внутри меня словно зудит какой-то скрытый голосок. Что-то идет неправильно… Словно интуиция пытается меня о чем-то предупредить…

Тогда поворачиваюсь к притихшей толпе и задвигаю коротенькую прощальную речь. Потом поворачиваюсь и беру жертвенный нож. Замахиваюсь… но вместо того, чтобы проткнуть себе живот, выкидываю его в дальний угол, и пинком разрушаю шаткий помост.

Тут же раздается грозный гул, будто одновременно завопило сто труб, а пол задрожал. Я быстро спрыгиваю с помоста и отбегаю в сторону товарищей. Мы перегруппировываемся готовые дать отпор любому злу, как вдруг кто-то выключает свет. Лишь одинокий луч света, освещающий помост, все еще держится.

— Бл*дь! Все ведь шло как по маслу! Зачем ты полезла на помост, жирная шлюха! — вдруг раздается незнакомый мужской голос! — Еще немного и этот недоразвитый сын падшей бабы прирезал бы себя в вашу честь и вмои старания бли бы вознаграждены! Но нет, надо было тебе вылезти! Теперь придется лично завершать дело. Как я не люблю марать руки…

Луч на мгновение гаснет, погружая нас в кромешную тьму, но тут же вспыхивает снова. Только теперь помост не пустует. На нем стоит жутковатая гротескная фигура, будто слепленная из нескольких монстров сразу. Скорее всего, когда-то ОНО было орком. Но, то ли в результате дичайших экспериментов, то ли из-за страшного колдовства, но от обычных зеленокожих гигантов у него мало что осталось.

Вместо обычных рук — длинные щупальца. Шипы по всей спине и телу. Короткие кожистые крылья, хвост, также усеянный шипами. Тело странного организма защищено не только металлическими доспехами, но и костяной броней. Пробить его будет крайне сложно.

— Это же Хорн Паб! — вдруг кричит Текилла… и позорно падает на колени.

— О нет, — вторит Мимокинь, присоединяясь к ней. Туда же бахается Ламантина. Девушки ревут, как маленькие, пока чудовище в центре зала ржет, упиваясь их ужасом.

— Да! — рявкает оно, отсмеявшись. — Я давно на вас облизывался, дорогие мои! Пришло время отомстить вам за все! Теперь вы в моей власти!

Кто-то дергает меня за плечо. Обернувшись, вижу Мимокинь.

— Рич, нам надо бежать! — говорит она. — Лучше пробиваться обратно через все этажи, чем схлестнуться с этим монстром.

— Что это такое? — спрашиваю, стараясь одновременно не терять из вида босса подземелья и говорить с девушкой.

— Когда-то Хорн был одним из генералов Темного Лорда, — поморщившись отвечает она. — Но он достал даже его своими извращениями и чрезмерной жестокостью. Более того, его похоть одинаково распространялась как на чужих, так и на своих. Когда он изрядно надоел Темному, тот превратил его в это и запер в каком-то данже, которое тот превратил в тренировочный полигон для своих экспериментов.

— Так это он создал всех тех отвратительных монстров⁈ — восклицает Барт. — Но неужели мы не сможем противостоять ему⁈

— Не думаю, — говорит та. — Надо бежать! Его силы ужасны!..

— Время разговоров прошло! — кричит вдруг Хорн Паб. — Пришло время…

Да-ба-ду-у-у-м-м-м!

Пока он отвлекся, Брунгильда, как следует разогнавшись, впечатала его в стену! Мы радостно заорали, не забывая усиливать друг друга на всякий случай. Хотя, кто бы выдержал такой удар⁈ Это все равно что под поезд попасть!..

Стена задрожала и пошла трещинами, а из дыры вылетели щупальца, обхватившие круп взвизгнувшей Бруни, поднимая ее в воздух. Та отчаянно лягалась, но ничего не могла сделать. Вдруг одно щупальце, слегка отогнув край нагрудной брони, скользнуло под нее, а другое проползло к заду кентавра…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — дико заорала Брунгильда, когда тентакли достигли нужных мест! — Нет! Не надо! Отпусти меня!

Из дыры показался почти невредимый ухмыляющийся Хорн.

— Сладкая лошадка! — заявил он, не обращая на нас внимания. — Оставлю тебя на десерт.

Он повернулся к нам, укорачивая руки-щупальца. Брунгильда со стоном шмякнулась на пол. Тентакли неприятно хлюпнули, вылезая из-под ее брони. Под кентавром стала расплываться лужа крови. Мы остались без танка…

Дальнейшее напоминало скорее бойню, нежели сражение. Мимокинь была права — босс данжа был практически неуязвим. Все наши атаки снимали с него минимум здоровья, скорее раззадоривая его, нежели раня. А тот играл с каждым из нас, пытаясь на ходу изнасиловать своими щупальцами. Барта он почти сразу оглушил, оставив валяться у стены.

Сначала пала Ламантина, потом дошла очередь до стрелка, Мимокинь и, наконец, моя. Девушки не были мертвы — я видел, как они стонали на земле, окровавленные, но все еще живые. И тут зашевелился Барт. Но было уже поздно. Меркие отвратительные тентакли Хорна приподняли над полом мое тело, срывая остатки брони и одежды. Распяв меня в воздухе, монстр расхохотался:

— Кто бы мог поверить, что все будет так легко⁈ — закричал он. — Я-то думал, что вы хоть немного посопротивляетесь! Похоже, у меня будет много новых игрушек!

Один из его тентаклей пополз к моей промежности. Я задергался, но это лишь подлило масла в огонь. Монстра расхохотался, а через секунду я ощутил дикую боль внутри себя!

— Ублюдок! — прохрипел я. — Знал бы ты, кто в твоих руках!

Монстр вдруг приблизил меня к себе.

— А ты думаешь, я не знаю? — проскрипел он. — Думаешь, в стане ваших богов нет наших глаз⁈ Да мы все ваши планы знаем наперед! Они сами помогли нам! Одним ударом прихлопнем двух мух сразу! Избранного и Короля волкод…

Дикое рычание прервало его речь. Монстр удивленно обернулся в сторону. Я лишь краем глаза смог увидеть открывшееся ему зрелище.

Это был Барт. Точнее то, что от него осталось. Огромный, весь покрытый шерстью волк, стоявший на задних лапах. Огромные зубы, длинные когти, слюна, капающая из пасти и красные глаза, светящиеся безумием.

— Р-р-р-разор-р-ву! — провыл он. — Пус-с-сти Рича!

Босс тут же отшвырнул меня в сторону, прыгая на изменившегося парня. Но тот с удивительной скоростью ушел в сторону от нападения, в свою очередь атакуя Хорна со спины. Его когти с легкостью располосовали слой костяной брони бывшего орка. Тот взвыл от боли, попытавшись развернуться и ухватить оборотня, но лишь тщетно закрутился на месте. Через полминуты все было кончено.

… Сквозь кровавый туман я видел, как он, переступая лапами, направляется в мою сторону. Наверное, я потерял много крови, так как даже не мог пошевелиться. Вдруг, я почувствовал, как кто-то бережно поднимает меня и берет на руки. С трудом подняв взгляд, увидел перед собой оскаленную морду Барта.

— Ж-жив! — с трудом выговорил тот. — Я стар-р-рался!

— Я думал, ты меня съешь, — улыбнулся, глядя в его красные глаза. — Или еще чего похуже!

— Я контр-р-ролирую себя! — гордо ответил тот. — Тепер-р-рь я могу это! Посмотр-р-р-и!

Я увидел, как в центре зала висит в воздухе небольшой красный кристалл, которого раньше тут не было.

— Сердце данжа! — донесся сзади всхлип Мимокинь. — Ребята! Скорее! Мы умираем!

Оборотень поставил меня на ноги прямо перед кристаллом. Пошатнувшись от слабости, я невольно оперся прямо на него. В ушах зашумело, но уже через миг я знал. Что делать. Знания данжа перетекли в мой мозг, дав мне понять, что надо делать дальше. Собрав последние силы, я повернулся к Барту.

— Прощай, напарник! — улыбнулся парню в образе волкодлака. — Нам было весело вместе. Но мне пришла пора возвращаться. Может, еще увидимся! Да и кстати. Хозяйка этого тела, наверное, вернется, поэтому не пугай ее. Полагаюсь на вас, ребята!

Потом я возложил обе руки на кристалл и сосредоточился. Мир вокруг померк…

… «Небо, облака. Солнце… Как я тут оказалась⁈ Не помню… Что произошло? Тоже не помню. Кто я? Не помн… Не, ну, положим, кто я — понятно. Я — Амандаэль, жрица Лунной обители. Но где я и почему лежу голая на земле. А кто эти…»

— Святой Единый! Им удалось! — выдохнула девушка с синими волосами. — Мы спасены!

— Смотрите! Это же стены Кромвеля! — закричала другая, в оборванном красном плаще.

— Я… я в порядке? — удивленным тоном произнесла девушка-кентавр. — Странно, я же отчетливо помню, как меня порвали изнутри…

— Это Ричард! — глухо произнес паренек с кинжалами за поясом. — Он выполнил свою миссию.

— Ричард? — удивилась синеволосая. — Так вот же он!

И посмотрела на эльфийку. Та, пытаясь прикрыться руками, недоуменно вертела головой.

— Почему вы все на меня так смотрите⁈ — наконец, не выдержала она. — И вообще, кто вы такие? Где мой отряд? Как я тут оказалась⁈

— Поня-а-а-атно, — протянула Текилла. — Ричард вернулся к своим, а нам досталась настоящая хозяйка тела. Лама, дай запасной плащ. Как там тебя, Амандаэль, вроде? Держи. Поднимайся, нам есть, что тебе рассказать…

Странный отряд двинулся в сторону города, не подозревая о том, что их рюкзаки набиты золотом — прощальный дар одного Избранного.

Костяндр, посвистывая, подошел к проему данжа, удивленно посмотрев по сторонам. Обычно его всегда приветствовали стражи подземелья, но сейчас вокруг было тихо и пусто. Пожав плечами, он спустился на первый этаж… Второй, третий. Везде было тихо. Не было видно ни одного монстра. Поднапрягшись, темный даже не ощутил источника маны — сердца подземелья!

— Не может быть!

Пролетев все этажи, он толкнул двери центральной лаборатории — огромного зала, где заключенный им Хорн Паб творил свои отвратительные эксперименты. Время от времени Костяндр навещал его, чтобы проверить наличие новых монстров и просто от скуки. Но сейчас в зале было тихо и пустынно. Лишь в отдалении лежала странная серая куча…

— Хорн!

Да, это было все, что осталось от великого извращенного генерала. Его тело было буквально исполосовано страшными когтями.

— Значит, я снова проиграл? — ни к кому не обращаясь произнес Темный, поднимаясь с колен. — Ничего, ничего. Я еще оторву тебе голову, Избранный, и поиграю ею в футбол! Вот увидишь! Увидишь!

Эхо его криков еще долго звучало в пустынных коридорах очищенного подземелья…

… Пробуждение идет тяжело, как с перепоя. Глаза открываются неохотно, веки как будто налиты свинцом. До меня тихо доносятся знакомые голоса.

— Он приходит в себя! — раздается радостный голос. — Рич, Ричард! Как ты⁈

Сфокусировав взгляд, вижу перед собой мордочку Гурри, девушки-куноичи и Софина, бывшая рабыня — зайка. Тотчас хлопаю себя по груди и проверяю хозяйство в штанах. Облегченно вздыхаю. Да, я действительно вернулся. Девчонки визжат от радости, повисая на мне. Немного времени уходит на то, чтобы успокоить их, а заодно и себя. Как же здорово вновь очутиться в своем родном теле!

— Ну, Избранный, говори. Как все прошло? — слышу голос шамана, и дикая ярость заполняет мое нутро. Старая сволочь, отправившая меня на перерождение. Он не мог не знать! Подскакиваю и бью прямо в рожу ненавистному шаману! О, как долго я мечтал это сделать! Колдун улетает в стену хижины, переворачивая на своем пути котелок. На мне тут же повисают девчонки, но шаман подает голос:

— Оставьте его! Он в своем праве. Я заслужил кару, так как не предупредил его ою испытании, выпавшем на его долю…

— Испытании⁈ — бормочу я. — Да что ты знаешь…

Тот встает, отряхивается и неожиданно улыбается мне.

— В качестве прощения могу сказать, что знаю, как тебе свидеться с теми, кто стоял за всем тем, что тебе пришлось перенести. С Духами. И поверь, тебе это понравится.

— С Вознесенными? — не веря ушам, переспрашиваю я. — То есть, у меня есть шанс… отомстить⁈

— Именно! — кивает шаман. — Готов рискнуть еще раз?

— Готов! — отвечаю я.

Шаман ныряет в хижину, делая мне знак. Я обнимаю девчонок и говорю:

— Это ненадолго.

И захожу в хижину. Тот уже протягивает мне очередную чашку с вонючей жидкостью.

— Запомни, избранный, — напутствует он меня. 0 Там, куда ты попадешь, все будет материально. Ты в своем праве, поэтому… Особо не стесняйся…

Мир вокруг крутится и тускнеет. А потом вновь озаряется Светом. И я вижу их. Их всех. Они стоят передо мной. Одни улыбаются, другие смотрят мрачно, хотя, казалось бы — я выполнил миссию!

— Сынок! — Рейлган подходит, раскидывая руки. — Как я рад…

— А уж как я рад! — отвечаю я, сжимая кулаки…