Восстание паладина

Глава 28 Неожиданный союзник или тайный босс?

— Ты понимаешь… Что так долго… Не может продолжаться⁈

— Еще бы! У меня… почти не осталось маны! Есть идеи⁈

— Какие⁈ На мне места живого нет!

— Да как ты смеешь⁈ Тебя просто бьют! А ты глянь… Что она со мной сделала!..

… Она загнала нас в угол. Вот уже битый час мы бегали по кругу в небольшом зале вокруг колонн сталактитов. Джейсона легко набирала скорость, но с реакцией у нее был полных швах — босс уровня умудрялась промахиваться даже в упор. Только это обстоятельство до сих пор спасало Барта от смертоносных когтей, а меня от не менее пугающих летучих фаллосов.

Тем не менее, несколько раз нам все же сильно досталось. По неизвестной причине основной целью монстра был именно я. Барт отгребал лишь тогда, когда оказывался на пути бегущей Джейсон или пытался ей противостоять. А меня чудовище несколько раз огрело фаллоимитаторами, умудрившись задеть особо чувствительные места. Впрочем, очевидно, в этом и заключалась ее специализация.

Так мы и бегали около часа друг за другом вокруг колонн, пытаясь то оторваться от преследовательницы, то наоборот догнать ее, чтобы запульнуть воздушное лезвие или попытаться ударить кинжалами. Долго так не могло продолжаться. Наши силы, манна и выносливость были на исходе, в то время как босс, похоже, вообще не обладал такими параметрами.

— Иди ко мне моя сладкая, сахарная, красивая! — вновь прозвучал издевательский голос Джейсоны. — Зачем ты убегаешь?

— Ну все, с меня хватит! — вскипел я, тормозя и поворачиваясь к бегущему боссу. — Умирать, так с музыкой!

Это было роковой ошибкой! Джейсона и в самом деле не собиралась меня убивать. Быстро. Не обращая внимания на мои слабенькие удары, она сбила меня с ног и зависла сверху, вытащив огромный длинный язык. Капая слюной, обжигающей открытые участки тела не хуже кислоты, она принялась водить им по телу, проникая глубже и глубже под одежду. Фаллосы, летающие вокруг, вдруг выстроились в очередь между моих ног.

— Барт! — отчаянно взвыл я. — Помоги!

Но в ответ мне отозвалась… тишина, нарушаемая причмокиванием монстра. Ушел⁈ Бросил⁈..

Но нет! Я напрасно подумал, что паренек, воспользовавшись случаем, решил выбираться один. Как оказалось, тот не терял зря времени. Пока монстр развлекался с моей тушкой, он в скрытности прокрался ему за спину и, собрав последние силы и ману, с воплем прыгнул ему за спину, вонзая оба клинка в шею.

«Критический удар! Критическое ранение! Паралич! Яд! Испуг!»

Отвлекшись на вспыхнувшие надписи, я и не заметил, как хватка Джейсоны резко ослабла. Только когда та, пошатываясь, встала в полный рост, вслепую махая ужасными когтями, осознал себя свободным. Вскочив, поспешно отбежал подальше, срывая с себя обслюнявленное платье, которое жгло кожу.

— Кислота! — бросил ничего не понимающему Барту. Тот открыл рот, но вдруг раздался ужасающий вопль раненого зверя. Повернувшись к боссу, мы увидели, как Джейсона, запрокинув голову, кричит изо всех сил, а ее полоска здоровья зеленеет на глазах.

— Вторая фаза, — обреченно произнес Барт, опуская руки. — Нам пи*да!

Действительно, как только босс перестал орать, то уставился на нас ярко-красными глазами, полыхавшими яростным пламенем. Теперь вокруг него летали не фаллосы, но острые клинки, правда, в той же форме.

— А я хотела по-хорошему… — начала было она пафосную речь, как вдруг раздался дикий грохот и один из сталактитов, висевших на потолке это удивительной пещеры, откололся и с огромной скоростью упал прямо на босса, пригвоздив ее к полу! Тот дико заверещал и задергался, но огромная масса сталактита не позволяла ему не то, чтобы выбраться, но даже пошевелиться!

— Быстрее, Аманд… Ричард! — закричал Барт. — Мы должны добить его!

Действительно, скорость падения здоровья Джейсоны замедлялась с каждой секундой. Подхватив посох, я рванул вслед за бегущим парнем. Окружив визжащего босса, мы принялись методично долбить его, стараясь избегать длинных когтей. Происходящее уже мало напоминало честный бой. Скорее, унылый гринд — методично, равномерно мы приближали здоровье босса к нулю. Наконец, когда у него осталось все ничего, я вскинул посох над головой и заорал:

— Да умри же, тварь!

Бум!

Посох с силой опустился на голову уже не визжащего, а стонущего босса!..

Крак!

… И переломился надвое, не выдержав многократных ударов!

Хлоп!

С легким хлопком тело Джейсоны исчезло, оставив вместо себя целую кучу различных предметов. В тот же момент позади нас раздалось легкое дребезжание, и комната осветилась знакомым светом.

— Зона! — заорал Барт. — Мы прошли!

Он помчался было к зеленой стене, но был тут же остановлен моим окриком.

— Куда⁈ А лут собирать кто будет?

В общем, с босса нападало не так уж и много полноценных вещей. В основном, это были баночки-скляночки с неизвестным содержимым, подписанные, типа: «Желчь Джейсоны», «Слюна Джейсоны» и прочее. Единственным полезным артефактом для меня стал неплохой жезл, изготовленный из прочного металла, а парень взял себе кольцо на ловкость. Собрав остальные баночки, мы двинулись в безопасную зону.

Мылись, готовились и отдыхали молча. Не хотелось это признавать, но мы прекрасно понимали, что не готовы двигать дальше. Встреча с монстрами третьего этажа означала для нас верную смерть.

— Может, вернемся? — неуверенно предложил парень, сортируя баночки.

Я промолчал, сидя на одной из лежанок и кутаясь в одеяло. На душе было мерзко. От осознания собственного бессилия хотелось выть и биться головой об стену. На что надеялись эти тупорылые боги, запихивая меня в это слабое, мясистое тело⁈ Что я буду соблазнять монстров, пока Барт будет тыкать им клинками в спину⁈ Он же не какой-то суперпаладин или воин восьмидесятого уровня! Нам на втором этаже досталось прилично! А если бы не странное землетрясение, отколовшее сталактит, нас бы тут вообще не стояло! Продолжать поход — все равно, что броситься голой грудью на копье!

И отступить сейчас мы тоже не можем. Если монстры не возродились, то пробившись через два этажа без отдыха в безопасных зонах, мы попадем в засаду поджидающих нас монстров, которые играючи расправились с куда более прокачанными и умелыми бойцами. Так какая разница, куда идти?

— Нам нельзя назад. Сам знаешь, — глухо отвечаю парню. — Только вперед. Будем надеяться на чудо.

Забегая вперед, скажу, что чудо произошло. Уж не знаю, услышали ли нас боги, или все шло согласно их задуманному сценарию… А может, вмешалась сама судьба… Но, обо все по порядку.

Сначала мы, как следует, выспались, вымылись, подкрепились и ограбили безопасную зону на все, что только могли унести с собой. К нашему удивлению, припасы, продукты питания, одежда и прочие вещи, заботливо разложенные в сундуках, на порядок отличались от тех, что были в предыдущей версии зоны. Барт лишь покачал головой. Пришлось довольствоваться идеей о том, что чем глубже, тем лучше качество предметов, находящихся в зоне безопасности. Я выбрал себе не только удобный плащ с пристегивающейся легкой кольчужной сеткой, но и захватил с собой пояс, на котором удобно крепились баночки маны, метательные ножи и дымовые хлопушки. Последние были последней нашей надеждой. Возможно, нам бы удалось сбежать из боя, используя дымовухи. Вот только куда бежать? Обратно на второй этаж?

Барт сначала хотел нарядиться в латный доспех, отчего мне его удалось с большим трудом отговорить. С одной стороны, я понимал парня — ему хотелось увеличить свой предел защиты. Вот только с другой стороны он терял свой классовый навык — ловкость и скрытность, становясь легкой мишенью для монстров.

— Докачаешься до десятого уровня — тогда и бери себе класс воина, паладина или стража, — сказал я ему. — А пока и думать забудь о доспехах. Сожрут. Вон, возьми лучше вон тот поддоспешник…

Зона за нашими спинами тихо хлопнула и исчезла. Я сразу ощутил себя изгнанником, выкинутым из родного дома. Пусть ненадолго, но внутри нее было тихо, уютно и спокойно. Но отступать было некуда и мы осторожно двинулись по коридору, который вывел нас к спуску на третий этаж. Это был уже не грубо вырезанный в скале проход, но уже нормальная лестница, пусть и из каменных полуразрушенных временем плит. На указателе, кстати, уже было меньше ошибок:

«Третей уровен»

Следующий этаж был еще шире предыдущего и гораздо лучше освещен. Такое ощущение, что свет проникает через дыры в потолке, хотя это было невозможно в принципе. Зато и монстры имеют запас здоровья раза в два выше, чем у их собратьев этажом выше. Но, судя по их названиям, внешнему виду, умениям и поведению, больная фантазия разработчика здесь разгулялась не на шутку.

— Длин-но-стой-кий кен-тавр, — читает Барт, с ужасом глядя на обыкновенного кентавра-самца. От разумной обычной особи его отличает полное отсутствие одежды, красные зрачки и бесцельное блуждание по зеленому лугу. Ах, да! Еще огромный хер, которым тот задевает о передние копыта. И огромное количество самцов на небольшую зеленую лужайку. Гротескные мускулистые парни с лошадиными торсами весело скачут, рычат и молотят друг друга руками и стояками

— Т-твою мать, — шепчет Барт. — Как с ними сражаться? Они же меня просто растопчут, а потом… лишат девственности!

Я на секунду задумываюсь, о какой девственности он говорит, но понимаю, что нахрапом этих парней не возьмешь. Даже если нам удастся выманивать их поодиночке, любой из них задаст нам жару. Но выбора нет. Пройти мимо кентавров мы не можем. Пусть луг и достаточно большой, но он хорошо освещен. Укрытий тоже нет. Стоит заметить одному — поднимется все стадо. Но отступать некуда.

Я начинаю готовить бафы, как вдруг замечаю небольшую щель в стене недалеко от себя.

— А ну-ка, Барт! — говорю напарнику. — Подсоби.

Сую в щель посох, а парень помогает мне клинками. Внезапно часть стены так шустро со скрежетом отъезжает в сторону, что мы с грохотом вваливаемся друг на друга в полутемное помещение. Я, конечно же, сверху. Помня о том, что произошло с Бартом в момент соприкосновения его рук с моими сиськами, предусмотрительно вскакиваю первым и пытаюсь осмотреться.

В глубине зала кто-то молча тяжело дышит. Слышится звон цепей и металла. Кроме этого, странно пахнет чет-то давно забытым и домашним, но я не могу вспомнить чем именно. Барт, ворча и ругаясь приподнимается с пола и держа оружие наготове осматривается по сторонам. К сожалению, единственный источник света находится за нашими спинами, поэтому мы толком ничего не видим. Лишь чувствуем впереди у стены очертания какой-то здоровенной шевелящейся туши.

— Что будем делать? — шепотом спрашивает меня напарник. Пожимаю плечами, пытаясь одновременно уследить и за таинственной угрозой, прячущейся в темноте, и за ржущими тварями, прыгающими на лугу.

Но кентавры не обращают на нас никакого внимания, несмотря на весь тот шум, который мы наделали при падении. Должно быть, все, что происходит за пределами места обитания, их не колышет. Значит, можно спокойно разобраться с тем, что до сих пор прячется в тени.

Киваю ему, приподнимаю руку, привлекая к себе его внимание, и показываю на противоположную стену. Понятливый паренек бесшумно шагает в темноту, практически сливаясь с тенями, а я бочком-бочком иду по другой, держа наготове жезл. Нечто впереди снова шумно вздыхает, ворочается, звенят цепи и что-то еще, а запах становится чуть сильнее. Я делаю еще пару осторожных шагов, как вдруг раздается сиплый и усталый женский голос:

— Да кто так крадется, двуногие⁈ Вас слышно за переход! Покажитесь уже! Пришли, наконец, оборвать мои страдания? Так чего ждете⁈ Сделайте это быстрее!

Я, не дыша замираю на месте, пытаясь собрать мозги в кучу, а с противоположной стороны раздается любопытствующий голос Барта:

— Мы не за тобой пришли. Ты вообще кто?

— Как не за мной? — растерялся голос. — Выйдите на свет, поговорим, как разумные существа.

Я не вижу напарника, но пожимаю плечами и выхожу в центр комнаты, зная, что тот сейчас делает то же самое. Мы стоим плечом к плечу, не зная, что будет дальше. После непродолжительной паузы тот же голос произносит со вздохом:

— Ребенок хумансов и эльфийка-маг. Потрясающе. И как вас сюда занесло?

— Да кто ты такой… такая? — не выдерживаю я.

— В левом углу факелы, — со странной интонацией отвечают мне. — Разве ты не колдунья? Что же ты за маг, если не знаешь простейших заклинаний?

Барт стрелой бежит в угол, в котором находит вполне целый факел. Пока он занимается его розжигом, я проверяю монстров. Но нет, они все также скачут на лугу.

— Готово! — восклицает напарник, поднимая над головой источник света. Тьма отступает в углы, а мы пораженно смотрим на ту, что стоит перед нами, одновременно вскрикиваем от ужаса и отскакиваем к выходу.

Это тоже кентавр. Копия тех, что находятся позади нас. Только это гигант, превышающий тех размерами раза в два, закованный в латы. Он лежит на боку, опутанный цепями словно паутиной. Доспехи полностью закрывают его торс и человеческую часть, а голову венчает шлем, напоминающий огромное металлическое ведро с дырками для глаз. На его вершине когда-то была эмблема, изображавшая некую птицу с распахнутыми крыльями. Сейчас она погнута и искривлена.

— Чего шугаетесь? — удивляется он. Или она? — Кентавров никогда не видели?

— Видели, — бурчит Барт. — Вон на лугу как раз целое стадо. Ты, скорее всего, из их числа. Недаром тебя тут приковали. Аманд… Рич! Может, ну его? Пойдем дальше?

— Эй-эй! — забеспокоилась монстромадам. — Вы не можете меня тут оставить! Освободите меня! Пожалуйста!

Прищурившись, пытаюсь осмотреть незнакомку на предмет данных, но теряю неудачу. Знаки вопроса, помехи… Словно кто-то специально блокирует мои жалкие попытки увидеть характеристики. Судя по озадаченному взгляду Барта, тот тоже ничего не смог рассмотреть.

Если я до сих пор сомневался, то теперь твердо решил выйти из комнаты. Одно дело понятные монстры на лугу, но совсем другое — неизвестный монстр, прикованный непонятно почему к стене, способный раздавить нас одной левой. Кивнув обрадованному Барту, повернулся к выходу…

— Нет! Вы не можете так поступить со мной! Пожалуйста! Молю вас! — за спиной послышались рыдания и всхлипы. — Умоляю, лучше добейте! Не оставляйте меня ему! Только не ему, прошу! Лучше убейте!

— Стоп! — произнес я, разворачиваясь. — О ком ты говоришь? что еще за «он» такой⁈

— Не знаю, — запаниковала та. — Я не знаю, клянусь! Он страшный. Вроде бы хуманс, но как бы и нет! Он сама Тьма! Ужас! Когда вижу его, то чувствую, как подкашиваются копыта! Он черен как истинный Хаос, а во все стороны расползаются щупальца Тьмы! Он издевается надо мной, и кормит отбросами!

— Как давно он был здесь? — перебиваю словоохотливую кобылу. На ум сразу приходят мысли, о той сволочи, которая притащила тело Аманды в ту пещеру и подвесила к потолку. Ни один из гоблинов не пошел бы на это. Да и судя по их поведению, они случайно на меня натолкнулись.

— Я.… я не знаю точно, — мнется кентавр. — Здесь не понять, когда день сменяется ночью… Примерно трое суток назад он был здесь… Возможно. Так вы поможете мне?

Вздыхаю и смотрю на друга. Тот пожимает плечами, отходя к стене и оставляя решение за мной. В любом случае нам не выбраться отсюда без поддержки. Даже не пройти мимо гарцующих на лугу тварей, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно.

— Барт! — говорю напарнику. — Поищи ключ.

— Зачем⁈ — недоуменно гудит башня из железа. — Вон в углу механизм. На него все затянуто… Эх, была бы я в своей силе, давно бы освободилась сама…

— Сомневаюсь, — качает головой Барт, подойдя ближе и осматривая цепи. — Они зачарованы. Видите, как блестят?

Я осматриваю ворот механизма. Странное дело, он выглядит так, словно проржавел насквозь, но цепи, идущие от него, натянуты со страшной силой. Но стоит мне коснуться рукоятки, как он скрипит… и рассыпается в пыль!

Цепи, осыпаясь на пол, весело звенят, а громадина медленно приподнимается на копыта, словно не веря в собственное освобождение. Странный запах усиливается, и я вдруг вижу, от чего так… Кхм.…мда. Воняет. Навоз. Огромная, мать его куча лошадиного дерьма. Ну, понятно.

Тем временем, рыцарь-кентавр, слегка пошатываясь, опирается на стену и говорит:

— Благодарю вас. Теперь мне не помешало бы оружие…