Воины дхармы. Артефакт

Глава 9

Мы прошли на летнюю веранду кафе, где под навесом были расставлены столики. Из-за одного из них поднимался молодой человек.

— Знакомьтесь, это Родриго. Родриго, это Александра и Адисон, — представил всех Грэгори.

— Очень приятно, — мужчина окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом, а затем схватил мою руку и поднес к губам.

Я с трудом сдержалась, чтобы не выдернуть ее в тоже мгновение. Серьезно? Парни, вы действительно считаете, что девушкам нравится, когда незнакомец обслюнявливает их руки?

Адисон едва слышно хмыкнул. Его самого Родриго при знакомстве едва удостоил взглядом. Впрочем, оно и к лучшему. Чем меньше на него будут обращать внимание, тем меньше несостыковок найдут.

— Присаживайтесь, заказывайте, что хотите, я угощаю, — новый знакомый вальяжно развалился в кресле.

Наша троица тоже расселась за столиком. Я окинула молодого мафиози быстрым взглядом. Брюнет, карие глаза, смазливое личико, модная стрижка, улитая лаком, этакая смесь Рики Мартина и Хулио Эглесиаса, спортивная фигура, развязные жесты и мимика… Типичный стереотипный папенькин сынок, мажор. Я на таких насмотрелась, работая пожарным и спасателем. Все в их жизни есть… Кроме смысла и счастья… Вот и мечутся бедняги от одной крайности к другой в их поисках. Кто-то становится адреналинозависимым, кто-то наркотически… Некоторые везунчики все же находят свой путь и применение в жизни, некоторые, наоборот, погибают от слишком большой дозы экстрима или наркоты, большинство же просто взрослеют, занимают места своих отцов и тянут золотую, но опостылевшую до чёртиков лямку семейного бизнеса.

— Так ты снова в Мексике? — начал Родриго, обращаясь к Грэгори и с явной неохотой переводя взгляд с меня на него.

— Мы с котом решили вырваться из Калифорнии, развеяться и отпраздновать наш юбилей, — ответила я за археолога, прильнув к его плечу. Что ж, игра началась.

— Так вы женаты? Или встречаетесь? — с деланным равнодушием протянул молодой мафиози.

— Встречаемся, — ответила я и быстро добавила: — но у нас свободные отношения.

Грэгори слегка поперхнулся, а в глазах Родриго снова появился интерес, сменив притворное равнодушие.

— Люблю свободу взглядов! — воскликнул он, подняв руки. — Может… — закончить фразу ему не дал зазвонивший телефон. Парень достал из кармана смартфон, кинул взгляд на экран и, извинившись, встал из-за столика.

— Свободные отношения? — тихо прошипел Грэгори. — Ты чего?

— Мммм… Сцена ревности… А попкорн в этом кафе есть? — потер ладошки Адисон.

— О, Господи, — закатила глаза я. — Ты видел, как он на меня смотрит?

— Он на всех мало-мальски симпатичных женщин так смотрит…

— Мало-мальски???… Впрочем, не важно… Нам нужно попасть к нему домой и увидеть коллекцию, так? Так. Сыграть на его интересе — самый простой способ.

— Можно же найти другой способ. А не сразу прыгать к нему в койку, — Грэгори обиженно надулся и со скрипом отодвинул свое кресло.

Чего? Моей первой мыслью было, что я ослышалась. Но отвисшая челюсть Адисона красноречиво её опровергала. Второй мыслью, а точнее желанием было отвесить смачную пощечину. Остановило меня лишь необходимость поддерживать нашу игру. Поэтому я лишь окинула горе-ученого гневным испепеляющим взглядом и прошипела сквозь зубы:

— Ты идиот? Мне нужен чертов манускрипт, а не развлечения с мексиканским мачо. Мы просто посмотрим коллекцию и все. Для этого вовсе не обязательно с кем-то спать…

— Чувак, ты, похоже, совсем не разбираешься в женщинах и их методах развода и получения желаемого, — покачал головой Адисон.

Я вопросительно вздернула бровь. Мол, а ты-то каким образом стал специалистом в этих вопросах? Полукровка лишь отмахнулся. Грэгори тем временем успел покраснеть, побледнеть и снова покраснеть.

— Извините, семейный бизнес, нужно было уладить кое-какие вопросы, — Родриго вернулся к нашему столику. — Не заскучали?

— Нет, — начала я забрасывать наживку, — ну, то есть немного… Кот, как обычно, о работе своей говорил… Но он сказал, что у тебя есть какая-то потрясающая коллекция древностей…

— О, ты интересуешься древними артефактами? — поднял бровь мексиканец.

— Вещи, которым сотни и тысячи лет… Это очень, — я облизнула губы, — очень волнующе…

Кажется, ментал закряхтел. Меня саму начало подташнивать. Столь явное, на грани с вульгарностью соблазнение мужчин — точно не мое любимое хобби. Как говорится, умею, но не использую.

В глазах Родриго мелькнул плотоядный блеск. Наживка заглочена.

— Да, есть коллекция. Ей, между прочим, очень интересовался музей Мехико. Хотел кое-какие экспонаты выкупить. Но куда ему, сама понимаешь, — парень с ухмылкой подмигнул мне, — мы, коллекционеры, со своими сокровищами не расстаёмся, — мафиози откинулся на спинку кресла, напуская на себя важный вид.

Павлин! Коллекционер он. Готова поспорить на свое месячное жалование, что о большинстве экспонатов в отцовской коллекции он не знает ровном счётом ничего.

— Так может мы посмотрим? Жуть как интересно, — продолжила игру я. — Сейчас?

— Конечно, — Родриго вскочил с места и кинул на столик купюру в тысячу песо.

Тыща за чашку кофе в мексиканском кафе? А малыш не хило сорит деньгами. Или он на нас… то есть на меня впечатление старается произвести?

Наша четверка вышла из кафе и вернулась на парковку.

— Помнишь, где мой дом? — Родриго обратился к Грэгори.

— Эммм… Примерно…

— Просто езжайте за мной, — мафиози подошёл к сияющему полированными боками ягуару и нажал на кнопку пульта. Машина пискнула сигналкой, раздался лёгкий щелчок разблокировки, парень открыл дверцу и сел за руль.

— Ок, — Грэгори развернулся и направился к своей колымаге. Адисон тем временем с восхищением разглядывал ягуар.

— Осторожно, сейчас слюной ботинки заляпаешь, — легонько пихнула я локтем полукровку под ребра.

Тот еле слышно ойкнул, перевел взгляд на меня, а затем на Грэгори, который уже возился с замком своей машины.

— Можно я поеду с Родриго, а? — Адисон состроил уморительную мордочку.

— Пойдем, — я хлопнула его по плечу.

— Эх, жизнь моя жестянка, — протянул полукровка, рассмеялся и тоже развернулся в сторону машины ученого.

— А как же благодарность за то, что имеешь? — с усмешкой спросила я.

— Быть благодарным за то, что имеешь, вовсе не значит не хотеть большего. Ты возводишь все в абсолют… Здесь тонкая грань. Ты благодарна за то, что у тебя уже есть, и приглашаешь усилия, чтобы развиваться, чтобы получить большее. Просто это желание большего не надевает шоры на твои глаза, ты по прежнему видишь, ценишь и наслаждаешься всем, что у тебя уже есть, а не бежишь за своей целью, высунув в изнеможении язык. Понимаешь? Важен баланс, — полукровка вытянул руки ладонями вверх и покачал их, изображая чаши весов. — Здесь благодарность, здесь развитие. Без благодарности твоя жизнь как бесконечная гонка, в которой ты даже не успеваешь насладиться своими победами, а без развития… Не важно в какой сфере… Денег, социума, саморазвития… Без него ты вязнешь в болоте…

Мы уселись в машину Грэгори, археолог вырулил с парковки и поехал вслед за ягуаром Родриго. Миновав центр города, мы оказались в частном секторе. И чем дальше машины уезжали от даунтауна, тем роскошнее становились дома, и тем внушительнее оказывались частные владения. Наконец, мы подъехали к кованным воротам, с великолепным садом и огромным трехэтажным особняком за ними. Ворота открылись, и автомобили не спеша поехали по подъездной дорожке к дому.

— Да, судя по обстановке, папаша этого парня явно не на побегушках работает. Он что, крестный отец? — тихо протянул Адисон, рассматривая через стекло сад с ландшафтным дизайном и дом.

— Что-то вроде того, — кивнул Грэгори.

— Теперь ты понимаешь, как важно быть осторожными? — я обернулась и посмотрела на полукровку, сидевшему на заднем сиденье.

— Агась…

Ну, вот как так? То такие мудрые мысли излагает, а то ведёт себя как беспечный подросток. Это его личная особенность, или смешение рас такой отпечаток дает?

«Квентин? Ты не в курсе? »- решила я поинтересоваться у ментала.

— Я предполагаю, что это результат смешения кровей. Создание таких полукровок — это неестественный процесс. Я не расист, но природой не предусмотрено появление подобных существ. Люди и арсумы очень различаются по… Вы, земляне называете это душой… Дарнии называют это тонким строением… И когда происходит смешение… Возникает некоторый конфликт… Нет, полукровки не сумасшедшие. Но однозначными личностями их тоже назвать нельзя. Человеческие гены и память всех их человеческих рождений по материнской линии дают им знания тысячелетий, а арсумская половина… У Адисона нулевой ранг. Чистокровные на этом уровне не задерживаются больше десяти, максимум пятнадцати лет, на сколько я знаю. Так что, с арсумской половины он еще дитя. С одной стороны это даёт ему возможность смотреть на мир чистым взглядом ребенка, что вкупе с его знаниями идёт ему в плюс, но с другой стороны порой добавляет излишнего авантюризма.

«Значит, тысячелетние знания земных мудрецов и очень сильно развитый внутренний ребенок. Таков наш Адисон», — мысленно подытожила я и вылезла из машины.

— Ну что, пойдемте, я покажу вам свои владения, — Родриго тоже вылез из тачки и подошел к нам.

— С удовольствием, — улыбнулась я и вслед за мафиози направилась к парадному входу. Адисон и Грэгори последовали за мной.

Дом, как и ожидалось, изнутри был не менее помпезный, чем снаружи. Мрамор и дубовый паркет, лепнина и позолота, мебель из кожи и красного дерева. Двумя словами: дорого — богато. Родриго устроил нам целую экскурсию, которая включала осмотр огромного холла с картинами именитых художников, столовой, внушительной библиотеки и даже оранжереи. Я уже начала уставать от этой выставки тонны роскоши, богатства и, увы, всего одного миллиграмма вкуса, как мы остановились у массивной отличавшейся от всех других двери. Она хоть и была как и остальные обита дубом, но я не сомневалась, что под деревом скрывается не один сантиметр стали. Родриго достал из кармана ключ, вставил в скважину и повернул. Потянул на себя. Дверь медленно открылась. Я мысленно присвистнула. Какие там несколько сантиметров стали. Там их несколько десятков. Это не комната. Это чертов огромный сейф…

— Здесь оте… Эхм… Здесь я храню свою коллекцию, — Родриго поначалу запнулся, едва не проболтавшись об истинном владельце экспонатов, но быстро исправился. — Прошу за мной, — парень зашёл в комнату и щёлкнул тумблером на стене. Зажёгся свет. Наша троица по очереди проникла в хранилище. В помещении без окон параллельными рядами стояли невысокие столики, накрытые стеклянными кубами. Под каждым кубом находился экспонат.

Ого! Этой частной коллекции мог позавидовать любой музей. Чего здесь только не было. Я переходила от одного экспоната к другому, читая пояснительные надписи, расположенные рядом с каждым. Древнеегипетские папирусы, шумерские таблички, фрагменты критской мозаики, вазы династии Цинь, лук и стрелы скифов, трубки мира североамериканских индейцев… Наконец, я добралась до той части коллекции, которая представляла наследие Центральной и Южной Америк. А вот здесь уже начиналось самое интересное: фигурки и головы существ, напоминающих пришельцев, их же изображения на плоских камнях, рисунки планет, звёзд, летающих тарелок.

Адисон шумно вздохнул. Судя по его вытянувшемуся лицу, ему были знакомы эти изображения.

— Да, весьма интересные экспонаты, — для Родриго не осталась незамеченной реакция моего спутника. Он кинул быстрый взгляд на разъяснительную табличку и продолжил: — эти фигурки и рисунки были сделаны мексиканскими индейцами несколько тысяч лет назад. Некоторые считают, что тогда нашу планету посещали инопланетяне.

«Или иномирцы, — мысленно усмехнулась я и обратилась к менталу: — Квентин, тебе не знакомы эти существа?»

— Знакомы. Это легасы. Высокотехнологичная раса, путешествующая по другим мирам. Благодаря своим технологиям они могут перемещаться не только с помощью порталов, но и летать с огромной скоростью в космосе в обычном пространстве.

«И что они на Земле забыли?» — спросила я, чувствую лёгкое раздражение. Что, вас иномирцев, вообще, так на Землю тянет? Тут медом что ли намазано?

— Точно не могу сказать. Но предполагаю, что просто интерес. Они исследователи. Изучают другие миры и расы.

«А ты много знаешь и про Землю, и про другие измерения. Откуда?» — я уже задавала подобный вопрос, но он остался без ответа.

— Не могу сказать…

Новая попытка тоже не увенчалась успехам. Что же за тайны у этого дарния?

Мы перешли к очередному столику. Под стеклом лежала рукопись, сплошь испещренная пиктограммами.

— Вот та вещь, про которую я тебе говорил, — сказал Грэгори.

Адисон наклонился, практически касаясь носом стекла и оставляя на его поверхности запотевший след.

— Эй, полегче! Не надо пачкать! — Родриго подскочил к столику, быстро достал из кармана брюк платок и начать протирать стекло.

— Простите, кажется я увлекся, — извинился полукровка, но по его азартной мордашке было видно, что он ни капли не раскаивается. Я могла с уверенностью сказать: дай ему волю, он бы и стекло снял.

— А ты, собственно, кто такой? — мафиози внезапно вспомнил, что кроме имени ничего об Адисоне и не знает. Поздновато конечно. Но лучше б и не вспоминал.

— Это мой студент, — быстро сказал Грэгори, придерживаясь нашей легенды. — Лучший на курсе. Экстерн…

Пока археолог продолжал нахваливать Адисона, отвлекая внимание Родриго, я наклонилась над манускриптом, не так низко как мой азартный друг, но достаточно, чтобы ментал мог разобрать каждую закорючку.

«Все прочел?»

— На этой стороне — да.

«Ты знаешь, что нужно делать? Как провести ритуал?»

— В общем и целом… Но… нужно перевернуть манускрипт. Могут быть пометки на другой стороне. И взять в руки тоже нужно. Прощупать каждый сантиметр на случай тайных знаков.

«О, Господи…» — я вздохнула. Этот папенькин сынок так испугался, что на стекле останутся следы… А тут просить его дать подержать манускрипт в руках. Да его от страха, что я испорчу древность, а папаша за это испортит ему жизнь на ближайшие недели, кондратья стукнет. Ладно… Попытка — не пытка.

— А можно взять в руки? Очень хочется прикоснуться к вещи, которой так много лет, — спросила я, включая на максимум свое женское обаяние.

Родриго вздрогнул, отвернулся от Грэгори и посмотрел на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — я сложила в молитвенном жесте ладони. — За это я тебя отблагодарю. Поверь, я умею быть очень благодарной.

На лице молодого мафиози явственно отражалась борьба страха и похоти.

— Ээээ… Я… Извини, нельзя, — страх всё таки победил.

Похоже, нрав отца Родриго действительно очень крут. Ну, или я весьма посредственная соблазнительница… То ли переиграла, то ли недоиграла… Не привыкла я к подобному обращению с мужчинами. На моем счету были полицейские, пожарные из других отрядов, врачи — короче, люди простые и с катастрофической нехваткой свободного времени. Для них в отношениях в первую очередь важны были открытость и простота. И они были не из тех мужчин, которые готовы тратить свои часы между сменами на полунамеки, экивоки и игры в кошки-мышки. На это у них элементарно не было ни времени, ни сил. Как, впрочем, и у меня. Так что, мой практический опыт в подобных женских штучках оказался минимальным.

— Давайте выйдем на воздух, здесь душно, — внезапно предложил Адисон.

— Вообще-то здесь кондиционирование с поддержанием определенной влажности… Но может настройки сбились, и, вправду, душновато, — воспользовался возможностью закончить осмотр древностей Родриго. — Идёмте в патио. Я прикажу принести напитки и закуски. Шампанское даме? — мафизи обратился ко мне. Похоже, он очень рассчитывал на продолжение банкета.

— Оу, нет, спасибо, лучше кофе, — отказалась я и бросила строгий взгляд на полукровку, который уже открыл рот. Готова поспорить, чтобы попросить скотча.

— Хорошо, значит всем кофе, — разумеется, поить алкоголем остальных без меня уже не было никакого смысла.

Родриго дождался, когда наша троица выйдет из хранилища, выключил свет, закрыл дверь и отправился по коридору.

— Следуйте за мной, сказал он, а затем обратился к попавшейся на пути прислуге: Мария, передай на кухню, чтобы принесли в патио кофе и что-нибудь пожевать.

Девушка кивнула и быстро убежала. Мафиози потопал дальше.

— Спасибо за экскурсию. Было чудесно увидеть эти экспонаты снова, — поблагодарил Грэгори, шагая справа от молодого хозяина дома.

— Пожалуйста, не стоит благодарности, — отмахнулся Родриго с деланным радушием.

Я чуть отстала от мужчин и, уцепив за локоть Адисона, притормозила его.

— Ты что задумал? — тихо прошипела я ему в ухо.

— Ничего… Правда ничего… Там так душно стало, — полукровка оттянул ворот своей рубашки.

Я с прищуром посмотрела на него. Адисон состроил самую невинную физиономию. Ладно. Может и не врёт. Да и что он теперь сделает? Мы же добились успеха. Манускрипт они с менталом и Грэгори прочитали… Перескажут шаману, а тот уже все разъяснит с практической точки зрения… Кажется, жизнь налаживается. Оптимистичные мысли впервые за последние несколько дней наполняли мою голову.

Но, как обычно, слово «кажется» оказалось ключевым…

Наша разношёрстная компания добралась до роскошного патио и расположилась в уютных креслах под навесом. Светило яркое мексиканское солнце, в саду щебетали птицы, нам принесли кофе, бутерброды, печенье и пирожные. Грэгори и Родриго непринужденно болтали, вспоминая студенческие годы. Одним словом пасторальная картина.

— А где у вас туалет? — задал Адисон вполне невинный и очевидный вопрос, учитывая, что он допивал третью чашку кофе.

— Прямо по коридору и налево, — отозвался мафизи, лениво отхлебывая свой напиток.

Полукровка покинул патио и ушел в дом. Парни продолжили ностальгировать, а я погрузилась в свои мысли.

«Что будет после разделения с Квентином? Сможет ли он вернуться в свой мир? И каким образом, если порталы в Мексике открыть нельзя? Может нам придется проводить ритуал в другом месте? Тогда как мне провести шамана в Калифорнию?… Или может просто уехать южнее?… А что будет с Адисоном? Не документов, ни работы…»

Я вовсю предавалась дележке шкуры неубитого медведя, как вдруг из дома раздался рев сигнализации.