Воины дхармы. Артефакт

Глава 24

Ещё немного погуляв по городу и посетив несколько буддийских храмов, мы вернулись в гостиничный номер. Грэгори уже ждал нас с целым ворохом снаряжения, разложенным по полу, креслам и кроватям.

— Купил палатки, спальники, верёвки, ну, и всего остального по мелочи, — пояснил он.

— А что с гидом? — Тэя подвинула спальник и села на краешек кровати.

— Всё в порядке. У нас есть гид и есть несколько шерпов. Они понесут большую часть снаряжения и провианта. И я заказал вертолёт. Точка выброса вот здесь, — археолог расстелил карту на кровати и ткнул пальцем в глянцевую поверхность. — Это максимально близкое расстояние к предполагаемому расположению Шамбалы.

— Насколько близкое? — нахмурилась я.

Неужели Грэгори настолько обеспокоен моим состоянием, что запросил приземление прямо у главных ворот? Всё же Шамбала — город тайный, вот пусть таким и остаётся после нашего посещения.

— Полтора дня пути, — потупив глаза, ответил учёный, очевидно ожидая негодование с моей стороны.

— Хорошо, — кивнула я.

Грэгори поднял на меня удивленный взгляд.

— Что? Я не такая эгоистка, чтобы афишировать нахождение города.

Археолог облегчённо выдохнул.

— Ты же знаешь, если бы это было возможно…

— Знаю, знаю, — перебила его я. — Когда летим?

— Завтра на рассвете.

Оставшуюся часть дня наша компания провела вспоминая былые навыки кемпинга. Мы с Тэей многое умели ещё с летних лагерей. Грэгори по долгу службы неоднократно приходилось бывать в походах, а Адисон… Бывший архивариус и библиотекарь лишь пожимал плечами, ссылаясь на память прошлых жизней.

— Ты веришь в то, что кроме этой жизни были и будут ещё? — шепотом спросила я у Тэи. Парни громко переговаривались между собой, споря о том, какой узел лучше.

— Я была в коме, помнишь? — усмехнулась пилот. — Я многое там видела… Многое из того, что обычным людям не расскажешь… Если, конечно, не хочешь прослыть чудиком. Так что не исключаю вероятность… А ты?

— Даже не знаю… Немного странно это…

— Немного? — фыркнула пилот.

— Ага… Совсем чуть чуть… На фоне всего остального, происходящего в нашей жизни, — рассмеялась я.

Следующим утром наша компания стояла перед вертолётом. Рассвет ещё не начался, и все вокруг было погружено в сумерки. Вокруг машины крутились шерпы, загружая провиант и снаряжение. Когда сборы закончились и все разместились в салоне, а вертолет поднялся в небо, первый рассветный луч озарил небо и заснеженные пики гор окрасились в малиновый цвет.

Я вздохнула, загадывая желание и зажмурив глаза. И тут же открыла их, почувствовав, как мою ладонь сжимают.

— Всё получится, — одними губами сказала Тэя, сжимая мою руку ещё раз.

Я кивнула.

Полет длился пару часов. Вертолет высадил нас на каменистом склоне одного из хребтов. Носильщики быстро выгрузили наш скарб, и мы отправились в путь.

— Я думала, нам придется идти через снега, — призналась я Грэгори. Мы шли вдоль склона по какой-то тропе, наклон не был слишком велик, так что можно было спокойно идти не след в след, а плечом к плечу.

— Придется, чуть позже, — улыбнулся археолог. — Наш проводник сказал, что мы заночуем недалеко от вершины вон того хребта. А там, как видишь, лежит снег.

— Этому гиду и носильщикам можно доверить тайну Шамбалы? — спросила шепотом Тэя.

— Этим можно. Они все из местных. И скорее умрут, чем проболтаются. Шамбала для них святыня. А вот пилоты вертолетов — приезжие. За крупную сумму и расскажут и покажут. Но я всё равно не вдавался в детали. Для них мы просто туристы, которым приспичило погулять вдали от исхоженных троп.

— И гид не задавал вопросов? — подняла бровь я.

— Нет. А с чего бы? Маршрут не сложный. Серьезных восхождений нет. И ему, в конце концов, платят деньги.

Кстати о деньгах. Я внутренне поморщилась. Я уже была должна Тэе. А теперь и Грэгори.

— Вертолет, гид, носильщики… Ты здорово потратился. Сколько?

— Что сколько? — археолог со скучающим видом принялся рассматривать окружающий пейзаж.

— Грэгори! Ты меня понял… Сколько денег ты потратил?

— Зачем тебе это знать?

— Затем, что я хочу вернуть. Твой грант эти расходы не покроет, — я скрестила руки на груди.

— Забудь, — беспечно махнул рукой учёный.

— Грэгори, ты и так для меня много сделал, но… — начала я.

— Лекса, прекрати. Я уже говорил, что у меня тоже есть свой интерес к этой экспедиции. Можно сказать, что это моё независимое исследование, о котором я всегда мечтал. И я достаточно зарабатываю, чтобы позволить его себе. И не спорь. Я не приму денег, — учёный был настроен очень решительно, и я поняла, что его не переубедить.

Тропинка медленно поднималась вверх, к обеду мы подошли к седловине хребта и устроили привал.

— Куда дальше? — спросила я, прикончив свою банку консервов и прихлебывая ароматный травяной чай, приготовленный гидом.

— Судя по словам нашего проводника, нужно пройти седловину, подняться на следующий хребет, заночевать там, а утром спуститься с другой стороны. И мы на месте. Как ты себя чувствуешь? — археолог с беспокойством посмотрел на меня.

— Отлично, — я отставила пустую кружку в сторону, блаженно вытянула ноги и привалилась спиной к булыжнику. Несмотря на пройденные сегодня километры, мое самочувствие было несравненно лучше, чем в прошлые дни. Видимо, теория Адисона о влиянии высоты на ментала, оказалась верной.

— И выглядишь ты гораздо лучше. Уже не такая бледная, как простынь после отбеливателя, — подмигнул мне полукровка.

— Спасибо… Наверное, — фыркнула я. — Если что, останусь тут жить. Ну, может и не прямо тут. Перееду в Перу…

— Вот это заряд оптимизма! — присвистнул Адисон.

— Я рассматриваю все варианты. И где твое чувство юмора? — беззлобно огрызнулась я.

Отдохнув, наша компания продолжила путь. Мы шли до самого вечера, преодолели седловину, долину за ней и начали подъем на следующий хребет. Когда до сумерек оставалось минут сорок, а мы уже чапали по глубокому снегу, гид объявил привал. Я, Тэя, Адисон и Грэгори побросали свои рюкзаки в снег и уселись на них верхом, шерпы же, не проявляя ни следа усталости, крутились вокруг, устанавливая лагерь и готовя простенький походный ужин.

— А я думала, я выносливая. Из чего сделаны эти парни? — я покачала головой, наблюдая за нашими энергичными носильщиками.

— А я даже и не думала. И я сейчас чувствую себя восьмидесятилетней бабулей, — простонала Тэя.

— Они с детства лазают по горам. Они привыкшие к перепаду высот, — рассмеялся Грэгори.

— И температур, видимо, тоже, — наш огнеупорный друг выбивал чечётку зубами. — А вы? Неужто вам не холодно?

Адисон всю дорогу утеплялся, надевая одну вещь поверх другой. Когда его одежда закончилась, он выпросил нашу. Помимо термобелья, двух пар теплых штанов, одни из которых отдала ему Тэя, трех свитеров — своего, моего и Грэгори, на него была напялена куртка, а сверху бедняга обмотался теплым пледом, одолженным у одного из шерпов.

— Да не особо, — пожала плечами пилот.

— Арсумы не приспособлены к таким температурам, — проканючил полукровка.

— Ты же только на половину арсум, — поддразнила друга я, передавая ему очередную кружку с горячим чаем. Шерп, видя как колошматит Адисона, поставил кружку рядом с костром. И она нагрелась настолько, что я смогла удержать ее только через рукав свитера.

— Именно поэтому я ещё жив. Чистокровный уже давно бы склеил ласты, — полукровка быстро схватил раскалённую кружку голыми пальцами. — Мммм… Тепленький… Хорошо… — он практически обнялся со стальным бокалом, неспеша отхлебывая чай и катая кипящую жидкость во рту. У шерпа глаза на лоб полезли от такого зрелища.

Когда с ужином было покончено, мы пожелали друг другу спокойной ночи и залезли в свои палатки. Я делила тент с Тэей, а Грэгори с Адисоном, проводник и носильщики расположились в собственных. Сон сморил меня сразу, как только голова коснулась спальника.

Проснулась я задолго до рассвета. Мне приснился странный сон. Необычный в своей реалистичности и яркости. Списав всё на духоту в палатке, я оделась и вылезла наружу подышать. Присев около входа, сделала глубокий вдох. Вокруг ещё царствовала ночь. Звёзды, мерцавшие на темно фиолетовом бархате небе, высящиеся вокруг горные великаны с белоснежными шапками, кристально чистый морозный воздух. Я вздохнула ещё раз. Не могла надышаться. Сказывалась высота и начинающаяся горная болезнь. Но не смотря на это мой ум был чист как никогда. Как будто бы в нем сделали генеральную уборку и выкинули большую часть лишних вещей. Такого состояния я достигала лишь однажды на курсах по медитации после двухчасовой непрерывной практики. Похоже, ментал при подселении знатно расчистил себе место в моем уме, а на высоте, как выразился Адисон: он «съежился» и освободил большую часть занятого пространства.

Я наслаждалась красотой вокруг, но в глубине души что-то не давало мне покоя. Я начала вспоминать свой сон.

«Посреди комнаты за массивным столом сидел мужчина. Его глаза были опущены в книгу, лежащую перед ним. Старый фолиант в кожаном переплете. На одной из страниц красовался рисунок: длинный резной посох, в навершии которого был инкрустирован небольшой камень — темно-фиолетовый, почти черный кристалл в форме капли. Мужчина глубоко вздохнул и произнес: „Ну, где же ты, око?“ Он поднял взгляд, и я увидела его глаза. Ярко-желтые, цвета пламени.»

— Какого черта мне приснился арсум? — пробормотала я. — И сон ли это?

Со стороны палатки парней послышалась возня, и из нее вылез обернутый в плед Адисон. Волосы всклокочены, а взгляд испуганный. Я даже не успела спросить, что случилось, как он прохрипел:

— Марко здесь.

— Что? Где здесь? Откуда ты…

— На Земле. Я его чувствую. Мы всегда чувствуем присутствие главы клана…

— Таааак, — протянула я.

То есть Марко надоело, что его воины безуспешно гоняются за нами, и он решил вступить в игру сам? Так сказать, тяжёлая артиллерия? Или есть что-то ещё?

— Опиши, как он выглядит, — неожиданно даже для самой себя, следуя наитию, попросила я.

— О… Ну… — полукровка удивился просьбе, но описал своего вожака.

— Это что был не сон? — но я не успела додумать мысль. Меня прервала Тэя, вышедшая из палатки.

— Какой сон? — спросила она. — И что с тобой случилось Адисон? На тебе лица нет.

— Марко здесь, — тихо повторил полукровка.

Пилот присела рядом со мной.

— Я, конечно, понимаю, что ситуация серьезная… Но меня не оставляет в покое один момент… Другие миры, иные расы. А имена как у нас. Я ожидала чего-то более экзотического. Адисон — сын Адама, Марко — посвященный Марсу?

— Кто бы говорил, — фыркнул полукровка, плотнее закутываясь в плед. — Тэя — божественная.

— Да, — гордо кивнула девушка. — Это один из вариантов происхождения имени. Есть и другой: Тэя от Тэйя — имени древнегреческой богини, дочери Урана и Геи.

— Тогда уж титаниды, — раздался за нашими спинами голос Грэгори. — Чего вам не спится? Сейчас весь лагерь разбудите.

— Погоди! Ты сказал титаниды? — я не дала сказать и слова полукровке, уже открывшему рот, чтобы объяснить ситуацию.

— Ну да. Гея и Уран — это титаны. И Тэйя — их старшая дочь, тоже титанида, мать Гелиоса, Эос и Селены. Жена…

Дальше я уже не слушала, в моей голове с бешеной скоростью закрутились шестерёнки. Детали пазла вставали на свои места. Слова марокканского дервиша: «Ответ ближе, чем ты думаешь». Тот попрошайка у музея, который, похоже, и не попрошайка вовсе, назвал Тэю пробогиней. Происхождение имени девушки. И если вспомнить школьные уроки, предками древнегреческих богов были как раз титаны. Необъяснимая тяга пилота в музее. Грядущая выставка драгоценностей. Кулон, который так понравился нашей спутнице. И мой сон. Чертова головоломка сложилась.

— Нам нужно вернуться в Калькутту! — я вскочила с места. — И чем быстрее, тем лучше.

— Что? Зачем? — на меня посыпались вопросы.

— Я знаю, где артефакт!

— Как? Где? Откуда? — снова лавина вопросов.

Я поморщилась, вспоминая дату открытия выставки и начала торгов. Времени было в обрез.

— Будите шерпов, собирайте вещи, расскажу по дороге, — я бросилась в палатку.

Быстро покидав свои вещи в рюкзак, я вылезла наружу. Проснувшиеся шерпы готовили завтрак, причем не особо торопясь. Мои спутники стояли неподалеку и о чём-то оживлённо шушукались. Я была готова поспорить, что они даже не начали собираться.

— Эй! Почему вы здесь? Поторапливайтесь!

Адисон бросил недовольный взгляд на Грэгори, Тэя отвела глаза, а археолог, откашлявшись, начал:

— Эмм… Лекса… Тебе сейчас непросто, мы это понимаем… Но не стоит совершать необдуманных и поспешных действий, — учёный разговаривал со мной как с ребенком. — Мы уже были в Калькутте, помнишь? И мы вернёмся туда, но чуть позже. А сейчас мы идем в Шамбалу. До неё осталось всего несколько часов ходу… Присядь, отдохни, выпей чаю.

Что??? Мои брови полезли на лоб от удивления при первых словах. Затем удивление сменила злость. Одна моя часть готова была придушить этого самонадеянного засранца, посчитавшего себя самым умным, а вторая прикидывала, сумею ли я вернуться обратно без проводника, в том случае, если Грэгори упрется рогом и решит продолжить экспедицию. В принципе, маршрут был не сложный, и дорогу я запомнила. Оставалось только вызвать вертолет. В этом и крылась загвоздка. Мне нужен был телефон и номер пилота. И то и другое археолог держал при себе. И я решила потратить время на объяснения.

— Грэгори. Несмотря на все твои учёные степени ты ведёшь себя сейчас как полный придурок. Нам не нужно идти в Шамбалу, потому что артефакт не там, — я цокнула языком и рассказала свой сон.

— И? — учёный скрестил руки на груди. Он упрямо стоял на своём.

— Кристалл в кулоне, что так понравился Тэе. Я прочитала подпись к фотографии. Украшение принадлежало титаниде. А где носятся кулоны? Верно! Где ещё найдется более безопасное место, чем в декольте могущественного существа? Кто посягнет прикоснуться? Думаю, рискнувший получит и от нее, и от её мужа. А ещё лицевой стороной кулона была серебряная пластина с гравировкой. А камень находился с тыльной стороны, то есть был сокрыт от взглядов. Самое безопасное и сокрытое место на Земле — это не Шамбала, Грэгори… Это… эмм… — я пыталась подобрать подходящее слово.

— Это сиськи! — как всегда не стал миндальничать Адисон.

— То, что он похож на камень из твоего сна ещё ничего не доказывает. В мире множество похоже ограненных минералов, — Грэгори продолжал упорствовать.

— Погоди, — начала Тэя, — хочешь сказать, меня не просто так колбасило в музее?

— Ага. Похоже, что драгоценности уже привезли в музей, и они находились в хранилище. И ты почувствовала кулон, — сказала я.

— Таак… А с чего мне вообще его чувствовать? И почему Квентин не подал сигнал?

— Возможно, его все-таки что-то экранировало, вот ментал и не почувствовал, а на счёт тебя…Твое имя… И легенда о том, кому принадлежал кулон…

— Знаете, а ведь меня так назвала прабабка. Остальные хотели другое имя, но она настояла. И я помню, что в детстве она рассказывала мне, что в нашем роду принято называть девочек Тэя раз в несколько поколений. Я тогда подумала, что это какая-то блажь, и забыла эту историю… Думаете, я как-то связана с кулоном? — Тэя посмотрела сначала на меня, а потом на Адисона.

— Вероятнее всего, — кивнул полукровка. — Но проверить можно только одним способом.

— Как?

— Кровью, — пожал плечами Адисон. — капнуть капельку.

— Это ничего не доказывает, — повторил Грэгори. — Девушки, я понимаю, что время непростое, но нужно придерживаться плана, — парень стоял посреди нашего лагеря, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Я поняла, что его не переубедить. Даже если в глубине души он и понимал, что я права, научный интерес вкупе с любопытством, заглушали все мои доводы. С ним спорить — только время терять.