Воины дхармы. Артефакт

Глава 18

Утром меня разбудили солнечный свет, пробивающийся сквозь тонкую занавеску номера, и ощущение чьего-то взгляда.

Я открыла глаза, чуть щурясь от ярких лучей, на кровати напротив сидел Грэгори и смотрел на меня. Судя по его виду, он проснулся уже давно и все это время ждал моего пробуждения.

— Что случилось? — спросила я, садясь и протирая глаза.

— Я тут подумал…

Я мысленно вздохнула. Вот они интеллектуалы… Мы спали меньше шести часов, толком не ужинали и ещё не завтракали… И он ещё способен думать? Нет. Лично мой мозг требовал чашку крепкого кофе, а желудок плотный завтрак. И только после этого я могла бы быть способна на размышления. Не раньше.

— Кто хочет кофе? — Адисон сел на своей расстеленной на полу лежанке и потянулся.

— Я!! — выкрик сорвался с моих губ прежде, чем я успела подумать.

— И завтрак? — ухмыльнулся полукровка.

— Ага, — закивала головой я. Мой желудок радостно заурчал в предвкушении.

Археолог заметно надулся.

— Не обижайся, Грэгори. Но остальным, в отличии от тебя, для работы мозга нужны кофеин и глюкоза, — развел руками полукровка.

Учёный молча кивнул. Кажется, его и впрямь одолевали мысли. Спал ли он вообще? Но расспрашивать я не стала.

Грэгори отправился на поиски еды, а я пошла в ванную.

Когда я вышла, учёный как раз вернулся.

— Кофе, кексы, круассаны из автоматов, — сказал он протягивая нам свою добычу. — Не парижская патиссерия, но тоже ничего.

Круассаном и кексом можно было гвозди забивать, но зато кофе из автомата оказался вполне ничего… Для кофе из автомата. По крайней мере бодрил. Мы быстро разделались с едой. Даже Адисон, который любил смаковать каждый кусочек, в этот раз закончил трапезу практически одновременно с нами.

— Рассказывай, — я выбросила пустой стаканчик из-под кофе в ведро и посмотрела на Грэгори.

Парень немного помялся и начал:

— По поводу нашего вчерашнего разговора… Я подумал… Я, конечно, по-прежнему считаю, что артефакт в Шамбале… Но… Давайте проверим Каир и Багдад… Чем черт не шутит.

Кажется, у Адисона челюсть упала и звякнула об его костлявые коленки. Да и у меня тоже. Признать саму возможность ошибки, а затем признаться в этом публично, особенно после вчерашней сцены «руки-в-боки я крутой спец, профессионал в своём деле»? Да, для этого нужна смелость.

— Эммм… Да… Хорошо. Но сначала нам надо пересечь Атлантику, — я взяла себя в руки. — Просто купить билеты на самолёт мы не можем.

Грэгори удивленно посмотрел на меня, потом на полукровку. Понимание проскользнуло на его лице.

— Паспорта у тебя, конечно, нет, — сказал учёный.

— Не выдали при перемещении, — усмехнулся Адисон.

— А как ты планировал остаться на Земле? Без документов? — спросила я.

— Сделать поддельные, — пожал плечами полукровка.

Действительно. И чего я спрашивала?

— Сейчас уже не успеем сделать. Время, насколько я понимаю, нас поджимает? — Грэгори посмотрел на меня.

— Да, нам лучше торопиться, — кивнула я. — Неизвестно сколько ещё займут поиски артефакта. Так что нам придется лететь на частном самолёте… Скажи, что у тебя есть знакомый пилот.

— С чего ты взяла? — поднял бровь учёный.

— Ну, ты же археолог… У каждого уважающего себя археолога есть знакомый пилот. Или даже друг-пилот, — развела руками я.

— Мое имя не Индиана, если что, — фыркнул парень.

— Ну, если хочешь, я могу называть тебя Ларой? — хихикнула я.

— А ещё про меня говорит, что я фильмов пересмотрел, — всплеснул руками Адисон.

— Я серьезно. Ты же весь мир объездил со своими исследованиями… Неужели ты летал обычными рейсами? — подняла бровь я.

— Ну да. До столицы или крупного города, а дальше наземным транспортом: поезда, автобусы, машины, иногда лошади…

— Черт… Значит придется искать пилота в интернете… Это несколько усложняет ситуацию…

Конечно, в наше время найти пилота-частника не проблема, но я надеялась, что у Грэгори есть знакомый, который уже привык возить археолога на места раскопок, и он не будет задавать лишних вопросов.

— Ну… — протянул немного неуверенно учёный, — вообще-то у меня есть знакомый пилот…

«И чего же ты тянешь кота за бубенцы?» — так и хотелось воскликнуть мне. Но я сдержала свой порыв, вместо этого молча и терпеливо ожидая продолжения.

— Но это не совсем ординарный пилот, предупреждаю сразу…

— Да, это серьезный недочёт, ведь наша компания отличается ординарностью. Мы здесь все такие обычные, типичные представители жителей Земли, — Адисон поиграл бровями.

— Он прав. Возможно, нам нужен как раз кто-то необычный? — поддержала полукровку я.

— Ладно… Ну, что… Я звоню? — спросил археолог, доставая телефон.

— Да, да. Звони, — сказала я и скрестила пальцы, когда учёный вышел из номера, чтобы сделать звонок.

— Прилетит через пару часов. Я договорился о встрече на трассе в нескольких километрах отсюда. Думаю, нам не стоит светить самолёт, — отрапортовал Грэгори, вернувшись.

— Верно, — согласилась я. — Когда выезжаем?

— Через часик? — предложил ученый. — Мне ещё нужно принять душ и отдать ключи от номера.

— Я тоже от душа не откажусь, — сказал полукровка.

Пока Грэгори намывался, а Адисон царапал что-то в блокноте, кажется он начал вести дневник, я отправилась на поиски припасов в дорогу. В холле мотеля, рядом со стойкой служащего стояло несколько автоматов с батончиками, чипсами, сухариками и газировкой. Взяв несколько батончиков и бутылок с обычной водой, я повернулась к менеджеру.

— Скажите, поблизости есть какое-нибудь кафе или придорожная закусочная? — обратилась я к нему по-испански. Пожилой мужчина за стойкой улыбнулся и кивнул.

— Да, дальше по трассе есть одно кафе, но я не советую туда заходить. У хозяина вечные проблемы с санэпидемстанцией, не может пройти проверки, то тараканы, то крысы, он конечно откупается, но… Сами понимаете, — перегнувшись через стойку доверительно прошептал служащий. — И еда невкусная. Зато через пару километров будет отличный ресторанчик. Все чистенько, аккуратненько. И готовка — пальчики оближешь. Называется «У тети Клэр». Езжайте туда, точно не пожалеете.

Я поблагодарила менеджера и вышла на парковку. Реклама — двигатель торговли, что тут скажешь. Интересно, кем ему приходилась эта тетя Клэр и чем не угодил владелец первого заведения?

— Не веришь ты в благородные человеческие мотивы, Лекса, — издал ментальный смешок Квентин.

«Ты хочешь сказать, что он по доброте душевной со мной этой информацией поделился?» — так же мысленно фыркнула я, идя из офиса мотеля по парковке к машине.

— Нет. Не по доброте. Я почувствовал легкие флюиды жадности. Значит ему приплачивают. Но сам факт, что ты подумала сначала в негативном ключе…

'Хэй, я не думала в негативном ключе… Ему платят, ну и что мне с того, что он принесет в семью несколько сотен песо сверх зарплаты служащего мотеля? Я хотела получить информацию, я её получила. Ты путаешь веру в людей и наивность, Квентин. Не забывай, я работаю пожарным. И я многое видела на работе. Люди бросаются в огонь, чтобы спасти родных, соседей, питомцев. Закрывают своими телами детей, обгорая сами. Рискуют своими жизнями, чтобы выиграть время до нашего приезда. Так что, я верю в людей… — я запнулась, вспомнив наш ночной разговор и мой вчерашний гнев. — В большинство людей."

Я засунула купленную еду в бардачок машины и включила кондиционер. Седан, стоявший под полуденным мексиканским солнцем, разогрелся как печка. К моменту моего возвращения в номер Грэгори уже успел принять душ, и теперь в ванной плескался Адисон. Из санузла раздавалось громкое пение. Что ж, наш спутник оставался в своём репертуаре.

— Адисон! — я постучала в дверь ванной. — Поторапливайся!

Через пару минут полукровка зашёл в комнату, суша волосы полотенцем.

— Что? Ещё неизвестно, когда доведётся по-человечески помыться в нашей экспедиции. Надо пользоваться моментом! — заявил он, соорудив из полотенца тюрбан.

— Спешу напомнить вам, принц Али, что мы ещё будем останавливаться в крупных городах прежде чем отправимся в горы, — рассмеялась я.

— Надеюсь, там будут отели достойные моего высочества, — полукровка важно приосанился, правой рукой гордо упёрся в бок, а левую ногу выставил вперёд.

То ли от этих движений, то ли от неопытности новоявленного Алладина в тюрбановертении, край полотенца, который скреплял всю нехитрую конструкцию, внезапно освободился, тюрбан размотался, и влажная махровая ткань сползла полукровке на лицо.

Мы с Грэгори дружно расхохотались. Адисон, не смутившись ни на минуту, приподнял уголок материи и с прежней важностью взглянул на нас. От этой картины мы разразились ещё более громким смехом. Сам полукровка присоединился к нашему веселью через мгновение.

Отсмеявшись и утерев слезы, мы быстро собрали свои нехитрые пожитки: блокноты, телефоны, оставшиеся кексы и круассаны, и вышли из номера. Археолог отправился возвращать ключи и отвлекать разговором менеджера, а мы с Адисоном пошли к машине. Ещё в холле я заметила, что мотель практически пуст. Большинство постояльцев съехали рано утром. Кроме нашего занято было ещё пара номеров, но их окна выходили на противоположную от парковки сторону. Так что полукровке можно было идти не таясь.

Плюхнувшись в машину, я поблагодарила богов, что надоумили меня включить кондиционер заранее. На улице было настоящее пекло. Я успела взмокнуть, пока шла от номера до авто. А Адисону, казалось, всё нипочём. Интересно, как это работает? Его жаро-огнеустойчивость? Я уже открыла рот, чтобы спросить, но вернулся Грэгори. В этот раз я уступила ему водительское место, усевшись на пассажирское. Сильная женщина не равно тягловая лошадь. Иногда нужно и делегировать.

Археолог уселся за руль и молча вырулил с парковки. Учёный сосредоточенно вел машину, нахмурившись и с силой сжимая баранку. В салоне повисла напряжённая тишина. Я подумала, что парень ещё переживает за смерть своего учителя, поэтому решила отвлечь его разговором на другую тему.

— Расскажи об этом пилоте.

Грэгори нахмурился ещё больше.

— Нечего особенно рассказывать. Скоро сами познакомитесь, — буркнул он.

Мы с Адисоном переглянулись. Такое поведение не было похоже на обычно спокойного и вежливого ученого. Возможно, дело было не в шамане? А в чем тогда?

— Анекдот? — одними губами спросил меня полукровка.

Я покачала головой. Попытка разрядить ситуацию только её усугубит. Лучше уж помолчим. Тем более что ехать по словам Грэгори оставалось недолго. И в самом деле, через несколько минут на выжженном жарким солнцем поле недалеко от трассы, мы увидели самолёт и одинокую фигуру рядом.

Биплан? Какого черта? Конечно, я не рассчитывала на бизнес-джет класса люкс… Но биплан? Я не была большим спецом в самолётах, но понимала, что такая птичка не рассчитана на трансконтинентальные полеты.

Археолог остановил машину и заглушил двигатель… И остался сидеть, сжимая руль. Мы с Адисоном уже вышли и теперь с удивлением смотрели на ученого.

Какого черта с ним творится?

— Грэгори? — тихонько позвала я.

Археолог с шумом выдохнул, вышел из авто и подошёл к нам. Я повернулась к самолёту и присмотрелась. Бьющее в глаза солнце мешало разглядеть подходящего к нам пилота, но сомнений не оставалось. Это была девушка.

Первоначальное нежелание Грэгори иметь дело с этим пилотом… его волнение… Кажется, пазл в моей голове сложился. Я незаметно вздохнула. Ну, только неудачного романа нам не хватало.

— Привет, Грэгори, — пилот подошла к нам, улыбаясь широкой улыбкой. Вот она-то ни капли не волновалась. — Привет, всем остальным… Не знаю как по именам…

— Адисон, Лекса, — спохватился учёный, беря себя в руки. — Это Тэя.

— Очень приятно, — девушка протянула нам руку.

Теперь я могла рассмотреть её в деталях. Симпатичная. Лет двадцати шести, среднего роста, подтянутая, каштановые волосы, зеленые глаза со смешинками… Прям как у Адисона… Уверенные движения, крепкое рукопожатие, открытое искреннее лицо. Да, Грэгори можно было понять. Такой легко увлечется любой мужчина.

— Так что за срочное дело, Грэгори? И к чему такая таинственность? Встреча в чистом поле, а не где-нибудь в кафе или на худой конец аэропорту? — пожав нам руки, Тэя обратилась к археологу.

— Дело не терпит отлагательств. Нам нужно попасть в Каир, — ответил учёный.

— Куда⁈ — у девушки глаза полезли на лоб.

— В Каир, — терпеливо повторил Грэгори. — Я знаю, что это далеко, но ты наша единственная надежда.

— Таааак… — протянула Тэя, запустив руку в волосы. — Если я… как ты меня называл? «Недоучка»?… Если я ваша единственная надежда… Грэгори, неужели ты, наконец-то, вляпался во что-то серьезное?

— Я не вляпался!

— Конечно, куда уж тебе! — шатенка явно подначивала бедного парня. И надо сказать, у нее получалось. Мы с Адисоном с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Нам ещё не доводилось видеть археолога в такой его ипостаси. Только попкорна не хватало.

— Я в отличии от тебя не стремлюсь нажить себе трудностей! — археолог уже злился. Кажется, наружу выходили старые обиды.

— Процитирую одного небезызвестного пирата: «Что же за жизнь без них?» — Тэя положив руки на талию, дерзко смотрела на Грэгори. В её глазах играли чертенята.

— О, боги… Дайте мне терпения с этой женщиной, — археолог поднял глаза к небу. — Тэя, я серьезно. Нам очень нужно попасть в Каир… Для начала…

— Для начала? А потом куда?

— Багдад и Тибет… Возможно… Если не повезет, — добавил учёный.

— И всё это срочно?

— Да…

— Летите все трое, как я понимаю? — Тэя обвела рукой нашу компанию.

— Именно, — кивнул Грэгори.

— Послушай, я не знаю, что у тебя произошло, но… Каир очень далеко… Это другой континент…

— Я вообще-то в курсе, не надо мне урок географии давать. Я, в отличии от некоторых, получил образование, — буркнул парень.

Тэя расхохоталась.

— Ты всё ещё пытаешься меня этим задеть, Грэгори? Тем, что я бросила универ за год до окончания? Это было полностью мое решение, если ты забыл. Осознанное и верное. И я о нем ни разу не пожалела. Единственный, кто об этом жалел, так это ты. Ты единственный из моего окружения, кто не принял моего выбора… Археология — это не моя судьба! Вот моя судьба, — девушка обернулась и указала рукой сначала на биплан, а потом на небо, — самолёты, бездонная лазурь, облака… и свобода.

Так вот где собака зарыта! Грэгори влюбился в свою сокурсницу… Или студентку? Я прикинула разницу в возрасте… Нет, для преподавателя он ещё был слишком молод, наверное, был аспирантом, а она как раз начала учебу… Влюбился как мальчишка, наверняка, уже мечтал о совместных исследованиях и экспедициях, быте в палаточных лагерях и романтичных ночах под звёздами, где-нибудь посреди раскопок. А Тэя взяла и свернула с этого пути, выбрала другую жизнь. Судя по всему, девушка не питала к археологу нежных чувств, так что когда их профессиональные дорожки разошлись, Грэгори потерял все шансы выйти из фрэнд зоны. С разъездной работой археолога за женщиной не побегаешь. По крайней мере, за одной и той же.

Раскусив этот орешек, я решила прекратить препирательства несостоявшихся любовников.

— Тэя, так ты сможешь нам помочь?

Шатенка покачала головой.

Ну, вот здравствуйте. Картина Репина «приплыли».

— Почему ты не сможешь нас отвезти? — Адисон внимательно смотрел на девушку.

— Грэгори, когда звонил, попросил отвезти его, как он сказал «кое-куда». Узнав, что он сейчас в Мексике, я подумала, что это «кое-куда» — какое-нибудь труднодоступное местечко в Центральной или Южной Америке. И согласилась. Из любопытства… Ну, и помочь тоже хотела… Но я и предположить не могла, что это на другом конце Земли, — Тэя сделала паузу. — Грэгори, без сомнения, доктор наук и разбирается в древних языках и всяких вещах, которым тыща лет в обед, но он совершенно ничего не понимает в самолётах…