Воины дхармы. Артефакт

Глава 16

Мы продолжали бежать, пока, наконец, из-за скал не показался чаппараль.

— Вон они, — выдохнул Адисон и прибавил скорости. На такой жаре даже мне, привыкшей бегать в принципе, в том числе и в полной экипировке, и по лестницам, было не сладко. Адисону же все казалось нипочём.

— На него что не действует ни жара, ни дым, ни огонь? — пробухтела я и врезалась в спину внезапно остановившегося полукровки.

— Может он элементал огня? — прохрипел Грэгори, поравнявшись с нами, он согнулся пополам, пытаясь отдышаться.

— Раса арсумов похожа на тех существ, которые люди называют элементалами. Но все же это не они. Арсумам не страшен ни дым, ни пламя. И они могут управлять огнем, — Адисон пустился в объяснения.

— Закончишь рассказ по дороге. Чего стоим? — спросила я, выходя из-за спины полукровки и оглядывая раскинувшуюся перед нами чаппараль, три джипа мафии и седан, украденный арсумами.

— У нас нет ключей… До меня только что дошло, — раздосадованно протянул Адисон. — Надо что-то придумать…

— А в замках зажигания не оставили? Проверьте! — я бросилась к ближайшей тачке. Нет. Не повезло.

— Здесь нет! — Грэгори проверил соседнюю.

— Тут тоже забрали, — отозвался Адисон, заглядывая через стекло в салон третьей.

— Нет у них доверия к местному населению, — фыркнула я, разбивая локтем стекло седана с водительской стороны.

— Скажи, что умеешь заводить без ключей, — молитвенно сложил руки археолог.

— У меня конечно была непростая юность, но не настолько, — усмехнулась я. — Так что нет. Зато он умеет, — я указала пальцем на Адисона.

— Я? — полукровка выпучил глаза.

— Да, ты. Садитесь в машину. Адисон, ты спереди, — я разблокировала двери и уселась за руль, полукровка шлепнулся на сиденье рядом. Грэгори разместился сзади.

— Тот фокус, что ты проделал с волосами Родриго. Ты можешь зажечь огонь где угодно?

— Ну, да. Желательно, что бы было чему гореть. Иначе пламя не разгорится…

— Нам нужна просто искорка. Ты когда-нибудь слышал про свечи зажигания?

Адисон хлопнул себя по лбу.

— Вот я идиот… Нет, ну как я мог не додумался сам?

— Есть отвёртка? — спросила я.

— Не отвёртка, но чтобы повернуть замок сгодится, — Грэгори протянул мне складной нож.

Как там делают в фильмах? Я открыла маленькое лезвие вставила его в замок зажигания и повернула.

— Ваш выход, маэстро.

— Вуаля, — полукровка щёлкнул пальцами, и мотор басовито заурчал. — Секундочку… — Адисон внезапно выскочил из салона и кинулся к другим машинам.

— Куда ты собра…

— Шины режет, — археолог наблюдал за действиями полукровки через стекло. Тот закончил с первым авто и кинулся ко второму.

— На этот раз я все колеса проколол. Теперь не заменят, — он запрыгнул обратно в машину и, довольный собой, пристегнул ремень. — Что стоим? Поехали.

Я тронула машину.

— Куда едем? — спросил Грэгори.

— Понятия не имею. Сейчас в сторону трассы, а дальше… Я открыта для предложений.

— Думаю, в городе, где живёт Родриго, нам показываться не стоит… Да и вообще, лучше в ближайшее время покинуть Мексику, — произнес учёный.

— Думаешь, дон Мигель и Родриго выжили? — спросила я.

— Учитывая все слухи, что ходят про дона Мигеля… Несомненно… И очень скоро он будет нас искать.

— Ну, знаешь… Слухи слухами… Но ему до этого не приходилось сталкиваться с инопланетными магическими существами, стреляющими огнем, — с сомнением сказала я.

Грэгори пожал плечами.

— Я бы не стал на это надеяться…

— Согласен, — Адисон повернулся ко мне. — Мафиози не были приоритетной добычей арсумов. Они искали нас с тобой. А бандиты просто оказались на пути. Возможно, в другой раз они бы разобрались с Родриго и остальными… Чтобы набрать заслуг для следующих уровней… Но не в этот раз. Не думаю, что они станут терять время ради нескольких очков.

— Очков? Как в игре? — переспросил Грэгори.

— Ну да. За убийство врага дают очки… Чем противник сильнее и опаснее, тем больше за него получишь баллов и тем быстрее можно перейти на новый уровень, взять новый ранг. Я, честно говоря, не знаю в подробностях как это работает, какой вселенский закон этим вертит, но у арсумов так. Чем больше убитых врагов, тем выше ранг. Хотя в других мирах все наоборот… За убийство живых существ скатываешься по лестнице развития вниз. С моими соплеменниками, видимо вселенная дала сбой.

— Или вы просто неправильно все интерпретируете, — вмешался в наш разговор Квентин.

— Что ты имеешь ввиду? — вскинулся полукровка. Многовековое противостояние снова дало о себе знать

— Кстати, об интерпретациях, — решила прервать на корню перепалку спутников я. — Грэгори, Квентин, вы видели второй манускрипт. Что там было?

— Я не успел прочесть, разобрал только несколько слов, — археолог был явно расстроен. — Прости.

— Неудивительно. Это был текст на двух языках. Земном и дарнийском. А дарнийский ты не мог знать, — приободрил ученого ментал.

Я от нетерпения сжала зубы и рулевое колесо. Мне импонировала чуткость дарния, но сейчас от него хотелось не эмпатии, а конкретики. Да, в тот момент я была эгоисткой. И нет. Мне не стыдно. Думаю, меня можно понять.

— Выкладывай подробности, пиявка — Адисон не стал миндальничать и обратился к менталу в своей обычной манере. Я едва заметно кивнула ему в знак благодарности. Тот в ответ подмигнул.

Квентин испустил эманацию, которую существа, обладающие физическим телом, расценили бы как вздох.

— Тот манускрипт, что принес дон Мигель, по сути является приложением к тому, что мы украли. В первом, как вы помните, описывается в общих чертах ритуал и упоминается особый артефакт, благодаря которому шаманы сумели изгнать ментала из тела своего царя. А во втором говорится, что случилось с этим артефактом после.

— Ну! — хором воскликнули мы, когда дарний сделал паузу.

Его спрятали.

— Где? — речь ментала всегда отличалась спокойствием и неторопливостью, но сейчас эти паузы дико раздражали. Поэтому, когда вдали показалась асфальтовая полоска трассы, я наддала газу, вымещая свое нетерпение. Седан ощутимо тряхнуло на кочке. Проклятье! Эта тачка явно не была приспособлена для гонок по бездорожью. Но брать джип мафии казалось ещё рискованнее — рано или поздно бандиты выберутся из пещеры и обнаружат пропажу. А учитывая, что у крестного отца наверняка есть подвязки в местной полиции, найти тачку, а с ней и нас, будет делом недолгим… Про седан же мафиози и слыхать не слыхали. А арсумы точно не пойдут в полицию… Да и завести эту машину магией Адисона было куда проще, чем напичканные электроникой джипы. Так что приходилось терпеть тряску. Благо до асфальта оставалось недалеко.

— Я, конечно, мечтал о земном массаже, — начал Адисон, подпрыгивая на сиденье и клацая зубами — мы ехали по мелким камням и машину потряхивало, — но представлял его несколько иначе. Расслабляющая музыка, удобная кушетка, нежные руки массажистки…

— Музыку могу устроить, — фыркнула я и включила магнитолу. Из динамиков полился тяжёлый рок.

— Странное у тебя понятие о расслаблении. Боюсь подумать, как ты напрягаешься, — полукровка вцепился в поручень. Машина ещё раз подпрыгнула на ухабе, и мы, наконец, выехали на трассу. Адисон с облегчением выдохнул.

— Как напрягаюсь? Вот сейчас я очень напряжена… Квентин! Где, черт возьми, спрятали этот кристалл?

— Эммм… Я точно не могу сказать… — мысли ментала были пронизаны неуверенностью. — Указано лишь, что в надёжном месте…

Твою ж мать! Я с силой ударила ладонями по рулю. Ну, разумеется в надёжном. Ясен пень, что такой артефакт не будет валяться среди остального барахла шаманов. Но вот в каком именно? Неужели второй манускрипт оказался бесполезным? И его содержание — просто несколько общих фраз? Но зачем тогда такая таинственность со скрытыми письменами? Ведь кто-то заморочился не просто так…

— Думаю, нам надо всем взглянуть на этот манускрипт, — сказал Грэгори.

Я посмотрела на него через зеркало заднего вида как на умалишенного. Адисон тоже удивлённо обернулся.

— Манускрипты остались у дона Мигеля. Ты предлагаешь вернуться? — спросила я.

— Нет. Конечно же, нет, — археолог помотал головой. — У меня есть идея получше. Квентин, ты говорил, что менталы запоминают все, что когда-либо видели. Сможешь воспроизвести на бумаге запись?

— Думаю, да, — недолго раздумывая, ответил дарний.

— Минуточку… — по моей спине пробежал холодок. — Это значит, что ты возьмёшь контроль над моим телом?

— Ненадолго… И мне не нужно контролировать все тело. Достаточно лишь одной руки, чтобы записать увиденное.

Ешки макарешки… Сказать, что эта идея мне не нравилась — это ничего не сказать. Откровенно говоря, она вызывала у меня ужас.

— Экхм… А по другому нельзя? Ты не можешь, например, вызвать мысленный образ манускрипта? А я срисую его? — предложила я.

— Могу, но возрастает вероятность ошибки. Ты можешь пропустить какую-нибудь деталь глифа и от этого изменится смысл.

— Так ты меня проверишь потом, — продолжала упорствовать я.

— Лекса, — Адисон покачал головой, — ты знаешь, как я отношусь к этим пиявкам, но в данном случае лучше выбрать вариант Квентина. Я изучал древнюю письменность дарниев. Поверь, столько финтифлюшек на одном символе я не встречал больше нигде. Срисовывание и проверка займут очень много времени.

— Зачем вообще бестелесным существам алфавит? Да ещё такой заковыристый? На чем вы там пишите в своем мире?

— Это наш способ передачи информации на большие расстояния. В физических мирах нет аналогов, поэтому, боюсь, я не смогу объяснить его подробности.

— А чем двоичный код вам не угодил? Нолик и единичка — всё просто и без затей, — буркнула я, провожая взглядом первый придорожный мотель.

Квентин издал смешок.

— Возможно, моя раса слишком увлечена традициями… и иногда в ущерб практичности.

— Стой! Разворачивайся! — воскликнул полукровка.

— Что случилось? — я убрала ногу с педали газа, но тормозить не спешила.

— Мотель! Мы проехали мотель.

— Мы не будем в нем останавливаться.

— Лекса, уже вечер. Нам нужно отдохнуть, принять душ, поесть, — озабоченно произнес Грэгори.

Солнце действительно клонилось к горизонту, этот длинный и насыщенный день подходил к концу.

— Знаю. Просто мы не будем останавливаться в первом же мотеле на пути. Проведём дальше и остановимся в следующем, — объяснила я, прибавляя скорость.

— Аааа… Ну, да… Верно… Как в шпионских фильмах и боевиках. Не брать первое подъехавшее такси, не останавливаться в первой же попутной гостинице, — кивнул полукровка.

Я слегка покачала головой. Всё происходящее для него — большое приключение. И похоже, он от этого кайфует. А что для меня? Злоключение? А может последовать его примеру и примеру дона Диего и воспринимать всё как квест? Не так серьезно, как я привыкла? Как там говорилось? Я нахмурилась, припоминая где-то вычитанную фразу: «Не воспринимайте жизнь излишне серьезно. Все равно никому не выбраться из неё живым.»

— Почему мы остановились? Здесь ничего нет. Тебе нужно в туалет? Нам в отвернуться? — зачастил Адисон.

— Нет. Не нужно. Иди на заднее сиденье, ляг там и не высовывайся. Грэгори, садись вперед, — сказала я.

Парни разинули рты и не двигались, явно ожидая объяснений.

— Поиграем в шпионов, — ухмыльнулась я. Будут искать троих. Женщину, мужчину и подростка. Мы же с Грэгори изобразим пару и заселимся в номер. Служащие в таких глухоманях обычно спят на посту, так что, как только он даст нам ключи и снова уснет, ты, Адисон, потихоньку вылезешь из машины и проберешься к нам в номер, — план был простенький, даже немного наивный, но для подстраховки мог сойти.

— О, круто, — полукровка быстро вылез из седана.

Как только парни поменялись местами, я снова набрала скорость. Вскоре впереди засветилась реклама очередного мотеля.

— «Полночная звезда», — прочитала я и сбросила скорость. Сильно. Особенно для здешнего захолустья. Ну что ж. Сейчас выясним, одна там звезда или все же вытянет хотя бы на три. Я свернула с дороги на парковку.

Мы с Грэгори быстро заселились в номер. Служащий, как и ожидалось, встретил нас с заспанным лицом. Так что гадать о том, чем он займётся сразу после того как отдаст ключи, не приходилось. Но я всё же выждала минут десять, а затем, погасив свет в номере, подошла к окну и помигала фонариком мобильного телефона. После третьей вспышки дверь седана медленно открылась, и из машины высунулась вихрастая голова. Она быстро осмотрелась по сторонам, а затем из салона вылез и сам её обладатель. Полукровка тихонько закрыл дверь и, ещё раз осмотревшись, на полусогнутых пробежал к нашей двери, которую ему открыл Грэгори.

— Уф, кажется, никто меня не заметил, — сказал Адисон, заходя в комнату.

— Да, ты молодец, — кивнула я.

— Пойду куплю нам что-нибудь поесть. В холле видел автоматы с едой, — сказал археолог и вышел из номера.

В комнате стояли две кровати, сдвинутые вплотную в одну. Мы с полукровкой быстро их раздвинули, расположив у противоположных стен. Закончив с этим, я пошла в душ, оставив Адисона устраивать третью лежанку на полу. Когда я вышла из ванной, учёный уже вернулся и раскладывал свою добычу на одной из кроватей.

— Шоколадные батончики, чипсы, сухарики, газировка. Это, конечно, не полноценная еда, но другого ничего нет… зато калорий много. Кто что будет? — предложил археолог.

— Калории это то, что сейчас нужно, спасибо, — поблагодарила я Грэгори и сорвала обёртку с шоколадки. Рот мгновенно наполнился слюной, а желудок требовательно заурчал. Хоть мы и пообедали в доме шамана, но с тех пор прошло много времени… И произошло много событий. Я присела на краешек кровати. Только сейчас, когда можно было немного расслабиться, до меня начало доходить ощущение утраты. И пусть я знала дона Диего совсем недолго, но он, определенно, был хорошим человеком, добрым и отзывчивым к чужим напастям. Он помог нам без тени сомнений, как помогал многим до нас. Шаман не заслужил такой участи.

Рядом раздался горестный вздох. На кровать напротив опустился Грэгори. Он знал шамана гораздо дольше и успел привязаться к нему.

— Никогда не подумал бы, что дон Диего закончит вот так, — парень смахнул с щеки одинокую мужскую слезу. — Мне казалось, он проживет ещё лет тридцать, если не сорок… С его-то образом жизни и здоровьем.

Я сжала кулаки.

— Очень надеюсь, что арсумы не пожалели времени и все же прикончили ублюдков.

Археолог и Адисон бросили на меня удивлённые взгляды.

— Что? Они это заслужили. И не говорите, что нет.

— Заслужили, — кивнул ученый. — Просто странно слышать такое от тебя.

— Прошу прощенья? Что значит «такое»? — я подняла бровь и скрестила руки на груди. Вот чего я не ожидала сейчас, так это проповеди, тем более от Грэгори. Уж он-то должен был меня понять.

Археолог замялся, пытаясь подобрать слова.

— Грэгори имеет ввиду, что странно слышать пожелание смерти от человека, посвятившего свою жизнь спасению других, — объяснил за мужчину полукровка.

— То, что я спасатель и пожарный не делает меня святой и всепрощающей! — я начала раздражаться. Какого черта? Я им что святоша или монахиня тибетского монастыря? — Эти бандиты заслужили смерть. Правосудие Мексики их не накажет, оно куплено. Так пусть арсумы разберутся. Хоть какой-то толк от вашего гребанного прибытия будет! — я вскочила с кровати и выбежала из номера на улицу. Дверь громко хлопнула. Из номера послышались обеспокоенные окрики Грэгори и Адисона. Но я оставила их без ответа. Сейчас мне нужны были свежий воздух, уединение и время, чтобы успокоиться.