Воины дхармы. Артефакт

Глава 5

Всю дорогу через ущелье меня не покидало ощущение, что за нами пристально наблюдают. Я крутила головой, выглядывала в окно, всматриваясь в склоны скал.

— Мне кажется, тебе стоит больше уделять внимания дороге. На обзорную экскурсию съездим позже, — выдал Адисон.

— Ключевое слово — кажется. За нами следят, — буркнула я.

— Ты уверена? — полукровка тоже завертел головой.

— Да. Можешь называть это чутьем пожарного…

— Смотри, вон там на вершине гребня! — воскликнул мой спутник, указывая пальцем куда-то наверх, когда мы миновали очередной поворот ущелья.

Я перегнулась через руль, практически касаясь носом лобового стекла, и бросила взгляд наверх. На самой вершине скалы виднелась какая-то фигура. Видимо поняв, что ее заметили, она тут же исчезла за противоположным склоном гребня.

— Это ещё кто? — хмыкнула я. — На твоих вроде не похож.

— Нет, это не арсум. И они не мои.

— Разве они не твои соплеменники? — подняла бровь я.

— Только на половину, причем не лучшую. И, потом, я же решил завязать с Артемией и остаться на Земле.

— Ладно. Держи ухо востро.

Мы проехали всё ущелье, больше никого не увидев и не встретив, и только успели выехать по ту сторону горной гряды в чаппараль, как метрах в пятидесяти впереди из-за кустарника кто-то вышел.

Я напряглась, внимательно всматриваясь в незнакомца. Определенно человек. Оружия не видно. В довершению ко всему он поднял руку, голосуя.

— Ладно, заодно и дорогу спросим, — пробормотала я, притормаживая.

— Ты что делаешь? С ума сошла? Езжай мимо! — Адисон снова заерзал на сиденье.

— А что это мы такие недоверчивые? — усмехнулась я, а затем спросила: — ты знаешь, как отсюда выехать на трассу? Где ближайший мотель и заправка?

— А Яндекс карты? — поднял бровь полукровка и схватил мой смартфон, лежащий на торпедо. — Не ловит, — раздосадованно протянул он, откидываясь на спинку сиденья.

— А на память? Или ты только географические особенности учил? — продолжала подтрунивать я.

— Я надеялся на карты в интернете… С географией у них не ахти, а вот заправки и все остальное указывают… Не стал запоминать. Кто ж знал, что здесь такая связь… Вот и доверяй технологиям. В следующий раз буду рассчитывать только на свою память, — полукровка слегка расстроился.

Это в какой такой следующий раз?

Незнакомец тем временем с лёгкой улыбкой стоял у кустика, не приближаясь и очевидно ожидая, когда мы закончим свое обсуждение, оно же лёгкое препирательство. Ментал, кстати, до сих пор молчал. То ли на обзывательство Адисона обиделся, то ли просто не видел смысла вмешиваться.

Я опустила стекло с водительской стороны и человек подошёл поближе к машине. С такого расстояния было заметно, что он уже не молод. Морщины испещрили его загорелое лицо, но в походке и манере двигаться не было ничего старческого. Он смотрел на меня пронзительным взглядом темно-карих глаз, словно сканируя.

— Не подвезете меня? Мой дом в нескольких километрах, — спросил он.

— Вы знаете как отсюда выехать на трассу? — ответила вопросом на вопрос я.

— Конечно. Я покажу.

— А что вы делаете в этих горах вдали от дома? — вмешался Адисон.

— Траву собираю, — беспечно пожал плечами старик.

— Траву? — нахмурилась я. Это что-то новенькое… или, наоборот, старенькое? Зависит от травы…

— Именно. Очень редкую. Растет только в этих скалах и сейчас как раз цветет… Для зелья, — хихикнул наш новый знакомый.

— Прошу прощения? — что-то мне совсем расхотелось подвозить его. Я ещё раз окинула взглядом старика. Невысокий, в потёртых джинсовые штанах и такой же куртке, худ и жилист. Смуглая кожа, черные волосы и черты лица выдавали в нем принадлежность к индейскому племени. То ли яки, то ли ещё кто…

— Я шаман… Варю лекарства для местных.

Ешки-поварешки… Вот только шамана мне и не хватало. Ещё немного и можно начать собирать коллекцию «Экстраординарные существа Земли и иных миров.»

Кажется, мои мысли были отчётливо написаны на лице, потому что шаман снова хихикнул.

— Странная реакция для человека в твоём положении. Учитывая, кто сидит на соседнем сиденье и кто в твоей голове.

Я поперхнулась. Адисон нервно заерзал на сиденье. Он так скоро всю обивку протрет… Квентин, кажется, хмыкнул.

— Садитесь, — прохрипела я, откашлявшись. Шаман или нет, но если он видит ментала… Возможно, он знает что-то, что может мне пригодиться. Мне, если честно, уже начинало надоедать получать информацию от представителей других рас. Хотелось поговорить с человеком… И, желательно, не заинтересованном лично. Так, знаете ли, надёжнее.

Шаман сел в авто и указал направление к своему дому. Я тронула машину.

— Как к вам обращаться? — начала я.

— Зови меня дон Диего, — ответил наш новый попутчик.

— Я Лекса, а это Адисон, — представилась я и представила своего спутника.

— Дон Диего, а зачем вы следили за нами, это ведь вы были на гребне скалы? — не стал ходить вокруг да около Адисон.

— Из-за любопытства. Погони здесь не редкость. Банды, наркокартель… Сами понимаете… Но вот погони с фаэрболами… Это необычно, особенно в наших краях. А когда джип въехал в ущелье, и я смог разглядеть вас поближе, то стало ещё интереснее. Полукровка и ментал… — шаман цокнул языком.

— Как вы их… видите? И откуда знаете про них? — я бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида на отражение индейца.

— Может вы погостите у меня? А я вам все расскажу. Обогни этот холм.

Мы подъезжали к одноэтажному дому, укрывшемуся за небольшим густо заросшим кустарником холмом.

«Ну, не съест же он нас, в конце концов, и потом нас двое, а он один и старик… А если в доме засада?… Лекса, у тебя паранойя… Будешь тут параноиком… Он может знать что-то полезное…» — мысли в моей голове сменяли друг друга со скоростью реактивного самолёта.

— Ладно, — сказала я, — приглашение принято.

Оставив машину у входа, я последовала за хозяином в дом. Адисон, поначалу настроенный скептически, с интересом крутил головой, рассматривая интерьер. Пройдя прихожую, мы оказались в большой комнате с обеденным столом посередине, печью и шкафом с кухонной утварью у дальней стены.

Старик вытащил из своей сумки пучки с травой и принялся развешивать их на верёвке, протянутой под потолком.

— Вот теперь вы действительно похожи на шамана, — хмыкнула я.

— А там, в чаппарали, больше на бродягу смахивал? — усмехнулся хозяин дома. — А если бы я был в пончо и широкополой шляпе? То был бы похож?

Я смущённо прикусила губу.

— Садитесь, я приготовлю чай, — шаман указал на стол и, подойдя к печи, поставил на нее чайник. — Не все то, чем кажется, — продолжил он, повернувшись к нам. — Человек порой видит не истинную реальность, а лишь свое представление о ней. И, случается, что это представление очень далеко от действительности. Ведь что такое человек? Это ходячее собрание шаблонов мышления, привычек и ожиданий как все должно по его мнению выглядеть. Мы видим что-то или кого-то и ум сразу подсовывает нам уже готовый, подходящий ярлык. В обносках — бродяга, в национальной одежде — шаман, в дорогом костюме — делец. Да, порой эта привычка упрощает нам жизнь. Когда перед нами жёлтый продолговатой формы фрукт с толстой кожурой, мы понимает, что это банан. И это на самом деле он. Но иногда эта особенность нашего мышления играет с нами злую шутку. Мы смотрим на мир и думаем, что видим его таким, как он есть. А по факту, воспринимаем лишь иллюзию, мираж, созданный нашим мозгом на основе прошлого опыта.

— О, я видел один эксперимент, проведенный в земной лаборатории, — Адисон щёлкнул пальцами и уселся за стол. — С банкой и блохами… Слыхали о таком?

Мы с хозяином дома помотали головами. И где это он его видел? В каком-нибудь магическом шаре что ли? Я поставила мысленную зарубку расспросить его на досуге, как он наблюдал за Землёй с Артемии.

— Это очень показательный опыт. Группу блох накрыли стеклянной банкой. Первое время блохи прыгали высоко и бились о дно банки. Но затем, выяснив границы, они стали прыгать ниже, не задевая дна и стенок, — полукровка замолчал, глядя на нас с хитрой рожицей.

— Ну, и в чем смысл? Они привыкли, это понятно, — решила подыграть я. Мне и впрямь стало интересно, чем закончился эксперимент.

— Вся суть в том, что когда банку убрали, блохи продолжали прыгать на ту же высоту, к которой привыкли. Строго говоря, их прыжки точно копировали границы банки. Понимаешь? Они так привыкли к границам, что когда их убрали, они этого даже не заметили… И ни одна блоха так и не попыталась рискнуть ещё разок прыгнуть повыше и сбежать…

Я невольно задумалась. А ведь если блох заменить людьми, а банку жизненными обстоятельствами, то результат эксперимента не будет сильно отличаться. Сколько возможностей мы упускаем из-за наших ложных представлений и привычек… А сколько людей запирают сами себя в границах, созданных их же умом?

Старик тем временем достал из шкафчика и поставил на стол чашки и жестяную банку с печеньем.

— Печенье силы? — усмехнулась я.

— Ха-ха-ха, вряд ли. Оно из магазина. Я к выпечке не приспособлен, — рассмеялся наш новый знакомый.

— Дон Диего, так значит вы занимаетесь тем, что готовите лекарства из трав? Мммм… Какая вкуснотища… — Адисон захрустел печенюшкой, не скрывая удовольствия. Сколько-сколько там ему лет? Иногда как ребенок, ей богу.

— Кушай, кушай, — улыбнулся индеец. — Не только готовлю лекарства, иначе я был бы знахарем, а не шаманом. Но да, помимо всего прочего я лечу местных. Как от физических болезней, так и от других…

— Каких других? — подняла бровь я. Во мне ещё был силен скептицизм современного человека. Черт возьми, меньше чем сутки назад, я не верила в существование ни иных миров, ни магии, ни шаманов. Но оказалось, что первое и второе вполне себе существуют, а человек, сидевший передо мной, сумел опознать в Адисоне полукровку и каким-то образом увидеть во мне ментала…

— Изгоняю подселенцев.

— Эм… В смысле, вы экзорцист? — рука с печеньем застыла на полпути к моему рту.

— Как и все шаманы моей линии, — пожал плечами дон Диего.

Мое сердце забилось чаще, а ладони вспотели, в горле тут же пересохло. Черт, неужели? Могло ли мне так повезти? Эта неожиданная встреча… Это же просто решение всех моих проблем. Избавлюсь от ментала и тут же домой. И на работу, в родную часть…

— А вы можете… Изгнать из меня? — тихо с надеждой спросила я.

Карии глаза шамана сверлили мои пару минут. Кажется, Квентин издал что-то похожее на кряхтение.

— Он во мне сейчас дырку просмотрит, — пожаловался дарний.

«А нечего в головы к людям залезать», — мысленно ответила я.

Дон Диего вздохнул и открыл было рот, как со стороны прихожей раздался стук.

— О, это мой ученик. Грэгори. Он сегодня раньше назначенного. Простите меня, — шаман встал из-за стола и вышел из комнаты. Мы с Адисоном переглянулись. Я приложила палец к губам. Мол про нас при ученике молчок. Полукровка кивнул. Спустя минуту хозяин дома вернулся с новым гостем. Я окинула парня с ног до головы. Высокий, рост примерно 180 сантиметров, шатен, зелёные глаза. Не смазлив, но и не урод. В меру спортивен, не качок, но и не дрищ.

— Грэгори, это Лекса и Адисон. Они сегодня погостят у меня, но ты можешь говорить свободно и задавать свои вопросы, — дон Диего снова сел на свой стул и указал на свободный, стоящий рядом с ним.

— Эм… Здравствуйте, — немного замялся парень, присаживаясь. Он окинул нас с Адисоном пытливым взглядом. — Простите, если прервал вашу беседу. Я знаю, что раньше времени. Мои студенты быстро расправились со своими заданиями, и я сразу же поехал к вам.

Студенты? Да ему лет двадцать пять, двадцать семь от силы. И уже учит? И чему интересно?

Видимо, мое удивление и любопытство явственно читались на лице, потому что шаман улыбнулся и пояснил.

— Грэгори работает в калифорнийском университете. Он археолог, лингвист и теолог. Сколько у тебя защищённых диссертаций? Три уже?

— Вообще-то пока две. Над третьей я сейчас работаю…

Так он ботан…

— Грэгори? Не Григорий? — подняла бровь я.

— Нет, мой отец был большим поклонником латыни и настоял именно на таком произношении, — улыбнулся парень

— Очень интересно. А какие языки ты знаешь? — в Адисоне внезапно проснулось любопытство.

— Санскрит, пали, тибетский, латынь немного, языки индейцев Центральной и Северной Америк. Ну и испанский, конечно.

Вот же! Я сглотнула. А я-то гордилась тем, что знаю три языка. Русский, испанский — родной язык матери — уроженки Мексики и английский.

— И над чем ты работаешь сейчас? — спросила я.

Грэгори бросил вопросительный взгляд на индейца. Тот кивнул.

— Вот, — парень достал из своей сумки какие-то распечатки фотографий и разложил их на столе.

Я посмотрела повнимательнее и по моей спине пробежал холодок. Адисон, похоже, тоже впечатлился, потому что его смуглая мордашка резко побледнела.

На фото был тот самый злополучный склад, с которого и начались приключения на мои вторые девяносто. На одной из бумажек крупным планом красовался отпечаток портала на полу — круг с символами. Какого черта? Откуда у него фотографии? Склад должен быть закрыт и опечатан. Сомневаюсь, что инспекция по расследованию пожаров начала водить туда экскурсии.

— Откуда у тебя это? — я уставилась на Грэгори.

— Тебе знакомо это место? — тот в ответ пытливо посмотрел на меня. Проклятье! Успокойся, Лекса, нельзя же так выдавать свое волнение.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — я изо всех сил старалась держаться невозмутимо, борясь с желанием скрестить руки на груди.

— Иногда, — ботан не уступал.

— Грэгори, расскажи, — вмешался в наше противостояние слов и взглядов шаман. — Думаю, у вас есть чем поделиться друг с другом.

Парень бросил удивленный взгляд на старика, потом немного недоверчивый на нас с Адисоном, пожевал нижнюю губу и все же решился:

— Я уже говорил, что сейчас работаю над диссертацией. И ее тема — древний необычный орнамент. Вот этот, — он ткнул пальцем в фото. — Эти круги находят практически по всей Земле. Они появлялись на нашей планете с определенной периодичностью, начиная с десятков тысяч лет до нашей эры. Самому последнему, согласно анализу, около ста пятидесяти лет… Точнее он был последним до недавнего времени, — парень снова указал на распечатку. — Я объездил полмира, изучая эти круги. Они везде одинаковые, вплоть до последнего символа. Точнее почти везде. В Центральной Америке рисунки отличаются, знаки совсем другие. И я приехал сюда, чтобы поподробнее их изучить. Как оказалось, некоторые местные индейские племена ещё сохранили связь со своей национальной культурой и верованиями. Я долго ездил по соседним странам в поисках колдуна или шамана. Но всё бестолку. Мне попадались или шарлатаны, или сумасшедшие, или люди, которые вообще не хотели со мной говорить, как только я заикался о рисунках. В конце концов, в Мексике я подхватил лихорадку, и один медик, узнав о моем исследовании, рассказал о индейце-знахаре, которого очень уважают местные и зовут его шаманом. Так я познакомился с доном Диего. Вот только он меня все завтраками кормит, — Грэгори бросил взгляд с лёгким упрёком на хозяина дома. — Рассказывает обо всем кроме символов вокруг круга. Всё обещает рассказать попозже, но… — парень многозначительно развел руками.

— Старик знает, — подал мысленный голос, молчавший все это время Квентин. Он, похоже, вообще не из разговорчивых.

«Что именно? И с чего ты взял?» — так же мысленно спросила я.

— Вижу по его мыслеформам. Ему знакомы эти символы. Ведь его предки принимали участие в их создании.

— Что⁈ — все присутствующие обернулись ко мне. Я сказала это вслух? Да, Лекса, ты начала сдавать. Где та невозмутимая пожарная, спокойно входившая в горящее здание? Эх, не те уже нервы…

— В этом регионе расчерчены… Назовем их антипорталы… Круг того же размера, что и портальный, но символы другие. И они не дают арсумам открыть сюда проход с Артемии. Это своеобразный щит.

Тем временем сидящие за столом продолжали смотреть на меня, очевидно ожидая объяснения этого моего «Что?».

— Эммм… Так что вы можете рассказать нам об этих рисунках? Учитывая все новые обстоятельства, — я посмотрела на шамана и многозначительно поиграла бровями. Мол, раз ты знаешь про ментала и полукровку, то и про порталы тоже не знать не можешь.

— Кое-что действительно могу, — кивнул старик, — но…

— Начинааается… То есть продолжается, — Грэгори разочарованно вздохнул.

— Я не рассказывал тебе, потому что не пришло время. Время совмещения миров. Я надеялся, что дарнии сделают свою работу, но, похоже, они провалились, — шаман бросил взгляд на меня.

Да уж, провалились они масштабно, со спецэффектами. Результат одного из спецэффектов теперь в моей голове.

— Дарнии? Боюсь, я не понимаю… — учёный недоуменно посмотрел на старика.

— Лекса, может ты расскажешь свою историю? — спросил дон Диего.