Воины дхармы. Артефакт

Глава 4

— Какого черта⁈ — я обернулась на звон. Через выбитые кухонные окна в комнату лезли арсумы. Высокие, худощавые, с красной кожей, в доспехах и с какими-то то ли палками, то ли посохами в руках.

Я насчитала человек, экхм, поправочка, существ, пять. Все они, даже не взглянув на меня и взяв свои палки наперевес, начали огибать кухонный островок-стойку, пытаясь добраться до Адисона. Тот, не теряя времени даром, схватил кухонный нож и метнул его в ближайшего. Надо же, попал. И как точно — в ногу, между защитными пластинами. Неожиданная меткость для библиотекаря. Нападавший оступился, на него налетел идущий следом за ним. Возникла своеобразная пробка.

— Лекса! Бежим! — мой гость обогнул барную стойку с другой стороны, выбежал в гостиную и рыскал глазами в поисках выхода. Несколько новых фигур показалось в дверном проёме гостиной, ведущем из коридора. Полукровка, подскочив поближе, с силой пнул первого в живот. Да так, что тело арсума налетело на его товарищей, увлекая их на пол.

«Страйк. Такого кегельбана я ещё не видела. Сколько же весят эти существа, что Адисон их так раскидал? Килограмм 20? 30?» — думала я, следуя за Адисоном в гостиную и одновременно оценивая ситуацию. Пятерка на кухне начала подниматься. Те, что в коридоре тоже долго валятся не будут. Несмотря на их весовую категорию, попытка дать отпор была бы полным безрассудством — задавят количеством. Я все таки пожарный, а не боец ММА.

Арсумы тем временем начали активно шевелиться и верещать на своем языке, указывая на меня палками. И как-то очень нехорошо на меня смотреть. С таким живым и жадным интересом. Меня аж передёрнуло.

— Через черный выход и в гараж! За мной! — крикнула я уже на бегу. Роль ходячего инкубатора у представителей иной расы, в чужом мире — явно не мечта всей моей жизни.

За несколько секунд пробежав весь дом, мы ворвались в гараж.

— В машину! Живо! — я плюхнулась на сиденье, поворачивая ключ в замке зажигания и одновременно открывая с пульта гаражную дверь. Движок отозвался ровным урчанием, а дверь медленно поползла вверх. — Давай, давай, быстрее, — приговаривала я, периодически оглядываясь на вход в дом. Одна треть открылась… Половина… Две трети… В этот момент в дверном проёме показались наши преследователи.

— Гони! — практически взвизгнул Адисон.

Кажется, дверь открылась достаточно… Кажется… Я утопила педаль газа, и мой джип с пробуксовкой сорвался с места, крыша чиркнула о нижнюю кромку двери, и мы выехали на улицу. В зеркале заднего вида было видно, как из моего гаража выбежала толпа арсумов, вопя и гневно тряся своими посохами.

Я проехала несколько улиц, петляя и меняя направление. Никто нас не преследовал, но это так, на всякий случай.

— Нам нужно ехать в Мексику, — вдруг выдал Адисон, когда я остановила машину у какого-то домика.

— Что прости?

— В Мексику. Нам. Нужно. Ехать!

— Я тебя расслышала. Но с чего это нам нужно уезжать? И вообще, откуда взялось это слово НАМ? Они, кажется, за тобой гоняются, не за мной… Я спасла тебя сейчас, так что мой долг оплачен.

— Деточка, ты не понимаешь. Они ВИДЕЛИ тебя. ВАС. Тебя и ментала внутри. И теперь ты не менее, а может и более желанная добыча чем я. Точнее не сама ты, а этот паразит, который пригрелся в твоей голове. Поймать ментала живьём ещё никому не удавалось. Это мечта и невероятный трофей, с ним можно перепрыгнуть сразу на несколько рангов повыше. Они из кожи вон будут лезть, чтобы поймать тебя. Одно хорошо: скорее всего Марко пока ничего не доложат, кому нужны конкуренты в виде подкрепления… Так что теперь мы в одной связке…

Я пожевала губу, с сомнением окидывая с ног до головы моего неожиданного и уж точно незванного гостя. Врёт? Может мне уже пора звонить главе МЧС или в ФСБ, или куда там надо звонить при контактах с внеземной цивилизацией? И пусть военные разбираются с этими арсумами… Но вот что мне делать с менталом в моей голове? Меня терзало смутное сомнение, что спецслужбы вряд ли смогут помочь с этой «маленькой» проблемкой. Скорее уж запрут где-нибудь в лаборатории посреди пустыни и превратят в свою лабораторную крыску для экспериментов. Я с отвращением потрясла головой, отгоняя картину лаборатории с белыми стенами, учёными, непонятными пищащими приборами и меня посреди всей этой красоты, привязанной к креслу и с кучей проводов, идущих от головы. Кошмаррр… Нет, спецслужбы исключаются.

— Лекса, Адисон не врёт, — подал голос ментал, молчавший все это время. — Арсумы и вправду теперь будут охотиться за тобой и мной. Я слышал их разговоры.

Отлично, просто здорово, я то думала, что они хотели меня просто использовать для создания новых полукровок. Ан нет. Я для них носитель представителя ценной расы. Даже не понятно, что хуже.

— Откуда ты знаешь их язык? — я с отчаянием утопающего цеплялась за последние соломинки, что подбрасывала мне логика. Хотя какая уж к черту логика в этой ситуации? Посреди хаоса крушения старых представлений о мироздании, других миров, рас и магии…

— Я не знаю языков. Моя раса вообще не использует их. Я различаю мыслеформы, которые предшествуют тому, что вы, физические существа, называете словами. А они у всех одинаковы.

— Ладно, с менталом ещё куда ни шло. А откуда ты знаешь русский? — я наставила палец на Адисона.

— Я наполовину человек, помнишь? — закатил глаза тот.

— И? Это должно всё объяснять? Не все люди, рождённые на Земле, владеют русским, а полукровка из другого мира свободно болтает?

— Память предков и прошлых рождений… Долго объяснять… Лекса, нам нужно ехать прямо сейчас, пока есть фора, — Адисон нетерпеливо барабанил длинными тонкими пальцами по торпедо.

Я откинулась на спинку сиденья и постучала затылком о подголовник. Проклятье!!!

— Ладно. А почему именно в Мексику? Почему не в другой город? Твои друзья пешком туда будут очень долго добираться. Если вообще доберутся. Они ребята приметные. Кто-нибудь полицию да вызовет, увидев их.

— Чтобы перемещаться чистокровным не нужен транспорт. Они воспользуются порталами, — вздохнул полукровка.

— Погоди. Ты же сказал, что портал охраняется дарниями и пройти через них можно только с боем? — подняла бровь я. Кажется, кто-то заврался.

Адисон вздохнул снова и с видом профессора, объясняющего тупому ученику простую задачу, начал:

— Дарнии противостоят нам при первом открытии портала. Это можно сравнить с прокладкой туннеля-гармошки между мирами. Сначала он растянут. Но как только последний арсум покидает подпространство, то гармошка сжимается, и туннель становится бесконечно коротким, словно пленка. Вот мой мир, шаг — и твой мир. Дарнии уже не способны нам мешать. И шагнуть можно практически в любое место на Земле. Достаточно просто его представить.

— Значит практически? Дай угадаю… Кроме Мексики, да? — я скрестила руки на груди.

— Именно!

О боже. Вся моя и так непростая жизнь пожарного после того происшествия на складе превращалась в какой-то микс мистики и боевика. Нервы потихоньку начинали сдавать. Мне требовалась вся наработанная годами выдержка, чтобы сохранить голову ясной и не поддаться панике.

— Почему ты сомневаешься? Что тебя держит здесь, что ты так не хочешь уезжать? — поднял бровь Адисон.

— Что держит? Ты ещё спрашиваешь⁈ Здесь моя работа. Я скоро получу повышение по службе. Знаешь, сколько мне пришлось пахать, чтобы получить нашивку лейтенанта⁈ Конечно, нет! Ты же всю свою жизнь бумажки в архивах перекладывал… А я жизни спасала. Из огня вытаскивала… И представляешь, мне это нравится. Я люблю свою работу, мне нравится помогать людям в трудную минуту, и я не хочу от нее отказываться! — выпалила я на одном дыхании.

— Нууу, знаешь… Если выбирать между свободой от пленения арсумами и работой, то выбор, мне кажется, очевиден, — протянул Адисон.

Очевидно ему. Явились, знаете ли, в наш мир незвано — непрошено, а ты теперь бросай все: карьеру, дом, друзей, кота и дуй в Мексику… Стоп. Кот. Марсик остался в доме… Нужно вернуться и забрать его… Але, Лекса, созвонись с мозгами!

Я потрясла головой. Пришелец из другого мира полу-человек полу-арсум есть, пришелец ментал, обосновавшийся в моем мозгу есть. Конечно, мне не хватает только кота для полного комплекта… Михаил за ним присмотрит, если что…

Вспомнив своего босса, я вспомнила и про свой больничный, а так же про то, что очень, очень давно не брала отпуск. А может и вправду сгонять на недельку другую в Мексику? Прошвырнуться по побережью? Глядишь, за это время вся эта петрушка с арсумами рассосётся. Адисон вроде говорил, что порталы открыты лишь какое-то время… Я, конечно, пожарный, но бросаться бюстом на амбразуру межвселенских столкновений? Нет уж, ищите другую дуру.

— Сколько ты говоришь будет открыт портал из твоего мира на Землю? — спросила я, в надежде скрестив пальцы на руках и ногах.

— Я не говорил, — хмыкнул полукровка. — Три года.

— Сколько?!!! — от моего крика разве что стекла в машине не повылетали.

Адисон, морщась, покрутил мизинцами в каждом ухе.

— Всего три года. Этот раз довольно короткий.

— Короткий? А что и дольше были? Не отвечай…

Дыши, Лекса, дыши. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Значит, отсидеться не получится. Пару, тройку недель, ну максимум месяц отпуска мне бы дали… Но не три года. Меня попросту уволят. Что же делать?

— Тебе ведь необязательно решать все задачи за один раз и немедленно, — тихо начал Квентин. — Иногда стоит взять передышку, а затем посмотреть на них со стороны.

— Например, со стороны Мексики? — горько усмехнулась я.

— Как вариант.

А вариантов у меня, собственно, было не много.

Плюнуть на все и остаться в Сан-Диего? Не возвращаться домой, а спрятаться в каком-нибудь мотеле? Найдут ведь. Как-то они же мой дом вычислили…

Рвануть в другой город на север? Может Адисон врал на счёт порталов? А если не врал? Стоит ли рисковать? Да и какая по сути разница, на север или на юг в Мексику? Всё равно уезжать. Так уж лучше в теплые края.

Тем более мне и впрямь нужна передышка, чтобы переварить всю информацию и как следует ее обмозговать. И это явно лучше делать лёжа на шезлонге на берегу, чем в мотеле или в дороге за рулём.

Я сжала челюсти, завела машину и тронулась.

— Ну, решилась, наконец? — Адисон пытливо посмотрел на меня.

— Ладно. Черт с вами. Мексика так Мексика, — пробурчала я, поворачивая на дорогу, ведущую из города.

Путь до границы я провела в молчании. Но не в тишине. Адисон то и дело переключал каналы радиостанций и с жаром подпевал то одной песне, то другой.

— Что? Это моя любимая песня! — развел руками он, поймав мой очередной взгляд.

— Это уже надцатая по счету твоя любимая песня, — фыркнула я.

— Я люблю музыку. И еду, — он достал из кармана яблоко и с хрустом откусил. — Мммм… Божественно, — полукровка закатил глаза, причмокивая от удовольствия.

И откуда у него яблоко? Похоже у меня на кухне из вазы стащил. Я снова фыркнула.

— Вы люди, не цените, то что имеете. Электричество, водопровод, канализация, вкусная еда в холодильнике и на столе, одежда в шкафу… Все это для вас как должное. Нажать на выключатель, повернуть краник, открыть дверцу… И вот все блага под рукой. Не надо колоть дрова, таскать воду ведрами из колодца или реки и есть одну и ту же баланду на завтрак, обед и ужин. Я уже не говорю про телефоны, интернет, телевидение…

— Да, да, я поняла, — перебила тираду Адисона я.

— Ничего ты не поняла. Если бы у меня была возможность стать человеком, я бы каждый день по сотню раз благодарил судьбу, за те подарки, что она мне приподносит. А ты хоть раз сказала спасибо?

— За воду из крана? Или за унитаз? — усмехнулась я.

— Вот видишь… Я прав.

Ну ладно… В подростковом возрасте после походов и ночёвок в палатке на тонкой пенке, без душа, но с мытьём в ледяной горной речке, вернувшись домой, я действительно очень радовалась кровати с чистым постельным бельем, теплой ванне и да, черт подери, унитазу. Но эта эйфория проходила уже через день, сменяясь быстрым привыканием к благам цивилизации.

— Ты знаешь, что я прав, — рассмеялся Адисон, верно истолковав мое молчание.

— Ты теперь на Земле, хоть и не человек… Можешь начинать благодарить, — пробурчала я, не желая признавать словесное поражение.

— А я и благодарю… И наслаждаюсь… Каждым кусочком этого яблока, каждым звуком песни, каждым вдохом…

— Не пойму, тебя там на Артемии в черном теле держали? Ты же вроде на хорошем счету был? — этот гедонизм уже начинал раздражать. Или я просто завидовала его способности радоваться жизни?

— Артемия — мир магии. А где есть магия, технологии не развиваются. Не выгодно это власть и силу имущим. А значит, у этих самых власть имущих есть все блага благодаря магии, а у тех, кто рангом пониже быт суров и аскетичен — дрова, свечи, ведра, да горшок каши. И потом арсумы — раса воинов, и простота жизни очень приветствуется… Даже среди высших рангов…

За этими разговорами мы миновали границу с Мексикой. Нас никто не останавливал, никто не досматривал машину. Впрочем как и обычно. Выехать из Калифорнии и въехать в Мексику совсем не проблема. Гораздо сложнее проделать обратное. Вот там-то будут и пробка, и проверка документов, и досмотр. Лет 50 назад попасть в Россию было проще, но вместе с волной эмигрантов и туристов в страну хлынули и наркотики. И русским погранцам дали команду усилить контроль. Так что для Адисона это путешествие было в одну сторону. Обратно в Россию чужаку из другого мира вернуться вряд ли удастся.

Хорошее настроения Адисона передалось и мне, и, пощелкав кнопками магнитолы и поймав местную радиоволну, я начала тихонько подпевать звучащей песне. Солнечная погода, прохлада от кондиционера в салоне, хорошая дорога, приятная, веселая музыка… Казалось, проблемы остались там, по ту сторону границы…

— Эта машина следует за нами из самого Сан-Диего, — от неожиданной реплики долго молчавшего до этого Квентина я слегка вздрогнула и бросила взгляд в зеркало заднего вида. За нами ехал темно-синий седан, стремительно сокращая разрыв. Весь беззаботный флер как рукой сняло.

Я нажала сильнее на газ. Седан тоже прибавил скорость. В зеркало было видно, как из пассажирского переднего окна высунулась худая рука с посохом. И буквально через секунду в асфальт слева от нашей машины ударил огненный шар.

Это что граната? Не похоже… Минуточку… Посох… Длинная, худая и, кажется, в странном… Я бросила взгляд в зеркало… Точно, в странном одеянии рука…

— Ты же говорил, что арсумам в Мексику хода нет⁈ — я прибавила ещё скорость. Седан не отставал, новый фаэрбол пронесся рядом с моей дверью и шмякнулся на дорогу, оплавляя асфальт.

— Говорил… Я же не виноват, что ваши пограничники слепые и не могут отличить арсума от человека! А может Полоний на них морок наложил, откуда я знаю! Гони, они просто запугивают и не будут стрелять по машине!

Только Адисон это проорал, как очередной фаэрбол приземлился метров за десять перед капотом. Я притормозила, а затем резко вывернула рулевое колесо, съезжая с дороги в чаппараль. На асфальте нам от седана не оторваться, так что пусть попробует преследовать нас по бездорожью.

— Как они водить научились? У вас же нет машин!

— Вряд ли они вообще заводили двигатель. Скорее всего управляют магией.

— Откуда они взяли машину⁈ — продолжала сыпать вопросами я.

— Понятия не имею! — огрызнулся Адисон. — Угнали, наверное…

— Ну, круто… Что сказать… Спасибо, что едут, а не летят. А, кстати, почему не летят? Слишком энергозатратно поднимать в воздух несколько тонн?

Полукровка лишь угукнул в ответ, вцепившись в ручку двери. Мой джип мчался по пустоши, объезжая низкорослые кустарники, подпрыгивая на кочках и поднимая клубы пыли. Впереди замаячила высокая каменистая гряда.

— Гони к тем скалам! — Адисон заерзал на сиденье. — Там есть скрытый проход.

— Ты уверен? Откуда ты?… — начала недоверчиво я. Несколько часов на Земле, а такие познания в местной географии.

— Уверен… Ладно, ладно, вот только не надо так подозрительно щуриться… Да, я готовился.

— Ты заранее планировал сюда поехать⁈ И меня в это втянул?

— Планировал. И изучал местность, на всякий случай. Но ты здесь ни при чем. Я думал одолжить машину или раздобыть денег на автобус. Я и представления не имел, что пиявка вселится в тебя! — Адисон демонстративно надул губы и отвернулся, уставившись в боковое окно.

— Можно не называть меня пиявкой?

— Не-а…

Тем временем мы приближались к скалам, седан отставал все больше, периодически пропадая из прямой видимости. Его то и дело скрывали кустарники. А значит, и нас арсумы теряли из виду.

— Вот он! Вот! Проход! Поворачивай! — полукровка указал пальцем на еле заметную расселину.

— Ты шутишь? Мы не проедем, там слишком узко, — я недоверчиво покачала головой.

— Проедем! Не спорь!

— Да там полметра в ширину от силы, — и все же я сбросила скорость до минимума и поехала в указанном направлении.

К моему удивлению, Адисон оказался прав. То что издалека казалось узкой щелью между скалами, на деле было довольно широким проходом метров в три шириной с высокими устремленными практически вертикально стенами.

Ну, где наша не пропадала… Надеюсь, обвала и камнепадов здесь в ближайшее время не предвидится. Как и встречной машины наркокартеля или браконьеров. То что проход дело рук какого-то мафиозного клана, а вовсе не природы, у меня сомнений не было. Я направила джип в каменный коридор.