Воины дхармы. Артефакт

Глава 25

— Дай мне телефон и номер пилота, что нас сюда привёз, — попросила я Грэгори.

— Зачем? Что ты задумала? — спросил учёный.

— Вернусь обратно, что же ещё…

— Нет, — помотал головой археолог. — И шерпов я тоже вам не дам. И не потому что я жадный, а потому что твоя затея опасна — это во-первых, и бесполезна — это во-вторых.

«Вот же упертый баран», — чертыхнулась я мысленно, а в слух сказала:

— Мы в любом случае уйдём, Грэгори.

— У меня есть достаточно мощный телефон и номер агентства, что нас подвозило, — сказала Тэя. — Я иду с тобой, Лекса.

Я благодарно кивнула девушке.

— Разумеется, я тоже с тобой, — произнес молчавший до этого Адисон. — Я доверяю твоему чутью. Думаю, нам стоит ускорится, — с этими словами полукровка прошёл к своей палатке, легонько похлопав меня по плечу.

— Спасибо, Адисон.

Тэя последовала примеру полукровки и скрылась под нашим тентом.

Через три минуты оба вернулись.

— Вы серьезно уходите? — парень до сих пор не мог поверить в происходящее.

— Да, чувак, мы уходим, — ответил за всех нас полукровка.

— Может всё же вернёшься с нами? — без особой надежды спросила я.

— Нет, я найду Шамбалу и артефакт, — учёный упрямо сжал губы.

Адисон подошёл поближе к Грэгори.

— Я вот что тебе скажу: я знаю какого это думать, что ты самый умный в компании. Ты считаешь себя мудрым и правым, потому что прочитал кучу книг и многое знаешь. Но широкий кругозор не равно мудрость. И считать себя умнее других, верить в то, что всё знаешь тоже не мудро. Я прочёл кучу книг, манускриптов и философских трактатов. За тысячу лет в моей голове обосновалась немаленькая библиотека. Но знаешь, какой самый полезный совет я получил из этих писаний? Ты всегда должен сохранять подход ученика. Как только ты допускаешь даже мысль о том, что ты супер эксперт и всё знаешь, даже в самой маленькой области, ты закрываешь себе доступ к новым знаниям. Ты перестаешь допускать даже возможность собственной ошибки. И ты застреваешь. На одном уровне. Весь остальной мир развивается, добывает новые знания, информацию… А ты стагнируешь. А если ты сохраняешь подход ученика, то всегда открыт новым знаниям, ты постоянно учишься новому и развиваешься. Согласен, со стороны этот образ может выглядеть не так пристижно как образ доктора наук, но… Это всего лишь образы… — полукровка помолчал немного, а потом добавил: — твоё самомнение ученого может погубить тебя, Грэгори. Будь осторожен.

Адисон прошёл мимо стоявшего как вкопанный археолога, закутываясь в плед. Шерп отказался его принять обратно, сказав, что это подарок.

— Не пропадай, ладно? Выйди на связь, когда вернёшься, — я положила ладонь учёному на плечо. Тот моргнул пару раз, а затем кивнул.

— Да. Да, конечно…

Наша троица покинула лагерь и начала спуск по хребту. Всю дорогу меня не покидало ощущение неправильности происходящего.

— Грэгори крепкий парень. С ним ничего не случится, — сказала Тэя, угадав, что творилось у меня на душе.

— Такое ощущение, что с ним уже что-то случилось. Он же сам не свой… Не похож на себя… — я помотала головой.

— Он-то не похож? — фыркнула пилот. — Ты его просто не видела в разгар экспедиций. В такие моменты он напоминает зверя, почуявшего кровь. Его ничего не остановит. Грэгори становится просто фанатиком. Ничего не видит, ничего и никого не слушает. Как ты думаешь, почему у нас с ним не срослось?

— Ты же говорила, что искры не было? — подняла глаза на девушку я. Мы проходили сложный сыпучий участок, так что приходилось глядеть под ноги.

— Говорила. Но даже не в ней дело. Мы с ним были один раз на раскопках. Что-то очень древнее и очень ценное искали. Уже не помню что. Зато его взгляд и поведение мне врезались в память на всю жизнь. Он напоминал сумасшедшего ученого или фанатика. Было жутко до чёртиков. И по возвращению, каждый раз при встрече на меня накатывали эти воспоминания. И я поняла, что не хочу связывать жизнь с человеком, который меня пугает… Так что нет. Он вовсе не сам не свой. Он сейчас устремлён к своей цели и не видит больше ничего.

— Просто суперфокусировка у парня, — хмыкнул Адисон, ловко прыгая по камням в горной речке, ни разу не оступившись.

— Вот только не пойму, в какой момент целью стала именно Шамбала, а не артефакт, — вздохнула я, осторожно ступая по выступавшим из воды камням. Мы завершили спуск и подошли к седловине. — Ой!

— Он столько усилий приложил на поиски Шамбалы… Не вини парня, — полукровка цепко схватил меня за локоть, когда моя нога соскользнула с шаткого камня, и удержал от падения.

— Спасибо, — поблагодарила я, наступая уже на мягкую траву.

— Всегда пожалуйста, мадемуазель, — Адисон слегка поклонился и приподнял воображаемую шляпу, а затем протянул руку Тэе, переходящей ручей.

После небольшого обсуждения мы решили не спускаться дальше, а для экономии времени и сил вызвать вертолет прямо на седловину. Пилот достала из рюкзака спутниковый телефон и связалась с авиакомпанией, чей вертолёт привез нас вчера. Закончив разговор, она удовлетворённо щёлкнула языком и показала оттопыренный большой палец.

— Дело сделано. Птичка будет через два часа. Пока можно передохнуть, — отчиталась девушка.

— Ты всегда с собой таскаешь спутниковые телефоны? Не то чтобы я жаловалась, — подняла глаза на Тэю я, закончив расстилать на земле спальник и доставая сухой завтрак. Поесть мы так и не успели.

— Когда куда-то лечу, то обязательно. Но когда я иду на прогулку или в магазин, то нет, конечно, — улыбнулась девушка, усаживаясь на свой мешок.

Адисон быстро развел огонь и достал маленький чайник и пару складных кружек.

— Я думала, вся посуда осталась у шерпов, — пилот с удивлением смотрела на нехитрый скарб, что доставал из рюкзака полукровка.

— Это на всякий случай… Как знал, что пригодится, — паренёк сбегал к ручью, набрал воды и поставил чайник на огонь. А когда вода закипела, бросил в неё щепоть ароматной травы из какого-то цветастого мешочка.

— Что это? — я указала головой на мешочек.

— Арсумский чай. Он тонизирует, укрепляет и прочищает голову…

— А почему ты готовишь его только сейчас? — подняла бровь Тэя.

— Да, если он так хорош, как ты расписываешь? — поддержала игру пилота я.

— А… Э… Ну, — Адисон опустил глаза, теребя длинными пальцами тесемки кисета. — Просто его у меня немного! Это мой любимый чай. И собрать такой здесь я не смогу! Я экономил, ясно! — выпалил он и вжал голову в плечи, ожидая волну негодования.

— Мы шутим, Адисон, — смеясь, выдавила я. Тэя закивала в подтверждение.

— То есть вы не в обиде? — полукровка поднял глаза. Огромные и коричнево-желтые при ярком горном солнечном свете. Сейчас он как никогда походил на большого ребенка в своей непосредственности.

— Конечно, нет. — помотала головой пилот. — Это же твой чай. И мы понимаем, что он не в магазине куплен.

— И ценим, что ты решил угостить нас, — добавила я.

— Здорово, — заулыбался Адисон. — Вот только у меня две кружки, а нас трое…

— Предлагаю наливать в одну и пускать её по кругу, как трубку мира, — сказала я.

Выпив ароматного чая и перекусив орехами, сухофруктами и протеиновыми батончиками, мы решили обсудить план дальнейших действий.

— Почему бы просто не выкупить этот кулон? Он же продается? — предложил Адисон.

Мы с Тэей переглянулись. Девушка покачала головой.

— У кулона высокая стартовая цена и красивая легенда. Я пару раз бывала на аукционах и могу спрогнозировать, что он уйдет за очень дорого. У меня сейчас нет столько свободных денег. Всё вложено в бизнес и самолёт.

— У меня так и подавно, — вздохнула я. — А у тебя, Адисон, случайно нет чего-то, что ценилось бы на Земле? Какой-нибудь пустячок для арсумов и сверхценность для людей?

— Увы, — полукровка развел руками.

— Что же делать? — протянула в задумчивости я. Мы были так близко к цели…

— Можно попробовать заложить самолёт… — начала пилот.

— Исключено! — я протестующе замахала руками. — Ты и так уже много сделала…

— Погодите! А зачем нам вообще покупать кулон? — воскликнул Адисон.

Мы с Тэей недоуменно уставились на него.

— Нам нужно лишь узнать, кто его приобретет, и выкрасть, — небрежно пожал плечами полукровка, словно говорил очевидное.

— Лишь? — переспросила я, уже зная чем закончится этот спор. — Ты помнишь, чем завершилась предыдущая кража?

— А что, есть другие предложения? — Адисон скрестил руки на груди.

— Нет, — вздохнула я и добавила уже просто для проформы: — пока нет.

— Ну, пока лучшего плана нет, давайте проработаем этот, — с важным видом произнес полукровка.

— Проще всего узнать, кто покупатель — это присутствовать на аукционе, — сказала Тэя.

— И ты, Брут? — хмыкнула я.

— Лекса? Серьезно? — пилот подняла бровь.

— Ладно, ладно, — пробухтела я. — Не считайте меня неблагодарной тварью… Я очень ценю все ваши старания, и знаю, что всё это ради меня… И понимаю, что на кону моя жизнь… Просто… Хотелось бы, чтобы всё было по-человечески что ли, без ущерба для других людей.

— Я уверена, что кулон сразу же застрахуют, так что не переживай о его бедном владельце. Он бедный только в кавычках. Подумай лучше о себе.

«Если бы я думала только о себе, то не стала бы пожарным, — промелькнула мысль в моей голове. — А может после ритуала вернуть камень владельцу? Незаметно подкинуть?»

— Значит, идём на аукцион, запоминаем покупателя и следим за ним и кулоном, — вырвало меня из размышлений резюме полукровки.

— Ладно… Пусть будет так, — согласилась я.

Мы уже успели поесть и как следует отдохнуть, когда прилетел вертолёт. Приземлившись в Катманду, мы практически сразу пересели в наш джет и отправились в Калькутту. Выставка и аукцион начинались на следующий день. А нам ещё предстояло заселиться в отель и купить приличную одежду. Вариант идти в джинсах, рубашках и майках Тэя отмела сразу же. Так что, найдя свободный трёхместный номер и оставив в нём свои рюкзаки, наше трио отправилось на шоппинг.

— Мы не должны выделяться, — сказала пилот, выходя из такси, притормозившего у какого-то бутика.

— Так может в таком случае купить всё в обычном торговом центре? — предложила я.

На что девушка покачала головой.

— Люди, которые придут на аукцион, могут с одного взгляда определить не только дизайнера твоих шмоток, но и год, и месяц релиза. Так что, никаких торговых центров, — и Тэя потянула нас ко входу в магазин, небрежным кивком поприветствовала тут же подскочившего к нам консультанта, а затем таким же небрежным движением кисти дала той знак оставить нас в покое.

— Может мы притворимся прислугой? — предложил Адисон. — На неё обычно никто внимания не обращает.

— Пять за креативность, но нет, — пилот одной рукой перебирала вешалки с одеждой, скидывая на предплечье другой понравившиеся варианты. — Штат прислуги уже наверняка укомплектован. И управляющий знает каждого в лицо. Так что мы очень быстро спалимся. Вот, иди примерь, — Тэя вручила полукровке охапку одежды.

— А где здесь?… — тот закрутился в поисках гардеробной. — А вон, вижу…

— Брючный костюм или платье? — пилот повернулась ко мне.

— Ээээ… Брючный, — выбрала удобство и практичность я. Мало ли как развернутся события… Может придется и побегать.

Тэя кивнула и быстро выбрала несколько вариантов костюмов. Себе и мне.

После костюмов оставалось дело за рубашками и обувью.

В отель мы вернулись уже ближе к вечеру, уставшие, но довольные обновками. Точнее мы с Тэей были просто уставшими, а Адисон — довольным. Это был его первый шоппинг, о чем он не приминул нам сообщить, не скрывая своего восторга.

Мы решили больше никуда не ездить, а поужинать в ресторане при отеле.

— Лекса, меня с самой горы мучает одна мысль, — задумчиво протянула Тэя, когда официантка записала наш заказ и ушла. — Не пойми меня неправильно, но как ты вообще увидела Марко во сне? Ты уверена, что это он?

Я понимала сомнение подруги и очень ценила то, что до сих она не высказала его вслух.

— Это Марко, Адисон описал мне его. Это точно он, — сказала я. — А вот каким образом я этот сон увидела… Понятия не имею…

— Думаю, это из-за дарния, — предположил Адисон. — Хоть он и ослаб в горах, но никуда не делся. На высоте ментального шума от остальных жителей Земли гораздо меньше. Возможно, он как и я смог почувствовать появление Марко и передал это во сне?

— Может… — я потерла виски. Квентин, как оказалось, мастак насылать сны. Помнится, на Тэю он тоже насылал… Оставалось надеяться, что сон не был фейком. Я поморщилась.

— Снова голова болит? — сочувственно спросил полукровка.

— Нет.

Головные боли не беспокоили меня с момента нашего прилета в Непал. И хоть мы сейчас вернулись на обычную для большинства высоту, неприятное влияние ментала меня не беспокоило. По крайней мере пока.

— Если провалимся, куплю себе домик высоко в горах, — пошутила я — Будешь меня навещать? — я посмотрела на Адисона.

Тот зябко передёрнул плечами, явно вспоминая холод восхождения.

— Только никакого снега? Не так высоко. Иначе у тебя появится новая ледяная скульптура на заднем дворе, — фыркнул полукровка.

Покончив с ужином, мы поднялись в номер и разбрелись каждый в свою комнату, чтобы как следует отдохнуть перед ответственным днём.

Следующим утром, позавтракав и надев новые наряды, наша компания отправилась в музей.

— Вот это здесь народу, — прошептал Адисон, когда наше трио протискивалось сквозь к толпу в поисках свободных кресел. Аукцион был устроен в одном из залов музея, временно освобождённого от экспонатов. По всему помещению были расставлены рядами кресла, а у дальней от входа стены организована трибуна для ведущего и стол для лотов.

Я оглядела окружающих нас людей. Большинство оказались европейцами, американцами и русскими, было также несколько японцев и индусов. Кто-то, также как и мы, сидел на кресле, рассматривая всё вокруг или вполголоса разговаривая с соседями, кто-то бросал оценивающие взгляды, словно прикидывая в уме толщину кошельков соперников, большинство же просто стояло в проходах, непринужденно болтая за жизнь и угощаясь закусками с проносимых официантами подносов. Адисон не удержался и тоже уцепил несколько вкусностей, когда мимо нас пронесли огромную тарелку с разной снедью.

— Что? — посмотрел он на меня, уловив мой взгляд.

— Не расслабляйся.

— Я не расслабляюсь. Это ты опять залипла в будущем и в планах.

— Ты как Квентин… Не начинай даже… И я не залипла. Я сфокусирована.

— Не надо быть менталом, чтобы видеть сколько времени ты присутствуешь в настоящем, а сколько в прошлом и будущем, — пожал плечами полукровка и закинул закуску в рот. — Настоящая алертность никак не мешает наслаждаться жизнью. Скорее наоборот. А то, что ты называешь фокусом — это нервы и ожидание плохого. Расслабь булки, хоть чуть-чуть.

Я вздохнула. Наверное, он был прав. Я снова придала грядущему событию — аукциону, размеры и значение вселенского масштаба и поставила его в центр своего мира. С таким подходом недолго и перегореть от нервного напряжения и напортачить… Ладно… Я прикрыла глаза… Вдох, выдох…

«Передо мной и не проблема вовсе. А вызов… Новое приключение… Которое я пойду уверенно, играючи и с азартом. И всё сложится лучшим для нас образом. Как бы не пошло дело, всё к лучшему.»

Повторив эту аффирмацию дважды, я медленно выдохнула и открыла глаза. Напряжение, сковывающее до этого момента грудную клетку, потихоньку сошло на нет, сердцебиение замедлилось, а в голове прояснилось. Ревущий поток беспокойных мыслей превратился в лесной ручеек. Да, тревожные мысли по-прежнему посещали меня, но теперь их легче было отслеживать.

— Внимание! — раздался голос ведущего. — Пожалуйста, займите свои места. Мы начинаем.

Пожилой мужчина с микрофоном в руке, индус по происхождению, одетый в безупречно отглаженый бежевый костюм, дождался, когда гости рассядутся, и начал представлять первый лот. Им оказалась диадема, когда-то принадлежавшая семье кшатриев (от автора: кшатрии — каста воинов и управленцев в Индии). Небольшое украшение стало причиной нешуточной борьбы среди присутствующих.

Аукцион шёл минут сорок, и я уже успела заскучать, как, наконец, ведущий объявил:

— Лот номер семь! Кулон, по преданию принадлежавший одной из титанид. Этому украшению более трёх тысяч лет. Серебро и аметист. Начальная стоимость тринадцать с половиной миллиона рупий.

— Тринадцать семьсот! — раздалось с заднего ряда.

Все шепотки в зале стихли после объявления суммы. Чёрт побери! Да это же самая большая цена из уже прозвучавших. Мы с Тэей переглянулись. Если у нас и была слабая надежда на покупку вещицы, то сейчас она помахала нам ручкой. Пилот вложила почти все сбережения в самолёт, а у меня не набиралось и стартовой суммы. В дело вступал план Адисона.

— Великолепный кулон дамы и господа! Кто предложит больше? Тринадцать миллионов семьсот раз! Тринадцать миллионов семьсот два… — начал отсчитывать ведущий.

— Тринадцать восемьсот! — дама, сидевшая в первом ряду, подняла табличку со своим номером.

— Тринадцать девятьсот, — снова голос сзади.

Я обернулась. Как, впрочем, и большинство. На предпоследнем ряду с поднятой табличкой сидел индус.

— Тринадцать девятьсот — повторил он, вытирая пот со лба платочком.

— Что-то с ним не так, — шепнула мне Тэя, и я согласно кивнула.

Несмотря на дорогую одежду, тщательно подобранные аксессуары и уложенные волосы он выглядел неуместно. То ли по тому как он потел в прохладном, кондиционируемом помещении, то ли по манере вытирать лицо, то ли по неуверенному взгляду, который он переводил с одного присутствующего на другого.

— Четырнадцать миллионов! — продолжила борьбу леди с первого ряда.

— Четырнадцать пятьсот, — тут же поднял табличку индус. По залу пронёсся удивлённый вздох.

А цену-то он поднимает вполне уверенно. Может просто волнуется? Или социофоб? Среди богачей и не такие странности встречаются. Я мысленно пожала плечами, решив отложить эту головоломку на будущее, а пока просто наблюдать.

— Четырнадцать шестьсот, — раздался голос слева. Все присутствующие дружно повернули голову в его сторону. Рядом с проходом в четвертом ряду сидел молодой мужчина европейской внешности с темными длинными волосами, забранными в хвостик.

— Четырнадцать миллионов шестьсот тысяч за великолепный древний кулон! — надрывался ведущий. — Кто даст больше?

— Шестьсот десять, — тут же отозвался индус. В этот раз он накинул совсем чуть-чуть.

— Шестьсот шестьдесят! Люблю шестерки, — хихикнула дама спереди.

— Шестьсот девяносто. Я тоже люблю определенные цифры, — подмигнул ей длинноволосый. Дама сделала вид, что смутилась, но сама пристально рассматривала мужчину.

— Не кулон, так томный вечер этим двоим точно обломится, — шепнул нам Адисон.

Мы с Тэей фыркнули.

А индус тем временем выглядел хуже прежнего. Он не только потел, теперь его, кажется, ещё и знобило. Смуглое лицо посерело, а табличка, зажатая в руке, заходила ходуном, когда он её поднял.

— Пятнадцать миллионов, — пискнул индус.

В зале повисла тишина. Все переводили взгляды с индуса на леди, а потом на парня с хвостиком и обратно. Индус совсем съежился под этими взглядами. Если бы человек мог провалиться под землю по своему желанию, то он бы точно сейчас оказался на противоположном конце земного шара.

— Экхм, — прочистил горло длинноволосый. — Пожалуй, я пас. Я знаю более приятные способы потратить такие деньги, — и он подмигнул даме с первого ряда.

Та поймала его взгляд, улыбнулась и демонстративно положила табличку на колени.

— Пятнадцать миллионов раз! — выкрикнул ведущий. — Пятнадцать миллионов два! — он сделал паузу, обводя взглядом людей в зале. — Пятнадцать миллионов рупий три! Продано! — ведущий стукнул молотком по трибуне.

Кулон положили обратно в ящик и унесли. Его место занял другой лот. Какое-то кольцо.

— Эй. Он уходит, — прошептал Адисон.

— Но ведь ещё не закончилось, — я удивлённо подняла брови.

— По правилам он может выкупить лот, не дожидаясь окончания аукциона, — пояснила Тэя.

— Тогда за ним…