Воины дхармы. Артефакт

Глава 26

Мы поднялись со своих мест и вышли из зала. Индус как раз завернул за угол коридора вместе с работником аукциона.

— Дождемся его у входа в музей. Он здесь только один. Запасный закрыт, — тихо сказала я своим спутникам. Те согласно кивнули.

Выйдя из здания, мы быстро нашли свободное такси. Я протянула водителю купюру в тысячу рупий.

— Пока стоим здесь. Двигатель не глушите.

— Как скажите, — водила быстро спрятал деньги.

Мы прождали от силы минут десять, как из выхода музея вышел наш индус, прижимая к груди дипломат. Как только он остановился у тротуара, к нему сразу же подъехал черный седан класса люкс. Мужчина сел, и авто тут же стартануло с места.

— За этой машиной, — указала я на седан водителю. — И так чтобы он не заметил слежки, — я положила на приборную панель ещё тысячу…

— Понял, — шофер сгреб купюру и спрятал в карман.

Седан остановился напротив роскошного трёхэтажного особняка. Индус с дипломатом в руке выскользнул из машины, дверь дома открылась, пропустила мужчину и закрылась.

— В отель, — я сказала таксисту название гостиницы.

Через пятнадцать минут мы сидели кружком у журнального столика прямо на роскошном ковре нашего номера, а на столешнице лежал мой телефон с загруженной картой Калькутты. Дом, в котором исчез индус был помечен жирной красной точкой.

— Итак? Какие будут идеи? Я открыта для предложений, — сказав это, я слегка пошатнулась. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Пришлось опереться ладонями о ковер на полу. Меня бросило в жар и на лбу тот час же выступили бисеринки пота.

— Ты в порядке? — Тэя внимательно оглядела меня, а потом покачала головой: не-а, ни разу ты не в порядке. Вот возьми попей, — пилот протянула мне бутылку воды.

— Обезболивающее? — спросил Адисон, готовый по первому зову броситься за аптечкой.

Я осторожно покачала головой. Нет. Она не болела. Только дикая слабость.

— Наверное, нужен кофе… И покрепче, — тихо сказала я.

Полукровка кивнул и встал с пола.

— Ты куда? — я недоуменно посмотрела на друга.

— Пойду куплю тебе несколько стаканчиков. Я видел кофейню неподалеку. И нет. Хватит уже пичкать в себя растворимый, — добавил полукровка, как только я открыла рот, чтобы возразить.

Пока он ходил, мы с Тэей изучили с помощью карт и панорам местность, прилегающую к дому покупателя. Богатый квартал. Двух-трёх этажные коттеджи с огромными задними дворами, ухоженные фронт ярды с изумрудными лужайками и никаких заборов перед парадным входом.

Зато задние дворы были обнесены высоченными загородками, увитыми какими-то красивыми, но шипастыми растениями. Это серьезно усложняло задачу по проникновению в дом.

— А может ничего и не надо придумывать, — задумчиво произнес вернувшийся с кофе Адисон, наблюдая, как я жадно поглощаю тонизирующий, но чертовски горький напиток. Похоже мой друг заказал тройной эспрессо.

— В смысле? — я поставила пустой стаканчик на журнальный столик и потянулась дрожащей рукой за вторым. — И спасибо за кофе.

— Всегда пожалуйста, — полукровка сел рядом, не сводя с меня взгляда. — В том смысле, что мы не будем придумывать хитромудрый план по проникновению в дом темной ночью, пока все спят. Мы войдём через парадный вход посреди дня. Точнее нас пустят.

— Выкладывай! — глаза Тэи загорелись.

— Мы воспользуемся твоим положением. Без обид, но сейчас ты выглядишь, словно вот-вот хлопнешься в обморок. Немного теней и тональника и ты будешь похожа на человека при смерти.

— Ну, спасибо за комплимент, — хмыкнула я, не отрываясь от стаканчика. Лошадина доза кофеина делала своё дело. Сердце забилось чаще, разгоняя кровь по венам, давление стало подниматься. Я начинала чувствовать себя почти человеком. — Продолжай.

— Мы просто используем твоё состояние. Пройдём мимо этого дома, сделав вид, что просто гуляем. И прямо напротив входа, ты притворишься, что тебе стало плохо. Я попрошу,чтобы нас пустили внутрь, чтобы дождаться скорой не на асфальте, а в нормальных условиях…

— И ты думаешь, наш пустят? — фыркнула Тэя.

— А ты бы не пустила, если бы у твоего порога человеку стало плохо? Отдельно подчеркну, этот человек не бомж и не попрошайка. А хорошо одетая, явно обеспеченная девушка.

— Нууу… — пилот задумалась. — Наверное, ты прав. Пустила бы.

— И притом вы обе очень симпатичные… Не сомневаюсь, что ты умеешь пользоваться внешностью в своих целях, — подмигнул полукровка.

— Ну ты и прохвост, — рассмеялась пилот. — Как думаешь, выгорит? — она обернулась ко мне.

— Стоит попробовать, — я поставила второй пустой стаканчик, посмотрела на третий и решила оставить его про запас. — Предлагаю не тянуть и начать операцию сегодня же вечером. Нужно только переодеться.

Благо в прошлый наш поход по бутикам мы купили сразу несколько нарядов. Ещё один шоппинг я бы не выдержала. Тэя переоделась в темно-бордовые узкие брючки, такого же цвета туфли на невысоком каблуке и белый топ с глубоким вырезом, пиджак девушка небрежно перекинула через руку. Я же облачилась в светло-кремовый костюм свободного кроя и черную майку на узких бретелях. Адисон был в классической черной тройке и белой рубашке. Полукровка согласно плану играл роль моего слуги.

— Нанеси немного тональника. Ты недостаточно бледная, — сказал мне наш спутник, придирчиво осматривая свой наряд, а затем и наши с Тэей.

— По сравнению с чем недостаточно? С простыней? — горько усмехнулась я. — Я наполовину мексиканка, забыл? Этот цвет для моей кожи очень бледный.

— Всё равно! И круги под глазами нарисуй! — упёрся полукровка.

— Эй, приятель. А ты не перебарщиваешь? По плану Лексе стало плохо внезапно… Она не тяжело больная при смерти, — фыркнула Тэя и тут же прикусила язык. — Прости, прости…

— Нет. Ты права. Я именно такая… По факту, — усмехнулась я и глянула на себя в зеркало ещё раз. — Пойдёт и так. И без грима.

Полукровка пожевал губу, но спорить больше не стал.

Мы вызвали такси и доехали до района, где жил покупатель. Выйдя за несколько кварталов мы шли неторопливым шагом, изображая двух успешных бизнес-леди, решивших прогуляться после рабочего дня и сопровождаемых мальчиком-слугой.

Наконец, мы поравнялись с нужным нам домом. Нам повезло, перед входом кто-то из прислуги возился в цветнике.

— Начали, — прошептала я и начала заваливаться на Тэю.

— Маша! Маша! Что с тобой? — заверещала на всю улицу пилот, подхватывая меня за руку с одной стороны, с другой уже поддерживал Адисон.

— Госпожа! Что с вами? Вам плохо? Боже мой! Боже мой! Нужно вызвать скорую? — он вопил не тише Тэи.

— Да! Точно! Вызывай скорую, Маркус! Маша! Ну, очнись же!

Я окончательно обмякла в руках друзей. И прикрыла глаза. Мне даже особо и играть не пришлось. Слабость снова накатила. Похоже, мое время было на исходе. И судя по тому, что Квентин ни разу не проявил себя, счёт шел уже не на дни.

— Ее нужно уложить! — снова заголосила Тэя.

Чёрт. Мои друзья переигрывали. Таким макаром их услышат соседи и кто-нибудь предложит свою помощь. А такого допустить было нельзя.

Видимо это поняла и пилот потому что следующая фраза оказалась гораздо тише.

— Нужно её на что-то положить. Но не на асфальт же. Маркус постучись в этот дом. Может нас пустят. Скажи, мы в долгу не останемся.

Адисон отпустил меня, перевалив весь вес моего тела на Тэю, и, подойдя к крыльцу, уже начал было подниматься по ступенькам.

— Подождите! — окликнула его служанка, возившаяся с цветами. — Я спрошу у хозяина. Сегодня в доме мало прислуги, вам никто не откроет. С этими словами девушка исчезла за дверью.

Мало прислуги? С чего бы это? Это насторожило. Но с другой стороны нам будет проще отыскать кристалл. Точнее Адисону. Чуйка Квентина, на которую мы рассчитывали в самом начале экспедиции, почему-то не сработала во время аукциона. Он не подал ни одного сигнала, что почувствовал артефакт. Или же ему было ещё хуже чем мне? Вопросов оказалось больше чем ответов. Но зато в нашей компании было ещё одно магическое и весьма пронырливое существо с опытом кражи древних ценностей.

— Проходите! — дверь распахнулась. На пороге стоял индус средних лет. Одетый по домашнему, но со вкусом. Он указал рукой на коридор. Адисон и Тэя провели меня по ступенькам.

— В гостиную, кладите на диван, — хозяин дома указал нам путь. А в том, что это был именно хозяин не оставалось сомнений. Уверенный взгляд, гордая осанка, твердые жесты и четкая речь.

«Тот индус на аукционе — просто слуга», — осенило меня.

По каким-то причинам истинный хозяин не захотел афишировать свою личность и послал наёмного работника. Я была готова побиться об заклад, что уже через час после аукциона прислугу отправили куда-нибудь в далёкую глухую деревню с солидной пачкой денег и строгим запретом возвращаться обратно.

— Я вызову скорую, — сказала Тэя, после того как меня уложили на диван.

— Ей нужно приложить компресс на лоб, — Адисон достал из кармана носовой платок. — Где я могу смочить его?

— В туалете. Прямо по коридору и налево, — сказал хозяин, не глядя на моего «слугу». Все его внимание было приковано к Тэе, которая в этот момент разыгрывала не на шутку встревоженную подругу. Грудь девушки, так выгодно подчёркнутая декольте, тяжело вздымалась, а юркий язычок то и дело облизывал якобы пересохшие от волнения губы. В добавок, пилот наклонилась к моему лицу, чтобы послушать дыхание, повернувшись к индусу ну очень интересным ракурсом. Так что, мужика можно было понять.

Полукровка оценил игру пилота и, стоя за спиной хозяина, поднял вверх большие пальцы, а затем вышел из комнаты. Время пошло.

Тэя из всех сил изображала перепуганную подругу, пытающуюся дозвониться до скорой. Но там, по утверждению девушки, почему-то либо не брали, либо было занято. Индус совсем не удивился этому факту, так что я расценила, что подобное здесь в порядке вещей. Наконец, пилот сделала вид, что дозвонилась и продиктовала дежурному адрес. Выдохнув, она присела на краешек дивана рядом со мной. Хозяин устроился напротив нас в кресле. За время этого спектакля я успела осмотреться из-под прикрытых ресниц.

Дом оказался шикарен не только снаружи, но и изнутри. Свежий ремонт, со вкусом подобранная мебель, дорогой текстиль и аксессуары. Всё выдавало безупречный вкус хозяина… Или работу знающего своё дело дизайнера.

— Меня зовут Динеш, — индус, наконец, решил перестать просто пялиться и перейти к активным действиям.

— Я Натали. А это моя подруга Мария, — представила нас придуманными ещё в отеле именами Тэя.

— Очень приятно, Натали, — на меня он даже не смотрел. — Давно в Калькутте? Я вас не встречал раньше. А я тут многих знаю.

«Многих симпатичных обеспеченных женщин? Я бы не стала этим хвалиться», — мысленно фыркнула я.

Кажется, Тэю посетила подобная же мысль, потому что она еле сдержала смешок.

— Совсем недавно. У нас бизнес в России. Но мы с Марией решили, что нужно масштабироваться… И наш выбор пал на Индию. У вас просто потрясающая страна, — пилот начала лить мед.

— А ваши мужья так просто отпустили вас в другую страну? — закинул удочку индус.

— О, нет, — рассмеялась пилот. — Мы обе незамужем… Абсолютно свободны, — пилот демонстративным долгим и пристальным взглядом окинула фигуру Динеша.

— Значит, вам нравится Индия, — выяснив необходимое, хозяин дома перевёл тему и, дождавшись утвердительного кивка, тут же пошёл в наступление: — здесь и правда много просто потрясающих мест. И природных и исторических. Я бывал в большинстве. Даже в тех, о которых не знают многие профессиональные гиды. Могу показать… Разумеется, когда ваша подруга поправится.

Тэя сделала вид, что в восторге от этой идеи и всячески поддерживала разговор, чтобы дать полукровке побольше времени.

«Где же его черти носят?» — я начала немного волноваться. У Тэи уже явно сводило щеки от улыбок, которыми она одаривала индуса. Водитель якобы вызванной нами скорой за это время уже мог бы раз пять остановиться покурить, сбегать за чапати в кафешку, пробить колесо по дороге, поменять его, постоять на всех светофорах и даже вздремнуть на пять минут. А Адисон так и не возвращался. Благо, что и Динеш совсем забыл про нашего слугу.

Вдруг со стороны коридора послышались шаги.

«Возвращается», — подумала я, а потом нахмурилась. Полукровка не мог издавать такой топот. Судя по шуму, сюда шел не один человек.

Мои опасения подтвердились. Адисон не зашёл, а буквально влетел в комнату словно от сильного толчка в спину, а следом за ним показались арсумы с Марко во главе.

— Ну наконец-то, все в сборе, — широко улыбнулся глава клана. — Ты свободен, Динеш. Иди погуляй.

— Но это мой дом, — индус нахмурился.

Он ни капельки не удивился, увидев арсумов. Да и Марко вел себя в этом доме совсем не как гость, скорее уж как хозяин.

— И он останется в полном твоём распоряжении, когда мы закончим. А сейчас мне нужно, чтобы ты не путался под ногами, — Марко скрестил руки на груди.

— Я всё сделал, как ты просил! А теперь я путаюсь? Как ты смеешь⁈ — смуглое лицо Динеша раскраснелось от гнева.

— Я никогда не прошу, — холодно улыбнулся арсум. — За свои услуги ты получил деньги, статус и дом. А теперь уйди с глаз моих, или твое имя оправдает свое значение, и ты вернёшься обратно к… Чем ты там занимался? Пас скот? (прим. автора: имя Динеш означает лорд дня, Марко намекает, что индус может стать лордом одного дня).

Динеш побагровел ещё больше. Его ноздри трепетали, а кулаки сжимались и разжимались. Но открыто протестовать он больше не решился и поэтому вскочил с кресла и пулей вылетел из комнаты.

— Итак, что у нас есть? — Марко бросил взгляд сначала на Тэю, а потом на меня. — Артефакт и оба потомка… Очень хорошо. Полоний, начинай приготовления к ритуалу, — сказал он.

— Да, сир, — из-за его спины на мгновение показалась фигура с длинным посохом, поклонилась и исчезла в коридоре.

— А пока идут приготовления, у нас есть время поболтать, — глава клана прошёлся по комнате и расположился в кресле, которое до этого занимал Динеш. — Адисон, не мельтеши, — он указал полукровке на диван. Тот покорно плюхнулся на него, едва не отдавив мне ноги.

Я решила перестать изображать припадочную и села.

— Кто ты такой? — спросила Тэя. В отличии от нас с полукровкой она не видела Марко, да и с арсумами не встречалась вблизи.

— Меня зовут Марко. Я глава самого могущественного клана арсумов. И очень скоро я стану повелителем не только своей расы, но и всех существующих.

Ну, здравствуйте, приехали. То есть одного того что нас поймали ещё не достаточно? Нужно обязательно подсунуть злодея с претензиями на мировое господство? Вселенная, ну ты чего в самом деле? В моей бедной голове всё перемешалось: артефакт, какие-то потомки, Марко с его влажными фантазиями. Что, вообще, происходит?

— Что ты задумал, Марко? Чего ты хочешь? — спросил Адисон. Ему уже удалось справиться со своим испугом. И теперь полукровка сидел рядом с нами с гордо выпрямленной спиной.

— Как что? Того же, что и все арсумы… Да и, вообще, все живые существа. Я хочу развиваться, становиться сильнее и могущественнее, — пожал плечами арсум.

— Но у тебя уже верховный ранг, — недоуменно начал полукровка.

— Ты ведь был исследователем, Адисон. И ты был хорош… Неужели забыл всё? — поднял бровь Марко и добавил театральным шепотом: — Абсолют.

— Абсолют? — эхом повторил наш друг и покачал головой. — Но это же легенда, сказка… Это невозможно…

— В каждой легенде есть зерно истины, — поиграл бровями арсум.

— Не может быть, — полукровка выдохнул и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза рукой. — Дело плохо, — еле слышно прошептал он нам.

— Не желаете разъяснить детали непосвящённым? — спросила я. Эти непонятки начинали раздражать.

— Абсолют — это… — начал Марко, но тут в комнату вошёл арсум и прочистил горло, чтобы привлечь внимание. — Да, Берт?

— Сир, — Берт отдал честь, прижав кулак к груди и чуть опустив голову. — Мастер Полоний сказал, что всё будет готово через десять тактов.

— Отлично. Скажи, что мы сейчас спустимся к нему.

Арсум снова отдал честь и вышел из комнаты.

— Нас поджимает время. Так что расскажу всё по дороге. Взять их, — Марко кивнул своим воинам, стоящим у входа, и те живо подхватили Адисона, Тею и меня под руки. Учитывая мое не самое бодрое состояние и далеко не выдающуюся физическую силу арсумов, меня не вели, а фактически волокли двое. Я лишь вяло перебирала ногами.

Нас вывели из комнаты, и мы пошли по коридору вглубь дома, а затем спустились по лестнице в подвал. Посреди помещения, освещаемого факелами, стоял круглый каменный алтарь. На его столешнице что-то поблескивало в неровном свете.

Марко прошел к алтарю и встал рядом с Полонием.

— Ты обещал объяснение! — выкрикнула Тэя.

— Да. Я не забыл, — улыбнулся верховный арсум. — На самом деле всё просто. Хоть Адисон и считает, что стать Абсолютом невозможно. Думаю, вы уже знаете, что если ментал вселится в землянина, то землянин умрет. А вот если дарний объединится с арсумом… То арсум станет самым могущественным существом в Бытии.

— Богом что ли? Как Зевс или Арес? — хмыкнула Тэя.

— Богом? — Марко брезгливо поморщился. — Вот ещё. Те кого вы называете богами, это просто существа из другого мира. Все ваши Зевсы, Марсы, Ра, Чернобоги, Торы и остальные — это смертные, пришедшие на Землю тысячи лет назад… Могущественные, но смертные. Я же буду бессмертен и всемогущ!

— Ты хочешь себе в голову Квентина? Да забирай! — фыркнула я.

— Кого? А ты про того ментала, что высасывает из тебя жизнь? — Марко расхохотался. — Глупая девчонка! Конечно, нет! Он слишком слаб. Есть кое-кто гораздо сильнее. Я объединюсь с Татом.

— Татом? — переспросила я.

— Я его так зову. Полное имя язык сломаешь выговаривать.

Разлюлить твою дивизию!! А не тот ли это черт, которого изгнали предки дона Диего? Я бросила быстрый взгляд на Адисона. Тот был белее снега.