Воины дхармы. Артефакт

Глава 3

Я облазила весь дом в поисках обладателя голоса. Заглянула в каждый угол и шкафчик, просмотрела каждую полку на кухне, проверила даже духовку и микроволновку на предмет какого-нибудь передающего устройства. Надежда, что это все чей-то дурацкий розыгрыш, и всему происходящему есть вполне обычное объяснение, таяла с каждой минутой. В конце концов, я заперлась в ванной, включила воду и врубила на всю музыкальную колонку. Но голос слышался также громко и отчетливо даже сквозь тяжёлый рок.

Вернувшись на кухню, я облокотилась на стойку и уставилась на пузырек с лекарством.

«Я все же схлопотала сотрясение мозга и теперь у меня слуховые галлюцинации.»

«Наверное, стоит выпить таблетку… И может все пройдет?»

Я с отчаянностью висельника на эшафоте, который просит стакан воды, в надежде, что за то время что его несут, придет спасение, налила дрожащей рукой полстакана колы, вытряхнула на ладонь пару капсул и поднесла к губам.

— Не нужно этого делать, это влияет и на меня, — почти жалобно произнес голос.

Проклятье! И без того не твердая рука дрогнула и содержимое стакана пролилось на майку. Когда там у меня следующее МРТ?

— С твоей головой все в порядке. Позволь я все объясню…

В этот момент в дверь позвонили. От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Нервы уже совсем не к черту.

— Соберись, Лекса. Это просто привезли твою пиццу, — буркнула я сама себе под нос и пошла открывать.

На пороге дома стоял худощавый парень с надвинутым на самые глаза козырьком бейсболки.

— А где мой заказ? — недоуменно спросила я. Руки парня были пусты.

Но тот лишь молча проскользнул мимо меня внутрь дома.

— Эй? Какого черта? Я тебя не приглашала! — я развернулась, готовая при необходимости выкинуть вон за шкирку наглеца.

— С тебя причитается. Я спас тебя, теперь ты спаси меня! — парень снял бейсболку.

Конечно, в помещении было дымно и пыльно, и я всю дорогу до выхода кашляла, а слезы текли из глаз, но разглядеть и запомнить того подростка, что помог мне сегодня выбраться со склада, я смогла. И теперь он стоял передо мной. У меня в коридоре. И просил помощи?

— Ээммм… Проходи… — немного в прострации произнесла я. Что-то многовато сегодня навалилось… На заднем фоне что-то еле слышно пискнуло:

— Прогони его. Избавься от него…

Мальчишка гордо кивнул и, нисколько не смущаясь, отправился прямиком на кухню. Мне лишь оставалось последовать за своим неожиданным гостем. Паренёк взял из вазы с фруктами яблоко, со смачным хрустом откусил, затем пристально посмотрел на меня и, усевшись на кухонную стойку, ткнул в моем направлении неестественно длинным худым пальцем.

— Человек. У тебя серьезные неприятности. Ты знаешь? Эта пиявка убивает тебя.

— Что? Пиявка? Какая ещё… Так… Давай по порядку. Кто ты такой, как очутился на том складе и самое главное от чего тебя надо спасать? — мне все же удалось взять себя в руки. В конце концов я пожарный, без пяти минут лейтенант, командир отряда.

— Меня зовут Адисон. Я арсум. Из двадцатого измерения. И спасти меня надо от Марко, главы моего клана.

Я говорила, что взяла себя в руки? Брехня… Полная…

— Адисон. Сын Адама, значит… То-то на арсума не сильно похож. Полукровка.

— Вообще-то, сын Евы. Моя мать была человеком. Вечно вы, дарнии, ищите смысл, да не там…

— Так, стоп! — мой голос сорвался. Такой высокой ноты я не брала лет с семи, когда мы с подружками решили погадать на Хэллоуин, и в зеркале нам почудился призрак.

— Ты слышишь его? — прокашлявшись, обратилась я к своему гостю. — Эммм… Голос…

— Если ты про назойливый голос в голове, то да. Слышу.

— Избавься от него. Прогони, — снова завел старую шарманку Квентин.

Но на этот раз Адисон не отреагировал. Неужто не слышал?

— Мне совершенно точно надо выпить… таблеточку, — я решительно закинула в рот зажатые в кулаке капсулы и запила их колой.

— Не надо… Пожалуйста…

— Поддерживаю, но я бы выпил, что покрепче… Виски, например, — кивнул Адисон и выжидающе уставился на меня. — Так, где моя порция?

— А тебе не рановато виски пить? — поперхнулась я. Сколько ему? На вид лет пятнадцать.

— Деточка, мне уж четырнадцать веков стукнуло, — прошамкал мой собеседник, и сгорбился на стойке, изображая старого деда.

«Господи! Это действительно происходит или я сошла с ума? А может меня контузило взрывом, и я лежу на том складе в отключке? Или я уже в коме?»

И ведь непонятно какой из вариантов лучше… Я помотала головой, взглянула на стакан в руке и допила остатки газировки.

— Все реаааально… То есть… Не реально, все в жизни иллююююзия… Но это все по-настоящемууууу…

Кажется, на Квентина, реальный он или нет, подействовало успокоительное… Да как сильно… Лёгкая сонливость, говорите? А вот я была бодра и свежа, как мартовское утро.

Достав ещё один стакан, я плеснула колы Адисону. Тот состроил разочарованную гримасу, но газировку взял.

— Значит, ты из другого измерения? — осторожно начала я. Это казалось полным бредом, но с чего-то расспросы надо начинать.

— Агась…

— Как ты оказался на Земле? — продолжила допытываться я.

— Через портал… Ты же видела огненный круг?

Я кивнула. И не только круг…

— Те существа, что прошли через портал… Высокие, худые…

— Арсумы, мои соплеменники.

— А этот… — как он его назвал? Дарний, кажется. — Голос?

— Тоже… Но не из моего, — наверное, мое лицо в тот момент напоминало одновременно выражение морды кота из Шрека и моего собственного кота, когда ветеринар мерил ему температуру… Ректально. Потому что Адисон хихикнул и добавил: — во Вселенной куча измерений. Земля, мое двадцатое, измерение менталов — дарниев, ещё полно всяких…

— А почему же мы ничего о них не знаем? И откуда вы знаете?

— Ну… Не то чтобы вы совсем не знаете… Легенды и мифы у вас есть… Просто человеческий век слишком короткий, как и память, — мой собеседник снова хихикнул и осушил стакан. Я подлила до краев. Адисон отхлебнул ещё раз. Воображаемый он или нет, а газировку вон как хлещет. — И порталы между измерениями открываются раз в несколько столетий. Марко уже давно на Землю рвется, да эти дарнии не дают нам доступ в подпространство.

— Марко? Ты упоминал его.

— Да. Меня нужно от него спрятать.

Час от часу не легче… Измерения… Порталы… Голоса… Арсумы, дарнии… Ещё и Марко… Бедная моя голова. Я с сожалением посмотрела на свой стакан. Все же пару капель виски капнуть в колу не помешало бы. А лучше наоборот…

Адисон поймал мой взгляд и понимающе кивнул.

— А я, между прочим, предлагал… Но всё равно тебе это не поможет. Из-за дарния, — пояснил он. — Ментал оттягивает действие алкоголя на себя… И в этом твоя главная проблема.

— Что я не могу захмелеть? — хмыкнула я.

Арсум посмотрел на меня как заядлый натуралист на гибрид богомола с хомячком. С одной стороны зрелище занятное и любопытное, а с другой совершенно нелепое.

— Деточка, он же не только пары алкоголя из тебя вытянет. Как и действие тех таблеток, что ты выпила… Он все силы из тебя выжмет. Жизнь твою.

— В смысле?

— В коромысле! Дарнии — существа ментального измерения. У них нет физических тел. И в таких мирах как наши с тобой они существовать не могут. Им нужен носитель… Хозяин. Но эти пиявки не просто живут в теле, они питаются за счёт него… И истощают.

Здорово. Великолепно. Просто зашибись… Да, пожалуй, кома была бы сейчас лучшим вариантом.

— И как мне от него избавиться? — шепотом спросила я. Кстати, дарния уже не было слышно. Отрубился что ли?

— Я не мастер экзорцизма… И человеческой медицины… Я все таки лишь наполовину человек… Может электрошок?

— Электрошок сожжёт девочке мозг. Думай, что говоришь.

Мой внутренний голос вернулся. Но как мне показалось был слегка хрипловат. У менталов бывает отходняк после лекарств?

— Так! — начала я. Кашу из обрывков информации в моей голове требовалось расхлебать как можно быстрее. Иначе я просто свихнусь. А для этого нужно ещё больше информации. Причем структурированной. Но с кого начать? С дарния, что по словам арсума паразитирует на мне или с самого арсума? Пока ни слабости, ни каких-либо негативных воздействий я не ощутила… Что там мой непрошенный гость говорил о своем спасении? Кто такой Марко и почему от него нужно спасать? И какова вероятность, что этот Марко, преследуя его, вычислит мой дом? — Давайте-ка начнем сначала. И по порядку. Ты, — я ткнула пальцем в Адисона, — первый.

— Ладно, — пожал плечами тот и, спрыгнув со стойки, театрально сделал поклон, снимая воображаемую шляпу. — Леди и не джентльмен, позвольте представиться. Адисон — уроженец Артемии, арсум нулевого ранга. 1400 лет с хвостиком, архивариус, бухгалтер, библиотекарь первой и древнейшей арсумской библиотеки. Отец — арсум, мать — землянка, гражданка республики Калифорния Российской Федерации.

— Стоп, стоп, стоп! — возмутилась я. Он что меня за идиотку держит? — Как тебе может быть 14 веков, если твоя мать калифорнийка? Республика появилась несколько столетий назад.

— Деточка, мы в разных временных линиях. Когда наши миры не связаны порталом, время течет в них по-разному. На Земле быстрее, на Артемии медленнее. Относительно друг друга, разумеется. Внутри самих миров и относительно подпространства время бежит с нормальной скоростью. Это называется феноменом временного изгиба. А когда портал открыт, то тогда время идет с одинаковой скоростью и у нас, и у вас. Но такое бывает раз в несколько столетий… Я про это уже говорил.

— Ладно, — буркнула я, — предположим…

— Он правду говорит, — прокомментировал Квентин.

— Конечно правду! И вообще мне не нужны заступники, особенно из дарниев! — вспыхнул Адисон.

— Так, ша! Успокойся и продолжай.

— Ага, ишь какая… То не верит, пытается на враньё поймать, а потом продолжай! — арсум всплеснул руками.

Ну и характер у него. И где он набрался такой земной театральности?

— Итак, на чем я остановился?

— Что твоя мать с Земли. Как это вообще возможно? Мы похожи? В смысле наши виды, или расы…

— Не то чтобы арсумы и земляне сильно похожи, ты же видела наших воинов, вышедших из портала… но мы совместимы… Благодаря магии.

— Пппрошу прощщщения? — я начала заикаться. Ну, разумеется… Для полного комплекта среди других измерений, рас и порталов, не хватало только магии. Куда ж без нее, родимой…

— А как, ты думаешь, мы сюда попали?

— Супер-пупер технологии? — пискнула я с надеждой.

Адисон фыркнул.

— Эх, земляне, вам бы все гаджеты изобретать, да двигатели.

— Завидуешь? — прищурилась я.

— Вот ещё! — арсум щёлкнул пальцами и на их кончиках вспыхнуло пламя.

— Подумаешь, — небрежно пожала плечами я, хотя внутри все ушло в пятки. Это ведь не фокус. Он по-настоящему зажёг огонь из ничего. Но внешне я ничем не показала своей растерянности. — Если я вдруг начну курить и забуду дома зажигалку, то я к тебе обращусь.

— И кто кому завидует? — рассмеялся Адисон.

— Твоя мать… Она… — осторожно начала я.

— Умерла. Давно. Знаешь, арсумы нулевого ранга ведь не по любви рождаются. Женщин похищают из других миров, когда открыт портал, а после родов от них избавляются…

«Зачем?» — вслух я задать этот вопрос не решилась. Впрочем, ответ пришел тут же от Квентина:

— Только полукровки арсумов могут создавать порталы, потому что они принадлежат обоим мирам. Вот и крадут чистокровные женщин из разных миров с самого Разъединения.

«Разъединения?»

На этот вопрос ответ я получить не успела, потому что Адисон продолжил свой рассказ.

— Я работал на клан с самой юности. Сначала в архивах, потом в библиотеке. Мне повезло, что мой отец был арсумом тридцать четвертого ранга, предпоследнего, кстати, и дружил с Марко — нашим главой… Они вместе, начиная с пятого ранга, делали военную карьеру… Отец прилагал все усилия, чтобы меня не отправили на передовую… Многие полукровки гибнут во время открытия порталов из-за дарниев. Так что меня долгое время никто не трогал. А потом батя поднялся до тридцать пятого ранга. И все бы ничего, но взбрела ему идея пойти в рейд в одном из миров, решил вспомнить былое… В тридцать пятом ранге! Нет чтобы наоборот, сначала повоевать, а потом повыситься…

Увидев мой непонимающий взгляд, Адисон вздохнул:

— А, ну да… Люди… Вы ж ничего не помните… Про теорию реинкарнации слышала? В компьютерные игры играла?

— Эммм… Да… А откуда ты про компьютерные игры знаешь?

Арсум замялся.

— Ну… Полукровки могут подсматривать… За теми мирами откуда родом матери… Это тоже магия, не спрашивай, долго объяснять.

«Оу. Вуайерист на мою голову», — мысленно хихикнула я.

— Вот не надо. Я знаю, о чем ты подумала.

— Откуда? — удивлённо начала я

— Не надо быть менталом, чтобы догадаться о чем ты думаешь. У тебя на мордашке все написано, — фыркнул Адисон. — На Земле есть много гораздо более интересных вещей чем секс.

— Хм, секс довольно интересное занятие.

— Компьютеры, интернет, смартфоны, телевидение, паровые двигатели, электродвигатели, квантовые компьютеры, электронные библиотеки… — практически взахлёб перечислял мой собеседник.

— А говорил, что не завидуешь, — вздернула бровь я.

— Ладно, ладно, — арсум поднял руки в знак капитуляции. — Признаюсь, есть такое дело.

— На Артемии подобного нет? Технологий?

— Нет. Арсумы используют магию. И чем выше ранг, тем больше способностей. Это как сплав реинкарнации и РПГ. Арсум первого ранга, т.е. чистокровный, в течении жизни набирает заслуги — как очки или баллы в игре и после смерти возрождается уже во втором ранге… Ну и так далее до тридцать пятого. Тридцать пятый — это последний. Способностей море, но если умереть, то уже не возродишься. Поэтому большинство из тех, кто добрался до тридцать четвертого специально остаются на нем… На всякий случай… Плесни мне ещё, а то в горле пересохло, — Адисон протянул пустой стакан.

Я наполнила и спросила:

— То есть вы от старости не умираете?

— Не-а. Только насильственная смерть в бою. Или ритуальное самоубийство для перехода, когда нет военных походов.

Я передернула плечами. Ну и мирок. Не хотелось бы там оказаться. Даже в шкуре местного, не говоря уж о своем собственном женском обличье.

— Так твой отец…

— Сгинул… Отряд вернулся, но без него… Это вообще странная история… Не участвуют арсумы его ранга в боевых действиях, незачем это им уже… Все заслуги уже собраны, — Адисон помолчал немного, покрутил в руке стакан, отхлебнул и продолжил: — пару веков после его смерти меня не трогали. Я преспокойно работал себе в библиотеке, изучал манускрипты и писания всякие, за вами, землянами наблюдал.

«Наблюдал он. Понятно теперь откуда он этих манер и жаргонных словечек набрался», — мысленно хмыкнула я, а вслух спросила:

— Получается, что ты наблюдаешь в ускоренном виде? Если у нас такая разница в течении времени?

— Нет. В обычном, — покачал головой Адисон. — Есть метод… Но сейчас я не буду о нем рассказывать…

— Ладно, просто продолжай.

— Потом Марко вздумалось отправится на Землю… Ну, меня и припахали. Как только подошло время открытия портала прямо из библиотеки под белы рученьки и в головной отряд. А я тебе скажу, открывать порталы — это та ещё работёнка… Того и гляди какой-нибудь дарний по межпространству размажет, — арсум скривился и допил свою колу.

— Погоди… А причем тут дарнии? И, кстати, как именно ты и Квентин попали в мой мир? — нахмурилась я.

— Упс… Пардоньте… Забыл упомянуть. Постараюсь объяснить максимально доступно для человеческого понимания, — ухмыльнулся арсум.

Я фыркнула. Дурой я себя никогда не считала, да и в школе всегда были хорошие отметки.

— Штука ведь в чем, — продолжил Адисон, — чтобы попасть в другой мир нужно дождаться определенного момента, когда возможно открыть портал. Он обычно длится от недели, до нескольких месяцев. Но напрямую путешествовать между измерениями нельзя. Только через своеобразную прослойку… Подпространство… А вот уже оттуда можно и в другой мир. Арсумы пытаются… экхм… путешествовать в разные измерения, а дарнии нам мешают. Они возомнили себя стражами подпространства. Между нашими расами уже тысячи лет противостояние…

— Путешествовать они пытаются, — Квентин отчётливо хмыкнул. — Я бы назвал это разбоем, грабежом и похищением живых существ. И все ради того, чтобы набрать очки и продвинуться на ранг выше. Другие способы саморазвития не пробовали?

— Не ко мне вопрос. Я в этих делах не участвую, — Адисон скрестил руки на груди.

— А что же ты тогда делаешь на Земле, арсум⁈

— Я лишь наполовину арсум! И я здесь не по своей воле! То есть я рад, что наконец попал на Землю, но это произошло не по моей инициативе!

— У тебя есть все шансы стать чистокровным. Ты уже убил кого-нибудь⁈ — голос Квентина звучал все громче и громче.

— Я не собираюсь никого убивать! Как и становится полностью арсумом! — Адисон уже практически кричал.

Кажется многовековое противостояние переместилось из подпространства прямиком на мою кухню.

— Я не хочу возвращаться на Артемию. Я хочу остаться на Земле, — уже еле слышно произнес полукровка. — Поэтому мне нужна твоя помощь, — он с надеждой посмотрел на меня.

— А этот твой Марко? Он не будет искать тебя? Ты, как я поняла, ценен для него, подняла бровь я. Наконец-то, продравшись сквозь кучу новой и местами совершенно дикой для меня информации, я добралась до главного вопроса: «Кто такой Марко и чем он опасен?»

— Будет, — кивнул Адисон и тут же добавил: — но я уже все продумал. Если солдаты, которых я провел сюда, подумают, что меня убили, то доложат об этом Марко.

— Предположим. А как солдаты вернутся обратно без тебя? — я скептически подняла бровь.

— О, тут все легче лёгкого. Они просто умрут здесь, а возродятся в следующем ранге уже на Артемии.

Как интересно. Они ещё и прибирают за собой, никаких трупов… Но…

— Погоди… Не сходится… Они умрут и возродятся дома, а ты умрешь и исчезнешь?

— Да. Если я не наберу заслуг для следующего ранга. Как видишь, я безоружен, боевым искусствам не научен… Ну, по мнению Марко.

— Что же Марко не позаботился о безопасности своего драгоценного проводника в другие миры? — задал Квентин вопрос, который и у меня вертелся на языке.

Адисон замялся.

— Ну… Он вообще-то позаботился… Штурмовики охраняют полукровок… Но… Когда мы вышли в подпространство, на нас накинулись дарнии. Я открыл портал на Землю и… Как бы сказать… Я делал это в первый раз… Соприкосновение подпространства с материей мира всегда сопровождается энергетическими возмущениями. А я торопился, потому что нас начали теснить менталы, и один из них — твоя пиявка, — мой гость указал пальцем на мою голову, — подобрался ближе чем следовало. Отряд разбросало энерговолной, меня отбросило от портала. Когда я все же добрался до него, часть из наших уже прошла на Землю, а часть погибла, чуть не похоронив меня под своими телами.

— То есть солдаты бросили тебя на произвол судьбы? Просто ушли в портал? — похоже, взаимовыручка у арсумов не в части.

— Задача авангарда была прорваться на Землю. Меня защищали только штурмовики из арьергарда. Таков приказ Марко… И, они, наверное, подумали, что я уже мертв. Но теперь Полоний — наш главный маг клана, узнал, что я жив… Короче, вышло немного неудачно…

— Немного? Ты практически устроил взрыв, который и забросил меня в измерение Александры и в ее тело в частности, — в мыслях ментала явственно ощущалось возмущение.

— Я устроил⁈ Это ты проник в портальный коридор в самый последний момент и вызвал замыкание в энергоконтурах! — вспыхнул Адисон.

Я уже не обращала внимание на эту перепалку. Мы подобрались ко второму важному вопросу. К вопросу о незванном госте в моей голове. Как бы теперь его сформулировать покорректнее?

— Квентин это правда, что ты… эхмм… Питаешься моими жизненными силами? — осторожно начала я.

Но ответ мне не дали услышать звон бьющегося оконного стекла и треск входной двери.